Офелия

Как же Альберт меня бесил! Просто жуть! Я думала, что смогу ужиться с ним в одном доме? Видимо, совсем обезумела.

Он же невыносимый сноб. Надо себе почаще об этом напоминать и не обманываться, глядя в его красивые глаза.

‒ Нет в них ничего красивого! ‒ оборвала себя вслух и, посмотрев на мистера Карли, стала жаловаться: ‒ Он назвал мои духи побрякушками. Представляешь? Наглец!

‒ Кош-мар! Кар! ‒ вместе со мной возмутился ворон.

‒ Вот именно, ‒ согласилась с доводами птицы, раскладывая свои баночки на удобны для себя места. Делала я это чуть более резко, чем было необходимо. Но с бурлящими эмоции справится не получалось. ‒ Наглый! Высокомерный! Баран!

‒ Кар!

‒ Спасибо, мистер Карли!

Я и не знала, что ругаться на кого-то вслух могло быть столь приятно. Не то чтобы меня отпустило, но на душе разлилось благостное тепло.

Пару часов кропотливого труда и импровизированная лаборатория была готова. Все здесь было расположено в точности как дома. Необходимы травы и масла находились под рукой. Что-то более ценное пряталось в шкафах. Готовые эссенции стояли ровными рядами на полке стеллажа, игриво поблескивая в лучах солнца.

Так бы могла выглядеть моя собственная лавка.

Тяжело вздохнув, я отогнала от себя эти мысли. В них все равно не было никакого толка. Я должна была помочь Роберту в его деле. И точка.

В дверь постучали. Стук. Стук-стук. Стук.

‒ Войдите.

Отерев руки о передник, я вышла из-за стола навстречу дворецкому. Веланд нес в руках большую прямоугольную коробку, сверху которой находила круглая и высокая. Пирамиду завершала миниатюрная золотая шкатулочка.

‒ Куда разместить? ‒ мужчина кое-как осмотрел кабинет сбоку, пытаясь найти подходящий свободный угол. Правда свободных не было. Я все заняла своими вещами.

‒ А что это?

‒ Это ваше, ‒ дворецкий не желал мне помогать. ‒ Так куда?

‒ Не мое, ‒ заявила уверенно, но все же указала пальцем на небольшой свободный островок возле деревянной тумбы. Я хотела туда поставить какой-нибудь горшок с цветами, но раз пока там было пусто…

Дворецкий медлить не стал: сгрузил коробки и, поклонившись. вышел из моего кабинета, так и не удосужившись объяснить, что именно он принес.

‒ Думаешь, стоит открыть?

Любопытство кололось в кончиках пальцев. Мне одновременно хотелось проигнорировать неожиданные подношение, но в то же время я не могла удержаться.

‒ Ладно, уговорил!

Мистер Карли лишь посмотрел на меня своими глазками, явно желая покрутить пальцем у виска. Он ведь ничего не говорил. Да мне и не нужно было.

Распахнув сундучок, я сначала ничего не увидела. Маленькая белая бумажка перекрывала содержимое. Пришлось ее достать и развернуть, чтобы сразу же скривиться. Да уж, следовало сразу догадаться, кто именно являлся дарителем всего этого неожиданного скарба.

«Завтра ярмарка. Будь готова с самого утра».

Ярмарка. Я и забыла.

Смяв записку в комок, я швырнула ее в сторону. Альберт, как всегда, не удосужился со мной посоветоваться. Он просто поставил меня перед фактом, словно я была его игрушкой, а не человеком.

В шкатулке обнаружились красивые серьги с топазами. Ручная работа. Невероятно красивая. И точно баснословно дорогая. В этом я не сомневалась. И оттого рассердилась еще сильнее. Альберт создавал из меня образ настоящей баронессы. Лепил, как из глины, чтобы спрятать в золоте и шелках настоящую мрачную некромантку.

Насупившись, словно злой ежик, крутанула на руке брачный браслет. Напоминание о том, в какую ловушку я угадила. И о том, как долго я еще буду в ней находиться.

Приподняв крышку прямоугольной коробки, ахнула. Да так, что напугала ворона.

‒ Кар!

‒ Прости, ‒ извинившись, провела пальцами по бархатному голубому платью, покоившееся внутри. Оно было отделано затейливым белым кружевом и напоминало морскую пену.

Внутри что-то сжалось. Платье мне нравилось. Очень. Не знаю как, но барон попал в цель. Если бы мне было позволено выбирать, я бы точно остановила свой выбор на чем-то подобном. Хотя признаваться себе в этом мне не сильно хотелось. Это ведь значило бы, что Альберт видел меня глубже, чем я того желала.

‒ Краси-и-иво!

‒ Ну… ‒ протянула я, вытаскивая наряд и прижимая его к себе. ‒ Могло бы быть и лучше.

Нет. Не могло. Я просто вредничала. Как бы мне не хотелось отказаться от подарка, я знала, что приму его. Просто потому, что такой шанс выпадает один раз в жизни.