„Воины-победители сперва побеждают и только потом вступают в битву; те же, что терпят поражение, сперва вступают в битву и только затем пытаются победить.“ — Сунь ЦзыОпыт показывает, что на один и тот же предмет можно смотреть под разным углом и освещением и образ его при этом будет разным. Вот так и Матвей, проходя сквозь раздевалку, задумчиво смотрел на впереди идущего мальчишку.

Ничем не приметный до этого момента, теперь он оказался объектом номер один для наблюдения. Зелёные глаза со вниманием снайпера выхватили тон волос, осанку походку — ничего общего с Лизой. Даже не верилось, что это ее сын. Обогнал сбоку и вскользь посмотрел на профиль. "Может нос" — прищурился и закусил щеку изнутри. Ещё несколько секунд всматривался, но ничего не нашел. Вспомнил моментально, какой борзой и активной была Лиза и мысленно покачал головой. " Значит на отца похож" — едва заметно для самого себя сжал большой кулак и шлейф старого, пыльного негатива поднялся в воздух, как по волшебству. Он окутал мальчика с ног до головы. И вот уже обычный пацан, который не вызвал до этого никаких особых чувств предстал в другом свете.

— Матвей Сергеевич, а сегодня можно уже намотать? А Вы научите? — бодро и возбуждённо произнес мальчишка, улыбка озарила его лицо и все сомнения стёрлись. " Лизка есть " — кивнул в такт своим мыслям.

— Круто, спасибо! — ускорился и побежал в общий тренировочный зал.

Матвей вдруг вспомнил, что это именно тот мальчишка, который стоял на голых кулаках, а потом не подал вида, что тяжело разгибать кисти на следующем упражнении. Подсознательно зауважал и ещё больше заинтересовался, хотелось наблюдать за ним, понять из какого теста слеплен. Даже кровь быстрее в жилах взыграла. Ускорил шаг и вошёл в зал. В углу, у окна, сын Лизы уже стоял с девочкой и о чем — то переговаривался. Она коротко хихикнула и раскрыла открытку. Улыбнулась в ответ Тимошке и кивнула. Матвей про себя хмыкнул и вышел в центр. Хлопнул два раза в ладоши. Традиционное приветствие и разминка. Затем немного теоретической части предстоящих упражнений, вопросов агрессии Матвей принципиально избегал, поскольку считал, что не имеет морального права преподносить детям такой материал без особых знаний. Да, он прекрасно знал все эти приемы и даже приходилось не раз их применять на практике, но это все взрослая жизнь, где чёрное — это чёрное, а белое — это белое. А в вопросах детской безопасности нужен был особенный, тонкий подход.

— А теперь по кругу, разомнемся немного, ребята.

Матвей занимался с душой, так, словно хотел "подтянуть" каждого ребенка, дать ему возможность почувствовать свое тело, свои внутренние силы.

— Так, Саша и...- вот наотрез забыл, как звали Лизкиного сына. Почти всех помнил, а три человека никак не попадали в поле зрения.

— Тимофей! — звонко выкрикнул Саша и толкнул плечом будущего напарника.- Да, Тим и Саша встают друг напротив друга. Саша, ты уже умеешь, намотай ему бинты и покажи, как это делать самому, — кинул в воздухе красные тканевые ленты.

— Хорошо, — мальчишка, усыпанный веснушками с ног до головы с радостью выполнил бы любую просьбу тренера.

Матвей вальяжно подошёл к окну и посмотрел вниз. На парковке стояло множество машин, но ни у одной из них не было видно Лизы. Он даже толком не запомнил во что она была одета, только волосы распущенные стояли перед глазами и красные ногти. Мельком посмотрел на Тимофея. Он выглядел очень сосредоточенным и кивал в ответ на обращение Саши. В очередной раз девочки, вместо того, чтобы отрабатывать приседания, принялись хихикать и болтать. Это явно нарушало дисциплину Матвей потерял терпение.

— Так, Катя и Наташа, — последнее предупреждение. — Не хотите заниматься, идите в другое место. А сейчас одна работает с Никитой, а другая с Антоном. Девочки тут же осеклись и поджали ушки, разбрелись по разным сторонам зала.

— Скажите, Матвей Сергеевич, а когда уже будем отрабатывать реальный бой, нападение хулиганов? — через чур напористый и болтливый Никита протрещал над ухом.

— Будете, выйдет новый тренер и с ним все отработаете: и хулигана и наркомана и черта лысого, — четко и спокойно произнес, подвязывая грушу.

— Как новый, а вы? — хором спросили несколько детей.

— А я на подхвате, на замене буду иногда, — увильнул от ответа, затягивая шнурок.

— Но мы не хотим другого тренера, мы к вам привыкли, — искренне произнес Сашка, наматывая бинты на свой кулак.

— Давайте не будем забегать вперёд. Сейчас многим из вас нужно почувствовать свое тело, найти руки, ноги и мышцы на них, — мягко улыбнулся и сделал знак рукой. — Давайте по одному подходим и делаем боковой удар ногой по нижней линии. Продемонстрировал действие наглядно, и при сильном глухом ударе груша закачалась, словно маятник. Матвей поймал ее и вернул в исходную позицию. Дети, словно маленькие муравьи, растянулись цепочкой и по одному пытались воссоздать показанное действие. Когда подошла очередь Тимофея, Матвей задержал на нем взгляд. Сейчас явно прослеживалась неуверенность в походке, сутулые плечи, мальчик около трёх секунд крутился у груши, примеряя удар.

— Эй, давай бей уже, задерживаешь всех! — толкнул в спину нетерпеливый Антон. - Встань в конец! — прозвучало жёстким эхом через весь зал.

— Почему это? — возмутился пацан и скривил лицо в недовольной гримасе.

— Потому что главный принцип здесь — это уважение. Если не уяснил, значит пойдешь в конец, чтобы была возможность подумать над этим, — сверкнул таким жёстким взглядом, что Антон был вынужден тут же повиноваться.

— Бей, — скомандовал Матвей.

Тимошка очень неуклюже поднял ногу и ударил так, словно не хотел причинить груше лишние неудобства. Вышло откровенно наигранно и вяло. Он действительно не мог морально преступить эту черту и выплеснуть все, что накопилось внутри.

— Ещё раз и сильнее, — четко произнесли губы и Матвей придержал грушу обеими руками. Взглядом подтолкнул Тимошку к активным действиям.

Ударил значительно сильнее и, потеряв равновесие, упал, неловко растянувшись прямо у ног Матвея. Сзади послышался громкий хохот. Приятель Антона — Никита, не смог удержаться и не выплеснуть всю скрытую агрессию на более слабого соперника.

— Как девчонка ударил, мямля, — ядовито шепнул под нос и скрестил руки на груди.

— Что ты сказал? — железом разрезал голос пространство. Матвей протянул руку упавшему Тимохе и помог подняться. Стушевавшийся мальчик отошёл в конец очереди.

— Ничего, — испуганно пробурчал Никита.- Если ты мужчина, то выйди сюда и повтори то, что ты произнес.

Нехотя вышел из очереди и подошёл к тренеру. Смотрел волчонком и по стиснутым губам Матвей понял, что это решение далось крайне тяжело.

— Я сказал, что он ударил как девчонка, это преступление? — сунул руки в карманы.

— Хорошо, покажи нам всем, как надо бить. Этот же удар на мне, — встал напротив, широко расставив длинные ноги. Даже визуально разница в росте была колоссальной. Никита задрал голову вверх и сглотнул слюну.

— Я лучше на груше, — нерешительно прозвучало.

— Ты же хотел больше практики, считай я хулиган, давай, бей! — безапелляционно прозвенело хриплым мужским баритоном. Никита подошёл ближе к тренеру и только в эту секунду осознал, что говорить и делать — это разные вещи. Не мог понять несколько секунд, под каким углом ударить, чтобы не попасть в пах и не нарваться на неприятности. И как правильно согнуть ногу, тоже забыл. Все вылетело. Нервничал, ведь все смотрели..

— Смотри- ка, а тебя все ждут, — резонно заметил Матвей и поднял брови. Хаотично взмахнув ногой в ответ, Никита не попал никуда, кроме воздуха. Юные ученики снова рассмеялись и даже Антон гоготал теперь громче всех.

— Встань в конец и помни, что сегодня ты унизил и посмеялся над одним, а завтра тоже самое будет с тобой. И с каждым из вас, кто смеётся над неудачами, — сверкнул глазами и обвел пространство длинной очереди. — Потому что в группе должно быть уважение.

Дети притихли.- И ещё, это важно! Запомните, самое страшное в самообороне — это переоценить свои возможности.

— Извините, — кто — то выкрикнул из очереди и остальные, кто смеялся, также потупили взор.

— Принято! Вы здесь для того, чтобы учиться жить в опасном мире, но не для того, чтобы унижать друг друга. — Это ясно?

— Ясно, — почти хором прокричали.

— Хорошо, дальше по одному продолжаем упражнение.

Матвей отошёл в сторону окна и понял, что переступил эмоциональную черту тренерской выдержки. Он не должен был так реагировать, но что сделано, то сделано. Скрестил крепкие, натренированные руки на груди и взглянул на часы, висящие на стене. Занятие подходило к концу. От этого факта сердце заработало быстрее. " Она сказала, что заберёт его. Стоп, а кто раньше его забирал? Да не помню кто, они же разбегаются, как жуки, кто куда" — посмотрел на детей.

— Хорошо, собираем инвентарь, занятие окончено, — хлопнул в ладони.

В раздевалке услышал телефонный звонок. Проигнорировал. Некогда было отвлекаться. Но маятник все ещё колебался между сильным желанием ее увидеть, и здравым смыслом, подсказывающим избежать этой встречи. Скинул тренировочную форму на лавку и взял пакет из шкафчика. Все поверхностные мысли, словно мелкая магнитная стружка, притягивались к одному единственному источнику.

Смешно сказать, но Лиза даже сходила в магазин сетевой косметики, что рядом с центром, чтобы за этот час привести себя в порядок и быть похожей на человека. " Может он не заметил, что я толком не накрашена и волосы как сосульками болтаются" — скептически посмотрела на себя в салоне автомобиля. Быстро сняла влажными салфетками остатки " уставшего " макияжа и заново нарисовала стрелки на глазах и припудрила нос. Что и говорить, а внутренняя уверенность связана с внешним видом напрямую. Замечали, что если у тебя немытые волосы или неначищенная обувь, то, встретив издалека знакомого, все чаще переходишь на другую сторону дороги?Так и Лиза, ну не могла она предстать перед Матвеем в неприглядном виде. Жалко, что переодеться не было совершенно никакой возможности.

И вот уже целая вереница родителей вышла из центра, Лиза посмотрела в окно автомобиля и решительно дернула ручку. Ноги сами привели в тот самый коридор, где расстались. Постаралась принять наиболее беспристрастный вид, облокотившись плечом на стену, но предательски слышала под курткой каждый удар собственного сердца. Не думала, что оно умеет так громко работать. Даже ладони вспотели и она сунула руки в карманы.

— Мам, ты чего опаздываешь? Всех уже забрали! Я третий раз выхожу, как дурак, — рассердился Тимошка.

— Прости, я в магазин ходила, — с некоторой расфокусировкой во взгляде произнесла и перехватила спортивную сумку.

— А что купила? — с интересом заглянул в карман.

- Косметику себе, — слегка поникшим голосом ответила и опустила голову вниз. Матвей не вышел." Наверное будет теперь меня избегать" — пронзила стрелой мысль. И в этот момент беззвучно открылась дверь позади.

— Да зачем тебе косметика, ты у меня и так самая красивая и папа тебя такую любит, ты же слышала, как он тебе за ужином комплименты делал, — звонко произнес Тимошка и повис на материнской руке.

Матвей сменился в лице.

— Подлиза ты, — улыбнулась.

— Тимофей, ты забыл кроссовки, — голос Матвея, такой родной и в тоже время, чужой, ударил в спину. Оба обернулись. - Извините, вечно что- то забываю, — махнул рукой и подскочил к тренеру, притормозив прямо перед его носом.

— Бегал бы так на тренировке, — произнес ровным тоном, но Лиза без труда прочитала скрытый упрек.

— Извините, — ещё раз кивнул. Лиза повернулась в сторону выхода и сделала несколько шагов.

— Елизавета Николаевна, можно вас на секунду? — в голосе никакого бархата, напротив, сухой песок.

— Да, конечно, иди, Тима, я догоню, — подтолкнула сына под спину, а сама не понимала, как эти десять шагов сделать по направлению к нему. В горле пересохло.

Матвей сбросил звонок и посмотрел прямо перед собой. Лиза приближалась медленно и беззвучно, как облако. Нельзя сказать, что он был спокоен, внутри также поднялся вихрь, схожий с тем пыльным, который испытал при осознании того, чьим сыном является Тимофей.

— Вам надо докупить ещё по списку, — протянул небольшой клетчатый блокнот вперёд и сверху вниз посмотрел на Лизу. Она могла допустить, что он спросит, как дела, была ли беременность, поздоровается и обозначит в конце — концов какую — то позицию, но вместо этого ледяной формализм. Даже дух перехватило. Ментолом повеяло в районе кадыка.

— Хорошо, сейчас, — достала телефон и начала вчитываться в текст. Буквы расплывались, почерк ужасный. Она вспомнила, что он и десять лет назад был таким, просто успела позабыть. Раскраснелась так сильно, что Матвей это без труда заметил, даже он почувствовал возникшую неловкость. Искрило знатно! - Резинки какие? Не поняла! — нахмурилась, параллельно открыв электронный блокнот.

— Для фитнеса, какие же ещё, — произнес над макушкой и показалось, что его дыхание всколыхнуло кучеряшки.Мурашки побежали по женским скулам и вниз к шее.

— А это вот что? — провела красным ногтем по корявой строчке.

— Кроссовки на липучках, шнурки у них постоянно развязываются.

О, Боги, этот бархат обволакивал спокойствием. Лиза кивнула и быстро набила текст.

— Может проще было сфоткать? — легонько, но метко, подцепил клыком, острым, отточенным годами.

— А может проще было переслать на ватсап? — подняла глаза вверх и встретилась взглядом. Опять почувствовала издевку и не смогла не ответить. Никогда не была терпилой и в этот раз не собиралась.

Ух, Матвей, сам себя наказал. Этими ресницами, велюром зелёных глаз, лучиками стрелок, идеально подчёркивающих " кошачий " разрез. Непроизвольно сжал губы, словно не разрешая им улыбнуться.

— У меня нет контактов родителей всех детей! — понизил голос до вибрации, таких низких, что в животе у Лизы закопошился холодный червячок.

— Все ясно, — сцепила челюсти и вошла в меню: фото.

— Замечательно, к следующему разу попрошу, чтобы все было, — кивнул и здесь уже не сдержал полуулыбку. Ухмылочка победителя вышла фотогенично, надо сказать. Лиза все таки пропустила эту моральную подсечку.

— Вы знаете, я ещё не уверена, что он будет к Вам ходить, — выплюнула и нажала круглую кнопку на сенсорном экране. В ответ неожиданно "цапнула".

— А что так? — склонил голову на бок и теперь уже в голосе миллилитры издёвки.

— Ну семейные обстоятельства, — пожала плечами и зачем — то опустила голову вниз, на живот.

Вот это Лиза! Апперкот. Сбила с ног. Дыхание уж точно сбила. Такая большая грудная клетка, а в ней воздуха не осталось.

— Зря, Тимофею обязательно надо посещать такие занятия, здесь в округе ничего подобного нет, — смог морально подняться и в последнюю секунду не растянуться окончательно.

— Мы ещё подумаем над этим, спасибо за совет! — улыбнулась натянуто и убрала телефон в карман куртки. Ничего больше не говоря, развернулась и перешагнула за границу "ринга".

— Подожди, а..- окликнул и увидел в холле знакомый силуэт. Это была Катюшка, она яркой птичкой изящно подлетела к Матвею, минуя застывшую Лизу.

- Сюрприз, любимый! — обняла за шею, буквально повисла на плечах. — Я подумала, что уже не найду тебя, хорошо, что смс сохранила.

Аромат " Шанель" ударил в ноздри, уши, глаза. Она явно готовилась к ресторану. Вся такая красивая, нарядная, в зимнем плюшевом пальто, в сапогах на массивной платформе, с распущенными темно — шоколадными волосами, доходящими до лопаток. Худенькая, но по росту заметно выше самой Лизы. И явно моложе.

Как завороженная, Елизавета смотрела на то, как незнакомая девушка виснет на Матвее и буквально печать о собственности ставит на губах. Ревность? Да! Такая агрессивная, раздирающая зараза, она имела тысячи зубов и все сразу вонзила в плоть. Никогда ещё не испытывала ничего подобного, ведь за все эти годы Матвей ни разу не давал повода усомниться в нем, а после… Не видела — значит не было.Ревность с треском ломала ребра, чавкала, разгрызала их и уже почти добралась до сердца. Лиза поняла, что не может больше на это смотреть и если ещё немного постоит, то выдаст себя с потрохами.

— Привет, — сухо чмокнул в висок и сжал блокнот. Наискосок выстрел взглядом в Лизу, но в нем не было желания убить, он просто очень хотел договорить. Между тем, она быстро исчезала в коридоре удаляющимся пятном.

Ревность решила оставить сердце на десерт и перешла на горло. Нечем дышать. Слезы подступили к горлу, запершило, закашлялась.- Мам, ты что плачешь? — округлил глаза внимательный Тимошка.

— Нет, запершило, вода есть? — еле перевела дух.

— Есть, конечно, — резко расстегнул боковой карман сумки и вытащил пластиковую спортивную банку.

— Спасибо, — сделала жадный глоток воды, а хотелось в ней утопиться.

— Представляешь, папа приехал, привез мне ещё бинты, — усмехнулся Тима.

— Как вовремя, — взмахнула вверх бутылкой и щёлкнула замком.

— Мам, я с папой поночую можно? — неожиданно выдал.

— Тим, давай в другой раз, — нахмурилась.

— Мама, ты обещала, завтра суббота, — перешел на серьезный тон.

— Хорошо, но позвонишь мне вечером, — увидела вдалеке знакомую темно — зелёного " китайца".

Тима бежал к отцу так, будто бы сам Месси почтил своим вниманием южное Бутово. Лиза молча качала головой и раздувала ноздри. Все перепуталось, стянулось такими крепкими узлами, да еще и между собой переплелось, что хрен теперь пойми, где выход..

Хлопнула дверью машины.

****

Словно в параллельных реальностях, но одновременно думая друг о друге, Матвей сидел за столиком ресторана, а Лиза на кухне съемной квартиры. Он накалывал на вилку филе утки в сладком соусе, а Лиза доедала вчерашние слипшиеся макароны. Пили оба. Матвей расслабился и позволил себе немного " брюта", Лиза же осушила второй бокал " краснодарской " настойки, привезенной отцом к новому году. Прокручивала в голове всю пленку происходящего и в глубине души пожалела о том, что беременности не было, ведь это могло хоть как — то их связать, позволить Матвею снова войти в ее жизнь. Пьяные мысли- бредовые, эгоистичные, развязные, атаковали голову, как стая безжалостного воронья. Воображение рисовало все те же картинки, которые проходили с Максом в этот период, но только подставив на его место Матвея. По плечам холодок пробежал, до того остро вспомнила, каким заботливым, нежным раньше был Матвей, как он благородно отдавал последнее, чтобы Лизе рядом с ним было хорошо. Вдогонку представила малыша у него на руках и сердце совсем распоясалось, плясало и танцевало, отбивая чечётку на разрушенных надеждах. И в самый неподходящий момент, когда Лиза допила до дна свой бокал, перед глазами встала его новая пассия. Молоденькая, лёгкая, красивая, как когда — то она девять лет назад, и то, каким образом она поприветствовала Матвея говорило о степени их близости.

Р-р-р.Опять проснулась с трудом успокоившаяся ревность, она щелкнула челюстью и вспомнила, как его рука обхватила талию высокой шатенки. В тот момент Лизе и правда хотелось самой укусить соперницу, но вместо этого она поедала лишь саму себя. Кусок за куском, силы буквально покидали. Да! Страсти беспощадны, они овладевают нами и у них есть лишь одно стремление — подчинить, заполнить собой все без остатка, чтобы не осталось в человеке желания сопротивляться и делать самостоятельный выбор. Ревность сгубила много чистых сердец, это она позволяла мужьям с размаха "восстанавливать " свою честь, это она вкладывала нож в руки любовниц, она толкала в чужие постели. Лиза не могла остановиться, представив, как грубо отталкивает девушку Матвея, как рассказывает ей о том, какие чувства он испытывал в студенчестве. Потом… коробочка с кольцом и пустота. "Куда меня несёт?" — обхватила пьяную голову. " Я все сделала своими руками, Максим не заставлял меня, не прикладывал нож к горлу, не насиловал, я добровольно отказалась от Матвея. А сейчас? Чего же я хочу? Чтобы он в один момент, как только меня увидел, перечеркнул все в своей новой жизни? Кто я такая, чтобы предъявлять ей свои давние права или читать морали, может она тысячу раз хороший человек? " — добила настойку последней каплей в бокал и с трудом опустилась на стул. Захотелось поделиться этим всем с Кариной, поняла, что одна просто не сможет это переварить.

* * *

В стильном бельгийском ресторане, где цветы буквально парили над головой, а приглушённый свет располагал к интимной беседе, царила расслабленная пятничная атмосфера.

— Матвей, ты что так плохо кушаешь? — заботливо поинтересовалась Катя, аккуратно отодвигая лист рукколы на край тарелки. — Мне кажется классное место, мне давно про него Инна рассказывала.

— Да, интересное место, просто устал, все нормально, — механически пережевывая пищу, посмотрел на девушку задумчивым взглядом. Сквозь, а не на.

— А-а, а я уже подумала, что подарок мой не понравился, — без кокетства, с ноткой грусти произнесла.

— Ты чего, крутые вещи, все очень красивое, — поднял большой палец вверх, держа вилку в руке.

— Которые ты толком не развернул и опять не наденешь, — с укором посмотрела карими глазами, тёмными, как ореховая паста.

— Кать, давай откровенно, я просто редко выхожу куда — то в свет, не люблю такие мероприятия, все эти пуговицы, стрелки, рубашки, завязки, — обхватил бокал.

— Ну Матвей, человек же не может всегда ходить в спортивных штанах, ты сейчас такой красивый, все таки надел подарок с нового года, — подмигнула, словно кокетливая кошечка. — Я понимаю, что у тебя спортивный образ жизни, но надо дополнять его чем — то более парадным.

— Спасибо, я надел твою рубашку и мне кажется, что если я сейчас сведу руки, то она треснет на спине, — пошутил, сделав глоток игристого.

— Сложно подобрать, тут либо плечи, либо талия, да и потом, часик можно потерпеть, сегодня же такой день, — также пригубила вина.

— А тебе понравились подарки? — указал ножом в сторону пакетов, что стояли на массивной длинной лавке из грубо обработанного дерева.

— Бомба, Матвей: и духи, и крема, ты же знаешь, я все это очень люблю, особенно ценно, что ты сам купил, без меня выбирал, — сложила губы в воздушном поцелуе. Катя действительно оценила каждый подарок и была приятно удивлена.

— Ну здорово, — улыбнулся и подозвал официанта.

Тот принес ещё бутылку охлажденного шампанского и теплый салат с креветками для Кати. Ели по большей части молча.

— Матвей, раз в кино не идём, может погуляем по городу? Позовём ребят, говорят, что открыли в подвале какую — то очень модную инсталляцию, там можно и поболтать и расслабиться.

— Нет, прости, но я не в состоянии, хочется расслабиться по — другому, тупо поваляться с тарелкой фруктов на пузе, может ко мне?

— Ну давай к тебе, — слегка разочарованно произнесла и кивнула официанту в благодарность за вовремя убранную посуду. - Кать, не обижайся, я правда всю неделю ездил по работе, в одном месте людей принимал, в другом сломали сразу три шкафчика, надо было договариваться с ремонтом, вечерами с детьми через день.

— Ой, да, эти занятия тебя выматывают, наверное? Это почти как в школе, — кивнула и отправила в рот порцию салата.

— Ну нет, со школой нет ничего общего, просто ездить совсем неудобно, да и человека никак не найду. - Я бы в таком случае закрыла группу и все, — безапелляционно выдала и раскусила сочный хвостик креветки.

— А детей куда? — откинулся на спинку и посмотрел вверх, где каскадом свисали зелёные цветочные плети.

— Ну пусть идут в другие группы, у тебя же что — то ещё есть на выбор.

— Слушай, ну если у тебя спустило шину и тебе нужен насос, ты же не станешь соглашаться на домкрат.

— Я вообще ничего не стану покупать, у меня для этого есть ты, а я всего лишь хрупкая девочка, — умело перевела тему, понимая, что не попала в нужное настроение Матвея.

— Это я знаю, я образно, я не могу подставить людей, они вложили деньги, эти деньги уже в оборотных средствах, — взял салфетку со стола.

— Боже, как в бизнесе все сложно, вот у меня хоть есть возможность для творческих лавирований, — пригубила вина.

— Кать, я сам такой путь выбрал, мне это интересно, — ответил коротко и посмотрел на пустую тарелку.

— Ты сегодня какой — то не такой, Матвей, я же очень тонко чувствую людей, не забывай, что я натура творческая, — доела салат и отложила вилку на салфетку.

— Да была стычка с детьми, точнее между детьми и я поступил достаточно жёстко, можно сказать унизил пацана, теперь кажется, что надо было поступить по — другому, — вытер рот салфеткой.

— Даже так, но обычно ты всегда справедливый и спокойный, я не представляю, что они могли сделать? — пожала плечами.

— Пытались жёстко доминировать, — посмотрел в телефон. На дисплее, как всегда, сто тысяч сообщений по работе. Пролистал машинально, чтобы оценить их срочность.

— О, это интересная тема, — подмигнув, пошутила и также взяла телефон в руки. - Для постели может, но не в детском коллективе, — перехватил ироничный взгляд девушки.

— Матвей, ну что ты шуток не понимаешь? На тебя это не позже, — надула губы и сделала вид, что перечитывает последние сообщения.

— Да я бы тоже пошутил полгода назад, а сейчас проникся..

— Детьми? — удивленно вскинула брови и подняла взгляд.

— Ну да, интересно с ними, как будто сам переносишься на двадцать лет назад, — поймал себя на мысли, что это именно та тема, которую хочется обсудить.

— Надо же, я бы ни за что не подумала про тебя, — поджала губу и едва заметно покачала головой.

— Ну мне кажется это нормально, когда люди к тридцати задумываются о детях, — без подкола, прямо и откровенно ответил.

— Да, конечно, я, наверное, ещё доросла просто, не обращай на меня внимания, — отложила телефон на стол.

— Слушай, дело не возрасте, некоторые в институте рожают, — произнес и сразу почувствовал, как к гортани подступает нервный комок.

— Ну это либо совсем дурочки, что предохраняться не умеют, либо мужика хотят побыстрее захомутать, — снова пожала плечами и допила вино.

— Возможно, но у них к тридцати уже относительно взрослые дети, и другое мировоззрение, — - произнес с какой — то горькой ноткой в голосе.

— Ой, Матвей, ты уже хочешь малыша? — догадалась и сверкнула трогательной улыбкой. - Я не знаю, но иногда мне кажется, что я уже готов стать отцом и морально и материально.

Катя, услышав эту информацию, была сбита с толку и дезориентирована. Больше года они с Матвеем прекрасно дополняли друг друга, не покушаясь на свободу, не стараясь привязать к местности или иным обстоятельствам, а тут такое заявление.

— Я пока не готова, — взгляд ее стал серьезнее и строже, словно Матвей открыл дверь, на которой висела табличка.

— Я знаю и я не собираюсь тебя принуждать, ты спросила — я ответил и все! — поспешил оправдать свою откровенность.

— Мне кажется, в таком случае, надо сначала съехаться и пожить, — произнесла на полном серьёзе. — Подойдем ли мы для семейной жизни. Дети не должны быть с бухты — барахты.

— А ты готова? — с провокацией во взгляде произнес и достал карту оплаты.

— Я думала об этом, что рано или поздно мы придем к этому, просто ты молчал, а же девушка, не стану предлагать, — выдала с налетом скромности во взгляде.

— Ну считай предлагаю, за вещами можно завтра, — произнес твердо и решительно, будто для самого себя поставил точку. Обратного пути нет.

— Неожиданно, но я готова, — раскраснелась и осознала, что внутри сидело это желание, просто она подавляла его в себе из — за боязни отпугнуть Матвея.

Расплатились и, спускаясь по лестнице, Матвей понял, почему их невинный диалог перерос в такое серьезное предложение. Это был единственный способ спастись от Лизы. Он прекрасно слышал в коридоре, как Тимошка говорил об отце и комплиментах за ужином. " Значит, они сошлись снова или не расходились вовсе" — открыл дверь перед Катей и поймал лицом ночной воздух пятничного города. Но этот случайный намек на семейные обстоятельства совершенно выбивал из колеи, а что " если и правда есть беременность и она просто не поставила в известность. А я ни разу не написал и даже через Мишку не стал ничего узнавать" — сел на заднее сиденье такси и с трудом уместил длинные ноги.

*** Конечно же, Карина приехала, она не могла не приехать, услышав пьяные бредни Лизы. Спрятала вторую бутылку подальше на балкон, помогла умыться и привела немного в чувства.

— Господи, ну дурында ты моя, что плачешь? — обхватила руками обе щеки и села напротив в позе йоги. — Ну это же шанс, я тебе говорила, что вы обязательно встретитесь.

— Какой смысл в этом? Он в паре и она туда приезжала, я ее видела своими глазами, — задрожали губы и в пьяном тумане глаза слезились ещё больше.

— Какая она хоть? Мишка не говорил, он по ходу ее сам не видел, а это значит, что ничего серьезного у них нет!

— Ну какая… какая, — встала с трудом с мягкого бежевого коврика и, покачиваясь, изобразила сексуальный изгиб бедра. — Такая вся, ой, Матвей, любимый, муа. муа, — изобразила поцелуй и жеманно всплеснула рукой.

Карина просто покатилась со смеху, Лиза всегда была выразительна, но сейчас этот мини спектакль удался на все сто баллов. Не понимала, смеяться или плакать вместе с подругой. Конечно, это она втайне поспособствовала, чтобы Миша уговорил открыть бизнес в этом районе, но не подозревала, что встречу бывших влюбленных даже не придется подстраивать, вмешалась сама судьба..

— А Тимошка — то где? — наконец осознала, что кого — то не хватает.

— Со отцом, — с трудом выговорила и обратно села на пол.- Со кем? — сквозь хохот произнесла подруга и подобрала Лизкины волосы с пола.

— Карина, ты сюда ржать приехала или поддерживать подругу? — покосилась и сфокусировала взгляд на пепельной блондинке.

— Одно другому не мешает, не обижайся, но ты жжешь не по- детски.

— Давай выпьем, а? — включила музыку с пульта.

— Нее- ет, моя родная, тебе уже точно все, и музон вырубай, а то сейчас придет кто — нибудь.

— А нет ещё одиннадцати, имею право! — вскинула голову вверх, на часы.

— Без пятнадцати, — поправила Карина. — У тебя сообщение. Ты хоть слышишь или как?

— Сейчас, подай телефон, а? — упала навзничь на пол и широко раскинула руки.

— Держи, пароль, — протянула Карина.

Далее наблюдала, как Лиза десять секунд пытается ввести правильный код.

— Давай я, диктуй! — не выдержала Карина.

И, как только она набрала код, в мессенджер пришло три сообщения.

+ 7919834..

— Неизвестный номер. Прочитать? Или сама?

— Сама! — перехватила телефон и открыла сообщение. Безликий абонент, лишенный фотографии, отправил два сообщения. Открыла.

@ Привет! Не договорили, извини! @ Я не совсем понял про семейные обстоятельства. В тот раз все обошлось норм?

— Ничего не поняла, какой норм? — заплетающимся языком, спросила Карину.

— Ты не поняла, это же Матвей написал, ты сказала, что вы начали, но не договорили.

— А, да, и ещё он мне сказал, что у него нет номеров родителей. Пошел к черту! Так ему и напиши.

— Так и написать? — нахмурилась и с сомнением посмотрела на подругу.

— Да, пиши чтобы шел, нет, летел ко всем чертям! — рассмеялась истерически и стала похожа на Маргариту из одноименного романа.

Карина взяла телефон в руки и, конечно, не смогла ничего подобного написать. Набрала нейтральное сообщение, что "это стоит обсудить при встрече", пусть сами разбираются на трезвую голову.

— Ну ответил? — перевернулась на живот и подперла ладонью подбородок.

— Не доставлено, — отрапортовала Карина.

— Ясно, боится, гад. А напиши ка ему, что да, я беременна! — очевидно заигравшись, вошла в роль шкодливой ведьмочки. - Ээ, мать, стопЭ. Ты сейчас по пьяни наломаешь дров, а завтра не разгребешь, — отрезвила Карина и встала с пола. — Все, пора баиньки.

— Вообще, одни зануды вокруг! — икнула и протянула руку подруге.

— Ну ничего себе, ещё и тащить тебя, давай двигай попой. Ты хоть и мини, но я тебе не Матвей, рухнем вместе, — шутливо произнесла.

— Ладно, ладно, я пошутила, — встала и побрела вдоль стены, под руку верной подруги. Умылись холодной водой, попустило.

А потом была холодная подушка и потолок, раскачивающийся в такт мыслям:

"Он написал!"

" И что, пусть катится!"

" Нет, он написал! Первый!" " Просто, чтобы успокоить совесть "" Достала, давай спать! "" Давай!"

Закрыла глаза.