Вот не зря я нервничал когда поход начался слишком спокойно. Ни тебе каких-то тёмных личностей, провожающих караван, ни тебе отдельно сидящих на деревьях подглядывателей за нашими девчонками, а заодно за караваном.

Короче сопровождения не было. Более половины пути прошли вообще как по проспекту в хорошую погоду. И вот оно. То есть она, то есть жопа гигантских размеров и отвратительнейшего амбре.

Оглядывая в очередной раз окрестности, я узрел чуть дальше по дороге засаду. Ну как засаду. ЗАСАДУ!!! Обычно таковая не превышала двух десятков человек и основной расчёт был на внезапность. Всё же большой отряд в лесах прятать сложно. А так налетели, покидались магией или постреляли стрелами, завалили с нежданчика магов, а с копейщиками уже проще. Если сами не разбегутся, то положат. Дальше жги караван как хочешь, и грабь всё ценное. Но там торчала целая орава. Сотня, не меньше. И вся эта орава нацелилась на наш караван с двадцатью пятью копейщиками и десятком девочек — магичек из которых две только только взяли шестой уровень. И это вообще их второй бой. Может пойти пристыдить их? Мол как вам не стыдно. Как вы можете. Сотня здоровых мужиков трам тарарам вам… Впрочем не прислушаются же.

Ох не нравится мне эта вторая примета. Если я начал шутить значит жопа будет полной. И точно. С тыла подгребают с дух сторон от дороги ещё два отряда человек по десять.

Итого мы имеем десяток здоровенных грузовых паромобилей, грузоподъёмностью по десять тонн каждый со скоростью передвижения двадцать километров в час (реально они тащатся по этой разбитой в хлам дороге со скоростью пешехода), загруженных не знаю чем, но явно не чем-то для нас в данный момент полезным. Нет тут пока ни пороха, ни динамита нихрена нет кроме магии. А значит там в лучшем случае копья, провиант или обмундирование. В основном конечно провиант. Два наших собственный патрульных паромобиля один в авангарде, второй в арьергарде. Прикольной конструкции с очень высокой крышей чтобы копья помещались и «вороньим гнездом» на самой верхотуре в котором сидел наблюдатель. Это всегда была А-Кита, а я парил где-то в высоте (не более десяти метров) над ней. В середине каравана ехал паромобиль курьера. Офигенно заметная цель если что.

Вообще засада была странноватая. Обычно нападать предпочитали на втором-третьем «перегоне». То есть примерно посередине между крепостью и основной дислокацией войск. Чтобы не успели прибежать на помощь из гарнизонов. Установленные каждый полсотни километров блок-посты тоже могли прийти на помощь, но народу там было маловато. И в их задачу входила только охрана каравана во время ночёвки. Так что сунутся или нет зависело только от желания командира, а оно появлялось крайне редко да и противник не дурак. Прибежал погромил караван и сваливать.

Главной проблемой засад при встрече с нашими караванами было то, что мы их обнаруживали заранее. Но вместо того чтобы остановится и послать за подмогой. Которая хрен знает когда придёт и неизвестно успеет ли, пока нас не обнаружат превосходящие силы противника и не нападут ночью в открытом лесу, а не в укреплённом блок-посту. А-Кита предпочитала атаковать противника самостоятельно, используя эффект внезапности. В этом случае противник вообще не понимал сто происходит и получив трындюлей, которые ему щедро отсыпал в том числе и я. А кто там узнает кто магичит пятнадцатым, пардон уже шестнадцатым уровнем? В общем потеряв за несколько секунд половину личного состава противник предпочитал драпануть. А бывало и так, что не успевал вообще. В этом случае даже доложить о разгроме засады было некому.

Что делать в этот раз непонятно. Нас взяли в клещи. Сзади послабее, спереди посильнее, но по любому двенадцать десяток это двенадцать десяток, даже если это новобранцы. А там явно не новобранцы припёрлись.

Нас они не видят. Но наверняка слышат. Эти паровые вездеходы гремят так, что наверное во вражеской столице слышно. Как же я люблю лошадей.

Снизился и поставил А-Кита в известность о наличии проблемы. Она в ступор не впала, но было видно, что мысль лихорадочно ищущая выход этот выход не находит.

— Скажи курьеру чтобы брал наиболее ценное в почте и сваливал по лесу, подсказал я ей первую меру. И притормози караван, пусть едут помедленнее будет больше времени на подготовку.

Спустившись в кузов, А-Кита не стала нечего скрывать.

— Драться придётся насмерть. Они не за караваном пришли. Они за нами пришли. Видимо сильно мы им насолили, раз такую торжественную встречу собрали. В общем готовимся. Пока не знаю к чему конкретно поэтому морально. Я пока отправлю курьера сваливать по лесам. Потом решу как будем выбираться их этого дерьма.

Курьер был расслаблен и после известия о том, что нас обложили с двух сторон и ему стоит уходить лесом пока тут будет большая свалка, выслушал спокойно, а потом удивил.

— Детка, ты конечно не в курсе, но это операция королевской разведки. Ты в это всё вписалась случайно. Не ты так кто-то другой был бы. И пришли они за мной, а не за тобой. Так что не переживай. Я сейчас перестроюсь в голову колонны. Как только начнётся нападение, вы уходите в оборону, а я выскочу из машины и побегу в лес. Они побегут за мной, а вы им перестанете быть интересны. Так что не нервничай. Всё будет хорошо.

— А как же вы?

— Насчёт меня не волнуйся. Что, что, а бегать и скрываться я умею.

— Хорошо вы в какую сторону побежите?

— В смысле?

Направо от дороги или налево?

— А зачем тебе?

— Думаю с какой стороны атаковать противника.

— Ты собираешься на них напасть?

— Нас окружили. Нам не уйти, мы будем драться.

— Может вам проще будет сдаться?

— Ни за что. Ни одна из нас в рабыни не пойдёт. Мы скорее умрём и наши ребята копейщики тоже. Мы давно уже так решили, что если не будет выхода будем драться до последнего. И потом не думаю, что они пришли за вами. Скорее всего это по наши жизни. Мы давно им тут как бельмо на глазу. Перебили несколько десятков диверсантов. В общем про вас они скорее всего просто не знают, а значит это за нами комитет по встрече.

— Н-да. Ладно уговорила. Я вам помогу.

— Чем вы поможете? Вы же простой курьер.

— Вообще-то я маг шестнадцатого уровня из королевской гвардии. Так что мало нашим противникам сейчас не покажется.

И они принялись обсуждать детали будущего боя.

* * *

Королевские покои, комната для личных встреч. Присутствуют регент, тёмный маг и новый начальник разведки.

— Как идёт операция по выявлению шпиона в главном штабе?

— Всё идёт отлично. На совещании командующий войсками заявил, что отправит пакет с планом военной кампании на следующий год не как обычно под сильной охраной, а вроде как скрытно с единственным курьером чтобы обмануть противника. Была установлена слежка за всеми, кто присутствовал на совещании. Секретарь главного интенданта отправил сообщение через «закладку». Тот, кто приходил за посланием теперь тоже под наблюдением. Таким образом сейчас идём по всей цепочке. Пока решили не трогать, возможно удастся использовать для дезинформации.

— Но ведь тогда придётся пожертвовать курьром. Иначе они могут заподозрить, что агент раскрыт, — ответил маг.

— Не заподозрят. У посланника и правда имеется план кампании, но устаревший. Так что когда их шпионы его перехватят они не получат ценной информации. Ну а курьер что-же. Он солдат.

— А кого послали? Поинтересовался регент.

— Д-Моги. Ваше величество.

— Но он же пьяница, бабник и дебошир. Он же до границы не доедет как напьётся и ввяжется в какую-нибудь драку или переключится с задания на какую-нибудь красотку. Возмутился регент.

— Ничего страшного я его мотивировал.

— Это как же, — заинтересовался маг.

— Я сказал ему, что это смертельно опасное задание от которого все отказались.

— А ты ловкий малый, — расхохотался маг, — от такого этот тип никак не мог отказаться. Хотя его там наверняка убьют. Не жалко?

— Да и чёрт с ним, встрял регент, — этот старый хрен мне никогда не нравился. Слишком независимый.

— Хорошо свободен, — подвёл черту маг.

* * *

За дверью кабинета.

— Ага как же помрёт он там. Жалеть не его надо, а тех, кто за ним вздумает охотиться. Пробормотал себе под нос новый начальник разведки. И добавил, — сволочи.

* * *

План, который наспех составили А-Кита и этот курьер не отличался сложностью, но мог их спасти.

Решили, что в тылу поставят все мины и даже сигналки, которые у команды А-Кита с собой есть и пока те полсотни, что за спиной будут об них спотыкаться, постараться успеть разобраться с теми, которые спереди. А потом постараться не сдохнуть, разбираясь с подоспевшей второй часть засады.

Копейщики взяли луки, та как в начале они будут им полезнее. Надежды мало, но может удастся кого-то подстрелить. Маги же не всё время держат щиты, а то никакой магии не напасёшься. А возможно там в засаде не только маги, хотя и маловероятно. В общем если первым ударом получится снять десяток противников уже хорошо (я шепнул А-Кита, что за мной десяток).

Курьер, который, как выяснилось, был чертовски силён, взялся зачищать в одно лицо левую сторону, а отряд А-Кита — правую. Начать должны были тихо. Подкрасться разобрать мишени и далее по гудку переднего паромобиля. Водители были не в восторге, но и им в рабство не хотелось. Так что будут участвовать в общем деле. Поэтому им сказали просто продолжать ехать вперёд как ни в чём ни бывало.

Решили — начали. я расставил мины при помощи магии ветра и замаскировал их. Девочки с копейщиками и курьером нырнули в лес по обе стороны дороги. А водилы, изображая полнейшую безмятежность, продолжили пялиться на дорогу, прикидывая когда на пол кабины падать.

— А-Кита, шепнул я ей, — оставь девочек и солдат в лесу. Пусть затаятся, а мы пройдёмся вперёд. Я постараюсь завалить как можно больше пока они не поймут, что их обнаружили и убивают одного за другим. Если повезёт, убью командира. Он наверняка позади всех засел.

А-Кита не стала разыгрывать героиню. Не тот случай, да и не та она уже наивная девочка, что до войны. Она просто кивнула и отдала своим короткий приказ.

— Затаитесь пока в лесу, я схожу на разведку посмотрю поближе что там и как. Если до начала драки не вернусь, действуйте по обстановке. Сержант ты старший. И спасать меня не надо. Всё, ждите.

Я накинул все виды защиты которые был на А-Кита и мы тихонечко стали двигаться по лесу. Я впереди, осматриваю местность, ищу кого бы завалить. Она чуть сзади. Так, а вот и командир. Нас не чует. Отлично, хотя маг четырнадцатого уровня. Не хухры мухры. Непонятно чего скромничал. По уровню его одного было бы достаточно, чтобы весь наш караван под откос пустить, а у него даже лобешник не вспотел бы. Ну что сердечко не шалит? А сейчас начнёт.

Я решил валить не обычной магией, а изнутри. Чтобы не было видимых эффектов. Маг просто немного скособочился и осел, навалившись грудью на дерево за которым стоял. Так вот его соседи. Шум суют., но не хотят задавать командиру глупые вопросы, типа «ты не уснул там, начальник?». Уснул ребятки. Вечным сном уснул.

Теперь тот, что слева. Судьба у тебя такая лысый. Не люблю я вас с некоторых пор. А если бы у тебя на башке пятна были, то я оставил бы тебя на закуску и убивал долго и изобретательно, представляя на твоём месте мухомора. Ладно не бойся шучу. Сейчас ты просто умрёшь и всё. Без всяких болевых ощущений. Сильных во всяком случае.

Так уже минус два. Что-то я медленно. Ну-ка может получится двоим сразу сердечко прижать. Ну а что рук-то у меня две. Так уже минус четыре. Всё равно вас пока до хрена. Смотрим кого тут ещё можно аккуратно выключить. Чтобы подальше от других был. Так вот ещё один любитель одиночества. Зря ты это. Надо любить хорошую компанию. Как там у Булгакова было: «Что-то недоброе таится в мужчинах избегающих вина, игр, общества прелестных женщин, застольной беседы. Такие люди или тяжело больны или втайне ненавидят окружающих». Надо любить ближнего своего. А ты нас убить собрался. Нехорошо. Так ещё один в минус. вот коллективисты чёртовы. Сидят плотной группой в десять человек. Ладно их на потом.

— А-Кита давай чуть в обход тех десятерых, поищем ещё отдельно стоящих.

— А-Кита также тенью скользнула дальше по лесу вдоль засады.

Смотрим кто у нас тут. Отлично аж три по два расселись. Шикос. Сначала двое самых дальних от дороги и ближних ко мне. А нечего за спинами товарищей прятаться. Теперь та сладкая парочка, которая дальше всех засела. И наконец последние из засевших в этом углу. Итого минус одиннадцать. Всё равно всё ещё много остаётся. А караван всё ближе к повороту скоро загудит. Пора наверное выводить на ударные позиции остальных.

— А-Кита, скоро паровоз загудит. Пошли за ребятами надо будет тот десяток одним ударом вынести.

Ребята уже достаточно все опытные, за исключением двух новеньких. Их вообще А-Кита пока оставила на месте. Толку почти не будет. А помереть могут запросто. Лучше под конец боя подключить когда у всех начнёт заканчиваться магия., а тут они свеженькие, на добивание противника. Ну как пойдёт, конечно.

Вышли на ударные позиции. Распределили цели. Маги там сидят не хухры мухры все десятый уровень. Нет для меня конечно на один зуб, а вот для девчат… а может наоборот. Пусть ребята в сторонке посидят, а я жахну? Нет пока не стоит. Лучше взлечу над деревьями и буду контролировать обстановку. В конце-концов они не в первый раз такое устраивают. Просто врагов раньше впятеро меньше было.

И тут тишина кончилась. Кто-то из болванов шедших в тылу каравана нарвался на мину. Полыхнуло знатно. Если шёл без защиты точно каюк. Водила решил, что раз сработала мина. то тихариться дальше без толку. Толковый мужик. Выберемся проставлюсь ему. Потому, что благодаря ему к фейерверку огненного взрыва мины добавился мощный звук паровозного свистка. И сразу же что-то громыхнуло за дорогой. Диверсанты уже поняли, что их инкогнито больше не инкогнито, но подрастерялись. Что дать? А приказ отдать что делать некому. Командир помер от сердечного приступа. С моей помощью. Воспользовавшись паузой я накрыл ещё одну группу из десяти гавриков, уже не особо стесняясь огненной шрапнелью. повезло, защита у них не выдержала такой бомбардировки и весь десяток погорел в прямом смысле этого слова. Вот она разница в уровнях между десятым и шестнадцатым. ртом надо будет малышке сказать, что она в них мину кинула.

Хоть и не сразу, но до засады дошло, что их тут режут как курей перед праздником. Вон уже и фейерверки пошли, а значит их будут сейчас готовить в собственном соку в качестве главного блюда. И уже не дожидаясь команды они рванули драпать. К счастью драпали они не прямо на нас, а чуть в сторону. ввязываться в продолжение драки с противником, который всё же нас капитально превосходит как численно, так и по уровню А-Кита разумеется не стала. Просто кинули с ней и девочками вдогонку немного ускоряющих заклинаний в виде огненных шаров и стрел и аккуратно начали движение в строну охраняемого каравана.

практически одновременно с А-Кита на дорогу вышел страшно недовольный курьер.

— Слабаки. Полсотни слабаков. Даже удрать не сумели. Кого они там себе набирают в армию? Не удивительно, что генерал их войска лупит как хочет. А у вас как девочка?

— Я А-Кита, а как только получу бумагу, которую вы сейчас везёте, буду Д-Кита, гордо вскинула подбородок малышка.

Но фальшивый курьер не смутился.

— Вот поживёшь с моё, сама станешь всех твоего нынешнего возраста называть мальчики и девочки. Ладно лучше скажи как там у вас прошло?

— У нас всё нормально. Половину убили вторая половина обратилась в бегство.

— Даже так «обратилась в бегство». Ну молодцы, молодцы. Приятно видеть талантливую молодёжь. А у тебя какая цель А-Кита?

— Хочу вступить в королевскую гвардию.

— Ух ты, губа не дура. Ну что же, как соберёшься, обращайся, дам свою рекомендацию. Я Д-Моги. Сотник королевской гвардии. В принципе тебе ещё три уровня набрать и сможешь претендовать на место рядового.

— Те которые были сзади тоже драпанули, — шепнул я А-Кита на ухо.

— Ребята пока притормозим караван надо трофеи собрать. Копейщики вы помогите собрать трофеи господину сотнику. Остальные на нашу сторону.

— Ну что-же трофеи дело святое, промурлыкал себе под нос сотник и усевшись на подножке остановившегося паромобиля, приложился к фляжке с чем-то явно крепче компота.