Известие о том, что она должна сопровождать Генерала во время аудиенции у регента, на которой точно будет ещё и тёмный маг Д-Кита категорически не обрадовало.
— Генерал, а может там как-то без меня можно обойтись? Ну кто вы, они и кто я? Какой-то сотник из леса. Может я тут побуду? Или хотя бы не буду заходить на эту аудиенцию? Ну постою рядышком в коридоре, а вы там с ними государственные дела обсудите. А потом обратно. Её богу я в лесу когда на нас нежить напала не так сильно боялась как сейчас.
— Отставить бояться. Пойдёшь со мной. Тебя пригласили, отказаться не получится. Разве что помрёшь безвременно.
— Вот вы пошутили, а я чуть прямо тут концы не отдала.
— Да чего ты боишься, постоишь, они на тебя посмотрят, спросят как она жизнь походная. Ты прикинешься полной идиоткой и выкатив глаза будешь орать, так точно ваше величество, всегда готова, ваше величество и тому подобное.
— Почему ваше величество? Он же регент?
— Поверь, лучше будет говорить ваше величество. Тебе во всяком случае. Ну а тёмный маг к счастью вообще редко говорит. Так что надеюсь у тебя ничего не спросит.
— Да у меня и парадной формы нет. В чём я пойду?
— Вот эти женские штучки брось. Пойти ей не в чем. К тому-же лучше тебе пойти как есть в походной форме следопыта. Будет дополнительно работать на твой образ салдафонки, которая хорошо умеет драться и ничего больше.
— Ну тут да. Так точно будет лучше. хорошо. В конце концов это может быть и полезно. Так сказать запомнить врага в лицо.
— Потише говори, здесь не только стены, но и пол и потолок и даже дверные ручки имеют уши.
— Шутник, а ты что думаешь?
— Думаю, что это может быть полезно. Как минимум увидим его уровень. Он ведь был восемнадцатого достаточно давно. Вдруг вырос. Надо быть готовым к этому. Помощница, твой мнение?
— Да, посмотреть на него надо. И ещё инкунабула где-то во дворце. Я её чувствую.
— Чем чувствешь, заинтересовался я.
— Своей тёмной стороной, ответила она уже в голове.
— А найти ты её не сможешь?
— Нет, чем ближе, тем фонит сильнее. Я просто перестаю на общем фоне чувствовать направление. Но они точно где-то во дворце. Я ещё вчера это понял. Сейчас фон стал сильнее, наверное он её как раз для чего-то использует.
— Надеюсь это не какое-нибудь поисковое заклинание на кровь Ю-Кита.
— Если бы он до него дошёл в расшифровке, то уже давно нашёл бы её.
— И ты молчала?
— А чего людей заранее пугать.
— Не пугать, а предупреждать. Блин. И на какой это там странице?
— Это почти в конце. Не думаю, что он до неё добрался. Да даже если доберётся для него двадцатый уровень нужен. Так что ему пока толку в нём ноль.
— Ребята, вы там междусобойчик закончили. А то нам пора идти, — вмешался Генерал.
— Уже! Подскочила Д-Кита.
— Меньше дрыхнуть надо было.
— Да откуда я знала, что этот тип жаворонок. Надеялась хоть тут отоспаться на нормальной кровати, а не, а охапке веток накрытых плащом.
— Не прибедняйся. Вы же в лесу почти не ночуете.
— Ага как-же. Караваны по этой грязюке еле тащатся, за день не успеваем добраться до блок-поста.
— Ну ничего это уже ненадолго. Да что ты тут развела, а я повёлся. Давай цепляй меч, оденься по форме и потопали. И вообще мне самому сказали только пятнадцать минут назад, что перед обедом нас там будут ждать.
— ПЕРЕД ОБЕДОМ!!! Так какого хрена сейчас⁈
— А такого, что если хочешь попасть на приём перед обедом надо прийти во дворец утром и сидеть ждать аудиенции.
— Нахрена такие сиськи-масиськи?
— Д-Кита, твою, ты во дворце, а не в казарме.
— Как раз в казарме.
— Во дворцовой казарме. Короче, не выноси мозг, оделась и шагом марш за мной.
— Есть, Генерал, — вскочив по стойке смирно и выкатив глаза проорала Д-Кита.
— Вот так и там действуй. Как что спросят, принимай такой вид и ори как на плацу.
— Так вот ты какая Д-Кита, — улыбнулся регент, когда после четырёх часов ожидания Генарала и Д-Кита, накнец-то приняли.
Д-кита, не зная как реагировать на эту фразу просто вытянулась по стойке смирно и щёлкнула каблуками.
— Генерал, что-то у вас личный состав совсем не знаком с правилами этикета.
— Виноват, ваше сиятельство, ускоренный выпуск школы магии. Не успели изучить данную тему. Ректор старался как можно скорее подготовить их к боевым действиям.
— Ну что-же у него это получилось, судя по успехам данной молодой особы. И тогда в лесу и сейчас в столице, — усмехнулся регент и недобро посмотрел на Генерала. Сиятельство не величество, а упёртый Генерал никак не желал называть регента «величество».
— А вы способный маг, как я посмотрю, — вступил в беседу тёмный маг. Так лихо раскатать ту засаду. конечно Д-Моги весьма силён и опытен, но согласно его доклада вы со своими людьми взяли на себя полсотни противника из коих две трети убили, а остальных заставили обратиться в бегство. Как вам удалось так лихо.
— Неожиданность, ваше превосходительство. Боя как такового не было. Мы заметили засаду заранее, обошли и и напали с тыла. Действуя скрытно удалось убить ещё до начала боя десяток магов. Потом водитель паромобиля подал звуковой сигнал, пока они отвлеклись на него сумели убить ещё несколько. Остальные испугались и сбежали.
— Надо же как изобретательно, улыбнулся маг, — впрочем с вами там был Д-Моги, он человек опытный. Но всё равно смело, очень смело.
— Рады служить королевству, — гаркнула Д-Кита.
— Кстати насчёт королевства, — вступил в разговор Генерал. Мы сейчас подошли к столице противника. Но взять её с имеющимися силами не сможем. Нам нужны подкрепления. Тогда мы овладеем этим королевством, так как боевой дух армии и так невысок из-за постоянных поражений. Потеря столицы их добьёт и армия просто разбежится. Нам останется только подавить отдельные очаги сопротивления и королевство будет захвачено.
— Десяти тысяч пехоты и двух тысяч магов из резерва вам будет достаточно, — осведомился тёмный маг.
— Вполне.
— Тогда вы их получите завтра же. И у меня будет к вам личная просьба, Генерал.
— Я весь внимание.
— В той столице засел тёмный маг, который и делал эту армию нежити. Буду вам очень признателен если вы приведёте его ко мне или принесёте его голову. Меня в равной степени устроят оба варианта.
— Вас понял. Разрешите идти?
— Да идите, — произнёс тёмный маг.
— Нет постойте, вклинился регент, — девочка произвела на меня впечатление свой храбростью и преданностью короне. Передайте Д-Моги, что я разрешаю ему взять её к себе в сотню в виде исключения до достижения двенадцатого уровня. Но чтобы совсем уж не нарушать правила, пусть возьмёт её себе в качестве ординарца, а не боевого мага.
— Обязательно передам, — ответил Генерал, — Д-Кита поблагодари его сиятельство, ты же так хотела попасть в гвардию.
— Рада служить, ваше величество, — изображая максимальную радостную преданность и энергичность при полном отсутствии интеллекта, гаркнула Д-Кита.
— Ну всё идите, — отпустил их весьма польщённый регент.
— Как вам эта парочка, маг?
— Девица явно умнее, чем пытается показать. Но это понятно. Для солдата выглядеть умным скорее недостаток. И меня не оставляет ощущение, что я её уже где-то видел.
— Вы знаете, маг, меня тоже. Но не могу припомнить где. Может быть просто видели похожую девушку. Их во дворце столько, что всех и не упомнишь.
— Очень может быть. Очень может быть, ваше величество.
— Ну что Д-Кита, развязка всё ближе. Тебя допустили во дворец, — когда они вышли из дворца и отошли на приличное расстояние, проговорил Генерал.
— Да, всё ближе. Но не уверена, что я к этому готова. Всё-же силы мне явно не хватает. На войне мой десятый уровень это достаточно хорошо. Но вот здесь, для этой задачи. Что скажешь Шутник?
— Да, тебе лучше лично во всё это не лезть, а предоставить нам. А мы постараемся всё сделать максимально быстро пока этот тип не дорос до двадцатого уровня. Я проверил его защитные заклинания. Он пока восемнадцатый. Если конечно не занижает уровень. Хотя зачем это ему непонятно. Так что маловероятно. Скорее наоборот. Смотрите я сильный маг, бойтесь меня.
— Рискованно, Шутник, он мог заметить. С другой стороны мы знаем его уровень. Уже хорошо. Хотя, подозреваю, что до девятнадцатого ему уже недалеко.
— Просто на двадцатом уровне он сможет использовать заклинание поиска от которого Д-Кита не сможет спрятаться.
— Даже так. Это сильно меняет дело. Тогда нам точно стоит поспешить.
— А ты что скажешь, помощница?
— Скажу, что судя по тем ощущениям, которые вызвала у тебя его аура он и правда тёмный маг и это даёт нам кое-какие преимущества.
— Это какие-же?
— Я знаю какими заклинаниями он может пользоваться и как им противодействовать. Я знаю все его слабые места. Ну может даже не все, а есть что-то ещё более опасное для него из-за недостаточности уровня заклинаний по сравнению с его уровнем. Остаётся вопрос до какой страницы в расшифровке он добрался. Не факт, что он смог расшифровать заклинания своего уровня. И ещё судя по той слабости, которую ты заметил у Д-Кита, Шутник, инкунабула где-то совсем близко была. Конечно мне сложно сказать где именно. Она дико фонит. Но она вот совсем совсем рядом, так как начала оказывать действие на Д-Кита. Она достаточно слабый маг чтобы книга влияла на неё достаточно сильно. Как ты себя чувствовала в покоях на аудиенции?
— Да я чуть в обморок не грохнулась. Голова кружилась, коленки дрожали.
— Даже так. Значит инкунабула была в той-же комнате, где и мы были. Или максимум за стенкой. И это уже интересно. Неужели это тёмный маг настолько уверовал в свою защищённость во дворце, что потерял бдительность.
— Помощница, но регент чувствовал себя явно просто отлично. Не понимаю.
— Он принял Тьму. Для него теперь она вроде наркотика. Он кайфует от неё как ваш нарик от косяка.
— Надо же, а я то думаю, что мне его поведение напоминало. Он же выглядел как обкурившийся.
— Ладно. Д-Кита, ты и твои люди пока отдыхайте, а я пойду разбираться что там за войско нам выделили. Думаю пара дней у вас есть на разгильдяйство, потом выступаем.
Вечер прошёл спокойно. Генерал мотался по кабинетам военного начальства, выбивая подкреплению дополнительную амуницию, паёк и так далее. Знакомился с войсками. которые стояли с паре километров от столицы на зимних квартирах резерва.
Поначалу народ не шибко обрадовался тому факту, что им предстоит идти на войну. Но когда Генерал озвучил бонусы в виде финансов и улучшенного снабжения, народ малость приободрился. Конечно нет таких денег чтобы радоваться необходимости подставлять голову. Но раз уж всё равно придётся это делать, согласно приказа, то лучше это делать за дополнительные деньги. Так что народ в целом был в нейтральном настроении. Да придётся воевать, но те, кто выживет получит хорошие деньги от короны. А значит к окончанию контракта можно будет жениться и обзавестись хозяйством. Ну или помочь семье, если уже есть.
А вот Д-Кита спокойно пожить не дали.
От скуки Д-Кита всё-же поддалась на уговоры пройтись по рынку и магазинам. И сразу после обеда её десятка пошла тратить деньги. Даже А-Нюта, которая большую часть своего жалованья отправляла домой пошла в этот раз вместе со всеми. Хотела купить подарки домашним. На обратном пути предполагалось сутки с ночёвкой провести в её родном городе, и она собиралась заскочить домой.
А в лавках было что посмотреть и прикупить. Ценники, конечно были столичные, но и выбор был богатый. Девочки в основном изучали витрины с недорогой ювелиркой, которую можно было носить в дополнение к форме. Те-же серьги, например. Ну и конечно также как А-Нюта искали подарки домашним. Выбирали что-то небольшое и лёгкое. Чтобы не было проблемы таскать с собой пока до дома доберутся. Скупались всякие украшения, свистульки, солдатики, куклы и тому подобное. Но приобретались и полезные в хозяйстве вещи. Ножи, полотенца, наборы швейных иголок, кошельки и тому подобное.
В общем всё время до того как Генерал принял командование выделенными войсками и начался марш на юг на войну, Д-Кита с подругами отдыхала чисто по женски, устраивая длительный и увлекательный шопинг. Здесь такого слова не было, а говорили просто «пройтись по магазинам». Впрочем у меня в стране в родном мире тоже так говорили, до того как к нам пришёл шопинг.
И вот наконец армия отправилась в поход.
Первые пру дней всё было как обычно, а на третий Д-Кита попытались убить. Сред ночи к ней в палатку попыталась пролезть парочка типов настроенных категорически недружелюбно. Не знаю может они её собирались не убить, а похитить сначала, а потом уже убить. Выяснять желания не было и я просто прикончил обоих при помощи своих любимых «соток». После этого разбудил Д-Кита, которой объяснил ситуацию и она разыграла спектакль. Она сделала вид, что вышла из палатки так сказать прогуляться, а тут эти. Ну она и не стала выяснять кто там и, немного растерявшись спросонья, вместо того чтобы их поймать и допросить просто прибила обоих.
Генерал которому конечно доложили о происшествии, поворчал немного, о том, что есть тут некоторые особо злобные кривоногие моральные карлики с большими деньгами, которыми похоже давно пора заняться всерьёз. Но поскольку эти два трупа ничего рассказать уже не могли просто приказал прикопать их где-нибудь в леске и не заморачиваться всякими мелочами. Подумаешь два дохлых диверсанта. Эка невидаль. Дойдёте до места их там будет вообще навалом. И все потенциально дохлые. Что теперь из-за этого тормозить продвижение, ждать следователей и так далее. Да ну нафик.
Девочки из отряда Д-Кита привычно обыскали трупы, но ничего ценного не нашли. Так набор наёмного убийцы. Ноши, отравленные иглы с трубками. Причём дешёвка. Пожадничал наниматель.
А я подумал, что как только о происшествии узнает А-Мина одним знатным семейством в стране точно станет меньше. За Д-Кита она порвёт кого угодно.
В городе Кан-Тан все смогли увидеться с роднёй, раздали подарки, пообнимались. Матери поплакали, дети поорали и побегали вокруг своих повзрослевших старших сестёр, которые стали боевыми магами, героями войны, ужасом диверсантов врага, как их назвал Генерал, представляя войску свою личную охрану. Родные как обычно просили всех быть поосторожнее и не лезть на рожон. Они им живые нужны и без всяких подарков. В общем всё было как всегда в таких случаях наверное и происходит. Во всех мирах и во все времена.
До недавно взятого города, где отдыхали и проводили себя в боеспособность войска перед атакой на столицу, подошли в последние недели зимы.
Генерал на военном совете сказал просто и доходчиво, что если они, пока холодно, не возьмут вражескую столицу, то им придётся иметь дело с десятками тысяч нежити. Командиры к его словам отнеслись со всей серьёзностью и разошлись доносить до личного состава эту информацию, а также поднимать всех для марша на столицу.
Вражеская столица. где-то в подвале. заговорщики. При свете факелов обсуждают план переворота.
— Господа, больше откладывать нельзя. Войска этого чёртового Генерала скоро будут здесь. И как я узнал, сил у него вполне достаточно чтобы взять столицу штурмом. Если будет штурм, то в город ворвётся озлобленная солдатня и будет разграбдение города, сопровождаемое пожарами и убийствами. Нам это всё не нужно. Нам нужна торговля, а не беспорядки.
— А как же этот маг с его нежитью? Ведь уже скоро достаточно потеплеет и нежить снова станет активна.
— Войска Генерала прибудут к стенам столицы намного раньше. Так что он не успеет пустить свою нежить в дело.
— Пора нам наконец избавиться от этого тупого и жадного ублюдка и его сыночка, который просто уже голову потерял от вседозволенности.
— А вы уверены, что новый король будет лучше?
— Ну может и не лучше. Я в добрых королей не верю. Но этот будет хотя бы далеко. И главное город не разграбят и не будет пожаров, которые всегда сопровождают штурм.
Шатёр Генерала. Присутствуют бабка, Генерал, Ректор, Д-Моги и Д-Кита.
— Д-Кита. Завтра мы войдём в город. Тамошние купцы не хотят войны и откроют нам ворота. Так что штурмовать придётся только дворец короля, который, к сожалению, неплохо укреплён. Он, похоже, боится собственных подданных больше, чем внешних врагов. Так вот, Д-Кита, у тебя лично и у твоего Духа-хранителя с помощником будет отдельное задание.
Когда мы ворвёмся во дворец, твоя задача найти и убить тёмного мага. Это нужно для отработки будущей акции у нас в замке. Там будет что-то похожее как ты понимаешь. В общем для тебя это генеральная репетиция, последняя самая важная тренировка перед встречей с нашим тёмным магом. Твой отряд будет тебя прикрывать, но убить мага ты должна сама вместе с Шутником и помощницей.
— Отличная идея, Генерал, раздался голос моей помощницы. Прикончим в лучшем виде.