В своей новгородской квартире молодой барон Андрей Никитич появился ровно в тот момент, когда огромные, высотой почти два метра, часы в гостиной пробивали пять раз. Здесь на альтернативной Земле сутки как и в родном мире Немченко делились на двадцать четыре части, так что, появился он несколько раньше, чем рассчитывал. За окном уже рассвело, всё ж лето, но город ещё спал. На кухне, посмотрев в окно, Андрей не увидел даже дворников. Что ж, ему есть занятие пока и в квартире. Вообще, попаданец решил подольше проводить время в этой реальности. Нужно вписаться сюда, стать здесь своим, не выделяться чем-то необычным, а начать можно с чтения старых газет, стопка которых лежала на журнальном столике в зале. Но вначале заглянул в холодильник и убедился, что в нём мышь повесилась. Можно подумать, кто-то за время его отсутствия мог позаботиться о наполнении морозильного агрегата.

Зато есть всякие крупы, сахар, чай, кофе. Насчёт последнего Немченко почувствовал, как у него аж под ложечкой засосало, так захотелось настоящей арабики, а в банке оказался именно этот сорт. Столько лет прошло, а землянин его не забыл, хотя вроде и не был особо фанатом кофе.

— Как же давно я сам себе ничего не готовил. — пробормотал он, открывая поочерёдно шкафы с посудой и столовыми приборами в поиске ручной мельницы — Шико держал кофе в зёрнах, да здесь наверное молотый и не продавали, тем более, растворимый. — Турка вот есть, — нашёл в чём варить. — А молоть зубами?

Кофемолка обнаружилась наверху, на одном из шкафов, когда молодой барон подумал уже, что придётся довольствоваться чаем. Засыпал зёрна и принялся крутить ручку, сам не понимая, почему получает от этого нудного процесса удовольствие. Заодно открыл кран, чтобы вода сливалась. Хоть она тут и не застаивалась, всё же дом полностью заселён, но лишний раз пусть протечёт. Андрей так рассудил.

В прошлой жизни у него на кухне стоял агрегат, и сейчас Немченко впервые варил в турке. Дело оказалось нехитрым, всё ж много раз видел и в фильмах, и в передачах, как это делается, так что, управился, хотя плиту он всё ж немного залил.

Сахар тут кусковой, бросил один, и когда тот растворился, напиток уже остыл достаточно, чтобы не обжигать губы.

Вместо чашки — тот тип посуды, от которой Андрей давно отвык — кофеем он наполнил керамическую кружку на четверть, вылив туда всю жидкость из турки, и, взяв в руки, сел на широких кухонный подоконник, чтобы смотреть на улицу. Там так ни одного прохожего пока и не появилось, как и какого-либо транспорта.

Сегодня ему предстояло легализоваться в Новгороде. Паспорт ему Иннокентий Фомич сделал. Там без вопросов. До фотографий в документах дело в этом мире ещё не дошло, а под описание внешности Андрея Никитича Рогова, барона, подойдёт много молодых парней. Как тут полиция и жандармы работают? Впрочем, конкретно за него скажет его магия. Достаточно будет ему её продемонстрировать, как все вопросы и сомнения, если такие вдруг возникнут, отпадут.

Разумеется, попаданец не собирался полностью открывать свой магический потенциал, говорить про наличие у себя пяти даров. Хватит признания в целительстве и телекинезе. Это уже само по себе вызовет огромное уважение. Целители тут встречаются крайне редко, а уж тех из них, кто в потенциале может достигнуть хотя бы третьего-четвёртого ранга и вовсе один из нескольких десятков. Молодому же барону Рогову по протекции Хаоса местные боги дали потенциал развития аж до седьмого, и касалось это всех Даров. При том, что за всю историю альтернативной Земли никто не достигал выше шестого, да и тех были единицы, по одному-два за столетие.

Оценивая полученные возможности, Немченко понимал, что и здесь может стать легендарным магом. Только вот, в этом мире это и близко не даст ему такой неуязвимости, которая у него есть в Гертале. Он будет просто очень нужным и полезным одарённым для разного рода кланов и правителей, а значит и высовываться не следует. Андрей уже принял решение по мере возможностей достичь максимального развития в магии, во всех своих направлениях, но хранить это в тайне.

Или всё ж стать в этом мире выдающимся врачом? Сохранить в секрете лишь свои Дары огня, защиты и иллюзии, а у Евгении Романовны её Дар ментала? Нет, Джисе-то точно нужно будет скрывать свои способности мозгоправа, предъявляя на всеобщее обозрение лишь Дар защиты.

Мало того, что ментальные способности здесь встречаются на порядок реже, чем даже целительство, так ещё и это умение, начиная с четвёртого ранга позволяет манипулировать сознанием и эмоциями даже одарённых, конечно, в зависимости от их уровней.

С такими способностями Евгению Романовну будут стараться держать под неусыпным контролем. Так что, осторожность и ещё раз осторожность. Не высовываться — единственный приемлемый вариант.

Когда Андрей впервые пришёл сюда сам, без Хаоса, у него мелькнула мысль насчёт того, чтобы вообще обосноваться в этом мире. Сделать его основным, а Герталу вспомогательным. Ему реально здесь было комфортней. Но быстро понял, что просто не сможет обмануть своих девятерых друзей и подруг. Поступить как Аркадий, пусть даже лишь частично, он не сможет.

А ещё вопрос с Олегом и Ольгой не до конца ясен. По идее, являясь детьми людей с Даром, они должны тоже унаследовать какие-то магические способности, но какие именно? Этот вопрос Андрей у Хаоса ещё не прояснил. Только сейчас вот, сидя на подоконнике и с огромным удовольствием попивая кофе собственного приготовления, пришло в голову. С теми же языками. Надо будет учить своих крошек, или они также получат знания при перемещении? Да, и сам Андрей, понятное дело, свободно говорящий по-русски и владеющий английским на уровне «читаю и перевожу со словарём», как указывал в анкете при поступлении на работу в аудиторскую фирму, получил ещё и знание французского, причём совершенное, и Джиса стала полиглотом — русский и французский, а вот Иван Жук, которого Великий Анд переместил в Герталу, никаких языковых знаний не получил. Впрочем, детское сознание очень восприимчиво и обучаемо, так что, даже если у Олега с Ольгой не произойдёт филологическая загрузка, их достаточно быстро можно будет обучить. Просто помимо намеченного к переселению в Герталу персонала придётся прихватить и гувернёров.

— Нет тут ничего интересного, — сказал он севшему на подоконник по другую сторону окна голубю, с любопытством разглядывавшего пришельца из Герталы. — Человек как человек.

Видимо голубь понял или, скорее всего, жест рукой его испугал, но птица резко сорвалась с места и улетела. Как раз в этот момент Немченко, точнее, барон Андрей Никитич увидел шествующего по тротуару полицейского, который нёс фуражку в руке. Похоже, он не на службе, а только что на неё идёт.

Великий Анд, спрыгнул с подоконника, пока шёл несколько шагов к раковине допил уже почти остывший кофе, открыл воду и собственноручно вымыл кружку, поставив потом её в ближайший подвесной шкафчик. Там имелось ещё три точь-в-точь такие же.

Планы по развитию Даров требовали реализации. Как развивать защиту и огонь, он пока не решил. Понимал лишь, что для этого ему нужно будет найти где-то скрытое от посторонних глаз место. И защиту в одиночестве не натренируешь, но это не беда, любимой ведь тоже требуется повышение ранга этого Дара, вот вдвоём и займутся. С огнём проще, только не в квартире же.

Целительскую магию молодой барон уже тренировал во время своей прошлой прогулки по городу, ставя диагнозы случайным прохожим. Так он и собирался продолжать в том же духе. Зато телекинез и иллюзию можно использовать прямо здесь и сейчас.

— Статский советник, явись, — дурачась, произнёс он перед массивным, большим зеркалом в коридоре.

Создав иллюзию, постоял, рассматривая солидного молодого мужчину в одежде джентльмена конца девятнадцатого — начала двадцатого веков родного мира. Затем поменял поочерёдно на облики Гремшика, Карта ол Стирса, полковника Гурса, короля Ратвеса, всё преображение происходило мгновенно и получившийся результат от оригиналов был неотличим.

На этом Андрей не остановился, решив поэкспериментировать с иллюзиями, мало похожими на него. Стал драконом, заполнив иллюзией пространство до потолка, попробовал выглядеть Джисой, олой Панаей и в завершении Мией.

Всё сработало как часы, вот только интуитивное знание подсказало ему, что, чем меньше созданная иллюзия похожа на своего создателя, тем больше расход энергии Дара. А вообще, на первом ранге ему удастся вводить окружающих неодарённых людей в заблуждение от двух до пяти часов в сутки, не важно, с перерывами или без. И ещё у него не получилось стать со стороны муравьём или мышкой. Минимальный размер получился — крупный мастиф.

— Да, уж, гав-гав, — хохотнул он, становясь опять самим собой. — Всё равно, очень полезный Дар. И это ведь только первый ранг. На третьем иллюзии могут жить своей жизнью. Достичь бы его скорее. А что у нас с телекинезом?

Он ни разу ещё его не применял, но знание, как им пользоваться имелось. Поэтому, начал с подставки для тростей, которых там находилось три штуки. Все абсолютно одинаковые, с набалдашниками в виде серебряной головы льва. Чем-то Хаосу этот царь зверей, видимо, нравился.

Две трости выглядели новыми, а у одной, стоявшей с краю, металлический кончик был основательно побит, ею явно часто пользовались.

Андрей видел на улицах Новгорода очень много солидных мужчин, которые пользовались этим предметом, вот только у него самого не имелось никакого опыта движения с ненужной подпоркой. Подозревал, что будет выглядеть с тростью неуклюже. Так что, пусть в квартире побудут, а пока он их использовал для пробной тренировки телекинеза.

Если саму подставку ему легко удалось поднимать и опускать на место, то вот трости вынимались без проблем, а вернуть их на назад, попадая в отверстия подставки, с первого-второго раза не получалось.

— Во всём нужна сноровка, закалка, тренировка, — сделал попаданец вслух вывод.

Некоторое время пытался вспомнить название старого фильма, откуда взялись эти слова. Вспомнил. Первая перчатка, называется, о боксёрах. Подумал, надо будет Арнольду синема записать, не забыть, по возвращении в Герталу.

Дар развивается по мере частоты его использования, Андрей Никитич решил, что на развитие у него будет ещё достаточно времени, и он обязательно этим займётся, раз уж Шико уговорил здешних богов на максимальный потенциал Даров. Грех было бы этим пренебречь. А пока нужно всё ж почитать периодику, пусть и не свежую.

Прошёл в зал и сел там в глубокое кресло, едва не утонув в нём. Кожа обивки холодила даже сквозь штаны и сюртук с нательной рубахой. Даже странно — на улице лето, в квартире хоть и не жарко, свежо, но совсем не холодно.

Взял всю стопку на колени и просмотрел ещё раз. Так-то он в позапрошлом визите их уже видел. «Новгородские ведомости», «Имперские ведомости» и просто «Газета», особой фантазии в названиях своих СМИ издатели не проявляли.

Перед Андреем Никитичем оказалось по два-четыре экземпляра каждого из ежедневных изданий, и один ежемесячный альманах «Вестник медицины» с разделами про хирургию, фармацевтику, общую практику, акушерство, целительство и прочее. Весьма увесистый, на сотню с лишним страниц. Его он отложил в сторону и погрузился в чтение периодики.

Читая, Немченко не мог отделаться от ощущения, что он перенёсся не в другой мир, а в прошлое родного. Настолько всё совпадало с представлениями Андрея о жизни и быте Российской империи. Даже то, что другая столица и магия наличествует не сильно его впечатление меняло.

Балы, великосветские приёмы, новости с русско-австрийской войны. Впрочем, сейчас годовое перемирие. Война за независимость северо-американских колоний от Британии. Немченко усмехнулся, что-то американцы в этой реальности припозднились. В «Новгородских ведомостях» попалась колонка с детективным рассказом. Естественно, читать не стал. Детективных сюжетов Андрею и без того хватало.

Последние страницы газет были заполнены объявлениями о пропажах, находках, поисках работников или работы, услуг всевозможных специалистов, от дантистов до магов. Были объявления и от явных шарлатанов — гадания, предсказания, снятия сглаза или порчи. Работу предлагали и искали в основном в сфере обслуживания — горничные, истопники, кухарки, официанты, гувернантки, водители, кучера, много было объявлений о репетиторстве, в основном от студентов. Как Немченко понял, мастеровые тут предлагали себя на биржах труда, реклама нескольких из них ему тоже попадалась.

В «Газете» встретился ищущий работу инженер-технолог по специальности химия. Но Великого Анда оно совсем не заинтересовало, ему нужны были люди, которым уже совсем нечего терять — смертельно больные и не имеющие денег на целителей, специалисты, попавшие в настолько сложные жизненные обстоятельства, что хоть в петлю лезь, в общем, кто за предложение отправиться в очень дальние края безвозвратно, получив за это здоровье, жизнь и признание, схватится как утопающий за соломинку. А таких по объявлениям вряд ли найдёшь. Нужно искать другие каналы для поиска информации. Что ж, наверняка целителю это сделать будет намного проще, чем кому-либо другому. И ещё ему попались на глаза предложения услуг нескольких частных детективов.

— Деньги по любому будут нужны, — произнёс Андрей Никитич и поднялся из кресла, отложив прессу обратно на журнальный столик.

Путей заработка у попаданец пока видел два. Самый доходный и быстрый — таскать сюда из Герталы золотые украшения с драгоценными камнями и жемчугом и сдавть их в ювелирные салоны или ломбарды под видом семейных, доставшихся по наследству. Но тут имелась неприятная сторона — весьма скоро о молодом бароне, распродающим украшения рода, пойдут нелестные слухи, которые конечно же будут привлекать лишнее внимание со стороны дворян и жандармерии. Так что, этот вариант Андрей держал в уме, однако использовать его предполагал редко и в особо крайних случаях. Ну и второй путь — зарабатывать целительством. Даже если сделать всего два приёмных дня в неделю, скажем, по вторникам и четвергам, он ещё не определился точно, то с учётом высокой цены за услуги целителей ему вполне хватит и на безбедную жизнь, и на то, чтобы оплачивать работу детективов. Да и, он пока не знал, но вполне возможно получится искать нужных специалистов и самому. Люди, пришедшие к нему на приём, тоже могут быть источником информации.

Пока увлечённо читал прессу, совсем не обращал внимания на звуки, доносившиеся с улицы, а между тем, город уже проснулся — сигналы клаксонов, цокот копыт, голоса людей, всё это было слышно через открытую форточку.

На напольных часах время показывалось начало восьмого, а все присутственные места здесь начинали работу с восьми. Так что, пора было выдвигаться.

В кабинете после посещентя его вором оставался беспорядок, и молодому барону, опять с иронией отметившему, как давненько ему уже нн приходилось что-то делать по дому, пришлось немного убраться.

Затем переоделся в выходной костюм, с досадой обнаружив, что все оставленные Хаосом галстуки развязаны. В прошлой жизни Андрей легко вязал узлы, когда требовалось, но там ему в этом помогал интернет, здесь же пришлось напрягать память. Всё-таки вспомнил, хоть и не с первой попытки.

Положил в карманы портмоне, магофон и паспорт, ключи от квартиры лежали у двери. Надел на безымянный палец родовое баронское кольцо, из шляп выбрал кепи а-ля мистер Шерлок Холмс, посмотрел на своё отражение в зеркале и остался доволен.

Правда, кольнуло неприятное чувство незащищённости. Да, и здесь Андрей сильный одарённый и кое-что может в плане самозащиты, однако по сравнению со своими гертальскими возможностями, он, считай, гол как сокол. Главное, не забывать об этом, не расхолаживаться, напомнил себе.

На лестничной площадке столкнулся с толстяком-соседом, купцом второй гильдии Иваном Митрофановичем Витушкиным.

— Приехали, ваше благородие? — расплылся тот в улыбке. — Я и не видел.

— Я сам себя не видел, — ответил Немченко шуткой. — Темно было. Но, как видите, я здесь.

— Ах, как хорошо. — закивал торговец тканями. — А у меня супруга всё спрашивала про вас. Ваш дядюшка обещал, что вы будете помогать ей с мигренью. Никак не избавится от неё.

Шико мне и в самом деле рассказывал о соседке. Он бы давно мог её полностью исцелить, но та сама желала быть больной и не прочь была каждый раз платить за снятие болей. В общем, дядюшка мне оставил гарантированный стабильный доход, пусть небольшой, зато в шаговой доступности.

— У меня пока нет права практиковать, — пояснил барон Рогов. — Но как только решу этот вопрос, то в каждый вторник и четверг, готов её принять.

— Вы далеко собрались? Могу предоставить вам свою бричку. Мне она всё равно в первой половине дня не понадобится. Возчик мой отлично весь Новгород знает. Отвезёт куда скажете. Возьмёте?

— Буду признателен, — кивнул Немченко.