Штаб-квартира Ассоциации Охотников Кореи.

— Шеф Ву Джин-Чоль, позвольте? — обратился сотрудник Ассоциации к светловолосому мужчине, занятому просмотром каких-то сводок на компьютере.

— Что такое? — оторвавшись от работы, посмотрел на него глава отдела.

— Тут кое-что странное, — подняв рабочую папку на уровень груди, протянул её начальнику подошедший. — Возможно, ничего серьёзного, но ситуация нетипичная. Открытие необнаруженных Врат.

— И что с ним не так? — приняв документы и быстро найдя в шапке главные данные — об успешной ликвидации прорыва и отсутствии жертв, — поинтересовался Ву Джин-Чоль. — Охотники, как я вижу, справились хорошо.

— В том-то и дело, что это были не Охотники. Вернее, мы вообще не знаем, кто это был. Два найденных свидетеля утверждают, что с монстрами дрался кто-то в мантии, но с двуручным мечом. Но так как монстров было много, они сразу же сбежали с места действия и не видели, как всё происходило. Изучение трупов показало, что монстры принадлежали к Е и D-классу и были убиты тремя разными способами. Есть следы магических атак, меча и рваные раны, как от когтей. И странно ещё то, что монстры, убитые мечом, просто развалены пополам, как будто их убил силовой С-класс, но остальные травмы выглядят как атаки в лучшем случае D-классов. Следы и расположение тел также указывают, что сражение вела группа от четырёх до десяти человек, но в ближайших к месту боя районах проживают всего два Охотника Е-класса, которые в это время находились в других местах, и никаких свидетельств движения такой группы в указанной местности нам найти не удалось.

— Вы пробовали проверять статистику продажи кристаллов маны? — листая отчёт, сухо уточнил блондин, уже найдя пункт о том, что все кристаллы с монстров были собраны.

— Да, но никаких подозрительных случаев. Хотя, если это были Охотники из крупной Гильдии, отследить партию всего в пятьдесят низкоуровневых кристаллов будет невозможно.

— Хм… — задумчиво протянул начальник.

— Шеф, я понимаю, что это может быть всего лишь группа из С-класса и нескольких Охотников Е и D-классов, которые оказались там совершенно случайно, но, согласитесь, ситуация нетипична. Даже высокоуровневые Охотники из Гильдий остались бы на месте, чтобы показаться прессе, а тут такое бесследное исчезновение целой группы, имеющей при себе магическую экипировку. И если мантию можно снять и спрятать в сумку, то двуручный меч сложно замаскировать. Показания свидетелей про всего одного Охотника тоже вызывают вопросы, как и его класс.

— Воины-чародеи — редкое явление, но они встречаются, возможно, тут действовал один из них, оттого и слабость магических атак на фоне физических. Рваные раны от когтей, аналогичных тем, что есть у самих монстров, можно объяснить навыком насылания безумия или берсерка, — перевернув ещё пару страниц и закрыв папку, посмотрел на подчинённого Ву Джин-Чоль. — Сочетание необычно, но не невозможно, и оно бы объяснило отсутствие следов группы.

— Но, шеф, тогда…

— Да, боевой класс, обладающий магическими способностями и способный накладывать на врагов негативные эффекты, — это, без сомнения, уникальный класс, который с радостью возьмёт к себе любая крупная Гильдия. Другими словами, он был бы известен на всю Корею…

— Ваши распоряжения, шеф? — подобрался сотрудник Ассоциации, почуяв, что его инициатива побеспокоить главу отдела не прошла зря и он ухватил удачу за хвост.

— Продолжить расследование — мы должны знать, кто это. Даже если он всего лишь С-ранг, Ассоциация обязана иметь информацию о таком Охотнике. Если же он ещё не состоит ни в одной Гильдии… — блондин не окончил фразу, но его глаза красноречивей любых слов смотрели на подчинённого.

— Я приложу все усилия, шеф! — склонился тот в поклоне, прекрасно всё поняв. Ассоциация постоянно испытывала нехватку полевых агентов с высокими боевыми возможностями, и человек, способный в одиночку одолеть полсотни монстров, возглавляемых боссом D-класса, обладающий при этом уникальными способностями, был бы ценным приобретением для национальной Гильдии Охотников Кореи…

Кан Чин-Хва, вернее, тот, кто вынужден носить это имя.

Надо менять место жительства — сегодня я понял эту истину как никогда отчётливо. Изменения в теле не спешили прекращаться, и если рельефную мускулатуру, достойную Криса Хемсворта из первого фильма про Тора, если не лучше, я ещё мог скрыть мешковатой курткой и джинсами, то продолжающий увеличиваться рост и изменения в чертах лица — уже никак. На работе это было ещё не критично, так как начальство и все возможные коллеги видели меня всего два раза в день и, даже когда я помогал с подсобными работами, наше общение лицом к лицу не превышало пары минут. Иными словами, мою внешность они помнили очень условно, ровно настолько, насколько надо, чтобы меня узнать. Да и где вы найдёте мужчину, который будет прям специально обращать внимание на детали внешности другого мужчины? Если он нормальный мужчина, я имею в виду, а не с отклонениями какими.

В общем, там ситуация ещё терпела, да и то, когда я всё-таки был вынужден прикупить в системном магазине обновок, это вызвало реакцию. Я хоть и старался себя сдерживать и не покупать так уж сразу Нуарное Чёрное Пальто, достойное персонажей Города Грехов, и куртку со штанами под него, а-ля Альберт Вескер из Обители Зла, но даже обычная синяя рубашка с новыми чёрными джинсами и кроссовками приличного вида, то есть добротными и качественно-спортивными, а не китайским ширпотребом, вызвали пусть и не вопросы, но внимание в разговоре, общим смыслом «Смотрю, ты приоделся. Совсем другим человеком выглядишь!» и всё такое. Почти две минуты эту тему слушать пришлось, и рассматривали меня так, словно первый раз увидели.

Но то — работа, «дома» же всё было критичней. Какими бы равнодушными ни были мои «родственники», не заметить, что их «сын»/«брат» за неделю вытянулся на целую голову и стал в плечах шире, чем батька-строитель, они не могли. Заметили ли изменения в лице — сложно сказать, но удивлённые взгляды я на себе ловил уже неоднократно. Того и гляди сами стуканут Ассоциации, по принципу «Дитятке надо помочь устроиться в жизни, оно само явно не понимает. Позвоню-ка я Охотникам, вдруг у сына Пробуждение? Пусть приедут — проверят, это же сразу почёт, уважение, деньги».

Всё упиралось в проклятые деньги! Все знали, что Охотники, прошедшие определение ранга на «С+», могли рассчитывать присоединиться к крупной Гильдии и сразу получить там аванс, да и вообще, если ты хотя бы D-класс, то всегда сможешь обеспечить себя и семью едой. И ради этого призрачного шанса выбиться из грязи в князи местные люди были готовы сделать много более, чем просто позвонить «куда следует» за спиной своего сына.

И не то чтобы у меня не было временного решения, в конце концов, с недавних пор я вполне мог весь день провести на ногах, а потом выспаться на работе, то есть даже не появляться дома, но даже если я смогу решить проблему с гигиеной, обмываясь из колонки вместо нормального душа, такая жизнь была однозначно не тем, чего бы я себе хотел. А ещё…

[Внимание!]

[Через 5 секунд начнётся перенос в Подземелье!]

Да, верно. Вопрос жилья был не тем, чем сейчас стоило занимать свои мысли. У меня же были какие-то качели — в прошлый раз от мандража спать не мог и дёргался, как наэлектризованный, а сейчас вообще ноль волнения, а в голову лезет что угодно, кроме страха и неуверенности.

Первое предупреждение о грядущем переносе пришло ровно в то же время и с тем же содержанием, что и в прошлый раз, включая 30 часов, и сейчас опять было 2:30 ночи с воскресения на понедельник, а сам я опять сидел в парке с банкой кофе, только выбрал себе куда более уединённую скамеечку в этаком зелёном рукаве кустов, в который не заглянешь, не подойдя вплотную. Всё было то же самое, даже смена декораций в один миг, едва отсчёт закончился. Отличалась только одна существенная деталь: я был не первым, а девятнадцатым уровнем и имел в подчинении десяток призраков, один из которых значился как [Элитный].

[Получено задание — «Зачистка Подземелья».]

[Цель: Уничтожить главного босса Подземелья.]

[Штраф за провал: Вы будете убиты обитателями Подземелья.]

Передо мной вновь предстала пещера, но не такая, как в прошлый раз — не природная, а несущая на себе следы усилий инструмента и мастеров. Свод подпирали балки, на балках висели фонари, на полу валялись доски и несколько бочек. Вдоль противоположной стены шла несуразно огромная медная труба, а под ногами скрипнула шпала от разбитой одноколейки для вагонеток. Вагонетки валялись тут же — прямо у железных рельс. И я, кажется, уже знал, где я.

— Явитесь, — скомандовал я, хотя в этом звуке почти не было смысла. Как и с интерфейсом системных окон, для вызова моих фантомов достаточно было намерения. Я даже чувствовал, как происходит этот процесс — как двигается моя мана, качаясь куда-то внутрь и в то же время вовне меня и вытягивая наружу моих слуг. Возможно, через какое-то время я бы даже смог повторить это действие осознанно, а не через системную команду, но пока контроля и чувствительности относительно своей маны мне ещё не хватало.

Тем временем вокруг меня заклубился голубоватый магический туман и, словно из земли, выросли десять внушительных, чуть просвечивающих фигур: шесть орков-колдунов и четверо [Призрачных гноллов], как их обозвала Система, полностью игнорируя тот факт, что в родстве они состояли явно с волком, а не собакой или гиеной.

В следующую секунду в руку мне лёг двуручник, возникнув из вороха искр, и я мысленно вызвал окно Статуса, чтобы напоследок убедиться в своих возможностях и просто получить каплю моральной поддержки:

* * *

Имя тела: Кан Чин-Хва

Класс: «Повелитель воспоминаний»

Уровень: 19

Здоровье: [400/400]

Мана: [500/500]

* * *

Сила: 51 [+7]

Ловкость: 35 [+6]

Живучесть: 40 [+8]

Восприятие: 35 [+6]

Магия: 50 [+12]

* * *

Снижение получаемого урона: 15%

* * *

Доступных очков характеристик: 0

* * *

Ячеек для сотворения слуг: 10/16

* * *

Да, этот вид однозначно меня успокаивает и настраивает на позитивный лад, ещё бы в [Силу] четыре очка вложить, вообще хорошо бы получилось. Ну да ладно, у меня есть ещё шесть мест под новых миньонов, да и старых нужно проверить в более спокойной обстановке, нежели скоростная резня стенка на стенку.

— Седогрив, приступай, — обратился я к призраку босса волков. Знаю, что имя попахивает плагиатом, но ничего лучше я не придумал, а его собственное Система зажала оставить в табличке, просто обозначив его как остальных, лишь с подписью [Элитный], а не [Обычный], и двадцать третьим уровнем вместо семнадцатого, как у остальных, типа, гноллов.

Волк-гуманоид кивнул, сжал отданный ему обратно посох и начал колдовать. Как выяснилось, был он и в самом деле баффером, но каким-то очень странным. Накладывать благотворные эффекты он мог только на себя и своих сородичей, причём не на всех разом, а работая строго индивидуально. Единственный его массовый бафф — это «Ярость», да и он действовал только на мохнатых, и я его не проверял. Индивидуально же он мог наложить мощное ускорение, правда, действующее меньше минуты, и было у него ещё несколько баффов, суть которых понять было сложно: один делал волчар физически сильнее (причём на довольно долгий срок, около часа), второй давал некую защиту от магических атак (насколько мощную, я не проверял, опасаясь повредить товарам на складе), а вот чего делали ещё два — без понятия.

Но вот с этим делом было покончено, и я шагнул вперёд, заворачивая за угол тоннеля. Тоннель за поворотом оказался длинным, почти полсотни метров, а вот за ним ощущалось присутствие множества живых и не шибко сильных существ, да и звуки я прекрасно слышал. Звуки работы кирками по камню. Ну здравствуй, Deadmines, он же «Мёртвые Копи», давно я тебя не видел, но что-то не особо удивлён…

— Вперёд. Колдуны — в тылу, мохнатые — следите, чтобы до них никто не добрался. Всех, кто будет нападать, уничтожить.

Мои слуги понятливо покивали и, выстроившись согласно приказу, двинулись вперёд. Не то чтобы бегом, но очень резво. Этаким волчьим шагом. Вот сейчас и узнаем, чего они стоят без меня — я пока не собирался вмешиваться, да и на силы врагов лучше посмотреть, когда они бьют кого-то другого…

Первым противником стал [Шахтер Ур. 19] [Ранг: Обычный], снесённый моим отрядом так быстро, что даже не успел толком крякнуть. Далее последовали ещё пять его товарищей, [Бригадир Ур. 19] [Ранг: Обычный], [Надзиратель Ур. 20] [Ранг: Обычный] и [Маг Ур. 19] [Ранг: Обычный]. Рудокопы проблем не вызывали от слова вообще, надзиратель показал пару взмахов короткого меча и на этом кончился, маг же только и успел один раз кинуть в несущихся на него призраков огненным шариком — и опять всё. Мои слуги паровым катком покатили дальше по пещере, я же подошёл к трупам, чтобы рассмотреть их получше.

Да… Определённо, это были мобы из Варика. Вроде бы люди, но в то же время «инопланетянистости» в них было не меньше, чем в анимешных корейцах, только это была не анимешная инопланетянистость, а, так сказать, на основе еврорисунка. Широкие плечи, мощные подбородки, усы, бакенбарды, окладистые бороды, носы картошкой, клювом, просто этакие породистые шнобели, каких ни один азиатский художник никогда не нарисует. И ручищи у всех — что моя нога. И на шее мышцы, и плечи — валуны. Причём что у облачённого в тяжёлую кольчугу Надзирателя, что у простых шахтёров, только маг оказался посуховатей, но общая порода чувствовалась и в нём. Эти ребята выглядели натуральными клонами Халка и Росомахи, в том смысле, что фигура ближе к Халку, но цвет волос и волосатость — от любимого публикой члена команды Людей-Х. Правда, ростом они не выдались — у всех был где-то метр шестьдесят, но менее внушительными они от этого не выглядели.

— Восстань, — скомандовал я магу, не видя, однако, смысла поднимать остальных. — Собери трофеи и принеси мне, — приказываю уже сформировавшемуся духу, сам уже начав собирать подсвеченные Системой предметы с убитых.

Быть может, я бы и обеспокоился судьбой своего штурмового отряда, тем более что из тоннелей доносились всё более громкие звуки разгорающегося боя, но сообщения о получении опыта появлялись справа от меня почти без перерыва, в то время как мана особо не убывала. Так что собрать трофеи мне ничто не мешало.

Ещё минут через двадцать я уже мог подводить некоторые итоги. Для начала, шахты… как много в этом слове для сердца корейского сплелось… м-да. Так вот, это свершилось — я окончательно пал и скорраптился — я стал корейским геймером, добывающим минералы. Ну прям по классике. Что? Откуда минералы? Ну так с шахтёров, вестимо. Если быть точнее, то с этих товарищей падала медная и оловянная руда, продаваемая по паре ОВ за штуку в [Магазин], плюс кирка, которую Система тоже принимала, а в различных мешочках, котомках и подсумках, которые менялись от шахтёра к шахтёру, можно было найти замотанные в бумагу куски «Острого сыра», пшеничные сухари и фляги с водой.

Сами рудокопы были просто мясом, которое умирало раньше, чем сбегалось на шум. Их было много, да, но умирали они быстро даже от ударов одних моих «гноллов», про меня самого и упоминать не стоит. Патрулирующие тоннели бригадиры и надзиратели были покрепче, но ходили малыми группами и хотя сбегались на шум довольно быстро, но сбегались порознь и неорганизованно, что позволяло быстро их выбивать. Самыми опасными были маги, которые тоже состояли в патрулях. Эти могли хорошо жахнуть огненным взрывом по нескольким целям, а ещё пустить волну холода. Данные чары на самом деле обжигали морозом и, более того, заковывали любого атакующего в тонкую плёнку льда, проламывание которой отнимало дополнительные силы, да и просто мешало нормально двигаться.

Тем не менее мой отряд рвал всех очень успешно и бодренько, разве что стало заметно, что колдуны у меня действительно слабоваты. Там, где «гнолл» 17 уровня просто сносил голову резким взмахом лапы или откусывал руки с оружием, оркам-колдунам 12 уровня приходилось тратить на одну цель не меньше трёх «Тёмных Стрел», а ещё им надо было в эту цель попасть, что в горячке сражения было не очень просто. Нет, впустую их заклинания не уходили, всегда хоть кого-то в толпе, но задевая, однако эти кто-то от одиночных заклинаний разве что чертыхались и айкали, продолжая успешно наседать на волчар. И пусть через несколько поворотов я обнаружил, что колдуны начали менять свой двенадцатый уровень на тринадцатый, то есть тоже могли быть прокачаны, толку за них держаться не было. В итоге, немного подумав, я, помимо «свободных слотов», использовал под магов ещё и ниши чернокнижников, обновив всех, кроме бывшего босса, таким образом получив аж десять самонаводящихся миномётов, не считая орка-колдуна, что просто выкашивали нафиг всё в зоне видимости на двадцать метров по прямой.

К тому же (хоть этот фактор и не был определяющим, однако не упомянуть о нём нельзя) среди магов больше половины являлись женщинами, а местные женщины, несмотря на общую для всего данжа мультяшность, были на лицо куда как приятнее орчанок. Да что там? Они были откровенно красивыми, этакой красотой диснеевских принцесс. Полного сходства не было, но «родство стилей рисовки» проглядывалось очень выпукло, насколько оно вообще может выпукло проглядывать для трёхмерных, полноразмерных и совершенно материальных существ относительно двухмерного рисунка.

Одним словом, до первого «местечкового главнюка» мы добрались в очень бодром темпе, несмотря на то, что окружающая меня шахта была заметно больше, чем Мёртвые Копи в игре, да и по многим мелочам, которые я мог припомнить, отличалась. Например, ни один из местных мобов не носил красной повязки на лице, что была визитной карточкой этого данжа в WoWе.

Но я отвлёкся, а между тем главнюк представлял собой здоровенного варкрафтовского огра, в два семьдесят ростом, со зверским двуручным молотом в качестве «аргумента в агрессивных переговорах», и пусть в росте он уступал давешнему Стражу Скверны, но вот в ширину, пожалуй, оного стража превосходил. Животик тут был на зависть любому сумоисту. Кроме того, он имел двадцать первый уровень и подпись «Элитный» в графе ранга.

— Маги — стоп, гноллы — атакуйте, — положив руку на плечо Седогрива, чтобы придержать конкретно его, командую слугам. Бывший вожак бросил на меня короткий взгляд, как бы переспрашивая команду, но я лишь крепче сжал просвечивающее плечо, чувствуя под пальцами жёсткий, но вполне натуральный мех. Ещё секунда, и бывший босс понятливо замирает, а его сородичи бросаются в атаку на стоящего в конце пещеры огра.

Всего в этой полости было метров тридцать длины и раза в два меньше ширины. Тоннель, который сюда привёл, заходил в пещеру под углом, так что время рассмотреть противника, не показывая себя, у меня было, как и продумать дальнейшие действия. Само собой, проще всего было завалить его толпой, но мне необходимо наращивать личный опыт боёв, и боссы тут — самый лучший вариант, по крайней мере, здесь, где обычные мобы (не могу называть людей монстрами, это как-то тупо, хоть для многих реальных людей и будет очень верно) не могли бы мне сделать ничего один на один. Понятное дело, что против толпы тоже надо уметь сражаться, однако начинать надо с индивидуального умения. Но пусть я и придерживался такого мнения, переть дуром на неизвестного противника, имея возможность прощупать его возможности заранее, я не собирался. Вот гноллы и рванули в атаку, чтобы показать мне, на что способен мой враг. Ну или порвать его, если тот окажется слишком слабым.

Слабым огр… не оказался. Начнём с того, что он был быстрым. Нет, не запредельно быстрым, я вполне отчётливо видел все его движения и успел бы среагировать, но вот подсознательно… когда ты видишь тушу поперёк себя шире, ты как-то не ждёшь, что она может развивать скорость шпажиста. Мои волки проблемы типа «подсознания» не имели, но у них наличествовала другая — они как раз угнаться за огром не могли. Мгновение — и тяжёлый молот буквально расплющивает одного из нападавших, да с такой силой, что головка молота, разорвав бедного оборотня, ударила в камень пола. Второе — и следующий волколак «расплёскивает» свою голову, в которую прилетела окованная пятка оружия громилы. Третьего он просто бесхитростно схватил за шею и, лишь недовольно взрыкивая в ответ на попытки вырвать из него когтистыми лапищами кусочек сала, бросил о землю, после чего наступил на брошенного, прервав и его существование. И всё это быстро, чётко и даже, не побоюсь этого слова, грациозно — одним движением. Сурово.

Тем не менее моих воинов это не остановило — откушав у меня немного маны, они восстановились и пошли на новый заход, впрочем, с тем же результатом, разве что теперь огр показал, что умеет бить не только молотом, но и руками и ногами, и удары у него не сильно легче, чем при использовании оружия. Для очистки совести дождался «третьего акта» и увидел ещё один приём в исполнении здоровяка — в бою он мог менять хват на своём оружии в зависимости от дистанции, на которой находился его противник, благо сил крутить свой молоток даже за пятку, с максимальным рычагом, ему вполне хватало. Но на этом было всё — ещё один прогон ничего нового не показал, пожалуй, даже продолжи я просто насылать на него гноллов, его бы завалили. Да, нерационально, да, сожрав у меня впустую кучу маны, но там укус, здесь царапина, удар — и вот «промежуточный босс» уже не такой шустрый, а там и загрызут толпой.

Но нужно мне было не это, а потому я отозвал своих бойцов ближнего боя и вышел сам. Огр на моё появление среагировал… да почти никак не среагировал — бросился вперёд, нанося уже знакомый мне удар сверху вниз, что мог дальше перетечь в целую серию тычков рукоятью, пинков и боксёрских джебов. Я же просто уклонился от обрушивающегося молота и сделал ещё один шаг вперёд, уходя с дистанции поражения рукоятью, после чего, довернув корпус, уколол своим клинком противника. С текущим показателем [Силы] я мог «играть» двуручником едва ли не лучше, чем обычный человек шпагой. Меч, пусть и с некоторым сопротивлением, вошёл чётко в шею великана, погрузившись в плоть где-то на полторы ладони. Шаг назад, не выпуская из рук рукоять, и клинок со звучным хлюпом вышел из шеи огра, а за ним — целый фонтан крови из, по сути, на треть перерубленной шеи. Враг ещё попытался дёрнуться в мою сторону, но споткнулся и просто завалился вперёд. Ещё пара подёргиваний — и «местечковый босс» затих, а я испытал странный набор чувств. С одной стороны, это было легко, с другой — не разведай я его приёмы заранее, мог и огрести как следует. Тот приём с ударом рукоятью точно мог и проморгать, тем самым познакомив окованную сталью пятку молота со своими зубами. Бррр…

[Вы убили огра Рак'Зора.]

[Получен «опыт».]

[Ваш уровень повышен!]

[Открыт доступ к новым товарам в системном магазине.]

— Э?.. — если первые три мелких окошка, как всегда, возникшие справа и чуть снизу от меня, были привычны, то вот последнее, появившееся перед лицом, заставило на пару секунд оторопеть.

Проверка соответствующего окна заставила меня издать болезненный стон и просто в голос выматериться на себя и реальность. Теперь мне было доступно снаряжение D-класса… что являлось по статам лучше Е-шки на 20–50 процентов, о чём мне намекнули кольца на «+7»… И это было до зарезу обидно! У меня аж случился приступ амфибиотропной асфиксии, знаете, то самое чувство, когда ты потратил хренову тучу денег на какой-то ништяк, а на следующий день вышло новое поколение этого самого ништяка и все твои инвестиции тем самым превратились в тыкву. Да, я мог продать купленный комплект брони, но каждая шмотка из него при продаже стоила на 50 ОВ меньше, чем при покупке, и для бижутерии была та же фигня! Я профукал пять с половиной сотен очков! Из двух тысяч семисот пятидесяти, что слил на обновки, — пятую часть! Просто в нифига! А я ведь даже несколько самоцветов системному [Магазину] продал, чтобы добить до нужного числа после сдачи всего оружия с орков! А потом ещё пару для обновки цивильного гардероба! Чтобы понять масштаб, достаточно сказать, что за всё это Подземелье я пока продал в Магазин трофеев всего на 97 очков, ибо теперь далеко не с каждого моба вообще падало принимаемое Системой оружие, так что в среднем прибыль получалась 1–2 очка воплощения с убитого, а их, несмотря на размер шахты, я пока убил всё же заметно меньше сотни. В итоге, даже продав демонический меч и кристалл с босса гноллов, я бы недобрал до пятисот пятидесяти очков, там получалось чуть больше четырёх с половиной сотен, это при том, что лучший шмот D-класса как раз и стоил 450 единиц. Короче, зла не хватало. Однако, поскольку поделать я ничего не мог, оставалось только смириться и настроиться копить всё заново.

Молот с босса артефактом не являлся и стоил всего тридцать пять очков, ничего больше с него тоже не выпало, так что мог я только поднять огра своим миньоном, но для этого надо было ещё освободить место. Выбор пал на одного из гноллов. Да, они были хороши, но огр явно был круче, к тому же слишком уж долго приходилось Седогриву баффать четыре цели — это нестрашно, когда есть время подготовиться, но не тогда, когда сразу после призыва надо идти в бой.

— Спасибо за службу, мохнатый. Теперь можешь отдыхать, — хлопнул я по плечу наиболее слабого из волков. Не уверен, что в этом был смысл, но вели себя фантомные монстры вполне разумно и даже показывали какие-то социальные взаимодействия внутри группы, хотя и оставались совершенно немы. В общем, в том, чтобы попрощаться, я не видел для себя проблем. — Отмена призыва, — полупрозрачная фигура гнолла рассеялась голубым туманом, и я повернулся к телу босса. — Восстань.

Поднявшийся после команды призрак, кажется, прибавил в росте и общих размерах, держал в руках призрачный молот и с вниманием и этакой военной готовностью исполнять приказы смотрел на меня.

[Призрачный огр-воин. Ур. 21]

[Ранг: Элитный]

— Как там тебя звали? — я быстро отыскал ещё не успевшее пропасть сообщение об убийстве. — Ну, рак в рейде мне не нужен, так что будешь Зором. Ты же не против, Зор? — гляжу в лицо гиганту.

Тот активно закивал, всем видом выражая полное согласие, аж пузо затряслось. Ну и Система уже подтвердила переименование, сменив надпись над головой фантома с [Призрачный огр-воин. Ур. 21] на [Зор. Ур. 21], а также отреагировала новым всплывающим окном:

[Имя Воспоминания установлено.]

— Хорошо, двигаемся дальше, — усилием намерения закрыв все лишние квадратики в воздухе, скомандовал я. — Зор, ты впереди. Будем делать из тебя танка.

Ну а почему нет? Он большой, толстый — всё как положено. Чуть позже куплю ему ростовой щит, доспехи и какую-нибудь одноручку, и станет совсем хорошо. Тот факт же, что мои призраки спокойно могут носить реальные артефакты и даже переносить их с собой в «Духовное Хранилище», я уже выяснил и неоднократно подтвердил на практике, тут скорее стоял вопрос подбора размера под нужды моего юнита.

На этом наше движение возобновилось, и примерно с тем же темпом, что и до огра. За спиной босса была дверь, в точности как в игре, а за дверью — новый виток тоннелей и шахтёрских отнорков. Здесь охраны уже было побольше, встречались даже стрелки с мушкетами, но против организованной группы в шестнадцать лиц они сделать ничего толком не могли. Даже мушкеты не пугали, так как оказалось, что их выстрелы я буквально могу отбивать мечом, ну или уклоняться от них, что было проще. Да и в меня особо не целили, а моим слугам даже дыра в голове не доставляла особых неудобств, хоть по итогу одно зелье маны я и выпил. На самом деле, уже третье со входа в данж, но у меня было ещё семь — спасибо дейлику.

Вообще, вынужден признать, в этом данже мозги у противников работали заметно лучше, чем в прошлом. Особенно это было видно по числу комбинаций ударов и тактическим приёмам. Нет, они всё ещё были тупым хлебушком, но что-то похожее на «командную игру» уже показывали. Если так пойдёт и дальше, то через пару-тройку Подземелий они будут действовать так же, как и те недооборотни при первой встрече. Не хотелось бы.

Кстати о «не хотелось» — всплыло ещё одно отличие. Монстры не респавнились. В какой-то момент после «комнаты босса» я специально вернулся в начало Подземелья и подождал примерно час, решив совместить полезное с полезным — и ману отрегенить естественным образом (ибо за час её восстанавливалось уже 51 единица, что было существенно и прям вполовину от эффекта зелья), и, в перспективе, опыта ещё набить. Но нет. Вообще никого, видимо, халява распространялась только на первый данж. Обидно.

С другой стороны, совсем уж грустить было как-то и неприлично, ведь за время зачистки пещер я полностью перебрал свой состав магов. Во-первых, избавившись от всех девятнадцатых уровней, заменив их двадцатыми и двадцать первыми, что, кстати, всё равно имели подпись [Ранг: Обычный], а не элитный, а во-вторых, тупо выкинув всех мужиков в пользу милых девушек. Да, это был чисто поступок из серии потакания своим низменным инстинктам, но, эй, почему нет? Они тут все реально были симпатичными «диснеевскими принцессами», пусть и похожими на лицо, как сёстры, а держать рядом с собой «диснеевскую принцессу» всяко приятнее для глаза, чем бородатого мужика. Опять же, нижний мозг на верхний давил ничуть не меньше, чем раньше, и мысли соответствующие проскальзывали, хоть я и понимал, что это отдаёт извращением и до предела близко к некрофилии, но… просто не мог удержаться. Да, я слабовольный спермобак, окей, закрыли тему!

Так или иначе, мобы не ресались, да и других отличий от игры тут хватало. Например, гоблины. Тут они встречались, но были совершенно безобидными и слабыми «рабочими». Никаких тебе лесопилок в пещере, никаких плавилен под горой с толпами гоблинов-механиков при поддержке ручных големов, ну и никаких гоблинов-боссов. Просто с какого-то момента копать и таскать руду начали гоблины, но умирали они заметно быстрее людей-шахтёров и почти не давали дропа.

Долго ли, коротко ли, но в какой-то момент мой рейд вышел к массивным воротам, перегородившим очередной тоннель, и, в отличие от дверей за спиной огра, эти оказались заперты. Надо сказать, это натолкнуло меня на череду флэшбеков, породившую вопросы из серии «Да ладно?» и «Неужели и здесь порох искать и взрывать дверь пушкой?», но… никакой пушки рядом мне нашлось, да и все закутки и отнорки мы уже зачистили, и никакого особого дропа, вроде пороха, там не было. Как и ключей.

Делать было нечего, потому я пожал плечами и, чуть разогнавшись, от души пнул запертые ворота, вкладывая всю доступную силу. Нога отозвалась лёгкой болью, ворота — выломанным замком и покосившимися створками, что позволило моим призракам вломиться внутрь и зачистить всё относительно живое. В качестве зачищаемых выступали «Пираты» 22 уровня, по сути своей они не сильно отличались от «Надзирателей», разве что вместо гладиусов были абордажные сабли, да и общая мощность чуть выше, но до гноллов им было всё ещё далеко. Как и до моего пузатого танка.

Вид же, открывшийся за воротами, до боли напоминал игровой: некая гавань в скале с невозможно огромными воротами, судя по всему, ведущими в открытое море, и, конечно же, гигантский деревянный корабль, утыканный жерлами пушек. Джаггернаут огров из Варкрафта 2 чуть покачивался передо мной на воде во всём своём абсурдно фэнтезийном великолепии.

На какое-то время я даже залюбовался, хотя и мелькнула на задворках сознания предательская мыслишка, что из стоящих на борту орудий вида «кремлёвская Царь-Пушка нервно курит в сторонке» могут шмальнуть и по мне, но запихивать в эти жерла ядра было бы нереально даже для фэнтези, а картечь бы до меня на таком расстоянии точно не долетела. Ну… наверное. Если мы забываем о фэнтези. В общем, да, мысли быстро вернулись к трезвому состоянию, и я поторопил своих солдатиков.

Следующая заминка случилась на очередном местечковом боссе. Как и в игре, это был таурен, он же минотавр — здоровый быкоподобный гуманоид лишь чуть ниже моего огра. На этом, однако, сходства заканчивались. Тварь была закована в броню, вокруг неё столпились десятка три пиратов, тоже далеко не в лёгких рубашечках, и весь этот комитет по встрече перекрывал единственный трап, ведущий на борт. Удар в лоб тут был явно не очень разумным решением. Не то чтобы он требовался…

— Маги, покажите мне хороший взрыв, — пусть приказ не очень точен, но я уже убедился, что мои слуги хорошо улавливают мои настоящие намерения через нашу связь, да и самим концентрированным намерением я мог им приказывать, как делал при управлении всплывающими окнами Системы.

Десять красавиц-волшебниц и один орк-колдун выступили вперёд, начав дружно концентрировать в руках огненные шарики. Орк закончил первым — и минотавра объяло пламя, заставив взвыть, но дальше уже на строй пиратов обрушился залп артиллерии, и вся их позиция скрылась в пламени взрыва метров десяти в диаметре.

[Получен «опыт».]

[Получен «опыт».]

[Получен «опыт».]

[Получен «опыт».]

Всплывающие окошки аж зарябили в углу зрения, безмерно радуя моё сердце. Осталось только приказать «Вперёд» и вместе с огром и гноллами бегом броситься на уцелевших мобов. Уцелело их, правда, не очень много — задние ряды, в основном, да и то до момента, как их накрыл новый залп «арт-платформ» — пока мы не сократили расстояние до ближнего боя, мои волшебницы пользовались моментом. Далее уже было добивание полудохлых и несколько оглушённых вояк-неудачников. Основной проблемой мог бы стать босс, выглядел он внушительно, сурово, даже чуть помятый и закоптившийся доспех в сочетании с ароматом палёной шерсти, исходящим от минотавра, не умалял его внушительности. Но… он атаковал огра, открыв мне свой бок, по которому я с удовольствием рубанул, а когда тот вздрогнул, скривился от боли и отступил, мой большой питомец сделал шаг вперёд, проводя боковой удар молотом.

*Бэ-э-э-эм* — звук от столкновения молота и доспехов был глухим, как если бы кто-то бил палкой по полной бочке. Хотя, думаю, в тот момент все внутренности полубыка как раз и становились если не жидкостью, то «равномерно распределённой взвесью». Правда, помимо звука, была ещё одна проблема.

*Плюх* — удар был столь мощен, что отправил бедного стража трапа в полёт. Прямо в воду, где тяжёлое тело и скрылось в неизвестной пучине.

— Вот сам и полезешь его доставать! — посулил я огру, принявшему донельзя виноватое выражение лица, и… мне показалось или на лицах призрачных волшебниц на миг показались смешки?

Оглядев поле боя на предмет трофеев, коих опять было очень и очень немного, я подметил и ещё один неприятный факт. Вся эта канонада смела мостки и трапы к чёртовой бабушке. Хм-м, ну и как теперь подниматься? Хотя… с новой силой можно и допрыгнуть… или, вон, пусть огр подсаживает. А дальше отзову-призову свою армию обратно. Но сначала — что там с телом бычка?

С телом бычка было грустно. Во-первых, этот очень сильный, но не очень умный верзила искал его добрых двадцать минут. Что можно делать в воде, зная место падения и не имея необходимости всплывать, я не знаю, но он умудрился. Но это ладно, пока суд да дело, я успел собрать лут с остальных. Более-менее ценными с них были только «Пиратские Серьги», что были хламом, конечно, но хламом стоимостью в 15 ОВ. На фоне того, что оружие стоило в районе 5–10, в зависимости от степени повреждений, серьги были действительно ценными. Но имелись они не у всех, к сожалению. Так или иначе, вторым грустным пунктом по части тела минотавра стало отсутствие у него хоть каких-то артефактов. Оружие было совершенно обычным и стоило всего 25 ОВ, ибо подкоптилось сильно. Ну и в-третьих… эта тварь отказалась становиться призраком! И никаких повторных попыток! Сперва [Вам не удалось создать Воспоминание.], а потом [Мана цели была полностью рассеяна, создание Воспоминания невозможно.]! А ведь для очистки слота пришлось отзывать одного из волколаков! В общем, сплошное разочарование.

Оставалось надеяться, что хоть с местным главным боссом повезёт и я получу что-то ценное, заодно не умерев, а то мало ли? Запрыгнуть на борт у меня получилось легко, хотя палуба джаггернаута возвышалась над землёй метров на шесть. Фантомам тоже не составило труда подняться, прыгать они не прыгали, но забрались по деревянному борту без видимых усилий. Ну а дальше мы пошли чистить корабль.

Тот оказался больше, чем в игре: имелась возможность зайти в трюм, каюты, пороховой склад. Лично мне очень понравился этакий рычажный привод внешних гребных колёс, расположенный внутри корпуса и явно рассчитанный на мышечную тягу нескольких ребят размером с огра. Но это так — лирика. Пираты на корабле ещё были, но тоже не так, как по моим воспоминаниям об игре — их было явно меньше, плюс никаких попугаев. То ли все стянулись к минотавру, то ли одно из двух. Так или иначе, до верхней палубы, где должен был ждать местный главный, добрались мы без проблем, а вот на ней… На ней мне сразу не понравилось полное отсутствие признаков жизни, в том числе и в, типа, капитанской каюте, насколько её можно было рассмотреть, едва поднявшись. К своему стыду, сразу сообразить, в чём дело, я не успел, включив мозг только после того, как на одних рефлексах перехватил кулак, сжимающий кинжал, в паре десятков сантиметров от своего горла.

В этот же момент атаковали и моих призраков, располосовав тела буквально всех за считанные мгновения. Мана в один миг просела почти на полсотни единиц, но я уже сжал до хруста руку всё ещё пребывающего в странной полуневидимости противника в чёрном костюме. Его рука с оружием и часть лица, скрытая маской, была видна, но вот всё остальное растворялось в воздухе просто как не бывало, лишь на границе фазы имея некую белёсую пену с искрами внутри. Всё это я отметил за долю секунды, пока дробил его пальцы своими, одновременно разрезая невидимый, но вполне ощутимый при нажатии живот своим мечом.

«Чёртовы ниндзя», — успел я подумать, прежде чем мне пришлось отмахиваться от второго теневика, появившегося прямо из воздуха и так и норовившего зайти сзади. Ситуация резко стала очень неприятной, а я понял, почему засада — такая эффективная штука. Моих волшебниц резали как кур, огру тоже досталось по самое «не могу» — судя по замеченной мной экипировке, на него насел босс, потому большая прочность и живучесть этого призрака не спасали. Более-менее нормально держались только гноллы — те были сильнее, чем [Разбойник Ур. 22], и вполне уверенно их рвали, но их осталось всего двое, а вот врагов — десятка три. Мана улетала с бешеной скоростью, если ничего не сделаю, очень скоро выйду в ноль, и тогда мне станет совсем погано.

— В круг! Седогрив, зачищаешь тех, кто окажется внутри, маги — льдом по периметру! Лок, проклинай главного, — зарубив очередного горлореза, командую своим бойцам. Идея была неплохой, но нюансов я не учёл. Двуручник в сомкнутом строю — это проблема: ни махнуть толком, ни парировать, да и своих задеть боишься. Перейти же на трофейный кинжал или абордажную саблю, одну из которых я не стал продавать Системе (чисто на всякий случай), я не успевал. Нужно было пить ману. А потом ещё раз пить ману. В третий раз, к счастью, этого не потребовалось. Мой волк с напарниками вырезали всех, кто был внутри построения, а волшебницы, просто «спавня» площадные атаки льдом, смогли достаточно сковать и замедлить атакующих, чтобы те не могли уже вот так лихо врываться. Да и палуба «промёрзла» и, подозреваю, стала скользкой. Потому я изменил тактику.

— Массовый огонь, потом добивать одиночными! — и снова взрывы, и снова всё ухает, а под ногами трясутся «доски»… Как бы не провалиться вниз…

Когда мои сгруппировавшиеся части начали-таки правильно огрызаться по ниндзюкам, общее положение дел выровнялось — мана продолжала уходить, но уже не такими темпами и не особо часто, причём основной «отток» приходился на огра, которого босс, [Эдвин ван Клиф Ур. 25] [Ранг: Элитный], как гласила табличка над головой поджарого мужика в элегантном чёрно-коричневом кожаном костюме с красным платком на лице, продолжал резать как хотел — массивный молот просто не мог попасть по юркой цели, что ещё и постоянно норовила исчезнуть из поля зрения и оказаться за спиной. Попытки ударить, пнуть или поймать в захват также не помогали.

— Подсвети, — отдал я команду чернокнижнику. Тот понял моё намерение верно, и фигура босса начала сиять от «самовозгорания», из-за чего до нас донёсся… натуральный такой мат. Этот босс умел говорить… ну, как минимум ругаться и желать нам «подавиться ядовитой медузой».

Ещё раз взглянув на босса, продолжавшего прыгать вокруг моего танка, но при этом ещё и как-то недобро посматривавшего в мою сторону (переключиться, гад, думает!), я понял, что связываться с явно очень непростым в плане фехтования мобом на скользкой палубе в ближнем бою, имея явно неподходящий для таких противников на моём уровне мастерства двуручник, будет весьма неудачной идеей… так что просто пожал плечами и чуть отошёл, благо моё воинство успело разобраться с мелочью. Отзываю огра обратно в Хранилище.

— По цели… залп! — десяток огненных шаров (и одна тёмная стрела) ударили в грудь подсвеченного, резко оказавшегося на «простреливаемой» области босса.

Скользкая палуба сыграла нам на руку — его немного протащило чисто из-за силы попаданий и вывело из равновесия. Потому волшебницам вполне хватило времени на второй залп. Подняться после него цель уже не смогла.

[Получен «опыт».]

[Ваш уровень повышен!]

[Задание «Зачистка Подземелья» выполнено.]

[Выберите вашу награду.]

[Возможно выбрать только одну!]

[Награда № 1: Отложенное Восстановление……………………….]

[Может быть использовано в любое время на ваш выбор.]

[Награда № 2: Очки характеристик +5………………………………]

[Награда № 3: Случайный предмет экипировки D-класса…………]

Фух… Вроде бы всё… Ненавижу скрытников. Теперь у меня на них, кажется, фобия. Но расслабляться нельзя!

Наученный горьким опытом с сатиром, я приказал своим призракам быстро собрать трофеи, а сам подошёл к трупу мужчины в двумя саблями. Да, он был вооружён не кинжалами, а саблями одинаковой длины. Те, правда, Системой не подсвечивались, как и кожаная броня на его теле, а вот изнутри груди небольшой свет выходил, да и я чувствовал какое-то возмущение, хоть и совсем непохожее на то, как ощущались кристаллы маны в телах настоящих монстров.

Извлечённый во всполохе искр кинжал резко вошёл рядом с местом свечения и подцепил что-то твёрдое-каменное, что я поспешил вытащить.

* * *

[Рунный камень: Маскировка]

Тип: Руна

* * *

Позволяет получить навык при разрушении.

* * *

Эффект: Изучение навыка «Маскировка».

* * *

Не успел я ещё в полной мере осознать, что именно попало мне в руки, как перед лицом выскочила табличка с тем самым содержанием, которого я боялся:

[Внимание!]

[Все боссы Подземелья были убиты.]

[Тренировочное Подземелье будет разрушено через 5 с.]

[Во время переноса ваши Воспоминания будут принудительно перемещены в «Духовное хранилище».]

— Восстань! — рявкнул я тоном, от которого сам чуть не присел, слишком уж неожиданно меня начали выпирать, вопреки тому, что я, казалось бы, этого сам ждал с секунды на секунду.

Поднявшийся голубоватый дымок, начавший формировать призрачную фигуру, совпал с закидыванием в [Инвентарь] переданных остальными моими подчинёнными трофеев, а потом реальность зарябила цветными квадратиками разрушающихся пикселей и я обнаружил себя в ночном парке — в том самом закутке, откуда и начинал свой поход в данж.

Небо ещё было покрыто звёздами, хоть первые признаки скорого рассвета и были заметны моему зрению. Людей рядом не наблюдалось и не получалось ощутить, рунный камень «жёг» руку ощущением скрытой внутри магии. И как-то так получилось, что я его молча и без сомнений сжал до тихого треска.

По телу мгновенно прошла мощная волна бело-голубого света, словно переливистая вспышка. Что-то внутри сжалось, напряглось, вся мана и в теле, и вокруг него будто бы зачесалась и тут же пошла щекотной дрожью, но не успела пройти даже секунда, как всё вернулось в норму.

[Получена способность: «Маскировка».]

[Способность позволяет мгновенно скрыть ваше присутствие.]

[Во время действия способности вас нельзя увидеть, почуять ваш запах, ощутить ману, а также услышать шаги, сердцебиение, дыхание и так далее.]

[Стоимость активации: 200 маны.]

[Во время работы способность «Маскировка» потребляет 10 единиц маны каждую минуту.]

— … — я уже было хотел возмутиться на тему «Какого чёрта⁈ Откуда у роги столько маны⁈», но это число в 200 единиц заставило прикусить язык, так как вызвало ряд очень специфических флэшбеков. Как на эти флэшбеки реагировать, я затруднялся определиться, но одно я знал точно: — Мне нужно больше маны…

Окно Статуса услужливо раскрылось чуть справа от меня даже раньше, чем я толком успел сосредоточиться на мысли о нём. Теперь принять награды… Полное восстановление от дейлика, три очка характеристик и новая коробочка с… зельем маны были приняты первыми. Ещё пять очков подарил квест за данж. Итого восемь… И все восемь я кинул в Магию.

Не потому, что так уж резко возжелал ходить невидимкой, но последний бой и без этого скилла показал, что маны у меня реально мало и восполняется она недостаточно быстро. Как показывали опыты, скорость восполнения маны у меня равнялась показателю характеристики [Магия] в час, то есть, чтобы говорить о действительно хорошем манареге, мне требовалось 3600 Магии, тогда мне будет капать каждую секунду по единичке. Объективная реальность говорила, что достичь таких параметров я, в принципе, способен… годика через три ежедневных дейликов. Но пусть это и выглядело нереально, это был не повод опускать руки. Я пока и на сто маны в час соглашусь. А ещё мне нужно больше ячеек для армии. Нужны бойцы ближнего боя, что смогут взять магов в коробочку и никого до них не допустить. Нужны те, кто смогут палить невидимок в пассивном режиме или хотя бы специальным заклинанием. Нужны те, кто смогут забаффать хотя бы меня. Нужны много кто, а для них нужны ячейки, а значит — мана.

А ещё нужно продать трофеи и починиться. Там вроде бы уже должно хватить на одно колечко D-класса на ещё «+7»[Магии]. Но нет… пока я его покупать не буду. Надо посмотреть всё остальное. И покушать… Я что-то понял, что зверски хочу есть. Ну и… как бы… С прохождением второго Подземелья меня! Я всё ещё жив! И это прекрасно…

* * *

Имя тела: Кан Чин-Хва

Класс: «Повелитель воспоминаний»

Уровень: 21

Здоровье: [420/420]

Мана: [600/600]

* * *

Сила: 53 [+7]

Ловкость: 37 [+6]

Живучесть: 42 [+8]

Восприятие: 37 [+6]

Магия: 60 [+12]

* * *

Снижение получаемого урона: 15%

* * *

Доступных очков характеристик: 0

* * *

Ячеек для сотворения слуг: 16/20

* * *