Предвестницей конца света станет страшная зима Фимбульветр – с ледяными ветрами, бесконечно валящим снегом и сковавшим все льдом. Три такие зимы пройдут подряд без единого лета. Мир охватят раздоры и смута.
Братья начнут
Биться друг с другом,
Родичи близкие
В распрях погибнут.
Тягостно в мире,
Великий блуд,
Век мечей и секир,
Треснут щиты,
Век бурь и волков
До гибели мира:
Щадить человек
Человека не станет.
Задрожат земля и горы, рухнут деревья, распадутся все узы. В Железном лесу – Ярнвиде – вырастут чудовища, потомки Фенрира, и проглотят солнце и луну. Мир содрогнется от ужаса, и звезды упадут с небес. Вечные узники – Локи, Фенрир и пес Гарм, – пылая жаждой мщения, вырвутся из оков. Дракон Нидхёгг, обитающий в Хельхейме, перегрызет один из корней Иггдрасиля, мирового древа.
Море хлынет на сушу. Из глубин выйдет змей Ёрмунганд, изрыгая потоки яда. Появится чудовищный волк Фенрир, чья пасть раскроется от земли до небес. Из Хельхейма всплывет корабль мертвых Нагльфар, сделанный из ногтей мертвецов. Его поведет великан Хрюм, а за ним последуют великаны, вечные враги асов. Их поддержат огненные исполины Муспельхейма во главе с Суртом; их стремительный натиск разрушит Биврест, радужный мост, связывающий Асгард с другими мирами. Все эти силы соберутся на поле Вигрид, способном вместить несметные войска.
Эмиль Дёплер. Тор и Ёрмунганд. Иллюстрация из книги Мартина Ольденбурга Walhall, die Götterwelt der Germanen. 1905 г.
Асы тоже будут готовы. Раздастся звук рога – Хеймдалль протрубит в Гьяллархорн. Услышав его призыв, асы и павшие герои – эйнхерии – под предводительством Одина отправятся в последний поход. Иронично, что сам Один выйдет на битву верхом на восьминогом коне Слейпнире, которого когда‐то породил Локи, приняв облик кобылы.
Фенрир поглотит Одина, но и сам падет от руки его сына Видара, который разорвет пасть чудовищу. Тор и Ёрмунганд уничтожат друг друга – это вечный мифологический мотив поединка громовержца и змея, встречающийся в разных индоевропейских культурах. Тор одержит победу, но падет от яда змея. Фрейр сойдется с Суртом, но будет повержен, так как лишился своего волшебного меча. Локи и Хеймдалль также уничтожат друг друга. Победителей в этой битве не будет. Сурт обрушит пламя своего меча на землю. В пожаре погибнет все живое, сама земля и даже Иггдрасиль. Космос вернется к первозданному хаосу, и свершится Рагнарёк.
Солнце померкло,
Земля тонет в море,
Срываются с неба
Светлые звезды.
Пламя бушует,
Пожирая жизнь,
Жар нестерпимый
До неба доходит.
И все же мифология скандинавов не лишена надежды. После гибели мира души праведных людей обретут блаженство в уцелевших светлых чертогах – Гимле, что в южной части неба, в обители великанов Бримире, а также в сияющем золотом дворце Синдри, стоящем в Горах Ущербной Луны.
Земля в конце концов возродится. Из океана вновь поднимется суша, зазеленеет трава, а на небе засияет дочь солнца. Из рощи Ходмимира выйдут уцелевшие в огне женщина и мужчина – Лив и Ливтрасир, и их потомки вновь заселят землю.
Некоторые боги тоже переживут катастрофу. На поле Идавелль, где некогда возвышался Асгард, соберутся Видар и Вали, сыновья Одина, а также вернувшиеся из Хельхейма Бальдр и Хёд. Там начнется новый мир, где они вспомнят прошлое и заложат основание будущего.