Новое утро началось в объятиях преступно милой блондинки, с которой мы успели попробовать… многое, включая «поддержку духов», пусть и по минимуму, но я был обязан увидеть все уровни смущения и паники Чха Хэ-Ин! И я таки увидел. И это было замечательно. Тем не менее утро вступило в свои права, и нужно было делать… что-то. Просто потому, что иначе всё опять выльется в домогания до одной конкретной красавицы.

— Ну привет, — улыбнулся я девушке.

— П-привет, — она всё ещё смущалась и источала Милоту.

— Завтрак? — предложил я.

— Ох, точно, нужно же что-то приготовить и… — суета-а-а… Ещё больше суеты… И Милоты!

— Нет, завтраком обеспечиваю нас я. Ибо так будет правильно. Итак, что ты желаешь? — я не отказал себе в удовольствии прижать эту скромняжку покрепче.

— Йа-а-а… Не знаю… — леди была сбита с толку.

— Тогда оставлю на свой выбор, — чмокнуть её я тоже не удержался.

— Х-хорошо… — она прикрыла глазки и, уткнувшись в меня носиком, довольно засопела. Кажется, кто-то хотел ещё немножко поваляться и побездельничать. И, в принципе, я был не против.

Однако голод — не тётка, и после ночной акробатики и прочих «усиленных занятий» организм мечницы намекал, что закинуть в него чего-нибудь съестного было бы неплохо. С учётом того, что намёк выражался в требовательном «кваке» живота, который я вполне услышал и который вызвал очередной приступ стесняшек и паники у блондинки, вставать всё-таки пришлось. Пока девушка освежалась под душем, я, дабы подавить желание пробраться к ней и повторить всё то, с чего у нас начиналось вчера, залез в [Магазин] и по-быстрому добыл оттуда «сытный завтрак», что включал в себя оленину, некую кашу-жаркое, свежий хлеб, овощи и здоровенный графин сока. Ещё там было «системное описание», что данное блюдо готовилось кошкодевочкой для своего эльфа-паладина и подруг, а потому не прикупить я его не мог, ибо интриговало, да. Ну и что тут скажешь? Было действительно вкусно. Ничего запредельного, но добротно, сытно и всё прям свежее-свежее, так что пошло на ура.

А вот после завтрака у нас возникли сакраментальные вопросы. Нет, не «как дальше жить?», тут и так было всё ясно, и Хэ-Ин я уже никуда не отпущу… к тому же она никуда и не собиралась, да. Вопрос был более прикладным — что делать конкретно сейчас? Пока идёт вся шумиха и подготовка к визиту на остров муравьёв, деятельность гильдий идёт по минимуму, только если появятся мощные Врата, народ зашевелится, но поскольку ничего такого не появлялось, то прекрасная леди была предоставлена сама себе. Так что на моё предложение съездить в будущий офис уже нашей структуры вполне согласилась. Ну мы и поехали, а там… там тоже всё было без изменений.

— Йо… — вяло махнул рукой Джин-Ву, вчитываясь в документы.

— Ага… — кивнула нам и Хуа-Хуа, вынырнув из очередной горы бумаги, а потом занырнула обратно. Нет, попутно боевитая лоля успела меня приветственно чмокнуть и, проказливо улыбнувшись, сказать «добро пожаловать» смутившейся мечнице, но на этом всё.

— Можем чем помочь? И где все остальные? — спросил я у народа.

— Джин-А пишет экзамены, — устало ответил Боженька. — После официального попадания в S-ранг и в школе, и даже в Сеульском университете стали максимально «сотрудничать» и «делать хорошо». Так что теперь ей нужно подготовиться ещё лучше и «не подвести ожиданий», из-за чего она стала ещё более несносной. Мама и Ли Чжу-Хи ей помогают и подкармливают, ну а я…

— А его отослали, чтобы не мешался, — сдала моего друга миниатюрная электроманка, — и теперь ему грустно и вообще «Джин-Ву все предали», агась!

— И я попросил её просветить меня по поводу ваших геймерских штучек… — признался Великий Нагибатор.

— И как? — заинтересовался я.

— Хуа-Хуа безжалостна и беспощадна… — тоски и печали в голосе стало больше. — Меня разделали под орех…

— Ты сам просил «не щадить», — смущённо втянув голову в плечи и спрятав глазки, буркнула девушка, — а мне нужно было скинуть стресс после очередного бюрократического ада.

— И-и-и-и… как? — осторожно спросила Хэ-Ин.

— 17−0 в Мортал-Комбате… — словно белый флаг, поднял парень портативную консоль.

— Оу… — я скосил взгляд на свою девушку, что явно чувствовала себя неловко, но это была Священная Битва! Хуа-Хуа не могла поддаться! Не могла отступить! — Так чем помочь?

— Да тут ничем не поможешь, — вздохнула госпожа Чень, — сплошная бюрократия. По острову тоже пока тишина — Глава Ко Гон-Хи обещал позвонить, как прибудут наши гости, но ещё не звонил. Так что, — девушка развела руками, — я тут сама со всем справляюсь, если что, поможет Ю Джин-Хо, он сейчас как раз относит документы в Ассоциацию, а вы можете продолжить делать то, что делали, — Хэ-Ин начала наливаться краской. — Нет… — смущённо буркнула миниатюрная девочка. — Я про то, где ты стала раза в два сильнее, чем была… а не вот это вот…

— Хм… — я скосил взгляд на воинственную блондинку и Боженьку, что слегка ободрились. — Ну… Думаю, можно. Но мне как-то неудобно даже, кажется, будто я тебя бросаю на растерзание.

— А, — она махнула лапкой, — не привыкать! Но вообще, — и, воровато оглядываясь (и источая своё миниатюрное смущение, мням), носительница розовых волос жестом попросила меня склониться и… «очень тихо на ушко» выдвинула свои пожелания о награде за трудовые подвиги. На всякий случай, там фигурировали Хэ-Ин, клубника, взбитые сливки и…

— Ого… — фантазия леди Чень была весьма и весьма… — Одобряемо!

— Если что, я буду заявлять, что меня видеоигры испортили! — заверила она, обнимая себя лапками и делая вид весь такой невинно-непричастный.

— Ага, я верю тебе, — стиснуть и чмокнуть это чудо, однако, мне ничто не мешало. — Итак, господа и дамы, как насчёт продолжения вчерашнего вояжа? Полагаю, ещё день у нас есть.

— Я за! — оживился мистер Сон, героически игнорируя тот факт, что его [Восприятия] было более чем достаточно для того, чтобы услышать коварные планы легальной лоли.

— Я тоже… если это всё ещё уместно, — подтвердила своё участие и мечница. — Но тогда потребуется зайти ко мне домой и взять снаряжение — с собой я его не брала.

— Угу… — так и решили, ибо… а что ещё делать? Нет, можно было попробовать отловить Джин-Хо, но тот, в отличие от нас с Джин-Ву, в потолок не плевал и явно работал работу и делал дело, так зачем срывать человека почём зря?

В результате уже через полчаса мы были «в полной сбруе» и опять любовались «горящим миром», входя на пятьдесят первый этаж. Что можно было сказать о нём и о дальнейшей структуре данжа? «Мир изменился». В том смысле, что качество демонов заметно повысилось, и теперь нас встречали пусть уже не такие здоровые полчища, но все демоны вышли на В и А-ранг, от «слабенького» до «средне-высокого». Владыка Теней по-прежнему не мог поднимать поверженную демонятину в качестве своих миньонов, я же не находил в зубастых громадинах особого смысла. То есть для бойцов-великанов они были слишком маленькими, для бойцов строя — слишком большими, гротескными и несуразными. Вот встреться нам кто-то вроде свиты Вулкана — взял бы с удовольствием, как и ребят размером с Вулкана, но их-то как раз и не встречалось. Свободные места же у меня хоть и имелись, но не настолько много, чтобы забивать их всеми подряд, тем более что нападающие на нас кракозябры этого банально не стоили. Хех, зажрался, но чего уж поделать? Они в самом деле больше напоминали бешеных животных, чем что-то разумное, а три сотни мест — это только кажется, что много, вот только попадись мне хоть парочка данжей, как с теми высшими орками у Джин-Ву — и всё сразу забьётся. В общем, лучше их было поберечь под полноценных S-ок. В результате шли мы по той же схеме, что и ранее, даже бодрее, ибо теперь на этаже была пара-тройка тысяч демонов, а не полдесятка, разница же в силе Аббендис, Игриса и их жертв была таковой, что прирост качества этих самых жертв на скорости их зачистки не сказался. Чха Хэ-Ин было чуть сложнее, просто из-за накапливающейся усталости и заботы о снаряжении, но пачка баффов проблему решила. Ну и скорость прироста экспы у неё приятно радовала.

Так мы и дошли до шестидесятого этажа, где моя блондиночка взяла «моральный рубеж» в восьмидесятый левел, и дальше вливать в неё экспу, при всей моей приязни, стало просто нецелесообразно — там бы лучше ещё руну-другую выдать. И, вновь словно подслушивая мои мысли, как раз источник рун к нам и вышел. Точнее, вылетел во главе тридцатитысячной армии нежити. Нет, серьёзно, ряды андедов были от горизонта до горизонта и состояли как из ребят, похожих на приснопамятных «Костещепов», так и из всяких эрзац-поганищ, причём из тел демонов, да и просто поднятых зомбями рогатых тварей хватало. Некоторые даже были в оборванных доспехах… почему-то японских. Ну таких — деревянно-кожаных, с самурайскими шлемами. Возглавлял же их Лич, и не скажу, что он выглядел сильно лучше своей «паствы»: трёхметровое тощее тело, на голове вполне демонические рога, морда — голый череп, но руки зомбячьи, с трупного цвета кожей, при этом одет в какое-то драное рубище, из-под которого проглядывают отнюдь не человеческие рёбра. Тем не менее мощью от него разило если не на Национальный Уровень, то на SS точно.

— … — мертвецы смотрели на нас.

— … — мы смотрели на мертвецов. Притом у меня чётко складывалось ощущение, что ребята очень не уверены в необходимости нас атаковать, я буквально почти «слышал», что в мыслях у них стояло задумчивое «хм-м-м…» Но тут вся толпа нежити перевела взгляд на Хэ-Ин… — (^_____^)! — пусть на половине лиц давно сгнили кожа и мышцы, однако… клянусь, это была кровожадная ухмылка осознавших, что делать, голодных до свежей плоти машин смерти.

— (Т_Т)… — Хэ-Ин это тоже уловила.

Ну а дальше последовала резня, в которой, собственно, не только девушка апнулась до своего восьмидесятого левела, но и мы с Джин-Ву отхватили по уровню. Результатом же стало кладбище полностью упокоенных мертвяков, среди которых, кстати, особо сильных-то и не было — В-ранг являлся едва ли не потолком. Впрочем, шапкозакидательскими настроениями мы не страдали, а потому, от греха, прибили лича едва ли не первым, всё-таки с магией шутки плохи, и если не нам лично, то Чха Хэ-Ин некий древний чародей SS-ранга угрожать мог.

Выпало же из главного мертвяка, как и из Вулкана, по-королевски. Прежде всего — очередной лист пропуска на следующий этаж, но это неважно. Куда важнее «Ожерелье Демона-лорда» S-класса в комплект к той серьге, что досталась Джин-Ву в прошлый раз, только тут бонус был на [+20 к Ловкости] и [+20 к Магии], впрочем, интерфейс моего друга всё ещё описывал это как [Интеллект]. И вместе с серьгой оно разблокировало эффект [+5] ко всем характеристикам. Вторым эпическим итемом стал фиал некой «Родниковой воды из Леса Шёпота», что была одним из лучших ингредиентов для того рецепта «Святой Воды Жизни», что Владыка Теней выдал и мне, и своему протеже за первый квест по сбору душ демонов. Впрочем, как и обломок Мирового Древа с Вулкана. Но это всё ладно, тут я даже и мысли не допускал трофеи отжать, тем более структуру ожерелья, как и серьги, моя Система проанализировала и могла теперь повторить, только очки воплощения предоставь. По миллиону с копейками на штуку, да. И не скажу, что это прям очень много — пусть трофейные рога с демонов мы ещё не продавали, но там уже набиралось где-то шесть миллионов очков воплощения. Цифра примерная, но «Демонические рога» как падали примерно с каждого десятого монстра, так и продолжали. В зависимости от силы демона цена на них колебалась, но меньше 200 ОВ ни разу не попадалась, и в целом с одного этажа выходило что-то около 100 000 ОВ. Мы же зачистили уже 60 этажей. А дальше не слишком сложная математика, и вот уже шесть лямов. Даже если разделять пополам, выходило каждому по три S-ранговые шмотки. Но это так — лирика, лично для меня куда интереснее был иной трофей, что опять подсветила (читай — воплотила) моя Система. И был им очередной рунный камень в грудной клетке убитого лича:

* * *

[Рунный камень: Пылающая Кровь Истинного Мага]

Тип: Руна

* * *

Позволяет получить навык при разрушении.

* * *

Эффект: Изучение навыка «Пылающая Кровь Истинного Мага».

Ограничение: только для Чха Хэ-Ин.

Не может быть использован никем, кроме неё.

* * *

[Способность: «Пылающая Кровь Истинного Мага».]

[Увеличивает объём и качество вашей магической энергии.]

[Эффект от каждой единицы характеристики «Магия» повышен на 100 %.]

— Замечательно, — улыбаюсь, ибо с этим девушка уже точно потянет на Национальный Уровень. — Ну что, их ты тоже поднять не можешь? — с надеждой спросил я, меняя тему, пока сама блондинка не подошла с того конца поля боя, где сражалась, а останки босса — они вот, под ногами были.

— Не могу, — признал Боженька.

— Отлично. Теперь и у меня будет крутой Лич! — спрыгиваю с грудной клетки трупа.

— У тебя же есть этот… Бард, нет? — уточнил Владыка Теней.

— Ты не понимаешь, Бард — он, конечно, классный, но он — скелет-маг, а не Лич.

— Эм… — Джин-Ву моргнул. — Но… разве это не одно и то же?

— А ты у сестрёнки спроси, — невинно предложил я.

— Судя по твоему тону… — он прищурился, прям явно подозревая меня в нехорошем, — это опять ваше геймерское, и меня раздавят… Так что… я просто поверю тебе на слово. И поздравляю, да, — эх, читер прокачался и теперь интуичит подставы круче джедая.

— Угу, спасибо… — поворачиваюсь к костям. — Восстань!

И в ряды моего войска мощным потоком голубого сияния и дыма, что сконцентрировались в трёхметровую фигуру, пафосно влился новый немёртвый колдун. Только вот… особо лучше выглядеть он не стал, а если вспомнить, как выглядят Амненнар Хладовей и Рас Ледяной Шёпот в свите Джин-Ву… — Эх… Ну… Приемлемо крутой… — поправился я в изначальной мысли, опуская плечи под поспешно скрываемую ухмылку Владыки Теней.

— Рад приветствовать вас, Повелитель, — между тем преклонил колено ставший призраком лич, чей голос напоминал нечто среднее между шелестом ветра и скрежетом металла.

— Как тебя зовут? — переключаюсь на него. Возможно, Джин-Ву и видел какую-то табличку с именем, но армия нежити сперва была слишком огромной, а лич — слишком далеко в её рядах, чтобы зачитывать, а потом всем стало не до того.

— С вашего позволения, этот скромный слуга носил имя Метус Проводник Душ, — не поднимая лица от земли, ответил призрак. — Прошу простить за эту возвышенность, я понимаю, что всё моё искусство не стоит и ногтя Повелителя.

— Ничего страшного, я не против, — мысленным посылом закрепляю озвученное имя за демоническим лицом, что, как и Вулкан, с ходу получил звание [Генерал], причём 35 уровня. — Лучше расскажи, кто вы такие и откуда тут вообще взялись? Мы уже спрашивали Вулкана, но он не особо сообразителен, — да, я смутно помнил ту историю с Владыкой Теней и какими-то разборками, где демоны были его противниками, но без деталей, да и Джин-Ву вроде как Система постоянно мешала эти знания получить. Однако как удержаться? Интересно же! Эти демоны ведь точно не просто сгенерированные боевые модули…

— Это действительно так, господин. Вулкан — редкий пример низшего демона, что смог возвыситься до обретения разума и стать по силе вровень с лидерами благородных кланов, но настоящего ума это ему не дало. Что же до вашего вопроса, то ранее мы населяли мир демонов — особую плоскость между мирами, где каждый благородный клан или могучий мастер войны имел свою территорию, нередко оспариваемую соседями. Нами правил король Баран — величайший из всех демонов, он же и собрал нас на войну…

Противоестественный голос призрака всё ещё проговаривал слова о том, что величайшего из демонов неиронично зовут «Баран», но тут случились сразу два события, что помешали мне в полной мере оценить красоту данного факта. Во-первых, перед моим лицом возникло новое окно с системным сообщением:

[Владыка Теней просит Повелителя Душ не продолжать этот разговор в присутствии инкарнации Владыки Теней.]

А во-вторых, сразу после этого я ощутил в магическом фоне некое резкое возмущение, вслед за которым небеса натурально раскололись, и из разрыва вылетело с полсотни демонов почти такого же вида, как были в свите Вулкана, но заметно более сильных.

Окей… Ты знаешь, как отвлечь внимание, не вызывая вопросов… по-королевски.

— Ох… — только и выдохнула Чха Хэ-Ин, что едва успела подойти вместе с Игрисом и Аббендис.

— Осторожнее, Повелитель! Это личная гвардия Короля Барана! — вскочил на ноги Метус, уже творя какое-то незнакомое заклинание для атаки по незваным гостям.

— Потом договорим, а пока — в бой! — крикнул я для всех и, показывая пример, вбил в голову ближайшего демона «Стрелу Тьмы».

Джин-Ву согласно кивнул и тоже устремился к инфернальному десанту. И тот… заставил попотеть. Не так чтобы сильно, но это была полусотня крепких S-ранговых бойцов, и пусть клинком каждый из них владел заметно хуже Игриса, но их «хуже Игриса» всё равно было лучше абсолютного большинства любых иных противников, с которыми я встречался. И их было полсотни. Оно бы ничего не значило, призови мы свои армии, но… Как-то так получилось, что два упрямых мужлана закусили удила и звать никого даже не подумали, превозмогая лично. Опять же, не скажу, что это было прям сложно или по-настоящему опасно, но напрячь булки заставило. Демоны дрались как черти (хм), да и оружие с доспехами у них были непростыми, но они были смертны и сильно уступали нам в скорости и силе, так что несколько минут спустя мы их успешно размотали. Метус, кстати, в процессе разматывания показал очень неплохой арсенал незнакомых боевых заклинаний, даже руки зачесались поучиться, но пока было не до того.

— Восстаньте! — вот и пригодились зарезервированные места. Теперь прям всё по красоте! Не то что эти горбатые, несуразные уродцы с нижних этажей.

— Знаешь, если бы ты поднимал их в процессе боя, нам было бы легче, — с лёгкой ноткой зависти отметил Джин-Ву.

— Тогда какая же бы это была тренировка? — с улыбкой парировал я.

— Господину стоит быть более осмотрительным! Что, если бы в горячке боя на вас внезапно напал этот король Баран? Он может быть сильным и владеть какой-то формой скрытности! Вас бы совсем некому было прикрыть! Господин! Для того, чтобы разбираться с недостойными вашего клинка врагами, существуем мы!

Признаюсь честно — я не сразу сообразил, что раздавшийся женский голос принадлежит не Чха Хэ-Ин, хотя слово «господин» и резануло слух, вызывая недоумение. И только секунды полторы спустя до меня дошло, что голос совсем не как у блондинистой мечницы, да и звучит приглушённо. Повернулся же я к его источнику только секунде на второй и-и-и… увидел Аббендис. Своего первого [Генерала]. Аббендис, что сверкала только что взятым 30 уровнем.

— Ты уже можешь говорить? — выразил я общее изумление… живой части коллектива.

— Да, господин! — воодушевлённо ответила Аббендис. Да, это был «вопрос Капитана», и потому он получил «Капитанский ответ», но в своё оправдание скажу, что действительно не ожидал такого.

— Что же, поздравляю…

— Спасибо! — и я вот чуял, что под шлемом там была мордочка из разряда «(^_____^)!!».

— Что же, продолжим. Касательно же твоего замечания… да, я понимаю, но понятия «оправданный риск» никто не отменял. И в нашем случае риск был действительно оправдан и, будем откровенны, не слишком велик. Уйти в глухую оборону и призвать помощь мне бы времени хватило. Но это мы сможем обсудить и позже. Сейчас же нужно закончить начатое.

— Будет исполнено! — воодушевлённо ответил мой генерал.

Вообще, расспросить её хотелось о многом, да и наконец просто «нормально поговорить» (так, не думать о том, как она может постанывать при зажимании в уголке и распускании рук), однако сейчас было не совсем подходящее время. И место. Да и, при всём уважении к Джин-Ву и моей приязни к Хэ-Ин, кто мне даст гарантию, что в ходе беседы не всплывёт что-то лишнее? Причём не тот факт, что я сплю с призрачным гаремом. Милая мечница-стесняшка пусть ещё не на полную, но уже испытала «расслабляющий массажик» в исполнении Лириэль, как и получила пару поцелуев, пусть скорее игривых и в щёки и шейку, но, при всей неискушённости, вряд ли она не догадалась, что будет при углублении нашего совместного отдыха. С Боженькой в лице моего друга тоже всё было очевидно, и в моём моральном облике он не сомневался. Просто… Откровения созданной моей Системой души, что окончательно воплотилась и стала достаточно сильна, чтобы считаться кем-то вроде младшего божества, для начала стоило послушать приватно, а потом — правильно проинструктировать, а то вдруг окажется, что с ней не всё так просто и история её создания тянет на что-то нехорошее из практики ваховской Четвёрки? У неё ведь едва ли не на шлеме светится что-то типа «лучше умереть за Императора, чем жить для себя». И Импи в её восприятии — это я, м-да. Короче, сначала «просвещаемся» сами, потом думаем, как и что рассказывать близким и стоит ли рассказывать вообще. У всех в шкафу есть свои скелеты, и не всегда стоит выставлять их на обзор.

На этой мысли с удивлением осознал, что… Владыка Теней, который «голос в голове», по сути, попросил меня о том же самом. М-да, Жуткие Хтони различных миров, соединяйтесь! Впрочем, мои размышления не заняли много времени, да и на лице ничего не отразилось, а потому можно было вернуться к более насущному вопросу:

— Чха Хэ-Ин, это тебе, — протягиваю рунный камень.

— Ты меня задариваешь, это ужасно неловко… — пробормотала девушка, но руну взяла, уже явно поняв, что возражения бесполезны.

— Зато ты точно станешь Национальным Уровнем. И вообще, неловко было бы переименовать Метуса, — кивок в сторону призрака, — в Ильича. Вернее, круто, но шутка на один раз.

— Ильич? Это разве не тот главный коммунист у русских? — уточнила леди Чха, явив очень неплохое знание истории, как для корейца.

— Альберт… — простонал Джин-Ву.

— Что? — я сделал невинный вид. — Шутка на один раз. Но согласись: Лич Ильич — это звучит грозно.

— Ага… — тихонько чирикнула златовласая мечница. — Призрак Коммунизма во плоти… — бедная корейская девушка. К такому её жизнь не готовила.

— И способный один класть Охотников S-ранга… — возвёл очи горе глава семейства Сон.

— А ещё он мог бы излагать «Апрельские Тезисы» прямо в бою…

— Я не знаю, что это такое, но страшно… очень страшно, — спрятав лицо в ладони, покивал этот гнусный тип.

— Давайте вернёмся к тому, что я раздавлю этот камень, и мы продолжим рейд? — почти жалобно попросила девушка.

— Конечно, — стал я самой покладистостью.

Слова не разошлись с делом, и в следующие секунды Чха Хэ-Ин «догнала» свою ману где-то до пяти-шести тысяч единиц. И это было вот совсем замечательно. Теперь точно выдыхаться по магической энергии не будет. В общем, хорошая работа. Ну и, перехватив оружие поудобнее, мы пошли изучать этаж дальше.

Так незаметно прошёл ещё день, не скажу, что совсем без результатов, но без значимых побоищ. Мы больше изучали руины и собирали трофеи с армии мертвяков. У последних оказалось довольно много всякой фигни, от ржавых магических мечей за сотню ОВ до уже привычных демонических рогов. И, казалось бы, легко сказать «собирали трофеи», но тридцать тысяч трупов — это много, это даже если все наши войска призвать — долго копаться, а мы всех не призывали. Короче, день прошёл, и нам нужно было выбираться обратно в мир, где, попрощавшись с Великим Нагибатором, я занялся тем, что принялся подбадривать всё ещё пребывающую в состоянии «(О_О)» мечницу. Ибо качественный скачок она теперь не просто заметила, но, касательно маны, начала и осознавать. А там с «подбадриваний» дело как-то само собой дошло до поглаживаний, поцелуев, ну а дальше… дальше нужно было добраться до одной работящей лоли и включить её в действо! Пока наша скромняжка не совсем здесь и переваривает! Да, это звучало достаточно коварно, чтобы быть одобренным мной в качестве плана на эту ночь. Ну а дальше будем посмотреть.

Собственно, план… увенчался успехом. «Испорченная видеоиграми» лоля, наработавшись за день, наконец-то добралась до отдыха и осуществила массу своих пошленьких фантазий с участием «айдола» в лице светловолосой мечницы. А я понял, что до этого момента видел далеко не все степени смущения и робости этой милашки. Да, возможно, завлекать её в тройничок, переросший в небольшую оргию с участием призрачных девчонок, и было резковато, но… видеоигры испортили не только Хуа-Хуа! И в итоге Хэ-Ин и госпожа Чень точно остались очень довольными и счастливыми, а это — самое главное. Да и Вайтмэйн, Лириэль и близняшкам с Аббендис всё понравилось, хе-хе… Кхм. В общем, «торжественное завершение прокачки» отметили хорошо и с максимумом удовольствия. Однако как бы хороша и замечательна ни была ночь, а следом за ней наступило утро. И поступил звонок от Главы Ко Гон-Хи. И новостей у него было много.

Первое, оно же главное, состояло в том, что японцы таки прибыли и рвутся сотрудничать, потому было бы неплохо прийти в Ассоциацию и, собственно, познакомиться с будущими коллегами. Но было и второе, от которого уже не совсем старик был совсем не в восторге…

— Американская делегация? А этим-то что нужно? — удивился я известию о прибытии ещё одной группы зарубежных гостей.

— Очевидно, будут пытаться нанять вашу группу, мистер Вескер, — печально ответил опытный мужик. — Не уверен насчёт деталей и всю ли группу, но вас и мистера Сона точно. Пусть Ассоциация Охотников Кореи и не может предложить столь много, сколько они, я всё же надеюсь… — начал не то чтобы заискивать, но где-то около, Охотник-ветеран. И от этого на душе становилось противно.

— Господин Ко Гон-Хи, я уже сказал, что собираюсь работать с вашей Ассоциацией, и я не отступаю от своего слова. Да, международный уровень меня тоже интересует, но отказываться от сотрудничества с вами ради американцев я точно не намерен. Почему их вообще не выпроводили с такими намерениями?

— Благодарю, — отозвалась трубка. — Что же касается вашего вопроса… — судя по тону собеседника, он был не в восторге, но… — У нас сотрудничество на уровне правительств и свободная страна, потому наши граждане могут принимать решения о трудоустройстве там, где захотят… — ага-ага, ясно-понятно. И даже верю, вопрос в том, какие «работники» нужны, а какие — «факинг мигрантс». Ну да ладно, вполне логично, что тут скажешь.

— Ясно, — вздохнул я. — Когда подойти в Ассоцицию? — вернулся я к первой теме.

— Думаю, к полудню… Да, к полудню будет лучше всего.

— Хорошо, тогда до встречи, председатель Ко Гон-Хи.

— Хорошего дня, мистер Вескер, — вежливо ответила трубка и отключилась.

— М-м-м? — вопросительно муркнула Хуа-Хуа, сладко потягиваясь.

— Звонили из Ассоциации, японцы прибыли для подготовки к совместному рейду на остров Чеджу, а ещё с нами жаждут поговорить американцы. И да, доброе утро, Хуа-Хуа, Хэ-Ин, — я не отказал себе в удовольствии стиснуть эту прелесть. Обеих прелестей.

— (Х_Х)… М-мы… вчера… со сливками… а потом… и… ви-и… — блондинка натурально стала ярко-красной. И натянула одеялко до макушки.

— Хе-хе… — кто именно это был? Я или развратная лоля? Кажется, пошленький выдох вышел синхронным.

— У-у-у… — донеслось из «пододеяльного пространства».

Однако, как бы ни была мила прекрасная мечница, нужно было всё-таки вставать и делать дело, ещё и наших оповестить по поводу забугорных делегатов с другого континента. И позавтракать. Или всё-таки позволить себе ещё немного побезобразничать и задержаться на полчаса-часик? Ответственность боролась с развратностью и со скрипом, но всё-таки перевесила. Мысленно пообещав себе вернуться к теме домогания до скромняжки-спортсменки следующим вечером, возможно, с подключением к делу «Младшей Сестрёнки»(хотя нет, той ещё рано так сразу подключаться), я всё-таки встал с кровати и направился соображать перекус. И старательно игнорировать сначала шебуршания-сопения, связанные с подползанием коварной малышки поближе к жертве, а потом и испуганный писк, связанный с тем, что означенная малышка успешно атаковала высокую и статную блондинку и теперь пыталась урвать последние минуточки сна, сжимая мягкую и тёплую подругу… Садистка! Как есть садистка! Мр-р-р, обожаю…

Тем не менее пробуждение состоялось, как и приём душа («Раздельный! А то знаю я тебя! И что, что самой хочется? Сначала дело!» — это цитата от одной зеленоглазой малышки), перекус и общий сбор. Хэ-Ин нужно было отдать снаряжение, да и, полагаю, если её перехватит глава Охотников, придётся объясниться за рост могущества. Впрочем, тут проблем не будет: что моя блондиночка — девочка разумная и всё решившая, что Чо Джон-Ин — мужик адекватный и оформить это к своей выгоде сумеет. Ну а остальной компании в нашем с Хуа-Хуа лице нужно было уже потихоньку выдвигаться к Ассоциации, попутно вызвонив Джин-Ву и введя его в курс дела по поводу «съезда» и американцев. Если быть точным, то госпожа Чень потопала дальше воевать с бумагами и всякими договорами-сертификатами-декларациями-аттестациями, но мысленно она была со мной, да. Немного подумав, набрал и Джин-Хо, примерно с тем же смыслом, с каким звонил Джин-Ву. Боевой мажор от визита «друзей» был не в восторге, но для него это было вполне ожидаемым ходом, так что парень только уточнил, какую позицию занимают его «старшие». Услышав же, что, как и договаривались ранее, сотрудничаем со всеми, но блюдём нейтралитет и никому не присягаем, и вовсе облегчённо вздохнул и пожелал удачи.

А вот в самой Ассоциации меня уже ждали. И нет, это был не Боженька, сидящий в «Маскировке» и не отсвечивающий. Боженька вполне спокойно сидел уже в кабинете главы Ко Гон-Хи, попивал кофий и… да, не отсвечивал, делая вид, что его нет. К одобрению заместителя Ву Джин-Чоля и с полного разрешения самого Главы. Люто захитрожопивший Великий Нагибатор просто цинично спихнул на меня все головняки с американцами и отбрехивался, что, мол, он умеет воевать, куда скажут, а за главного у нас Альберт. Но Альберт же тоже не дурак! И у Альберта тоже есть «Маскировка», так что роскошная машина у входа была проигнорирована, а сам я тоже оказался в кабинете председателя Ассоциации.

— Давно сидят? — после завершения всех положенных приветственных обрядов поинтересовался я у помолодевшего старика.

— С самого утра, — пусть мужик и владел лицом, но не нужно было быть телепатом, чтобы понять, насколько ему не нравятся гости. — Хотели выйти на тебя напрямую, но мы их «убедили» этого не делать.

— М-м-м, спасибо. Но, чисто для интереса, как именно?

— Кхм… Возможно, у меня случайно нашлась запись, где вы обещаете начать вырезать правительство и прочих «лучших людей страны», если кто-то вызовет ваше раздражение, и никакой Томас Андрэ им в таком случае не поможет… — признался глава «надзора».

— Ловко, — кивнул я. — Но полностью это их пыл не охладило.

— Нет, — покачал головой Ву Джин-Чоль, — просто заставило «держаться в рамках приличия», — ага, он иностранных друзей тоже очень «любит» и «уважает». Впрочем, немудрено.

— Ясно, а японцы? — перешёл я к следующему вопросу.

— Пока располагаются, — пожал плечами Глава. — Тоже уже намекали, что хотели бы познакомиться с нашими охотниками S-ранга и выше.

— Ага, мы знаменитости, — сделав очередной «хлюп» кофе, заметил Джин-Ву. Стоит ли упоминать, что делал он это без восторга?

— Что-то ты совсем невесёлый…

— Опасаюсь, что из-за всей этой шумихи у мамы и сестры могут возникнуть неприятности и лишнее внимание.

— Не беспокойтесь, Ассоциация не допустит причинения вашим близким какого-либо вреда, — заверил нас Ву Джин-Чоль.

— Вопрос не во вреде, — качаю головой, — защитить наших близких мы вполне способны, вопрос в том, что навязчивое внимание… навязчиво. Но от этого никуда не денешься.

— Понимаю… — чуть поджал губы руководитель отдела по надзору за Охотниками Кореи. Мои слова ему не сильно нравились, хоть он уже и убедился, что это не насчёт претензий к Ассоциации, а просто констатация фактов.

— Ладно, как считаете, с кого лучше начать? — поинтересовался я у Главы.

— Смотря что вы хотите. Американцы наверняка захотят сделать «очень щедрое предложение» и точно не будут делать его в стенах Ассоциации, даже если мы гарантируем конфиденциальность, — при всём уважении к старику, вот в этом пункте я понять забугорных ребят могу. Я бы на их месте тоже не стал делать какие-либо предложения на «чужой земле», тем более если там будет что-то помимо денег. А там точно будет что-то помимо денег, хотя бы потому, что американцы, кто бы как к ним ни относился, не дураки. Дураки не смогли бы нагнуть под себя мировую экономику и платить за ресурсы и услуги фантиками вот уже три четверти века. — Так что, — продолжил Охотник, — скорее всего, они «выразят почтение» и договорятся о встрече позже. С японскими же Охотниками можно начать слаживание. Но это процесс небыстрый… — другими словами, мужик не против, если я в лучших азиатских традициях «макну» гостей, заставляя их долго ждать и плясать на ковре.

— Хм-м… Пожалуй, сначала всё-таки встречусь с гостями с другого континента, — моя — грубый гайдзин-лаовай, моя лучше сразу пошлёт, чем будет сначала таким образом «выражать презрение», а потом уже посылать или ещё что-то делать.

— Как пожелаете, — мой ответ не обрадовал собеседника, но я был в своём праве, так что и пенять мне никто не стал.

— Ты как, Джин-Ву? Пойдёшь со мной?

— Ла-а-адно, — он в два глотка допил кофе. — Спасибо за угощение! — чуть поклонился товарищам ассоциантам, чем вернул им благость и добродушие. Коварный манипулятор! Однозначно общение с боевой лолей и небоевой целительницей делает из него что-то хитрое и… Хотя стоп, он такой уже давно! Ну да неважно.

В общем, нас «со всем почтением» проводили… в переговорную, где мы опять с комфортом устроились и угостились всякими печеньками, которые принесла нам симпатичная ресепшионистка из местного персонала. И куда потом привели американца, готов поспорить, под лозунгом «наши уважаемые Охотники готовы вас принять и уделить пять минут на аудиенцию». Правда, самого иностранного гостя это не смущало.

— Господин Вескер, господин Сон Джин-Ву, я специальный агент Адам Уайт из Бюро Управления Охотниками США, рад наконец-то встретиться лично, — вежливый высокий мужчина лет тридцати на вид. Произношение довольно чистое, акцент едва уловим. Сам — подтянутый, рыжий, с синими глазами и квадратным волевым лицом, на котором профессионально расположилась улыбка «скромного хорошего парня». Не раздражающий оскал на все тридцать два, а такой «чуть рассеянный добряк». Неплохо, хотя, если они собирали данные по мне, могли бы и девчонку какую симпатичную припрячь.

— Мистер Уайт, — кивнул я собеседнику.

— Ох, не нужно так официально, зовите меня просто Адам, — вновь доброжелательно улыбнулся товарищ. — Хотел застать вас в здании вашей Гильдии, но офис ещё не до конца оформлен, и я не смог связаться… К счастью, коллеги из Ассоциации Охотников Кореи любезно помогли с этим вопросом.

— Итак, вы искали встречи с нами. Вопрос — для чего? — попросил я переходить его к сути дела.

— Да, конечно, — мужик бросил короткий взгляд на Джин-Ву. Очевидно, тот факт, что переговоры веду я, ему не очень нравился, но поделать с этим он ничего не мог. — Правительство уполномочило меня поделиться с вами некоторой информацией и сделать ряд предложений…

— Слушаем, — вот честно, первый посыл был сказать что-то вроде «поцелуйте меня в спину», а на вопрос из серии «э-э-э, чегось?» пояснить, что «ну, вы тоже издалека зашли». Но я всё ещё старался в вежливость. И вообще, с учётом современных тенденций, подставлять спину ребятам из Штатов не стоит. Во всех смыслах.

— Возможно, что ни одна организация или страна не владеет этой информацией… За исключением нас, разумеется, — чуть поиграл голосом вербовщик. Нет, оно, конечно, хорошо, но…

— Мистер Уайт, — я посмотрел в глаза мужику, — давайте вы не будете пытаться набить себе цену и рассказывать, что у вас — лучшая разведка в мире и никакое красное КэйДжиБи не переразведывает вашу уникальную разведку. Если она настолько хороша, то вы должны были собрать информацию обо мне и моём отношении к любым властям, так что… не надо. Просто не надо. Это вы пришли к нам, это вам от нас что-то нужно. А нам нужно готовиться к совместному рейду на монстров из Врат S-ранга. Потому давайте не будем тратить время друг друга.

— Уф… Хорошо, — улыбка с его лица исчезла, как не бывало, а вот взгляд стал много тяжелее, серьёзнее. Хороший взгляд. — Я не уполномочен рассказывать всё, детали есть только у заместителя директора, — я молча вскинул бровь, из серии «ну и нахрена ты тогда такой красивый сюда вообще припёрся?», — но в общем и целом… — мужик оглянулся, как бы проверяя, нет ли каких лишних ушей. М-да, продолжает играть, — мы можем предложить вам… Апгрейдера.

— Кого? — не понял Джин-Ву. Ибо нефиг выдавать игровые термины бедному корейскому работяге, пусть тот уже и начинает вкуривать потихоньку.

— Как вы сами знаете, в мире иногда встречаются Пробуждённые, что могут увеличивать силу других пробуждённых. С нами работает такой. Его услуги чрезвычайно востребованны, пусть и не афишируются. И мы готовы предложить вам увеличить ваши силы. Разумеется, помимо этого, мы берём на себя полное финансирование, готовы поспособствовать вашему вхождению в любую американскую гильдию или даже основанию вашей собственной. Как правило, одно рассмотрение получения грин-карты может занять два-три года, вам же и вашим семьям мы предлагаем полное гражданство за минуту!

— Ага, «я достаю из широких штанин…»

— Прошу прощения? — не понял Уайт.

— Так, вспомнилось стихотворение одного выдающегося поэта… Не суть. Звучит довольно завлекательно. Вот только есть ряд вопросов.

— Разумеется, — вновь располагающе улыбнулся профессиональный вербовщик. — Возможно, я не смогу ответить на все, но, если так случится, запишу их и передам руководству, — м-да, классический менеджер по продажам. Ну ладно, не «классический», «хороший», но приёмы знакомые.

— Начнём с того, что у нас и так есть механизм увеличения сил, что, полагаю, для вашей разведки не является секретом, — в ответ товарищ утвердительно кивнул. — Потому я могу заявить, что неплохо понимаю в механизмах силы Охотников. И разово это сделать… скажем так, возможно, но специфично, — нужно «всего лишь» натурально прооперировать душу, оптимизировав магические либо иные оболочки… и для этого требуется «донорский материал», собственно, мои «Руны» так и работают. И да, я уже понимал, как и что они делают — спасибо [Восприятию] и поднявшемуся уровню взаимодействия с Системой. — Постепенно же… мы и так этим занимаемся, — чуть качаю головой.

— Тем не менее наш специалист может обеспечить именно мгновенное усиление. Весь процесс разбит на три этапа, но разницу вы ощутите уже на первом. И, уверяю вас, уже не захотите отказываться! А общее усиление составит двадцать, а то и тридцать процентов потенциала!

— Вы серьёзно? — я вскинул бровь.

— Да! — гордо заверил меня американец.

— М-да, — вздыхаю. — А теперь посмотрите, как это выглядит со стороны. Вы предлагаете вашему вербуемому пообщаться с неким пробуждённым, приватно или под вашим присмотром, потом происходит нечто, и… человек, что до этого мог и не желать с вами работать, резко меняет мнение на противоположное. При этом рост силы никто как-то особо не замечал…

— Вы… намекаете, что мы используем грязные методы? — как ни странно, не оскорбился и не возмутился наш визави. — Смею заверить, это совершенно не так. Если хотите, можете убедиться сами. Меня уполномочили передать, что «первый этап» является просто демонстрацией и ни к чему не обязывающим подарком от нашей страны вам. Полагаю, вы более чем сможете заметить какие-либо сторонние воздействия.

— Хм… — это было уже интереснее. Не в плане «халявного апгрейда», а вот взглянуть, что делает этот «улучшайзер», было действительно любопытно. Правда, взглянуть лучше всего на том, кого не жалко. — У меня есть ряд уточняющих предложений.

— Да, конечно, — достал блокнот Адам, всем видом показывая, как он внимательно меня слушает.

— Демонстрацию по улучшению вы проведёте на стороннем Охотнике, мы только посмотрим.

— Это… потребует согласования, — чуть нахмурился он. — Процедура требует массу сил у проводящего, потому он не может применять её часто, так что дополнительный расход сил…

— Является единственной возможностью вообще продолжать с нами какой-либо разговор, — продолжил я за него, — о самой возможности сотрудничества, не говоря уже о чём-то большем.

— Хорошо, я передам, — ну вот, я сделал грустно «хорошему парню», какой я негодяй! Аж самому шикарно! — Ещё что-нибудь?

— Пока — нет. Как я говорил, это будет тем, с чего мы начнём разговор. Итак, когда вы сможете устроить нам демонстрацию?

— Понятно, — блокнотик закрылся. — Нужный специалист прилетел с нами, потому можем отправиться прямо сейчас.

— Прямо сейчас у нас встреча с японскими коллегами. Но, полагаю, этим вечером мы сможем уделить для вас час.

— Хорошо, — я думал, что я сделал ему грустно? Вот теперь ему грустно, а до этого так, мелочь.

На этом беседа закончилась, мы «обменялись контактами», и нам обещали позвонить вечером, как всё будет готово. Уважаемый гость в грусти покинул наше общество, а бедный кореец не выдержал.

— Альберт, это было… я уж было подумал, что ты его то ли сразу убьёшь, то ли будешь пытать…

— А я и пытал. Я покушался на самое дорогое для капиталиста вообще и менеджера по продажам в частности — на его бюджет!

— Эм… — он моргнул. — Какого ещё менеджера по продажам?

— Хорошего. Который хочет продать нам какие-то услуги и за их счёт купить нас с потрохами. Признайся, ты же заинтересовался?

— Ну… да, — неловко запустил пальцы в волосы на затылке Боженька. — Всё-таки тридцать процентов… это много. И, если честно, я не особо привязан к Корее. Мама, конечно, не обрадуется, но мы с сестрой сможем её убедить, если потребуется… — логично, от «родного государства» Боженька ничего, кроме драконовских налогов на каждый чих, не видел, потому и высокой лояльности от него ждать не стоит.

— В том-то и фишка, что если «акула почует кровь», в смысле, твою заинтересованность, то уже он начнёт ставить условия, поскольку обладает «уникальным предложением», а вот если наш визави поймёт, что его предложение нам не особо интересно, то сам пойдёт на уступки.

— Откуда ты всё это знаешь? В смысле, ты же вроде за коммунизм, а там всё даром?

— Пуру-пу-пу… — выдохнул я. — Там всё куда как сложнее. И это скорее психология… Короче, если хочешь, потом я подберу тебе пару книжек вроде «основы маркетинга для чайников» и её продвинутую версию «психология для самоваров».

— Ла-а-адно… Что-то подсказывает мне, что я об этом могу пожалеть, но ладно! — на этом мы пожали друг другу руки и пошли выяснять, что там как с японцами. Да, это будет насыщенный день.