— Действовать это хорошо. И согласен с тем, что надо поскорее. Но моя армия завязла в этой чёртовой войне и быстро нам отсюда не выбраться. Разве что с пришедшим подкреплением в виде сотни мощных магов сможем за ближайший месяц взять последнюю крепость перед их столицей. А вот что делать со столицей ума не приложу. Сил для её штурма у нас в корне недостаточно. Разве что они там испугаются и запросят мира. Только вот пойдёт ли на мир регент. Даже не регент, а этот чёртов тёмный маг, который сейчас контролирует весь королевский двор.

Впрочем, следующий город сможем взять быстро. Провианта мы захватили в этом городе достаточно, плюс ударная сила твоей сотни Д-Моги. Думаю если завтра выступим, то через пять дней будем под их стенами. Это точно будет для них полной неожиданностью. Так что возьмём с ходу. А вот потом надо будет отправлять гонца за подкреплениями в столицу. Есть шанс, что тёмный маг, который почему-то нас очень торопит и даже разобрался с интендантским ворьём в столице, всё-таки отправит нам не просто пополнение на восполнение убыли личного состава, а полноценное подкрепление. Тогда у нас будут все шансы взять их столицу до того как потеплеет. А вот не дай бог не успеем… Нежить нам такое тут устроит. Дьявол, и командование передать некому. А так сам сгонял бы в столицу, думаю получилось бы.

— А твои многочисленные заместители? Удивился Д-Моги.

— Они не столько меня замещают, сколько за мной приглядывают чтобы я бунт не затеял. Думаю если бы не необходимость воевать, меня давно или осудили за что-нибудь, или по тихому прикончили в тёмном месте, а может и отравили бы за завтраком вместе с остальной семьёй.

— А ты передай командование Д-Моги, — заявила А-Мина. Он не менее опытен чем ты. План набросаете сейчас, взятие следующего города проблем не обещает. Он конечно не того масштаба фигура в плане руководства большими соединениями войск, но с такой задачей должен справиться. А уж удержать в узде войска точно. Заодно пару соглядатаев на дуэль вызовет с соответствующим для них исходом.

Ганерал и бабка одновременно посмотрели на Д-Моги.

— Вы мне конечно друзья до гроба и всё такое, но блин, вы хоть сами понимаете во что меня втравить собираетесь? Я же не полкоподец, я штурмовик. Мне поставить цель я всё снесу по дороге к ней, но вот управлять, да ещё целой армией. Вам не страшно?

— Да ладно, А-Мина тут, если что присоветует пару хороших ходов. Она конечно тоже не полководец, а диверсант, но зато хорошо знает противника, местность и войска.

— Стоп, а буква? У меня же всего лишь Д. Что скажут аристократы?

— Аристократов в армии нет. Не поверишь, но вообще ни одного. Не хотят служить там, где опасно.

— Ну дела. Так что у тебя тут одни дворяне?

— Именно так.

— Ну тогда ладно. Тогда хотя бы уровень будет соответствовать.

— Только Д-Моги, как бы ни хотелось, берёшь следующий город и из него ни ногой. Пока я не прибуду либо один, либо с подкреплениями.

— Ну это понятно, я конечно не великого ума человек, но это я понять способен. Вы уж меня совсем за идиота не держите.

— Извини. Нервы. Момент уж больно важный.

— Кстати по поводу аристократов, нам их трусость может на руку сыграть. Будут сидеть по углам и не высовываться пока всё не кончится, заявила бабка.

— А сама-то кто?

— У меня сейчас буква А.

— Нам только не рассказывай. Один из древнейших родов в стране.

— Это было давно и род кончился. Как бы я не хотела это признавать, но рода давно нет. Кровь останется, потому, что Ю-Кита жива. А вот рода больше нет.

— Ну тут ничем помочь не можем, уж извини, пожал плечами Генерал.

— И не надо. Завалим этого тёмного мага, это будет для меня самым лучшим подарком. А дальше я сейчас не заглядываю.

На том и порешили.

На собрании штаба Генерал заявил, что временно передаёт командование старшему на данный момент в армии офицеру — сотнику гвардии Д-Моги. Замы немного покривились, но спорить не стали. момент не тот чтобы влезть в командование, облажаться и подставиться под гнев Генерала.

После этого Генерал оставив подробные инструкции, отбыл в столицу с эскортом из группы Д-Кита. Всех несколько удивил такой выбор. Генерал вполне мог взять эскорт повнушительнее, но все понимали, что по части проведения караванов без потерь она точно лучшая. А там предстоит не линейная драка, а проблема с возможными засадами. В области разборок с засадами авторитет Д-Кита был непререкаем. Надо сказать, что она и без моей помощи точно была бы лучшей в этом вопросе. У неё были отлично развиты все навыки следопыта. Не зря бабка столько с ней возилась.

Только вот у её отряда и самой Д-Кита эмоции по поводу вояжа в столицу были прямо противоположными. Её подчинённые искренне радовались, что смогут отдохнуть в таком месте. Почти никто столицу даже издали не видел. И вообще все восприняли поездку чуть ли не как награду.

У Д-Кита эмоции были прямо противоположные. Она чертовски нервничала, так как очень не хотела приближаться к месту где находится её заклятый враг. С другой стороны вот где её точно искать не будут так это в столице. Главное не соваться во дворец. Впрочем сам маг её не почует. Почуять её могут только ищейки его подручных. А они сейчас прочёсывают сельскую местность.

В общем Д-кита быстренько призвала всех к порядку. Курорта не будет. Надо по лесам Генерала провести, а там сейчас прорва всякого шляется от дезертиров до диверсантов и бандитов. Не факт, что найдётся много желающих напасть на Генерала с эскортом из семи десятков человек, но жадных придурков всегда хватало. Так что надо быть настороже. Поэтому она не давала никому спуску и все тащили службу исправно, не расслабляясь.

Дорога обошлась без серьёзных эксцессов. Пару раз натыкались на шайки дезертиров, но они видя такую силу драпали быстрее ветра. Гоняться за ними команды не было, поэтому продолжали путь. Д-Кита даже было немного обидно, что не получилось показать выучку вверенной ей команды. Один раз правда чуть не случилась заварушка, когда наткнулись на отряд диверсантов, но те, по видимому, узнав Д-Кита, тоже предпочли смыться.

Уже на подходе к столице их догнала весть о взятии армией под командой Д-Моги последнего перед столицей города противника. Так что прибыли как раз вовремя. Чтобы начать просить подкрепления для штурма столицы.

В городе Генерал определил через коменданта всех на временный постой в местной гостевой казарме при дворце. Комендант несколько удивился сначала что у Генерала такой малоуровневый эскорт, но когда узнал, что им командует Д-Кита понимающе кивнул головой. Видимо весть об успехах её отряда уже разошлась по военным.

Отряд Д-Кита получил жалованье и выплату из общей казны, которую собирали продавая собранные трофеи, и немедленно отправился его тратить по магазинам, рынкам и тавернам.

Сама же Д-Кита не горела желанием шастать по магазинам. А вот город посмотреть было интересно. Но она всё-же опасалась, что может случайно столкнуться с кем-то из ищеек тёмного мага и в конце концов решила просто сходить в кабак рядом с казармой, хорошенько там подкрепиться чем-нибудь вкусненьким, а потом просто завалиться поспать. Всё-же нервы сделали своё дело, она устала и хотела выспаться. Но нормально поесть ей не дали.

— Это кто у нас тут такая серьёзная сидит? Раздался малость визгливый голосок какого-то явно испорченного богатством и вседозволенностью аристократишки. Вот почему я решил, что это именно аристократишка понятия не имею, но выглядел он именно так. Мелкий засранец на тощих кривых ногах и с прыщавой мордой. Небось дворовым девкам проходу не даёт гнида мелкая. Пацан был молод. Пожалуй даже помоложе Д-Кита. А это означало убойную смесь похоти, мерзкого характера и тотальной тупости Тотальной в том смысле, что ни в одном уголке его мозга не было ни единой мысли, одни первоуровневые рефлексы: жрать, развлекаться, размножаться.

Сидящие за соседними столиками военные поглядывали на Д-Кита сочувственно, но помогать не спешили. Видать из окончательно богатой и знатной семьи засранец. Ну что включить ему установку на засранца? Или погодить?

— Давай его убьём. вдруг предложила помощница.

— Это ещё зачем? Малышку подставим по полной.

— Никак мы её не подставим. Здесь никто про это заклинание с сердцем точно не знает. Его выучила только пятёрка самой Д-Кита, а они далеко и даже проговориться не смогут.

— А если их на дорос потащат?

— А с какого? Здесь вообще никто не поймёт что произошло.

— А тёмный маг? Он же тёмный, а не тупой. Если будет что-то непонятное он точно насторожится и будет копать.

— Да тут ты прав. Но как же хочется этого утырка отправить на тот свет.

— Ну на тот свет это перебор, а вот понос ему в самый раз будет. Не скоро рискнёт на людях показываться.

— Поверь такое дерьмо учить всё равно, что коровьей лепёшке пытаться привить правила хорошего тона. Результат будет идентичен. Только лепёшка всего-лишь воняет. А этот урод имеет власть над людьми, представляешь сколько он уже горя принёс за свои сколько там ему лет. А сколько он всего ещё сделает. Нет таких надо ещё в детстве из рогатки. Прямо в глаз пристреливать.

— Что-то ты сегодня особо кровожадная, однако.

Но наши рассуждения прервала Д-Кита.

— Месье, не знаю кто вы, но я очень хочу спокойно поесть. И если вы продолжите в том же духе, то я сочту это оскорблением и согласно уложения о воинской и дворянской чести вызову вас на поединок. И не думаю, что у вас будут шансы.

— Да кто ты такая. Чтобы со мной так разговаривать. Если ты что-то сделаешь, то мой отец тебя в порошок сотрёт.

— Малыш, я своё отбоялась ещё во время боя с нежитью под городом Кан-Тан, когда на нашу сотню их вышло аж семь десятков. И знаешь мы победили. Потом мне уже никогда не было страшно. Ни в лесах на границе, когда за проводимыми нами караванами охотились вражеские диверсанты, и в моём отряде от первоначального состава осталась лишь четверть, ни во время штурмов вражеских городов, где кровь лилась рекой. Никогда. Если хочешь меня испугать, то предложи мне стать своей женой. Вот это меня и правда может напугать. А вдруг по пьянке соглашусь.

Сидевшие вокруг военные, не сдержавшись и, не смотря на опасение обидеть высокородного чмошника, дружно заржали.

Да для них Д-Кита была своей. А этот хлыщ был никем и никем останется при любых регалиях. Слушаться, конечно придётся, если это недоразумение назначат их командиром. Но своим он для них никогда не будет.

— Ах так. Ну я скоро вернусь. Завопил аристократишка и куда-то умёлся.

— Ты лучше уходи отсюда, а то он мстительный гадёныш, сказал Д-Кита, сидевший недалеко солдат гвардии.

— Спасибо за предупреждение. Жаль жаркое отличное бросать.

— Скажи служанке пусть с собой запакует. Здесь так часто делают. А то приходит вызов, а человек только сел. Ну им тогда упаковывают и ребята с собой забирают.

Служанка видимо и сама поняла, что Д-Кита сейчас будет отчаливать, так как подскочила с какой-то коробкой и набором деревянных контейнеров. Живенько переложила всё не съеденное в коробку и, получив оплату, а также неплохие, судя по её улыбке, чаевые, отчалила.

Но уйти Д-Кита не успела.

Паршивец вернулся с двумя, судя по цветам униформы охранниками своей семьи и указав на Д-Кита завопил, — избейте её.

Присутствующим это уже совсем не понравилось и похоже они всё-таки решились вступиться за Д-Кита, но это не потребовалось.

Д-Кита, поставив на стол свою коробку, начала довольно лихо метелить обоих охранников. Ну чего чего, а опыта рукопашки у неё было навалом. Причём в отличие от этой парочки бугаёв, реального боевого, когда или ты или тебя. Это лучшая школа. Учишься действовать быстро, решительно и наверняка. А кто не научился, те не с нами. Мне даже помогать не пришлось. Она за несколько секунд буквально размазала их по окружающему ландшафту.

Народ в зале одобрительно зашумел.

— А малышка и правда боевая. Вон как этих положила. Точно из действующей армии. Не по тылам постельку офицерам грела.

Д-Кита театрально раскланялась, поблагодарила всех присутствующих за внимание и не глядя на аристократишку пошла к выходу. Зря она так спокойно подставила спину этому уроду. Он конечно чмо, но таки маг. В малышку полетело заклинание в виде ледяной иглы. Слава богу я как чувствовал, поставил на всякий случай воздушный щит. Игла отлетела обратно, но пролетела мимо, так что поганец только испугался. Я на всякий случай подкорректировал, чтобы отразилось заклинание не точно откуда вылетело, а то одним уродом было бы меньше.

Наступила тишина. Сейчас всё стало очень серьёзно. Правда аристократишка этого ещё не понимал. Он только что при куче свидетелей пытался убить офицера королевской армии. Дворянина. Тут могло быть два исхода. Первый — суд. Чего аристократишка явно не боялся. Папины связи и деньги выручат. А вот второй — поединок. И тут у него шансов не было.

Д-Кита повернулась в нему, но вместо вызова на дуэль или обещания подать в суд просто сказала: «Зря ты это, уродец, сделал». После чего повернулась и вышла.

— Ну что всё ещё хочешь оставить его в живых, — спросила меня помощница.

— Нет, — уверенно ответил я. Он умрёт, но не сейчас и не от сердца. Я тут кое-что похитрее придумал. Сейчас у этого паршивца формируется в голове тромб. Это будет происходить несколько часов. Но как только он перекроет кровоток. Любое усилие приведёт к инсульту. Так что даже если не сдохнет, на что я рассчитываю, то станет овощем.

— А я то думала я у нас коварная тёмная. А ты вон оказывается какой жук. Даже для меня это слишком забористо. И моё заклинание смог модифицировать и такой заковыристый способ убийства придумал, что никто не заподозрит. Простой удар или апоплексический удар. И никакой магии. Кстати ты откуда таких медицинских знаний нахватался?

— Да так случайно, вычитал где-то.

— Н-да. Случайно вычитал, потом связал эти знания с моим заклинанием. Знаешь я тебя побаиваться начинаю. Думала ты недалёкий салдафон — увалень. А у тебя вон какие замашки. Впечатлил. Весьма впечатлил.

Вернувшись в казарму, Д-Кита как ни в чём не бывало принялась поглощать свой прерванный обед. В этот раз доесть успела и даже блаженно растянувшись на кровати попереваривать его пару часов, как ввалился наряд и объявил, что она арестована.

— Вот не зря я не хотела в этот гадюшник ехать, пробормотала себе под нос Д-Кита.

Но чуткий слух придворного гвардейца всё услышал.

— Это вы что гадюшником назвали? Возмутился он.

— Да вот это ваше всё тут, — неопределённо махнула рукой Д-Кита, мне лучше снова в лес с диверсантами драться, чем в вашей столице по улицам гулять. Не так опасно.

— Вы меня своими подвигами не пытайтесь смягчить, сотник. Вы арестованы за убийство наследника знатного рода.

— Вообще-то когда я из кабака выходила он был живее всех живых. Кстати не смотря на то, что попытался меня убить.

— В этом будут власти разбираться. Марш за нами, а то мы применим силу.

— Вот знаете где вас таких храбрых не хватает? Думаю вас будет очень нехватать при штурме вражеской столицы. Но вы же туда не отправитесь. Там опасно. Там магией лупят и нежить может в горло вцепиться.

— Всё хватит тут вашей демагогии.

— Это не демагогия. Потому что как только я выйду из тюрьмы, а я выйду потому, что не убивала этого ублюдка, то вызову вас на поединок. До смерти. Пока не страшно?

— И что же ты сделаешь девка против мага двенадцатого уровня со своим десятым?

— Придумаю. Как-то же удалось нам вдесятером хотя и с помощью Д-Моги перебить засаду в семьдесят магов десятого двенадцатого уровня.

— Вы что дружите в Д-Моги?

— Ну не то чтобы, но имеем хорошее знакомство.

— Ну погодите тогда. Я уточню насчёт вашего ареста, возможно там и правда какая-то ошибка.

И начальник наряда засобирался на выход.

— Трусло, — усмехнулась Д-Кита.

* * *

Покои дворца. Одна из многочисленных комнат где обычно просиживают штаны придворные в ожидании аудиенции у короля, ну теперь регента.

— Ты почему её не арестовал, осёл?

— Она подруга Д-Моги. Он мне потом голову оторвёт, причём в прямом смысле.

— Она убила моего сына.

— А откуда это видно? Я опросил свидетелей, когда она уходила ваш сын был ещё жив, а после не выходила из казармы, дежурный подтвердил это. Как она могла его убить. И вообще на теле ран нет, как говорил врач у него апоплексический удар.

— Апоплексический удар в шестнадцать лет?

— Ну это не ко мне вопрос, а к лекарям, которые диагноз о смерти ставили. В любом случае его убили не магией. Там и следов магии нет ни малейших, и не ножом и не ударом по черепу, нет никаких следов этого. Так что это вообще не убийство. Если я с этим сунусь в управу меня пошлют на все стороны и ваше золото не поможет. Никто не хочет выглядеть идиотом. А связи у малышки есть. Если ей и Д-Моги благоволит и Генерал даже взял её отряд в качестве личной охраны.

* * *

Покои регента. Присутствуют: регент, тёмный маг и секретарь.

— Ну что там есть интересного, а то ты всё про войну, да про войну. Мы побеждаем это отлично, этого мне достаточно. А что-нибудь интересненькое есть?

— Ваше величество, Генерал просил об аудиенции.

— Да подождёт он. А то только приехал и хочет чтобы его сразу вот так приняли. Ничего с ним не случится. Подданные должны ждать пока я соизволю их принять. Этим достигается авторитет правителя. Надо его немного помариновать. Меньше гордости будет.

— Как прикажете ваше величество. А из интересного есть два случая. Во-первых некая девица, всего восемнадцать лет, а уже сотник Д-Кита, в одиночку отделала двоих здоровенных мужиков. Уложила их за несколько секунд.

— Ну вот уже веселее. А чего они там не поделили.

— Это была личная охрана отпрыска одного из придворных аристократов. Не слишком знатного, но заметного. Он заместитель казначея. Так вот их привёл этот самый отпрыск чтобы они её проучили за то, что она его высмеяла. Мол за него только по пьянке можно выйти замуж согласиться.

— Ха-ха-ха, — заливисто рассмеялся регент. Как же помню этого отпрыска. Папаша его как-то мне представил. Тот ещё красавец. Девочка в точку высказалась. С таким только по пьянке или за большие деньги.

— Но самое интересное, что неприятности наследничка на этом не кончились. Видимо он так перенервничал из-за насмешек девицы, что его хватил через пару часов апоплексический удар.

— Ты слышал, маг, ну что за молодёжь пошла хлипкая. Чуть что апоплексический удар. А что это за девчонка такая?

— Она из личной охраны Генерала. Он их взял с собой когда ехал сюда. Она и её отряд очень отличились при охране караванов с поставками. Кстати это она командовала тем отрядом с которым поехал наш лже курьер Д-Моги. Ну помните то дело когда вычисляли вражеского лазутчика в штабе.

— Да помню, помню. Начальник разведки тогда ещё докладывал, что они отбились от семи десятков магов. Д-Моги, конечно силён, но и девчушка боевая. Хочу на неё посмотреть. Знаешь что вызови мне на завтра Генерала и пусть возьмёт с собой эту боевую девушку сотника. Хочу на неё посмотреть. Что скажете маг?

— Да мне тоже стала интересна эта малышка.