— Умно ли это было, Карл? — спросила Роза, когда адвокат выкатился за дверь. — Ты позволишь ему объявить во всеуслышание, что Мауриц ван Бирбек — это тот самый пропавший человек, которого ты разыскивал на днях, и что у нас есть серьезные подозрения, что беднягу казнят на второй день Рождества?

— Поживем — увидим. Пока Отдел Q не упоминается, Маркус Якобсен может позволить себе верить, что информация пришла из другого источника, и тогда он чист. Преимущество в том, что вся Дания будет приведена в боевую готовность, как только адвокат упомянет, что вознаграждение от семьи составляет десять миллионов крон за предоставление информации, которая приведет нас к местонахождению Маурица Бирбека, при условии, конечно, что эта информация спасет ему жизнь. Думаю, рядовые датчане с ума сойдут от желания сорвать такой куш в это ковидное время, когда Рождество отменено и заняться больше нечем.

— Десять миллионов!! Думаю, Маркус родит лошадь, — нерешительно вставил Асад.

— Разродится жеребёнком, Асад, но было близко. — Карл улыбнулся. Опять он над ними подшучивает? — Но да, это, конечно, нетрадиционно и безумно много денег, но Маркус достаточно умен, чтобы держать рот на замке, пока не упоминаются наши имена. И тогда мы сможем спокойно работать дальше, пока вся Дания играет в ищеек.

— А что, если убийца отбросит свои принципы и прикончит его раньше срока? — спросила Роза.

— Мы всё еще рассматриваем Сисле Парк как возможную преступницу?

Оба кивнули.

— Эта женщина не пойдет на компромисс ни в чем, что касается её миссии, я в этом чертовски уверен. Но, конечно, она поймет, что мы начинаем дышать ей в затылок. Так что с того момента, как адвокат опубликует свою информацию, за Сисле Парк должно быть установлено наблюдение. С этого момента и до второго дня Рождества мы должны неотступно следовать за ней, ясно? Распределите дежурства между собой как сможете. У тебя семья, Асад, так что ты берешь дневные смены с 08 до 16, Роза — вечерние с 16 до 24, а Гордон — ночные с 24 до 08.

— Пожалуй, будет лучше, если я поменяюсь с Гордоном. Если он вместо меня возьмет первую смену сегодня днем и вечером, мы с Асадом сможем продолжить разбор переписки между Викторией и Маурицем. Я договорилась с Гордоном, что он оставит свою машину с ключом на переднем колесе, чтобы мы могли поехать за Сисле Парк, если она выедет на своей машине. Тогда ему придется ездить к дому Сисле на такси, как и нам остальным, но он не против, лишь бы самому не платить.

Да, это была их Роза. Мало того, что она уладила вопрос с транспортом, она еще и взяла ночную смену, не моргнув и глазом.

Карл надеялся, что Лаура ван Бирбек скопировала только сам момент, когда за её отцом приехали, но вот уже полчаса он сидел и пялился на довольно зернистое видео виллы, где абсолютно ничего не происходило, кроме выгульщика собак, забывшего дома пакеты для экскрементов.

— Ну давай же, машинка, — повторял он снова и снова. Возможно, им следовало сначала запросить распечатку мобильных звонков ван Бирбека, чтобы он хотя бы примерно знал, когда тому позвонил фальшивый консультант из «Глобал Риа Инк.», и тем самым понимал, когда начинать просмотр. Но как получить распечатку в кратчайшие сроки? Горький опыт показывал, что выдача подобных данных может занять очень много времени. Так что сейчас упражнение состояло в том, чтобы выдержать перед экраном и не сомкнуть глаз от смертной скуки.

Он на мгновение выглянул через внушительное окно на еще одну часть паркового сада. Скоро стемнеет, и рабочий день в обычных обстоятельствах был бы окончен.

«Обычные обстоятельства!» Карл попробовал слова на вкус. Вернутся ли они когда-нибудь?

Карл навострил уши. Несколькими ступенями ниже жена Маурица ван Бирбека наконец начала осознавать серьезность ситуации и то начинала громко рыдать, то причитать о том, как всё это ужасно.

Возможно, именно монотонность надтреснутого женского голоса заставила его задремать, и потому он вздрогнул, когда зазвонил мобильный, возвращая его к реальности.

— Слушай внимательно, Карл, — прошептала Мона. — Только что приходила полиция с ордером на арест. Они хотели знать, в курсе ли я, где ты и твои сотрудники. Мне дали строгие инструкции сообщить, если я получу от тебя весточку. Я уверена, что сейчас прослушивают и мой, и твой телефоны, так что выключи его и выбрось, чтобы они не могли отследить твоё местоположение, Карл. И знай: я до конца времен верю в твою невиновность.

Он хотел что-то сказать, но она прервала его ворчание.

— Я прекрасно знаю, что это значит для тебя, и я тебя знаю. Ты невиновен, так что не высовывайся, пока вы не найдете того беднягу, который ждет смерти. И передай Асаду, Гордону и Розе, чтобы они берегли тебя и тоже выключили свои телефоны. Прощай, любимый. Увидимся по ту сторону этого ада. Целуем, я и Лусия.

Раздался писк, и она отключилась.

Карл глубоко вздохнул. Он ожидал, что его ретивые коллеги рано или поздно придут за ним, но не думал, что так скоро. Карл кивнул сам себе. Такова реальность, и это могло бы подкосить кого угодно, но предупреждение Моны и её безоговорочная поддержка, несомненно, помогли. Это было именно то, что ему нужно.

Его взгляд остановился на другом конце просторного помещения, где Роза и Асад сидели, продираясь сквозь горы писем в поисках хоть малейшей полезной зацепки. Но как бы неутомимы они ни были, они, как и он, понимали, что это вряд ли принесет плоды. С какой стати похитителям допускать промах в безопасности именно здесь?

— Эй, вы двое, прервитесь на секунду и послушайте, что мне только что рассказала Мона.

Через две секунды их телефоны были выключены.

— Мне жаль, что я втянул вас в эту заваруху, так что, если вы не решите выйти из игры прямо сейчас и прекратить со мной всякие контакты, это значит, что вы не сможете вернуться домой, пока всё не закончится. Тебе, Асад, наверняка труднее всех из-за Марвы и детей. Что скажешь?

Дилемма, казалось, вызвала легкие короткие замыкания в его мозгу, он выглядел совсем не радостным. Затем он посмотрел на Карла.

— Да, мне очень неловко, Карл, но я, к сожалению, не знаю, что значит слово «заваруха»?

Прошла всего секунда, прежде чем он вскочил со своего места, и его лицо озарилось улыбкой.

Когда он обнял Карла и прошептал ему на ухо, что, разумеется, не подведет его — как и всё следствие, — Карлу пришлось изрядно напрячься, чтобы не дать волю подступившим слезам.

— Я тоже остаюсь, Карл, — сказала Роза. — Мы поддержим тебя. Но тогда нам придется надавить на семью Бирбек, чтобы они позволили нам остаться здесь.

Карл попытался выдавить осторожное «спасибо», но ком в горле помешал это сделать.

— Роза, кстати, поговорила с Гордоном, пока ты разговаривал со своей возлюбленной, — прервал тишину Асад.

— Да, и он говорит, что никто в руководстве «Глобал Риа Инк.» не помнит никаких контактов с Маурицем ван Бирбеком по поводу покупки «Анбиливэбл Корпорейшн». Напротив, они сказали, что после того, как ван Бирбек обнародовал свою последнюю придумку под названием что-то вроде «Кто умрет первым?», это было бы последнее слияние в мире, на которое они бы решились.

— Понятно. Да уж, ужасное название, но по крайне мере, теперь всё прояснилось, — сказал Карл. — Как мы и предполагали история с покупкой с самого начала была подставой. Гордону передали, чтобы он выключил телефон?

— Да, и у него теперь другой с предоплаченной симкой. Номер у меня с собой, — ответила Роза.

Карл вздохнул с облегчением. — Его отправили следить за Сисле Парк?

— Да, он выехал из офиса двадцать минут назад и вполне готов к тому, что полиция будет следить за ним. Он говорит, что сделает всё, чтобы оторваться от хвоста.

Боже! Значит, Карл провалился в сон более чем на полчаса. Он вздохнул и повернулся к экрану, где видеокамера всё еще показывала дорогу перед домом Бирбека в серых и белых тонах.

Он посмотрел на часы, намереваясь просмотреть файл с самого начала, и тут это случилось. Там, на экране, черный, идеально отполированный Лексус медленно подкатил к входу в дом ван Бирбека. Поскольку камера снимала с территории участка, водительское сиденье и того, кто за рулем, разглядеть не удалось, а в салоне, судя по всему, больше никого не было. Карл отметил время в углу. Было ровно десять, и вот показалась спина Маурица ван Бирбека с папкой под мышкой; он семенил вниз по лестнице от главной двери и сел в машину.

С этого момента Карл прокручивал запись секунда за секундой.

— Пожалуйста, дай четкий кадр номера, — шептал он, пока лимузин продвигался короткими толчками.

Вот он повернул к середине дороги, и оба задних фонаря стали видны. Карл поставил файл на паузу и уставился на номерной знак. «FB 5…» а за ними четыре неразборчивые цифры.

— А ну-ка идите сюда оба! — крикнул он. — У нас есть номер.

Роза кивнула, увидев черный Лексус с номером, начинающимся так. Ей не понадобилось и двух минут, чтобы установить владельца.

Карл откинулся на спинку стула и потянулся, закинув руки за голову. «Успех!» — было единственным словом, пришедшим на ум, и он сидел так, радуясь единственному реальному прогрессу за день, пока не вернулась Роза.

— Мне жаль, Карл. Машина была взята в аренду всего на несколько часов и оплачена фальшивой кредитной картой испанского банка на несуществующее имя. У прокатной компании женщина не вызвала подозрений, так как паспорт, использованный для удостоверения личности, выглядел нормально. На самом деле они только на следующий день обнаружили, что их надули. И кроме того, они были рады, что машина всё же не оказалась в Польше или каком-нибудь другом сомнительном месте. О арендаторе они запомнили только то, что это была блондинка лет сорока пяти, в остальном совершенно непримечательная.

Карл опустил руки. — На первый взгляд на Сисле Парк не похоже, что скажете?

Они одновременно покачали головами.

— Слушайте. Мы не можем сделать ничего другого, кроме как ждать заявления адвоката в новостях, и, конечно, нужно узнать, что там у Гордона. Я позвоню ему через часик, а вы тем временем, может, расскажете, если наткнетесь на что-нибудь интересное в письмах Маурица и его жены?

— Пока ничего даже близко похожего, — ответил Асад. — Я просто думаю, что жену было обмануть проще всех на свете. Она поверила всем тем небылицам, которые Мауриц слал в смс в ответ на вопросы, почему они не могут просто созвониться.

— Да ей было просто плевать, — добавила Роза. — На самом деле она минимум десять раз спрашивала мужа, сколько денег принесет сделка. И когда он наконец после одиннадцатого письма ответил, что речь, вероятно, идет о трехстах миллионах долларов, она больше ни о чем не спрашивала. Она наверняка носилась вокруг обеденного стола с победными криками и поднятыми руками.

Карл хмыкнул. — Ладно. Что делаем теперь? Роза, можешь уговорить Викторию приютить нас на пару дней? Попробуй заманить её тем, что мы обязательно выведем её в прайм-тайм⁸⁹ на ТВ, когда всё уляжется, и скажи ей это так, чтобы дети слышали, — что мы сделаем всё возможное, чтобы вернуть её мужа.

Роза посмотрела скептически. — По поводу последнего нам, пожалуй, не стоит слишком раздувать ожидания, Карл. Но не пора ли тебе подумать о собственном положении? Ты, например, поговорил с Харди? Можешь воспользоваться стационарным телефоном Бирбека. — Она указала на страшилище, которое не просто выглядело позолоченным — оно ТАКОВЫМ и было.

Он кивнул. Звонок Харди в любом случае был его следующим шагом в этом ядовитом деле.

ГЛАВА 49

Вторник, 22 декабря 2020 г.

СИСЛЕ

Целый час она просидела в тихой молитве у себя дома, разговаривая с Богом, как и в дни, предшествовавшие другим случаям, когда жертва должна была поплатиться жизнью за свои аморальные поступки. Именно в этом единении и крылся её главный ритуал: Бог заранее узнавал, в чем состояло святотатство жертвы, а затем — в день рождения какого из приспешников Сатаны этой жертве предстояло умереть.

«Дорогой Господь, не был ли Мао самым отвратительным из всех Твоих созданий на земле? Он превратил себя в кощунственную святыню и щадил лишь тех, кто не мог бросить вызов его власти, так же как он поносил Тебя посланиями, прославляющими зло. Он обрекал свой народ на смерть в голодных катастрофах. Он казнил всех, кто оспаривал его догмы и его так называемую божественность. И хуже всего то, что он не только обольстил свой слабый народ, заставив следовать за ним безоговорочно, он обольстил и молодежь Запада. В день рождения этого истинного дьявола еще одно из ничтожных созданий мира должно встретить Тебя, своего божественного Творца, чтобы получить свой окончательный приговор. Вот что я говорю Тебе».

Она замерла мгновение, предвкушая событиях ближайших дней, прежде чем наконец завершить молитву своей обычной благодарностью.

«Благодарю Тебя, дорогой Господь, за то, что Ты сохранил мне жизнь посреди Своего гнева. Благодарю Тебя за то, что мне дозволено быть Твоим учеником и Твоим мечом. Благодарю Тебя за задачу, которую Ты возложил на меня, и благодарю Тебя за свободу выбора, которую Ты всегда мне даровал».

Она склонила голову и произнесла: «Аминь». Теперь она была полностью готова.

Маурицу ван Бирбеку предстояло прожить последние три с половиной дня. Этот короткий промежуток времени, ничтожный по сравнению с его тысячекратно более долгой жизнью, содержал в себе восемь решающих часов. За эти часы осужденный, осознав свое истинное положение, должен был решить: раскаяться, чтобы предстать перед Богом с чистой душой, или же отвергнуть свою вину, обрекая себя на вечные муки в аду.

Сисле было абсолютно безразлично, какой выбор он сделает. Ее единственная задача состояла лишь в том, чтобы напомнить ему непреложную истину: каждое деяние в этой жизни влечет за собой соответствующие последствия. "Око за око, зуб за зуб", — так гласило библейское учение.

Она перекрестилась и поднялась с колен. Встреча с тремя ангелами смерти, которых она завербовала в отделе благосостояния, прошла крайне успешно, так что за процессами очищения в последующие годы будет удивительно наблюдать со стороны. И чувство, которое в этот миг охватило Сисле, было в равной степени благодарностью и гордостью.