Арендованный тренировочный полигон был профессионально оборудован по последнему слову техники: тренировочные дроиды, мишени, полоса препятствий и искин, оценивающий как групповую эффективность, так и персональную. Полигон находился в получасе лёта от Тихого Сада — закрытая подвальная территория одного из небоскрёбов.
Приехали они уже на арендованном аппарате: Нилак с Рейном, Даналин с одним из своих гвардейцев. Ещё один остался охранять вход. Остальные остались дома.
Даналин взял тренировочные мечи и встал напротив Нилака.
— Сегодня работаем над дистанцией и координацией, — сказал он без предисловий. — Ты всё ещё пытаешься рубить, как дровосек. Меч — не топор. Движение должно идти от корпуса, а не от плеча.
Нилак кивнул и принял стойку. Первые несколько связок прошли скованно — тело помнило базу, но мышцы ещё не привыкли к новым паттернам. Даналин терпеливо поправлял хват, угол клинка, положение ног. Рейн ожесточённо спарринговался с гвардейцем и проигрывал тому, как котёнок льву.
К концу часа Нилак почувствовал, как движения становятся более плавными. Он уже не думал о каждом шаге — тело само подстраивалось, находя баланс между скоростью и устойчивостью. Прогресс был очевиден даже для него, пусть и небольшой.
Рейн с аграфом тем временем отрабатывали координацию огня против тренировочных дроидов.
Через два часа Даналин опустил меч.
— На сегодня хватит. Прогресс есть, и большой за столь короткое время. Главное — не останавливаться, и рано или поздно наработаешь приемлемый уровень.
Нилак вытер пот со лба. В теле приятно гудела усталость, после которой чувствуешь себя живым.
— И не планирую, — ответил он.
Обратно ехали молча. Столица за окнами гравикара жила своей жизнью — флаеры, разномастные прохожие, голографическая реклама новых нейросетей и турпутёвок в центральные миры. Нилак смотрел на этот поток и думал о том, что скоро ему предстоит в него вклиниться — всерьёз и надолго.
Дома пахло цветочным чаем и чем-то сладким — Алаки успела запустить синтезатор на десертный режим. Нилак быстро принял душ, переоделся в свежий комбинезон и спустился в гостиную.
Все уже собрались. Даналин сидел в своём кресле, Линала — рядом с ним, прямая и, как всегда, молчаливая. Рейн стоял у двери, по привычке контролируя вход. Дориан пристроился в углу, готовый фиксировать поручения.
Алаки активировала голоэкран. На нём развернулась структурированная схема — четыре блока, в каждом тезисы, цветовые метки, финансовый анализ, риски и возможности.
— Я подготовила анализ по четырём направлениям, — начала она деловым тоном. — Все просчитаны с учётом имеющихся активов, партнёрства с Домом Магнетар и политической обстановки. Информацией на верхнем уровне поделился Дориан. Начну по порядку.
1. Переработка техногенных отходов
Возможности: экологические льготы со стороны Империи, своя сырьевая база с перерабатывающих мощностей рода. Я изучила деятельность Дома Магнетар — аграфские технологии могут обеспечить девяносто пять процентов эффективности переработки и извлечения редких элементов.
Риски: высокие стартовые инвестиции в оборудование, длительный срок окупаемости — по предварительным оценкам, от года до полутора.
Алаки переключила слайд.
2. Частная охранная компания
— Возможности: после нападения на вас, господин, спрос на услуги безопасности в системе вырос. У нас уже есть костяк опытных бойцов. Регистрация ЧОК даёт легальную возможность вооружить людей летальным оружием, расширить штат и получить официальный статус. Тренировать бойцов могут гвардейцы аграфов и Рос с Рейном. Можно также рассмотреть возможность найма профессиональных инструкторов.
Риски: необходимость получения лицензии Имперской СБ, полная ответственность за действия сотрудников и возможный конфликт с местными охранными структурами, которые не захотят делиться рынком.
Рос одобрительно хмыкнул, но промолчал.
3. Сеть медицинских клиник на окраинах
— Возможности: в центральных районах рынок перенасыщен — корпоративные клиники, имперские госпитали, частные практики. А вот на окраинах конкуренции практически нет. Можно предлагать базовые услуги по низким ценам, используя стандартные медкапсулы среднего класса. Если доставить из Монархии Аграф старые медицинские капсулы, то для местного рынка это будет выше нормы.
Риски: низкий ценник снижает маржинальность, потребуется наём квалифицированного персонала и получение медицинской лицензии. — Алаки сделала паузу.
И Нилак сказал:
— Есть у меня даже кандидат, кто может возглавить это направление.
Имея в виду доктора Дану Вантар.
4. Производство компонентов для кораблей и ремонтная мастерская
— Это комплексное направление. — Алаки развернула следующий слайд, где появилась схема логистики. — Здесь, в столице, мы организуем производство высокоэффективных компонентов для ремонта и модернизации кораблей — с использованием аграфских технологий. На основной торговой станции на орбите планеты арендуем ангар под мастерскую. Логистика завязана на наши рудовозы: сейчас уже организована доставка руды в Монархию, к планетам Дома Магнетар, на обратном пути они могут забирать готовые компоненты и доставлять на станцию Ратгор-1. Оттуда можем спокойно малым транспортом доставлять в столицу. Это сводит транспортные издержки к минимуму.
Она выделила блок с ценообразованием.
— Сейчас компоненты из центральных миров стоят дорого — перекупщики, доставка, таможенные сборы. Мы можем держать цены чуть ниже рыночных, чтобы сильно не демпинговать, но всё равно получать высокую прибыль за счёт низкой себестоимости.
Риски: необходимость наладить стабильное производство на планете, зависимость от регулярности рейсов и конкуренция с крупными поставщиками, которые могут начать демпинговать в ответ.
Алаки закончила и отошла от экрана, давая всем возможность переварить.
Первым заговорил Даналин.
— Производство компонентов выглядит перспективно с точки зрения интеграции наших технологий. Но мы не сможем поставлять передовые разработки — законы Монархии это запрещают.
Алаки спокойно ответила:
— Уважаемый лорд Магнетар, то, что у вас считается передовым, у нас — недостижимым. Разрешённых к вывозу материалов для нашей планеты более чем достаточно, чтобы обеспечить премиальный сегмент нашего региона.
Нилак добавил:
— И я бы не стал отказываться от ЧОК — это решает проблему безопасности здесь и сейчас. Без своей маленькой армии мы можем не дожить до прибыли от компонентов. И это также позволит заработать. Информационная шумиха уже была, на этом можно будет сыграть. Подключим Рафиму — и клиенты сами будут приходить.
Даналин молча кивнул.
Алаки добавила:
— Клиники — это социально значимый проект. Он не принесёт огромной прибыли, но серьёзно улучшит репутацию рода как на планете, так и в столице. А репутация — это доступ к людям, контрактам и политическим рычагам. Также свои клиники позволят без обращения во внешние медицинские центры лечить наших людей.
Нилак с Даналином слушали, анализировали цифры, задавали уточняющие вопросы — по срокам окупаемости, по требуемым инвестициям, по потенциальной команде для каждого направления. Алаки отвечала чётко, с цифрами, иногда сверяясь с нейросетью. Дориан протоколировал ход встречи с задачами для себя и Алаки.
Когда все аргументы были высказаны, Нилак откинулся на спинку стула.
— Дан, у меня тоже есть предложение. А давай откроем свой банк. Надёжность обеспечена именем твоего Дома, управление под нашим Родом — это тоже уже бренд. Пока шумиха не улеглась, надо снимать сливки. Будем работать по законам Империи: собирать вклады населения под нормальный процент, различное кредитование — на покупку жилья, транспорта, космических аппаратов. Кредиты для малого и среднего бизнеса, корпоративное обслуживание. Доступ частных лиц к биржевой торговле. Вопрос я не прорабатывал детально, но с имеющимися знаниями уверен, что это будет очень прибыльное дело. Понадобятся огромные инвестиции, но это уже будет не просто группа компаний, а совсем другой уровень доступа к средствам.
Даналин задумался на мгновение, затем ответил:
— Идея мне нравится. Нужно детально проработать концепцию, финансовый анализ, какие потребуются инвестиции и срок окупаемости. В целом у меня нет возражений.
Они вдвоём ушли в комнату Даналина обсуждать детали и уровень первичных вложений.
Вернувшись вниз, Нилак посмотрел на время.
— Через час первые кандидаты. Алаки, кто у нас первый?
Алаки переключила голоэкран на файлы с досье. Перед Нилаком развернулись несколько карточек: имена, краткие биографии, оценки по ключевым навыкам, установленным базам, опыт и пометки от Алаки.
Нилак пробежал глазами по первому имени и приготовился к долгому дню.
Следующие пять дней слились в один бесконечный, яростный, пропитанный кафом и нервами марафон. Нилак потом с трудом вспоминал, что происходило в какой именно день, — события наслаивались друг на друга, как слои в фотошопе.
Собеседования, начавшиеся в то утро, задали тон всей неделе. Кандидаты шли потоком — Алаки и Дориан постарались на славу, отсеивая откровенный мусор ещё на этапе предварительного отбора. Нилак, вооружённый опытом и уже освоенными базами, выпотрошил каждого, задавая неудобные вопросы и сверяя ответы с микровыражениями лиц. Он уже спокойно считывал ложь с помощью Пси, и пару раз Даналин, присутствовавший на особо важных собеседованиях, молча кивал — значит, кандидат подходил.
Первым крупным приобретением стал бывший полковник космодесанта Империи — седой, сухой как жердь, с позывным «Дед». Крег рекомендовал его лично, и после пятнадцати минут разговора Нилак понял, что лучшего руководителя для будущего ЧОКа не найти. Дед не задавал лишних вопросов, говорил коротко и по делу, а главное — имел обширные связи среди отставников, готовых снова взяться за оружие за разумную плату. Уже на следующий день он притащил на тренировочный полигон пятерых мрачных ветеранов, и утренние занятия превратились из индивидуальных спаррингов в полноценную тактическую группу. Рос смотрел на это с плохо скрываемым удовольствием — наконец-то рядом были те, кто понимал его с полуслова.
Даналин по-прежнему гонял Нилака с мечом, но теперь к ним присоединялись аграфские гвардейцы, отрабатывавшие с людьми Деда синхронные действия, и даже не уступающие им. Рейн, наконец-то переставший быть мальчиком для битья в спаррингах с аграфами, сосредоточился на координации огня. К концу пятого дня Нилак с удивлением обнаружил, что его тело перестало болеть после каждой тренировки — мышцы наконец приняли новые нагрузки как данность.
Параллельно с боевой подготовкой кипела работа по бизнес-направлениям. Алаки развила бурную деятельность, и Нилак только успевал подписывать документы электронно, одобрять кандидатов и оплачивать счета.
С Даной Вантар удалось связаться без проблем. Доктор, выслушав предложение возглавить сеть клиник, помолчала ровно три секунды, а затем выдала список необходимого оборудования и условия по зарплате. Нилак, помнивший её профессионализм ещё с момента своего воскрешения, согласился не торгуясь. Алаки тут же нашла подходящее помещение на окраине столицы — бывший склад медицинского профиля, который можно было быстро переоборудовать. Оборудование, заказанное через Дом Магнетар, уже летело в трюме одного из грузовозов — старого поколения, но надёжные аграфские медкапсулы, которые здесь, на окраине Империи, считались чудом техники.
С банком вышло сложнее. Даналин, заинтересовавшийся идеей, выделил на проработку концепции отдельного аналитика из своей команды. Алаки и Дориан по своим каналам нашли кандидата — бывшего руководителя филиала Имперского банка, уволенного за то, что отказался участвовать в грязной схеме руководства. Звали его Орвин Талл, и он произвёл на Нилака впечатление человека, который считает деньги быстрее, чем нейросеть. Орвин тут же взялся за дело: искал помещение под головной офис, переманивал бывших коллег, которым доверял, и вместе с нанятой юридической фирмой готовил горы документов для получения банковской лицензии. Параллельно он разрабатывал детальный инвестиционный план и даже придумал предварительное, простое, но звучное название — «Ратгор-Магнетар Банк». Нилак сначала поморщился, но, подумав, спорить не стал — бренд действительно работал на союзе двух имён, да и звучал в целом весомо.
Производственное направление тоже сдвинулось с мёртвой точки. На торговой станции, висевшей на орбите столичной планеты, удалось купить по сходной цене пустующий ангар со шлюзом в открытый космос — идеальное место для ремонтной мастерской. Бывший владелец разорился, и Нилак, используя свои финансовые навыки, сбил цену ещё на пятнадцать процентов. Алаки нашла на планете подходящее помещение для производства компонентов — старый цех, который можно было быстро оснастить. А главное — удалось найти главного инженера. Им оказался немолодой уже минматарец по имени Торбран Ват, специалист по корабельным системам, готовый перетащить за собой целую бригаду проверенных техников.
До переработки техногенных отходов руки пока не дошли — Нилак решил, что это направление подождёт. Слишком много всего навалилось одновременно.
Каждый вечер, уже практически без сил, он выделял час на работу с текстом «Ваманика Шастры». С новой базой «Ксенолингвистика», которую он добавил к обучению в один из дней, дело пошло быстрее — Люда строила черновую лингвистическую модель, а Нилак, вглядываясь в архаичные символы, вычленял фрагменты, имеющие практическое значение. Какие-то слова он помнил хорошо, что-то подбиралось по смыслу, где-то совсем было непонятно — и он оставлял на потом.
Для первого проекта он выбрал описание щита, которому дал название «Акустический излучатель — Паривеши». Тот раздел, где была пометка с мантрой, когда он случайно активировал щит в своей комнате. Текст этого раздела был хорошо читаем и более-менее понятен. Он помнил, что «Паривеша» — परिवेष (pariveṣa) — переводилось как «то, что окружает», «окружающее поле» или «ореол». Нилак уже представлял, как можно адаптировать эту технологию под реалии Содружества, но детали пока откладывал — нужно было сначала закончить перевод соответствующего раздела.
Мирелла на Корродад-3 развернула бурную деятельность. По согласованию с Нилаком она наняла дополнительный персонал в офис, укрепила охрану шахт и строила грандиозные планы по расширению концессии. Горн Вак прислал подробный план разработки новых штолен и запросил дополнительное оборудование — Нилак одобрил, понимая, что каждый вложенный кредит вернётся сторицей.
Несколько раз он связывался с отцом. Гарад был бодр и даже, кажется, помолодел — станция «Ратгор-1» оживала на глазах, новые модули росли как грибы, а в кармане рода наконец-то завелись свободные деньги. Отец коротко докладывал обстановку и неизменно заканчивал разговор одной и той же фразой: «Береги себя, сын».
Юридическая фирма, с которой у Нилака был контракт, подала иски в администрацию Корродад-3. И после того, как информация просочилась в прессу — не без помощи Рафимы, разумеется, — началось то, чего Нилак и добивался. Имперская СБ, до того вяло реагировавшая на жалобы с окраины, внезапно заинтересовалась деятельностью мэра и его свиты. Из центральных миров выслали группу следователей. Параллельно юридическая контора отправила на планету своего адвоката — молодого, но зубастого парня по имени Велл Ортан, который должен был на месте вести дела рода Ратгор.
Слежка за эти дни появлялась ещё пару раз — тёмно-серый гравикар мелькал в отдалении, но на контакт не шёл. При малейшем приближении людей Нилака наблюдатели сразу удалялись. Рос докладывал, что наблюдение ведётся аккуратно, без попыток сближения. Видимо, выжидали.
К концу пятого дня Нилак закончил обучение последней из запланированных баз. Люда сообщила, что все знания успешно интегрированы, но рекомендовала сделать паузу — мозгу требовалось время, чтобы «уложить» информацию без риска когнитивной перегрузки. Нилак и сам чувствовал, что голова гудит, как двигатель самолёта Ан-24, на котором он в детстве летал с мамой. Он выдохнул, откинулся на спинку стула и вдруг осознал, что последние пять дней он даже не обедал нормально — всё на бегу, под отчёты и согласования.
— Всё, — сказал он вслух, ни к кому конкретно не обращаясь. — Хватит. Завтра — выходной.
Алаки, сидевшая за соседним столом с планшетом, удивлённо подняла голову.
— Выходной?
— А у нас будет мероприятие, — отрезал Нилак. — Дориан, Алаки, организуйте праздник. Неформальный. Чтобы все новые люди могли пообщаться в спокойной обстановке, без отчётов и совещаний. Еда, выпивка, никакой официальщины. Корпоратив, короче.
Дориан моргнул, явно не понимая смысл слова, но кивнул и сделал пометку в нейросети.
— Будет сделано, босс.
Нилак встал, потянулся и направился к лестнице. Ему срочно требовалось выспаться. Завтра он впервые за долгое время позволит себе просто быть человеком, а не наследником, бизнесменом, псионом и переводчиком в одном флаконе.
В конце концов, даже у призраков бывают выходные.