В доме пахло лекарствами, и этот запах мне не нравился, почему-то возникла ассоциация со стариками. И ведьма оказалась права, семья невысокого достатка, уж не знаю, сколько она берёт за спасение жизни, если вообще этим занимается, может бодяжит настой на десять доз, чтобы поток к ней не иссякал. Родители Васьки не способны оплачивать такое лечение.

— Проходи на кухню, она сейчас выйдет, — Анастасия ушла за дочкой.

— Ты извини, парень, я просто не знаю её одноклассников, — примирительно сказал её отец. — Подружки-то постоянно приходят, а вот парней давно не видел.

— Да ничего, — я пожал плечами, а сам понял, что ошибся с возрастом.

Возможно, в деревне с этим делом попроще, но ей точно не четырнадцать. В подтверждение моим мыслям, я увидел семейное фото, что висело на стене кухни. Анастасия, тот самый мужик, и между ними Василиса, я не сразу её узнал. Может, из-за вязаной шапочки, что скрывала волосы с ушами.

На фото была цветущая молоденькая девушка, может, лет пятнадцати, или чуть старше. Роскошные русые волосы, прямой нос и круглые розовые щёки с ямочками, больше всего бросались яркие голубые глаза.

Да она красавица, — заключил я.

— Фотка двухлетней давности, — за спиной раздался высокий девичий голосок, я обернулся.

Это была Василиса, уставшая, можно сказать, изнеможённая, в домашнем халате, и в красной косынке с крупным смайликом, я стал подозревать, что волос под ней нет. Девушка вяло улыбнулась и устало села на стул.

— Ты присаживайся, Антон, — на кухне появилась Анастасия, а Васькин отец куда-то ушёл. — Чаю с дороги выпьешь.

Особой надежды я в её взгляде не заметил. Что понятно, пришёл какой-то дрищ, после подросткового возраста, чем он может помочь? Анекдот тупой расскажет, или шутку дурацкую, хоть дочка улыбнётся.

Хозяйка разлила чай по кружкам, тоже с травками, скорее добавила чуть, для запаха, и вкус был немного другим.

— Так как ты можешь помочь? — задала вопрос Анастасия. — Ты той ведьмы внук? Если что-то с чёрной волшбой связано, то лучше не начинай, расстанемся прямо сейчас, хорошими знакомыми, — прозвучало резковато, но я не стал обижаться.

— Никакой волшбы, — соврал я. — Просто настой из редких корней. И я не уверен, что поможет.

Я сказал чистую правду, одно дело одного старика от кашля избавить, а другому поправить почки, здесь болячка позлее будет, неизлечимая.

— Но легче станет, это точно, — добавил я. Мать всё равно смотрела с недоверием, а Василиса опустила глаза, уставившись на скатерть с цветочками.

— Что это за настой такой, если от рака помогает? — это её отец подошёл. — А если хуже станет, что делать? Ты пойми, парень, от Васьки в институтах отказываются, а тут пришёл, считай пацан с лекарством.

Я посмотрел на девушку, по её щеке ползла одинокая слеза.

— Помнишь, четыре дня назад мы разговаривали у дома Велеславы? — Василиса поняла, что обращаются к ней.

— Конечно… мне тогда лучше стало, — девушка вяло улыбнулась.

— Сколько дней продлилось улучшение? — я всё чаше стал говорить как врач.

— Да день всего, я ещё тогда поела хорошо, даже в огороде с цветами повозилась. А на следующий день к вечеру опять стало плохо.

— Значит, день всего, — задумчиво произнёс я.

А соседу аж на неделю хватает, и бабе Лене примерно так же.

— Да, так и было, я помню, — подключилась Анастасия. — А что это ты сделал? А как? Ты ведь даже не прикоснулся к ней.

Васькин отец, то на меня посмотрит, то на жену, видно, что ничего не понял, а мне предстояло выкручиваться.

— Есть способ, но я не могу об этом рассказывать, — а что я должен сказать, я рунный маг, любите меня?

— Так если есть способ, покажи ещё раз…

— Погоди, Сева, — перебила его жена. — Это затраты… Я даже не знаю… энергии, — Анастасия, сама того не понимая, начала меня отмазывать.

— А я-то думаю, чего она такая весёлая ходила, может, таблетки наконец действовать начали, — Сева почесал затылок. — Так, мы заплатим, сделай так ещё раз.

— Уже сделал, — руну бросить недолго.

Я уже начал жалеть, что поддался на уговоры совести. А с другой стороны, не приди я, она бы меня загрызла, наверное.

— Тепло по груди растекается, — улыбаясь, Василиса приложила ладошку и начала поглаживать. — Прямо как в прошлый раз… Ой, ладони покалывает, — она хихикнула. — Классно как.

Девушка поднялась и стала прохаживаться по кухне, она расцветала прямо на глазах. Щёки потеряли желтушность и даже чуточку порозовели, в огромных глазах появился огонёк.

Мать, глядя на неё, расплылась в улыбке, по щекам потекли слёзы, мне стало неудобно.

— Если бы я не знал свою дочь, ни за что бы ни поверил, — сказал Сева. — Так ты колдун, что ли, ведьмак? — он посмотрел на меня круглыми глазами.

— Нет, что вы, просто умею кое-что… И часто так делать нельзя, — предостерёг я. — Может хуже стать.

Я не был в этом уверен, но вполне, может статься, так, что руна пользуется резервами организма, а у Василисы их не так много. Как бы не стать виновником её смерти… А что я знаю о настое из лунного корня? Только то, что он лечит болячки, и даже серьёзные, а всё ли? Не получится так, что станет ещё хуже?

— Такое не каждый умеет, парень, это тебе не гвоздь забить. Я всю жизнь в деревне прожил, всегда при земле и не верил никогда в волшбу колдунскую… У тебя дар, парень! Спасибо, — Сева протянул мне руку, я её пожал. — Давно дочку такой счастливой не видел.

Я не хотел напоминать, что улучшение временное, очень уж счастливыми они выглядели, все трое. Пил чай, закусывая овсяным печеньем, выжидая время. Девушка с матерью куда-то ушли, Сева рассказывал мне про работу на ферме. Она принадлежала частнику, но тот людей не обижал, платил по совести, и в срок.

Вскоре пришли женщины, Василиса в синем сарафане и босоножках. Войдя на кухню, она начала пританцовывать.

— А мы примерку устроили, — похвасталась девушка. — Давно куплено, а всё висит.

— Ты смотри не перетрудись, — попытался остановить её отец, а сам прятал улыбку.

Я просидел так не менее получаса, и, мне казалось, руна Сано вышла на полную силу. Девушка настолько хорошо себя чувствовала, что засобиралась к подружке, слишком много энергии я влил, хотелось помочь. Её остановила мать, не забыла ещё, что это временно.

Достав небольшой стеклянный флакончик, я поставил его на стол. Самое время, доверие ко мне на высоте. Хотя я не мог представить, что они сейчас ко мне чувствуют. Пацан даже не прикоснулся к дочери, а она чуть ли не выздоровела, чудо, одним словом.

— Это оно? — спросила Анастасия, хотя ответ был очевиден, я кивнул. — Василиса, подойди-ка сюда.

Девушка подошла довольно бодро, на личике улыбка, смотрела на меня украдкой. Я открыл флакончик и дал ей в руки.

— Горькое, наверно, — по-детски скривилась она.

— Пей давай, лекарство вкусным не бывает, — подогнал её отец.

И девушка выпила, залпом, прямо как дядя Паша, что в принципе правильно, чего растягивать, это же не малиновый сироп.

Я не пробовал настой, со слов родителей немного горчит, не более, Василиса даже не скривилась.

— А как он должен подействовать? — опять Анастасия.

— Постепенно. Она может слечь к вечеру, — вспомнил деда Василия. — Но вы не переживайте, лекарство так действует, улучшение придёт примерно через сутки… я посижу ещё часик, понаблюдаю.

Родители против не были, похоже, они меня как лечащего врача стали воспринимать, а это не очень хорошо. Я не планировал этим заниматься, меня ждал Этернис.

По моему совету девушку накормили борщом, силы ей точно не помешают, нужно где-то брать строй материалы. А чай с печеньями, здесь слабые помощники. Вечерами было много свободного времени, вот и знакомился с информацией по медицине. Нет, искал хоть какое-то упоминание о рунах, лечебные, боевые, всякие. Но меня всё время отправляли на игровые либо лекарские сайты, читать вторые было поинтереснее.

По истечении часа, изменений в поведении Василисы не возникло, появилась какая-то вялость после еды, но так и со мной бывает, как и с любым другим здоровым человеком. Затем она снова взбодрилась и стала помогать матери по кухне.

Родители радовались возвращению здоровья.

— Не ждите быстрого выздоровления, — предупредил я, когда девушка вышла из кухни. Хотя и понятия не имел, как это будет происходить, просто нужно было что-то сказать.

Конечно же, они прониклись, результат-то налицо.

— Сколько мы тебе должны? — спросил Сева.

— Нисколько. Я не нуждаюсь. Обещал помочь вот и помог, и не надо обо мне никому рассказывать, мне слава не нужна.

— Как это, так не бывает, работа должна быть оплачена…

— Нет! Спасибо за борщ, было очень вкусно, — нисколько не покривил душой, о борще мне оставалось только мечтать, у меня обычно жареное мясо или бутеры.

Сева поравнялся со мной на выходе, Анастасия догоняла сзади.

— Спасибо тебе на добром слове, ты жизнь в нашу семью вернул, — сказала мать, мне опять стало неудобно.

— Краснеет, значит, человек хороший, — со смешком заметил Сева, жена посмотрела на него с упрёком, но затем и сама рассмеялась.

Расстались мы в хорошем настроении. Я вышел за калитку, усевшись на «Малыша», завёл двигатель. В этот момент из калитки выбежала Василиса, именно так, я аж испугался за неё.

— Я тоже спасибо скажу, — взяла и поцеловала меня в губы.

Ни коротко, ни долго, просто сладкий поцелуй, захихикала и убежала. А я сидел какое-то время, приходя в себя, это хорошо, что какой-то опыт имелся, а так бы я, наверное, сознание потерял.

Сева с Анастасией посмеялись и вернулись в дом вслед за дочкой, мне оставалось только уехать.

До назначенного времени, я успел добраться до другого конца поселения, припарковал малыша недалеко от его собратьев, помахал продавцу мототехники и отправился на встречу.

Сунув руку в карман мастерки, я обнаружил там посторонний бумажный предмет. Это оказалась пятитысячная купюра.

Откуда? — я принялся прокручивать в голове события начиная с дома. — Деньги я держу в кармане брюк, их тут просто не может быть.

А потом вспомнилось, как Сева непонятно зачем поравнялся со мной на выходе из дома, и Василиса с поцелуем. В тот момент мне что угодно можно было подсунуть, я бы не заметил.

Ну и зачем? Сказал же, не надо! Ну ладно, — засунув купюру в карман брюк, двинулся к парадному входу.

Ведьма уже была на месте, стояла недалеко от ларька торгующим мороженым, поза слегка напряжённая, руки в локтях чуть расставлены, будто энтерийская лисица дичь высматривает. Да у этого зверька особая, можно сказать, комичная стойка при охоте. Я не придал этому значения, подошёл к ней сзади, замечая, что она помолодела, Велеслава как раз повернулась ко мне профилем.

Не то чтобы молодая женщина, до этого ей далеко, но морщин стало меньше, чёрные волосы без следов седины. Могла, конечно, покрасить, но на общем фоне выглядело гармонично, что ли.

Странно, что в прошлый раз этого не заметил, — подумал я приближаясь.

— А, Антон! Здравствуй! — глаза почему-то бегали. — Всё матереешь, смотрю, — она улыбнулась, став похожей на обычную бабушку.

— Здравствуйте, а вы всё молодеете.

— Ой, ну что ты, всего-то волосы покрасила, — ведьма даже засмущалась. — Вот, всё здесь, — она протянула мне плотный чёрный пакет.

Принимая его, я обратил внимание на парочку крепких мужчин, что проходили мимо, один из них бросил на меня короткий взгляд. Морда наглая, глаза колючие, почему-то проснулось беспокойство.

Я заглянул в пакет, там лежала перетянутая резинкой пачка красноватых купюр, считать я не собирался, вряд ли она обманет. Зато мне стало понятно, откуда взялось беспокойство. В этом пакете двести тысяч рублей, столько теперь стоит один корень. Деньги не маленькие, стоит побеспокоиться.

Протянув ей свёрток с корнем, я поинтересовался:

— Мезенцев больше не звонил? — Велеслава изменилась в лице, но быстро взяла себя в руки.

— Так он, таки… нашёл твой номер, откуда?

— Не знаю, пора мне, до свидания! — я развернулся и пошёл к торговому центру.

— Антон, — донеслось мне вслед. — Я могу позвонить, потом.

— Да!

У меня появились большие сомнения, ведьма вела себя странно. Могла она соврать про номер? Не знаю, Велеслава хорошо зарабатывает, с моей помощью, зачем ей сдавать меня какому-то денежному мешку? А может, Мезенцев предложил больше, он её клиент, — размышляя на не слишком весёлые темы, я зашёл в военторг, продавец меня узнал, улыбнулся.

— Сухпай? — я кивнул.

— Повседневный, четыре штуки, — продавец махнул рукой, типа знаю, всё как обычно.

ИРП-П мне очень даже зашёл, особенно хлебцы типа крекеров и паштет, гуляш с кашей тоже ничего. Вообще, ИРП рассчитан на три приёма, завтрак — обед — ужин, мне иногда бывает влом готовить, в основном каша с тушёнкой, тогда сухпай идёт на ура.

Прикупил несколько пар носок, трусы, майки, выбор был хуже, чем в обычном магазине, но вещи удобнее в ношении.

В продуктовом магазине, что располагался в самом торговом центре, я опять столкнулся с той же парочкой мужиков. Опять прошли мимо, теперь уже второй меня рассматривал.

Ох, ведьма, не зря у тебя глазки бегали, сдала ты меня! — поправив рюкзак на спине, двинулся в сторону кассы.

Атенте́ко

Эту руну я тоже не проверял, как раз представилась возможность. В глаза бросилась полка с напитками, я почему-то сразу подумал, что слишком много на неё нагружено, обвалится, полетит стекло, может поранить ноги. Углы витрин слишком острые, сильный удар о них, скорее всего, приведёт к травме.

Та-ак, — я встряхнул головой, вспоминая описание действия руны. — Бдительность, повышенная осознанность, внимание к деталям, опасностям…

Повернувшись к стеллажу с напитками, закинул в тележку несколько банок с лимонадом, прихватил и квас в тех же алюминиевых банках. Повернул голову направо и опять увидел этих мужиков. Мне хватило секундного взгляда, отвернувшись, пошёл в колбасный отдел.

А не зря я руну применил!

Оба в лёгких куртках, в левой части груди одного из них что-то оттопыривается, у второго какая-то беда с ушами, они больше на жёванные ракушки похожи. Я иногда смотрю спортивные каналы, такие уши бывают у борцов.

Отлично, значит, один борец, а у второго наплечная кобура, вряд ли там огурец, да и тот, что с ушами, может с пистолетом ходить. Спокойно балбес, в магазине они стрелять не будут, и у торгового центра тоже. И зачем им вообще стрелять?

Я всё-таки добрался до колбасного отдела, обходя все углы и опасные полки. Здесь приключения не закончились, руна работала. Мне не нравилась колбаса, одна слишком красная, другая серая, а третья вообще оказалась просроченной. Кое-как выбрав самую свежую варёнку, я отправился в хлебный отдел. Здесь тоже была засада, но я забил на бдительность и взял сразу три буханки, два белого и одну чёрную.

По пути к кассе, можно сказать, не глядя, прихватил майонез с кетчупом, несколько банок тушёнки и рыбные консервы. Казалось, что не глядя, мозг по каким-то своим параметрам выбирал товар и я его брал. Классная руна!

В очереди к кассе стояло несколько человек, за мной тут же пристроилась полноватая женщина с корзиной, полной белого хлеба.

— Просрочки набрала, считай задарма, будет чем курей кормить, — поделилась она информацией, а я со знанием дела закивал.

Те двое взяли по бутылке минералки и встали в очередь за женщиной. Тот, что с пистолетом под курткой, бросил на меня ленивый взгляд, на губах глумливая ухмылка. Так смотрели Вовандер с Сявой, чувствуя своё преимущество, это уже о чём-то говорило.

Мальварма

Мне пришлось немного высунуться, чтобы поймать в прицел правую руку, типа товар какой-то разглядывал. Руна угодила точнёхонько в кисть, мужик дёрнул рукой, роняя минералку на пол. Зазвенело битое стекло, мужик матюгнулся.

— Ты чего?

— Да хз, кольнуло чё то, будто приморозило.

Женщина с хлебом отошла в сторонку, глядя на битое стекло и лужу, продавец на кассе не обратил на происшествие никакого внимания. А я украдкой посматривал на мужика, он постоянно потирал правую кисть, явно испытывая дискомфорт. Мне захотелось проверить, как руна подействует на открытые участки кожи. Я пробовал на одежде, но на голое тело нет, только на зверях. Но если на них действует, значит, и на людей должно.

Опыт показал положительный результат, — так говорила наша химичка.