Южная Корея. Ву Джин-Чоль.

Мужчина впервые за долгое время мечтал об отпуске. Цепь событий, сложившаяся за последний месяц, могла вывести из себя кого угодно, да чего там, он даже стал позволять себе выпить стакан-другой виски после работы, чего ранее никогда не допускал, но, видят Боги, повод у него был более чем весомый. Всё началось со знакомства с Вескером. Откровенно говоря, точку отсчёта стоило передвинуть на пару-тройку недель раньше, к странному «Двойному Подземелью», перемоловшему большую группу Охотников низких рангов и таинственно зачистившемуся неизвестным образом, но даже сейчас доказательная база обладала лишь очень скудным набором косвенных улик, что уж говорить о том моменте? Однако действительность оставалась неумолимой: в Корее происходило что-то очень странное. «Самозакрывающиеся Врата», некие странные типы в балахонах, что уничтожают монстров и спасают людей в Подземельях… или один тип; таинственные излечения от Сонной болезни; и в завершение всего — появление в Сеуле то ли Ассасина с набором дополнительных способностей, то ли какого-то странного магического «мультикласса», идеально подходящего под понятие «ночной кошмар любой власти» Национального Уровня. Одно это уже заставляло если не впасть в отчаяние, то сильно напрячься, но ведь по расчётам аналитиков была высока вероятность, что этот «Вескер», нигде ранее не существовавший, не попадавший ни в какие отчёты, в том числе и Интерпола, и базы данных правительств Кореи, США, Канады, Европы и России, как-то связан и с балахонщиками, и с исцелёнными от Сонной болезни. По последнему связь выявить удалось — Сон Джин-Ву, Е-ранговый Охотник, что был замечен в обществе Вескера. Именно отделение, где лежала его мать, необъяснимым образом проснулось. Кроме того, также связанный с Охотником Сон Джин-Ву и тоже участвовавший в том злополучном рейде в Двойное Подземелье Охотник Сонг Чхи-Юль неизвестным образом отрастил себе потерянную в том инциденте руку. А если вспомнить показания свидетелей из той же истории, то и Сон Джин-Ву потерял конечность во время рейда, но к приходу отряда спасателей он уже был совершенно цел и здоров. Совместно с исцелением от Сонной болезни это свидетельствовало о том, что Вескер ещё и Целитель Национального Уровня. Подобный человек был жизненно необходим Корее, но… он был совершенно неуправляем, эгоистичен и, судя по всему, являлся анархистом или и вовсе коммунистом! С учётом уже обнаруженных талантов, его можно было смело причислять к угрозам национальной безопасности хуже S-ранговых Врат. Однако Глава почему-то весьма тепло отзывался об этом мужчине. Впрочем, каково бы ни было отношение Главы, Ву Джин-Чоль был согласен с тем, что с Вескером жизненно необходимо вести себя крайне осторожно и предупредительно и точно не обострять отношения — проверять, являлись ли его слова о вырезании правительства блефом или он это на полном серьёзе, никто не хотел. Сама по себе данная ситуация уже была, мягко говоря, «нехорошей», но, разумеется, мироздание не собиралось останавливаться на достигнутом. В Корею прибыл Хван Дон-Су — Охотник S-ранга, что «переехал» в США, польстившись предложенными выгодами.

Главу Комитета по надзору за деятельностью Охотников безумно раздражал сам факт такого поведения «союзников», которые беспардонно покупали S-ранговых со всего мира, пользуясь своей экономической мощью, но такие действия Соединённых Государств Америки он хотя бы мог понять. Однако те, кто соглашались на их предложение и уезжали из страны, с его точки зрения были настоящими предателями. Подлецами без чести и совести, продавшими свою страну за пачку долларов. И ведь Корея — страна небедная и готова была вполне достойно финансировать бойцов такого уровня, но… Хван Дон-Су предпочёл США. Общаться с подобным типом Ву Джин-Чолю уже было крайне неприятно, да чего уж там, тот же Вескер на его фоне являлся едва ли не образцом добродетели и героизма! Но общаться приходилось, ведь этот предатель «вернулся домой» не из-за тоски по родине. Его брат погиб во Вратах, и существовала отличающаяся от нуля вероятность, что погиб он не в бою с монстром Подземелья. Говоря по существу, вероятность эта была очень велика — в Ассоциации давно подозревали Хван Дон-Сука в убийстве нанятых филлеров с целью не делиться добычей или присвоения снаряжения. Единственная причина, почему не начиналось расследование — это Хван Дон-Су, вернее, его S-ранг. Не стой за старшим из двух братьев угрожающей тени младшего, его бы давно посадили, но тень стояла и одним своим наличием не позволяла завести дело. И вот он таинственно погибает в схватке с обычным, ничем не примечательным боссом С-ранга как раз тогда, когда взял в рейд филлерами Охотников Сон Джин-Ву и Ю Джин-Хо. Причём стоимость снаряжения последнего в том рейде, по самым скромным оценкам, могла покрыть всю возможную выручку с трёх таких Подземелий. Ещё и оба «свидетеля» в один голос сообщили об участии в деле «балахонщика», чем только уверили Ву Джин-Чоля в причастности ко всему этому Вескера и наличии связи между ним и существами, укрытыми тенью, что ходят по Вратам и используют навык «Маскировки».

Судя по всему, Хван Дон-Су не знал всех этих подробностей, но это не мешало ему жаждать мести. И начать он решил с допроса свидетелей, тех самых Сон Джин-Ву и Ю Джин-Хо! А те буквально за несколько часов до однозначно нежелательной для них встречи исчезли во Вратах! В Красных, мать их, Вратах! В компании Вескера! Который, судя по всему, прекрасно знал, что появившиеся Врата далеко не так просты, как посчитали представители Ассоциации, ведь Ю Джин-Хо выкупил их сразу после регистрации и появления, причём взялся это делать после звонка с неизвестного номера, пришедшего к нему на телефон в середине ночи.

Разумеется, Ассоциация или правительство не собирались прослушивать номер, которым пользовался Вескер и который на деле вообще принадлежал какому-то парню из бедной семьи, что перебивался случайными заработками и, скорее всего, просто продал телефон «тёмной личности», не задавая лишних вопросов. «Слушать» такого человека с таким кредо будет только самоубийца — мало ли что пойдёт не так, вдруг прослушиваемый узнает о прослушке? Сама вероятность подобного сценария уже была фактором риска и угрозой для страны, которую не могли компенсировать никакие секреты из личных разговоров Вескера. Это же сбор улик на криминального босса! Знание грязного белья Пробуждённого Национального Уровня никак не отменит того, что он Пробуждённый Национального Уровня и в случае конфликта может уничтожить страну. Но пусть и без отслеживания разговоров, составить картину более-менее получилось. Оба свидетеля были связаны с Альбертом — и оба скрылись в Красных Вратах, хотя, как показали записи с камер наблюдения, Ю Джин-Хо, скорее всего, использовался втёмную и был всего лишь исполнителем, задачей которого было лишь выкупить Врата и не более, а его прыжок внутрь — это спонтанное действие.

И теперь Ву Джин-Чоль оказался в ситуации, когда он сидит за рулём, на заднем сиденье расположилась продажная мразь, жаждущая отомстить за брата, а единственные свидетели (а если называть вещи своими именами — несостоявшиеся жертвы этого брата) оказались заперты за непроницаемым барьером. К тому же заперты они там уже десяток часов, то есть для них прошло десять дней. Ву Джин-Чоль не хотел думать, что же там за Ад такой, если Национальный Уровень, по слухам, пришедшим из гильдии Охотников, которой удалось заманить его на совместный рейд, способный за несколько секунд перебить всех монстров в Подземелье А-ранга, не сходя с места, уже десять дней не может эти Врата закрыть. А ведь по оценкам аналитиков, и Сон Джин-Ву, и Чень Хуа-Хуа могут быть Перепробуждёнными. Пусть это выглядело невероятно, к тому же он сам проверял Сон Джин-Ву после того инцидента с Двойным Подземельем, но это бы объясняло интерес к ним со стороны такой фигуры, как Альберт Вескер. К тому же что уж никак нельзя было оспорить, так это факт недавнего Пробуждения родной сестры Охотника Сон Джин-Ву, личность которой удалось установить по кадрам с камер видеонаблюдения. Обычный человек не может войти во Врата, но Сон Джин-А была в составе вошедшей группы, и такое совпадение уже просто не могло быть случайностью. Что за всем этим крылось, было пока совершенно непонятно, как и не было понятно, что Альберт Вескер в этих Вратах ищет, ведь очевидно, что он знал, куда идёт… Слишком много вопросов и слишком неоднозначная ситуация, но одно можно было сказать точно: всё это взаимосвязанно и может оказаться крайне плохо для тех, кто попытается в это влезть.

К сожалению, Ву Джин-Чоль был лишён такой роскоши, как право выбирать, на каком расстоянии оставаться от всего происходящего. Всё, на что он мог уповать, это на свою удачу, потому что если она его подведёт, то в центре Сеула разразится бой S-рангов…

— Приехали, — довезя своего «дорогого гостя» до места, заместитель Главы Ассоциации Охотников Южной Кореи остановил автомобиль. — Нужные вам свидетели вошли во Врата примерно десять часов назад.

— Десять часов, да? — хмыкнул Хван Дон-Су. — Кажется, Охотники Кореи не слишком-то преуспевают.

— … — Ву Джин-Чоль привычно сдержался, лишь обивка руля жалобно скрипнула под сжавшимися пальцами. Порой он ненавидел свою работу всей душой.

Альберт Вескер. Внутри Красных Врат.

Обустройство лагеря выдалось хлопотным и затягивающим. Вроде бы ничего сложного, даже с учётом пребывания в огромном, де-факто, ином плане бытия с А-ранговыми монстрами, бродящими по округе, но то одно, то другое, да и установка палаток оказалась тем ещё испытанием наших душевных сил. А всё дело в том, что современных нам зимних палаток никто не взял, а моя Система позволяла купить только советские армейского образца, естественно, без инструкции к установке. Системный магазин Сон Джин-Ву оказался куда более мажористым и предлагал очень даже кошерные варианты со всякого рода мембранными материалами и весёлыми расцветками, но за такие деньги, что мы дружно решили ставить советские. А всё потому, что мажором среди нас был только один, и у него не было системной валюты, остальные же были людьми, не по наслышке знающими ценность каждой копеечки, и вообще народом трудовым, закалённым и перед сложностями не отступающим. И вот, значит, толпа южных корейцев, состоящая из целительницы, которая не очень понимает, что она здесь делает и зачем, иномирового боженьки с амнезией, его сестры-школьницы, легальной лоли-игромана-юриста, сына миллиардера и ещё одного мутного типа с амнезией и Системой Геймера, с переменным успехом превозмогает инженерную мысль советских разработчиков палаток…

Было весело.

Конечно, на палатках дела не закончились, нужно было и место под туалет организовать, желательно потеплее и не на виду; и что-то думать на тему общей гигиены, в частности, необходимости время от времени мыться; и приготовление пищи на костре осваивать, как и свежевание медведей не только с целью вырезать магические кристаллы. Словом, дел действительно хватало, и они в самом деле затягивали. Что-то удавалось решить быстро, например, вопрос быстрого кипячения воды — мой [Магазин] вполне мог предоставить примус и запас горючего для него, но к некоторым было совсем не ясно, как подступиться, к той же бане, например. В смысле, понятно, что баня — это лучший вариант для помывки в наших условиях, ибо пляжный душ в заснеженном лесу не поставишь, даже если бы он был, но баню надо было строить, а это, извините меня, дело не на пять минут.

Помимо этого, уделяли мы время и иным вопросам, в частности — обучению. Джин-А требовалось научиться нормально пользоваться своими новыми способностями, а по-хорошему, и оружием, иначе какой из неё А-ранг? Хуа-Хуа требовалось разбираться с заклинаниями стихии молнии, а то по силе-то она уже ого-го, а уровень навыков всё ещё Е-ранга. Чжу-Хи также нашлось чем занять, в частности, её мана внешне весьма подходила для освоения атакующих заклинаний друидической магии, и этим следовало пользоваться. И это не вспоминая ещё уроки грамматики для моих призраков и мои собственные тренировки.

А ещё вокруг хватало монстров. Не так чтобы прям плюнуть некуда, но хватало. С нашими параметрами их всех зачистить — день, ну два от силы. Однако с этим мы не торопились, ибо вот зачистим мы их, а что потом делать? «Набигать» на эльфов? Так те тоже быстро кончатся, да и мало ли, вдруг под горячую руку их босс попадётся — прибьёшь ещё, и Врата того… зачистятся. Это будет очень эпичный пролюб полимеров, как ни посмотри. К тому же девочкам нужно было тренироваться, в том числе и отрабатывая приёмы на реальном противнике. Не сейчас, понятное дело, но когда освоят всё в теории и в полигонных условиях, там уже — да, необходимо. Вот потому мы в основном сидели в лагере, обустраивались, оттачивали умения и делали дейлики.

У меня наконец-то появилось время продолжить обучение призраков корейской письменности, пусть и организовав ведение уроков подальше от лагеря, чтобы не смущать людей, да и лицо Крис не спалить перед Джин-Ву с Чжу-Хи, а ещё я вволю мог заниматься с Игрисом, перенимая у него его искусство и пытаясь обучить того прямым магическим манипуляциям. Остальные немёртвые тоже вовсю пользовались моментом, занимаясь «обменом премудростями»… ну и время от времени наглаживая и тиская Барсика, Аругала и Цербера. Пятачок и Тутен'каш пользовались меньшей популярностью, чем большие и пуфыфтые, и от этого немного грустили, но имели своих фанатов среди бронехряков и меньших нерубов.

А вот Джин-Хо реально страдал, так как не понимал, почему мы «страдаем фигнёй» и сидим хрен знает где, когда всё это можно было делать и в нормальном мире. Да, мысль, что лжеранговые устраивают тайные тренировочные базы в Красных Вратах, была для него очевидна и понятна, но понимание того, что всё это можно было сделать куда как проще и удобнее, так не заморачиваясь, парня не отпускало. Это было видно по его лицу, нахмуренным бровям и лёгкому недоумению во взгляде. Но он не роптал и стойко переносил все тяготы и лишения, как и положено «танку».

Проблемы пришли откуда не ждали. В смысле, этот момент я как-то упустил из виду и не продумал. Началось всё с того, что мне пришло знакомое оповещение, что через тридцать часов я буду телепортирован в своё тренировочное Подземелье. И вот тут начинались проблемы. По изначальному плану телепортироваться должен был весь наш отряд. Но теперь в данном отряде появился Джин-Хо. Оставить немного призраков, чтобы они охраняли лагерь? Теоретически возможно, но хрен его знает, что с этими призраками случится, когда мы исчезнем. Не пойдут ли они следом? Одного же парня D-ранга сожрёт тут любой монстрик, натурально любой, поскольку даже самый слабый и маленький «мишутка» из тех, что нам встречались, был полноценным В-рангом. Оставить его с девушками? Да, у них должно хватить силы в случае чего положить тут всех, разве что кроме босса. Но ни я, ни Джин-Ву рисковать своими близкими не будем. Потому как босс может и прийти, да даже если и не придёт — силы есть теоретически, а как оно пойдёт на практике — не ясно. Так что нафиг. Оставлять ещё и Джин-Ву? Ну, тогда совсем некрасиво получается. Вариант, что мы все уходим, а Джин-Хо остаётся в лагере вообще один, даже рассматривать не стоит — точно сожрут. Вот и выходило, что единственный возможный выход из ситуации без убийства паренька — брать и его с собой. А значит, раскрывать часть своих секретов и талантов. Перспектива расширить круг посвящённых откровенно не радовала, но альтернативы я не видел — парень и так в лепёшку расшибается, пусть и имея в перспективе свой гешефт, но то — в далёкой перспективе и строго оговорено, а он делает куда как больше. Эх, ну ладно, пойду радовать товарища, как сильно ему повезло…

— Джин-Хо, могу я отвлечь тебя на пару минут? — обратился я к парню, что… рубил дрова. Никто его на эти работы не назначал, но он хотел «быть полезным» и сам подхватывался. Так что вечерами мы сидели у костра, в котором горели полешки, нарубленные сыном миллиардера.

— Да, конечно, мистер Вескер! — вот реально, при моём появлении он каждый раз выдавал «вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальство». И ведь неглупый парень и понимает куда больше, чем хочет показать, но создаётся ощущение, словно он думает, что я его прибью и съем, если он сделает что-то не так, а это обидно, между прочим. Но ладно, чего уж…

— Ситуация следующая, — я прикидывал, что именно стоит сказать парню из того, что станет для него очевидным и о чём он сам догадается сто процентов, а значит, стоит просветить, дабы догадка была правильной, в смысле правильно «правильной», а не какой-нибудь дичью или истиной. — Ты уже понял, что у нас с Джин-Ву есть определённый набор талантов, назовём это так. Вроде пространственного кармана высокой вместимости, магических способностей и умения поднимать нежить.

— Д-да! — кивнул мой собеседник.

— Однако это далеко не всё.

— Не всё⁈ — он выпучил глаза.

— Да. Самая ценная моя способность — искусственное Перепробуждение.

— Так это не мифы? Действительно есть люди, что способны на такое? — стоит, глазки пучит, воздух ртом хватает, но в голове явно идёт нешуточная работа мысли.

— Точно есть у США, но насколько эффективен талант того человека, я не знаю. Да и не о том сейчас речь. У данной силы есть ограничения. Моё заключается в том, что периодически меня переносит за пределы мира и сталкивает в бою с монстрами. Что-то вроде обычного Подземелья, только без Врат, и выбора, идти или не идти, у меня нет.

— Оу, — оценил ситуацию парень. — И-и-и… насколько мощные там Подземелья? — Джин-Хо в очередной раз доказал, что голова у него не только для того, чтобы в неё есть.

— Раз на раз не приходится, — пожалуй, сообщать, что в прошлый раз Национальный Уровень и S-ранг с двумя бессмертными армиями Превозмогали там по полной и пару раз чуть было не померли, не стоит. Просто для сохранения его душевного здоровья. — Но проблема не в этом. Понимаешь, дело в том, что я могу брать с собой тех, на ком применил способность по Перепробуждению — это помогает им в развитии. И данную способность я применил ко всем, кто входил в Красные Врата… кроме тебя.

— Это… это значит, что вы все перенесётесь, а я останусь здесь? — парень сбледнул. И мгновенно покрылся испариной.

— И тебя здесь сожрут, — мы оба это понимали. — Но ты — хороший человек, да и я тебе должен, так что предлагаю присоединиться к нашему… хм, «клубу». Я использую свою способность на тебе, и ты перенесёшься с нами. Заодно сможешь стать немного сильнее, — если там опять будет жесть уровня Супербронехряков и Стражей Рока, то даже с учётом разделения на шестерых он выйдет из данжа средним А-рангом, а если уровень жести подрастёт, то и S-кой может стать.

— Спасибо, Хённим, — принялся кланяться парень, — обещаю, что не подведу оказанного мне доверия!

— Ты же сейчас не думал что-то вроде «меня завербовали в Триады», нет?

— Н-не-е-ет… — по глазам вижу — врёт.

— Эх… Ладно… — вздыхаю. — Давай сюда руку и расслабься, — руку мне дали, но ощущение, будто он ждёт, что я сейчас ему или ритуально палец отрежу, или какую татуху набью, не отпускало. Система привычно прокомментировала по поводу установки нужной надстройки и отсутствия сопротивления души, после чего выдала парню личную табличку с уровнем и рангом «Обычный». Время установки в этот раз было минимальным — полагаю, из-за разницы потенциалов наших душ. — Ну вот и всё, примерно через сутки нас перенесёт.

Далее последовал примерно пятнадцатиминутный раунд вопросов-ответов, начавшийся с моей отмашки и состоящий в том, что Джин-Хо уточнял то, что ему интересно, а я отвечал и пояснял в меру необходимости. И про усиление, что не мгновенно, а постепенное и требует привыкать к новой силе и тренироваться, и про то, что как-то готовиться к переносу не нужно — никаких специальных требований типа «не есть за час до телепорта» или чего-то такого нет. Закончив с опросом и оставив парня обдумывать новую информацию, я вернулся к запланированным занятиям — попыткам не дать Игрису вытереть мной пол. Теперь, правда, я был не одинок в этом — глядя на то, что вытворяет его миньон, Джин-Ву выразил желание тоже приобщиться. Генерал Владыки Теней был счастлив, и пусть его специализация была далека от парных клинков — дядька, как и я, предпочитал двуручники, — дрючить своего лорда и на пальцах ему объяснять, что и как делать, это ему не мешало. Правда, меня он всё же дрючил явно больше, откровенно стремясь выжать все соки, что, с учётом его не совсем живого состояния и проистекающей из этого бесконечной выносливости, было не так чтобы нереально… И не сказать что я был в претензии, совсем нет! И явственная польза от таких тренировок, и заботливое воркование Хуа-Хуа совместно с Джин-А по их завершении, с попытками за мной поухаживать, были мной целиком одобряемы и почёсывали пузико чувству собственной успешности. Только вот я же не слепой и спалил, как Игрис при виде Джин-А ей как-то подмигивал своим шлемом. А заговоры — это плохо! Заговоры одобрять нельзя!.. Если они не твои.

В общем, так и пролетело время, заложенное до переноса, но вот час настал, я созвал товарищей поближе к себе, системный таймер отсчитал последние секунды, вспышка, и…

— Ну, это точно не могильник, как в прошлый раз, — раздался голос Владыки Теней, настороженно изучающего обитый металлом коридор, освещённый полноценными электрическими фонарями, пусть и донельзя архаичной и громоздкой конструкции. — Что-нибудь особенное есть? — так, видимо, он намекал на системные сообщения. Всё-таки тут присутствовали личности, уведомлять которых о всех наших раскладах мы не собирались.

— Минутку, — я зарылся в оповещения Системы. Итак, куда ты, родная, нас завела и что хочешь на этот раз? «Родная» не хотела ничего, зато разразилась целым каскадом очередных предупреждений и негодований на тему «ходють тут всякие»(теперь ещё и толпой!).

[Внимание!]

[Вы прибыли в Подземелье в составе группы!]

[Предварительный расчёт сложности Подземелья был осложнён численностью группы и критической диспропорцией в уровне силы и навыков участников.]

[Формирование полноценного тренировочного Подземелья, способного помочь вам в развитии, при сохранении данного состава группы и при условии возможности выживания всех членов группы невозможно.]

[Уровень сложности Подземелья установлен в расчёте на возможность выживания наиболее слабого члена группы. Большая часть зарезервированного для вашего развития «опыта» осталась не востребована и будет использована в следующем тренировочном Подземелье.]

[Прогнозируется потеря 85 % использованного для формирования боевых модулей «опыта».]

[Прогнозируется полная утрата вами способности освоить новые тактические и личные навыки за время прохождения Подземелья.]

[Рекомендуется устранить критическую диспропорцию уровня силы участников группы к моменту начала расчёта сложности следующего тренировочного Подземелья.]

[Получено задание — «Пассивная зачистка Подземелья».]

[Цель: Зачистить Подземелье, не принимая личного участия в бою и не призывая Свиту.]

[Штраф за отказ № 1: Отсутствие награды за зачистку Подземелья.]

[Штраф за отказ № 2: Вам будет особенно скучно.………………….]

[Получено дополнительное задание — «Случайные встречи и дипломатия».]

[Цель: Обнаружить невраждебных обитателей Подземелья и взаимодействовать с ними.]

[Награда: Вариативно.]

[Штраф за отказ/провал: Нет]

— Ну что же, — нарушаю тишину после того, как закончил чтение. — Всё не так плохо, как могло бы быть. В этот раз Подземелье слабенькое, где-то… — секундная задержка на оценку ощущаемого магического фона, — на С-ранг. Рядом с нами противников нет, но чуть дальше по коридору влево начинаются по нарастающей. В принципе, я могу зачистить это место мгновенно, но лучше использовать его для вашей тренировки.

— Нашей? — переспросила Хуа-Хуа.

— Джин-А нужен реальный боевой опыт, — киваю на сестру Владыки Теней. — Чжу-Хи тоже не помешает отработать боевые заклинания на настоящих противниках, — теперь кивка удостоилась рыжая красавица с синими глазами. — Ну и Джин-Хо, будем откровенны, тоже новичок. Опять же, сражаясь лично, вы быстрее наберёте силу, нежели просто сидя на мане, которой я подпитываю ваши тела.

— Я согласна, — первой подняла руку школьница с кремовым отливом волос.

— Хм… — не то чтобы возразил, но обозначил задумчивость Джин-Ву.

— А вот призраков нам лучше не вызывать, как и не бить чем-то масштабным — такой объём энергии может дестабилизировать Подземелье, — выдаю наукоёмкое объяснение, одновременно с этим концентрируясь на том, чтобы отправить другу копии заданий.

И судя по тому, как его глаза мгновенно сфокусировались на некой точке в воздухе и начали двигаться, словно что-то читают, у меня получилось.

— Хорошо, каков план? — вновь заговорила Хуа-Хуа.

— Думаю, самым правильным вариантом будет тот, где мы с Джин-Ву идём на подстраховке, а вы двигаетесь как обычная группа. Джин-Хо — танк, что блокирует противников и привлекает их на себя, Джин-А — поддержка ближнего боя, которая противников режет, пока те отвлечены танком, Чжу-Хи осваивает шаровые молнии.

— Хорошо, я согласен, — подтвердил Владыка Теней.

— Эм… Простите, — мажор неловко запустил руку в волосы, — но у меня нет оружия…

— Да, точно. Погоди минуту, — я открыл окошко [Магазина] и задумался о том, чего бы такого выдать Джин-Хо, чтобы и точно не помер, и не слишком дорого это мне обошлось.

Правда, мне тут недавно обещали дофига кристаллов маны из А-рангового данжа, да и собственных накоплений больше двухсот тысяч ОВ…

Ладно, этот человек помог мне с Красными Вратами, жлобиться на него грешно, так что сегодня у нашего представителя золотой молодёжи Южной Кореи праздник.

78 000 безвременно оставивших меня очков воплощения спустя выгрузил на пол перед парнем полный комплект латного доспеха Алого Ордена, а также аналогичные щит и меч. Всё это в сумме давало «+18» ко всем характеристикам, понижение всего входящего урона на 24 %, ну и само по себе было прочным и дико стильным. Мой собственный доспех хуже — я себе из комплекта Алого Ордена только перчатки и кирасу пока взял. Аж завидно.

— Ва-а… — Джин-Хо смотрел на предложенное богатство выпученными глазами и явно не мог подобрать слов. — Х-хённим…

— Так, — я прикрыл глаза, — отставить восхищение и всё такое. Просто надевай и танчи.

— Ага… — и парень принялся облачаться, по мере контакта вещей с его телом офигевая всё больше — явно чувствовал эффект, что суммарно со среднего D-ранга поднимал его минимум на середину С-шки. Я же повернулся к своей леди. Если уж ты облачаешь левого паренька в полный комплект доспехов, то изволь и своей женщине выдать полагающийся обвес.

— Хм-м… — госпожа Чень подверглась очень оценивающему взгляду.

— Альберт? — вопросительно вскинутая бровь.

— Я вот думаю… костюм девочки-волшебницы будет перебором или в самый раз?

— Хм… — начала размышлять и моя боевитая лоля. — Ну-у-у… Скажем так, прибережём его для другого. Сейчас мне, в принципе, и так нормально. Маги не так привязаны к снаряжению, как воины.

— Оно, конечно, верно, — не мог я не согласиться, — но всё-таки… — так что, приняв волевое решение, я просадил ещё с двадцать тысяч на «Магический Жезл» со скидками и усилением по Молнии, а также серьги, дающие плюс к Магии.

Тем временем Джин-Ву тоже решил тряхнуть мошной и приодеть свою даму сердца. Сестрёнка его уже вовсю разглядывала выданные ей старые клинки парня, а именно «Клык Расаки» С-ранга и «Гладиус Прорыва» В-ранга, который я сам недавно дарил Джин-Ву. Немного подумав, решил от себя добавить неплохую лёгкую кольчугу — вряд ли у неё достаточный параметр [Силы], чтобы игнорировать штраф от тяжёлой брони, но и совсем без защиты посылать девчонку в бой мне претило. За сей рыцарский жест я получил благодарственный писк и поцелуй в щёку. Кто-то явно хотел и чего-то большего, но сдерживался в присутствии старшего братика (что, зар-раза такая, опять начинал демонстративно смотреть в другую сторону!) и вроде как официальной девушки объекта интереса. Но, как бы то ни было, наш отряд мечты был готов, укомплектован и даже знал, что делать. Ну, почти.

Джин-Хо намеревался стать гильд-мастером, так что имел хорошую теоретическую подготовку, понимание Подземелий и какой-никакой, но опыт нахождения в них. Рыжая няшка Великого Нагибатора и моя боевитая лоля вообще могли похвастаться довольно внушительным «послужным списком» из зачищенных Врат, и пусть у них никогда не было позиции не то что РЛ-а, но и сколь-либо серьёзной боевой единицы, тем не менее они знали, что и как происходит в данжах и как себя нужно вести. Самым слабым звеном в отряде была Джин-А, поскольку осведомлённость её заканчивалась на байках из сети да рассказах брата, причём последние, полагаю, были сильно им «отредактированы», дабы лишний раз не пугать и не нервировать любимую сестру. Ну, ещё он успел её чуть-чуть поднатаскать в плане владения короткими клинками. Впрочем, из всех наших спутников «Обычная Корейская Школьница» была самой мощной, что, с учётом сложности искусственного Подземелья, скажем так, прощало ей некоторые ошибки. Да и мы с Джин-Ву, если что, прикрыть сможем. В общем, если подводить итоги, подогнанный нам Системой «слабый» данж был скорее плюсом, чем минусом — можно отточить тактику и навыки наших подопечных с минимумом риска для них.

Завершив подготовку, Охотники выстроились в боевой порядок и двинулись навстречу приключениям. Впереди шёл танк в лице Джин-Хо, чуть позади-слева, чтобы не мешать, — Джин-А, Хуа-Хуа пристроилась справа-сзади, но чуть более «вправо», чем «сзади» — так ей удобнее будет доносить до врагов потоки электрического счастья, ну а Чжу-Хи шла замыкающей, если не считать нас с Великим Нагибатором. Ну, как для хила — вполне логичная позиция, что же касается возможности пуляться шаровыми молниями… посмотрим, как пойдёт.

И вот в такой манере народ покинул обитый металлом коридор и вышел на что-то вроде открытого балкона, по которому вальяжно шествовали уже знакомые мне «лысые неандертальцы». Эти были разве что немного больше ребят из «Огненных Недр», да дубины в их лапах являлись железными арматуринами, кусками перекрученной обшивки, а не деревяшками. Но на этом отличия и заканчивались.

— Ну и образина, — сморщила носик Джин-А.

— Это ты ещё некоторых гоблинов не видела, — «успокоила» её госпожа Чень. — Эти, по крайней мере, не пахнут.

— Не отвлекайтесь! — одёрнул девушек явно нервничающий и переживающий «грозный старший братик». И, в принципе, был полностью прав.

Столкновение с троггом прошло… элементарно. Всё-таки тварюшка соответствовала слабенькому С-рангу, потому могла быть блокирована и танком D-класса без какого-то выдающегося снаряжения, в моём же обвесе это и подавно не составило труда, а там Джин-А шагнула вперёд и вбила кинжал в висок монстру. На этом, собственно, всё и кончилось. Ну, кроме брезгливого «бэ-э-э» от девушки, чьи руки теперь были запачканы кровью. Буквально. Тем не менее пришла в себя она быстро и каких-либо утешений и подбадриваний не требовала, разве что удивилась, почему на монстре нет кристалла, которые, как она читала, есть у всех. Но пояснения, что данные твари отличаются от тех монстров, которые живут в обычных Подземельях, и, по сути, происходят из иного источника, было вполне достаточно. Так и пошёл дальнейший процесс. Танк привлекал к себе внимание и порой подставлял щит под удары троггов, Джин-А всё более и более уверенно била из-за его спины быстрыми вылазками. Если рядом образовывался отряд, то в дело вступала Хуа-Хуа, даря электрическое счастье всей группе противников, ну а рыжая просто шла следом, поскольку её услуги целителя были попросту не нужны. И это девушку полностью устраивало. Ну, для разгона неплохо, но я взглядом указал другу на его зазнобу и поиграл бровями, намекая, что неплохо бы ей всё-таки более активно включиться в работу коллектива. Правда, на этот момент все монстрики были благополучно уконтропуплены. И перед народом встала дилемма.

— Тут два тоннеля, — решил побыть Кэпом бравый танк.

— Ага, а ещё есть обрыв, внизу которого копошатся какие-то слизняки, — добавила моя прелесть.

— Надеюсь, ты не будешь предлагать нам спрыгнуть вниз? — с некоторым беспокойством осведомилась Джин-А.

— Эй, то, что я порой веду себя несерьёзно, ещё не означает, что я не дружу с головой! — возмутилась госпожа Чень.

— Н-но… Хуа-Хуа, — робко напомнила ей Чжу-Хи, — ты с криком «Абсолютная Власть» и жутким смехом била разветвлённой молнией по небольшой толпе этих монстров…

— И что? — выложила самый мощный аргумент в споре моя девушка. — Круто же было! — тут не поспоришь, ведь сам хотел попросить её о чём-то таком, да как-то руки не доходили, а тут она сама. Ну, я уже давно заметил, что мы думаем на одной волне.

— Да-а-а, это был самый эпичный косплей Императора Палпатина. Но тебе не хватало Зловещего Чёрного Балахона! — подтвердила сестрёнка Великого Нагибатора, в очередной раз показывая, что она тоже более чем «вхожа» в гик-тусовку.

— И тем не менее налево или направо? — вернулся к насущному наш танк.

— Слева тупик, — оценил я потоки маны, — и есть один, — тут я задумался, как бы это назвать, — кто-то.

— Босс? — удивился парень. — Как-то быстро.

— Нет, не босс, возможно, кто-то из местных монстров, а может, ещё что, но на босса не тянет.

— Всё равно не стоит оставлять такое у себя за спиной, — резонно заметил Джин-Ву. К тому же чем больше убьют наши подопечные мобов, тем сильнее станут, так что вперёд, на гринд!

— Угусь, — дружно согласились Охотники и устремились в левый проход, что забирал чуть вверх. И там нас ждала… девушка. Вернее, гномка. Она была ростом по пояс и так очень невысокой Хуа-Хуа, одета в кожаный костюм, обладала белыми с рыжинкой волосами и, если бы не несколько непропорциональное тело, легко могла сойти за ребёнка и младшую сестру Хуа-Хуа. Хм-м, кажется, вот и тот самый «местный», с которым нужно провзаимодействовать.

— У-у-у, хвала Свету, вы явились! — произнесла мелкая, что до этого рылась в одном из трёх деревянных ящиков подле себя.

— Э-э-э⁈

— Оно говорит!

— Хм-м… — реакция Джин-А, Джин-Хо и Хуа-Хуа соответственно.

— Как грубо! — возмутился модуль Системы. — Хотя ладно, сейчас я была бы рада даже двухголовому огру! В общем, меня зовут Ими, я взрывник из отряда зачистки! Город заполонили трогги, и попытки истребить их привели к массовому заражению, мутациям, безумию, восстанию машин…

— Гномы… гномы никогда не меняются, — усмехнулся я.

— От эльфа слышу! — забавно возмутилась гномка.

Нет, после андед-панка, в смысле, вечно живого дед-металлиста я был морально готов ко всему. Но, кажется, Система действительно стала взаимодействовать со мной и миром куда как глубже и сильнее — ранее мобов, что ведут себя очень живо, да ещё и способны реагировать и адекватно отвечать на ситуацию, мне не попадалось. Нет, просто говорящие были, однако там эти фразы и разговоры были настолько заскриптованы, что понять, что перед тобой тупой болванчик, было элементарно, но вот сейчас… Кстати, а почему именно эльф? Я вроде бы человек. А ещё почему-то эта мысль не вызывает у меня… как бы это сказать, «внутреннего отрицания»? Словно расовое возмущение, взывающее к моей эльфийскости, для меня вполне привычно. Хотя что ещё ожидать от мизантропа-ролевика? А модуль тем временем продолжала:

— В общем, мне нужна ваша помощь, чтобы остановить троггов!

— А может, ты сперва расскажешь, что тут происходит? — поинтересовалась Хуа-Хуа.

— Вы что, с Терамора приплыли⁈ — возмутилась в ответ Ими. — Это Гномреган! У нас тут гражданская война, катастрофа, вторжение троггов, мутация населения, чёрные дворфы и, кажется, самозарождение элементалей в сточных водах под алхимической лабораторией! И всё это одновременно! Ещё и контроль над всеми защитными автоматонами перехватили заражённые лепригномы! И теперь все они стреляют в нас! Нам нужно срочно разобраться хотя бы с одной проблемой! Я тут одна! Отряд прикрытия не прошёл! Вы мне поможете или нет⁈

— Конечно, мы поможем! Можете рассчитывать на нас! — вытянулся во фрунт Джин-Хо.

— Но таки не просто так! — добавила госпожа Чень.

— Да, что нам за это будет? — подхватила младшая Сон. Вот сразу видно, кто тут мажор, а кто из семей, где каждую вону берегли и считали.

— Ну… — гномка ошарашенно моргнула, — у меня ничего нет, разве что могу отдать ту взрывчатку, что останется после обвала тоннелей.

— М-м-м… Ладно, — с некоторым недовольством согласилась лоля.

— Отлично! — с облегчением выдохнула Ими. — С вашей помощью я смогу осмотреть эти тоннели и перекрыть их!

— Тоннели? Какие ещё тоннели? — не понял танк, но вместо ответа мелкая жестом позвала нас за собой и прошествовала дальше в коридор, где указала на уходящий вбок «рукав» пещеры.

— Видите? Вот там у них логово. И по-тихому подорвать свод не получается — почти сразу за ним стоят несколько троггов.

— И что конкретно ты от нас хочешь? — с подозрением косясь на гномку, уточнил Джин-Ву.

— Прикройте меня, пока я заложу взрывчатку. Просто бросить её нельзя — нужно выбрать правильное место, чтобы проход точно завалило. А ещё я не думаю, что одного заряда хватит, поэтому сдерживать их вам придётся несколько минут, пока я буду бегать туда-сюда.

— А почему нельзя просто перебить этих троггов? — проявила любопытство Джин-А.

— Можно, но это ничего не даст, — замотала головой мелкая. — Когда всё началось, мы так уже делали, но за ближайшими пещерами там целая сеть извилистых расщелин, где только трогги могут передвигаться из-за строения своих конечностей, поэтому даже если перебить всех рядом с выходом, через несколько дней сюда просочатся новые. Остановить их вторжение можно, только полностью завалив проход.

— Ну ладно, троггов мы сдержим. Можешь начинать действовать, — решаю следовать сценарию, хотя внутри так и подмывало его немного поломать и задать даме гному массу вопросов, останавливало от этого только понимание, что она просто фантом, созданный Системой, то есть интересных ответов заведомо не даст. Ну и тот факт, что я не хотел демонстрировать спутникам, что всё вокруг создано моей силой и нереально.

— Отлично! Занимайте позиции, а я за взрывчаткой! — и гномка стремительно метнулась назад к ящикам.

— … — Джин-Ву проводил эту сцену взглядом человека, постигшего Дзэн. Правда, делать было нечего, так что мы выдвинулись к «рукаву», где почти за поворотом нас действительно ждала очередная партия лысых неандертальцев с арматуринами.

Первую партию постовых тут же накрыла цепной молнией Хуа-Хуа, а дальше вперёд вышел наш танк, и началась рутинная рубка набегающих мобов.

— Да! Покончим с ними! — воинственно крикнула вернувшаяся со связкой динамита едва ли не с себя ростом гномка и пошла «минировать свод».

Далее всё было более-менее спокойно, хотя Система явно старалась неприятно удивлять, если не нас с Джин-Ву, то уж наших подопечных так точно, заставляя их двигаться и действовать активнее. Вот Хуа-Хуа кидает одиночные шаровые молнии, чтобы не задеть своих, вот сестрёнка моего друга лицом к лицу сталкивается с двухметровой образиной, после чего от неожиданности вкладывает в удар столько маны, что перерубает его на две части вместе с арматурой, вот танк, вдарив по зубам одной обезьяноподобной твари, сносит ударом мечом голову второй и криком привлекает внимание к себе ещё троих. Тем не менее, даже с учётом всех применённых действий, этого оказалось недостаточно, и волна троггов смогла прорваться мимо троицы и устремиться к хилерше. Джин-Ву было дёрнулся, но я успел вовремя его перехватить — ситуация ещё не настолько критическая. Зато Чжу-Хи при виде бегущего на неё орангутанга-мутанта стиснула зубы и… кинула в него шаровую молнию, что прожарила моба до хрустящей корочки меньше чем за мгновение. Правда, этого тоже было маловато, но тут во всей красе показала себя Джин-А, взявшись за дело всерьёз и врубив «скорость A-рангового ассасина», а то и S-ки, сложно сказать наверняка, но стоит отметить, что она воспринималась быстрой даже в моём восприятии, а это уже говорило о многом. Три секунды реального времени — и все враги лежат, а девушка застывает на месте, широко распахнув глаза и с неверием оглядывая учинённую ей же бойню.

— Ой… — только и смогла сказать сестрёнка Великого Нагибатора, что дала мне повод зубоскалить и заявлять Джин-Ву, что «Великое Нагибаторство» у них семейное.

— Хорошая работа, — улыбнулся сестре означенный типус. И поспешил к своей зазнобе — утешать и ободрять.

Хотя после того, как та самолично поджарила попытавшегося на неё напасть монстра С-ранга и осознала этот факт, особого утешения и ободрения ей уже не требовалось, впрочем, ничего против того, чтобы её обняли и чмокнули в щёку, рыжая не имела. Сопровождавшая нас непись, кстати, тем временем благополучно всё заминировала.

— Десять секунд до взрыва! Все назад! — ну и сама немного отбежала. — Пять секунд! Очистить тоннель! Взрываю! — и сразу последовал негромкий хлопок.

Правда, после него земля хорошо так подпрыгнула и ударила по ногам, а Джин-Хо со вскриком на эту самую землю и повалился. Мы с Джин-Ву мало того что смогли устоять, так ещё и помогли удержаться своим девушкам-магам, на что предоставленная себе «сестрёнка» изволила дуться. И удерживаться на ногах самостоятельно — её никто не подхватывал и не подстраховывал. Не то чтобы с её параметром [Ловкости] это действительно требовалось, но… мы говорим о девушке, что хочет внимания и заботы… Вот точно, укоряющий взгляд по брату лишь скользнул, сосредоточившись на мне.

— Отлично, это было просто! — довольно кивнула гномиха.

— Теперь она подняла «Флаг Смерти», — фыркнула Джин-А. — Сейчас опять полезут!

— Что⁈ Кто полезет⁈ — закрутил головой Джин-Хо, опасливо поглядывая на завал.

— Вот эти, — махнула лапкой на трупы троггов Хуа-Хуа, — но не здесь, а где-то с тыла.

— Эй! Я, между прочим, здесь! — возмутилась гномка. — И ничего я не поднима… Стойте! Вы что-нибудь слышали? Мне что-то послышалось…

— Слушай, объясни мне, как они понимают, что сейчас будет? — повернулся ко мне амнезирующий Боженька.

— Ну, что я могу сказать… Твоя сестрёнка и Хуа-Хуа хорошо знают штампы и устоявшиеся приёмы всяких приключенческих сюжетов. Ну вот и уловили, да. А ты просто почувствовал?

— Угу, — кивнул суровый кореец, — просто из ничего возникли два десятка сгустков маны, — он кивнул в сторону противоположной от заткнутого прохода стены, — вот там.

Разумеется, в этот же момент означенная стена осыпалась мелким щебнем, и на группу рванули рекомые два десятка троггов.

— Снова трогги! Вы накаркали! — уличила нас всех в нехорошем гномка. — Сдерживайте их, пока я готовлю взрывчатку! — и вновь понеслась к ящикам.

Нападавших же в это время встретили госпожи Чень Хуа-Хуа и Ли Чжу-Хи, что как следует отбомбились молниями, а потом нырнули за спину танка. Впрочем, последнее было излишним — массовочки в исполнении мощного электромага с подходящим артефактом и так не оставили там никого живого. Последним рухнул почти трёхметровый трогг, сопровождаемый странным гибридом ящерицы с гиеной. Эдакий крокодил, только куда как более шустрый… и короткий… и клиренс у него был повыше, чем у обычного «будущего чемодана». Правда, это его от молний всё равно не спасло, так что фиг с ним.

— Уф, вроде бы всё, — вытерла «трудовой пот» гномка. — Без вас бы я не справилась с этими троггами, спасибо! Благодаря вашей помощи у моего народа остаётся шанс вернуть наш любимый город. Троекратное ура в вашу честь!

— Ага, всегда пожалуйста, — ответил немного ошарашенный темпом событий танк.

— А что там насчёт награды? — в противовес ему, тут же насела на миниатюрную жительницу города моя миниатюрная девушка.

Ими немного поупиралась, ссылаясь на то, что у неё осталось мало динамита, но госпожа Чень была неумолима и выбила всё, что ей причиталось. Ага, и, довольная, подошла ко мне с ящиком «Гномьей Взрывчатки», где покоились шесть связок «почти в рост гномки», явно из расчёта по одной на каждого… И на кой чёрт она нам нужна, было решительно непонятно. Впрочем, подпись в описании, что данная взрывчатка работает в любых магических пространствах, и цена по 300 ОВ за штуку меня немного примиряли с тем фактом, что маленькая гномиха передаёт нам столько динамита, что можно спокойно обрушить не эти отнорки, а весь тоннель, и ещё останется.

Но, за исключением этого, всё вышло довольно неплохо, разве что гномка тут же сбежала, крикнув нечто вроде «мне нужно доложить начальству на поверхности» и исчезнув из моего восприятия буквально за поворотом. В общем, гордые собой, мы двинулись дальше — в следующий тоннель, где уже был спуск вниз. Правда, и там не обошлось без развилок: спуск расходился на две части, одна шла вниз довольно резко, вторая — более полого, но обе вниз, да. Мысленно пожав плечами, мы пошли по более «короткой» дороге, что спускалась быстрее, по пути раздавая пиздюли всё тем же троггам, среди которых, правда, стали частенько мелькать некие [Облучённые трогги]. Они были даже слабее своих «здоровых» сородичей, да и мельче, но вокруг них располагалось что-то вроде «облака миазмов», как у недоброй памяти поганища в Курганах Иглошкурых, только было оно не столь масштабным, могучим и заразным. Так, скорее, просто «огненная аура», что обжигает всех противников в определённом радиусе действия. И пусть разбирались они легко, однако теперь Чжу-Хи получила задачи по прямому своему назначению — девушке пришлось взять на себя лечение нашего танка, что пусть и блокировал атаки монстров, всё равно страдал от близкого знакомства с «аурой». Но это было скорее затруднением и мелкой неприятностью, чем настоящим препятствием, так что, снеся эти самые «затруднения», наш отряд спустился ниже — к какой-то площадке, на которой копошились другие гномы, имевшие, правда, вид куда как менее ухоженный, чем девушка наверху, и более зловещий. Ну что же, посмотрим, что там. Мы дружно шагнули по пандусу вниз, к гномам.