После того как конвой добрался до расположения армии и генерал прочёл все отчёты, теперь уже Д-Кита стала едва ли не легендой. Может и стала бы если бы не бабка, которая очень интересно встретила гонца.

Встреча произошла в кабаке в который десятка Д-Кита зашла перекусить вместе с гонцом. Как только бабка его увидела, она разразилась восьмиэтажным ругательством и зарычала:' А ну убрал зенки от моей внучки'.

— А то что? Широко улыбнулся Д-Моги.

Вместо ответа бабка запустила в него табуретку.

Он ловко увернулся и ответил непонятным текстом: «Да ты чего, это же когда всё было!»

— Бабуль ты чего? Нормальный дед, он нам между прочим нам всем жизнь спас. Если бы он нам не помог нас бы там точно порвали на ошмётки.

— Дед, говоришь, — расхохоталась вдруг бабка.

Смеялась бабка долго, заливисто, аж слеза её прошибла.

— Ну вот и хорошо, присел обратно за стол Д-Моги, — а то сразу табуретками кидаться. И кстати откуда у тебя внучка.

— Ниоткуда. Сирота она, вот воспитываю.

— Сирота, — сощурился Д-Моги.

— Ты если что-то понял, не трепись. Надеюсь остатки чести на службе этому не растерял.

— Не трави душу, как там тебя сейчас.

— А-Мина.

— А-Мина. Не знаю что делать. Как ты ушла меня назначили сотником. Сначала всё хорошо было. А вот в последнее время. Да ты наверное и сама в курсе, раз внучка с тобой.

— Ну значит не растерял. Впрочем у тебя с этим всегда было хорошо. Напиться, подраться, к молодой жене какого-нибудь престарелого слабосильного мудака в окно слазить это да. Но вот по поводу чести к тебе вопросов никогда не было. Ладно. Спасибо за внучку. За мной должок.

— Нет за тобой ничего. Если бы не она и мне мало бы не показалось. Там больше сотни народу было. И все выше десятого. Это даже для меня много. Она грамотно отсекла минами два десятка подпиравших с тыла и разметала полсотни на правом фланге, так что мне осталось только аккуратно перебить полсотни гавриков, хотя, конечно было сложно. Но где-то повезло, где-то они протупили. В общем отбились и хорошо. Кстати когда твоя внучка придёт наниматься в гвардию, как она собирается, с меня протекция. Я бы её прямо сейчас взял, у меня в сотне есть несколько вакансий. Но уровень её пока не позволяет. Но если что, как уже сказал за мной тоже должок.

— Думаю за год я справлюсь, — подключилась к разговору Д-Кита. После вчерашнего я уже десятый взяла. А два уровня, которые нужны для гвардии, за год при таких нагрузках вполне реально. Это основная часть армии на зимних квартирах бока отлёживает. А нам по каравану постоянно прилетает. Так что тренируемся жёстко и постоянно.

— Ну вот и хорошо. Значит через год жду тебя в столице.

* * *

Но отлёживать бока армии пришлось недолго. В главном штабе решили пока холода и нежить неактивна, разгромить противника окончательно. Идея, конечно принадлежала генералу. Но он так ловко её подсунул регенту, что что решил, что идея его. Тёмный маг против такой постановки вопроса не возражал, тем более, что у него похоже был какой-то личный интерес в этой капании. Уж больно он гнал войска и даже закрутил гайки снабженцам чтобы поменьше воровали. Ну как закрутил, парочку разделал как свиней на бойне, прямо в штабе. Остальные резко стали честными. Знать рычала, но сказать что-то против не решалась. Да и та парочка была не из особо знатных родов.

Армия была по понятным причинам не в восторге. Вместо отдыха на зимних квартирах с бабами, бухлом и тёплой казармой надо было тащиться в холод и дождь пополам со снегом на штурм очередной крепости. Но выбора не было. Кто платит, тот штурмы и заказывает. А платил им регент от имени короля. И военные с матом и другими шутками-прибаутками про отмороженные причиндалы и промокшие сапоги поперлись вглубь страны.

Первые несколько крепостей пали довольно быстро. Просто от неожиданности. Никто не рассчитывал, что в чью-то шибанутую голову придёт мысль куда-то переться по такой погоде.

А потом начались стандартные проблемы.

Во-первых, следующая крепость была готова к драке и захватить её что называется «с ходу», смяв офигевшую стражу на воротах, не получилось. Так что пришлось приступить к осаде.

Во-вторых, начались проблемы со здоровьем у личного состава. Они однако не нежить, которой просто двигаться в такую погоду лень, а живые люди, которые болеют. Потери от болезней были больше, чем от противостояния с противником, который падла сидел в тёплых казармах в крепости. Маги и травницы с ног сбились, но везде не успевали. К тому-же магам приходилось ещё и воевать, что резко сокращало их возможности по лечению.

И наконец снабжение в котором участвовала и группа Д-Кита, просто утонуло в окончательно раскисших дорогах и поставки провианта, лекарств и всего остального начали запаздывать. Единственным плюсом было то, что и противнику было не интересно лазить по лесам в такую погоду, так что атаки на караваны стали намного реже. Правда это не касалось караванов, которые водила Д-Кита. Они по прежнему пользовались огромным вниманием, но теперь противник выбрал другую тактику.

Они не пытались собрать огромную толпу чтобы задавить численностью, а устраивали засады, делали несколько выстрелов, стараясь кого-нибудь ранить или убить, или поджечь груз, после чего драпали. Ну как поджечь, старались, но безрезультатно. Я мог только догадываться, что это их задумка, так как давать пострелять им никто не собирался. Я как обычно замечал противника издалека. Предупреждал Д-Кита. После чего начиналась охота. Злые донельзя, из-за необходимости таскаться туда-сюда в такую погоду, солдаты её группы никого живыми не отпускали. Но попытки продолжались с завидным упорством. И после пятой я даже начал догадываться почему.

Нападали не кадровые военные, как в тот раз, когда их собралась целая орава, а наёмники. Видимо награда за голову Д-Кита была достаточно весомой чтобы постоянно находились достаточно жадные и тупые придурки желающие её получить.

Тем не менее за прошедшие три месяца боёв на холоде боевой дух армии, не смотря на то, что армия побеждала, упал ниже плинтуса. Ну оно и понятно. Топтание на месте перед воротами уже месяц без всякого видимого результат напрягало. И тут пришла помощь откуда не ждали.

Из столицы прибыла аж сотня магов королевской гвардии. Тоже все жутко недовольные. Все кроме одного — Д-Моги. Этот тип аж светился от удовольствия. И не скрывал зачем прибыл.

* * *

Шатёр генерала. Генерал, Д-Моги и офицеры штаба.

— Д-Моги, чёрт, как тебе удалось вытащить этих расфуфыренных петухов из столицы? Да ещё на войну.

— Но-но полегче. Таких у меня в стае не водится. Только орлы. Правда в настоящий момент мокрые, голодные, замёрзшие и недовольные. Развеселить их может сейчас только хорошая драка. Ну или море пойла. С последним на войне не вариант, так что остаётся только первое. Кстати как там моя боевая подруга поживает?

— Ты это про Д-Кита?

— А про кого ещё?

— Смотри не ляпни такого при А-Мина, порвёт после слова «подруга».

— Да понял уже. При встрече первым делом в меня табуреткой запустила.

— Она может. Ладно давай к делу. С кем прибыл?

— Сотня хорошо прокачанных магов уровнем не ниже двенадцатого. Если быть точным, то двенадцатого всего трое. Остальные тринадцатого-четырнадцатого. Ну и я со своим шестнадцатым уровнем.

— Странно, что тебя до сих пор не сделали командиром всей гвардии. С твоими-то заслугами, уровнем и опытом.

— Король бы сделал.

— Ладно об этом в другой обстановке. И не сегодня. Сегодня будем решать по поводу штурма. И все обступили стол на котором стоял макет крепости.

После довольно продолжительного совещания план был разработан. Он был незамысловат. Используя подкрепление, сконцентрировать основные силы у восточных ворот, пострадавших ещё в предыдущие два неудачных штурма и которые осаждённым так и не дали восстановить. Банально отстреливая магов — строителей, пытающихся что-то там сделать. Проломить стену, пользуясь преимуществом в силе магов после чего пехота и маги резерва ворвутся в город, а дальше уже дело техники. Защитников в городе не так много, вынести их всех не составит труда.

Накануне штурма маги выложившись на полную вылечили по максимуму личный состав. Теперь за ночь им предстояло восстановить магию. Всех кто охранял караваны. притормозили и оставили на месте. Пойдут третьим эшелоном после атаки магов гвардии и резерва генерала. В их задачу входила зачистка города и задержание всех, кто попытается удрать.

Группа Д-Кита не стала исключением. Причём все выделялись среди остальных конвоиров тем, что никто не хлюпал носом. Д-Кита травками по бабкиным рецептам так всем укрепила иммунитет, что все были здоровы и бодры, хотя и злы как черти. Они прибыли в лагерь ночью и надеялись выспаться, а придётся участвовать в штурме. К тому-же городские бои даже в третьей линии это городские бои. Это намного сложнее, чем лес к которому они уже привыкли. Опыта боёв в городе не было ни у кого. Поэтому все дико нервничали. Одно было хорошо. Десятый уровень взяли все в группе, ну кроме тех двух новеньких. Они обе были седьмых уровней, что в общем-то уже не так плохо.

Штурм начался как и положено с утра пораньше. Гвардейцы, показали на что способны и буквально смели не только ворота и часть стены, но и стоявшую за ними баррикаду. Видимо защитники понимали, что это наиболее уязвимое место и дополнительно укрепились здесь.

Ну а дальше пошла драка в узеньких улочках. Мне вот интересно тут что паромобили не ездят? Улочки такие узкие, что максимум всадник на коне сможет проехать. И это защитники использовали по полной, нивелируя численное превосходство атакующих. Для полноты неприятностей наша группа каким-то непонятным образом оказалась в первой линии. И тут стала как никогда кстати моя способность взлетать над полем боя. Я просто стал из-за спин копейщиков сносить щиты магов и баррикады и наша группа получила возможность двигаться вперёд. И не просто двигаться. Мы двигаясь на фланге наступающих (теперь понятно как мы оказались в первой линии), довольно шустро подходили к центру города где была цитадель.

— Д-Кита притормози, шепнул я ей на ухо. Зачем нам в цитадель лезть, да ещё с такими силами. Мы слишком вырвались вперёд.

— Поняла тебя. Тогда просто дойдём до дороги между воротами и цитаделью и притормозим. Если что скажу, что заблудилась из-за незнания города.

Д-Кита отдала команду свернуть с дороги на цитадель в строну весьма не хило выглядящих особняков. Похоже мы уже выбрались из квартала бедняков. И тут на самом краю квартала бедноты нарисовалось что-то вроде тюрьмы. Брать не брать? Ну а нахрена нам эти уголовники? С другой стороны там может быть стража, которая может доставить неприятностей ударив во фланг наступающим. Решили атаковать.

Проломив (опять с моей помощью) ворота, группа Д-Кита застыла в недоумении. Во дворе стоял огромный помост с кучей стальных колец прикреплённых по периметру. И одни ворота ведущие куда-то внутрь. В воротах была калитка. Больше ничего голые стены в которых также были вделаны стальные кольца. Что-то не похоже на обычную тюрьму. И тут я вспомнил описание рынка рабов, который вычитал в какой-то исторической книжке. Там было похожее обустройство в плане кучи колец к которым привязывали или приковывали рабов в ожидании покупателей.

— Это рынок рабов, — снова шепнул я на ухо Д-Кита.

Д-Кита просто побагровела.

— Ребята это рынок рабов. Предлагаю убивать всех у кого в руках оружие, плеть или просто слишком хорошо одет для раба. И вообще рабы наверняка заперты. Всех, кто на свободе валим.

Народ ответил дружным согласием. Работорговцев в королевстве очень не любили. Кроме того у многих были истории об украденных родственниках, которых продали в рабство в одном из соседних королевств. В общем было решено зачистить территорию.

И пошла жара. Д-Кита поскольку я её прикрывал пошла впереди всех. Все уже привыкли к её неуязвимости, которую она объясняла амулетами бабки, которые она ей когда-то давно сделала из костей очень редких зверей которые тут не водятся. Про редких она врала чтобы не просили сделать такие-же. Вынеся с полпинка двери мы ворвались внутрь где нас встретило организованное и упорное сопротивление работорговцев. Они прекрасно знали что их ждёт поэтому сопротивлялись отчаянно. Но семьдесят человек Д-Кита (численность копейщиков довели до штатной пос лет ого боя с участием курьера) были чертовски злы и у них был я. Так что у противника не было ни малейшего шанса. Через полчаса никого из работорговцев в живых не осталось.

А вот что делать с их жертвами было непонятно. Открыть клетки и всех выпустить конечно хорошо, только вот на улице дубняк жуткий. Так что лучше уж тут. Тут хоть потеплее, чем снаружи. Но клетки Д-Кита всё-таки открыла, предупреждая перед этим, что лучше им пока посидеть здесь, так как снаружи в городе идут бои и не факт, что они там выживут, да и холодно там. Так что лучше посидеть тут, они их пока будут охранять, и в обиду никому не дадут. А потом уже командование решит что и как им дальше. Ну и как минимум всех накормят. Несколько человек голосу разума не вняли и драпанули как только двери открылись. Ну это их дело. Их предупредили. И тут одна рабыня попросила внимания Д-Кита.

— Слушаю тебя, что хочешь сказать.

— Здесь через стенку тюрьма и в ней заключён мой бывший хозяин. Вы не могли бы его спасти?

— Даже так заботишься о нём.

— Он хороший человек. Я досталась ему месте с домом который он купил. А так он учёный.

— А за что же его хорошего в тюрьму-то?

— Не знаю там какие-то политические дела я в них не разбираюсь.

— Ну ладно. Раз хороший человек сходим за ним. Как он выглядит. Или нет пошли с нами. Узнаешь его.

Выйдя из рынка рабов мы обнаружили, что в стык к нему и правда пристыкована тюрьма. Немного не дошли получается. Метров пятьдесят.

Когда подошли поближе, обнаружили, что ворота настежь, а стражи внутри нет. Это нехороший признак. Как бы тут уголовники не устроили бунт и не разбежались кто куда.

Но по видимому удрала только стража. А скорее всего стражу отправили защищать цитадель, потому, что все камеры были закрыты. Как только мы прошли внутрь, поднялся страшный гвалт. Все требовали открыть их, мол они несчастные агнцы, которых посадили ни за что ни про что. И вообще они очень нашего короля любят. Вот просто как родного. Готовы служить ему верой, а правдой до конца дней своих. Причём больше всех надрывались типы с рожами висельников. Видать за ними что-то такое числилось, что и в нашем королевстве по ним палач сильно соскучился. Среди этой публики, шедшая с нами бывшая рабыня, никого не опознала.

Пройдя до конца коридора мы дошли до одиночных камер. Тут было тихо. Видать публика содержалась более серьёзная и горлопанить считала ниже своего уровня.

Учёный нашёлся практически в самом конце коридора. Старик сильно исхудал и вообще неважно выглядел. А на стенах виднелись какие-то знаки. Похоже что-то магическое.

— Д-Кита осторожно это маг.

Все встали в боевую стойку.

— Нет это не маг, — проговорила у меня в голове помощница, но то, что написано на стенах это письмена, которыми записывают тёмное колдовство в нескольких мирах. Нам очень стоит его допросить. Это точно учёный и моя женская интуиция подсказывает, что он знает ответ на вопрос как в этом мире появились сразу два тёмных мага, которые владеют заклинаниями моей разработки по превращению людей в нежить.

— Так эту дрянь ты придумала?

— Да и сейчас уже не горжусь этим. Я же предупреждала, что наказание мне вкатили более чем заслуженное.

— Ладно с твоим моральным обликом потом разбираться будем. Надо поговорить с этим дедом, а то я смотрю он чертовски плох. Того и гляди врежет дуба. Пока подлечу его.

— Д-Кита, попроси всех выйти, надо поговорить с эти типом наедине. Он очень важен для нас.

— Так всем выйти, мне нужно срочно допросить свидетеля, — моментально среагировала Д-Кита. Всё-же военная выучка даёт о себе знать. Раньше она чисто по женски начала бы задавать всякие вопросы типа, а зачем с ним разговаривать, а кто это, а почему все должны выйти и так далее. Минут на пять затянулось бы. Спасибо тебе армия.