Я шла прочь от скамейки, и ноги подкашивались.

Разговор с Максом выжал меня досуха. Я держалась. Как всегда. Чёртовка никогда не плачет. Но внутри всё дрожало. Его слова — «я люблю тебя», «ты всё ещё здесь, внутри» — звучали в ушах, и от них было больно. Не потому, что я любила его. Потому что я знала, каково это — любить безответно. Я сама была на его месте. Когда Артур назвал меня игрушкой. Когда трахал другую за стенкой. Когда я ушла под дождём.

Я знала эту боль. И теперь причинила её другому.

Я дошла до своей квартиры. Закрыла дверь. Прислонилась к стене. Закрыла глаза. Передо мной стояло его лицо — голубые глаза, полные слёз. Макс никогда не плакал. А сегодня заплакал. Из-за меня.

Я сползла по стене. Села на пол. Обняла колени. И разревелась. Беззвучно, как он. Просто слёзы текли по щекам, и я ничего не могла с этим сделать. Это была не жалость к себе. Это была жалость к нему. И облегчение. Потому что всё закончилось. Потому что я наконец сделала выбор.

Я выбрала Артура.

Не потому, что он был первым. Не потому, что он был богаче или сильнее. А потому, что я любила его. Всегда. Даже когда ненавидела. Даже когда пыталась забыть с Максом. Даже когда клялась себе, что никогда не вернусь. Моё сердце всегда принадлежало ему. Просто я боялась это признать.

Теперь страх ушёл. Осталась только правда.

Я просидела на полу, наверное, полчаса. Потом встала. Подошла к зеркалу. Смотрела на себя — заплаканную, с размазанной тушью, с красными глазами. Но в этих глазах было что-то новое. Спокойствие. Уверенность. Как будто я наконец приняла себя. Настоящую. Не серую мышь. Не Чёртовку. Просто Асю. Женщину, которая сделала выбор.

Я умылась. Налила чай. Села на подоконник. Город за окном жил своей жизнью. Где-то там, в своём пентхаусе, Артур, наверное, ждал моего звонка. Или не ждал — просто занимался делами. Но он всегда был рядом. Даже когда нас разделяли километры.

Я взяла телефон. Набрала его номер. Гудок. Второй. Третий.

— Ася? — Его голос был взволнованным. Я редко звонила первая.

— Привет.

— Что-то случилось?

— Нет. Просто хотела услышать твой голос.

Пауза. Потом:

— Ты плакала?

— Немного.

— Из-за чего?

— Я говорила с Максом.

Тишина. Я слышала его дыхание.

— Он что-то сделал?

— Нет. Просто поговорили. Я сказала ему, что выбрала тебя.

Снова пауза. Потом — тихо, почти шёпотом:

— Ты правда это сделала?

— Да.

— И что он?

— Он ушёл. Ему больно. Но он понял.

Артур молчал. Я знала, что он сейчас чувствует. Облегчение. Радость. И — странное, непривычное для него чувство — благодарность к сопернику, который принял поражение достойно.

— Ты как? — спросил он.

— Нормально. Грустно. Но я уверена. Впервые за долгое время — уверена.

— В чём?

— В нас. В тебе. В себе.

— Я люблю тебя, Ася.

— Я знаю. Я тебя тоже.

— Можно я приеду?

— Сейчас?

— Да. Прямо сейчас.

Я улыбнулась.

— Приезжай.

Он приехал через двадцать минут. Я открыла дверь. Он стоял на пороге — в чёрной футболке, джинсах, взволнованный, с горящими глазами. Я шагнула к нему. Обняла. Прижалась. Его руки сомкнулись вокруг меня. Крепко. Надёжно.

— Ты моя, — прошептал он.

— Твоя.

— Навсегда?

— Навсегда.

Мы стояли в прихожей, обнявшись, и время остановилось. Всё было кончено. Война. Боль. Разлука. Остались только мы.

Он отстранился. Заглянул мне в глаза.

— Я хочу, чтобы ты переехала ко мне. Не как раньше. По-настоящему. Как моя женщина.

— Я согласна.

— Правда?

— Да. Я устала быть одна. Я хочу просыпаться с тобой.

Он поцеловал меня. Нежно. Глубоко. И в этом поцелуе было всё — прощение, надежда, любовь. Мы стояли в моей маленькой прихожей, а мир за окном крутился, не зная, что здесь, в этой квартирке на Чистых прудах, только что закончилась одна история и началась другая.

— Когда? — спросил он.

— Что?

— Когда переедешь?

— Завтра. Сегодня. Сейчас. Мне всё равно. Главное — с тобой.

— Я помогу собрать вещи.

— Их немного. Я научилась жить легко.

Он улыбнулся. И в этой улыбке было столько света, что у меня снова защипало в глазах. Но теперь — от счастья.

Вечером мы сидели на моей кухне. Пили чай. Говорили обо всём и ни о чём. Потом он уехал — сказал, что подготовит пентхаус к моему приезду. Я обещала собрать вещи к завтрашнему дню.

Когда дверь за ним закрылась, я подошла к окну. Смотрела, как его чёрный «Мерседес» выезжает со двора. Улыбалась. Внутри было спокойно. Тихо. Хорошо.

Я выбрала. И это было лучшее решение в моей жизни.