Глава 11. Железные секреты

Вероятность того, что это было просто совпадение: ноль целых и ноль десятых процента.

– Ну, мастер снов? Набегались? – спокойно произнес Лерей, протягивая Шарпу руку, чтобы помочь подняться.

Шарп дрожал, его глаза были широко раскрыты, и в них читался не страх, а глубокое изумление. Он посмотрел на Лерея, затем на бочки, затем снова на Лерея.

– Как… Как ты это сделал? – пробормотал он, его голос был полон недоверия. – Ободы… Они…

Лерей, заметив, что я подхожу ближе, резко оборвал Шарпа, бросив на него быстрый, предупреждающий взгляд.

– Старые трюки. Ловкость рук. Теперь, Леопольд, давайте поговорим. По-взрослому. Без лишних побегов. У нас очень важные вопросы.

Я подошла, пытаясь скрыть шок. Лерей не знал, что я видела всё. Он думал, что я отстала и пропустила самое главное. И это дало ему повод списать всё на «трюки». Но я видела. Четко, ясно. Это была магия.

Мы вошли в дом Шарпа. Внутри царил такой же беспорядок, как и снаружи: разбросанные свитки, книги, странные приборы для улавливания снов, колбы с мерцающими жидкостями. Воздух был тяжелым от запаха старой бумаги и чего-то электрического, почти озонового. Шарп, теперь уже покорно, указал на два кресла, заваленные пергаментами.

– Проходите, – пробормотал он, присаживаясь сам на какую-то кучу подушек на полу. – Только… Не ломайте ничего. Моя коллекция снов очень хрупка.

Мы с Лереем уселись на пошарпанный диван в гостиной, игнорируя кресла, в которых что-то копошилось. Я не отрывала взгляда от связного, пытаясь найти хоть одну зацепку, хоть один намек на то, что я могла пропустить. Он сидел, как обычно, расслабленно, но я теперь знала, что за этой расслабленностью скрывается нечто куда большее, чем просто ловкость вора. И от этого его спокойствия мне становилось только тревожнее.

– Итак, Леопольд, – начал Лерей, скрестив руки на груди. – Мы знаем, что Гара передала тебе некий артефакт. Или, возможно, информацию. И мы знаем, что ты Мастер Снов, способный проникать в чужие разумы.

Шарп вздрогнул.

– Откуда… Откуда вы это знаете? Кто вам сказал? Слепой Старец? Он всегда болтает лишнее! Я же просил его не раскрывать мои методы.

– Методы остаются при тебе, – оборвала я его, не выдержав. Мой голос звучал холоднее, чем обычно, потому что мысли о Лерее не давали сосредоточиться. – Нас интересует суть. Что передала тебе Гара?

Шарп нервно почесал затылок.

– Ну… Она передала мне видение. Очень яркое. Оно преследует меня. Поэтому я и сортирую сны, как выражается Слепой Старец. Пытаюсь понять это видение.

– Видение чего? – спросил Лерей, наклонившись вперед.

– Места, – прошептал Шарп, его глаза закатились, словно он снова погружался в транс. – Места под землей. Где-то под Парноном. Там… Там старая магия. И там… Там заперто что-то. Очень древнее. Она сказала, что это ключ. Ключ к… К свободе. Или к разрушению.

Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки.

– И что именно она тебе показала? Адрес? Символ?

Шарп поморщился.

– Она показала мне… Ощущения. И фрагменты. Я видел старые камни, поросшие мхом. Слышал тихий гул. И чувствовал холод, исходящий из глубины. И ещё… Она назвала это место – «Подземелья Основателей». Это где-то под старой частью города, где были самые первые постройки. Очень глубоко.

– Подземелья Основателей… – повторила я, а мой дар вероятностей услужливо подсказал: вероятность правды, восемьдесят девять целых и восемь десятых процента. Шарп говорил правду. Его реакция, его попытка бегства, его нервозность – всё это указывало на то, что это видение действительно его мучило.

Лерей обменялся со мной быстрым взглядом.

– Ты сможешь нам показать? Или, по крайней мере, дать чёткие координаты?

Шарп кивнул.

– Я могу вас провести туда, в вашем сне. Это самый безопасный способ. И я могу показать вам конкретный вход. Он скрыт. Очень хорошо скрыт.

– Хорошо, – сказала я. – Это нам подходит. Но прежде… – Я медленно повернулась к Лерею, и он понял, что разговор не окончен. Он лишь слегка приподнял бровь, изображая неведение. Я знала, что он прекрасно понимает, что я хочу обсудить. – Нам нужно поговорить. Наедине. Сейчас.

Лерей кивнул.

– Шарп, – обратился он к мастеру снов. – Дай нам десять минут. И никаких попыток сбежать.

Шарп быстро закивал.

– Нет-нет, разумеется! Я не хочу. И… Можно я выпью ещё чаю? Мои сны сегодня особенно сумбурны, мне нужна ясность.

Мы вышли из комнаты, оставив Шарпа наедине с его чаем и коллекцией снов. Я повела Лерея в небольшой коридор, подальше от любопытных ушей, хоть и сомневалась, что Шарп мог что-то услышать, когда его разум был погружен в сны.

– Что это было, Лерей? – Я скрестила руки на груди, мой голос был ровным, но в нём звенел стальной вопрос. – Эти «старые трюки»? Ловкость рук?

Лерей вздохнул, его лицо было непроницаемым.

– Нея, я же сказал, это…

– Нет, ты не сказал, – перебила я его. – Ты попытался скрыть. Я видела, Лерей. Я видела, как железные ободы с бочек сами распрямились и оплели Шарпа. А потом, когда ты приблизился, сами вернулись на место, будто их и не трогали. Это не трюки. Это магия металла. И я знаю только одного мага с этой способностью.

Лицо Лерея изменилось. На мгновение его идеальное спокойствие дало трещину. Удивление, быстро сменившееся осторожностью, мелькнуло в его глазах. Он не ожидал, что я это видела.

– Ты видела?

– Видела. И я хочу знать, Лерей, что это значит? На всем континенте, кроме кронпринца Линара, никто не обладает этим даром. Откуда у тебя эта способность? Почему ты владеешь стихийной магией? Кто ты на самом деле? И почему ты так тщательно это скрываешь? Я думала, между нами есть доверие.

Лерей опустил взгляд, его обычно непроницаемое лицо впервые выражало нечто, похожее на нерешительность.

– Я… Мой дар… Это просто… Это не то же самое.

– Это дар Линара, Лерей! Управление металлом! Это не может быть «не то же самое»! – Магия огна и возможная полукровность мужчины волновала меня куда меньше, чем один из самых редких даров среди людей.

– Это побочный эффект, – пробормотал он, избегая моего взгляда.

– Побочный эффект чего? – Я уже не пыталась сдерживаться. Мне нужны были ответы. – Побочный эффект того, что ты бывший связной? Или побочный эффект того, что ты… Кто-то другой? Ты же знаешь, я ценю правду, Лерей. Мы союзники. Я доверила тебе свою жизнь.

Лерей поднял голову, его взгляд стал серьезным, почти мрачным.

– Я не мог тебе сказать. Никому не мог. Этот дар, он проявился не так давно. И он… Он не мой по праву. Он украден.

Я замерла. Украден? Это было еще более невероятно.

– Украден? Что значит «украден»? Дар нельзя украсть. Он либо есть, либо нет.

– Можно, Нея. Можно. Если над тобой проведут определенные… Манипуляции. Это произошло в Роне. После одной из моих операций. Я был ранен, едва выжил. А потом меня нашла одна группа людей. Они называли себя «коллекционерами даров». Они провели обряд. Влили в меня часть чужого дара. Дара погибшего мага, чье тело они извлекли откуда-то. Они сказали, что это был очень могущественный маг, но я не знаю, кем он являлся. И мне плевать. Мне этот дар ненавистен. Он не мой. Он чужой. Искусственный. Он всегда со мной, как чужая кожа.

Мой дар вероятностей показал: Вероятность правды: шестьдесят пять процентов. Его лицо, его голос, его отвращение – всё это было слишком реальным. Это было не просто скрытое прошлое, это была травма. Однако о чем-то Лер солгал или умолчал, процент правды был высок, но не близок к стопроцентному.

– Коллекционеры даров… – прошептала я. Это было так безумно, что не укладывалось в голове. Прививать дар. Чужой дар. – И никто не знает об этом? Кроме них?

Лерей покачал головой.

– Никто. Я скрывал это, как мог. Если бы в Зирее узнали, меня бы заперли, изучали, возможно, казнили. Это… Это противоестественно. Противные мне действия. Каждый раз, когда я его использую, я чувствую себя грязным, – он почти незаметно передернул плечами, но я увидела это проявление неприязни к чужой силе. Это не могло быть ложью.

Я смотрела на него, пытаясь осознать масштаб того, что он мне рассказал. Его тайны были куда глубже, чем я могла себе представить. Теперь я понимала отчужденность Лерв, его нежелание говорить о прошлом.

– И что это за особая операция, которая привела тебя к этим коллекционерам? – спросила я, мой голос стал тише, но не менее требовательным. – Ты говорил о ней раньше.

Лерей покачал головой.

– Моя история, она о другом. О том, как я пытался сбежать от своего прошлого, но оно настигло меня таким образом. Это долгая история. И очень опасная. И она сделает нашу миссию в разы сложнее. Но я обещаю, я расскажу. После того, как мы найдем то, что спрятал Шарп. Если это то, что нужно. И если мы переживем это.

Я тяжело выдохнула. Выбор был очевиден. Доверие было подорвано, но цель оставалась прежней. И теперь к ней добавилась еще одна – помочь Лерею, понять его, несмотря на все его тайны.

– Хорошо. Расскажешь. Но не «если переживем», а «когда переживем». Мы найдём артефакт, а потом ты мне всё объяснишь. До мельчайших деталей. Я не люблю сюрпризы, особенно такие.

Он кивнул, его взгляд стал решительным.

– Идет. Никаких больше сюрпризов. По крайней мере, от меня. Теперь, думаю, Шарп достаточно отдохнул. Пора погружаться в сны.

* * *

Вернувшись в комнату к Шарпу, мы обнаружили его сидящим в том же кресле, нервно поглаживающим свой затылок. Рядом стояла почти пустая чашка из-под чая. Он выглядел менее напуганным, но всё ещё предельно возбуждённым.

– Ну что, Мастер снов, – сказал Лерей, стараясь придать своему голосу максимально нейтральные нотки. Я чувствовала, как он старается держать себя в руках после нашего разговора. – Готов показать нам путь?

Шарп кивнул, его глаза, несмотря на недавнюю панику, теперь горели каким-то странным, лихорадочным блеском.

– Готов. Это будет путешествие не для слабонервных. Мои сны сейчас весьма хаотичны. Артефакт очень сильно повлиял на меня.

– Какой артефакт? – тут же спросила я, мой аналитический мозг ухватился за новую деталь.

Шарп вздрогнул, словно я застала его врасплох.

– Ну… Тот, что я должен был спрятать. Мне его передала дорогая Гара, чтобы он не попал в чужие руки. И я… Я почувствовал его влияние сразу же. Он как будто заговорил со мной во сне. И показал это место. Подземелья Основателей. Сказал, что я должен его вернуть туда, откуда оно пришло. Но его голос… Он сводит меня с ума. Я почти не сплю.

Лерей обменялся со мной быстрым взглядом. Вероятность лжи: десять процентов. Шарп действительно был на грани. Это объясняло его странное поведение, его безумный взгляд и его отчаянную попытку бегства. Артефакт явно не просто показал ему место, но и начал разрушать его разум. Он ведь еще десять минут назад вообще не помнил о том, что ему передала что-то Гара.

– Итак, как мы это сделаем? – спросила я, пытаясь отбросить мысли о Лерее и его тайнах, сосредоточившись на задаче.

Идея погрузиться в чей-то сон, да ещё и такой нестабильный, как у Шарпа, совершенно не прельщала. Мы с Лером уже достаточно хлебнули беспомощности и не хотели вновь оказаться в её власти.

– Вам нужно лечь, – Шарп указал на застеленную коврами площадку в центре комнаты. – Я погружу вас в сон, свяжу наши разумы. Вы увидите то, что вижу я. Это будет как… Экскурсия. Только очень реальная. И ни в коем случае не отходите от меня, иначе можете потеряться в моём хаосе. Мои сны сейчас опасны.

Мы с Лереем переглянулись. Звучало рискованно, но другого выбора не было.

– Ты ляжешь, – тихо сказал Лер, его глаза были серьезны. – А я останусь здесь. Буду наблюдать. Если что-то пойдет не так, я вытащу тебя. Вся эта возня с чужими снами… Мне это не по душе. Слишком много неопределенности. Но я буду здесь. Я буду твоим якорем.

Я понимала его тревогу. Мой взгляд был полон благодарности. Он не хотел, чтобы мы оба попали в ловушку. Это было лучшим решением. Доверять свой разум незнакомцу, да еще с безуминкой, было рисковано.

– Хорошо, – тихо сказала я. – Ты будешь следить, чтобы все прошло без проблем.

Лер кивнул, его решимость была незыблема. Он опустился на колени у края ковра, готовясь ждать.

Я легла на пол, ощущая под собой мягкий, пыльный ворс. Шарп сел напротив меня, скрестив ноги, и закрыл глаза. Он вытянул руки вперед, его ладони были обращены ко мне. Тихий гул наполнил комнату, воздух загустел, и я почувствовала легкое покалывание, пробегающее по телу.

В следующий миг мир вокруг меня поплыл. Я почувствовала, как сознание погружается во что-то вязкое и тягучее, как густой мед. Это было похоже на падение, но без страха, лишь с нарастающей тяжестью. Где-то рядом я почувствовала мощный всплеск магии, словно невидимая волна ударила по комнате, и сопротивление. Я знала, что это Лер. Он стоял на страже, готовый к любому повороту событий, но сила, исходившая от Шарпа, была слишком велика. Она не спрашивала разрешения. Она просто брала.

Я услышала его сдавленный выдох, почти рык, полный удивления и ярости. Он боролся. Его сознание отчаянно цеплялось за реальность, пытаясь вырваться из захватывающей его воронки. Он не хотел оказаться там, в этом хаосе, беспомощным. Он хотел защищать меня снаружи. Но наплыв магии Шарпа был настолько силен, что утянул его за собой, несмотря на все усилия связного. Я почувствовала его рядом, такого же беспомощного и погруженного в сон, как и я сама. И наступила тьма. Мы оба оказались в этом хаосе.

Мы не успели осознать, что произошло. Только что была комната Шарпа, и вот мы уже в совершенно другом, странном, темном месте. Лер, казалось, приземлился на ноги, тяжело дыша. Его кулаки были сжаты, а глаза метали молнии, и не в пустоту, а на Шарпа, который теперь стоял перед нами, выглядя чуть бледнее обычного, но на удивление спокойно.

– Какого демона?! – прорычал Лер, в его голосе была неприкрытая угроза. Он шагнул к Шарпу, и я почуяла, как воздух вокруг него сгущается от ярости. – Я же ясно сказал! Я остаюсь! Что это было, Леопольд?! Ты специально это сделал?! Что ты задумал?

Шарп поднял руки, пытаясь остановить Лера, прежде чем тот успел сократить расстояние в этом призрачном пространстве и навредить ему.

– Успокойся, Лерей, – его голос был ровным, но в нем прозвучала легкая усталость. Вообще забавно, как все эти сновидцы знали наши имена еще до нашего знакомства. Щарпу мы точно не представлялись, как и слепому мастеру. – Это не было преднамеренно. Ты… Эта сила…

– Моя сила?! – Лер сжал зубы. – Я контролирую свою силу! Я…

– Нет. Моя сила, – поправил его Шарп, и его взгляд был абсолютно серьезен. – Я нахожусь под воздействием артефакта, который влияет на мою магию. В данный момент моя сила бесконтрольна из-за этого. И она… Она просто решила забрать в сновидение всех, кто находился в комнате, всех, кто был связан со мной через это искажение. Ты был слишком близко. Твоё сопротивление лишь усилило эффект.

Лер замер, его гнев медленно уступал место осознанию. Он посмотрел на меня, потом на Шарпа, и наконец, провел рукой по лицу.

– То есть, это произошло случайно? – Его голос все еще был напряженным, но уже без прежней угрозы.

Шарп кивнул.

– Именно так. Я не мог это контролировать. Артефакт исказил реальность. Меня. И, к сожалению, тебя тоже задело. Прости.

Я подошла к Леру и положила руку на его плечо. Он был в ярости от собственной беспомощности, от того, что его воля была сломлена чужой силой.

– Мы в порядке, Лер, – тихо сказала я. – Главное, что мы в порядке. И теперь мы знаем, что он не лжет.

Лер глубоко вздохнул, его плечи опустились. Он огляделся вокруг, пытаясь понять, где мы находимся. Его взгляд был сосредоточен на Шарпе, в нем читалось недоверие, но и что-то похожее на уважение.

– Ладно, – проворчал он. – Тогда… Что это за склеп? Где мы?

Мы стояли в огромном, темном пространстве, где-то глубоко под землей. Воздух был тяжёлым, влажным, пахнущим плесенью и чем-то минеральным. Вокруг нас возвышались грубо отесанные каменные стены, их поверхность была изъедена временем, покрыта мхом и следами древней резьбы, которую было трудно разобрать в полумраке. Где-то далеко слышался глухой, ритмичный стук воды, падающей в подземное озеро.

– Это Подземелья Основателей, – прошептал Шарп, его голос звучал эхом в этом огромном пространстве, но был на удивление чистым, без прежней безумной нотки. Он был здесь Мастером, хозяином своего сна. – Это место… Оно живое.