Невзирая на всю простоту моего, так сказать, плана, обсуждение наших действий затянулось на добрый час. Как-никак, нас слишком мало, информации о делах в Городе не имелось вообще никакой, так что необходимо было уделить внимание каждой мелочи. Рыцари предлагали свои варианты и коррективы, поясняли богомолам архитектуру Города, а я мучил память Короля, вспоминая подробности расположения городских улиц и места наибольшего скопления жуков.

Это оказалось трудным занятием. Место, которое мне всегда представлялось двухмерным, ибо таким представало в игре, на самом деле не только существовало в трёхмерном пространстве, но и выглядело ну совсем не так, как я помнил своим собственным разумом. На Перепутье это ощущалось не столь сильно, пещеры они и в Африке пещеры. В Саду Королевы или на Грибных пустошах у меня просто не имелось времени размышлять, там действовать нужно было. А вот теперь мне предстояло пойти туда, где от игры оставались только общие черты!

Королевская память нарисовала вытянутые кверху дома-башни с куполообразными вершинами, с длинными, вытянутыми окнами, похожими на рисовые зёрнышка, блистающие бледным светом; она создавала перед моим внутренним взором карты улиц, мостов на высоких подпорках, торговых площадей, раскинувших на добрые километры, до стен грандиозных размеров пещеры, поддерживающих вечно протекающий потолок. Но даже сам Король не смог бы сказать, сколько там обитало жуков. Сотни, тысячи?

Если Чума уже полностью захватила Город, то открывая его, я рисковал получить самый что ни на есть зомби-апокалипсис: ко времени прихода Призрака там остались разве что десятки заражённых, а сейчас их могли быть целые тысячи. С другой стороны, брали же маги Святилища Душ откуда-то материалы для своих изуверских изысканий? Вряд ли они одномоментно собрали пленников, нет, они должны были таскать жителей с улиц, из домов… Так что я мог надеяться на живых подданных. Ну, а если всё будет слишком плохо, что же делать, пойду вскрывать Бездну. Вытащу детишек Бледного, поднатаскаю их в Грязьмуте и отправлю устраивать проклятой моли весёлые проводы на божественную пенсию.

Но буду надеяться, что худшего не случится. В любом случае, жребий брошен.

И вот я еду на трамвае из Древнего Котлована к Веспе. Меня сопровождала только Изма, остальные собирались у главных ворот Города Слёз, где я назначил место встречи.

— Дальше будет довольно сложный паркур, — предупредил я спутницу, выходя из трамвая.

— Пар-кур? Что это, Ваше Величество?

— Прыжки, другого пути к Улью не существует.

Я указал ладонью на воду, затем на торчащие из неё камни. А Изма удивлённо посмотрела на меня.

— Моя слеза действует на протяжении десятилетий. Вы можете плыть совершенно без опаски, Ваше Величество.

Тьфу, а я и забыл про неё. Теперь действительно не было нужды прыгать, так что мы с Измой просто слезли в воду и спокойно добрались до входа в Улей. Жужжащие пчёлки слегка напряглись, увидев моего Рыцаря, но всё же без проблем пропустили нас внутрь. О-о-о, ну как же хорошо вернуться из халлоунестких пещер, мрачных и тёмных, в светлые и тёплые пчелиные владения! Даже под небом Грязьмута я чувствовал себя подавленно, слишком уж оно походило на тёмный потолок пещеры. А весёлый, жужжащий Улей стал для моей души настоящим спасением. За несколько минут, что ушли на проход к покоям Веспы, я воспрянул духом и преисполнился уверенностью в своих замыслах. Всё у нас получится!

В таком настроении я и предстал перед Веспой.

— Вот мы и встретились вновь, Бледный Король Пэл.

Ах ты!.. Я ведь и не думал предупреждать Веспу, чтобы она не называла меня по-имени. По счастью, Изма отнесла его на счёт пчелиных традиций, склоняя голову перед Королевой. Я не кланялся, но уверен, что взгляда моих глаз для Веспы было достаточно.

— Я сожалею, что вынужден тревожить тебя, Королева, по мрачному поводу. Но мне срочно требуется твоя помощь. Мои планы идут успешно, бравые Рыцари и храбрые Богомолы присоединились ко мне. И всё же, нас ещё слишком мало для того, чтобы спасти целый Город.

— Я всё подготовила. Идите за мной, — с едва ощутимым сожалением произнесла Веспа. Нелегко было ей посылать кого-то из своих детей на войну, но договор есть договор. — Мои воины будут рады сослужить вам службу, Владыка.

В отдалённом закоулке Улья меня ждала моя маленькая пчелиная гвардия. Два десятка малых пчёлок, шесть трутней-Солдат и два гигантских Стража Улья по приказу Веспы выстроились передо мной, зависнув двумя рядами в воздухе. И хотя первые имели очень милый вид, а по природе своей были тружениками, а не воителями, я видел и чувствовал, что они готовы к битве. Вдобавок, пчёлки были защищены по бокам металлическими пластинами, будто некоторые животные, выступающие в сражениях в Колизее Глупцов. Не думаю, что это убережёт их от удара гвоздя, но всё же лучше хоть какую-то защиту иметь, чем быть без неё.

— Увы, но это все силы, которые я могу тебе предоставить, Бледный Король Пэл, — Веспа с любовью посмотрела на своих детей. — И хотя я готова принять их гибель, я снова попрошу тебя не рисковать ими понапрасну.

— А я снова отвечаю тебе, что сделаю всё, чтобы постараться вернуть их тебе, когда всё закончится. Спасибо, Веспа. И вам, воины Улья, что готовы сражаться за меня.

Пчёлы зажужжали очень даже браво. Хотя я их не понимал, они меня понимали прекрасно.

— Они отвечают, что готовы служить вам, Ваше Величество, так же, как служат своей Королеве, — вдруг сказала Изма. Вот это да!

— Ты что, их понимаешь?!

— Разумеется, Ваше Величество. Я же наполовину растение, как же мне не понимать язык пчёл?

— Назначаю тебя моим переводчиком, — тут же отреагировал я. — Королева, мы не можем ждать. Настало время освободить Город Слёз.

— Будьте осторожны. Все, — ответила Веспа. — Я желаю вам успеха.

— Про Хорнет и Квирелла пока нет вестей?

— Мои пчёлы облетают окрестные земли и некоторые части вашего Королевства, но им нужно больше времени, Если я что-то узнаю, как мне сообщить вам? Куда посылать вестовую пчелу?

— Пока и сам не знаю. Всё станет ясно очень скоро.

Лёгкое волнение кольнуло меня под панцирем. Ну что же, взвалил на себя ношу Короля, так спасай подданных. Ибо король — ничто без королевства.

* * *

Хегемол подошёл к массивным, просто огромным воротам, которые даже он не смог бы сломать. Но этого и не потребовалось: со своей груди бравый Рыцарь снял округлую пластину и поместил её в отверстие на груди собственной статуи. Загрохотали некие механизмы, ворота приподнялись, а затем с шумом ушли вверх.

Я слегка поёжился. В игре эта массивная створка падала за спиной главного героя. Правда, сейчас механизм явно новее, но всё равно я невольно постарался миновать её побыстрее, сразу за Измой, которая проверяла для меня путь. К счастью, мы прошли без потерь, и ворота остались поднятыми. Очень хорошо, посчитаем это за доброе предзнаменование.

За воротами нам открылся коридор, заполненный слабым светом мотыльковых ламп. Трудно сказать, что это было — дорога или часть города. Из-за того, что Королевство располагалось в пещерах, зачастую становилось непонятно, где помещение, а где пространство и простор. Конкретно сейчас дорога за воротами больше походила на тропу, однако вела она в помещение: в грандиозную башню, соединяющую верхнюю и нижнюю часть Города Слёз.

А на страже башни стояла пара легковооружённых часовых.

Это были жуки в довольно простых доспехах, со шлемами, вооружённые тонкими гвоздями. Тем не менее, невзирая на простой вид, подготовка у них была что надо. В отличие от простой жучиной стражи, эти находились на ступени хороших солдат. Тяжеловооруженный часовой, а уж тем более Великие Часовые — огромные жуки, вооружённые соответствующими размерам гвоздями — как раз элитой армии Халлоунеста и являлись.

Ну что же, пусть эти часовые и были рангом пониже, зато у них в глазах не было чумных огоньков. Лишь удивление, скорее даже шок, при виде их Короля. При моём приближении они почти одновременно пали на одно колено, склонив головы.

— Встаньте, — велел я. — Нарушений карантина не было?

— Нет, Ваше Бледное Величество! — на одном выдохе произнёс жук справа.

— Превосходно. Слушайте моё распоряжение: я намереваюсь ослабить карантин и вступить в управление Городом Слёз. Потому вы снимаетесь с поста и на время переходите в отряд моей личной охраны.

Пройдя чуть вперёд и увидев лестницу, в два витка уходившую на верх башни, я обернулся к Огриму.

— Поднимись туда и попробуй выломать дверь. Городские склады прямо над нами, может, удастся к ним пройти туда сразу.

Огрим кивнул и умчался, но вернулся довольно быстро.

— Прошу прощения, Ваше Величество, но такую дверь, боюсь, мне не одолеть. Хегемол мог бы с нею справиться, но для него там чрезвычайно узко…

— Да, на складах работали простые жуки и всё сделано с учётом их роста, — припомнил я памятью Короля. — Придётся сначала нам идти в обход, по ту сторону двери есть рычаг. Ладно, тут ничего не попишешь.

Я окинул взглядом своих воинов.

— Изма, бери под командование богомолов. Огрим, возглавь пчёлок, но пусть Солдаты Улья летят с тобой, а Стражи сопровождают Изму, ей может понадобится тяжёлый таран. Сэр Хегемол, вы будете в отряде вместе со мной, часовыми и Шаманом.

Распределив своё маленькое войско, я повёл его в восточную часть башни, откуда начинался спуск вниз. Но перед тем, как вступить на лестницу, мы сначала остановились и посмотрели на улицы города: дело в том, что почти вся наружная стена башни была сделана из стекла, тут даже стояли лавочки, позволявшие посмотреть на город. Вот только сам вид на город оказался… Не очень. Мешал вечный дождь не очень интенсивный, однако всё равно мешающий видеть, что находится за стеклом. Дома за завесой дождя казались тёмными силуэтами, и то, что они жались друг к дружке, не позволяло особо много различить. Мешала и царившая в пещере полутьма, мрачное это было место… И несколько огоньков, блистающих где-то в глубине дождя, особо тьму не разгоняли.

Хотя, наверное, если бы по улицам города ходили жители, он бы показался мне веселее.

Отделив ещё один отряд — ни Хегемол, ни Стражи Улья в лифте бы не поместились, потому им пришлось спускаться по лестнице — мы начали спуск, пользуясь для этого и лестницами, и красивыми лифтами, правда, несколько напоминающими птичьи клетки ввиду того, что стенки их состояли из посеребрённых решёток. Ярусом ниже обнаружился ещё один часовой, который немедленно был включён в наш отряд. Хотя я не объяснял задачи жукам, они были готовы просто следовать за своим Королём, куда бы он их не вёл. Ну что же, это даже приятно, когда не приходится управлять подданными в ручном режиме! К тому же, три обученных владеть гвоздями воина — неплохой довесок к моей маленькой армии. Пусть даже они и уязвимы для Чумы, пока моль спит, их заражение внезапным не станет.

— Какой же мокрый город, — заметил Шаман, когда мы прошли ещё на уровень ниже и оказались перед довольно большим лифтом, ведущим вниз. — Похоже, мне понадобится раковина ещё и для ног.

— Может быть, перевернуть тебя? — пошутил я. Улитка хихикнул и уже намеревался шагнуть в лифт, но его остановила Изма.

— Ваше Величество, господин Шаман, постойте. Позвольте вниз сначала спуститься мне. Мы не знаем, что происходит на улицах Города, и сначала необходимо выяснить это.

Да, она была права. В лифте, решётчатой клетке, любой из нас становился уязвим для броска иглы или магии. Я уступил, Изма, четыре пчёлки и двое богомолов зашли в лифт, и он поехал вниз. Пока он спускался, нам открылся провал, откуда потянуло сыростью и холодом, и через который мы видели мокрую мостовую Города. Свет светлячковых фонарей отражался от луж и от воды каналов, отводивших лишнюю влагу в Стоки и не позволявшие затопить Город. Пока не позволявшие, когда Чума возьмёт тут верх, их некому будет чистить, и нижний ярус Города Слёз заполнится водой…

Между тем лифт доехал донизу. Мои воины высыпались из него, оглядываясь по сторонам. Затем Изма ударила по рычагу внутри лифта, посылая его к нам. Вместе с Шаманом и ещё четырьмя богомолами мы съездили вниз, ступив уже на землю Города.

Пещера, в которой он находился, была воистину огромной, так что легко можно было представить, что мы находимся под плотными дождевыми тучами. Правда, конкретно сейчас нас от дождя защищала стена башни, так что поливал он в стороне, да ещё стекала капель с края башни…

— А красиво здесь! — вырвалось у меня.

Пониже обзор оказался намного лучше, влажное стекло всё-таки чересчур сильно скрадывало то, что за ним находилось. К тому же, внизу лучше был виден свет фонарей освещения, уже не пробивавшийся через завесу дождя, а сосуществующий с ним, подчёркивающий падающие с потолка пещеры капли. Чуть в стороне шумели небольшие водопады, питающие городские каналы, вода через них сливалась в Стоки.

— Красиво, но пустынно, — отметил Шаман. — Неужели все жители сидят по домам?

— Согласно предписанию по карантину, — сказала Изма.

Карантин… Он ещё мог помочь Городу, когда заражение велось Лучезарностью, но сейчас, пожалуй, стал даже вреден. Рассевшиеся по своим домам жители впадали в Грёзы, и подчас некому было вытащить их из этого состояния. Правда, это снизило распространение инфекции в другие районы страны, но всё равно не могло никому особо помочь. Инфекция Лучезарности проникала в жуков через Грёзы, брала начало из их нутра, а от самого себя не убежишь и не запрёшься… Так что имелся смысл в том, чтобы поскорее отменить карантин и наставить жителей следить друг за другом, пресекая ранние симптомы. До пробуждения Лучезарности это должно помочь. Во всяком случае, я на это надеялся.

После того, как спустились последние наши воины, я огляделся, выбирая дорогу. Впереди высилось крупное здание, центральная башня города. Внизу под нею находился спуск в Королевские доки, а в восточной части помещалось Святилище Душ, место обитания магов. Западная часть объединяла в себе несколько культурно-досуговых центров, общественную библиотеку, лавку старьёвщика… А также связывалась с входной башней при помощи крытого коридора, висящего высоко-высоко над нашими головами. По этому коридору ввозились товары, по каким-то причинам не спускаемые в бедную часть города: либо что-то очень ценное для богачей восточной части, либо припасы для Святилища Душ. Вот туда-то нам и надо, чтобы открыть Складской вокзал. Но прямо к зданию мы не пошли, надо было сделать несколько вещей.

— Изма. Отправляйся сейчас же на восток. Видишь тоннель под входной башней? Там есть пещера, в верхней части которой находится дом Кузнеца Гвоздей. Пусть он немного подправит твоё оружие, оно нам может пригодиться, — велел я в первую очередь, после чего посмотрел на двух пчёлок. — Вы двое… Назову вас Юни и Юнти. Летите вдоль во-о-он тех низеньких домов, обследуйте подворотни и посмотрите в окна, потом доложите Изме, видели ли вы заражённых, и вообще живых жуков. Летите! Огрим, — славный Рыцарь вытянулся по стойке «смирно». — Возьми пару богомолов и пробегись по вон тому мосту. Я вижу, там ходят часовые. Убей их, если они заражены, и приведи сюда, если с ними всё в порядке. Остальные пока остаются здесь, нечего мокнуть под дождём.

Посланные отправились выполнять указания, Шаман отошёл к лифту, полюбоваться его завитушками, а Хегемол принялся располагать богомолов так, чтобы все подходы к нам оказались под наблюдением. Я прошёлся почти до самого края нависающей над нами башни, рассматривая Город Слёз. Постукивание дождя заглушалось жужжанием пчёлок, огоньки осветительных светлячков сверкали через капли, и всё казалось таким удовлетворённым, таким спокойным… Не хотелось даже думать о том, что тут бушует Чума. Я вздохнул и заставил себя отвлечься от созерцания пейзажа, наблюдая за моими разведчикам. Пчёлки вскоре скрылись за дождём, зато Огрим уже возвращался к нам в сопровождении ещё двух часовых. Они шли с явной неохотой, но противиться словам Великого Рыцаря не посмели, а увидев меня воочию, тут же взялись за пики и всем своим видом выразили готовность слушать и повиноваться.

Юни и Юнти тем временем завершили облёт улиц по дуге и направились к нам. Но с их докладом пришлось подождать, пока не вернулась Изма, с довольной улыбкой тащившая гвоздь Коруса, который теперь стал выглядеть гораздо лучше.

— Мастер отложил всю остальную работу, когда узнал, что ему предстоит обновить гвоздь для Рыцаря! — объявила она преисполненным счастья голосом. Понятно, лучший подарок на день рождения Рыцарю — заточенный меч. — Теперь он стал столь же смертоносен, как и в те годы, когда только-только был выкован!

— Вот и отлично. А теперь поспрашивай этих двух пчёлок, что им удалось увидеть.

Изма тут же повернулась к разведчицам, а те загудели наперебой. Полужучка внимательно их выслушала и сама что-то сказала на странном шепчущем наречии, по-видимому, хорошо понятом пчёлками: они зажужжали радостно, чуть взмыв вверх.

— Они видели лишь одного зачумлённого, в третьем слева окне на втором ярусе, — перевела их доклад Изма. — В остальных домах жуки в добром здравии.

Кажется, дела всё же шли лучше ожидаемого.

— В таком случае придерживаемся основного плана. Разделяемся, идём по улицам, осматривается. Встречаемся у подножья Святилища, открываем путь в Стоки, после чего отряд Хегемола останется внизу, а мы поднимемся наверх и откроем Складской вокзал.

Однако, без неприятностей не обошлось. С зачумлённым в доме Изма справилась быстро, посланная к нему в «квартиру», а по сути узкую ячейку в доме-башне, она исцелила несчастного методом Старейшины Ху. После этого мы ступили на мост между двух зданий, слева от которого шумел небольшой водопадик, отправляющий воду в Стоки. Здесь же стоял часовой, созерцающий течение вместо того, чтобы смотреть по сторонам. Идущий впереди всех Огрим уже хотел окликнуть его, когда часовой внезапно обернулся к нему и с гвоздём наперевес бросился на Рыцаря.

Огрим отскочил назад, спасаясь от гвоздя. Часовой с горящими в глазах жёлтыми чумными уголками тут же отпрыгнул назад, принимая защитную стойку, явно ожидая от Рыцаря контратаки. Но атаковал его один из наших богомолов, ловко метнувший во врага свой коготь-кинжал. Тот впился в наплечник часового, не ранив его, но развернув, после чего Огрим с воинственным кличем наскочил на беднягу и выбил у него из лап оружие. Зашипев, часовой всё равно бросился на Огрима, пытаясь ударить его в бок, но бить по латам кулаком — не лучшая идея, и, мне кажется, даже через шум воды я услышал неприятный хруст ломающихся пальцев.

— Прикончи его, Огрим! — крикнул я. — Этому уже не помочь.

Прости, парень. Ты честно нёс свою службу.

По-видимому, Огрим пробормотал что-то в том же духе, ловко перехватив шею часового в сгиб локтя и прижав его к себе. После этого гигант совершил простое движение, и тушка жука в его лапищах обмякла.

— Всем быть настороже, — приказал я своему войску. — Слушайте меня внимательно. До появления чумного блеска в глазах жука, возможно, ещё получится спасти, если вывести его из грезящего состояния, пробудить любым способом, вплоть до удара. Из такого состояния, в каком оказался этот несчастный, спасения уже нет. Убивайте таких заражённых сразу и не задумываясь. Всё ясно?

Получив утвердительный ответ, я приказал разделиться. По счастью, застройка в Городе Слёз оказалась очень плотной, дома стояли близко друг к дружке, часто соединяясь переходами, так что их обследование не занимало много времени. Вскоре с разных сторон стали раздаваться удары гвоздей и предсмертные стоны заражённых. Моему отряду тоже довелось прикончить двух зачумлённых жуков, лежащих возле стены одного из домов, но внезапно решивших встать и направиться к нам при нашем приближении. Ещё один часовой едва не прикончил своего коллегу, который шёл по улице с дозором.

По счастью, этот воин парировал удар гвоздя и быстро встал в защитную стойку, при этом чуть подлетев над землёй. Оказалось, это был не простой часовой, а летающий, вооружённый пикой с длинной ручкой и очень длинным лезвием. Увидев меня во главе отряда, он перехватил пику и постарался принять бравый вид, но при этом расправил крыльями и радостно задрожал ими:

— Наш Король! Вы вернулись!

— Да, я вернулся, — с маской невозмутимости ответил я. — Какова обстановка на улицах?

— Почти каждый день нам попадаются заражённые, милорд, — помрачнел часовой. — Только что мой отряд убил двоих на верхнем мосту.

О! А это здорово! Не то, что заражённых приходиться уничтожать постоянно, а то, что у этого жука имелся целый отряд.

— Срочно найди товарищей и приведи их сюда. Кстати, как тебя зовут и какое у тебя звание?

— Ирес, милорд. Капитан Ирес.

— Отлично. Отныне вы капитан моей гвардии. Скорее выполняйте приказ.

Он улетел вверх, навстречу дождю, а я остановил свой отряд и повернулся к Шаману.

— Видать, дела в Городе всё-таки не столь плохи. Но карантин явно себя исчерпал. Магам легче похищать жуков из их домов, да и сами они поодиночке Чуме противостоять не могут. Необходимо ослабить карантинные меры, не снимая их частично, но разрешив жителям перемещаться по городу, и назначить команды, как в Грязьмуте, чтобы проверяли друг друга и помогали выкарабкаться при начальных стадиях заражения.

— А что будем делать с магами? Кажется, Ваше Величество, вы упоминали о том, что в плену у них может находиться мой дядюшка.

— Я помню об этом. Как только откроем вокзал, обсудим ситуацию со Святилищем. Возможно, тамошние маги тоже пока ещё не все обезумели.

Ирес очень быстро возратился в сопровождении аж четырёх летающих жуков. Ещё двое часовых, не имевших крылья, поспешно спускались с верхнего яруса на своих двоих.

— Как понимаю, ваш отряд занимался охраной этого района? — спросил я у капитана, когда все его воины присоединились к нам. — Есть ещё кто-нибудь кроме вас, кто занимается патрулированием улиц?

Тот кивнул.

— Мы один из трёх отрядов, охраняющих верхние ярусы. Ещё один, под командованием капитана Регера, стоит на страже у Складов, а отряд лейтенанта Бейкера охраняет подход к лифтам.

— Какие у вас потери?

— Слава Вашему Величеству, с начала карантина погиб лишь один пикинёр из отряда Регера. Все остальные в добром здравии. Если хотите, я немедленно пошлю кого-нибудь из своих оповестить их и присоединиться к нам.

— Пошли одного из жуков к отряду Бейкера. Пусть активирует лифт, но пока несёт службу рядом. Из Города пока никого не выпускать, но меры по карантину я намереваюсь ослабить.

— Будет сделано, милорд. А что с Регером?

— Я намереваюсь сам подняться к Складам и осмотреть их.

Мы прошли очередной мост и вышли к центральной башне. Отряд Измы уже был здесь, Огрим подошёл через минуту.

— Мы встретили четырёх заражённых, — доложила Изма.

— А мы троих.

— Нам повезло, мы встретили гораздо больше живых, чем зачумлённых. Познакомьтесь с капитаном Иресом.

Собравшись у колонн, поддерживающих центральную башню, я решил подвести предварительный итог.

— Итак, можно сказать, что нам сильно повезло. Город не в столь плохом состоянии, как я себе представлял. Правда, мы ещё не знаем, что твориться в Восточной части, но пока с нас хватит и Западной. Тем не менее, Чума здесь полыхает, а стражи явно не хватает, чтобы поддерживать город в порядке. Патрулирующие улицы в одиночку часовые сами становятся уязвимы для Чумы, в будущем необходимо перейти на патрулирование группами. Но сначала необходимо разобраться со Святилищем Душ. Ирес, что вы можете рассказать мне о действиях магов?

Летающий жук задумался.

— Я немногое о них знаю, хотя мой отряд и патрулирует район, ближний к ним. Они скрытные и с простыми жуками не общаются. Иногда они вызывают к себе жителей Города, иногда приказывают нам привести к ним кого-то, говорят, пытаются излечить Чуму на ранней стадии.

— А тех, кого приводят — они не заговариваются? Не пытаются убежать?

— Нет, милорд. Маги говорят, первичный этап Чумы вообще никак себя не проявляет, но они научились его выявлять…

Он мог не продолжать. У меня закипело под панцирем: вот значит как вы действуете, сволочи. Ну ничего, сегодня мы вашим экспериментикам конец положим. Нечего ждать, эти маги выкашивают моих подданных быстрее, чем Чума. От злобы я только ценой невероятных усилий заставлял свой голос звучать ровно:

— Огрим, планы слегка изменились. Отправляйся на вокзал с тремя пчёлками и вот этим славным капитаном. Откройте рогоход, оставьте на его охране двоих летающих часовых, а с остальными возвращайтесь сюда. Только сначала кратко расскажи всем часовым, как проявляется первый этап Чумы и каким способом жука можно из него вывести. Мы же за это время откроем Стоки и поднимемся в библиотеку. Приводи всех туда, там и обсудим, как нам штурмовать Святилище.

Часовые посмотрели на меня с удивлением, Огрим же быстро отсалютовал мне, указал на трёх пчёлок, и вместе с капитаном поспешил к лифту, поднимающему жителей в центральную башню.

— Хегемол, как решили изначально, вы останетесь внизу вместе со всеми остальными пчёлками. А вот Солдаты и Стражи Улья пойдут с нами.

Увы, но я был абсолютно уверен, что они нам понадобятся…