Думаю с любовью
о своих врагах -
чтоб висели ровно
бирки на ногах!
- Вит, угомони своего человечишку! - рыкнул в трубку Алосер. - У меня уже жалобы на произвол и жестокое обращение в почте не помещаются!!
На заднем фоне послышался сдавленный смешок. Такое себе мог позволить только Лер, но я уже подозревал в чем дело. Я знал как минимум двух человек, гипотетически, способных довести Властелина Бездны до личного звонка, но только один из них однажды попросил задержаться после пятничных посиделок...
- Вит, как эльфы реагируют на длительное нахождение в Бездне? - сходу поинтересовался магистр Гроттернбергский, косясь на любопытно замершего в приемной лорда Адьяра.
- Живые эльфы? - с усмешкой уточнил я, подозревая, что этот занятный парень в очередной раз задумал что-то вообще немыслимое.
- Насчет мертвых я и так знаю, - отмахнулся некромант. - Как и несколько десятков способов сделать их пребывание там еще более неприятным.
Я задумчиво посмотрел в горящие Даром смерти глубоко посаженные темно-карие глаза. Даже у одаренных людей есть свой срок ухода за Грань, но конкретно этот даже там ничуть не меняется. Я перевел взгляд на Лера, и встретил такое же любопытное выражение красных демонических глаз. То есть он тоже не в курсе событий.
- Фабиан, что ты задумал? - напрямую спросил я. - Выкладывай, я же вижу, что Мар не просто так штудирует Устав Академии, который написан явно не для того, чтобы его вообще читали!
Некромант очень нехорошо усмехнулся и мотнул головой высшему демону:
- Присоединяйся, Адьяр, - прокаркал он настолько недружелюбно, насколько мог. - Тебя это тоже касается.
Готовый в любую секунду рассыпаться на мириады языков пламени демон, вернулся и устроился на чаще всего пустовавшем месте Айвери.
- Ты ж не претендуешь на место Лесс-Аластина? - на всякий случай поинтересовался неуемный магистр. Лер покачал головой, а некромант с похабным смешком продолжил: - Это правильно, ты там уже был... Да ладно, не светись, я не про леди Лабарональ... Вит, он в меня скрепкой кинул!..
Я недоуменно вздернул брови и щелкнул пальцами, материализуя перед ними наполненные бокалы. Пусть лучше пьют, чем в следующий раз Лер запустит в него моей перьевой ручкой - полуразвернутая скрепка еще дрожала в стене за спиной магистра Гроттернбергского.
А Али точно сейчас не время переживать за выбитый глаз мужа - в том, что Леракаас не промахнется, я был уверен, но впереди нас ждали очень неоднозначные события. Впрочем, тот как раз, беззлобно ухмыльнувшись, отсалютовал некроманту бокалом.
- Вит, прежде чем предложить свою кандидатуру Алосеру, я хочу быть уверенным, что это не нанесет вреда Али, - серьезно посмотрел на меня Фабиан.
Кажется, у высшего демона отпала челюсть. А вот я почти не удивился. Только заверил мужчину, что именно для Алиниэль его новая должность совершенно безопасна.
Никуда Алосер не денется, назначит. Других кандидатур у него нет, а лучше Фабиана там сейчас точно никто не справится. Али отпускать не хотелось, но до обещанного девочкам (и себе!) отпуска осталось совсем немного, попробуем справиться.
- Алосер, я не понял, что, собственно, тебя не устраивает? - поинтересовался я. - Уверен, свой послужной список, как и перечень профессиональных компетенций, магистр Гроттернбергский скрупулезно приложил к заявлению.
- Он человек!!!
- Думаешь? - насмешливо уточнил я и, удовлетворенно вздохнув, закурил и сделал глоток кофе. - Знаешь, Темнейшество, даже я в этом иногда сомневаюсь...
Закончив разговор с Властелином Бездны, я задумчиво посмотрел в окно. Ветка с ярко-зелеными листьями скребла по стеклу под порывами ветра.
Дамайа активировала жизнь в тысячелетия назад иссушенной Четвертой Части мира, и теперь Гарта следила за тем, как нормализуются там естественные жизненные потоки. Алистер Гридли, которого собственная вампирская королева Оливия вышвырнула с должности, едва он согласился оппонировать Крикерли, работал с таким энтузиазмом, который сложно было предположить в этом замкнутом холодном полукровке.
К счастью, человеческий король не пренебрег рекомендацией назначить перспективного профессора в Совет Магов. Но еще больше меня порадовало очередное сообщение от моей любимой темной девочки по оставленному ей магически экранированному каналу:
Вит!
Теперь я возглавляю лабораторию по исследованию возможностей восстановления потухших источников силы, согласитесь, забавно.
Я просчитала то, что вы просили и силы лорда Эльдалиэвы будет достаточно, чтобы удержать защиту Леса и реликвии Правителя. Но есть кое-что, что вы должны знать...
Расчеты профессора Гридли оказались не просто хороши, они получились универсальны и для Первородной Тьмы. Поэтому я, на всякий случай, пропустила через его формулы и ваши данные, и мои собственные исследования. Меня дернуло так, что не учись я у вас столько лет, утянуло бы в силовую воронку... вопрос - чью?
Передайте девочкам, кто будет там, пусть будут осторожнее.
Еще узнала для вас, что с профессора Гридли сняты все обвинения, метки и обязанности перед кланом. Мне удалось добиться, чтобы его просто лишили права пересекать границу вампиров на ближайшие сто лет, но это ерунда и мелочи жизни, правда?
В ответ очень хочу попросить дать мне краткую справку по отчету Дамайи об активации Четвертой Части - они помогут мне в дальнейшей работе.
Заранее спасибо. Всегда ваша Элси.
Я усмехнулся и закрыл письмо. Последние события подтвердили теоретические расчеты Элси, а само ее письмо - что ангелы "бывшими" не бывают. Надо сказать Линде, чтобы дала ей доступ к полному отчету - неизвестно, как тряхнет горы, если у Аранниса сегодня что-то пойдет не так. Конечно, там Гарта и Алистер, но...
Сдается мне, профессор Гридли действительно был рад (и несказанно удивлен) оказаться в компании таких же гениальных мужчин и женщин, увлеченных не только общим делом, но и свободно выражающих свои чувства к любимым.
- Доброго дня, Вит, - севшим от волнения голосом пробормотала Мирра, проходя в кабинет.
- Это мы только вечером узнаем, - усмехнулся я, затушив окурок в пепельнице и вставая, чтобы обнять свою самую сильную девочку.
Самая важная победа - это победа над собой, а малышке-антимагу противник достался очень могущественный! Страхи, прошлое, страхи прошлого... Как любой психолог, она проходила обязательную личную терапию, и последние десятилетия - под моим руководством. А это задание должно было стать решающим в моей программе, составленной для нее.
Устало улыбнувшись, я крепко обнял Мирру. Ты справилась, дорогая, ты справилась, мой ангел. И я безмерно тобой восхищаюсь и горжусь!
- Я все поняла, Шеф, - хрипло пробормотала она, глотая счастливые слезы. - Спасибо вам... Спасибо за это... задание. Я никогда не была счастливее...
- Погоди, малыш, сейчас он сделает тебя своей Со-Правительницей, тут-то ты и развернешься! - я ободряюще похлопал по спине своего штатного психолога и заглянул в сияющие удивленные глаза.
Она рассмеялась, стирая слезы.
Когда-то Мирра приняла решение сразу. И нашла арендованный нами с Сел дом в первую же ночь. Я прекрасно слышал, как она поздоровались и попросила разрешения поговорить на веранде.
Селена вошла в спальню, когда крупные южные звезды уже таяли в утреннем небе.
- Ты все слышал, - с ласковой укоризной прошептала она, скидывая халат.
- Конечно, малыш, - я приоткрыл глаза, любуясь ее стройной гибкой фигурой в лучах рассветного солнца.
- Как думаешь, у нее есть шанс? - прошептала Жрица Ночи, укрывая нас своими крыльями
- У всех есть, любовь моя... - задыхаясь от счастья пробормотал я. - У всех...
Даже у меня.
Первая встреча Мирры и Аранниса произвела немалое впечатление на них обоих. Антимага она напугала, заставив быть еще осторожней, лучше скрывать свой Дар и глубже изучать психологию поведения других рас, чтобы снизить вероятность раскрытия своей сущности. А вот для Неспящего в Ночи это оказалось сильнейшим потрясением...
Давая свободу выбора людям, оборотням, вампирам и другим, малочисленным или давно сгинувшим расам, Игрок не рассчитывал на эльфов. Да никто из нас не рассчитывал, если уж совсем честно!
Первыми на вторжение эльфов отреагировали демоны - Бездна начала выходить из-под контроля, сила Изначального Огня уже не уравновешивали Тьму, а тянула ее на свою сторону:
- Вит! У нас дыра в безопасности!
Когда в твоей спальне, варварски взломав все уровни защиты, материализуется гигантский рогатый Властелин Бездны, в большинстве случаев на продолжение семейных радостей можно не рассчитывать. В другой раз и с другой женщиной - может быть, но... я с глухим стоном откинулся на подушку, думая только о том, что если Сел сейчас скажет, что с нее хватит, мне будет не в чем ее упрекнуть!
Но моя обожаемая Жрица в очередной раз удивила, не только меня, но и демона.
- Хорошо, что у вас хоть что-то в безопасности, лорд Алосер, - подняв голову и многозначительно облизнувшись, хрипловато проговорила она. - Но лучше б вы, наконец-то, снова женились!
- Мой психолог говорит, что я еще смогу быть счастлив, - смущенно отвернулся он, явно не ожидав такого хладнокровия от человеческой женщины. - Но она не знает, как меня заставить.
Мы обменялись с Сел насмешливыми взглядами - после матери Алиши, Властелин дал себе обет безбрачия. Что, впрочем, не мешало ему содержать тринадцать самых разных демонесс с пропорциональным количеством детей и внуков.
- А с тобой... - она склонилась к моему уху, прежде, чем выйти из полуразрушенной комнаты, - мы еще не закончили... Возвращайся скорее...
Я сглотнул, слишком резко затянув галстук, и кивнул.
Образовавшаяся петля времени и пространства хлестала Первозданным Светом настолько серьезно, что Алосера пришлось отправить в Бездну еще на подходе. Тем более, что там сейчас его присутствие было нужнее - разрушительное начало демонической силы грозило смести не только Подземный Город, но и с таким трудом установленную границу между внешним миром и глубинами Бездны! На то, чтобы определить, что это и откуда ушло несколько мгновений.
Очень не хватало присутствия силы Игрока и Судьи, но пришлось разгребать все самому. И вести переговоры с главами остроухих пришельцев (нескольких пришлось уничтожить на месте, чтобы другие стали сговорчивее), и встраивать их энергию в существующую систему, и разряжать принесенные ими с собой артефакты...
- Позвольте это оставить... - на меня смотрели мерцающие золотым очень древние глаза седой остроухой женщины.
В шкатулке из неизвестного в этом мире дерева на изумрудно-зеленом бархате лежало колье - тонкий обруч из отливающего серебром металла. От него веяло защитной магией Судьи Бларда... я устало прикрыл глаза.
Так вот почему им удалось прорваться сюда - мой старый друг, с которым мы когда-то сотворили не одну вселенную, оставил своим творениям ключ, который мог в самом крайнем случае открыть только одну дверь. Ладно, старина. Я все понял.
- Кто вы? - задал я единственный имеющий значение вопрос, взмахом руки материализуя удобные кресла и стол переговоров.
- Мы эльфы, - со спокойным достоинством ответила женщина. - Я - Игнвелин Неспящая в Ночи, Верховная Жрица. Мой клан был одним из самых могущественных, и именно действия моих сыновей привели к концу того мира, который мы знали.
Я удивленно приподнял брови, в очередной раз убеждаясь, что женщины во всех мирах гораздо мудрее и сильнее мужиков. С теми мне пришлось разговаривать на языке силы, что, конечно, в целом, проще, но разрушительные последствия таких "диалогов" придется устранять не одну сотню лет.
Появление новой, магически одаренной, расы на карте моего мира не могло не сказаться и на плетении судеб. Но разбираться с ними лучше поручить Селене. В конце концов, будучи Жрицей Ночи, она неплохо справлялась с этой задачей и раньше, а став моей женой, увлеченно наблюдала за получающимися парами и давала дельные советы в организации обстоятельств их встреч. Другой вопрос, что свобода выбора распространится теперь и на этих... эльфов. А значит, нам предстоит провести в расчетах и планировании не один десяток лет.
- Это клановое ожерелье, - продолжила Игнвелин. - Наш Творец, даря мне силу, сказал, что однажды оно позволит защитить наш мир. Как видите, ошибаются даже демиурги...
И вот сейчас, заметив на шее Мирры древний артефакт, я понял, что Блард, возможно, имел ввиду вовсе не собственную вселенную.
Я вспомнил, как уже давно спокойный и уравновешенный глава Неспящих в Ночи после первого посещения психолога, захлебываясь в трубку благодарностями, пообещал не упустить свой шанс. И как неделю назад я вызвал его в свой кабинет после окончания рабочего дня.
- Лорд Эльдалиэва, - официально обратился я к главному эльфийскому лекарю, когда он устроился за столом для переговоров. - Дальше тянуть и уговаривать тебя у меня просто нет времени. Мои девочки и их мужья достаточно сделали для того, чтобы не дать этому миру пойти пеплом, в отличие от вашего родного. Я не могу и не хочу сажать Айвери на место Правителя, поэтому даю тебе неделю. Собирай советников и объявляй им о своем решении...
- Что?! Вит, да вы с ума сошли! - Араннис возмущенно вскочил с места, опрокинув стул. - Я вам уже миллион раз говорил и повторю миллион первый: ни за что! Они мне еще в лечебнице поперек горла встали!
- Кажется, ты забыл об обещании, данном мне около ста лет назад, - рев этой басистой глотки на меня не произвел никакого впечатления.
Араннис замер, так и не подняв стул, и замолчал на полуслове, непонимающе обернувшись ко мне.
- Ч...что вы имеете ввиду?
- По вашим традициям, Правитель должен быть, как минимум, обручен, - спокойно продолжил я, закуривая. - Поэтому, давай договоримся: я даю тебе еще один шанс, а ты принимаешь на себя эту безднову ответственность?
- Я... - парень откашлялся. - Вы хотите сказать, вы...
- Да, - с усмешкой кивнул я. - Я постараюсь договориться с Миррой сыграть роль твоей невесты, но вот согласиться ли она и дальше играть роль твоей жены, зависит только от тебя...
Близилась полночь. Мое любимое время, когда ткань мироздания истончается, порталы открываются легко и просто... Шли последние сутки перед отпуском. Моим личным. Впервые за сотни лет я так волновался, что едва не ускорял время. Закурил, сделал глоток остывшего кофе, приготовленного Линдой перед окончанием рабочего дня, прошелся по кабинету.
Где-то там, рядом с одной из точек возможного перехода, сейчас готовы к последнему рывку. Как только древние эльфийские реликвии признают Аранниса, можно будет выдохнуть. Лет на сто, а то и двести... Нет, за двести мои девочки точно заскучают. Ну, сто - значит, сто. Им тоже нужен отдых, а их мужикам - восстановить нервную систему.
Почувствовав сигнал защитных узлов энергетической сети, я хмыкнул, скинул пиджак на спинку кресла и, вытащив запонки, закатал рукава до локтей. Все-таки подгадил напоследок, гаденыш... Но, судя по тому, что силовые нити еще держались, мои малыши справлялись на "отлично"!
Выйдя из телепорта рядом с бывшим алтарем и мгновенно оценив ситуацию, я тепло улыбнулся держащим щит девчонкам.
- Девочки мои! Красавицы! Какие вы у меня умницы! Малыши, вы справились, как же я вами горжусь! - постепенно снимая с них нагрузку и закручивая вокруг себя потоки всех бушующих здесь стихий, проговорил я. - Все, все в отпуск! С завтрашнего дня... Нет, с послезавтрашнего, завтра запишите все, что сегодня произошло. Норочка вам поможет... Гери, передай Баалу, что он свободен в выборе места пребывания с сегодняшнего дня, главный свой экзамен он сдал.
- Вит, а как же?..
Переживают, мои красавицы, - мысленно улыбнулся я, без всяких слов поняв, что они имеют ввиду. - Не стоит... Когда дядя Вит вас обманывал?
Взмахом руки отправил Аранниса и Кридана в Королевскую лечебницу, где уже хозяйничала Айвери, а девочкам открыл другой портал:
- Все-все, марш отсюда, вы свое дело сделали! Отдыхайте!
Не дожидаясь, пока пространство сомкнется за их спинами, глубоко вдохнул энергию сотворения пространства, принимая более подходящую форму для этого дела...
Тогда царил точно такой же хаос... Стихии переплетались, смешиваясь и распадаясь на тончайшие нити... Нужно убрать отсюда все лишнее, очистить это место, прежде, чем создавать новую ткань реальности...
В которой моим созданиям будет безопасно хотя бы какое-то время.
До новой встречи, мои ангелы...
- Я вернулся, малыш!
Селена уже вечность пила кофе в одиночестве, когда в пространство кухни открылся портал, переливающийся всеми цветами радуги. Любовь всей моей бесконечной жизни грациозно поднялась со стула, туша сигарету в пепельнице. В который раз за миллионы вечностей я просто ошалел, какая потрясающая женщина однажды согласилась стать моей женой! Ее глаза засветились любовью, она распахнула руки и крылья... Я дома...
- Ты долго... - шепчет Сел мне в губы,
- Вечность выдалась... Насыщенной...
- Покажешь, чем все закончилось?
- Закончилось? Любовь моя, их жизнь только начинается, и как они ею распорядятся, интересно не только тебе... - взмахом руки я открыл окно реальности. - С кого начнем?