По окончании второго полугодия первого курса все, благодаря выжимавшим все соки тренировкам, на курсе не осталось ни одного учащегося ниже пятого уровня. Передовиками стали А-Нюта, А-Дирк и А-Кита вплотную подобравшиеся к шестому. Нет было несколько барчуков, которые умудрялись филонить, а также те, кто пошёл на небоевые факультеты застряли жёстко на третьем-четвёртом уровне. Но их ведь так сильно и не гоняли. Их достижения были расписаны. Первый курс — третий четвёртый уровень. Второй курс — пятый и третий курс — шестой. Всё. Будущих военных же, которым судя по всему скоро в бой, преподаватели школы старались дать максимум чтобы ребята смогли выжить в будущей мясорубке. А ректор, имевший наиболее полную информацию по будущей войне, вообще страшно лютовал. Но видимо учебного года ему показалось мало и он приказал отправить всех с боевого факультета на стажировку в Южную армию. В общем ребятам вместо каникул, выдрыхания до полудня и сладких домашних пирожков предстояло потеть во всех смыслах в войсках.

Вместе с малышкой и её друзьями в военный лагерь прибыла и А-Мина. Этому факту генерал чертовски обрадовался, так как бабка взяла что-то вроде шефства над молодыми боевыми магами. Причём если сначала над новобранцами пытались подшучивать, но увидев с какой интенсивностью из тренируют, военные прониклись и даже как-то сами подтянулись. даже дворяне, имевшие гораздо большую магическую силу чем простолюдины просто от природы, стали тренироваться интенсивнее, узнав, что школяры за год дотянулись до пятого уровня.

Но практика в военном лагере продолжалась всего три недели. За которые, правда, А-Кита и А-Нюта успели дотянуться до шестого уровня и встать на один уровень с магами новобранцами на два года старше них. А закончилось всё из-за начала боевых действий. Соседнее королевство перешло границу, осадило приграничную крепость, а основные силы двинулись вглубь страны. На встречу им выдвинула южная армия., а школяров отправили обратно в школу. Но одно событие сильно меня встряхнуло.

В тот редкий момент когда школьники отдыхали А-Кита потопала в лес чтобы пособирать травки. Это бабка считала отдыхом. Ну в принципе по сравнению с тренировками это и правда был отдых. И когда малышка вовсю собирала травки, мы столкнулись снова с теми самыми волками. Снова четвёрка. Только вот и я и малышка были уже не те. Одного малышка моментально поджарила огненным шаром. Трёх остальных прикончил я высыпав веером свои «сотки». В общем волки волками, но вот где их хозяин?

Вернувшись в лагерь я и А-Кита рассказали бабке о встрече, но как ни странно её это не особо встревожило, хотя она порекомендовала А-Кита больше из лагеря не выходить. Она пояснила нам, что потеря четырёх поисковых волков в окрестностях военного лагеря, для их хозяина будет означать только то, что они наткнулись на сильного бойца или даже патруль, который их и прикончил. Вот если бы они выжили и смогли «сообщить» хозяину, что они почуяли малышку, то проблема. А в военный лагерь он не сунется. Здесь тёмного мага, а он без сомнения является тёмным, так как используемая магия это тьма. Так вот здесь тёмного мага просто моментально обнаружат и прикончат. Это в городе или где-то в сельской местности, где нет сильных магов его не распознают. А здесь накроют в момент. в общем переживать не о чем, тем более, что началась война и сейчас школьников отправят в тыл. То есть обратно в школу.

Они хоть и уже почти дотянулись силой до уровня мага новобранца, но всё равно их опытность недостаточна для участия в боевых действиях. И дело не только в собственно магии, хотя и ей тоже надо оттачивать. у них нет опыта действий в группе, в составе войска, взаимодействия с другими родами войск. Да они банально не знают системы команд. В общем рано им на передовую. Сейчас от них вреда будет больше, чем пользы.

Это они думали, что идут в тыл. А на самом деле попали в самое пекло.

Уже на подходе к городу стало ясно, что там что-то не так. Сходивший на разведку преподаватель физического развития, вернувшись доложил историку, который был почему-то старшим, что там идёт сражение. Волкоголовая нежить штурмует городские ворота.

Историк малость впал в ступор, а потом как будто что-то вспомнил и долинно и весьма витиевато выругался.

— Что такое, — поинтересовалась у него бабка, которая как весьма уважаемый человек и бывший военный участвовала в этом военном совете.

— Надо решить что делать. Уходить в другой город. Попытаться войти в город через другие ворота, где возможно нет волкоголовых, или оказать помощь страже. Физкультурник насчитал там «всего» две сотни нежити. Внезапная массированная (ребят было более двух сотен) атака с тыла вполне могла иметь успех. Тем более, что можно было начать с магов. которые их контролируют, а уже потом разбираться с дезорганизованной туповатой нежитью.

— А с чего ты взял, что это нежить., а не мутанты какие-нибудь?

— Я читал в древних хрониках, что когда-то тёмные маги применяли заклинание, которое превращало людей вот в такую вот волкоголовую нежить. Они управляются магами, которые их контролируют. Без них эт опротсо тупое стадо. Насколкьо я помню те хроники они особо уязвимы к магии огня. И теперь я понимаю почему ректор натаскивал наших ребят именно на неё. Что-то знал старый лис. Интересно-ка кон узнал об этом. Я встречался с этой записью всего один раз в королевской библиотеке. Причём она хранилась почему-то не в разделде магии и даже не в разделе истории, а в разделе с мифами и сказками. Видимо за давностью лет это событие перестали воспринимать всерьёз и отнесли в разряд мифов.

Ай да историк. Ай да сукин сын. Я мысленно ему поаплодировал и понял почему ректор терпит его пристрастие к выпивке. Такие специалисты на дороге не не валяются. Ну этот конкретный бывает валятся на полу. Но бухает он только дома. Тоже отдельный респект. Мозги однако умудрился не пропить.

Но в конечном итоге решили не влазить. Это всё-же школьники, а не полноценные бойцы. Было принято решение идти в соседний город. Он поменьше, но достаточно большой чтобы была возможность там разместится. Но стоило развернуть колонну и начать движение, как шедший впереди всех физрук заорал: «Враги!».

Следом за ним заорала бабка: «Рассыпаться цепью и всем бить огнём!»

Преподаватели остались на дороге и выдвинулись вперёд. А из-за поворота выскочил физрук за которым гнались судя по всему солдаты передового дозора отряда. От неожиданности они затормозили и отхватили сразу от всех двух сотен учеников огненных шаров разного размера. В общем передовой отряд в количестве примерно двух десятков лёг на месте.

Тут я сообразил, что могу посмотреть за угол. Я взлетел на десяток метров. Это позволяло мне смотреть поверх деревьев. Увиденное мне в корне не понравилось.

За поворотом примерно в километре от нас шла колонна в пару тысяч войска. Они нас размажут.

Спустившись я не особо скрываясь (кто там что сейчас поймёт) крикнул бабке, которая рванула вперёд вместе с преподавателями, что там прётся две тысячи солдат.

Бабка среагировала моментально: «Все направо в лес, за мной!»

Я был в полных потерях. Зачем посылать сейчас войска сюда? Да город важен, как логистический центр, но не настолько.

Пока я пытался понять нахрена противнику такие сложности, бабка и ещё пара преподавателей переместились в арьергард и начали ставить ловушки. Логично. Урона особого не нанесут по преследователям, но напугают, заставят двигаться острожнее и у нас будет шанс оторваться. Я занялся тем же самым. Посмотрев на бабку, тем же самым занялись А-Кита и А-Нюта. Остальные не умели этого делать.

Через пару часов стало ясно, что от противника мы оторвались. бабка дала команду устроить привал и отправила физкультурника, который хоть и подустал, но явно был в лучше форме, чем кто бы то ни было, проверить как там преследователи. Я решил заняться тем же самым и взлетел над деревьями. Конечно разглядеть мало что получится. Зелёнка уже всё прикрыла, но попробовать с моим дальним зрением можно. Хорошо, что тут не горы. А мы как раз залезли на довольно большой, но пологий холм, стоящий посреди поля. Лес как будто по какой-то причине не желал расти на этой обширнейшей поляне. А овт на пригррке ьыла небольшая рощица. В общем осмотреться удалось. И увиденное мне в корне не понравилось. По нашему следу шла нежить. Зверюг шесть. А за ними крупный отряд, человек двести. До нас было ещё километра четыре.

Спустившись вниз я пересказал бабке всё увиденное.

— учителя физкультуры жалко. Он сейчас прямо на них выйдет.

— Я могу его предупредить.

— Как?

— Кину перед ним маленький шарик огня, надеюсь сообразит.

— Ну давай.

— Учитель оказался сообразительный и после моего предупреждения тут-же вернулся.

Передохнувшие немного школяры двинулись дальше. в арьергарде шли преподаватели, а я отслеживал движение противника, который к сожалению нас нагонял. Часа через четыре, судя по скорости сокращения дистанции, они будут рядом. Эх мало школяров на физуху гоняли. С другой стороны они до этого проделали длинный путь почти без привалов. Очень спешили. Теперь это обернулось усталостью.

— Они вас загоняют. Где-то впереди засада, — сказала помощница.

— На то похоже. Они не столько догоняют, сколько подгоняют. подозреваю, что где-то через пяток километров ловушка захлопнется.

— Надо бабке сказать.

— Ты права, сейчас скажу. Хорошо, что А-Кита от неё далеко не отходит.

Я спустился и подлетел к А-Мина.

— Это не преследователи, это загонщики, смахивает на загонную охоту. Они нас вроде как подгоняют, причём таким образом, чтобы мы шли только вперёд. Идут за нами не слишком далеко, и не слишком близко, так чтобы не было соблазна куда-то свернуть и потерять на этом пару километров.

— Я уже поняла. Сейчас думаю что делать. Сколько ты сказал их там?

— Сотни две. Точнее не скажу. Но с ними не менее шести нежитей, возможно больше, через деревья плохо видно.

— Видимо придётся драться. У нас хорошие шансы, если там обычные солдаты, плюс с десяток магов, плюс с десяток этих тварей.

— У меня есть идея. Я могу попытаться пристрелить мага, который контролирует нежить. Она кинется на своих же. Нам будет намного проще.

— Да уж, не зря ты столько голубей перебил. Как и говорил с километра сможешь снять?

— В глаз попаду.

— Отлично. На таком расстоянии он атаки ждать не будет. Главное понять кто он. И знаешь я думаю смогу тебе подсказать. У тех магов, которые занимаются нежитью, особая форма, которая напоминает не то сутану, не то балахон. Это точно не форма армейских магов того королевства. Как только увидишь такого — вали.

— Понял тебя.

А бабка собрала сначала преподавателей, которым объяснила ситуацию и предложила следующий план. Сначала перебить тех, кто их преследует. Похоже, что там обычные солдаты, а настоящая засада где-то впереди. После этого развернуться на сто восемьдесят градусов и отправиться назад в Кан-Тан и попытаться прорваться в город ночью через другие ворота. План был одобрен единогласно, тем более, что это было единственное здравое предложение, которое могло помочь спасти школьников. Возможно не всех, но если продолжать бежать, то шансов нет вообще ни у кого. В засаде их в лучшем случае перебьют. А в худшем их ждёт участь рабов.

После того как план был одобрен на «военном совете», а главное его одобрил историк, возглавлявший отряд, состоялся общий сбор на котором историк толкнул речь о том, что бежать дальше значит умереть или попасть в рабство. А значит будем драться и прорываться обратно в город. Школьники его дружно поддержали. Умел историк завести аудиторию.

После этого все принялись готовиться к обороне, то есть школьники отдыхать, копить силы, а преподавательский состав планировать будущую схватку. План получился следующий.

Отряд находится на холме с достаточно покатыми, но вместе с тем всё-таки склонами. Это точно затормозит солдат, а чтобы затормозились сильнее надо «полить» склон с которого будет идти атака льдом. Кроме этого чтобы заранее проредить атакующих, решили поставить мины моего производства в леске из которого должны были выйти атакующие. Про то, что я смогу «снять» мага, руководящего нежитью, бабка говорить не стала, но сказала, что у неё есть способ как вывести из боя нежить и заставить накинуться на своих же. Но если кто-то из нежити выживет, то валить их придётся самим. К сожалению среди преподавателей не было ни одного пятнадцатого уровня. Валить решили огнём. На случай наличия в отряде преследователей магов, которые смогут поставить щиты, бабка сказала, что она обойдёт противника с тыла и завалит их. Ого вот это заявка. Хотя, подозреваю, она неоднократно это делала за свою жизнь. Ну а когда вояки доберутся до вершины холма преподавателям придётся вступить в рукопашную. Оружие к счастью было у всех, ехать-то планировали в военный лагерь. Так что как говорится «пофехтуем». Причём до верхушки холма противнику добираться придётся довольно долго по открытой местности. Поле с холмом посередине было довольно большим. От той стороны леса, из которой предположительно должны выйти враги, до верхушки холма было с полкилометра чистого поля. К сожалению ровного. Без оврагов и всяких там ложбинок. Но бежать воякам полкилометра под магическим обстрелом. Ну не полкилометра. Такая дальность только у преподавателей. Школьники пока выдают не более трёх сотен. Причём основная масса не более двух сотен. На триста могут только А-Кита, А-Нюта и А-Дирк. Отстающие барчуки по счастью в летний лагерь не поехали. Ну, как говорится, баба с воза кобыле — окей.

Сразу после военного совета бабки и физрук, который как выяснилось неплохо владел навыками скрытности отправились расставлять мои «мины», заряженный мной пока шло обсуждение плана. Заряжал я исключительно на огонь, так что все выгребли из карманов всю денежную мелочь. На металл заклинание «приживалось» лучше всего. Самое интересно занятие было у А-Кита. Она с умным видом сидела рядом с бабкой пока я «заряжал» свои снаряды.

Надо сказать, что преподавательский состав подобрался весьма серьёзный. Во-первых историк, который, как выяснилось, не только историк, но и маг двенадцатого уровня. Аналогичный уровень имел преподаватель практической магии. Физрук имел всего десятый, но зато был чертовски хорошо прокачан в боевых навыках. Кстати он же вёл фехтование. Так что у противника в его лице большая проблема. Ещё было восемь кураторов, которые приглядывали каждый за своим отрядом из двадцати пяти человек. Все тоже маги десятого уровня. Конечно против двух сотен противника в таком составе они бы продержались очень долго. Даже был предложен альтернативный вариант задержать преследователей и дать школьникам время уйти, но наличие впереди засады этот вариант перечеркнуло ещё на стадии озвучивания. Это означало просто отдать школьников в руки противника.

Итак мины расставлены, план готов, каждый куратор проинструктировал свой отряд что им делать. А я взлетел над деревьями чтобы просматривать лес на предмет подхода.

Когда противник был уже близок к краю леса я маякнул бабке, что уже. Все преподаватели, которые могли шарахнуть на такое расстояние встали на изготовку. И тут враги начали знакомство с моими минами. Шум был на весь лес. Причём непонятно что громче шумело. Мои мины или вражеские солдаты ругавшиеся на чём свет стоит. Когда шум стих, из леса показались первые вояки. По видимому их командир счёл, что данное минное заграждение это попытка их задержать и не более того. Так что он отдало приказ продолжать движение. Вояки вышли на открытое место расслабленными, оружие было в ножнах, шли они кучно. Аж приятно. Все на холме затаились ожидая сигнала бабки, которая как самая опытная приняла командование.

А я увидел этого хрена в хламиде в окружении десятка нежитей. Ой как хе хорошо. Вот просто праздник какой-то. Я выцелил ему именно глаз, чтобы не сразу поняли что произошло и влупил «соткой». Попал как на стрельбище. Он даже успел сделать пару шагов, прежде чем свалиться. А вот нежить почуяла, что её никто не контролирует моментально. Они зарычали и накинулись на ближайших солдат. Начался бардак. Вояки уже привыкли к нежити и не опасались её. Поэтому сначала вообще никто ничего не понял. А когда поняли, то кинулись в драку. Молодцы. Не трусы, разбегаться не стали. Впрочем десяток против трёх сотен… (обсчитался я, но лес, было плохо видно) Короче нежить в конце концов положили всю, потеряв не менее двух десятков солдат убитыми и столько же ранеными. То есть минус четыре десятка. Как-то слабо для решающего оружия. С другой стороны, нежить была лишена руководства и применялась на массированно. к тому же её главные плюсы скорость и неутомимость они тут использовать не могли. Надо запомнить. Кстати неприятный сюрприз. Противника около трёх сотен. Жаль я не разбираюсь в их форме, где тут маги. Впрочем попробую методом исключения. магов наверняка немного, посмотрю какие тут форменные отличия встречаются редко.

Следующим «подарком» стал одновременный залп всего преподавательского состава по столпившимся вокруг побоища солдатам. А я успел зарядить ещё пару «соток» в тех кого определил как магов.

До командира противника дошло, что это засада. Послышалась команда (спасибо за закачку всех языков, которые тут есть) магам поставить щиты и всем отходить к лесу. Вот сволочь хитрозадая. Решил не драться сам, а послать за подкреплением.

Я не скрываясь, крикнул бабке, что они драпают. Тут же последовал ещё один залп, но уже не по центру, а по флангам, где щитов быть ещё не должно было. Сработало. В общем наши маги смогли выкосить ещё не менее сотни врагов. Таким образом суммарно их там остаться должно уже около полутора сотен. Это всё равно до хрена. и тут бабка меня удивила, ну как удивила, она сделала самое логичное, что можно было сделать. Она скомандовала всем в атаку. враг отступает, их немного. В основном обычные вояки. Магов там ещё человек пять. И не факт, что они сильные. Скорее всего за нами послали новобранцев, то есть уровень шестой-седьмой.

Да командира врагов дошло, что теперь они — добыча и он припустил впереди всех. Ага как-же отпустил я тебя. Скорее всего типчик маг, так что я не скупясь влил до десятой части резерва в следующую атаку. Но на сей раз это была уже не обычная «сотка», это был полновесный ледяной кол. И защита их командира не выдержала. Он получил колом в спину и упал. Помер или нет я не понял, но не шевелился.

Лишившись общего командования враги стали действовать вразнобой. Кто-то попытался оказать сопротивление, но был снесён наступающими, остальные попытались скрыться в лесу. Только вот наши были отдохнувшими, а они только с марша. Так что преследование продолжалось не долго.

Как итог наши потери — ноль. Потери противника — сто процентов. Меня несколько покоробило, что наши потом добили раненых. Но это местные нравы. Кроме того я тоже не люблю работорговцев. Так что вынес своё недовольство за скобки. Моя задача не мир переделывать, а малышку охранять.

Обшманали всех на предмет трофеев. У командира нашлась карта с каким-то планом, письма, приказы и так далее. Разумеется собрали оружие и доспехи, ну и золотишко по карманам пошарили, но это солдатня, откуда там хоть что-то реально ценное. Но собрали всё. Разве что не раздели. Хотя у нас в похожее время и таким не брезговали, особенно добротной обувью. Но тут и народ побогаче да и время не резиновое. До темноты надо успеть вернуться к городу связаться со стражей чтобы сделали «коридор» ну до дому до хаты. Собранные трофеи и взвалили на студентов покрепче.

И, загрузившись, отряд, воодушевлённый первой в их жизни боевой победой, отправился в город.

Эх ребята. Если бы всегда всё было на войне так легко, просто и быстро, да ещё без потерь.