Смерть в египетской мифологии не была безликой силой – с ней можно было бороться и даже победить с помощью магии, хитрости и отваги. Главными борцами со смертью стали Исида, которая чародейством вернула мужа из мертвых, ее сын Гор, силой оружия отомстивший убийце отца, и Нефтида, помогавшая сестре в схватке с небытием.
Исида была женой Осириса и величайшей волшебницей среди богов – той, кто сумела обмануть саму смерть. Когда ее мужа убил коварный Сет, богиня отправилась на поиски тела Осириса, чтобы вернуть его к жизни.
Имя богини (по-египетски «Асет») буквально означает «престол» или «трон», и этот символ часто изображали у нее на голове. В греко-римскую эпоху культ Исиды распространился далеко за пределы Египта – ее храмы строили в Риме, Афинах и даже в Британии.
Путешествие Исиды за телом мужа превратилось в одну из самых драматичных историй египетской мифологии. Саркофаг с телом Осириса прибило к берегу в финикийском городе Библ, где он врос в ствол огромного дерева. Дерево срубили и использовали как колонну во дворце местного царя. Исида, приняв облик простой женщины, стала кормилицей царского сына и сумела получить колонну с телом мужа.
Неизвестный автор. Исида. Фрагмент росписи в гробнице Сети. Около 1380–1335 гг. до н. э. Дейр-эль-Медина, Египет
Но испытания Исиды на этом не закончились. Вернувшись в Египет, она спрятала тело в болотах, чтобы провести ритуал воскрешения. Однако Сет снова нашел брата, разрубил его на четырнадцать частей и разбросал по всему Египту. Исида не сдалась, вместе с сестрой Нефтидой она собрала почти все части тела, и с помощью магии воссоздала Осириса.
Исида знала заклинания, которые могли воскрешать мертвых, исцелять любые болезни и даже подчинять верховных богов. Хитростью она выведала тайное имя солнечного бога Ра, что дало ей власть над ним. Ее магические способности были настолько велики, что она сумела зачать сына Гора от уже мертвого Осириса.
Гор родился, чтобы восстановить справедливость и отомстить убийце отца. Исида воспитывала его тайно в болотах дельты Нила, где его защищали крокодилы и змеи. Став взрослым, он потребовал у богов суда над Сетом и права наследовать трон Осириса.
Неизвестный автор. Гор дарует жизнь фараону Рамсесу II. Около 1275 г. до н. э., XIX династия. Лувр. Париж, Франция
В различных текстах Гор носит разные имена: Харпекратис («Гор-дитя»), Ра-Харахти («Ра – Гор горизонта») и Харандотус («Гор-мститель»). Каждое имя подчеркивало определенный аспект его божественной природы – от беззащитного младенца до грозного воителя. Битва между Гором и Сетом длилась восемьдесят лет и стала символом вечной борьбы между порядком и хаосом, жизнью и смертью. В ходе сражений Сет лишил племянника левого глаза – того самого Ока Гора, которое стало одним из важнейших защитных знаков в египетской магии. Но Гор не только вернул свой глаз, но и победил Сета. Затем Гор принес исцеленное око в жертву отцу, и этот дар окончательно воскресил Осириса. Однако тот предпочел остаться владыкой загробного мира, передав трон в царстве живых сыну. Так Гор стал символом каждого живого фараона, а Осирис – образом фараона умершего.
Младшая сестра Исиды Нефтида часто остается в тени своей более знаменитой родственницы, но ее роль в мифах о смерти и воскрешении не менее важна. Она была женой Сета, но когда тот убил Осириса, встала на сторону Исиды.
Имя Нефтиды (или Небетхет) означает «владычица дома», что подчеркивает ее связь с домашним очагом и защитой семьи. В погребальных текстах ее часто изображают вместе с Исидой как защитницу умерших, особенно при родах в загробном мире.
Нефтида помогала Исиде искать части тела Осириса и участвовала в ритуалах его воскрешения. Она покровительствовала всем, кто терял близких, и утешала скорбящих. В погребальном искусстве Нефтиду часто изображали на изголовье саркофагов, где она простирает крылья над умершим, защищая его от зла.
Неизвестный автор. Исида (слева) и Нефтида (справа) в образе коршунов стоят по обе стороны от мумии Сеннеджема, владельца этой гробницы. XIII в. до н. э. Долина Царей, Египет
От тайной связи с Осирисом у нее родился Анубис – бог, который стал главным помощником в деле мумификации и погребения. Этот миф объясняет, почему Анубис так предан делу сохранения мертвых – он сам дитя любви и смерти.