Это нужно видеть! Поторопитесь, отложите повседневные дела, отправляйтесь в путь, иначе всё пропустите!

Он уже приближается к зиккурату Нанны, безымянного бога, носящего все имена, могущественного, невиданного, длиннобородого, сияющего.

И разве не ему мы обязаны всем? Вот этими финиками и орехами, жирными змеями и свежим хлебом, оливками, медом, разнообразными рыбами, козлятиной и пряными супами. Багровые клубы ароматного дыма предвещают прибытие Ур-Намму, по краям процессии идут статные барабанщики, а издалека, из дворца, доносятся звуки рога, чтобы никто не забыл пасть лицом в прах, когда царь взойдет в высокий дом – получить откровение бога Луны.

Они пришли отовсюду: из Ларсы, где двери запирают дважды; из Ниппура, где живет бог ветра Энлиль; даже из Эшнунны, где – по слухам – никогда не гаснет огонь. Здесь чужеземцы неслыханными речами предупреждают о конце времен, обезумевшие женщины с мертвыми детьми на руках молят малых богов об утешении, а отверженные скрывают оспу под отрепьями. Здесь в переулках поджидают черноокие девушки и чародеи избавляют богачей от скуки и заодно от нескольких шекелей, здесь упиваются в стельку горьким зельем, не приносящим забытья, а ветер до того знойный, что может осушить до дна колодец.

Там, под священным кровом, укрыт он, большой красный камень, который подсказывает нам, как угодить Богу. Немногие могут вынести его вид, и еще меньше тех, кто его вообще видел, тем не менее он там, и каждый это знает, мы все это знаем. И сегодня как раз тот день, когда Великий Муж испрашивает у него совета, чтобы в стенах Ура восторжествовало правосудие. Он прибыл из царского дворца, Эхурсанга, о чем оповещает длинное шествие. Слуги сопровождают волов, обвешанных грохочущими цепями. Скопцы несут паланкины, в которых возлежат жены, принадлежащие только ему. Позади на баранах едут мудрые жрецы и советники. И, возвышаясь над всеми, Шульги, радость и свет нашего будущего, восседает на хоботе мастодонта, на шее которого раскачивается большой колокол.

Увы, в жизни нам приходится несладко. Однако будем благодарны Тиамат, ведь из ее глаз когда-то вытекли Буранун и Идигина, питающие нашу землю. Возблагодарим также Мескаламдуга, величайшего из великих царей, обитавшего среди нас и подарившего нам плотины. Но и помолчим, и услышим из глубин шепот женщин, мужчин и печальных детей, которые были вместе с ним, покуда не пробил их час.

И всё-таки мы были бы никем без красного камня закона. Он говорит нам, как следует поступать в этом мире, где в нем слава, а где злодеяние, и кого считать плохим человеком. Должен ли я убить того, кто прельстил мою жену? А как быть с тем, кто обкрадывает моего брата? Оставлять ли землю во владении того, кто ею небрежёт? Чем воздать исцелившему меня? И кому принадлежит вода?

Он уже там. Наконец-то он там. Множество ступеней ведет к заповедному месту, и даже рожденному от бессмертной богини требуется немало времени, чтобы преодолеть лестницу. Но вот он взошел. Начинается новый год! Да будет он таким же щедрым, как предыдущий, а то и – если Нанна пожелает – еще щедрее!