Создатель в миллиард кроватей
никак не может разложить
людей по парам подходящим -
опять не сходится пасьянс!
Проводив друзей, мы, наконец-то, снова остались вдвоем. Селена уютно устроилась за кухонным столом с бокалом коньяка и сигаретой, не сводя с меня влюбленных глаз.
- Ты чего, малыш? - я улыбнулся ей через плечо.
Варить кофе, пока ее теплый взгляд обнимает меня любовью и нежностью, отдельный вид удовольствия. Я ощущал его даже возвращаясь в пустые стены своего временного пристанища все эти сотни лет.
- Волнуюсь я за девочек, - сделав глоток, проговорила Сел. - С одной стороны, самый опасный малыш появился на свет легко и просто...
- Просто? - фыркнул я, следя, чтоб кофе не сбежал. - Ты же видела, что сделал Мирамиал?
- Видела, - кивнула любимая. - Рискнул собой, но его спасла твоя предусмотрительность.
- Прошение Айвери пришло перед самым моим уходом из мира, подписал даже не глядя, - я поставил на стол две чашки на маленьких блюдцах. - Решил, инкуб - так инкуб, уж если Айвери ему настолько доверяет... Поэтому и задержался немного, как оставить было парня без защиты с моими девочками!
Я накрыл ладонь жены, нежно погладил тонкие пальцы. День был насыщенным и бурным - мы целую вечность не виделись с друзьями! И тем уютнее было сидеть с ней вдвоем и тихо разговаривать. Просто разговаривать о том, что интересно нам обоим.
Как удивительно, что наша встреча не была предопределена никем, и все же состоялась. Да-да... И так бывает. Даже демиурги не в силах предусмотреть абсолютно все. Хотя Судья Мильт еще в начале времен предположил, что дело не в "предусмотреть", а в "повлиять".
Конечно, есть категория событий, которые должны непременно произойти. Рано или поздно, так или иначе. Люди без Дара в созданном нами мире говорят про них: "Судьба такая!" Люди с Даром, так же, как и демоны, чаще всего, сражаются за свое до последнего. Но в этом случае исход предсказать невозможно, "слепой узел".
Демиурги тем и отличаются от своих созданий, что могут сыграть с судьбой на равных. И победить. Нужно только помнить, что на невозможное просто требуется больше времени. Как у меня с Селеной.
- Линда вообще очень здорово придумала! Честно говоря, не ожидал такого от нее...
- Не ожидал, что она добровольно снимет свою защиту, когда все остальные работают в одной связке? - насмешливо вскинула брови моя Жрица Ночи. - Ты вообще ничего не понял, что ли, про своего секретаря?
- Я не так выразился, - качнул головой я, смущенно потерев щеку, покрытую двухдневной щетиной. - Линда - друг! Такой, что за каждую из девочек встанет стеной. И какая разница, что она делает это исключительно в рамках своих должностных инструкций? Она ведь сама их себе и написала!
- Да, для мэтра целителя все сложилось удачно, - Селена нежно и одновременно возбуждающе перебирала и поглаживала мои пальцы. - Выстояла твоя защита, рядом оказался опытный лекарь с инъекцией мощного восстановителя наготове...
- А ты заметила, что это было то самое снадобье, - усмехнулся я, - которое оборотень разработал параллельно, пока создавал все более и более мощные успокоительные для самого Мирамиала?
Сел рассмеялась, оценив шутку.
- В восстановлении инкуба главное зайти с нужного конца, - пробормотала она сквозь смех, делая глоток кофе и закуривая новую сигарету.
- В любом деле это немаловажно, - усмехнулся я, осторожно пересаживая жену к себе на колени и целуя в висок.
Она устало опустила голову мне на плечо и, посерьезнев, продолжила:
- Я не сомневаюсь, что Айвери и Риапал успешно помогут Дамайе... Они оба прекрасные хирурги, каждый в своей области, и пока наша лекарка будет работать с аурой, которую непременно затронет рождение маленькой вампирки, Мирамиал прекрасно справится с физической частью, но кто в этот момент удержит Алистера?..
- Легко тебе говорить, - сквозь зубы процедил вампир, буквально сминая подлокотники кресла в котором сидел. - А это я куда дену?!
Дерево пошло трещинами, а из кулаков с побелевшими костяшками посыпалась труха. Магистр Гроттернбергский бросил на вампира злобный взгляд. Оба понимали, что речь идет о том, что вампира не сможет удержать ни один человек.
- Считаешь, это повод для зависти? - прокаркал некромант.
Без Дара он стал еще противнее, чувство уязвимости не покидало, а когда Али прошивала волна боли, он чувствовал это и без всякой связи с ребенком. Эльфийка прогнала его из палаты полчаса назад, заверив, что все идет своим чередом и чувствует она себя замечательно: "Любовь моя, поверь, все прекрасно, мне есть с чем сравнивать!" Но так стало только хуже.
Алиниэль действительно выглядела спокойнее всех в этом отделении, невозмутимо ковыряя гранат и запивая его гранатовым соком. Сделав над собой усилие, он вышел из палаты. Прежде, чем закрыть дверь, некромант услышал, как эльфийка с тяжелым вздохом вернула на прикроватный столик стакан и проворковала, обращаясь к своему животу:
- Давай уже наружу, маленький террорист... гранаты в меня уже не лезут...
И почему она уверена, что будет сын, если ни доктор Адьяр, ни мэтр Риапал не смогли ничего понять?
Элеонора отработала уже несколько часов и вышла на перерыв только, когда в гостиную вошли Мариам и Кайа. Рыжий сразу включился в работу, дав менталистке передышку. Некромантка, сразу почувствовав пустоту вокруг Наставника, восхищенно присвистнула.
- Человек - это звучит гордо? - полуутвердительно пробормотала она себе под нос.
- А если ему что-нибудь прищемить - еще и пронзительно, - многообещающе прошипел наместник Властелина Бездны.
- Да ладно вам, магистр, - широко улыбнулся новый глава факультета некромантии. - Даже самый плохой день может исправить один хороший человек. Принесенный в жертву.
- А я о чем?
Верховный Жрец Матери Природы молча стоял у окна, глядя в одну точку и не принимая участия в разговоре. Казалось, лорд Миравидаль спокоен и отлично держит себя в руках, но... кое-кто в комнате не сводил с него напряженного взгляда.
В дальнем углу гостиной Гарта тихо переговаривалась с мужем на ами́то.
Как раз в этот момент в кабинете, куда выходили двери двух операционных, материализовался Баалифер Адьяр в своей истинной форме. Несколько минут назад здесь, в запечатанной непостижимым Даром демиурга этого мира, комнате появился на свет самый необычный демон Бездны в истории этого мира. Темно-вишневые глаза на узком скуластом лице молодого отца светились счастьем.
- Мэтр Риапал, - он подошел к письменному столу, прогрохотав копытами по мраморному полу, и осторожно опустился на колени. - Я знаю, что вы сделали для моей Гери... источника моей Бездны и Жизни, и моего сына... не знаю пока, как вас отблагодарить... но, поверьте, обязательно придумаю...
Осипший от волнения, срывающийся голос лорда Адьяра-младшего заставил личного целителя Властелина Бездны тоже принять истинную форму. Айвери, оказавшаяся случайной свидетельницей практически уникального события - принесения клятвы демоном Бездны, невольно затаила дыхание.
- Лорд Адьяр... - инкуб откашлялся и твердо заявил: - Баалифер, мне ничего не нужно. Я выполнял свой долг целителя и друга. Ты можешь не знать, но моя семья за тысячи лет существования ничем особенным, в общем-то, не отличилась перед Властелином. Я не принадлежу ни к лордам, ни, уж тем более, к высшим демонам... Я просто любопытный и работоспособный инкуб, который за восемьсот лет прошел путь от целителя в заштатной лечебнице на границе с эльфийскими землями до личного целителя Властелина Бездны... Я на полставки работаю на демиурга, создавшего эту вселенную, а скоро стану не менее счастливым отцом, чем ты. О чем мне еще мечтать?
Мирамиал Риапал широко улыбнулся и пожал плечами. Баалифер ответил не менее счастливой улыбкой:
- Я тебя понял, целитель, - в темно-вишневых глазах вспыхнула золотистыми искрами Бездна и погасла. - Но мою клятву и мою благодарность это не отменяет. Пока же... - он хитро покосился на полуэльфийку, так и не проронившую ни слова. - Бусалитеалль не доставит вам хлопот, доктор Адьяр! Передайте отцу, что как только вы закончите здесь, мы будем ждать вас в Королевской гостинице.
С этими словами он принял человеческую форму и прошел сквозь защиту, даже не заметив ее.
А несколько минут спустя после того, как счастливый демон Бездны забрал свою жену и сына, из второй операционной раздалось тихое шипение сквозь стиснутые зубы:
- Лекари, Мать вашу Природу и Огненную Саламандру, кажется, меня сейчас банально сожрут...
Айвери и Мирамиал переглянулись и бросились к Дамайе.
- Цветочек мой, не волнуйся, - я поцеловал жену, пытаясь отвлечь, от происходящего в другом времени и пространстве.
Но Селена, не отрываясь, напряженно вглядывалась в открытое окно другого мира. Нашего с ней мира.
В тот момент, когда Айвери погрузила мою воздушницу в лекарский сон, а Мирамиал взялся за скальпель, в гостиной отделения взорвался энергетический фон!..
Основные щиты были запитаны на артефакты работы архимага Оттореонэля и выдержали, а вот находившихся там живых существ разметало по стенам, как игрушки. Даже Верховный Жрец, так и стоявший у окна, пошатнулся.
Плетение магических печатей смяло, обрывки энергии потянулись к сведенным судорогой пальцам Алистера Гридли. Дверь по-прежнему выглядела внушительно, но в магическом спектре было видно, что теперь это всего лишь деревянное полотно, которое разбить в щепки для вампира не проблема. Связь с любимой женщиной тянула его туда, где дочь пыталась появиться на свет самым естественным для вампира образом, отключая разум и оставляя базовые инстинкты...
"Люди. Жалкие и недолговечные. Кровь и сила для моей малышки. И для меня, чтобы залечить раны единственной человеческой женщины, имеющей значение..."
Гридли обвел безумным взглядом красных глаз начавших приходить в себя людей. Эльф у окна шевельнулся, разворачиваясь в сторону вампира. Но медленно, слишком медленно. Краснота вампирских глаз на мгновение сменилась яркой синевой, встретившись с бледно-желтым свечением раскосых эльфийских:
- Не лезсссь, - прохрипел Алистер. - Сстой, где стоишь... Я их не трону... Заберу свое и уйду...
На висках вампира от напряжения вздулись вены. За его спиной начал приходить в себя Ингольд, Элеонора потирала шишку на затылке. Гарта уже вскочила на ноги и пыталась стянуть Даром разбитую голову некроманта, но вампир прекрасно чувствовал запах крови. Кайа шагнула к Наставнику:
- Назад!! - рявкнул Фабиан ученице. - Хочешь, чтоб я тоже?!..
Та остановилась, закусив губу. Договаривать не требовалось - любое прикосновение родной стихии разобьет антимагические кандалы быстрее, чем кто-либо успеет что-то понять. Мариам взмахом рук точечно запустил в снова начавшего уходить в безумие вампира хлыстом Тьмы. Алистер легко отмахнулся потоком Света и сделал несколько неверных шагов в сторону хлипкой преграды, отделявшей его от Дамайи.
Каждую мышцу выкручивало от потребности прийти в этот мир его дочери и необходимости дать ей на это силы. Остатки рассудка напоминали, что окружающие его люди, оборотни и даже эльф неприкосновенны, но он слышал каждый удар сердца, видел мысленным взором каждый кровеносный сосуд: "Я же совсем немного... чтобы помочь... она же будет не против помочь подруге... - светлые глаза ведьмы, попавшейся ему на пути, округлились и резко сузились, он почувствовал взлом магических защит. Ломали грубо, чистой силой. - Ты, может, и сильнейшая менталистка, но пока ты пробьешь тысячелетние инстинкты, я успею".
Зато боль, пронзившая висок и скулу, дошла до сознания еще быстрее. Правда, угрозы для его девочек она не представляла, значит, ею можно пренебречь. А вот человечишка за это поплатится! Еще один пропущенный удар, на сей раз в нос. Вампир только мотнул головой и на губах появился привкус крови. Наконец-то! Злое шипение и сдавленные ругательства в ответ, а потом ресницы опалило вспышкой пламени...
Широкоплечий лысый демон оттолкнул в сторону окровавленного некроманта, которому явно требовался реванш.
- Ну, кусай, - беззлобно усмехнулся он, глядя в проясняющиеся глаза вампира - у магистра Гроттернбергского без всякой магии удар был поставлен отлично.
- Ты можешь что-нибудь сделать с этим, Адьяр? - рыкнул Алистер, тяжело дыша. - А вы, теплокровные, уйдите вообще отсюда! Фабиан, придурок, ты как? Не приближайся! Инг, Мар, забирайте девчонок!
Он заскрипел зубами, сжимая кулаки, впиваясь ногтями в ладони до кровоточащих лунок.
- Попытаюсь, - кивнул Лер и добавил уже всем остальным: - правда, проваливайте, господа! Не дразните Лиса, он же видит каждого из вас…
- Какие вы вкусссссные…. - пробормотал профессор Гридли, пытаясь сохранить едва вернувшийся рассудок.
За мгновение до того, как вампир, неуловимым глазу движением, скользнул в сторону оставшегося на месте Верховного Жреца, Леракаас Адьяр отгородил его стеной изначального огня…
Не успели мы с Селеной выдохнуть, как из дверей, к которым безуспешно прорывался вампир, вылетела Айвери. Бросив беглый взгляд на разнесенную, почти пустую гостиную, она коснулась запирающего вторую операционную артефакта. Опытный военный лекарь, полуэльфийка мгновенно расставила приоритеты. И для нее рожающие Ирма и Алиниэль, конечно, были гораздо важнее, чем какой-то там вампир, который корчился на полу, в тисках Изначального огня высшего демона. Или заторможенный эльф, пусть даже и Верховный Жрец Матери Природы.
Это и стало ее ошибкой...
Крик Ирмы, раздавшийся из распахнутой двери, легко перекрыл и сдавленные ругательства вампира, сражающегося со своей сущностью, и гул пламени, которому он посылал проклятия вперемешку с благодарностями, но совершенно не потревожил мирно спящую в примыкающей к операционной палате Ренесми. Демон Бездны выполнил свое обещание - маленькая демонесса спокойно ждала своей очереди прийти в этот мир. Не разбудила ее и ослепительная вспышка света экстренной телепортации...
Только вот резкий пронзительный вопль как будто отщелкнул внутреннюю пружину, в которую Кридан Миравидаль закручивал свою неясную тревогу и волнение. Он мгновенно перетек в жреческую ипостась, слегка пробив потолок, и дернул на себя все энергетические жилы, сходившиеся в этой точке.
Часть артефактов Оттореонэля с тихим шорохом осыпались прахом, снимая щиты, пологи тишины и другие важные в лекарском деле заклинания. К узловатым, покрытым корой, длинным когтистым пальцам потекла вся энергия природного Дара, сколько ее было поблизости.
Верховный Жрец Матери Природы вломился в операционную, снеся дверь и часть стены. Вокруг стола, на котором кусала губы стремительно бледнеющая хрупкая огневичка, стояли Айвери, Правитель и Алиниэль, держащая одной рукой подругу за запястье, а другой - успокаивающе поглаживала собственный живот.
- Делиан, ты умничка, погоди... - ворковала эльфийка, и тут же резко - лекарям: - Пульс падает, но мы сонастроены, лью пока свой резерв... Работайте через меня! - и снова сыну: - Видишь ли, любовь моя, тут твой дружок решил прикончить свою мамашу... Он просто не знает, какая она классная, и как нам всем дорога...
- Серьезно? - прохрипела со слабой усмешкой на фиолетовых губах Ирма. - Ты... надеешься уговорить своего сына... подождать?
- Ну, его отца я же как-то уговорила поторопиться, - проворчала, кривясь от боли, но не выпуская ее руку, Алиниэль.
Лорд Араннис Эльдалиэва легко коснулся висков огневички кончиками длинных пальцев и строго посмотрел на соотечественницу:
- Леди Гроттернбергская, вы понимаете, что придется остаться до конца? Лучше разорвите связь, милочка...
- Ага, разбежался! - рявкнула Али, становясь в этот момент удивительно похожей на своего мужа. - Лучше я сделаю дружескую хрень, чем буду хреновым другом! Вместе мы всегда справлялись...
- Меня впечатляет ваше героическое прошлое, но зачем и будущее делать столь же героическим? - пробормотал Правитель, погружая пациентку в лекарский сон.
Прежде чем подействовал Дар бывшего главного эльфийского лекаря, оранжевые глаза с узкими щелочками вертикальных зрачков суккуба встретились со светящимся взглядом мужа:
- Я люблю тебя, Кридан, - выдохнула Ирма. - И вообще ни о чем не жалею...
Верховный Жрец стиснул выдающиеся клыки и молча, широким движением отдал всю силу природы лекарям, став просто проводником.
Я помрачнел, просчитывая возможные варианты. Им нужна будет помощь высших сил, точно будет нужна. Никакой гений Айвери, сила и расчет Аранниса, смелость и изворотливость Алиниэль не помогут. И даже то, что Жрец готов вкачать в лекарей всю энергию природных жил, не поможет моей огненной девочке родить маленького пришельца. Ее демоническое начало слишком сильно. Сильнее, чем я мог представить. Плоть от плоти этого мира, Ирма почти справилась, но... "почти", как известно, не считается.
- Надо возвращаться, - нахмурился я, внимательно глядя в пространственный экран. - Нельзя позволить Ирме развоплотиться… это настолько качнет Миравидаля, что он собственными руками уничтожит вселенную. Слишком многое уже завязано на парня.
- Но твое внезапное возвращение точно так же качнет энергию мира, - с жалобным всхлипом выдохнула Селена. - Получается, он в любом случае полетит в Бездну...
Я выругался. Есть вещи, над которыми не властны даже демиурги, есть. И, кажется, конец этого мира не только близок, но и неизбежен. Я разозлился. Счет шел уже на мгновения.
Затаив дыхание, я готовился рискнуть и открыть портал прямо в операционную, а Сел смотрела, как Алиниэль, стискивая зубы на каждой схватке, льет в огневичку уже резерв магистра Гроттернбергского. Как в палате материализуется Лер, кидая невидимую нить подкачки напрямую Ирме. Как облетают цветы и листья с лиан-волос жреческого воплощения Кридана Миравидаля, мудрое древнее лицо застывает озлобленной клыкастой маской, а в помертвевших глазах отражалось бесконечное горе. Вместе с жизнью уходил огонь из маленькой женщины, без которой воплощение природного начала этого мира не видело смысла существования...
Неожиданно тишину, воцарившуюся в операционной, нарушило деликатное покашливание. В проломе стоял невысокий тщедушный остроухий тип с неправильными чертами лица, в костюме лекаря без знаков отличия.
- Ты кто? - хрипло рявкнула жена Наместника Властелина Бездны, первой заметив незнакомца.
- Я - решение, - хищно улыбнулся вошедший.
- Вообще не впечатлил! - упрямо нахмурилась Али, выпуская когти и закрывая живот.
- Плевать, вашего любимого времени почти не осталось...
Он вошел в операционную, деловито касаясь оборудования, разработанного и собранного лично Элевисой.
- Какие молодцы, - бормотал он, не обращая внимания на ошарашенные лица эльфов, демона и почти безжизненное воплощение природных сил. - И это придумали… и вон что у вас есть… Доктор Адьяр, - наконец, он посмотрел в глаза главной лекарке. - Позвольте вам помочь…
- Вы кто? - хмуро повторила вопрос Айвери, окинув взглядом пришельца и делая какие-то свои выводы.
- Зовите меня Лекс...