Старт с места и «взлёт» вышли весьма зрелищными…

Когда двигатели корабля и его щиты активировались, вся та каменная броня, что была на нём, затрещав так, что казалось, было слышно даже здесь, начала раскалываться и разлетаться во все стороны, пока корабль набирал скорость, уносясь прочь от газового гиганта.

Вновь копаясь в системах после успешного отлёта, я вновь остановил взгляд на недавно найденном списке. Если в прошлом разделе не было никаких названий, кроме имени нынешнего корабля, из-за того, что нужно было делать сопряжение, то здесь все оказалось иначе.

Передо мной значились уже три наследия.

Я углубился дальше в меню и наткнулся на один из пунктов, который после активации резко развернулся в громадную голографическую карту, которую видел только я и стоящие рядом Яна с Ольгой.

На миг я просто замер, глядя на неё с некоторым удивлением.

На карте были отображены три движущиеся метки с подписями.

Глайприн. Гекатенхальт. Сафтира.

Слова души этого мира-корабля о предателе, похоже, подтверждались… Глайприн действительно двигался.

Он находился довольно далеко отсюда и летел не совсем туда, где сейчас был я, а скорее немного вбок, вправо. Это говорит о том, что данный мир-корабль не может отслеживать моё положение точечно. Но, учитывая, что он всё же двигается в ту область космоса, где я когда-то уже был, хоть какое-то представление о моём местоположении у него имеется…

Что опять же странно.

Ранее он до сих пор не прилетал. Ни сейчас, ни в прошлой моей жизни. Это ставит под некоторые сомнения слова души. Хотя, возможно, прежде он не двигался именно потому, что другие миры-корабли не были активированы. А теперь, после пробуждения наследия, всё изменилось.

Я перевёл взгляд на другую метку. На Гекатенхальт. Примерно просчитав его траекторию, понял, что он направляется к новой планете Этараксийцев. Скорее всего, Этараксийцы на нём почувствовали новую королеву или узнали о ней. Поэтому и полетели к ней.

Что, надо признать, сейчас мне только на руку.

Пока мы перемещались сквозь космос, я почти всё время проводил в капитанской рубке, настраивая системы корабля так, как было необходимо мне.

Проверял уровни энергии, их распределение, структуру контуров, оружейные модули и защитные сектора. Этот мир-корабль живой и сложный механизм, а не просто громадная боевая платформа. И чем глубже я в него погружался, тем отчетливее понимал, что без подготовки, без понимания его логики и без будущего экипажа он будет скорее огромной дубиной, чем по-настоящему совершенным оружием.

Раздумывая об этом наткнулся на пункт с телепортацией. То, что мне и было нужно сейчас.

Проследив по схемам его расположение, только тогда поднялся из кресла и направился в отсек с ним. Со мной пошла Яна. По прибытию по транспортным путям мы увидели довольно большой портал, встроенный в массивную круглую платформу, испещренную старыми рунами и энергетическими линиями, сияющими в полумраке и уходящих вверх, в темноту, арочных опор.

Подойдя, я начал копаться уже в его системах и довольно быстро понял, что он активен, и что запустить его действительно получится.

Вот только моя надежда на то, что благодаря этому порталу можно будет переместиться к миру-кораблю со вторым наследием — или вовсе на Землю, где находится первое — мгновенно рассыпалась в прах.

Нет, порталом можно воспользоваться. Но лишь для перемещения в известные точки обычной сети, а не к мирам-кораблям. Система очень тонко, но недвусмысленно намекнула, что создать мост к другому миру-кораблю возможно только при условии полной синхронизации двух наследий.

Лишь когда корабли сопряжены, между ними появляется возможность создавать особый переход — мост, позволяющий быстро перемещаться на очень большие расстояния.

Неприятно…

Из этого выходит, что двигаться дальше нам придётся либо на каком-нибудь быстром космическом корабле, либо через обычные телепорты. А это, учитывая нынешнюю ситуацию в галактике, стало куда сложнее.

Мир-корабль с собой я взять не смогу при всём желании.

Да, это самодвижущаяся боевая единица, способная уничтожать миры. Да, она способна сама себя поддерживать и находиться в активном состоянии очень долго, а так же уничтожать множество флотов. Но как танк не может обходиться без пехоты, которая прикроет его от диверсанта с гранатой, так и мир-корабль не может обходиться без экипажа, который в случае чего задействует москитный флот, вспомогательные контуры, внутренние защитные модули и сотни других систем.

Какой бы бронированной эта туша ни была, если случится встреча с другим миром-кораблём, у которого будет своя команда, с сильными практиками или с большим манёвренным флотом, долгим колупанием они всё-таки сломают скорлупу. И тогда наследие будет потеряно.

У меня же сейчас нет достаточного количества людей, которые могли бы всем этим управлять.

Поэтому я уже знал, куда пристрою Сафтиру. И именно поэтому начал настраивать его под необходимые мне «условия».

В немного смешанных чувствах мы с Яной вернулись обратно. Впрочем, долго копаться в себе мне не дали. Чтобы сократить время пути и ускорить наше прибытие, я приказал отправиться через местную аномалию, через которую, по расчётам, мир-корабль мог пройти. По заверениям аналитиков, она была безвредна для таких больших объектов. Благодаря этому маневру мы срезали примерно две трети пути.

Практически всё своё время я проводил в капитанском кресле, когда вдруг раздался голос одного из тактиков:

— Господин, в дальнем космосе замечен шум войны.

Благодаря своим размерам и технологиям миры-корабли обладают гораздо большей дальностью обнаружения. Поэтому мне сразу же вывели на тактическую карту место сражения. Сопоставив параметры, я почти мгновенно понял, где это происходит.

Не так далеко от планеты Этараксийцев. А значит, пираты снова на них напали.

— Просчитайте время активации главных орудий для поражения вражеского флота, — сразу отдал я приказ. При этом сам быстро отмечал позиции, где находился именно вражеский флот. — Сообщить о готовности, но не открывать огонь до подтверждения моей командой.

— Есть, господин, — послышался чёткий ответ.

Тактики немедленно принялись за работу.

Нельзя стрелять по вражеским кораблям без разбора. Неясно, на какой стадии конфликта мы прибудем. Возможно, на части судов уже будут диверсионные группы, возможно, часть кораблей будет сцеплена в ближнем бою, а возможно, среди целей окажутся свои. Поэтому сначала необходимо убедиться, что корабли находятся на достаточном расстоянии друг от друга.

Через некоторое время один из координаторов вновь обратился ко мне:

— Господин, я просчитал движение местных звезд, а также сопоставил карту планет. Если мы пойдем по этому маршруту…

На карте проявился слегка извилистый путь между десятками планет по дуге.

— … сможем выйти для врагов незамеченными и атаковать их с фланга. Это практически не задержит наше прибытие.

Пару секунд я молча смотрел на маршрут, прикидывая все возможные риски, затем кивнул.

— Действуем.

На то, чтобы приблизиться, ушли долгие часы.

За это время бой уже перешел в довольно активную фазу. Но при этом две армады не пытались вцепиться друг в друга окончательно. Обе стороны явно понимали, что сейчас не время жертвовать своими силами, или ждали подкрепления. Вражеские корабли держались линиями, перестраивались, били залпами, отступали на полкорпуса, снова смыкали строй. Этараксийцы же оборонялись куда жестче и точнее, не позволяя пиратам продавить их.

Глядя на это, я понял, что диверсионных групп на вражеских кораблях нет. Поэтому, когда прозвучал голос одного из координаторов:

— Господин, цели захвачены. Ждём приказа.

Я без промедления и совершенно спокойно произнёс:

— Огонь.

Чуть ниже лицевой части корабля загорелись четыре громадные печати — по две с каждой стороны. Они вспыхнули золотисто-зелёным светом, разрастаясь в толщу пространства, а в следующую секунду весь мир-корабль довольно серьёзно тряхнуло.

Вдаль унеслись два разрывающих космос луча.

Они шли не просто быстро. Они шли так, словно пространство перед ними ломалось, не выдерживая силы удара. Золотисто-зелёные потоки света растянулись чудовищными линиями и за миг достигли вражеского построения.

Ещё миг — и пиратские корабли превратились в труху среди серии взрывов.

Среди них не было сильных людей. Одни слабаки, которые даже не смогли закрыть корабли. Также не думаю, что среди них были святые или хотя бы просвещенные. А значит, это была просто группа недовольных, которая поплатилась за свою наглость.

— Фиксирую перенапряжение энергии, — сразу же заговорил координатор. — Мощность двигателей падает, мы входим в дрейф. Мощность ядер также снижается. Второй и четвертый ядерные реакторы работают нестабильно, но в пределах допустимого отклонения. Атака не нанесла вред системе, однако дестабилизировала ее. Дестабилизация, если судить по приборам, в рамках нормы. Орудия… — продолжить давать отчёт координатор.

Я слушал отчёты молча, так как сам просил их выдавать сухую статистику. Чтобы потом понять, как действовать в будущем.

Корабль — как живой организм. Он не может действовать сам по себе бесконечно. Особенно Сафтира, которая долгое время подвергалась влиянию газового гиганта.

Данный же удар по пиратам оказался по-настоящему мощным. И всё же плата за него была ожидаемой. Двигатели начали терять мощность. То есть в случае достаточно крупной атаки без экипажа на этом мире-корабле ничего не сделаешь. Чтобы он раскрылся на полную, нужны множество святых, десятки сильных специалистов и отлаженная команда.

Да, наследие моего Рода — невероятный дар. Но сейчас, пока мой личный Род всё ещё слишком слаб, как и я сам, я не смогу раскрыть весь потенциал такого подарка.

Правда, я всё же не знаю, что будет, если окончательно пробудить душу… Возможно, что тогда этому кораблю и не нужна будет команда.

— Замедление продолжается. Энергия перераспределяется с седьмого и восьмого реакторов на первый. Энергия с первого поступает на двигатели. Начинается наращивание скорости. Повторная атака невозможна из-за разницы в энергетическом потенциале систем.

— Энергия двигателей стабилизируется. Выход на полную мощность через двадцать минут.

Двадцать минут. Для полноценного боя это мучительно долго. Но пока что имеем то, что имеем.

И всё же проблему с пиратами мы решили. А значит пришло время сделать то, ради чего я частично и получил мир-корабль… Благо, возможности этого судна позволяют такое провернуть… Воспользоваться его энергией.

* * *

Фигура, соткавшаяся в конце мостика, огляделась по сторонам.

Этараксийцы, находящиеся в командной рубке, отрываясь от своих обязанностей, то и дело сами глядели на прибывшего. Сергей же, найдя свою цель, Сашу, взглядом, сидящей на троне на некотором возвышении, спокойным и размеренным шагом пошёл к ней так, словно находился у себя дома.

В командной рубке воцарилась полная тишина. Нарушали её лишь лёгкие шаги по металлу и едва слышное пиканье аппаратуры. Высокие панели управления, выгнутые ряды тактических экранов, светящиеся линии командных контуров — всё это отступило на второй план.

Когда Сергей почти приблизился к возвышающемуся креслу, на его пути встали двое Этараксийцев в массивной чёрной броне. Их лица были чуть нахмурены, руки напряжены, а стойка говорила сама за себя — дальше они его пускать не намерены.

Однако Сергей даже не смотрел на них. Всё его внимание было приковано лишь к лицу молодой королевы.

Парень спокойно шёл вперед, и когда достиг вставших на пути стражей, те в последний момент резко разошлись плечами в стороны и отступили на пол шага назад, при этом склонив свои головы, понимая, что не могут стоять у него на пути.

Не у того, кто несмотря на предательство, всё ещё был на их стороне…

Сергей же продолжил идти дальше и остановился только у ступеней трона. Он и девушка смотрели друг другу в глаза.

На его лице не было никаких эмоций. На её — холодное внимание, словно она ждала, что же именно он сделает сейчас.

Парень заговорил спокойным, ровным тоном:

— Я решил, что было бы неправильно уйти, не попрощавшись.

От его слов Саша никак не отреагировала. Но палец её руки, лежащий на подлокотнике, едва заметно дёрнулся.

— Мы отправляемся на Землю, — продолжил Сергей. — Я бы хотел остаться здесь и помочь тебе разобраться с пиратами. Но там, на Земле, остались наши люди. Я знаю, что наш Род сильный, по меркам Земли, но хочу лично убедиться, что с ними всё в порядке. Да и угроза в лице Китайской империи никуда не делась. Кто вообще знает, что там сейчас происходит.

Саша всё так же молчала, просто смотря на него.

Сергей же, не отводя от нее взгляда, продолжил:

— Прежде чем я уйду, хочу попросить тебя об одной вещи… Я знаю, что ты очень сильная и умная девушка. Но не неси судьбу своего народа только на своих плечах. Вы, Этараксийцы, сильны тогда, когда вам есть во что или в кого верить. Однако, вера в одного — это не более чем скидывание проблем на него. Поэтому позволь старейшинам помочь тебе в этом нелёгком деле. И… Помни…

В следующую секунду парень сделал шаг вперёд по ступеням.

Девушка едва заметно напряглась. От неё во все стороны ударила аура. Холодная, сдержанная, золотистая. Но тянущаяся к ней рука Сергея без проблем пробила её, раскалывая на осколки энергии и сперва коснулась рогов молодой королевы, затем ложась на алые волосы.

Сергей, наклонившись к замершей Саше, чуть прислонил её лоб к своему, а после, прикрыв глаза, тихо произнёс:

— Помни, Саша, что у тебя есть не только Этараксийцы. У тебя есть твой Род. Пускай ты отказалась от меня, пускай ты отказалась от нас, однако мы, твой Род, твоя семья, не откажемся от тебя никогда.

Глаза девушки едва заметно дрогнули и чуть расширились, а Сергей продолжал:

— Я не знаю, кем мы будем друг для друга, когда я вернусь. Но сейчас для меня ты — та, кто подарила мне своё сердце. И я хочу позаботиться о тебе, поэтому вверяю тебе своё наследие. Однако помни, что это оружие сдерживания, а не нападения. Враги, узнав о том, что у тебя есть нечто подобное, обязательно захотят им обладать. Надеюсь, что после моего отлёта у вас никогда не будет проблем. Но если так случится, что настанет тёмный час… Стоя на мире-корабле, просто позови меня. Позови нас, свою семью. И будь уверена, что мы обязательно откликнемся и придём. И пусть дрожат те, кто рискнёт обидеть тебя или навлечь на себя гнев нашего Рода…

Саша сидела тихо, замерев и не двигаясь. Девушка плотно сомкнула губы, не позволяя чувствам проступить на лице.

Оторвав свой лоб от её лба и в последний раз проведя рукой по тёплым рогам, Сергей развернулся и медленно пошёл к концу мостика, на ходу произнося, пока его образ растворялся:

— До скорой встречи, Саара, моя королева. Когда мы встретимся вновь — я больше не позволю тебе одной нести на плечах этот груз. Это — моё святое обещание тебе, а мир-корабль — свадебный подарок.

Образ растворился, не оставив после себя и искры. Саша, смотря вперёд немного тоскливым взглядом, опустила свою руку вниз, на живот, едва касаясь его.