Офелия
‒ Что насчет того, чтобы, например, ‒ Альберт сделал задумчивое лицо и постучал пальцем, облаченным в перчатку, себе по подбородку. ‒ Починить крышу? Как вам такое предложение?
Он знал, куда бить. Точно знал. И делал это прямо в цель. Надавил на больной мозоль и ждал реакции, хотя прекрасно понимал, что победа почти у него в кармане.
‒ Вон из моего дома! ‒ Роберту предложение барона не понравилось. Конечно, он ведь отвесил моему ютильцу словесную пощечину. И хоть нужда в починки крыши была, гордость у простого люда никуда не делась. ‒ И чтобы духу твоего здесь не было!
Но также я прекрасно понимала, что предложение Альберта ‒ единственный выход из ситуации. Был ли такой обмен равнозначным? Нет, конечно. Моя свобода была бесценна. Однако сейчас я была готова продаться за возможность помочь Роберту. Он и так сделал для меня столько всего. Приютил, обогрел, вырастил. И ни разу не пожаловался на сложную судьбу. Да, я звала его ютильцем, но на самом деле он был мне отцом. Не по крови, а по духу.
Так что...
‒ Я согласна! ‒ выпалила как можно четче, чтобы все услышали, а я не передумала.
‒ Офелия! Не вздумай...
Роберт обернулся ко мне. Лицо мужчины отражало всю его боль и непонимание.
‒ Это не стоит того, милая. Фея...
Ох, бездна. Все внутри меня сжалось в один большой комок грусти. Роб всегда звал меня так в детстве. И сейчас он мухлевал. Знал, что я всегда готова идти на уступки, если он так меня называет.
Но не сейчас. Ситуация была патовая. Я ведь на самом деле была женой барона, хотела я того или нет. И день-два по городу пойдет молва. Где-то кто-то что-то увидит, и все... Слухи обо мне и так ходили не самые лестные. Куда уж больше.
Выход один: переехать к барону, раз уж от так этого хочет, и дождаться момента, когда дар позволит разойтись тихо, мирно. Это всего полгода. Не такой уж большой срок, и не такая большая плата за новенькую крышу.
‒ Он в своем праве, Роберт, ‒ задрав рукав, все же продемонстрировала похоронщику брачную метку. Четкую, ровную и красивую. Была бы она еще получена по собственному желанию ‒ цены бы ей не было. А так...
Ютилец перехватил запястье и горестно вздохнул. Он знал, что именно эта метка значит для меня.
‒ Это временная мера, ‒ заверила я мужчину, и он, пару раз кивнув, притянул меня к себе и обнял. Вместе с метлой. Крепко так. По-отцовски.
Затем он обернулся к Альберту, и тон его разительно переменился.
‒ Ты явился за моей дочкой ночью как вор. Проник в дом, раскидывая приказы, заявляя права... Барон ты или нет, мне все равно. Я хочу сразу сказать, что ты и ногтя ее не достоин.
‒ Не буду спорить, ‒ невозмутимо согласился Альберт.
‒ И если ты хоть что-то сделаешь ей...
‒ Мне от нее, ‒ барон подбородком указал в мою сторону. ‒ Ничего не надо. Но раз она моя жена, то будет жить со мной до выяснения обстоятельств. Репутацию своей семьи из-за этого недоразумения я портить не собираюсь.
Ну конечно, я ведь неровня барону. Да не больно и хотелось.
‒ Дай мне слово, что Офелия будет с тобой в безопасности.
Я сжала кулаки. Ох уж эти мужчины. Кто вообще сказал, что мне нужна защита?
Тем не менее, барон не стал спорить и легко согласился:
‒ Даю слово барона Монгомери. Пока Офелия носит фамилию моего рода, она будет жить как баронесса. Она ни в чем не будет нуждаться. И защита у нее будет соответствующая.
Тьфу ты! Мне нравилось быть той, кем я являюсь. А вот надевать на себя титул уж точно не входило в мои планы.
Но Роберта эти заверения как будто немного успокоили. Напряженная фигура ютильца чуть расслабилась, а плечи опустились. Он выдохнул и развел руками.
‒ Ваша взяла. Но учтите, я не возьму от вас ни гроша. И крышу починю сам.
Вот же жук! Упертый ишак! А-а-а-а! Теперь мне хотелось заехать метлой по седовласой голове и вправить ютильцу мозги.
‒ Раз мы разобрались, ‒ Альберт похоронщика уговаривать не стал. Он-то желаемое получил. Да еще и без каких-либо расходов.
‒ Так дело не...
‒ Иди, собери все самое необходимо. За остальным приедем в следующий раз, ‒ перебил меня мой муженек. ‒ И не стоит перечить старшим, Офелия. Будь хорошей девочкой.
Я была на грани, чтобы запустить метлой, как копьем, желательно прямо барону между глаз. Чтобы глухой звук разнесся по холлу, подтверждая, что в голове господина Монгомери была одна лишь пустота.
Но я сдержалась. А что мне еще оставалось делать?
Интересно, остались ли у меня слабительные эссенции, которые я делала пару месяцев назад. Что-что, а их бы я захватила в первую очередь.