Подойдя ко дворцу герцогов Мар я внутренне даже чутка ругнулся. У них что академию и их дворец один и тот же архитектор строил? Оба здания больше походили на средневековые замки, чем один на академию, а второй на дворец очень богатого и знатного рода.

Общее в них было, во-первых цвет — чёрный, ну или какой-то тёмный. Второе — сложены из обтёсанного дикого камня. Третье это были не дома, а защитные сооружения. Хотя с последним возможно так и было изначально. То есть их строили как крепость, а потом просто привели в более менее гражданский вид, сделав крыльцо и прорубив в стенах большие окна. Кстати да, очень может быть. Я видел такое у себя в родном мире. В Европе так частенько и бывало.

Академия.

Замок герцогов Мар.

Правда вокруг дворца герцогов оживлял пейзаж огромный парк. Ну парк не парк, окультуренности я там не обнаружил, но территория была внушительная, даже с деревьями, лужайками и прочими дикорастущими зелёными насаждениями. Место где заниматься верховой ездой имелось.

Реакция Мио и Лина была ожидаемой. Они офигели. Даже Клоти выразилась в том смысле, что внушает. На что пришлось ей пообещать такой же. Всё-таки в том мире где я должен буду жить после «дембеля» мне обещали солидный достаток. Надеюсь смогу себе позволить. Мне-то, откровенно говоря, фиолетово, но если Клоти нравится, то пусть будет.

— Шутник, насчёт внимания к моим пожеланиям спасибо, но кто тебе сказал, что я соглашусь с тобой жить? Я ведь уже вижу как ты в своих извращённых фантазиях запихиваешь меня в подземелье такого замка где начинаешь всячески глумиться.

— Клоти, вот честно, сейчас тебе сильно повезло, что ни у меня, ни у тебя нет физического тела.

— Вот оно подтверждается.

— Клоти, ты так часто об этом говоришь, что я начинаю думать, что тебе всего этого очень хочется и ты мне таким образом непрозрачно намекаешь на свои сексуальные пристрастия.

— Не переноси свои хотелки на меня. Кто кактус в печени придумал? Кто меня всё время то в намордник обрядить, то выпороть хочет?

— Клоти, ну уже не смешно.

— Да? Ну ладно. Тогда давай по делу. Я доработала заклинание с откачкой воды. В зависимости от твоего пожелания, вода будет откачиваться или из конкретного органа или из организма в целом. Но тебе нужно подтянуть анатомию. Ты точно должен знать что именно является целью и хорошо себе представлять внешний вид органа. Иначе заклинание начнёт выкачивать из всего организма и это будет на определённом этапе заметно. Процент откачки воды можешь задавать путём затрат магии. Тут тебе придёт тренироваться. Заранее я тебе не смогу составить шкалу. Если будешь откачивать из всего организма сможешь контролировать основываясь на внешних признаках, но вот по внутренним это тебе придётся отработать заклинание на ком-то и таким образом составить себе представление сколько надо вложить из резерва для получения необходимого результата.

— Клоти, вот по тренировкам у меня есть идея.

— Ну-ка, ну-ка.

— Гробить массу народу исключительно ради получения необходимого опыта я не вижу смысла. Предложение другое. Я буду откачивать воду из какого-то сосуда объём которого нам известен, а ты соотнесёшь это количество с тем, которое в конкретном органе, например, в той же печени должно быть и сколько надо откачать для достижения эффекта ослабления, боли, отключки или смерти.

— Это мысль. Так и сделаем. Попроси Арха дать тебе ведро с водой будем тренироваться на нём.

Пока мы обсуждали заклинание и способ его прокачки Мак водил парочку друидов-оборотней по дворцу, который и изнутри больше напоминал боевой форт, а не жилое помещение. Узкие коридоры, крутые лестницы, массивные двери. Правда комнаты в замке были не все малюсенькие. Самой большой был парадный зал, где устраивались большие приёмы, пиры и другие мероприятия с большим количеством народу.

Внутри замка был внутренний двор в котором размещались хозяйственные постройки, конюшни, а также казарма для родовой гвардии. Фан во внутреннем дворе из-за конюшни был соответствующий, но местные, живя в этом с детства, видимо привыкли. С другой стороны, удобно всё под рукой и фиг коня уведёшь из-под такой охраны.

Через стены замка я проникал беспрепятственно. Как и в прежнем мире я мог ходить через материалы не органического происхождения любой толщины. А вот двери здесь были для меня непроницаемы. Подслушать пока ничего не удалось. Мак показывал им парадный зал, всякие прихожие, оружейную, казарму, конюшню, кухню и тому подобное. В таких местах важные разговоры не ведутся. Я наделся, что Мак покажет им свои покои, а также библиотеку. Кабинеты старших он точно показывать не будет. А вот библиотеку может. И библиотека может находиться недалеко от мест где что-то может быть. Десять метров это не так уж мало.

Как и просил я Лина и Мио заранее, в каждой комнате они старались задержаться подольше, задавая всякие «деревенские» вопросы, типа «а это что за ваза такая красивая». Впрочем их восхищение и удивление были совершенно искренними, а интерес неподдельным, так что выходило достаточно естественно.

Я же старался обшарить все прилегающие помещения и как можно больше увидеть и услышать. И в казарме мне впервые повезло. Сотник их гвардии, увидев Лина и Мио в лоб заявил Маку, что новобранцы малость невзрачные и вообще слишком молоды для гвардии. По лицу Мака было видно, что ему не понравился не сам факт вопроса, видимо сотник имел право по своему статусу так разговаривать с Маком. Ему не понравилось, что этот сотник что-то не то ляпнул. То есть он фактически проговорился, что ведётся набор в гвардию рода. Это в отличие от набора в полк его старшего брата уже говорило о том, что герцоги к чему-то готовятся. Иначе зачем людей нанимать именно в свою гвардию, а не в королевскую.

В общем пусть и косвенно было ясно, что род Мака готовится к внутриполитическим разборкам. Таким образом подтверждается версия, согласно которой будет заварушка. Это теперь уже можно утверждать совершено точно. Однако пока непонятно с кем. Или род Мар пойдёт на восстание и смену короля, или ограничится недругами уровнем помельче. Но что-то точно будет. Эта догадка получила подтверждение. А значит рано или поздно от Арха потребуют как минимум невмешательства. Это в лучшем случае. Но скорее всего со стороны рода Мар будет предложение о тесном сотрудничестве в деле разбирательств с врагами их рода.

Остаётся на повестке вопрос зачем им понадобился род Арха. Они не невесть какие сильные бойцы или маги. Остаётся только их родословная как друидов-оборотней. Возможно Мак и его родня про Арха что-то знают о его прошлом. Что-то, что даёт Арху право возглавить друидов оборотней, или как минимум их большую часть. Или они планируют создать из него такого вождя. Он вполне подходит для этого. Харизмы хватит. Вон как они с женой с корабля на берег сходили. Королевский выход. Или? Да нет слишком большой рояль, чтобы Арх или Ита вдруг оказались потомками королевского или близкого по знатности рода. Хотя всё может быть. Об их прошлом я ничего не знаю кроме того, что оба они учились в университете или похожем по уровню учебном заведении, или даже преподавали там. То есть ребята не простые по определению. А значит скорее всего Арха ждёт в полку брата Мака быстрый карьерный рост. Не удивлюсь если его сразу возьмут на десятника.

К сожалению никто нигде больше никаких разговоров на интересующие нас темы не вёл. Но если по возвращении мы узнаем, что Арх уже десятник, то значит его будут «двигать» с прицелом перетянуть на свою сторону друидов-оборотней. Всё равно как-то слишком сложно. Ладно подождём развития событий.

А события стали разворачиваться прямо на глазах. Началось с того, что Мак предложил Лину и Мио перекусить. Мол невежливо будет отпускать их голодными. А сам вышел в соседнюю комнату мол ненадолго по делам, и скоро вернётся. А вот в соседней комнате состоялся чертовски интересный разговор с ожидавшими там Мака старшими братьями.

— Мак, это и есть сын того самого Арха, которого ты нашёл в той деревне?

— Он самый, Тор, и его жена.

— А ты уверен, что Арх сможет убить короля?

— Никаких сомнений. Я видел его в бою. Он за несколько секунд положил шестерых сильных магов и два десятка воинов каким-то заклинанием, о котором я даже не слышал. Они были отравлены чем-то. Причём я проверил. Яд улетучился моментально. Я даже образцы взять не успел. И потом никаких следов. Как он это сделал непонятно. Видимо это штучки друидов-оборотней из того знаменитого университета Каса. Королевства этого уже давно нет. Университет балахоны ликвидировали. А ученики вот остались. Я сильно удивился когда наткнулся на него на той ярмарке где занимался поиском шпионов адептов Единого и Всеблагого.

— Знаете братья, я что-то не уверен, что он на это пойдёт пусть и за большую плату. Когда он пришёл ко мне докладывать о прибытии в полк, он произвёл впечатление человека очень умного, властного, упрямого и с большим чувством собственного достоинства. Всё-же взять в заложники этих двоих будет надёжнее.

— Дар, — возразил ему Мак, — именно поэтому я не думаю, что стоит это делать. Ты не боишься, что он вместо того чтобы взяться за короля, не прикончит нас? Кроме того бабка этой Мио тоже весьма непроста, хотя и усиленно разыгрывает из себя обычную деревенскую знахарку. Хитрая бестия. Умудрилась перепить меня и всё время задаёт каверзные вопросы, стараясь вызнать зачем их семейство нам на самом деле понадобилось.

А я в это время лихорадочно соображал. Похоже Тор у них старший, который сейчас глава рода, Дар — средний, командующий полком королевской гвардии. А замыслили они простейшую комбинацию. Арх, шантажируемый взятым в заложники сыном, убивает короля. Зачем почему никто разбираться особо не станет. В суматохе род Мар заявляет права на трон, а поскольку они будут в отличие от их противников готовы к такому развитию событий, да ещё и их противники, похоже, готовятся сдать страну секте Единого и Всеблагого, то смена династии пройдёт даже без гражданской войны. Просто и эффективно. Арха и всю его семью по традициям этих времён наверняка казнят, или убьют при попытке сопротивления аресту. Самого Арха убьют сразу же как он убьёт короля. Лишний свидетель братьям ни к чему. Засада.

И что делать? Их всей троицы более менее настроен хорошо, как ни странно Мак, который Арха и нашёл. Он предлагает договариваться. И в этом случае у Арха будут гарантии, что он не только не умрёт, но и займёт хорошее место при дворе. Остальные хотят надавить через заложников и убить Арха и всю его семью.

— Убей их всех, — неожиданно раздался голос Клоти. — Нет человека нет проблемы. Конечно у семейства Арха будут сложности, но это будут мелочи по сравнению с тем, что заготовили эти упыри. Они его и семью точно убьют. Сама так сделала бы на их месте. Хотя Мак договороспособен. Он вообще умнее и гибче братьев. Но и у него рано или поздно появится желание устранить потенциальную угрозу в лице Арха, который слишком много знает.

— Я тебя понял, Клоти, но есть ещё вариант. Поиграем в их игры., но по нашим правилам.

Как раз будет возможность опробовать заклинание откачки воды из организма. И первыми подопытными будут братья.

Конечно вот так сразу откачать воду из тел сразу троих было чертовски сложной задачей. Да ещё так чтобы их не убить, а только довести до степени крайнего обезвозживания.

— Клоти сколько выкачать у них чтобы появились судороги и слабость?

— От шести до десяти процентов массы тела. Перескочишь более десяти появятся галлюцинации, а то и вовсе могут потерять сознание, так что аккуратнее.

— Понял тебя.

И я приступил к откачке. Сначала никто из них ничего не понял, только резко захотелось пить. И они начали искать глазами что бы выпить. Затем я заметил признаки начинающихся судорог и круги под глазами. Младший самый сообразительный попытался что-то намагичить, но я ему не дал продолжив откачку воды из-за чего он почти потерял сознание. Вот это уже то, что нужно. Теперь можно и поговорить. Тут мой шелестящий замогильный шёпот, которым сменился дикий рёв в самом начале попыток что-то сказать, будет очень кстати. Для убедительности я вытащил из норы ближайшего внушительных размеров крысюка и посадил его на стол, как будто это он с ними разговаривает.

— Слушайте сюда утырки. Я дух-хранитель рода Хог. И могу убить вас в любой момент. Кивните, что поняли.

Троица не очень дружно, но дала понять, что всё ещё в сознании и мои слова понимает. Говорить они сейчас всё равно не могут, так что пусть кивают как китайские болванчики.

— Мне не нравится что вы тут задумали с семьёй Арха, но тем не менее я вам помогу. Однако есть условие. Вы продолжите помогать его семье с обустройством в королевстве. Ты Дар, обеспечишь ему карьеру. Арх должен быть назначен десятником, причём немедленно. Основание — заслуги в битве у той реки. Более того, отдашь ему в десяток тех людей которых он выберет себе сам. Далее посмотрим. Я буду тебе говорить когда и что делать или присылать письма. Ты Мак, продолжишь с его семьёй торговые дела. Твоя задача обеспечить устойчивость их Дела. Ты Тор, просто ни во что не вмешиваешься. Короля я вам убить помогу. Готовы на сделку? Если готовы кивните.

— Шутник, они сейчас согласятся на что угодно чтобы выжить. А потом убьют Арха. Лучше убей их сразу.

— Клоти, я это понимаю. Но если я убью их сейчас Лин и Мио из замка живыми не выйдут. Там полный двор гвардейцев. Столько я сейчас не осилю. И мы не знаем сколько у них ещё есть родни. А Лин и Мио будут главными подозреваемыми. Они же друиды-оборотни. Их скорее всего на куски порвут даже без разбирательств. В общем убить братцев прямо сейчас не вариант. А вот потом я им всё припомню. Но пусть пока расслабятся. Я даже возможно правда помогу им убить короля. Посмотрим куда политика вильнёт.

— Чёрт, вот как чувствовала, что тут будет какое-то дерьмо.

— Предчувствия тебя не обманули, Клоти. Ты же человек опытный. Политическую засаду должна чуять по определению. И ты очень вовремя с этим заклинанием обезвозживания. Чертовски вовремя. Ладно пора возвращать им воду. Если это сделаю я сам они будут больше впечатлены моей силой.

Вернув заговорщикам воду я ещё немного повисел в комнате с ними. И подержал на столе крысюка. Потом я убрал крысюка. Пусть думают, что это он их подслушивал и это через него я действовал. Может сейчас разоткровенничаются.

Первым молчание нарушил Мак.

— Я же предупреждал, что лучше договориться. За ними стоит кто-то очень могущественный. Я не слабый маг и хорошо обучен, но я понятия не имею как он это сейчас сделал. Чёрт до сих пор пить хочется.

— Но теперь они тем более представляют для нас опасность, — проговорил Тор, — и с ними надо кончать немедленно.

Ах ты гнида. Ну ладно, я предупреждал. Не долго думая я применил заклинание обезвозживания по полной. Магия просела наполовину, но старший братец моментально превратился в мумию. Глаза остальных двух округлились. Не от ужаса, не те люди, а скорее от неожиданности. Не думаю, что кто-то раньше при них превращал человека в мумию за пару секунд. Пришлось вернуть и крысюка.

— Я предупреждал, что со мной лучше не выкидывать фокусов. Это последнее предупреждение вам двоим. Сейчас я верну вашему братцу прежний вид. Объявите, что он скончался от апоплексического удара. А вы больше не смейте со мной играть в игры. А вот если всё сделаете правильно, то я вознагражу вас. Вы же хотите престол занять. Так?

— Так, — хмуро бросил Дар.

— Значит я вам это устрою. Если будете вести себя правильно. Кстати Дар ты ведь теперь главный претендент на трон, или есть варианты?

— Да, теперь если всё пройдёт как задумано, трон займу я.

— Вот и хорошо. Проработайте новый план, который бы не грозил Арху и его семье и поговорим позже. Как будете готовы, сообщите через Тао. Она в семействе самая выдержанная. А лучше через Лина. Он намного умнее отца, хотя прикидывается тихоней. Как и его жена. Через него даже будет проще общаться. Мак, ты же собирался интрижку завести в Королевской академии магии с этой малышкой, как там её Ода? У тебя будет не вызывающий подозрений повод бывать там. Сможешь переговорить с Лином. А сейчас ты Мак лично проводишь Лина и его жену из замка и довезёшь до дома. Долг гостеприимства.

А в это время Лин и Мио с удовольствием уплетали в соседней комнате деликатесы.