Где-то в лесу раздался неприятный для восприятия звук, что-то типа клёкота, птица не птица. В лесу хватало зверья, постоянно что-то кричало либо верещало, но этот клёкот был каким-то особым, что ли, гадким, потусторонним. Я поёжился, но готовку не забросил, кусок мяса почти дошёл. Приспособив рогатину на двух воткнутых в землю прутьях, я взялся за хлеб, просто отломил кусок, предварительно кинув на руки руну чистоты.
Кролик пошёл на ура, радуясь жизни, я умял почти половину. И тут вновь раздался клёкот, но уже сильно ближе. Разумеется, это меня напрягло. Костерок к тому времени прогорел, так что я в темпе упаковал остатки трапезы в пакет и засыпал угли приготовленной для этого землёй. Пока убирал пакет в рюкзак, за деревьями что-то промелькнуло, пытаясь прокрутить в памяти упущенную картинку, я взялся за меч.
Что это было? — рассуждая, я кинул на себя руну щита, Каврило. — На длинных лапах, но небольшого роста, клюв вроде… или пасть такая…
За спиной раздался шелест. Стараясь сильно не шуметь, я подскочил с места, развернулся с мечом в руке. Меж деревьев имелся кусок открытого пространства, туда-то и выскочило чудо-юдо. Ноги как у цапли, тело утиное, только без перьев, а вместо крыльев лапки с когтями. То, что я изначально принял за клюв, оказалось реальной пастью с набором длинных, острейших зубов, вокруг неё вился чёрный дымок. Тварь мне по пояс, с виду вроде ничего страшного, но чувствовалась какая-то внутренняя сила.
У меня аж спина вспотела, а когда это чудо начало клекотать, я едва устоял на месте, очень уж захотелось убежать. Из пасти вырвалась самая настоящая тьма и потянулась в мою сторону. Это напомнило тех волков за живой изгородью. А события между тем, наращивали скорость. Тварь повернула уродливую башку, маленькие чёрные глазки, казалось, уставились прямо на меня.
Нет, ты не можешь меня видеть… — мысленно успокаивал себя.
Но оно меня увидело. Атака была столь стремительной, что показалось, тварь размазалась в пространстве. Удар. Я с криком полетел на спину, меч в сторону, уродливый зверь, заклекотав, проскочил дальше и уже развернулся для новой атаки. Было жутко страшно, тихому задроту Антону хотелось сбежать, но в то же время до злости обидно. Меня атаковала какая-то мелкая тварюшка, и она хочет меня убить.
Нет уж урод, просто не будет! — подскочив с земли, я швырнул в тварь руну холода.
Та попала прямо под пасть, в горло, сгустки тьмы брызнули в стороны. Уродливый зверь не остановился, мне пришлось отпрыгивать в сторону. А тот, издавая сдавленное шипение, пробежал мимо, споткнулся о рюкзак и упал мордой в затушенный костёр, но на этом ничего не закончилось. Урод извернулся, умудрившись одновременно подпрыгнуть, и ни куда-нибудь, а в мою сторону, чтобы тут же нарваться на меч. Особо не мудря, я махнул им со всей дури и снёс уродливую башку.
Меня окатило горячей, вонючей гадостью чёрного цвета, сдержав тошноту, я отбежал на пару метров и полюбовался на содеянное. Лапы твари ещё подёргивались, я уже такое видел, и не только на зверье, безобразное существо подыхало.
Да что же это за дрянь такая? — от меня воняло как от трупа.
Опомнившись, я кинул на себя руну чистоты, на нижнюю часть тела, следом на верхнюю. На груди меня ждал сюрприз. Футболка порвана в клочья, кожа буквально вспахана глубокими царапинами, и непонятно, насколько сильно они кровоточили, потому что чёрная дрянь попала и туда. Стоило увидеть раны, как они начали болеть.
Скурджо
Возникшее перед глазами слово, слегка выбило из колеи, это означало, что тварь сдохла, а я получил в свою коллекцию ещё одну руну.
Стараясь пока не думать о прибыли, я кинул на себя руну Сано, для поддержки здоровья, а потом и от порчи, мало ли какая гадость в кровь попала.
По-хорошему не помешало бы волшебного отварчика выпить, но лучше оставлю его на крайний случай, никаких неприятных симптомов, кроме саднящей боли я пока не ощущал.
Осмотревшись на предмет опасности, снял куртку и драную футболку, раны были не только на груди, руки тоже зацепило.
Прокрутил в уме предыдущие события, хотелось понять, как я получил раны.
Вот тварь меня увидела, последовала молниеносная атака, я вспомнил, как на меня летела уродливая зверюга, бегом это точно не назовёшь. Опустила башку пастью вперёд, расставила верхние лапы, блестели клыки и когти.
Теперь понятно, почему грудь и бицепсы, тварь ударила меня сразу в три точки, и, если бы не щит Каврило, она бы меня уже доедала, — как ни странно, эта мысль не вызвала тошноты. — Я жив, и, возможно, здоров, но теперь без футболки. Хотя…
Я покрутил в руках предмет гардероба, не такие и большие дырки, даже зашить можно.
Надену, когда очистится, — решил я и перевёл взгляд на труп твари.
Она не стала выглядеть симпатичнее. Признаться, мне вообще не хотелось на это смотреть. Тельце будто из цирка уродов, части тела выглядели неестественно. Я отметил всё ещё исходящую от них чёрную дымку.
Остаточная эманация, — почему-то подумалось мне. — Подобные уроды водятся рядом с порталами… С чего я это взял? Да потому что за стеной перехода, по которому я хожу сюда, водятся твари, из их пастей тоже идёт чёрная призрачная дрянь. Значит, здесь тоже портал! Тогда почему я не вижу его так же, как переход на Альтерру?
Решив пока об этом не задумываться, я опять осмотрелся вокруг. Теперь каждая шевельнувшаяся ветка казалась предвестником беды. Мне пришлось брать себя в руки и не реагировать на слабый ветерок. Руна Пурецо уже сделала своё дело, от меня не воняло, но запах всё ещё присутствовал, это потому, что дохлая тварь никуда не делась. И, прежде чем покинуть это место, мне предстояло заняться неприятным делом.
Неприглядная голова монстра валялась отдельно, мелкие глазки на выкате, пасть раскрыта, всё говорило о предсмертной агонии. Справившись с чувством омерзения, я перевернул голову ногой и взялся за вскрытие. Кинжал с лёгкостью прорезал глубокую борозду по верхней части клюва-пасти до приплюснутого лба. В ход пошли пальцы, и я нащупал желанный камушек, примерно на том же месте, где он находился у обычного зверья.
Беленький. Чудненько! — я не стал его убирать, протёр носовым платком и приложил к рунному кругу, тот с радостью проглотил подношение.
Я, наверное, себя конкретно накрутил, но после приёма эфирки почувствовал успокоение и прилив сил, даже ссадины на минутку перестали болеть. Но вонять не перестало. Потому я оделся, подхватил рюкзак и покинул злополучное место. Встал вопрос, куда идти, если назад к надёжному убежищу, то это примерно полдня пути.
Да, там хорошо, ни люди, ни твари не страшны, но и развитие близится к нулю. Добывать серые эфирки с кроликов и редких волков? А потом что, менять их на белые у торговцев и старосты? Движение вверх, конечно, будет, но настолько медленное, что мне жизни не хватит, добраться до уровня Карло.
Нет уж, назад я не пойду, не сегодня, точно. Добыл всего одну беленькую эфирку. Если каждый раз возвращаться, то я скорее нарвусь на кого-то по пути.
Углубляться на территорию чёрного болота, которого пока не видать, я не стал, двинулся примерно вдоль, в другую сторону от дороги.
Так я же не только камушек добыл, но и руну! Что там?
Не став заботиться о безопасности, я нашёл руну в списке и мысленно произнёс название.
Скурджо
Мелкий, серый шарик метнулся вперёд и ударил в то место, на котором я остановил взгляд. Раздался хлёсткий звук и от дерева отлетел сухой фрагмент коры, совсем небольшой, может, с пол фаланги мизинца. Но я всё равно подпрыгнул на месте, бряцнув содержимым рюкзака, побежал к дереву.
Вопреки моему желанию, пулевого отверстия не обнаружилось, просто кусочек коры отлетел, оголив светлое пятнышко.
И что это? Кинетика? Но ведь я руной ударил, энергией! Что-то типа пощёчины или удара кнута, если судить по длинному, узкому сколу коры! Вот, похоже, это первая боевая руна… Дерево, оно твёрдое, и то конкретно пробило. А если, допустим, по чьей-то заднице попадёт? Человек примется бегать и орать, хватаясь за больное место. Страшно подумать, что будет, попади такой удар по глазам — слепота, как минимум наполовину.
Спасибо тебе, урод! — я оглянулся в сторону оставленного лагеря. — Теперь я стал немного сильнее. Не поленившись, снял рюкзак, достал блокнот.
27) скурджо — кинетика, кнут, плётка
Мне не нравилось в этом лесу, возникала ассоциация с какой-то заразой, словно он болен. И непонятно, почему это место называется чёрным болотом, под ногами ничего не хлюпало, а влагой даже не пахнет.
Двигаясь среди чёрных деревьев, я регулярно проверял состояние своих ран, но те, к моему облегчению начали покрываться тонкой плёнкой заживления.
До меня стало кое-что доходить. Здесь не только руна здоровья работает, но и чистота. Пурецо, я не просто так сравнивал её работу с операционной, она же и вредоносные микробы с вирусами уничтожает! Сам до этого додумался, какой я молодец…
Послышался далёкий клёкот, у меня по спине поползли мурашки, потому и скорость передвижения увеличилась.
Нет-нет, не спеши, не надо бегать от прибыли, — настраивал себя на боевой лад. Это сравнение, несмотря на обстоятельство, развеселило. — Возможно, птичка до меня не дойдёт, но подготовится всё равно нужно!
Первым делом, я отгородил себя отводом глаз, прикинув варианты, сделал это только с одной стороны, с той, откуда пришёл. Если тварь придёт по моим следам, у неё возникнут затруднения, по крайней мере, на несколько секунд задержится. Если я ошибаюсь, придётся выдумывать что-то на ходу.
Спрятав рюкзак за деревом, обновил на себе щит. Помнится, я разок использовал руну бдительности — атенте́ко. Не сказать, что на тот момент она мне сильно помогла, но по крайней мере, я стал видеть некоторые детали, на которые раньше не обращал внимания. И не только видеть, получалось делать некоторые выводы. Допустим, выпирающая деталь на левой стороне груди Моти, как я понял, что это пистолет? Подсказала та же бдительность!
В этот раз тоже не помешает, — только я кинул на себя руну, как клёкот повторился ближе. — Не ошибся я, за мной идёт!
Я присел, осматривая пройдённый путь из-за кустов, в крови заиграл адреналин, меня начало подёргивать. Взявшись за рукоять меча, постарался успокоится. Тварь вновь подала голос, но уже с другой стороны.
Только не говорите, что вас двое! — зов твари донёсся с противоположной стороны, тем самым подтверждая мои опасения. — Блин! Деморализуют, уроды!
Не прошло и десяти секунд, как ветка в трёх метрах от рунного барьера дёрнулась, на открытое пространство выскочила птичка, я их так прозвал. Эта тварь была немного крупнее предыдущей и матёрее, что ли. Она бы, скорее всего, так и бежала дальше, но упёрлась взглядом, или скорее скользнула по защитному барьеру. Жуткая морда повернулась в сторону, пасть открылась, изрыгая сгустки тьмы и клёкот. Тут же последовал ответ, от невидимой пока товарки. Тварь начала движение вдоль барьера.
Я понял, что пора действовать. Если промедлю ещё секунду, птичка пропадёт из зоны видимости, а потом меня атакуют сразу две. Я кинул Мальварма, целясь в уродливую голову, но тварь почуяла мою атаку, ускорилась, руна устремилась за ней и настигла где-то в кустах. Птичка злобно заклекотала. Я заметил движение справа, ветки задёргались, появились очертания второй твари. Я кинул подряд сразу две охлаждающие, в данный момент морозящие руны — обе попали в цель. Птичка запнулась и упала мордой в кусты, я сорвался с места, в три секунды оказавшись рядом и рубанул твари по шее.
Движение слева. Скособоченная тварь бежала на меня, подволакивая правую лапу.
Вот же злобный урод, всего перекорёжило и всё равно пытается меня достать! — руна холода попала твари в лоб.
Этого хватило, чтобы птичка завалилась на очередном шаге, я подскочил и перерубил очередную шею.
Лета пьедо
Первая тварь поделилась со мной руной, а вторая издохла без подарков.
Победа, два из двух! — я осмотрелся.
Что-то мне не нравилось, упускал из вида и не мог поймать вниманием, возможно, руна бдительности так работала. Подсказывая, но не показывая, из-за этого состояния мне захотелось сбежать, с трудом сдерживал себя на месте.
Нужно хотя бы камушки собрать, если есть…
Шустрая тень мелькнула выше уровня глаз, слева. Заметил её мельком, скорее всего, благодаря бдительности.
Эх, мне бы тепловизор встроенный, — с тоской подумал я.
В этот момент над головой возникла тень.
— Рапидо! — крикнул я и сорвался с места.
Руна скорости, быстроты, не только сбежать позволяла, остальные части тела тоже работали быстро. Я отскочил всего на метр и взмахнул мечом в развороте, оружие встретилось с препятствием, лишь мельком увидел множество лап и тьму. Сорвался с места.
Раздалось шипение и звук падения, словно мешок с гнилой картошкой сбросили. Я забежал под защиту деревьев и принялся озираться по сторонам. Руна скорости отработала, чтобы поддержать здоровье, кинул на себя Сано. Никакого движения и шума в кустах. Я выглянул из укрытия.
Какая же мерзость! — это был здоровенный паук.
В слепой атаке меч угодил по жвалам и разрубил их вместе с паучьей башкой, повредив при этом несколько чёрных глазок. Тварь всё ещё испускала чёрные эманации, а лапы только перестали подрагивать.
Нельзя мне здесь находиться, рано ещё! — пришло понимание.
Не став ждать следующей атаки, я занялся трофеями, сначала птицы, опыт имелся, с ними я покончил быстро. Два белых камушка, то есть три из трёх, учитывая первую птичку, такая математика мне нравилась.
Сразу скормил эфирки рунному кругу — силы много не бывает. А потом понял, что оттягиваю время, тупо не хочу приближаться к чёрному пауку. Больно уж мерзко выглядела тварь, насчитал двенадцать лап, каждая из которых заканчивалась острейшими когтями, если говорить точнее, шипами, они были прямыми. Этому монстру только коснуться надо было, и всё, я весь в дырках.
Вид шипов навёл меня на мысль. Почему бы их не прихватить? — я пока не знал, как буду использовать. — В качестве оружия, это точно, метательное, вместо кинжала, может, для чего-то ещё подойдёт.
Пересилив омерзение, я подошёл со стороны головы твари, из глубокой раны сочилась вонючая, чёрная жидкость. Принялся резать, получилось, что я продолжил то, что сотворил мечом. Препятствие попалось где-то между глазами, их у твари было множество, а считать мне лень.
Ух ты, зелёненькая! — долго любоваться я не стал. Эфирка ушла в полиэтиленовый пакетик, а тот в карман штанов.
Дальше занялся паучьими лапами, желая покончить с этим побыстрее, пообрубал когти мечом. Затем завернул их в полотенце и обычный пакет из супермаркета. В момент, когда складывал трофеи в рюкзак, раздался далёкий клёкот.
Блин! — я заторопился.
Рюкзак на спину, меч в руке, и припустил едва ли не галопом. Здесь нужно учитывать тварей, что могут находиться впереди, о зверях тоже забывать нельзя, потому бежать слишком быстро не получалось.
Нет, можно было и остаться, принять бой, практика показала, что я неплохо справляюсь. Мне не нравилась тенденция, сначала одна тварь, типа разведчик, потом уже три и разные. Если в следующий раз прибежит шесть, я тупо не справлюсь. Лучше уж потихоньку, продумано, возможно, с ловушками.
Интересно, а обычном лесу они водятся? — этого я тоже не знал, надо проверять, могло просто повезти. — Засяду в кустах погуще и буду ждать, но сначала нужно оторваться от погони.
Подтверждая мои мысли, донёсся клёкот, всё ещё далёкий. Это успокаивало, но не следовало забывать про пауков, они подбираются тихо, по деревьям.
Не знаю, сколько я так бежал, темнота с растительности стала сходить на нет, но всё ещё присутствовала. Я начал уставать, потому выбрал в качестве убежища заросли меж трёх деревьев. Подрубив под себя небольшую площадку, скинул рюкзак и занялся отводом глаз, не забыл отгородиться сверху, теперь и нападение с деревьев нужно учитывать.
Усевшись опершись спиной о дерево, тихо выдохнул.
Кажись, ушёл! — полной уверенности у меня не было.
Чтобы не терять время зря, я кинул на себя руну чистоты и достал из рюкзака недоеденную порцию кролика. Сил за последние несколько часов потрачено немало, уже и в животе начало подсасывать. Не помешал бы и чай, даже костёр разводить необязательно, я прихватил с собой таганок с сухим горючим. Но не хотелось отвлекаться, можно и водички попить.
Порадовав себя куском мяса с хлебом, я с удовольствием отвалился на спину, а затем вздохнул и заставил себя подняться.
Если улягусь, сто процентов усну. А потом кто-нибудь придёт, и я уже не проснусь, — кинув на себя бодрящую руну Форто, я почувствовал себя намного лучше. — Всё-таки здесь привычка нужна. Вот что мне стоило применить эту руну раньше?
Протиснувшись сквозь заросли, но не покидая их, я принялся наблюдать за пройденной дорогой. Собственно, смотреть особо некуда, деревья, заросли молодых побегов, видимость ограничивалась несколькими метрами. Но я всё равно обновил руну бдительности, смотрел и слушал, вспоминая предыдущие события.
Одна из птичек поделилась со мной руной, интересно, что она даёт? — я коснулся рукой левого предплечья. — Значит, двадцать восьмая!
лета пьедо
Придётся мне налечь на язык, или хотя бы словарь с собой носить, так постепенно и выучу. Вот что значат эти слова? Лета… лета… что-то знакомое, где-то уже попадалось это слово, — не поленившись, я вернулся к рюкзаку и взялся за блокнот с ручкой.
28) лета пьедо —?
Теперь осталось узнать, для чего руна. Можно, конечно, просто её использовать…
Топот и хруст веток, донёсся совсем с другой стороны. Я осторожно приподнял голову, но ничего не увидел, пришлось пробираться, но другую сторону своего временного лагеря. Оттуда уже открылся некоторый вид.
А ты откуда взялся?