Дома было всё по-старому. Где «дорогой сынок» шлялся всю ночь в свой выходной, не колыхало вообще никого. В холодильнике, как всегда, было хоть шаром покати, «родители», разнообразия ради, просто смотрели зомбоящик, но и хрен с ними. Наскоро ополоснулся, раз жрать нечего, да и пошёл в сторону уже ставшего родным склада. Пусть в итоге припрусь чуть раньше, но делать сейчас всё равно нечего. Можно, конечно, попробовать поискать какую-нибудь подопытную крысу или кошку, но, даже если я и найду такую, заявляться с ней на склад не стоит, в [Инвентарь] её тоже не запихать, так что этот пункт отложим на благословенное «потом».

Босс Джу Ин-Нью был безмерно рад меня видеть. Почему? Ну, как я и предполагал, небогатый держатель склада сам дежурил в эту ночь, а ведь до этого у него был полноценный рабочий день. И после. А он ведь реально на складе впахивает — принимать товары, отпускать товары. Да, на что-то крупное он дёргает местных грузчиков «от фирмы», но когда двенадцать часов поносишься, даже просто пустые канистры продавая и выдавая, всё на свете проклянёшь. А тут ещё и незадача — клиент заказал партию кирпича, которую пришлось помогать загружать. Короче, начальник настолько заколебался, что держался исключительно на силе воли, хотя и мечтал сегодня закрыться раньше и свалить. Тем более под конец дня наплыв клиентов уже иссякал, а поставки с пополнением запасов уже все приняты. А тут я на час раньше притопал, так что всё, «это перст судьбы, вот тебе ключи, Чин-Хва, удачного дежурства, а я пошёл». Возможность отказа этот мужичок даже не рассматривал в рамках гипотетической, просто всучив мне ключи и бодренько сваливая… нет, ещё не в закат, до того ещё минут сорок. Н-да, ну охренеть теперь. Впрочем, почему бы и нет? Хотя, конечно, пока народ со складов и ближайшей промзоны ещё не весь разошёлся, особо ничего не сделаешь, но что же, буду плевать в потолок. И составлять план на ближайшее время — нужно же чем-то заняться?

План был прост и понятен: как следует разобраться, что я теперь могу в плане характеристик обычных и необычных. Последние были интереснее, но и понять их было куда сложнее. Та конечность-аура, что едва-едва мной ощущалась и была «варёной макарониной», когда только появилась, теперь казалась неплохо подкачанной конечностью, растекаясь по телу этаким приятным напряжением, словно тренированные мышцы, когда их напрягаешь. Только ощущения это были не физические и не в каком-то отдельном месте, а этак и внутри, и вовне, и как-то эмоционально, что ли… Короче, не физическое ощущение, а как этакое фантомное, но наполнившееся чёткостью и стабильностью, а ещё реагирующее на твои действия, а не просто смущающее разум. Я мог «двигать» этой силой, напрягать её, даже немного выпустить наружу, отчего над рукой появлялись голубоватые разряды, но ни сформировать какой-то шарик, ни направить эти разряды в стену этаким потоком искр-молний, аки Джуби Ли из Людей-Х, — ничего такого не получалось. Я только уставал от попыток, хотя мана и не тратилась. В общем, как к этой штуке подступаться, пока было не ясно.

С ощущением маны оказалось проще и сложнее одновременно. Свою я чувствовал прекрасно, может, за счёт [Магии], вдобавок к [Восприятию], но чувствовал. Но вот с магией в окружающем мире… Её не было или было настолько мало, что моей чувствительности на данный момент не хватало. А ведь в Тренировочном Подземелье я её вполне ощущал и даже по ней ориентировался, чувствуя противников. Впрочем, у меня имелась пара магических вещичек из [Инвентаря], возможно, они смогут немного пролить свет на это тёмное дело. В любом случае нужны опыты.

Второй момент — это изучение этих самых вещичек и работы с ними. В том смысле, что крутой волшебный меч — это шикарно. Но уметь с ним обращаться — ещё лучше. С навыками обращения же у меня очень не очень. Но как тут подступаться, я не знал. По идее, стиля «машу двурой одной рукой» в мире не сущ… Э-э-э, кста-а-ати, это в обычном мире такого не существует, а вот в том, где обитают всякие товарищи, что могут автомобилями кидаться, всё может быть иначе… Нужно этот момент проверить, вот только потребуются деньги. Да чего там? Они в любом случае потребуются, хотя бы на нормальную еду и жизнь. И как быть с источником доходов — вопрос. Полудрагоценные камушки из Подземелья можно будет продать, но вряд ли мне за них дадут даже половину цены, да и сделать это можно будет раза два-три, в разных ломбардах, а потом это может стать слишком подозрительно. Наверное. Да и париться с подобным не сильно хочется, откровенно говоря. Что ещё?

Третье — добыть живность и проверить мясо. Раз вопрос с деньгами всё ещё остаётся подвешенным, «подножный корм» становится как никогда актуальным.

Ну и четвёртое — можно ли использовать моих духов для чего-нибудь ещё, кроме убивания всякого-разного? Всё-таки крутые бойцы — это хорошо, но одним боем жизнь не ограничена.

Так, размышляя о высоком, я и дождался, пока с округи свалят все лишние. И первое, что сделал — проверил [Силу]. Сохранилась ли тенденция?

Полчаса спустя, без напряга поднимая поддон общим весом в триста пятьдесят кило, я признал, что таки да — тенденция сохранилась, и сейчас я могу поднять около четырёх центнеров. И это было охрененно! Будучи «по габаритам» всё таким же заморышем, тягать вес уровня атлетов-тяжеловесов, что в дверной проём из-за обилия своих мышц должны боком проходить!

Проверка [Ловкости] показала, что и держать в воздухе десяток кирпичей, никогда прежде не занимаясь жонглированием, для меня вообще не проблема. Более того, я мог спокойно отслеживать все десять объектов, находясь в закрытом ангаре с выключенным светом — небольшого источника освещения от окон мне хватало за глаза. Ох, ощущаю себя сверхчеловеком, эдакий Супермен на минималках. И это чертовски, чертовски приятно.

Закончив с проверкой тела, я перешёл к проверке вещей, точнее, их более детальному исследованию, но тут меня ожидал облом. Да, я чувствовал в них ману, очень смутно, но чувствовал, однако на этом было всё. Что там как, зачем, почему и для чего, я не не то что понять, разглядеть толком не мог, равно как и нюхнуть и пощупать. В общем, чувствительности пока было явно мало для таких исследований. Зато удалось протестировать «маскировочный эффект» плаща, благо небольшое зеркальце в ангаре было. Что о нём скажешь? Во-первых, когда чётким намерением активируешь эффект плаща, тот становится видимым, но этаким призрачным, как тела моих мёртвых колдунов. Но мало того, он даже фигуру изменял — делал меня несколько выше и шире в плечах, а всё, что было под ним, начиная от лица под капюшоном и заканчивая пузом, всегда пребывало в тени. Правда, не какой-нибудь мистическо-шевелящейся, аки мрачный магический туман, а визуально совершенно обычной тени, просто очень чёрной, под которой с трудом угадываются контуры одежды и лица. Даже если на неё светить фонариком (тем самым, дежурным со склада) — тени на этот фонарик было параллельно. Капюшон, кстати, тоже никуда и никак не спадал, даже если я резко двигался и стоял на руках (плащ тоже не задирался, продолжая скрывать мою фигуру, надменно поплёвывая на законы гравитации и прочую физику). А вот если я напрягал ману в теле, то мог наблюдать интересный побочный эффект — мои глаза в тени, вернее, конкретно радужная оболочка глаз начинала сиять синим, вроде бы даже небольшие молнии проскакивали, хотя в последнем не уверен — даже с улучшенным восприятием их рассмотреть было почти невозможно, но в любом случае образ получился внушительный, мне нравился. Встретишь такого в тёмном переулке — не то что сам всё отдашь, штаны испачкаешь просто по факту встречи.

— Жизнь за Нер'Зула! — произнёс и сам вздрогнул. Голос тоже изменился, став очень похожим на интонации и тембр того самого парня из старенькой игрушки, кому эти слова и принадлежали. — Ну нахер! — я откинул капюшон — осознанным действием это удалось без проблем. — Реально сам всё отдашь такому обаяшке… бр-р-р.

За экспериментами минула полночь, и я получил сообщение о новом дейлике. Ну что же, сейчас он вообще не вызывал опасений, пойдём побегаем!

* * *

Пару дней и три ночи спустя, вновь возвращаясь с работы с небольшим количеством налички в кошельке, я раздосадованно поправлял рукав куртки, так и норовившей задраться вверх. Почему? Потому, что я начал расти. Плечи раздавались вширь, тело вытянулось уже сантиметров на пять, что для двух дней было как бы дохрена, а жрал я как не в себя. Во всяком случае, трофейная вяленая конина использовалась как замена чипсов. И улетала примерно с той же скоростью. И да, отловленная той же ночью, что я вернулся из данжа, котейка данжевыми харчами осталась вполне довольна, кони двигать не собиралась, равно как и отращивать щупальца/клыки/крылья и прочие анатомические детали, не свойственные котам. Только «приручилась» быстро и теперь каждый день в районе полуночи заявлялась на склад и клянчила кусочек. Как оказалось, продукты в [Инвентаре] не портятся, и жареная кабанятина остаётся точно такой же свежей, как и в момент своего убирания в [Инвентарь]. Ну я и делился, ибо вдруг регулярное употребление всё-таки имеет последствия? Но, увы, дожидаться времени прохождения «всех клинических испытаний» я не мог — жор напал такой, что хоть начинай брусья грызть, бобра изображая. Бомж-пакеты не спасали, а каждый день покупать по килограмму мяса я не мог себе позволить, пришлось ограничиваться первичной проверкой, а дальше уповать на свою живучесть. Вылилось же это в резкий рост, в ходе которого вещи моего предшественника начали становиться малы, а также необходимость носить куртку, не снимая, чтобы попёршая мышца не бросалась в глаза окружающим, ибо ранее свободно висевшие на мне футболки теперь были в обтяжечку, а через пару дней, такими темпами, вообще обещали разойтись по швам, после чего мне уже точно придётся менять гардероб.

Кстати о покупках в целом и деньгах вообще. Удалось продать камушки, суммарно вышло полмиллиона вон с копейками. Звучит, конечно, внушительно, но в реальности это были всего лишь 450 долларов. Для голодранца — дофига, для привыкшего к несколько иной жизни человека — не очень. Почему тогда я вынужден был «экспериментировать с едой»? Потому, что продавал в первый день после работы и протупил немного, вернее, не ожидал каких-либо изменений в себе, требующих большого количества «строительного материала», потому сразу потратил деньги на более нужные и необходимые вещи. Какие? Смартфон и новый тариф, чтобы иметь возможность выйти в интернет. Первичные потребности были утолены — мне не грозило сдохнуть на месте, были крыша над головой и какая-никакая стабильность. Но мне этого было мало, а чтобы двигаться дальше, нужно было понять, куда именно двигаться. И как. А для этого требовалась информация об обществе, мире, взаимодействиях людей в рамках общества и мира. Знаний троечника и «вечно-бесперспективного-гружёного» неудачника, коим был обладатель этого тела, было недостаточно. Кан Чин-Хва понятия не имел даже о базовых вещах, выходящих за пределы его социума. Например, Охотники. Какие у них есть права? Какие обязанности? На каких основаниях работают гильдии? Он слышал только общие слова и слухи, но без конкретики, по которой можно хоть что-то планировать. А мне рано или поздно с этими товарищами и организациями придётся взаимодействовать, и нужно если не понимать, как они «думают», то хотя бы иметь общие представления, чего от них вообще ждать.

И это только единичный пример, а таких лакун в образовании и просто знаниях парня был вагон. Ну и ещё момент, конечно же, — сидеть ночами на складе скучно: дейлик выполняется ненапряжно и быстро, системный магазин я перерыл вдоль и поперёк, но ничего путного там больше не нашёл, если не считать вещей типа «Роскошный камзол дворянина» и «Изукрашенная статуэтка», стоимостью по 10 ОВ и содержащих на себе золота и драгоценных камней на сумму, за которую можно купить пару небоскрёбов. Во всяком случае, что-то мне подсказывало, что алмазные запонки с костюма стоят прилично. Вот только хрен я такое продать смогу даже за четверть стоимости.

Но вернёмся к скуке: всё, что было можно сделать с Системой, я сделал и изучил, постоянно спать? Как выяснилось, мне теперь на сон достаточно четырёх часов — сказывается то ли [Сила], с её «совокупностью» физических параметров организма, то ли [Живучесть] с её регенерацией. Как бы то ни было, спать дольше просто не хотелось. И это сразу после того, как у меня появилась возможность спать сколько душа пожелает прямо на рабочем месте, оставив сторожить своих орков — те оказались обучаемыми, приказ наблюдать и не высовываться, в случае чего будя меня, а не убивая нарушителей, вполне поняли и нормально справлялись с караулом, давая мне возможность сколько угодно валяться на лежаке, а не дёргаться каждый час на обход. Короче, заняться было совсем нечем, вот и оставалось лазить по сети, пока что просто изучая, кто есть кто в Корее, а когда это надоедало — слушать музыку, читать какую книжку или и вовсе кинцо какое глянуть. Иногда из разряда 18+, ибо высокие физические кондиции позволяли не только быстро высыпаться, но и другие… хм, силы давали, которых девать было некуда и не с кем. Во всяком случае, как-то раз я поймал себя на мысли, что можно было в свите оставить и одну чернокнижницу, ведь фигурки у орчанок очень даже, ну а лицо… на это есть пакет на голове! Шутка. Хотя в ней есть и доля правды — покамест ситуация совсем не критическая, но давление на клапан может стать некоторым неудобством. Не проблемой, потому как факт того, что тебя в любой миг могут отправить убиваться о монстров, даёт термину «проблема» новое и куда как более веское звучание, но неудобство. Вот только как при моей жизни найти себе подружку, да ещё и из местных, я вообще не представлял.

Кан Чин-Хва был в этом деле неудачником, а вся моя личностная память была затёрта, так что даже если у меня и был в прошлой жизни какой-то опыт по «цеплянию» девочек в клубах, он мне помахал ручкой и приказал долго жить. Опять же, всё упиралось в финансы — даже само посещение ночного клуба потребует денег, самим девочкам тоже неинтересны нищие голодранцы, и наконец, подцепленную тян банально нужно куда-то отвезти для перевода знакомства в горизонтальную плоскость, а для этого нужна либо своя квартира, либо деньги на отель. И из всего вышеперечисленного я мог решить только проблему своего внешнего вида. Короче, всё мрачно и бесперспективно. Ну, разве что я всё-таки вступлю в Охотники.

И вот с последним пунктом было всё неоднозначно. Найти в открытом доступе критерии присвоения конкретного класса у меня не получилось, известно было лишь то, что во время проверки измеряют магическую силу. С ней у меня за последнее время стало получше: ровно 300 единиц маны, то есть из девяти очков характеристик за дейлики я кинул туда семь, оставшиеся два ушли в [Силу] и [Живучесть]. В [Живучесть] — для ровного счёта, а в [Силу] просто потому, что она оставалась моим главным аргументом и способом выживания, так что, даже поняв ценность стата [Магии], полностью на неё забивать было нельзя. Ну и… я вообще был без понятия, насколько это число является большим или маленьким для нормальных Охотников. Попадать же в Е или D-класс не хотелось. Мало того, что заработки у них не сильно от моих отличались, судя по откопанным историям и комментариям в местной сети, но ведь и попасть в нормальное Подземелье, где падают хорошие кристаллы маны и прочие ништяки, у них не было и шанса. Их максимумом были Подземелья С-класса, да и то в роли вагончиков и носильщиков. Ещё был шанс устроиться на работу теми же носильщиками к крупным гильдиям и ходить уже вплоть до А-ранговых Врат, но там была большая конкуренция, да и до монстров никто не допускал, то есть никакого опыта мне с таких рейдов не капнет.

А вообще, местная система организации Охотников меня прям вымораживала. Для начала, существовала государственная «Корейская гильдия охотников», она же «Ассоциация охотников Кореи», это было, по сути, министерство по делам паранормальных явлений. Они рулили всеми Охотниками, которые не принадлежали к частным гильдиям, буквально определяя, в какие Врата им идти, каким составом и в какое время. Да, Охотник мог отказаться перед самым рейдом, но вызывала его на этот рейд всё равно национальная гильдия, и хотя формально никто не мешал тебе искать рейды на стороне, но по факту без ребят в стильных чёрных костюмах (а это у них была прям униформа) на низкоуровневых данжах ничего не делалось. Существовали законы, правила, инструкции и куча всякой прочей бюрократии, типа того, что в Подземелья С-класса меньше чем в десять человек заходить нельзя.

И, казалось бы, как ты остановишь сверхчеловека, который решит зайти в портал, никого не спрашивая? Ну, может, S-класс остановить было и никак, но вот всех остальных если не остановить, то уж наказать «Корейская гильдия охотников» вполне могла, потому как, внезапно, в ней работали Охотники. То есть не просто на неё, как зачищатели Подземелий, а конкретно состоя в рядах и выполняя роль силового крыла и правоохранителей, которые профильно ловят и сажают в тюрьму Охотников-преступников. Или не сажают, это как повезёт с захватом. Ну и возглавлял эту национальную гильдию мужик S-класса, причём чуть ли не сильнейший на всю страну, что ещё до начала всей этой мистики с суперсилами и монстрами был кем-то заслуженным и солидным в местных силовых структурах. Словом, даже на самых мощных представителей А-класса управа у Гильдии была.

И, казалось бы, окей, вроде всё по уму и ради общества, хоть и лично мне неудобно, но всё было не так просто. Да, была правительственная контора, вся из себя большая, официальная, раздающая лицензии и разрешения, разводящая бюрократию и всех загоняющая в стойло, но S-классов в Корее было девять, а значит, даже самый толстый из них диктовать всем свою волю не мог. И результатом этого было то, что чуть ли не каждый из них создал свою Гильдию и застолбил территорию…

То есть без шуток! Почти вся Южная Корея была поделена на владения Гильдий. Пусть не в плане «всё здесь моё, и люди — холопы», а в смысле «Я застолбил все Порталы на этой территории! Кто другой сунется — зашибу!», но всё равно. Самые «вкусные» куски принадлежали самым топовым объединениям, что похуже или в провинции — гильдиям помельче, которых насоздавали уже Охотники послабее, по тем же причинам, по каким существует куча гильдий в онлайн-играх, а не все вступают в ряды парочки топовых. Опять же, прямой доступ к источнику магических ресурсов был интересен бизнесу, так что были и проекты, где Охотники работали на дядю, лишь формально имея независимый статус.

Но я отвлёкся, а суть в том, что по стране совершенно официально существовала куча независимых силовых структур коммерческой направленности, которые сидели на источнике уникального ресурса, и только тот факт, что Охотником, в среднем, может стать только один из четырёх тысяч человек, не позволял им на самом деле подмять всю страну и поделить межу собой каждый квадратный метр.

Но и этого мало! Казалось бы, вот ты объявил, что держишь территорию от такой-то улицы до такой, типа, защитник, зачищатель Подземелий, истребитель монстров, немного коммерсант — все дела. И у тебя есть куча высокоранговых ребят. Что по логике должно происходить, если на этой территории открываются Врата Е и D-класса? Парочка крутых ребят идёт и их быстренько зачищает, верно? А вот нифига! Это же вам не какие-нибудь «Петровичи-за-пол-литра», это элитные, высокооплачиваемые специалисты, чьё время стоит дорого, вплоть до миллиардных гонораров за рейд. И в таких случаях частные Гильдии говорят «Корейской гильдии охотников», мол, нам это коммерчески неинтересно, решайте проблему сами. И та вынуждена решать, организуя в рейды низкоранговых Охотников, которых ни в одну гильдию не взяли.

И вроде бы опять окай, типа, ну, так сложилось, есть у тебя ниша, есть рабочие ресурсы, надо просто организовать процесс и использовать эти ресурсы максимально эффективно — натаскать, обучить, выдать необходимый обвес… Ага, три раза! СМС-ка на телефон, содержанием «явиться туда и ко стольки», а дальше всё — ебитесь как хотите, даже командовать вами никто не будет. Есть у вас оружие и снаряжение, нету — пофиг! Умеете ли вы драться — пофиг! Грамотный ли вам попадётся командир или дебил, который весь рейд положит, — тоже плевать. А вот жёлтую ленточку ограждения вокруг Врат — это мы повесим, это мы могём, как и монополизировать скупку у частных лиц кристаллов маны, сразу вычетая налоги и прочее. Налоги, Карл! За то, что ты защищаешь страну от монстров, приносишь стране ценные ресурсы и делаешь это без всякой защиты государства, ты должен ещё и заплатить! Отстегнуть, так сказать, чтобы у тебя таки соизволили милостиво выкупить уникальный и очень ценный ресурс.

Ах да, ещё важный факт! За то, что «Корейская гильдия охотников» вынуждена брать на себя столь «архисложную» и непередаваемо тяжёлую функцию, она как-то уболтала независимые Гильдии подчиняться законам на тему, что только она регистрирует Врата и то, за кем они зарезервированы, то есть кто имеет право туда зайти. И да! Права на зачистку Подземелий в частном порядке государством ПРОДАВАЛИСЬ! Хочешь купить для своего рейда вот эти красивые врата С-ранга — выиграй аукцион! И всё это вместе с гильдейскими территориями и всем прочим — всё это работало одновременно! Я не понимал «как⁈», но оно работало.

Я, пока в этом разбирался, просто тихо рыдал и бился головой о стол. Аккуратно бился, чтобы не сломать, но бился.

Однако даже у этой упоротой капиталистической ху… эм… замороченности был один завлекательный момент: перспективному Охотнику могли предоставить обучение, в том числе и правильному применению магии, если у него соответствующие способности. От национальной гильдии на это шансов было поменьше, но после регистрации ты мог вступить в частные Гильдии (если ты перспективный), а у них обучение уже было получить реально — там человеческие ресурсы ценили. И чем топовей гильдия, тем лучшую подготовку своим рекрутам она давала, прежде чем выпустить в первый рейд. А ещё давала снарягу. Артефактную.

И если не артефакты, то обучение меня весьма интересовало. Люди со сверхспособностями были именно теми, у кого логично было искать боевые стили под мои параметры, да и магия тоже требовала понимания, а кто мне его даст, кроме как настоящие маги, уже всё освоившие?

Только вот минусы прохождения регистрации в качестве Охотника, на первый взгляд, с диким свистом перевешивали возможные плюсы. Хотя плюсы и продолжали соблазнительно зудеть в сознании…

Мои размышления о том, как бы сделать так, чтобы у меня всё было, и мне за это ничего не было, прервались всплывшим перед глазами сообщением.

[Внимание!]

[Экстренное задание: «Убить врагов!»]

[В одном километре от вас на северо-запад открылся не обнаруженный властями Портал в Подземелье Е-ранга. Ваша задача — уничтожить босса Подземелья и всех вырвавшихся монстров.]

[Необходимо убить врагов: 51.]

[Убито врагов: 0]

Кнопочки «Отказаться» вновь предусмотрено не было, да и, откровенно говоря, мысль «ну его нахрен» посетила меня лишь на мгновение. Да, лезть так рано к тварям я не хотел, но и просто пройти мимо… Пусть тут и промзона, но сколько народу смогут сожрать эти уроды, пока власти хватятся и всех зачистят? Хоть мне и нет особого дела до этих людей, но и обрекать их на смерть просто потому, что я решил взять и пройти мимо… Нет. К тому же Е-ранг — это немного, если почувствую, что не справляюсь, просто отступлю. Тогда, по крайней мере, я смогу сказать хотя бы самому себе, что сделал всё, что мог.

Эти мысли не помешали мне развернуться в нужном направлении и как следует поднажать, благо место прорывая я почувствовал. Это было как резкий порыв ветра, только вместо ветра — магическая энергия, и не ровная и однородно изливающаяся вокруг, как было от боссов в данже, а дёрганая и колючая. Аж мороз по коже пробежал. А ещё по пути я вспомнил о свойствах моего плащика и активировал его. По идее, в этой области камер быть не должно, но шального придурка со смартфоном никто не отменял, светить же своё лицо и получать «повестку из военкомата», в смысле, Гильдии, я пока точно не желаю. Так что моя фигура прямо на бегу окуталась плащом и затемнилась, а ближе к самому месту прорыва призвал я и меч.

Прибыл я вовремя — твари только-только вылезли из какой-то подворотни и явно уже вознамерились расползтись по району, а то и вломиться в дома. Пусть этот район был «не очень престижным», мягко говоря, но люди тут жили. Примерно такие же голодранцы, как и семья Кан. Эх…

Сами вторженцы были двух видов: просто здоровенные волки с необычной чёрно-голубой расцветкой шкуры, ростом примерно мне по грудь, и… волки прямоходящие. Фигуры сгорбленные, но даже так метра два «в холке», лапы длинные, оканчиваются внушительного вида когтями — таким и оружие-то не особо нужно, ну и мех уже чисто чёрный. А ещё я не видел над их головами ни названий, ни уровня. И это немного напрягало. Впрочем, моё чутьё на ману, что «прорезалось», когда показатель [Восприятия] перешагнул двадцать пунктов, говорило, что эти волки хоть и «мощнее» орков по энергонасыщенности, но не так чтобы очень сильно — примерно в треть от Стража Скверны в центре лавового озера… И тут это монстры Е-ранга… Н-даа. Кажется, я всё ещё на самом дне, несмотря на мои ощущения «Супермена на минималках».

Первого волка я срубил прямо с разбегу — он только и успел, что в мою сторону повернуться, как лишился головы. Его собрат среагировал… странно — он отпрыгнул, пригнулся к земле и оскалился. Когда же я на него двинулся… на меня сбоку напрыгнул ещё один, и в тот миг, когда я насаживал на клинок этого прыгуна, пригнувшийся к земле тоже прыгнул, тараня меня грудью и явно пытаясь добраться до горла. Бля, да они в разы умнее тварей из данжа! На ногах я устоял, но меч пришлось резко убрать в [Инвентарь] — на нём повисла туша первого «прыгуна», и стряхивать её не было времени — в этот момент я пихал в пасть его приятеля кулак, вокруг которого проявилась прозрачная латная перчатка.

Спину внезапно прострелило болью — пока я отвлёкся на троих волков, их прямоходящий представитель успел зайти ко мне с тыла и принялся полосовать когтями. Вновь призываю меч и с разворотом, как когда-то «показал» мне демон, бью этого козла, пардон, волка, снося ему голову.

— Ау-у-у-у! — вот только их тут ещё полсотни, и на относительно широкой улице, куда я сдуру вылетел, меня завалят. Эти ребята явно не ограничены «радиусом агра» и вполне не прочь добежать до своей жертвы и через сотню метров. Это мне прочистило мозги, и я наконец-то сделал то, с чего и стоило начинать.

— Ко мне! — голос был всё так же страшен, но меня это не заботило. — Восстаньте! — рядом со мной появились призраки колдунов, а убитые волки и волколак пополнили их ряды. — В бой! Проклятья по всем! Вы, — обращаюсь к свежеподнятым, — в оборону.

И процесс пошёл веселее. Мёртвые орки принялись штамповать «подарки» с методичностью промышленного пресса, и… я уловил ещё одну разницу между монстрами с данжа и этими. Получившие «подарки» волки начинали скулить, подвывать и кататься по земле. Они явно чувствовали боль и реагировали на неё так, как и положено животным — «кричали» и старались убраться от источника этой самой боли. Их двуногие и явно более разумные собратья, наоборот, точно поняли, что происходит, и старались добраться до чернокнижников, но на этот момент уже был я — и окорачивал самых резвых, заодно продолжая «пополнять свои слоты», подняв ещё троих, уже гуманоидов, и поменяв на них волков четвероногих. На этом «свободное место» кончилось, но мне хватило — улицу мы перекрыли, из-за наших спин раздавшие указанное «добро» орки начали бить тёмными стрелами, причём после пары залпов они сами (!) оценили свою боевую мощь и разделились на две тройки — ослабленным проклятием волколакам (ну или кто они там) трёх стрел было достаточно для упокоения. И атакующие дрогнули. Задние ряды так и вовсе начали разворачиваться. Что? Могущие в отступление монстры⁈ Ыть…

Но тут показалось новое действующее лицо, и ситуация вновь изменилась.

— Убейте его, дети мои! Принесите мне его сердце! Пусть вскипит ваша кровь и наполнится душа священной яростью! — за спинами стремительно сокращающейся толпы появился ещё один прямоходящий волк. По размерам он был неотличим от своих собратьев, но его шерсть отливала сединой, в ушах звенели какие-то серьги, а руки сжимали резной посох с очередными «погремушками».

И ощущался он много сильнее давешнего Стража Скверны на центральном острове! Я бы сказал, он один перекрывал энергетическую насыщенность доброй половины своих слуг, если не вообще всех — я всё-таки ещё не очень хорошо разбирался в таких вещах. Более того, его слова были не просто словами — я отчётливо видел, как от него прошла синяя волна, из-за которой в глазах «детишек» загорелся опасный огонь (буквально красный свет на весь глаз), а на губах начала выступать пена. Их скорость и сила возросли раза в полтора, а инстинкт самосохранения отрубился напрочь — волки, что четвероногие, что прямоходящие, лезли вперёд, не обращая внимания на получаемые раны. И если я всё ещё спокойно держал этот напор, то вот мои свежеподнятые питомцы начали огребать. Их рвали, они восстанавливались и рвали в ответ, но таким темпом у меня мана кончится быстрее, чем нападающие.

— В главного! — отдал я новый приказ, и на седого обрушились проклятья, «самовозгорание» и тёмные стрелы, но тот, получив первый привет, пригнулся и скрылся из виду среди своих сородичей. Не то чтобы это ему сильно помогло — я отчётливо чуял его ману. Но вот мои колдуны бить по цели уже не могли и вернулись к обстрелу нападающих. Те продолжали лезть на рожон, а мне пришлось пить зелье маны — свои запасы подходили к концу. Секундное отвлечение на глоток стоило мне оторванной руки у миньона, что прикрывал меня в момент «перезарядки». Только приподнявшийся на соточку показатель маны вновь начал убывать.

Противостояние стенка на стенку заняло всего пять минут, за которые полегли все нападающие, а я получил ещё уровень. Пусть тот бафф неплохо добавил силушки монстрам, но начисто отрубил им мозги, рубить же бездумных придурков, пытающихся до тебя добраться, не обращая внимания на свои раны и потери, я уже приловчился, спасибо родному данжу. А вот главный мозгов не терял и явно вознамерился свалить и скрыться, но далеко он не убежал — проклятия его ослабили, да и некуда ему было особо деваться из того переулка, откуда они пёрли, так что я его быстро догнал.

Как выяснилось немного позже, в том, что его так просто догнали, были повинны не только мои характеристики и неудачное место отступления, но и задумка босса. Поняв, что его отряд не справляется, он сам не просто захотел смыться, нет, он подготовил засаду. И всё бы у него получилось, но он не знал, что я чую ману, потому «ветерок», дующий в моём направлении где-то с высоты третьего этажа, заставил насторожиться. И отдать команду готовиться чернокнижникам.

В итоге, когда мои милишники прошли в переулок, а я оказался прямо под источником «ветра», седой сделал свой ход. Его прыжок вниз был хорош — тих, стремителен, но я его ждал и потому подставил клинок, ожидая, что противник сам на него насадится. Вот только я недооценил его. Каким-то неведомым образом оборотень извернулся прямо в воздухе и мало того, что избежал меча, так и сам чуть не сорвал мне лицо когтями — я успел отклониться едва ли не в последний момент. Мои чернокнижники вдарили по нему повторным набором проклятий — старые уже должны были «выветриться», но и это не возымело эффекта — чуть светящаяся алым плёнка вокруг тела старого волка мигнула ярче, и на этом всё — ни признаков начавшихся болей, ни слабости я у противника не заметил.

— Гра-а-а! — вой на мгновение дезориентировал, из-за чего новый удар отвёл мой двуручник в сторону, а следом за первым сразу последовал второй — лицо обожгло, когда когтистая лапа всё-таки добралась до него, я попытался ответить банальным ударом левой рукой в его оскаленную пасть, но он ловко ушёл, параллельно вдарив по колену… Нога отозвалась болью и онемела, кажется, я услышал неприятный хруст. Но тут со спины к боссу подскочили его покойные сородичи, и ему стало не так вольготно.

Говорят, в критических ситуациях многие теряются и мечутся как безголовые курицы. Возможно, но вот у меня выходило так, что пусть задница и сжималась до мощи гидравлических ножниц, но и мозги начинали работать быстрее. Мой враг был быстрее меня. Пусть ненамного, но быстрее — возможно, результат каких-то баффов, потому как по первой встрече он мне таким шустрым не показался. Тем не менее на меня его скорости хватит, а более длинное оружие в моих руках на сверхблизкой дистанции… Где-то я читал, что мастеру на дистанцию побоку, но я мастером не был и вблизи нормально драться двуручником не мог. Не с тем, кто быстрее и явно куда как более умел в драке. Значит, нужно лишить его преимущества скорости и маневренности.

— Захват! — миньоны поняли и, не обращая внимания на удары, просто вцепились в руки своего бывшего лидера, не давая ему пошевелиться и даже поплёвывая на то, что он порой буквально откусывал им головы. Надолго бы их не хватило, но мне долго и не было нужно. В следующий удар я вложил все свои силу и вес, просто развалив босса на две не очень ровные половинки. Всего несколько секунд — и всё кончено… Быстро. И не сообрази я его тормознуть, сейчас бы догрызали уже меня. Вот тебе и монстрик Е-ранга… безобидное, мать его, создание.

Меч упал на землю. Руки подрагивали от напряжения, а всё тело болело. Не только лицо и нога, когда и где я успел получить ещё травм? Ах да… в самом начале — спина. Да и потом прилетало… Зато дали уровень. Угу. За кастера-саппорта, что чуть не порвал меня в ближнем бою. Плохо. Я всё ещё слишком слаб и сегодня вполне мог сдохнуть. Нужно больше [Ловкости], [Силы]… да всего. А ещё мне нужен латный доспех. Желательно в три слоя. Эх, мечты-мечты… Так, не расслабляться! Скоро тут будут Охотники, или власти, или и те, и другие одновременно. Потому берём всё, что можем унести, и сваливаем. Опёршись на пострадавшую ногу, я чуть поморщился и выпил зелье восстановления. Спустя пару секунд раны на лице исчезли и остальные травмы тоже перестали кровоточить. Очень неприятно было тратить драгоценное исцеление, а после и ремонтировать одежду, но бегать со сломанной ногой и распоротой физиономией было неприемлемо. Не тратить же зелья можно только там, где есть возможность обойтись без них. Ну что же… трофеи… И стоит заменить одного из оборотней на более мощный юнит. Секунду поразмыслив, кого выбрать, я развеял одного из волколаков.

— Восстань! — и заменил на более «продвинутый» юнит, после чего занялся быстрым осмотром тела. Система ничего не подсвечивала, но чутьё было ещё при мне: посох отправился в [Инвентарь], туда же ухнули и серьги, но тело самого монстра продолжало испускать ману… Точно! Кристалл маны!

Двуручник отправился в «рюкзак», а его место занял кинжал. Удар в грудину, по месту наибольшей концентрации «сияния», и моя рука погружается в грудь монстра, где я нащупываю что-то твёрдое и приятно покалывающее пальцы. Небольшое усилие, и я вырываю кристалл. Этакий ромбовидный, будто искусственно огранённый, фиолетового оттенка и с парой непонятных завитушек-узоров на поверхности. Красивый, надо сказать, даже когда кровью заляпан. И мана в нём чувствуется хоть и не того объёма, что в боссе была, но солидно.

— Выпотрошите остальных и соберите кристаллы, — оркам сделать это будет сложно, но вот оборотни справятся. Кстати… на вожде я взял ещё один уровень, считай, сразу после прошлого. Это на сколько же уровней он превосходит своих сородичей? Хотя в любом случае можно сказать, что добрые дела вознаграждаются — два уровня за пять минут бега и пять минут рубки — это хорошо. Но нужно быстрее облутать всех и валить — наверняка кто-нибудь уже позвонил куда надо, и скоро тут будут Охотники. Пересекаться с ними у меня желания нет.

Сбор трофеев занял ещё пять минут, после чего передо мной возникла небольшая горка кристаллов, также запиханная мной в [Инвентарь], а свита, повинуясь команде, исчезла в Хранилище. Отлично, пора сваливать из этого района, а там уже отменю маскировку, и… судя по ощущениям, мне нужно будет чинить экипировку. Опять. А вот кучи сообщений… потом гляну, сейчас главное — свалить до появления заинтересованных лиц.

Пробежав по переулкам между заборами и стенами домов пару километров в сторону от той, что вела к моему дому, в процессе отменив эффект плаща там, где было потемнее, и сменив пару раз направление движения уже как мирный прохожий, в конечном итоге я оказался на скамеечке в каком-то дворе, позволив себе облегчённо выдохнуть. Бежал я там, где погаже, и пару раз перемахнул через заборы, едва один раз не оконфузившись влетанием в чужое окно, так как не рассчитал силы, ибо прыжки раньше не отрабатывал, а ноги, как оказалось, способны были меня и на четыре метра вверх отправить, но обошлось — успел ухватиться за стенку и удержать лоб от знакомства со стеклом. Короче, можно было с некоторой надеждой говорить, что меня прям сразу не вычислят, хотя свидетели точно найдутся — вой, визг и рёв монстров не заметить было невозможно, как и не получится не заметить целую гору трупов. Но это ладно, фигня — ничего противозаконного я не сделал, и даже нарисуйся завтра на пороге какой-нибудь А-ранговый надзиратель Ассоциации Охотников, ему нечего будет мне предъявить. Куда больше меня интересовали сообщения Системы, особенно по итогам квеста:

[Экстренное задание: «Убить врагов!» выполнено.]

[Все враги убиты.]

[Выберите вашу награду.]

[Возможно выбрать только одну!]

[Награда № 1: Отложенное Восстановление.]

[Может быть использовано в любое время на ваш выбор.]

[Награда № 2: Очки характеристик +5………]

Однозначно очки! Но вообще, с таким раскладом я готов затыкать собой Е-ранговые врата хоть каждый день. Я не шучу. Это же плюс пять очков характеристик каждый день, итого — восемь! Плюс опыт, плюс дроп. Да, твари были сильны, но всё равно много слабее меня, когда у меня свой рейд на уже десять тел. Я в самом деле готов такое делать постоянно, коли уж местные власти настолько щёлкают клювом, что регулярно пропускают открытие Врат. Эй, Система, скажи что-нибудь на моё щедрое предложение!

Увы, коммуникабельней Система не стала и на мой полуотходняковый поток сознания не ответила. И хотя я сам понимал, что в значительной части мои мысли вызваны отходняком, но было в них и разумное зерно. Может, и в самом деле поныкаться по заброшенным местам Сеула, в надежде подловить новый прорыв? Коли Система сработала один раз, может ведь сработать и второй. А риск, в теории, минимален. Порталы в мощные Подземелья отслеживаются много проще, чем в слабые, из них якобы течёт больше маны, и это чувствуют как сами Охотники высоких уровней, так и магическое оборудование, иными словами, на случайный прорыв А-ранга я не наткнусь. Определённо, следовало об этом подумать позже, когда голова полностью прояснится.

А вот что можно было сделать и сейчас, так это вкинуть очки характеристик. Все циферки после поднятия двух уровней вновь стали неровными, но два очка в [Силу] и три в [Магию] виделись мне наиболее правильным решением.

* * *

Имя тела: Кан Чин-Хва

Класс: «Повелитель воспоминаний»

Уровень: 19

Здоровье: [263/320]

Мана: [117/350]

* * *

Сила: 45[+1]

Ловкость: 28

Живучесть: 32[+2]

Восприятие: 27

Магия: 35[+1]

* * *

Снижение получаемого урона: 5%

* * *

Доступных очков характеристик: 0

* * *

Ячеек для сотворения слуг: 10/11

* * *

Да, 45 [Силы] и 35 [Магии] определённо выглядят хорошо! Правда [Ловкость] и [Восприятие] тоже надо бы поднять хоть разик, а то их вроде бы и хватает, но вот сегодня меня по скорости реакции обошли, и это чуть не закончилось очень плохо, да и раньше… Если вспомнить Стража Скверны, он тоже был именно по скорости реакции сопоставим со мной и даже лучше, несмотря на то, что я был на два уровня выше. Оно и логично — у меня [Ловкость] с десяти единиц только на новых уровнях и поднималась, а ведь десять единиц — это, считай, база и совсем ни о чём, пусть первоначально у тела параметры были ещё меньше. Мало этого, в общем. Следующим дейликом точно поправить надо будет. Однако как бы это ни было приятно — разглядывать циферки своих статов, вспоминая, чем они были ещё в начале прошлой недели, надо было и кое-что ещё изучить… [Инвентарь]!

К счастью, вещи, пребывающие в [Инвентаре], не требовалось доставать, чтобы глянуть на их параметры, а то бы пришлось изнывать от любопытства до следующей ночи — не на улице же мне доставать посох? И не в квартире с «семьёй». Итак, где он у нас? Ага, вот…

* * *

[Посох шамана дикого племени]

Класс: D

Тип: Оружие

* * *

Магический посох, немного усиливающий

благотворные магические воздействия,

совершённые владельцем.

* * *

Эффект: Сила благотворных заклинаний +5%

* * *

Цена в системном магазине: 300 ОВ

* * *

Чисто хилерская штука, даже маны не прибавляет. Выходит, волчара был хилером? А чего же тогда своих слуг не лечил? По мане он бы меня всяко передавил. Или он баффающий класс? Ну, защитная плёнка и возросшие физические параметры во время его засады это подтверждают, но проверим попозже с ним самим. Осталось что? Серёжка и кристаллы маны? Угу, вот она…

* * *

[Серьга целителя]

Класс: D

Тип: Предмет снаряжения

* * *

Магическая серьга, немного уменьшающая

затраты маны на благотворные магические

воздействия, совершённые владельцем.

* * *

Эффект: Уменьшает стоимость благотворных

заклинаний на 5%

* * *

Цена в системном магазине: 300 ОВ

* * *

И-и-и… опять локам не отдашь и сам не наденешь. Штуки-то явно недешёвые, и Охотники-целители должны на них облизываться очень активно, ну, из Е и D-классов, однако для меня полностью бесполезны. Обратно волколаку отдать, что ли?

Вяло воскрешая в памяти наложенную боссом на своих миньонов «Жажду Крови» и прикидывая, нужны ли моим призракам такие массовые баффы, даже если они сработают, я скользнул взглядом на квадратик с кристаллами маны. Таких квадратиков в [Инвентаре] было два, но в одном лежали пятьдесят штук жёлто-белых сияющих ромбиков, а в другом — только один фиолетовый. Описание предметов деталями не радовало, мол, да, кристаллы маны, содержат нейтральную ману, тип — материал, могут быть использованы для создания магических вещей или продажи. Ничего интересного… Думал я, пока не осознал, какое число вижу в строке «Цена в системном магазине».

50 ОВ. Пятьдесят очков воплощения за один маленький белый кристалл. И 300 за фиолетовый. Но к чёрту фиолетовый! Пятьдесят очков за один маленький, когда у меня таких тоже пятьдесят, это, чёрт подери, две с половиной тысячи! Десять лучших предметов Е-класса, что есть в [Магазине]! Не, ну серьёзно, во жируют эти Охотники! Мне за данж на 12 часов всего четыре шмотки выпало, а с монстров, которых они фармят каждый день за 5 минут, — двенадцать крутых артефактов! Где справедливость⁈ Пустите меня на национальный склад кристаллов маны! Я сделаю себе Фростморн в конструкторе! И корону Короля Мёртвых! И даэдрические доспехи! Я сделаю себе всё!.. Может, в самом деле попробовать ограбить национальное хранилище?

Нервно поднявшись со скамеечки, я поспешно отправился искать какое-нибудь безлюдное место — откладывать вопрос повышения собственной живучести было глупо. Сегодня вот ничего не предвещало, а чуть не порвали. Нужен мне такой экстрим, как попытки что-то купить прямо в процессе очередного экстренного квеста? А ну как он через час опять выскочит? Нетушки! Коли мне так подфартило, надо этим пользоваться. А ещё не думать, за сколько эти кристаллы можно загнать в приёмочный пункт «Корейской гильдии охотников», там и камер полно, и спросят, кто я такой, и лицензию Охотника потребуют. Я, на самом деле, не удивлюсь, если даже штраф попытаются влепить за то, что я без лицензии прорыв им закрыл. Мол, да, людей спас, но ведь без лицензии! Закон нарушен! Нафиг! Нафиг такое счастье! Шмот на выживание лучше!

Уже вечером, после того как порадовал семью «добытым по случаю» окороком (которым просто праздновал своё выживание и который никак не мог бы умять в одиночку за раз) и шагая обратно на работу, я пребывал в тяжких думах. Тот шлем на «+5» к [Живучести] я не взял. Не потому, что получить лишние пятьдесят очков жизни мне стало неинтересно, а потому, что за время изучения, чего бы докупить именно в комплекте, я заметил одну особенность. Система не одобряла прокачивание какой-то одной характеристики. Я заметил это, когда купил колечко на [Магия] «+5», хотел было взять второе, но его уже в ассортименте не было. В конструкторе сделать было можно, но дороже, а в общем [Магазине] больше таких колец не было. И, как мне показалось, часть шмота на [Магию], что я раньше видел, тоже исчезла. Не вся, но что-то меня заставило задуматься, а потом и внимательнее приглядеться к «комплектным» предметам. Не в том смысле, что они вместе давали некий бонус, такого не было, а в том, что явно были из одной группы — по фасону, по материалам, по статам. И везде выходило, что, взяв все эти вещи, ты получаешь равный бонус ко всем характеристикам, даже если берёшь, казалось бы, самые тяжёлые доспехи, которые нужны чисто воину с «Абыр!» и «Ваагх!». Это явно не могло быть случайностью. В смысле, профильные-классовые комплекты ведь не просто так в играх придумали, а потому, что они дают наибольший эффект и наиболее полезны при конкретном способе сражения. И моя Система не могла этого не знать. Она слишком сложная, чтобы внезапно не ориентироваться в том, что окажется наиболее эффективно для выживания и победы над монстрами в той или иной ситуации. Да о чём я говорю? Она неоднократно показывала, что прекрасно знает, что мне нужно, лучше меня самого. И вот тут она, де-факто, прямым текстом мне говорит, чтобы я не порол горячку и развивался равномерно. Да и, если так подумать, сам принцип поднятия характеристик при поднятии уровня тоже на это мягко намекает.

В общем, я решил побыть послушным мальчиком и пересмотреть приоритеты. Как минимум по части покупаемого шмота. Да и касательно брони, когда пригляделся и сравнил со своими перчатками с демона, тоже кое-что передумал, так сказать, посчитав и прикинув. В итоге в броне я отдал предпочтение не тому, что повышало бы мои характеристики, а наличию эффекта повышения общей защиты, статы имея в виду лишь по остаточному принципу. Остальное же пустил на ожерелье с пятью статами к [Магии] и четыре кольца, каждое из которых тоже давало бонус «+5», но поочерёдно к каждой из характеристик, кроме [Магии]. Все 2500 очков воплощения за кристаллы маны и все накопленные в тренировочном данже так и ушли. Продавать кристалл с босса я пока решил повременить. В итоге почти все слоты в экипировке оказались забиты, остались места только для серёжек и четырёх колец. Да, кольца надевались на каждый палец. Итого на мне резко повисли ещё десять артефактов, суммарно дающие бонус, словно шесть уровней, и 10 % дополнительного срезания урона чужих атак:

Окованный медью кольчужный шлем — 2 % [Восприятие] «+1»

Тяжёлая чешуйчатая кольчуга — 2 % [Магия] «+1»

Усиленные пластинами кольчужные штаны — 2 % [Живучесть] «+1»

Окованные сапоги — 2 % [Ловкость] «+1»

Стальные наручи — 2 % [Сила] «+1»

Ожерелье — [Магия] «+5»

Кольцо — [Магия] «+5»

Кольцо — [Живучесть] «+5»

Кольцо — [Восприятие] «+5»

Кольцо — [Сила] «+5»

Кольцо — [Ловкость] «+5»

* * *

Имя тела: Кан Чин-Хва

Класс: «Повелитель воспоминаний»

Уровень: 19

Здоровье: [380/380]

Мана: [460/460]

* * *

Сила: 51 [+7]

Ловкость: 34 [+6]

Живучесть: 38 [+8]

Восприятие: 33 [+6]

Магия: 46 [+12]

* * *

Снижение получаемого урона: 15%

* * *

Доступных очков характеристик: 0

* * *

Ячеек для сотворения слуг: 10/15

* * *

Выглядело это очень вкусно, но всё равно меня терзали мрачные сомнения. А ещё предстояло разобраться с навыками новых призраков, особенно их босса…