* * *

Что ж, мою рабочую теорию можно считать доказанной – это действительно прошлое. Вероятность мистификации стремится к нулю. Конечно, если её действие не основано какой-либо из техник манипулирования сознанием, что, к сожалению, тоже отбрасывать нельзя – наш мир таков, что различные иллюзии и пси-способности давно и прочно вошли в жизнь. Возможность их использования нельзя не учитывать. Однако, и проверить как-то, использована такая техника на моём разуме или нет, я пока способа не вижу. Ведь, если даже, это сон, гипноз, внушение или иллюзия, то это очень-очень качественная иллюзия, в которой задействованы все пять моих чувств, и даже шестое – чувство магнитных полей и электрических разрядов.

Я, кстати, не рассказал об одном примечательном обстоятельстве моего пребывания в той деревне. Точнее, не столько обстоятельстве, сколько занятии: о поисках электричества. Ещё точнее, способов его получения для… личного использования. Напомню: мой организм только выглядит, как нормальное человеческое тело. Он им просто притворяется, эмулирует его после той судьбоносной встречи с Серебряным Сёрфером. До неё, после инцидента с космическим излучением на станции, даже притворяться не пытался – как был цельно-металлической болванкой, так ей и выглядел. Хотя, конечно, там всё гораздо сложней, ведь простой кусок металла не способен к самостоятельному движению и мыслительной деятельности. Так что, не «болванка», а «сложная металлоорганическая структура» - будем аккуратны в терминологии.

Так вот, такая сложная и необычная природа моего тела, кроме уже перечисленных силы, реакции, выносливости, скорости, сопротивления внешним воздействиям, отсутствия необходимости в дыхании и пище, добавляет мне ещё одно свойство – выработку, поглощение, аккумуляцию и манипуляцию электричеством. И последнее, кстати, в очень широких пределах: от микротоков до полноценной электро-дуговой сварки и даже создания электрических пробоев в диэлектрической среде на расстояния более двадцати метров (иными словами: посылания молний с рук по удалённой цели через воздух, как у настоящего Ситха). Весьма… перспективная и многогранная способность. Причём, даже не в сторону повышения мощности испускаемых разрядов, а в обратном направлении – в сторону создания модулированных микротоков, ведь это же прямая дорога к пресловутой «технопатии», то есть прямому непосредственному управлению электроникой и робототехникой, ведь она же «говорит» как раз «на языке» модулированных электрических сигналов малой и сверхмалой мощности.

Но речь сейчас не о перспективах, тем более что в нынешних обстоятельствах, они отодвигаются на неопределённо-отдалённый срок, так как нет здесь сейчас ни электроники, ни робототехники, ни даже электротехники – не на чем испытывать способность, нет объекта для практической проверки теории. Речь о моём теле и его функционировании. О том, что является основой его функционирования и той силой, которая заставляет двигаться мои четыре с половиной центнера неизвестного науке металла – об электричестве.

Да – моя нынешняя рабочая теория состоит в том, что основой моей жизни является электричество. Именно оно позволяет мне двигаться и, возможно, мыслить. Не даром же металл, из которого состоит моё тело, проявляет свойства сверхпроводимости даже при комнатной температуре. Да-да! Сам был в шоке. Но – оно так, и оно работает. Даже эффект Мэйснера есть! То есть, полное вытеснение внешнего магнитного поля изнутри объёма моего тела. А это значит, что к аппаратам МРТ мне подходить строго противопоказано… для аппаратов. А так, даже свойство магнитной левитации работает – специально проверял. Действительно – работает, над поверхностью сильного постоянного магнита я взлетаю. Только, магнит должен быть действительно сильный, иначе сила гравитационного притяжения четырёх с половиной центнеров моей массы к центру планеты оказывается больше силы отталкивания, создаваемой магнитным полем этого магнита, и её не хватает для поднятия меня в воздух. Ну и закреплён этот магнит тоже должен быть достаточно прочно на опоре – ведь третий закон Ньютона ещё никто не отменял: «Действию всегда есть равное и противоположное противодействие, иначе — взаимодействия двух тел друг на друга между собою равны и направлены в противоположные стороны.». То есть, также как магнит действует на меня, также и я действую на магнит, и совершенно не важно, что между нами нет непосредственного физического контакта материи, мои четыреста семьдесят восемь килограмм давят на магнит через посредство магнитного поля так же весомо, как, если бы я на нём просто стоял. Это очевидный факт, но забывать о нём всё равно не стоит – во избежание неприятных казусов.

Но речь не об этом, а об электричестве. Чтобы выдавать наружу электрический ток, моему телу требуется его сначала поглотить и аккумулировать в себе. И именно этот момент поразителен – мне так и не удалось нащупать предел электрической ёмкости моего тела. Сколько бы я к нему электричества, какой бы силы тока и напряжения, не подводил, и какой бы длительности не был контакт, никаких признаков близости «переполнения», а тем более «перегорания» оно не показывало. И я сейчас говорю не о Ваттах, даже не жалких Киловаттах, а о Мега и Гигаваттах электрической мощности! Пока я ещё был при власти в своей корпорации, и она ещё не была обанкрочена из-за идиотских выходок Ричардса, я, используя свои связи и служебное положение, добился для себя разрешение на прямое подключение к гидроэлектростанции Гранд-Кули, расположенной на реке Колумбия (на минуточку: самой мощной электростанции в США и десятой по мощности в мире!), с установленной мощностью в 6809 Мегаватт. А это – 6,8 Гигаватт, между прочим.

У меня было разрешение на один час использования полной мощности всех её тридцати трёх турбин… что влетело в нехилые такие центы моей компании: цена за один кВт/ч для бизнеса в США, на тот момент составляла 0,156 USD. А один час подключения с мощностью 6809 мВт – это 6 809 000 кВт/ч. То есть, 1 062 204 долларов США только за само потреблённое электричество, без учёта всех трат, которые ушли на получение разрешения, выплату неустоек, компенсацию издержек потребителей, лоббирование, взятки чиновникам всех уровней и мастей. Весьма разрушительный для бизнеса оказался эксперимент, да… Так вот, весь этот час я простоял, держась за контакты токоснимателей и поглощал бегущее по ним электричество с напряжением в 750 кВольт, и… ничего. Чувствовал себя прекрасно! «Сожрал» 6,8 гВт/ч. Электроэнергии, и не только не «подавился», а хотел ещё!

С тех пор, обзавестись своей собственной АЭС, для, так сказать, личного пользования, стало для меня заветной мечтой. И плевать на всю политическую, экономическую, финансовую общественную сложность выполнения этой мечты! Она у меня будет! Рано или поздно.

Но, это опыт по попытке достижения максимума моей «ёмкости». Понятно, что ему предшествовал опыт по поиску опасного минимума её «заполненности». То есть, сколько я продержусь, и как себя буду чувствовать вообще без «доступа к розетке».

Продержался я долго – месяц длился эксперимент. Мог бы и дольше, но результат был получен, зафиксирован и с дальнейшим увеличением времени наблюдения уже не менялся. И, скажу сразу – чувствовал я себя не очень: вялость, отсутствие желания хоть что-то вообще делать, апатия, общее снижение тонуса, полное ощущение, что всё моё тело замедляется, становится тяжёлым и неповоротливым. И, ладно бы, только тело – но и мозги! Главная моя ценность, главная моя сила и моё достояние – разум, становился тяжёлым, неповоротливым, медленным…

Хуже, правда, с течением времени, не становилось. В теле устанавливалось какое-то подобие динамического равновесия между «потреблением» и собственной генерацией, а она, как я уже упоминал, тоже имелась – это удалось установить точно, хоть, при этом, измерить её в конкретных числах не получалось никак, всё время выходили какие-то очень разные результаты. Причём, «очень разные» - это не на единицу, и не на две, а несколько порядков. К примеру, сейчас, по одной методике, может показать 2-3 Ватта электрической мощности, а через час, по той же методике, скачок до 5-6… мегаватт прибор выдать может, соответственно, вместе с дымком, сообщавшим о его безвременной кончине в связи с тем, что он на измерение такого диапазона величин вообще-то не рассчитан. Про разные методы вообще молчу – они, по определению, должны разницу в измерениях выдавать… хоть и не настолько огромную, конечно.

Оба эти эксперимента проводились мной ещё до окончательного предательства Сью и Рида, до моего даже не заключения, а «консервирования», которое они мне устроили со своей «закалкой», и до той поистине судьбоносной встречи с Серебряным Серфером, которая каталитически повлияла на процесс завершения моей мутации. Теперь, после неё, уверен, объём генерации увеличился. Проверить это, по-прежнему не могу, но по субъективным моим ощущениям, оно так. По крайней мере, настолько неприятных ощущений при долгой электрической «голодовке» я не испытываю.

Но это не значит, что получение и поглощение электрической энергии стало менее приятным и освежающим! И того, что мне перестало это нравиться.

Раньше, в двадцать первом веке, это не было проблемой – точки подключения к электросистемам были повсюду, различаясь лишь мощностью, которую возможно через них забрать. Здесь же, в начале Эры… это уже представляет некоторую сложность… мягко говоря.

Первое, что я попытался сделать, это пойти инженерным путём и собрать из местных материалов простейший электрогенератор, прицепив его, хоть к тому же самому водяному колесу, которое в движение приводит ткацкий станок, для начала… вот только столкнулся с небольшой, но очень неприятной проблемкой: материалы. Ведь, в общем случае, для того чтобы собрать простейший генератор, не важно, от какого движения запитывающийся, требуется что? Правильно: много-много медной проволоки разных диаметров сечения и железо для сердечника электромагнита. Либо, много-много проволоки и сильные постоянные магниты. Опустим тот момент, что с постоянными магнитами работать лично мне физически сложно из-за всё того же эффекта Мэйснера – они от меня убегают. А иногда и улетают. Тут ведь, опять, по третьему закону Ньютона: не только магнит толкает меня, но и я толкаю любой магнит.

Но, в конце концов, это не так важно, ведь всегда можно подключить к работе кого-то другого, просто объяснив и показав ему, что, куда и как ставить, что к чему подключать. Но, где эти магниты взять? Ведь речь-то идёт не о слабеньких самородных кусках магнетита, которые в горах при большом желании насобирать можно, а о компактных, но мощных «неодимовых» магнитах, ведь речь о серьёзном генераторе, а не школьном демонстрационном стенде или реквизите для уличных фокусов.

Но, ладно магниты, медь где взять в нужном объёме? Да – Железный век на дворе, медь людям давно знакома, хорошо известна и в быту используется. Но её мало! И она дорогая! А на генератор её нужно много! Да ещё и не в форме простых брусков или слитков, а в виде длинной-длинной тонкой проволоки, покрытой специальным изолирующим лаком. А сделать проволоку даже из мягкой меди в кустарных условиях – та ещё задачка. Достаточно длинную и более-менее ровную по диаметру, я имею в виду.

Да и железо, как я уже упоминал, здесь на дороге не валяется. Оно тоже редкое и дорогое. А из него ведь ещё и детали сложной формы необходимо изготовить, за которые не каждый кузнец возьмётся!

В общем, задача по сборке генератора – не запредельно, но сложная. И решается при помощи… денег. Не сам же я, в конце концов, по горам буду бегать, надеясь отыскать медные самородки или наколупать руды для последующего обжига и плавки в глиняных тиглях. Хотя, если уж припрёт, то могу, конечно, и походить, благо и геологией мне пришлось, в своё время, позаниматься, когда начинал составлять перспективный десятилетний план развития Латверии, так что малахит от халькопирита или бокситов даже на местности отличить сумею. Но, опять же – лично бы я ходить стал, если б оказался один на необитаемом острове! Или даже необитаемой планете. А тут люди есть! Люди, которые уже и так нужные мне материалы добывают, перерабатывают, очищают и продают. Надо только найти нужное количество денег и это всё у них купить в нужном количестве.

Но я отвлёкся. Разговор-то шёл о другом, об электричестве. И о том, что мне без него грустно, как офисному менеджеру, аврально и сверхурочно подготавливающему годовой финансовый отчёт для внеочередного совета директоров, без чашки крепкого кофе по утрам. Кстати, никогда не был кофеманом – кофе, на самом деле, туманит мысли, а не прочищает их, как это кажется при его распитии.

Электричество… генератор собирать долго и дорого. Но есть же и другой способ: дешевле, быстрее и проще – взять то, которое уже есть! То, которое природа от щедрот своих вовсе раздаёт даром – только бери! Молнии и грозы! Вот мой нынешний источник дополнительного творческой энергии!

Как опытным путём выяснилось, электричество поблизости я не только чувствую, но и в некоторых пределах могу на него влиять. В частности, находясь на возвышенности под грозовым фронтом, я способен сделать так, что в радиусе пятнадцати-двадцати километров, все молнии будут бить только в меня. Дальше уже не получается – там действие совокупности различных факторов, влияющих на формирование разряда и его пути к земле, оказывается сильнее, чем моё притяжение. Да и сложно это – пятнадцать километров – это ж, практически, горизонт! Как притянуть то, чего даже не видишь?

Какова молния «на вкус»? Бодрит! Очень даже бодрит! На вскидку, по моим субъективным ощущениям, если её с ГЭС «Гранд-Кули» сравнивать, то под десяток Гигаватт в одном среднем разряде-то точно будет. А в некоторых, особо ярких, то и побольше – до тысячи гВт может доходить. Притом, молния, как бы это так слово подобрать, она жёстче что ли? Или «острее»? В общем, как я понимаю, смысл в том, что на той же «Гранд-Кули» напряжение было всего 750 Киловольт, в то время как у молнии – до Гигавольта может доходить. Разница более, чем ощутимая. Естественно, «вкус» будет отличаться.

Зато, «питательность» - выше всяких похвал. Да… И чего я раньше до этого не додумался? Столько бы денег сэкономил…

Но, возвращаясь, к первоначальной мысли: теперь мою рабочую теорию о перемещении не только в пространстве, но и во времени, можно считать доказанной. Почему? Да потому что даже непосредственно Правительству США, Пентагону или МВФ финансово не под силу организовать такую масштабную мистификацию, как здесь: даже не десятки – сотни кораблей