— Добрый вечер, Иво, — поздоровалась со мной Матильда, когда мы с ней поравнялись.

— Добрый, — кивнул я, смотря на черноволосую красотку на которой был сарафан, накинутый поверх голого тела.

При этом декольте у моей вечерней гостьи был настолько большим, что увидеть при желании можно было буквально все.

И я не стал себе отказывать в этом удовольствии.

— Чем обязан визиту? — спросил я, поймав на себе улыбчивый взгляд Матильды.

— Решила проведать после того, как узнала что сегодня случилось в деревне, — лукаво улыбнувшись, ответила мне собеседница.

— А, вот как. Хорошо, — кивнул я вечерней гостье. — Я тут вкусный напиток, как раз из твоих яблок приготовил, не хочешь попробовать? — предложил я собеседнице и в ее глазах появился интерес.

— Из моих? — спросил Матильда.

— Ага. Ну, помнишь ты давала мне саженцы? — спросил я и в глазах черноволосой красотки появились нотки удивления.

— Они что, уже плодоносят? — спросила гостья и я улыбнулся.

— Ага, идем, — я кивнул ей в сторону лавки, и вскоре мы уже стояли возле нее.

— Я помешала? — спросила Матильда, кивнув на вторую кружку.

— Нет, — покачал я головой.

— Уверен? — лукаво поинтересовалась селянка.

— Да, это просто плохая привычка, — махнул я рукой, после чего взял кружку королевы пчел и подошел к очагу рядом с которым стоял котелок с уже приготовленным мной напитком.

— Привычка, значит… — загадочно произнесла черноволосая красотка, после чего осмотрелась по сторонам.

По ней было видно, что она мне не поверила, благо меня это не сильно беспокоило.

Мало ли, что она может подумать.

— Так что? — спросил я, держа в руках деревянную ложку, которой я как правило разливал напитки по кружкам.

— Не откажусь, — улыбнулась моя собеседница. — А может, у тебя есть что-то покрепче? — вдруг, поинтересовалась Матильда.

— Хе-ех, думаю найдется, — усмехнулся я, после чего сходил в погреб, где у меня хранилась выпивка.

Когда я вернулся, черноволосая красотка уже сидела на лавке с чаркой яблочного компота в руках.

— Уже пробовала? — поинтересовался я у гостьи.

— Нет, но запах чудесный, — мило улыбнулась Матильда. — Я ждала… — она кивнула на бутылку в моих руках.

— Ясно, — усмехнулся я, сразу почему-то вспомнив Апис. — Будешь пить чистым или…

— Конечно чистым! — не задумываясь произнесла черноволосая красотка.

— Хорошо, — я пожал плечами и сходив домой еще за одной чашкой налил гостье крепкого напитка. — Держи.

— Спасибо, — поблагодарила меня Матильда, когда чарка оказалась у нее в руках. — Так ты расскажешь, что произошло в деревне? — спросил меня девушка.

— Приходили бандиты. Ранили Финна и Бернара. Гевину и Джаилзу тоже досталось, но они отделались легко, — кратко пересказал я произошедшее в Крапивицах, после чего достал трубку и закурил.

— А дальше? Пришел ты и всех победил? — усмехнулась Матильда и сделала глоток из своей кружки.

Ничего себе, даже не поморщилась, — немного удивился я.

А ведь крепчак, который я купил у Финна был очень даже ядреным.

— Вроде того, — уклончиво ответил я.

— Получается, что ты теперь местный герой? — снова усмехнулась моя собеседница и ее слова укололи меня, словно клинок.

— Я не герой, — спокойно ответил я и покачал головой. — Все сделали они, — я кивнул в сторону пушистого трио и Феникса.

Матильда смерила меня изучающим взглядом.

— Я что-то не то сказала? — спросила меня гостья и я покачал головой.

— Все нормально, — ответил я, внутренне отчитав себя за то, что позволил себе показать эмоции, которые видимо отразились на моем лице.

Странно, обычно с их контролем у меня никогда проблем не было.

Неужели я позволил себе так сильно расслабиться? — подумал я и покачал головой.

Так было делать нельзя.

— Уверен? — Матильда смерила меня очередным изучающим взглядом.

— Да, — кивнул я собеседнице, после чего затянулся из трубки и выпустил кольцо сизого дыма.

Несколько секунд черноволосая красотка просто молчала и сверлила меня взглядом.

— Ну, хорошо, — наконец, произнесла она и пожала плечами. — Получается, с бандитами теперь проблем нет? — поинтересовалась собеседница.

— Не должно, — ответил я и сделал глоток яблочного компота. — Сын Финна должен ими заниматься, — добавил я и Матильда улыбнулась.

— Ясно. Он парень умный, — ответила красотка и улыбнулась.

— Я тоже так считаю, — честно ответил я, после чего кивнул на чарку с яблочным компотом. — Попробуешь?

— А, да! Конечно! — произнесла гостья, после чего взяла в руку вторую кружку и сделала из нее глоток.

Стоило ей попробовать напиток, что я сварил, как ее взгляд тут же изменился.

— Иво, что это⁈ — удивленно спросила Матильда.

— Всмысле? — усмехнулся я. — Говорю же, этот компот я сварил из твоих яблок, — добавил я, не без удовольствия наблюдая за реакцией гостьи.

Черноволосая красотка отхлебнула из чарки еще, а затем поставила кружку с крепкой выпивкой на лавочку.

— Покажи мне эти яблони! — произнесла девушка и резко встала.

— Идем, — улыбнулся и вскоре мы уже стояли возле цветника, где у меня еще и росли плодовые деревья.

Глаза Матильды еще больше округлились, когда она увидела все то, что я вырастил.

— Твои голубоглазки… Они великолепны! — произнесла гостья, завороженно глядя на цветы. — А это? — она указала на цветы, источающие сладкий аромат и едва заметное золотое свечение. — Что это за цветы?

— Глориозы, — ответил я красотке с улыбкой наблюдая за ней.

— Никогда о них не слышала, — покачала головой девушка, а затем повернула голову в сторону. — Это? Это они? — спросила Матильда, указывая на яблони.

— Верно, — кивнул я и девушка подошла к дереву. — Я могу…

— Разумеется, — произнес я и гостья сорвала яблока, а затем сразу же откусила от плода небольшой кусок.

В следующий момент ее глаза округлились от удивления.

— Я не… — она быстро прожевала и откусила еще. — Я не поверить! Как⁈ — черноволосая красотка уставилась на меня удивленным взглядом. — Как ты смог вырастить такие яблоки⁈ — спросила Матильда и я усмехнулся.

— Какие «такие»? — уточнил я.

— Они… В них столько маны… — произнесла собеседница. — Ой! — она приложила руку к губам, видимо поняв, что сказала лишнего.

— Можешь чувствовать ману? — спросил я, смотря черноволосой красотке в глаза.

— Могу, — нехотя ответила Матильда и от моего цепкого взгляда не укрылся тот факт, что она заметно напряглась.

Ну, видимо настал момент истины.

— Хочешь мне что-нибудь рассказать? — прямо спросил я.

— О чем ты? — спросила Матильда, сверля меня своим взглядом.

— Ну, мало ли. Вдруг ты хочешь со мной чем-то поделиться, — добавил я и напряжение, которое появилось между нами, возросло еще больше.

— Не понимаю о чем ты говоришь, — девушка покачала головой и скрестила руки на груди.

Ну, раз не хочет, то ладно. Неволить я ее не собирался.

— Хорошо, как хоче…

Закончить свою фразу я не успел.

— Да, мавка она! Ик… — знакомый голос прозвучал откуда-то из цветника, а буквально через пару секунд показался и его обладатель.

Апис зависла в воздухе в паре метрах от моего лица.

И когда она только успела наклюкаться? Я же вроде не давал ей выпивки, — подумал я, смотря на королеву пчел, которая держалась в воздухе как-то уж слишком неуверенно.

Но это ладно. Сейчас меня меньше всего тревожило состояние Апис.

Я медленно повернул голову в сторону Матильды.

И то, что я увидел мне сразу не понравилось.

— Матильда, — произнес я, но черноволосая красотка даже не посмотрела на меня. Сейчас ее взгляд был прикован только к миниатюрной Апис, которая видимо, не особо понимала всей ситуации.

— А чего вы тут стоите? Ик! — тем временем произнесла хозяйка улья и на ее лице появилась глуповатая улыбка.

— Ты… — сквозь зубы процедила мавка и я увидел, как ее ногти начали медленно удлиняться, превращаясь в настоящие когти.

— Матильда, — произнес я холодным тоном, боковым зрением наблюдая за тем, как Вьюга, Мрак и Лаки поднялись на ноги.

Они явно почувствовали угрозу.

— Что⁈ — огрызнулась на меня черноволосая красотка, повернув ко мне голову.

Забавно, но встретившись со мной взглядом, запала на неприятности у моей гостьи явно поубавилось.

Не знаю оказал ли я на нее такое влияние или пушистое трио, которое стояло у меня за спиной, но главное — нужный эффект был достигнут.

— Я без нее знал, что ты не человек, — произнес я, продолжая смотреть черноволосой красотке в глаза.

— Да? — искренне удивилась Матильда. — Откуда?

— Твои коты. Не знаю как так вышло, но однажды морок спал и я увидел их истинную сущность, — честно ответил я собеседнице. — Сначала я подумал, что мне это просто показалось, но потом, когда я познакомился с Сивуром и он сказал, что будет жить у тебя, я сразу заподозрил, что ты не совсем обычная деревенская красотка, — добавил я и гостья улыбнулась.

Хе-ех, не важно обычная девушка ты, дриада или вовсе мавка, комплименты работали на всех.

— Значит, ты знаешь кто такой Сивур? — тем временем, поинтересовалась моя собеседница.

— Нет, — покачал я головой. — Он предлагал мне рассказать, но я отказался, — честно ответил я черноволосой красотке.

— Почему? — Матильда вновь искренне удивилась.

— А ты слышала такую поговорку — «меньше знаешь — крепче спишь»? — спросил я собеседницу и она усмехнулась.

— Не слышала, но запомню, — ответила черноволосая красотка, а затем вновь перевела взгляд на Апис, которая продолжала парить в воздухе недалеко от нас.

При этом, сильной враждебности от мавки не исходило, а это уже было хорошо.

— Так в чем проблема-то⁈ Ик… — произнесла Апис, язык которой заплетался.

Матильда сжала кулаки и я сразу же напрягся.

— Фууу-ух, — гостья сделала глубокий вдох. — И давно ты водишься с… Этой… — пренебрежительным тоном произнесла гостья, кивнув на королеву пчел.

— Вы знакомы? — удивленно спросил я.

— К сожалению… — буркнула черноволосая красотка.

Я перевел взгляд на Апис.

— Пф-ф, подумаешь! — королева пчел гордо вздернула свой миниатюрный носик. — Зачем она, вообще тут⁈ Ты знаешь, что мавки приносят несчастья⁈ — произнесла хозяйка улья, смерив Матильду уничтожающим взглядом.

Черноволосая красотка посмотрела на меня и покачала головой.

— Я тебя прихлопну! — сквозь зубы процедила гостья и надо заметить, что ее слова подействовали.

Во всяком случае, королева пчел, на всякий случай, отлетела подальше.

На самом деле, на ее месте я бы тоже так поступил, ибо с мавками связываться — себе дороже.

— Я не приношу несчастья, — немного остыв и повернувшись ко мне, произнесла Матильда.

— Знаю, — усмехнулся я.

— Да? Интересно… — собеседница вновь смерила меня изучающим взглядом. — То есть, ты даже знаешь, кто такие мавки? — спросила меня собеседница.

— Ну да. Это все знают, — ответил я, решив состроить из себя деревенского дурачка.

— Разумеется, — кивнула Матильда, по которой сразу было видно, что она мне не поверила. — В любом случае, я еще раз убедилась, что ты очень занятный человек, — добавила черноволосая красотка, не сводя с меня глаз. — Пожалуй, буду за тобой приглядывать, — на ее губах появилась улыбка.

Причем, какая-то уж больно хищная.

— Пожалуй, откажусь, — спокойно ответил я собеседнице.

— А это не вопрос, — усмехнулась черноволосая красотка и я тяжело вздохнул.

Я посмотрел мавке в глаза и та невольно сделала шаг назад.

— Я все тебе сказал, — холодным тоном процедил я, после чего улыбнулся. — Идем, — я кивнул гостье в сторону лавки. — И ты тоже, — добавил я, посмотрев на Апис.

При этом, от моего взгляда не скрылся тот факт, что мавка сейчас, явно была напугана.

А это означало, что нужный эффект был достигнут. Еще не хватало, чтобы мавка шпионила за мной.

Мы подошли к лавке.

— Тебе еще налить? — спросил я Матильду и она молча кивнула. — А тебе? — я повернул голову в сторону королевы пчел.

— Я это! — черноволосая красотка задумалась. — А можно мне смешать⁈ — вдруг спросила она.

— Можно, конечно! — усмехнулся я после чего взял чарку и наполнил ее наполовину компотом из магических яблок, а затем влил туда крепкий напиток, купленный у Финна. — Держи, — я протянул чашку черноволосой красотке.

— Спасибо, — улыбнулась мне Матильда, а затем посмотрела на Апис.

Стоило ей это сделать, как на ее лице тут же появилась гримаса отвращения.

На ее реакцию, к слову, королева пчел было абсолютно наплевать, ибо сейчас я уверен, ни о чем кроме алкоголя хозяйка улья и думать сейчас не могла.

— Мне тоже смешать! — произнесла она, и когда я к ней повернулся, она сразу же приняла свой человеческий облик.

— Хорошо, — я пожал плечами и сделал ей тоже самое, что и мавке.

Себе же, я просто налил яблочного напитка.

— Хочу предложить тост, — Матильда подняла свою чарку. — За Иво! За человека, спавшего деревню, а еще за его гостеприимство! — произнесла она тост.

— За Иво! — присоединилась к гостье Апис.

— Спасибо, — улыбнулся я и мы звонко ударили деревянными кружками друг об друга, а затем выпили.

— Вкусно! — радостно воскликнула хозяйка улья. — Как же это вкусно! — добавила королева пчел и залпом выпила содержимое чарки.

Вот не умеет она пить, — я тяжело вздохнул и покачал головой.

Если понравился напиток, то его нужно смаковать, а она…

Говорить я ничего Апис не стал. Зачем, если это было совершенно бесполезно. Поэтому я просто достал трубку и закурил.

— Иво… Я могу…

— Сейчас, — я сразу же понял, что от меня требуется короле пчел, поэтому наполнил ее чарку сначала яблочным компотом, а затем влил туда и крепкий алкоголь. — Держи, — я протянул кружку хозяйке улья, а затем сразу же повторил тоже самое и для Матильды.

И, пока мы вместе пили, разногласия между мавкой и королевой пчел плавно сошли на нет.

Интересно но после третьей или четвертой кружки, черноволосая красотка и королева пчел, вообще стали чуть ли не друзьями.

И это выглядело довольно забавно.

Вот только идиллия эта, к сожалению, продолжалась недолго.

— Иво, это наверно к тебе! — вдруг произнесла Матильда и указала в сторону деревни.

Я повернул голову и увидел небольшую делегацию, приближающуюся ко мне со стороны Крапивиц.

Я тяжело вздохнул.

— Видимо, пора расходиться, — произнес я и девушки понуро кивнули.

Апис приняла свою истинную форму и исчезла где-то в цветнике, ну а мавка, просто ушла в сторону реки.

Не прошло и минуты, как я остался один.

И кого это только нелегкая ко мне ведет…