Правда, взглянув на часы, я несколько утратил запал. В том смысле, что сейчас было два часа ночи и что-то организовывать вот так вот сразу было нельзя. Мои спали и видели четвёртый сон — оставленные в их духовном фоне телохранители об этом отчётливо сигнализировали. С другой же стороны, мне необязательно было начинать с Кореи, а в Штатах сейчас как раз одиннадцать — самый разгар дня. Немного подумав на тему, не гоню ли я коней и не нужно ли проконсультироваться с моей спасительницей от одиночества и процессуального невежества на тему «оно так вообще можно?», пришёл к выводу, что не гоню — при всём уважении и любви к Хуа-Хуа, подобные вопросы — это за пределом её компетенции, так что грузить девушку ещё и этим будет точно лишним. Так что будем просто договариваться «на понятиях». Мелькнула мысль вообще сделать всё по стелсу, но, немного покатав эту идею в голове, был вынужден от неё отказаться. Если дракона так ещё можно будет «залутать», потратив лишнее время на поиск места, где лежит его туша, и скрытное проникновение, то монстров с других Врат таким образом я задолбаюсь выискивать. Даже не столько задолбаюсь, сколько банально потрачу на это в разы больше времени и личных усилий. Только если нанимать пару-тройку ребят, что будут постоянно мониторить «гугл мэпс» с Вратами на предмет, где что мощное открылось, и сообщать об этом мне, но… зачем усложнять процесс, если всё то же самое можно получить от официальных органов по надзору за работой Охотников? Вот откажутся они, тогда и будет смысл делать всё самому, а пока проще договориться.

Так что, взвесив все «за» и «против», я всё-таки использовал Духовный Обмен на моей призрачной целительнице, что сопровождала американского апгрейдера. Разумеется, предварительно «взглянув» на предмет лишних людей и систем наблюдения. Впрочем, портировался я в «Маскировке», так что единственное, что мог заметить посторонний наблюдатель, это лёгкий порыв воздуха из-за резкого изменения объёма. Ну а там и из «Духовного Хранилища» вышла новенькая жрица, что выглядела почти как сестра-близняшка отправленной в «отпуск». С учётом того, что координировался я со своими духами на духовном уровне, весь обмен и новые вводные для «следующей на смене» не заняли и секунды. Короче, никто ничего не заметил, а я пошёл по коридорам Бюро, где пребывала мисс Селнер, до… ресепшена. Ибо… не, ну а как ещё? Телефон, перенёсшийся на половину земного шара, слегка спятил, так что связи не было. То ли временно, то ли вообще. К тому же, не могу отрицать, хочется немного эпатажа. Так что я благополучно дотопал до фойе, закованного в «стекло и сталь»(эдакий хайтек с налётом хромированной роскоши, демонстрирующей, что американский вариант Ассоциации Охотников вот совсем не бедствует), после чего снял «Маскировку» за углом и вышел к людям.

— Добро пожаловать в Бюро по Контролю Охотников, — дежурно улыбнулась мне симпатичная светловолосая девушка за стойкой, — чем я могу помочь вам?

— Мне нужно переговорить с Дэвидом Бренноном или его заместителем Майклом Корнером, — назвал я главу Бюро и знакомого мне представителя этой «фирмы».

— Простите, вам назначено?

— Нет, но меня примут. Просто передайте, что к ним пришёл Альберт Вескер.

— М-м-м, могу я увидеть ваши документы? — улыбка на лице ресепшионистки стала несколько натянутой. Возможно, меня приняли за какого-то левого психа, из серии «а ну, пустите меня к товарищу Сталину, ща я ему расскажу, как воевать надо!».

— Конечно, — вот и пригодилось то удостоверение. Я вытащил из «внутреннего кармана плаща», то бишь [Инвентаря], нужную карточку. Ага, с S-кой.

— (О_О)… — лицо ресепшионистки было о-очень выразительным. Что-то тёмное и ассоциирующееся с пушистыми ушками фенека внутри меня довольно зафыфыкало. Впрочем, это не помешало девушке ткнуть переданную карточку в сканер, который «утвердительно пискнул» и, как я видел в отражении её зрачков, высветил на мониторе мою персону из международной базы данных Охотников. — Кхем… да, мистер Вескер, мы сейчас же сообщим мистеру Бреннону о вашем визите! Пока прошу вас располагаться в нашей зоне отдыха. Чай, кофе, содовая, более крепкие напитки? — в общем, началось «профессиональное кудахтанье», по-другому не скажешь. Меж тем напарница девушки, что данный разговор слышала и видела «выдержку из базы», уже набирала номер нужного начальника.

Так что я даже не успел толком разместиться и открыть бутылочку колы (ибо почему бы и нет?), как глава всей этой конторы лично (!) спустился из своего шикарного офиса в приёмную. Выглядел Дэвид Бреннон весьма неплохо для офисного работника, не являющегося Пробуждённым. Коренастый, средних лет, без пивного брюшка и даже вполне подкачанный, со светло-каштановыми волосами, которые стянуты в маленький хвостик на затылке, голубыми глазами и обрамляющей лицо аккуратно подстриженной бородкой.

— Мистер Вескер, это наша первая встреча, рад вас видеть в нашем штабе, — протянул он руку для традиционного облапывания, в смысле, рукопожатия. — Не знал, что вы прибыли в нашу страну, иначе бы вас встретили ещё в аэропорту.

— Добрый день, мистер Бреннон, — пожал я протянутые грабли. — Я не пользуюсь аэропортами.

— А как вы тогда…

— (>_>)? — я скосил на него взгляд из серии «Мужик, ты серьёзно? Я официально значусь грёбаным Ассасином Национального Уровня. Я по определению прихожу туда, куда хочу и когда хочу».

— Оу, верно, — всё правильно понял американец. — Могу я узнать, что привело вас в нашу прекрасную страну? Ну и, полагаю, лучше подняться в мой офис.

— Само собой, — я кивнул. — Однако, полагаю, лучше это обсудить без лишних глаз.

— Разумеется, прошу сюда, — жестом пригласил он пройти к лифту, на котором мы вскоре и поднялись в его кабинет. Перед кабинетом сидела очередная симпатичная девица, которой Дэвид бросил дежурное «Моника, два кофе, будь добра».

— Итак, чем мы можем быть полезны вам, мистер Вескер? — поинтересовался мой собеседник, разместившись в кресле и дождавшись, пока секретарша принесёт поднос со свежесваренным кофе, вазочками с сахаром разных видов, печеньками и маленькими графинчиками со сливками, молоком и… хм, коньяком.

— Ох, сразу к делу! Как я скучал по этому подходу! — настроение повышалось.

— Азия, — понимающе покивал глава Агентства.

— Да, Азия, — согласился я. — Итак, немного разобравшись с делами, я смог выделить время для… новой порции дел. И если коротко, то мне нужны трупы монстров.

— М-м-м, прошу прощения? — несколько удивился мой визави.

— Да, полагаю, требуются пояснения. Вы же в курсе моей и моего друга основной способности?

— Разумеется. Анимация энергетических слепков убитых вами существ, — кивнул глава Бюро.

— Верно. Только «убитых нами» — лишнее условие.

— Что же, — вздохнул чиновник, чей взгляд чуть вильнул в напряжении, — наши аналитики допускали подобную возможность. С учётом вашего характера и продемонстрированных возможностей… полагаю, вы всё равно получите то, что желаете.

— Звучит так, будто я вас граблю, — хмык из моего рта вырвался словно сам собой, — но мы с Джин-Ву собираем лишь «внешний слепок маны»… скажем так. Потому после нашего воздействия тела останутся в том же виде, что и до него, то есть полностью пригодными для дальнейшего использования. И, полагаю, все «Национальные Уровни», так или иначе, просто ставят свои условия, а не спрашивают, могут ли они что-то делать или нет.

— Верно, — новый вздох был ещё печальнее, чем предыдущий. — Что именно вы хотите?

— «Пощупать» труп того дракона, с которого вы предложили мне руну, а также получать приглашение на «поглядеть» на трупы В-ранговых боссов и существ из Врат А-ранга. Также я готов предложить участие нас с коллегой в зачистках высокоуровневых Подземелий на более выгодных условиях, чем это предлагает «Scavenger».

— Демпингуете? — удивлённо вскинул брови американец.

— Можно и так сказать, — я пожал плечами. — Работать совсем бесплатно не резон — вы сами меня не поймёте и будете искать подвох там, где его нет. К тому же мне действительно нужны кристаллы маны и магические материалы для своих опытов и изготовления снаряжения.

— А также лекарства от Сонной болезни?

— Ваша разведка? — усмехаюсь.

— Право слово, мистер Вескер, вы и сами не скрываете намерений. И пусть вы не лучшего мнения о нас и нашей стране, но мы не чудовища какие.

— Я не считаю вас чудовищами, просто, — вздыхаю, — подобный стиль жизни… вызывает у меня довольно много чувств. Я понимаю и принимаю его. Более того, в определённый момент времени он был прогрессивен, полезен и едва ли не жизненно необходим, но вот далее… Капиталистическая модель общества обречена на вырождение в фашизм. Могут немного меняться знамёна и «образ врага», но это лишь детали, ретушь. Проблема конечности рынков сбыта и необходимости войны, как единственного инструмента, позволяющего добыть для себя новые, никуда не денется. Впрочем, не будем о грустном и политико-экономических спорах. Итак, что вы думаете по поводу моих предложений?

— По лекарству — сразу да. Агентство готово предоставить любые возможные ресурсы. Касательно «посмотреть трупы монстров» — тут уже сложнее. Зачистка врат — частный бизнес. Провести на законодательном уровне подобное распоряжение будет возможно, но потребует времени и… обоснования, — другими словами, «а что мы с этого будем иметь?». Вот только мне такой подход нафиг не падал.

— Ну, значит, буду всё делать тайно, — пожимаю плечами. — Хотя… можем в рамках «частного бизнеса» договориться о премии в, допустим, полсотни тысяч долларов, если все вывезенные туши перед сдачей ремесленникам будут осматриваться одним или другим скромным Охотником. Думаю, в рамках вашего сотрудничества и продажи Врат прилепить такую «акцию» к В и А-ранговым вратам для вас труда не составит? Тем более их не так уж и много, — насколько я знал, принцип работы Ассоциации примерно одинаков во всех странах, плюс-минус.

— Не составит, — тщательно скрывая недовольство, подтвердил американец. Интересно, он досадует, что сам не догадался или что не получилось за «бусы» стрясти с меня что-то полезное? — Правда, тут ещё есть технический вопрос. Всё-таки перелёт от Кореи до США занимает массу времени, и всё это время ждать…

— Не придётся. Двадцать минут назад я был в Сеуле, а спустя пару минут после завершения наших дел вновь туда вернусь.

— Вы и это можете… — мой визави вот точно не был рад этой новости. В том смысле, что у него не просто «хрен найдёшь убивец Национального Уровня», у него «хрен найдёшь убивец Национального Уровня со встроенным телепортом». То есть раньше, гипотетически, хотя бы на какое-то время от меня можно было бы спастись банальным расстоянием, а быть может, чем чёрт не шутит, и убить — пара-тройка сотен ядерных боеголовок по всему корейскому полуострову, чтобы выбежать никто не успел. Теперь же выясняется, что номер не пройдёт.

— Могу, — кивнул я.

— Что же, тогда у меня больше нет возражений. Касательно зачисток… это нам тоже интересно, но тут встаёт фактор Томаса Андрэ. Вряд ли он будет рад потере части рынка.

— М-м-м, как вы любите говорить? Ничего личного, просто бизнес?

— Это не мы так любим говорить, — закатил глаза американец. — И, боюсь, для мистера Андрэ это как раз будет личным. В общем, мы можем помочь, но, скорее всего, договариваться вам придётся лично, — неприятно, однако понять мужика я мог. Мало того, что я лезу на чужой рынок, будучи клятым азиатом… ну, не лично, но не местным точно. Так ведь, как говорится, «ты приедешь и уедешь, а нам здесь ещё жить» — где гарантии, что я буду постоянно чистить для штатовцев Врата? Это я знаю, что оно мне надо и нужно, а для них я не просто неподконтрольный элемент, я ещё и иностранный неподконтрольный элемент, который намерен ущемить местного производителя, да. Добавим к этому тот факт, что местный производитель в мощи своей — как многоразовая ядерная бомба, да ещё и монополист — в смысле, коли иностранец уйдёт, обращаться за защитой возможно будет только к Томасу… Короче, я вот не удивлён, что Бюро не хочет в это влезать — можно на такие проблемы нарваться, что ой!

— Ладно, подумаю об этом потом. Пока же покажете своего дракона?

— Хорошо, пойдёмте, — печально поднялся из кресла директор. — Технические вопросы по сырью и осмотру трупов можно будет решить позже.

— Вот и замечательно, — я мысленно потирал лапищи. Если всё пройдет нормально, то у меня в свите появится крутой мощный драконюга. А драконы — это хорошо!

Чуть позже.

— А вы весьма серьёзно относитесь к хранению тела, — я разглядывал хранящийся в отдельном зале с минусовой температурой скелет здоровенной крылатой ящерицы, эдакого «классического европейского дракона», что мало того что де-факто лежал в огроменном рефрижераторе на самом нижнем этаже Агентства за кучей бронедверей, так его ещё и подключили к каким-то шлангам, по которым текла некая субстанция. И вот не поймёшь, то ли это жидкий азот, то ли они как-то его забальзамировали… или ещё что сотворили.

— Это самый мощный монстр из всех известных на данный момент, — напомнил Дэвид Бреннон, что сопровождал меня в «святая святых». — Даже мёртвое, его тело продолжает излучать огромные потоки магии и может быть использовано… для разных целей.

— Вы не просто разобрали его на ингредиенты, вы превратили его в фабрику по производству магических реагентов, — я поймал себя на том, что испытываю противоречивые эмоции. С одной стороны, подобное обращение вызывало у меня что-то между негодованием и отвращением, с другой же — я не мог не признать, что это был весьма изящный и практичный ход, а дракон нарвался сам.

— Итак, что будете делать дальше? — явно меняя «сложную» тему, поинтересовался глава Агентства.

— Ну… — я мысленно потянулся к сущности мёртвого дракона. Как и ожидалось, она всё ещё была здесь, пусть состояние у неё и оказалось куда как более потрёпанным, чем я думал. Впрочем, это легко можно было списать на «немагический» мир вокруг, а потому истощение сути происходило быстрее, к тому же я не знал, в каком состоянии он был изначально. Впрочем, всё это не особо важно — моих сил более чем хватит, чтобы создать Призрака и подлатать повреждённые оболочки, возвращая монстру пик его мощи, а потом и выводя за эти пределы. — Восстань!

Потоки мощи устремились от меня к телу дракона, впитываясь в его плоть и создавая духовный каркас для сущности древнего ящера. Та попыталась было дёрнуться в сопротивлении, но… слишком разный у нас уже был уровень силы.

— РА-А-А-А! — стены зала содрогнулись от неистового рёва, а трубы с хладагентом даже порвались. — Жив? — несколько секунд спустя даже несколько растерянно оглядел себя дракон. — Я жив? Нет… — его взгляд упал на кости под ногами. — Это иное… Ты… Это ты призвал меня? — взгляд гигантских глаз впился в мою фигуру.

— Он… он говорит! — пучил глаза чиновник. — Я… не понимаю слов, но… понимаю…

— Ты слышишь душу дракона, достаточно могущественную, чтобы «звучать», — ответил я человеку. — Для сущности подобного уровня язык уже не является препятствием, — вернее, для духовной сущности, которой сейчас и стал дракон. — Однако я попрошу оставить нас ненадолго, — и, не оборачиваясь, шагаю вперёд, заодно возводя вокруг нас с Камишем барьер от подслушивания, чуть помогая себе жестом руки. — Да, это был я, — обращаюсь уже к ящеру, открывая свою ману.

— Но как? Ты не Король Мертвецов, не Повелитель Теней… — он был обескуражен и даже не пытался скрыть этого по нашей связи.

— Я — Повелитель Душ. Спектральный Дракон. Сущность, порождённая не вашим создателем.

— Вот как… Значит, за пределами известного есть и другие силы… Изумительно! — пророкотал исполин, всей сущностью впитывая новое знание.

— Будешь ли ты служить мне или предпочтёшь уйти в смерть? — вопрос был не праздный, пусть некоторым образом и являлся кокетством. Однако Камиш не был привычным мне драконом, он принадлежал к совсем другому виду, похожему, но иному. Монстр разрушения, созданный убивать и сеять хаос, а не Повелитель Небес, оберегающий жизнь наравне с Богами. Я чувствовал его Эго, полное первобытной, горячей, как магма, ярости. Он не нападал, да и не мог бы, но вот его личность претерпела самый минимум изменений от моего поднятия, потому я хотел знать ответ.

— Какой странный вопрос от того, кто держит мою душу на кончиках пальцев… — фыркнул мой собеседник. — Что же, коли ты желаешь это услышать… — исполинский дракон, неотличимый от живого, согнул ноги и опустил голову до самой земли. — Жалкий слуга Короля Драконов приветствует своего нового Повелителя и клянётся вечно следовать за ним, как за своим новым Королём!

Магия и намерение души ящера прокатились по нашей связи, лучше любых материй фиксируя озвученные слова.

— Я принимаю твою клятву, Камиш, и рад видеть тебя в рядах своей армии.

— Благодарю. Есть ли что-то, что мой Король желает узнать?

— Что тебе известно о предстоящем вторжении на эту планету и о тех, кто отправил тебя сюда через Врата?

— К сожалению, не очень многое. Я был захвачен армиями Повелителей в одной из прошлых битв, далеко от этого мира. Всю мою жизнь они были просто врагами, с которыми я сходился на бесконечных полях боя, не обмениваясь ничем, кроме проклятий и оскорблений. Даже то, что они не убили меня, было странно и непонятно для моего разума. Содержа меня в своей тюрьме, они тоже не спешили удостоить меня объяснениями своих поступков и мотивов. Я знаю, что в этот мир отступает мой бывший Король, Антарес, с прочими Монархами и что Повелители не успевают перехватить их марш по междумирью до того, как население этой планеты будет полностью уничтожено, но это всё. В какой-то момент заключения Повелители внедрили в моё тело кристалл, куда они вплавили приказ убивать людей, противиться которому я не мог даже со всей своей гордостью, и отправили меня сюда. Не знаю, зачем им это было нужно, возможно, так они тренируют местных жителей, надеясь увеличить их шансы на выживание. Глупая затея, но меня всё-таки смогли убить, так что небезуспешная.

— Почему ты считаешь, что это тренировка?

— Сила этих людей, магия моих убийц — она не родная им. Это сила Повелителей и их слуг. Я воевал с ними тысячелетиями и узнаю аромат, как бы его ни искажали. Они как-то отправили свою силу впереди себя — обогнать Монархов, встроиться в людей, к тому же… я видел их! — меня коснулся переданный по нашей связи образ сияющих изнутри фигур разной комплекции. — Четыре человека, которым сами Повелители даровали частицу своего света. Из всех людей вы должны остерегаться только их, так как они способны сражаться с силой, почти равной полноценному Повелителю.

— Ясно, благодарю, — киваю дракону, погружаясь в изучение переданного им образа и новой информации.

— Мой Король… — пару секунд спустя прервал мои мысли Камиш. — Имя… Я желаю услышать имя своего Короля!

— Меня зовут )*(I&@$%!, — забавно, когда-то один демонический ублюдок «подписался» на прототипе моей Системы, вкладывая не столько «звуки», сколько концепции и смыслы, что составляли его сущность. И сейчас я делал примерно то же самое, но именно такое «имя» даст духовной сущности наиполнейшее и наилучшее представление обо мне.

— Благодарю… Для меня будет честью служить вам!

Я молча кивнул. Что же, похоже, как и другие известные мне драконы, Камиш, будучи де-факто полностью послушным мне духом-рабом, сам считает своё состояние великой честью и полностью доволен, тем более что ещё и знает о моём драконьем происхождении.

— Отдохни пока, посиди в Хранилище. Потом поговорим ещё.

— По твоему слову, мой Король! — и здоровенный ящер распался синим дымком, что спокойно втянулся в мою тень.

— (О_О)… — встретило меня оторопелое лицо Дэвида Бреннона, едва я отвернулся от скелета.

— Вы в порядке, мистер Бреннон? — уточняю из вежливости, после того как снял барьер.

— А? Д-да… Просто к жизни только что вернулся монстр, уничтоживший всё Западное Побережье… Это… это нужно как-то осознать.

— Понимаю, — мужику действительно нелегко сейчас, но его шок меня, откровенно говоря, заботил мало, в отличие от бойца, что один стоит едва ли не обоих наших с Джин-Ву армий, вместе взятых, — но постарайтесь всё-таки прийти в себя побыстрее — у нас ещё есть работа.

— Да… конечно, — товарищ чиновник с усилием моргнул и потёр переносицу. — Пара минут — и я буду в норме.

И действительно, пусть не за пару минут, а за добрых полчаса и стакан виски, выпитый залпом с выражением лица «да пошло оно всё», Дэвид пришёл в себя и был готов к дальнейшей работе. Хотя весь его вид источал не то чтобы отчаяние и обречённость, но… не нужно уметь читать мысли, чтобы увидеть его думы. «Хрен найдёшь Ассасин Национального Уровня со встроенным телепортом теперь заимел ручного дракона-аннигилятора. Остановите планету, я сойду!» Зато осознание этого расклада вполне себе сподвигло и тему «хотите зачищать у нас Подземелья?». В том смысле, что теперь, даже если я тут буду заниматься демпингом или «временными налётами», глава Бюро спокойно скажет Томасу, что «этот мужик воскресил того самого дракона, что вы чудом смогли завалить впятером, пожертвовав всем западом США, только теперь этот дракон ещё и регенерирует как ненормальный, а также имеет поддержку целой армии танков, хилеров, дд-магов и Ассасина-мага Национального Уровня». Короче, всё будет в лучшем виде! Но потом! В смысле, Бюро потребуется примерно неделя, чтобы со всеми договориться и все хотелки внедрить. И это был неплохой срок, полностью меня устраивающий. Так что на этом моменте можно было и раскланиваться, тем более, пока суд да дело, в Сеуле уже наступило утро, а значит, я мог вернуться к своим красавицам и поведать, какой Альберт молодец. Кто сказал «запрячь Джин-Ву, чтобы тот так договаривался с Китаем!»? Ну… возможно, хе-хе, одно другому не мешает, в конце концов.

Ну и, собственно, вернулся, организовав пресловутый «завтрак в постель», ну а там и поделился новостями.

— Хм… — Хуа-Хуа задумчиво свела глазки к потолку. — Официально всё это сделать… можно, но тогда я спать буду в промежутках между медленным морганием. Международные контракты — это сло-о-о-ожна.

— М-м-м, простите, но… зачем нам заключать какие-либо договорённости, если, по вашим словам, в вашем распоряжении теперь самое могущественное существо, что встречалось местным Охотникам? — Этиль недоумевала. — Разве такая демонстрация силы не должна априори возвести вас в ранг Высшего Лорда? — демоны были в этом плане очень просты и утилитарны.

— В человеческом обществе это так не работает, — покачала головой Хэ-Ин, откусывая от блинчика с вареньем, что я организовал. — М-м-м-м, вкуфно!

— Рад, что тебе понравилось, — и как у неё получается источать Милоту каждым своим действием? Даже Хуа-Хуа так не может, а ведь она боевитая полторашка и карманный Архимаг! — Ну и да, местные люди, к сожалению, ещё не дошли до такого уровня осознанности, когда наличие Очень Большой Дубины автоматом делает тебя Вождёй.

— Эм, а разве мы не переросли этот уровень? — с удивлением спросила моя мечница.

— Не, мы его только си-и-и-ильно загримировали, — поникла плечами юристка, — всяких там фенечек повесили, штукатурки, а вот если чуток поскрести это дело…

— Тогда я не понимаю, — окончательно сдалась демоница.

— Тут проблема не в том, что мою силу не признают, а в том, что гордость им не позволит меня звать. Гонор у людей зачастую отключает голос разума, так что если не договориться, то найдутся сотни идиотов, которые скорее сами подставятся под опасность и сдохнут без всякого смысла, чем сообщат о проблеме мне, тем самым давая возможность вмешаться. О том, чтобы просто безвозмездно поделиться, я даже не заикаюсь, — разъясняю ситуацию.

— Люди странные, — припечатала демонесса, с чем мы все и согласились. И продолжили завтрак, а после — пошли в офис, где нам всё-таки придётся ставить перед фактом и дополнительно запрягать чиновников из Ассоциации на предмет проработки тем международного сотрудничества, возможно, задним числом.

Пока же мы занимались этим делом, а призванные духи продолжили заниматься тем, чем занимались в офисе нашей гильдии изначально, вернулся Джин-Хо… Вернее, приехал. С пятью камазами кристаллов. И на вопрос «откуда такое богатство?» выдал, что это обещанное сырьё на исцеляющие зелья. И снарягу низкоранговых. В общем, пришлось всё принимать, подписывать акты, транспортные накладные, ещё какие-то бумажки, после чего быстро перерабатывать ОВ за данные кристаллы в «Эликсир Исцеления Болезней» — можно было выделить конкретно Сонную, но я решил не мелочиться и, пусть и сделав лекарство чуть дороже, добавил универсальности, благо с пониманием принципов действия моей силы создать зелья, что могли и врождённые генетические отклонения править, было несложно и стоило дополнительные 50 ОВ к тем шести сотням, что вышли изначально. К тому же это в любом случае было куда дешевле, чем три тысячи очков воплощения, которых стоило полноценное зелье полного восстановления. Короче, с учётом завезённых кристаллов, вышло три миллиона порций и пара десятков тысяч D-ранговых комплектов брони и оружия. Кажется, что много, и по снаряжению оно действительно так, но вот по лекарству… Сонную болезнь это, по идее, должно покрыть, но вот в общем и целом — только за минуту «гугленья» я получил цифру в триста миллионов человек, что страдают от всяческой трудноизлечимой или и вовсе неизлечимой дряни. Да, что-то не сильно мешает жить, что-то не вылечу даже я, вроде врождённой патологии разума (вернее, это уже нужно будет именно моё вмешательство, а не зелье), но всё равно цифры выходили на два порядка больше, чем я мог выдать на этом сырье, так что, подозреваю, это не последняя партия.

За всей этой суетой появление Джин-Ву осталось почти незамеченным. Почти, но он всё-таки попался, а потому сразу же был мной запряжён на тему «иди налаживать международное общение».

— Н-но… хённим! — честный корейский парень из бедной семьи от моего предложения испугался, кажется, больше, чем от всех смертельных ситуаций в своей карьере Охотника, вместе взятых. — Я совсем плох в языках! И что я скажу? И вообще, ты у нас глава! Разве это не то, чем и должен заниматься глава? А я просто буду воевать туда, куда ты скажешь!

— Ага, заберёшь себе всё самое весёлое! — я посмотрел в глаза этому Хитрожопу, но, ожидаемо, не увидел там раскаяния, лишь желание откосить. — И вообще ты должен расти над собой не только в плане прокачки, но и в развитии навыков, включая и коммуникативные!

— Ты просто хочешь насладиться тем, как я буду потеть на переговорах… — он обречённо повесил голову.

— Как ты мог обо мне так плохо подумать⁈ Я только что вёл переговоры с Бюро Управления Охотниками США! Буквально мотался на другой край планеты! Неужели ты не видишь, как полон я любви и добра? Неужели ты не понимаешь, что я просто хочу поделиться с тобой этим прекрасным опытом?

— (>_>)… — обо мне явно подумали что-то очень нехорошее. Вот и отлично, будем считать, что это его наказание за плохие мысли.

— А будешь возмущаться, я ещё и Джин-А на твоё плохое поведение нажалуюсь. И госпоже Пак Кён-Хе, — использовал я грязный приём.

— Ладно-ладно! Я всё сделаю! Только… а что конкретно делать-то?

— Во-о-от, это уже разговор. Смотри, что нам нужно… — и я начал более подробно давать вводную. Не скажу, что Великий Нагибатор был в восторге, но необходимость подобного признавал, как и мысленно хватался за голову с тем же посылом, что и я раньше, в смысле «ох, вот я дурак, а чё, так можно было, что ли⁈». Ибо да, с точки зрения работы со смежниками и вообще в коллективе у Джин-Ву было опыта и понимания, что-куда-как, ещё меньше, чем у меня. Впрочем, в его распоряжении были Ко Гон-Хи и его зам, так что не пропадёт — опытные товарищи подскажут.

В итоге коллектив зашебуршал со всем трудолюбием и серьёзностью — от Хуа-Хуа, засевшей на видео-конференции с юридическим отделом фирмы бати нашего Мажора, и Хэ-Ин, вновь пошедшей договариваться с бывшими коллегами и конкурентами, до Этиль, осваивающей сложную профессию секретарши и таскающей кофе и лёгкие закуски всем остальным. Демонессу такой порядок не то чтобы совсем радовал, но она была действительно весьма разумной девушкой, потому прекрасно понимала, что ничего большего сейчас не сможет предложить при всём желании, а полезной быть ей хотелось. Так что кофе, да.

Насладившись дозой адской арабики… Или это была робуста? Ай, неважно, в общем, насладившись кофиём, что миленькая демонесса заваривала с добавлением капельки огненной маны (как выяснилось, для местных демонов использовать немного маны при готовке — это само собой разумеющееся, без неё продукты кажутся пресными… Хотя тут ещё, возможно, дело в том, что большую часть продуктов они и так творят волшебством и нужно как-то «оттенить», не суть), я тоже занялся делом, вернее, принялся осуществлять то, чем «угрожал» американцам.

— Окей, гугл! Где находятся центры по хранению монстров? — да, мне нужно было пополнять армию, а для этого требовались трупы. Вот только если на свежачок я с заокеанскими партнёрами договорился, то что мне мешает потыкаться в залежи уже поверженных тварей? Гильдии Охотников далеко не сразу сдавали тела поверженных монстров в центры переработки, так что с минимальными усилиями вполне можно было пробежаться по складам и набрать солдат. И да, я не отрицаю — вот мы и дошли до момента, где некий ассасин тайно проникает в государственное хранилище, правда, не за кристаллами, а чисто «пощупать трупы». Так, с каждой фразой картина моего морального облика становится всё хуже и хуже. Так что оставим её и займёмся делом.

Начал я с Кореи, ибо самое ближнее, там и отработаю технологию. В том смысле, что гугл, конечно, сила, но подобные объекты — это стратегическая ценность, и пусть у нас тут капитализм во всю калитку, однако совсем уж точных координат конкретно хранилища никто выдавать не будет. Чисто из соображений здравого смысла, что у местных пусть и очень ограниченно, как по мне, но всё же имеется. Впрочем, сказать, что я напрягался с поисками и проникновением, будет грешить против истины. Основное хранилище ожидаемо находилось под Ассоциацией, как и у Бюро Управления Охотниками в США, разве что сюда свозили большей частью слабых монстров из врат, зачищаемых низкоранговыми Охотниками по разнарядке от самой же Ассоциации, но мне оно было без разницы. Более того, вся магическая защита, вроде барьеров на полигоне, что держат атаки S-рангов, запитывалась как раз из такого хранилища, что заметно облегчало его нахождение. Так что да, сначала по магической засветке я всё-таки проник к складу кристаллов маны. И их было… много. Десять лет сурового корейского гринда. Разумеется, солидная часть шла в дело, на производство артефактов и так далее, но даже так — тут лежали сотни, если не тысячи тонн камушков. Видимо, я всё-таки недооценил «производственные мощности» добывающих минералы южных корейцев, да. В общем, уйти оттуда было сложно, я почти физически ощущал ту БОЛЬ, что испытывал мой внутренний Хомяк. Но нет! Воли огонь пылает в груди! Я не буду экспроприировать экспроприированное… без крайней необходимости. Чёртово паладинское наследие!

Второе хранилище — вернее, хранилища — были просто огромными холодильниками, где и складывались сданные туши. Часть уже была частично разделана, часть ещё пребывала в целости и сохранности. Как ни странно, самыми цельными были самые мощные в энергетическом смысле тела. Хотя если подумать, то логично — это очень дорогой материал, сложный в обработке как раз из-за магической насыщенности тел, работать с таким могут очень немногие, а получаемые артефакты — это однозначно «заказные позиции», что по карману или очень опытным А-рангам, или и вовсе S-кам, а то и «гильдейская собственность, что выдаётся только на дело», как было со снаряжением Чха Хэ-Ин. Что же, тем лучше. Я прислушался к «голосам» душ. Некоторые были уже «далеко», их связь с телом истончилась или и вовсе оборвалась, другие — слишком слабыми, непригодными к применению в существующем виде, но и подходящих «как есть» хватало, пусть последних и были единицы.

В самом начале моего становления мне бы не хватило ни сил, ни чувствительности, чтобы выдернуть душу залежавшихся монстров, не говоря уже о том, чтобы как-то осознанно переработать слабаков в более мощные боевые модули, но вот сейчас…

— Восстаньте! — я обращался к телам мёртвых боссов и их слугам, одних возвращая как есть, а других преобразуя, давая новую форму и силу, сплетая из духовной субстанции многих структуры, меньшие числом, но более совершенные, чем изначальная основа.

— (^_^) (^_^) (^_^) (^_^) (^_^) (^_^) (^_^) (^_^) (^_^) (^_^)! — хранилище резко заполнилось целой толпой народа, готового воевать туда, куда я укажу. Большинство теперь выглядели как одоспешенные скелеты, подобные тем, которых я поднимал в компанию Барду во второй части Лабиринтов Иглошкурых. Безусловно, я мог бы придать им почти любой облик, но не создавать же эльфов из душ гоблинов? Это было бы по меньшей мере мерзко, особенно в ракурсе того, что определённые особенности характера я не мог не сохранить.

— Добро пожаловать, — я окинул взглядом эту небольшую армию. — Посидите пока в Хранилище, сегодня у нас будет много пополнений…

Семьсот восемьдесят три бойца — именно столько я суммарно собрал с крупнейших городов Кореи за этот день. Кажется, так себе, но это были почти исключительно А-ранговые бойцы, всего с полутора сотнями В-рангов. Очень неплохо, как для маленькой Южной Кореи. Теперь их ещё бы всех распределить по отрядам, организовать слаживание, подтягивание по навыкам и дать время набрать силушки… Что же, у Аббендис и Вайтмейн с Лелианой и Лириэль появилась дополнительная работа, но вряд ли они будут против…

Я нашёл взглядом только что поднятых на последнем исследованном складе Стальных Волков, что не сильно уступали в статях Аругалу, хоть и были послабее.

Ну а в компенсацию за труды у них будет новая порция «больших и пуфыстых», да.

Отправив духов в Духовное хранилище, я покинул хранилище материальное. Начало положено, но работы предстоит ещё немало — Япония, Китай, Россия, Европа и Штаты тоже требовали внимания. И разобраться с ними я планировал поскорее…

Пару дней спустя.

Увы, в намеченных странах дела обстояли не так хорошо. Нет, монстров там добывали даже больше, чем в небольшой Корее, проблема была в подходе. Китай пусть и тоже насквозь капиталистический, но ребята всё-таки «жили и вдохновлялись трудами дедушки Ленина» какое-то время, и кое-что из этого наследия у них осталось. В частности, структура Охотников сильно напоминала ту, что в Аджине создавали мы с ребятами и девчатами. Только жёстче и действительно больше походило на военные части. Впрочем, с учётом количества населения, а следовательно, Охотников и открытия Врат, понять китайцев было можно. Да, на мой взгляд, гайки они перекрутили, но будь тут такие же вольница и наплевательское отношение к своим защитникам, как в Корее, их бы сожрали за месяц. В общем, что в Шанхае, что в Пекине, что даже в Гонконге меня встретила «плановая экономика», в том смысле, что все добытые монстряки распределялись по ремесленникам и очень шустро перерабатывались или сразу на полезные артефакты, или на заготовки, из которых можно было делать артефакты куда как быстрее, чем из «сырого» сырья. И пусть «обработанная кость Высшего Оборотня» значилась ингредиентом А+ ранга, вытащить из неё душу этого самого Высшего Оборотня я уже не мог — после алхимической обработки и укрепления в ней осталась чистая магия без малейшей примеси духовного следа, по которому я мог бы вытащить сущность. Так что, опять попускав слюни на горы кристаллов и залежи ценнейшего сырья (хотя вот его было не так уж и много, если прикидывать, сколько тут монстров прибили и ободрали), я смог поднять лишь семь с небольшим десятков высокоуровневых тварей, что ещё не успели обработать и расфасовать по баночкам.

С Россией получилось и того хуже.

— Некоторые вещи никогда не меняются, — хотелось вздохнуть и с раздражением плюнуть. Ну и оторвать пару-тройку-десяток мудацких голов. Почему? Да потому, что «общество с ограниченной ответственностью», отвечающее за Охотников отражения моей родины в этом мире… тупо продавало сырьё. Вагонами. В Китай, Европу и даже США — если что особо ценное. И им было глубоко насрать на то, что творится в мире. Хочешь шкурок монстров, чтобы броню склепать для своих бойцов? Не вопрос — купи на внутреннем рынке, ага, по цене зачастую выше, чем та, по которой толкают «за бугор». Ей-богу, словно Царская Россия, где своё население местами пухнет с голоду, а зажравшиеся аристо лезут в Первую Мировую, чтобы «освободить» пару проливов, при помощи которых можно будет выгодно и быстро продавать зерно в Европу… Ага, и отвоёвывать эти проливы посылалось то самое пухнущее с голоду население. А потом кто-то ещё удивлялся, что этих голубокровных «природных правителей», «самых совестливых и достойных» вешали и стреляли. М-да, ну и хрен с ними! Что-то я разошёлся. Так что, погостив на паре логистических узлов, где и шёл перевал туш, я обрёл ещё три сотни бойцов различного монструозного и гуманоидного вида, от сильных В-рангов до средненьких А-шек. И даже парочку слабеньких S-ок подфартило найти — боссы недавно закрытых А-ранговых данжей, туши которых ещё не успели продать.

Европа была уже приятнее. Тут были сосредоточены элитные мастерские и ремесленные гильдии. Да, их было не сказать что много, к тому же солидная часть из них фокусировалась больше на работе с минералами и сплавами магических металлов, что добывались во Вратах, однако и запасов оставшихся хватило на пять сотен А-рангов и десяток S-ок, включая здоровенного медведя, который сразу же стал Винни с конспиративным именем «Пух».

Побывал я и в Японии. Страна аниме и ЧСВ-шных мудаков была чем-то между Кореей и Китаем. В том плане, что если Гото Рюджи держал в кулаке всех Охотников, создав более-менее вменяемые силы быстрого реагирования, благо территория была относительно небольшой, то вот вся производственная часть полностью была под всякими корпорациями, так что вместо условного единого хранилища или даже сети хранилищ по крупным городам тут были несколько десятков складов с относительно небольшими запасами монстрятины. Нет, общее хранилище тоже было, но там складировались кристаллы — как я уже говорил, они использовались больше как источники магической энергии, чем непосредственно сырьё, потому их уходило не так уж много, а государство на «новую нефть» наложило свои лапищи. Короче, ещё три сотни сильных В-шек и слабеньких А-шек наскрести удалось.

Словом, за эти несколько дней, носясь по всему миру, я наскрёб 1965 новых солдат, доведя общее число до 5393 бойцов. Маловато, конечно, но не стоило забывать, что мощные Врата А-ранга, внутри которых может сидеть сотня условных «Красных Орков» или кого-то сопоставимого, случаются нечасто, а когда случаются — их очень быстро распихивают по колбам. Плюс обработка, плюс мои требования, вот и вышло, как вышло. Несколько меньше, чем я надеялся, но хоть что-то. К тому же дальше нас с Джин-Ву, надеюсь, будут приглашать на «посмотреть-пощупать» вкусных монстров из крутых Врат, так что численность армии будет расти. Да и не стоило забывать, что, в отличие от гадских читеров, у меня количество слотов под войска ограничено и даже так я забил уже заметно больше половины.

В общем, вкусно, но мало, да. Зато не сидел сиднем в офисе! Кто сказал «сбежал, пока другие воевали с бюрократией и обратно передавали переработанное в конечный продукт сырьё с подписанием пяти накладных в трёх копиях»? Вы ничего не докажете! В смысле, я занимался важным делом, пока мой коллега налаживал дипломатию в Китае! Кстати, Джин-Ву как раз сейчас полз в наш офис, как я мог почувствовать. И да, именно полз!

— Ну, как прошло? Партия довольна твоими успехами и даёт тебе кошка-жена и дополнительный миска риса? — поприветствовал я товарища.

— Очень смешно, — прополз он до диванчика. — Ох, спасибо, Этиль! — схватился он за поданный кофий.

— Ну, давай, рассказывай! — поторопил я его. — Вижу, что тебе плохо и грустно, но, увы, могу предложить только кофе — твоя рыжая няшка сидит сейчас в Центральной Больнице. Хотя, если хочешь, могу быстренько доставить Джин-А, не то чтобы она не была занята, но отвлечься вполне может, — Боевая Младшая Сестрёнка Боженьки продолжала грызть гранит науки и помогать матери по дому. Возможно, с госпожой Пак Кён-Хе у них были ещё и обсуждения на тему «самостоятельной жизни с парнем», но я туда не лез и не узнавал, ибо своя психика дороже!

— Чтобы меня окончательно добили? — простонал он. — Не-е-ет, я, конечно, люблю сестру, но она ведь сразу включит мегеру!

— Ты на неё наговариваешь. Пусть она порой и вредничает, но сам же знаешь, что это больше маска, а так она милая и заботливая девушка и, видя твоё состояние, не будет нести тебе Боль и Страдания… в больших количествах.

— Я вот знал, что ты так скажешь. Просто для Большего Зла в твоём лице Зло Меньшее кажется милым… — хлю-ю-юп. — Ох, как хорошо-о-о! Ещё раз спасибо!

— Пожалуйста, — кивнула Этиль. — Печенек?

— Хм… Демон предлагает печеньки, — донеслось из-за компа Хуа-Хуа, где сама девушка просматривала очередной договор. — В этом определённо что-то есть…

— Ладно, — допив кофе, Джин-Ву более-менее пришёл в себя и был готов к разговору. — Вообще, всё прошло… вроде бы неплохо, но меня не оставляло ощущение, что меня как-то хотят обмануть, использовать, а потом выкинуть, желательно попутно вытерев ноги.

— Китай же, — пожал плечами. — Почитай любую сянсю, это их стандартный метод ведения дел, освящённый веками, так сказать.

— Я не уверен, что стоит строить мнение о целой стране, опираясь в своих оценках на литературу… — задумчиво протянул Боженька.

— Очень зря, основная идея как раз может прослеживаться!

— Ну-ка, просвети! — потребовали из-за экрана, даже высунув любопытное личико (и жуя печеньку).

— Ну, смотрите. Вот русская литература до начала двадцатого века — это про Страдание. Там постоянно кто-то страдает. Персонаж, автор или читатель, продираясь через стиль автора. Потом постепенно от Страданий идёт переход к Мечте и Светлому Будущему, а также полной уверенности в том, что можно всего достигнуть своими усилиями, — прошла революция, сменилось поколение, и вот — новая идея. А сейчас откроешь — самое популярное — это «альтернативная история» и прочие «всем покажем», то есть налицо имперский комплекс и реваншизм. Просрав страну и ощутив на себе массу унижений, народ потихоньку озлобляется и мечтает о былом величии. Кстати, если оно так продолжится и дальше, то ещё лет через тридцать-сорок у них может стать популярной очередная вариация «майн кампфа» со всеми вытекающими.

— А у нас что? — заинтересовался Джин-Ву.

— А у вас — «заработать многа деняк, чтобы помочь семье», далее уже зависит от направления, от «честного труда в Подземелье» до «всех ограблю и убью», но основная фишка — это заработать и жить дорого-богато, плюс уверенность во всемогуществе корпораций.

— Как будто есть те, кто хочет жить голодно-бедно, — фыркнула госпожа Чень.

— Оно да, но всё равно слишком выпукло и повсеместно, явное отражение реальности, где простые люди поголовно устали от нищеты и безнадёги, — пожимаю плечами. — Ну а в Китае — это стандартное «был отбросом, нашёл чудо-средство, стал большим человеком и принялся всех гнобить и самоутверждаться так, как тем, кто звал его отбросом, и в страшном сне бы не приснилось». Причём на первый взгляд часто может показаться, что мечты корейцев и китайцев одинаковы, так как тема выхода из бедности и справедливого наказания зажравшихся богачей, которые унижали героя, есть и там, и там, но это ложное впечатление. Корейское и китайское творчество кардинально отличается тем, что герой-кореец достигает всего честным трудом и личными усилиями, то есть даже получая какой-то изначальный бонус, он пашет как проклятый и достигает всего сам, а вот у китайцев термоядерная мечта о халяве от начала и до конца, чтобы на каждом шагу и без особых усилий героя.

— Н-да, а я уж начал было забывать о твоём человеколюбии, — хмыкнул Джин-Ву. В ответ я развёл руками.

— А теперь рассказывай ты.

— Да особо нечего рассказывать. Ну через нашу Ассоциацию позвонил, согласовали по-быстрому встречу, прилетел… — ну и поведал честный корейский работяга, что в целом встретили его радушно и вполне себе были не против, чтобы кто-то помогал им закрывать данжи, особенно если за это ничего не требует взамен или требует самый минимум — Врат в Китае было действительно много, Охотников, конечно, тоже хватало, но по-настоящему сильные имелись в количествах, которых явно не хватало. Сильных Охотников всегда не хватает. Короче, всё чинно-благостно и «ага», но у парня [Восприятие] перевалило уже за три сотни, так что как бы его визави ни контролировали свои рожи, даже не владея физиогномикой, Джин-Ву всё равно чуял реальное отношение собеседников к «очередному лаоваю».

Впрочем, это было не особо важно, главное, договориться мы смогли. Но Боженька корчил жалобную рожицу и просил больше его не слать. Он лучше будет данжи в одиночку закрывать и «в зубах» таскать мне трупы, чем вот это вот всё переживать ещё раз. М-да, достали парня. Так что, немного подумав, я благословил его на отдых и тисканье своей няшки. На чём мы благополучно и расстались. Мерзавец, продолжая изображать умирающего лебедя, печально пополз отдыхать, вызывая сочувствие у женской части коллектива. Ещё спасибо, что Хэ-Ин была на выезде, продолжая координацию работы по Корее, а то она ведь девушка добрая, впечатлительная… М-м-м, что-то опять мне захотелось собрать мой любимый цветник и потискать их. Но, увы, нельзя так просто взять и оторвать всех от нужного дела. Эх, что же, будем Превозмогать. И… займёмся «неучтёнными» Вратами, а то что-то давно я округу не чистил от всякой мелочёвки, да и на «полигоне» неплохо бы обкатать те приёмы и навыки, что я вспомнил, но реально толком не испытывал. Опять работа… Но ничего, просто запланирую сеанс коллективного отдыха! Так, кто сказал о разврате? Разврат будет потом, а пока — продолжаем работать!