Перекусив и поболтав примерно с полчасика, мы более-менее восстановили душевные силы и были готовы двигаться дальше — в неизвестность тёмного провала. За это же время удалось выяснить три важных факта. Во-первых, на шестидесятом уровне мой [Магазин] не открыл А-ранговый шмот, что было… неприятно, но ожидаемо на фоне прошлого случая с В-ранговым обвесом. Во-вторых, на шестидесятом уровне моя способность «Воля Монарха» перешла на второй уровень развития и теперь усиливала моих слуг на 20 % вместо десяти. В-третьих же, «Карта» в Подземелье действовала. Да, вот такой я слепошарый дятел. Не то чтобы она сильно помогала — всё, что мы прошли, на ней отрисовывалось, всё, что было впереди — нет, но всё равно чувствовать себя идиотом, который даже не задумался об этой функции, было неприятно. Ведь в городе-то я её использовал для поиска незарегистрированных Врат, а тут… вообще мысли не возникло. Неприятно. Зато окно Статуса меня очень даже радовало:

* * *

Имя: Альберт Вескер

Класс: «Повелитель душ»

Уровень: 66

Здоровье: [4303/4303] {+125 %}

Мана: [3315/3315] {+50 %}

* * *

Сила: 208 [+67] {+25 %}

Ловкость: 191 [+67] {+25 %}

Живучесть: 191 [+67] {+25 %}

Восприятие: 191 [+67] {+25 %}

Магия: 221 [+67]

* * *

Снижение получаемого урона: 68 % {+25 %}

* * *

Доступных очков характеристик: 23

* * *

Ячеек для сотворения слуг: 102/110

* * *

Я взял тут уже 11 уровней и такими темпами, похоже, дойду до семидесятого, а семидесятый уровень — это… это один шажок до следующего ранга «Духовного тела». У меня уже своей, личной [Силы], без учёта артефактов и баффов, ровно соточка, через 4 уровня [Ловкость], [Живучесть] и [Восприятие] будут по 90, то есть два из них я прямо сейчас смогу дотянуть до сотни, а третий возьму на тех очках характеристик, что дадут за прохождение. И вот, все параметры по сотне с плюсом, и здравствуй, «Духовное тело Ур. 3». Подобная перспектива радовала и даже немного вдохновляла. Так что путь мы возобновили с приподнятым настроем.

Со спуском вниз проблем не возникло — к нашим услугам были как поднятые гигантские нетопыри, так и собственная ловкость, позволяющая по вертикальным стенам бегать, что уж говорить пусть и о крутом, но всё-таки вполне «проходимом» склоне? Другое дело, что, спустившись, сразу мы в обвалившийся проход не пошли. Почему? Потому, что слева был ещё один, изначальный. И для очистки совести и успокоения нервов в первую очередь мы решили заглянуть туда.

— ХВИ-И-И-И-И! — поприветствовал нас обитатель прохода.

— Пятачок, я выбираю тебя! — выдал я встречный аргумент.

— Хбум! — две здоровенные свиньи встретились лбами примерно на середине пути. Моя, чуть прозрачная, окутанная красной плёнкой «Усиления» и яростно сверкающая синим светом из глаз, сошлась в жёсткой схватке с примерно таким же хряком, только слегка неживым и, похоже, чутка мутировавшим. Ну, в том смысле, что у него торчали кости рёбер, хребет, но тварь не выглядела «побитой», скорее уж наоборот — её кости явно укрупнились, кое-где вообще срослись и по сути своей представляли броню, не уступающую металлическим вставкам моего питомца, при том, что такого же рода металлическая броня, пусть и ржавая, была вживлена и в его плоть от рыла до хребта. И этот «чумной хряк», подписанный [Агателос Свирепый Ур. 70] [Ранг: Элитный], тоже был покрыт плёнкой «Усиления». В итоге у хрюшек возник реальный паритет сил. Правда, на стороне моего Пятачка был ещё отряд магов, так что вскоре неживую свинью таки упокоили. В смысле, дикую неживую свинью… Эм… Ай, пофиг.

— Теперь у тебя будет две Гигантские Свиньи? — с лёгким интересом спросил начинающий тролль.

— Нет, я коллекционирую Гигантских Боевых Животных, и свинья у меня уже есть, нельзя относиться к коллекции столь потребительски… Ну, если это, конечно, не здоровенные драконы, способные устроить форменное опустошение в рядах противника, или кто-то в этом роде.

— Кажется, — парень прищурился, — это называется двойным стандартом. Но раз она тебе не нужна… — я подтверждающе кивнул. — Восстань! — и мёртвая немёртвая свинка восстала вновь, став теперь теневой немёртвой мёртвой свинкой… Бр-р-р. А ещё она тоже стала словно больше, обзавелась стильной подсветкой глаз, шлейфом мрака и вообще теперь вполне тянула если не на Люцифера, то на Крутую Демоническую Свинью — сто процентов.

— (О‸О)? — поглядел на это мой питомец, потом на себя, потом опять на это и… — (T‸T)… — признал поражение.

— Ничего, настанет и на нашей улице праздник, — я погладил печального свинтуса по боку, — и всякие пафосные засранцы не будут оттенять твоего величия.

— Хех, это называется «стиль» и «харизма», — довольно лыбился стремительно прогрессирующий тролль, вернув мне мою же фразу.

— Я отомщу! Забуду и ещё раз отомщу! — пообещал я, повторно обдумывая идею пообжиматься с моим призрачным гаремом на глазах у этого засранца, демонстрируя преимущества Повелителя душ над жалкими потугами Владыки Теней.

Да, это точно стоит сделать… Как-нибудь потом. На досуге. Или всё-таки совратить его сестрёнку? Хотя нет, это, пожалуй, будет перебор. В том смысле, что если совращение будет носить разовый и мимолётный характер, старший братик-Боженька придёт бить мне морду, так что нафиг-нафиг.

— Как скажешь, — оскалился он. — Ну что же, теперь у нас остался один лишь путь, верно?

— Верно, — поднявшееся было настроение вновь взялось за кирку и принялось закапываться вниз, — пошли уже. Ван Клиф, — я кивнул роге в сторону прохода. Тот понял всё правильно и скользнул вперёд.

Вернулся разведчик через две минуты и пять сообщений о получении опыта. В руках его был зажат старый, пожелтевший от времени череп. При виде трофея меня начали терзать смутные сомнения, а также теплиться надежда, что не всё так уж плохо. Но стоило уточнить и удостовериться.

— Нежить? — тот кивнул и пренебрежительно махнул рукой. — Слабая?

— (>_>)_~~, — рога чуть качнул головой и развёл пальцы «до середины максимального хода», назовём это так.

— Относительно слабая, — поправился я, получив в ответ уверенный кивок. — Это не может не радовать. Ладно, пойдём тогда стандартным образом, — и воины-щитоносцы шагнули вперёд вместе со «строевыми» Тенями Джин-Ву. Мы пошли следом.

Спуск был длинным, это мой ассасин в инвизе его проспринтил за минуту, мы же, опасаясь всяких неожиданностей из серии «вроде бы не должно, но мало ли», шли куда менее торопливо. Ну и минут через пять пришли к небольшой пещере. Справа валялся пяток разбитых скелетов, а почти у нас под ногами — очередной прямоходящий свин. Был он каким-то мелким и невзрачным, да и шерсть имел блёклую и грязную, в общем, выглядел непритязательно — полутораметровый хряк, по виду померший этак неделю, если не месяц назад, но кровь из перерезанной глотки наглядно демонстрировала, что совсем недавно свинка была жива.

— Хм, какой-то он дохленький, — геймер чуть замялся, видимо, осознав, что его определение звучало как-то двояко, — в смысле, щуплый.

— И из оружия одна деревянная коряга. Скорее всего, какой-то мелкий маг, раз рядом была нежить, возможно, даже наш почти коллега.

— Некромант? — Джин-Ву задумался. — С одной стороны, это будет интересно, с другой — я уже чую проблемы, едва ли не на порядок большие, чем были у нас с теми призывами.

— Да, встретить ребят, что тоже могут бросать на нас бессмертную, самовосстанавливающуюся армию… не хотелось бы.

— Угу… Идём дальше? Или будем поднимать?

— Да, тут всё равно делать нечего. А поднимать… Впереди таких наверняка будет ещё навалом, лучше сначала посмотреть, что он может вообще и имеет ли смысл возиться.

Как показал дальнейший путь, смысла возиться не имелось. Подобные недомерки носили гордое имя «Культист из Племени Мёртвой Головы» и владели только «Стрелой Тьмы» и очередной вспышкой неструктурированной маны, в ответ на которую из земли или ближайшей стены пещеры вылезал «Истощённый Скелет» 50 уровня, разваливающийся едва ли не от косого взгляда наших воинов. Что мои духи, что Тени Джин-Ву на этих товарищей, кстати, не просто косились, а смотрели с выдающимся презрением высшего дворянина, к которому выползает из ближайших кустов заблёванное «синее» тело в обносках и пытается заливать, что все люди — братья, а потому оно, тело, равно уважаемому герцогу. Ну или что-то в этом роде. Короче, отношение всех духов было на уровне «вот же дерьмо, ну почему это дерьмо нужно убирать мне?», в общем, полная брезгливость, раздражение, негодование и прочее. Мои паладины вообще смотрели на меня глазами побитых щеночков и всем видом молили дать им разрешение на массовый экстерминатус. Их не останавливало даже то, что они подобных вещей не знали — даже не на лицах, а во всей позе и каждом движении закованных в латы мужчин сквозила решимость овладеть всем необходимым вот прям сейчас и предать огню и анафеме этот рассадник мерзости и позора. Короче, я знал, что у моих миньонов очень широкая палитра чувств, но не ожидал от них такого напора и экспрессии. Но доп. квест всё ещё висел, и потому массовые казни пришлось отложить, взамен дав разрешение хоть по косточкам тут всех разобрать.

Первым интересным противником стал для нас [Некролит из племени Мёртвой Головы Ур. 63]. Интересен он был тем, что, помимо уже ставшей привычной «Стрелы Тьмы», баловался проклятиями Агонии, Слабости, Порчи, Гниения заживо, Головокружения и Слепоты. Всё это я уже видел от ведьмы-босса и даже сам теперь знал. Но важно не это! Важно то, что, вновь столкнувшись со всей этой прелестью, я ощутил непреодолимую тягу к знаниям и практическим навыкам! А дело в том, что то же Проклятие Агонии не било по мышцам, но калечило связки, делая любое движение весьма болезненной штукой, да и скорость как передвижения, так и удара из-за повреждения, сковывания связок падала раза в два. Ощущения, доложу я вам, препоганейшие! В общем, я жаждал мести и со всей широты души излил её на тех, кто вновь попытался сотворить со мной то, что я недавно пережил, отмахиваясь от трёх Стражей Рока разом!

Вот только шутки шутками, а практика показала, что, в отличие от прошлых свинок, сражавшихся с нашими войсками, эти пороси, кажется, прекрасно понимали, кто перед ними, и не ставили своей задачей угробить бессмертную армию, нет, они целенаправленно искали нас и били именно по нам. Чёртовы коллеги по цеху.

Дальше по кишке коридора, иногда отпочковывающейся небольшими камерами-склепами-схронами с культистами и некролитами, нам начали попадаться и милишники — [Мёртвый Кабан Ур. 60] [Ранг: Элитный] стал обычным делом, представлял собой обычного «матёрого» хряка размером чуть меньше быка и не являлся сколь-либо значимой угрозой даже в рамках целого стада из сотни особей, как-то решившего на нас набежать в очередной, просто чуть более просторной пещере-склепе-складе-хрен-пойми-чём. Также встречались «Иссушённые Рыцари» с уровнями 65–67. И вот это уже было действительно неприятно, Джин-Ву с досады даже развеял всех своих стрелков-арбалетчиков, как ставших полностью бесполезными. Вообще, этих «Иссушённых» как раз таки можно было назвать теми самыми «Рыцарями Смерти на минималках». Они были сильны, быстры, бронированы и не останавливались, пока их не разрывало на куски заклинаниями или не нарубали в салат, но на этом их достоинства заканчивались. Мёртвых банноретов или капитанов нам не попадалось (во всяком случае, пока что). И вот спустя примерно полчаса не то чтобы вялой, но уже откровенно нудной рубки мы вышли к некой развилке. Место казалось смутно знакомым, но вот куда именно идти, я сказать не мог при всём желании, хотя, а какая разница? И так понятно, что зачищать придётся всё, а традицию нарушать нельзя, да.

— У меня жёсткое чувство дежавю… — кивнул в сторону проходов Джин-Ву. — Налево?

— Налево, — соглашаюсь, благо товарищ подтвердил мои мысли.

Ну и пошли мы налево, вновь оставив сторожить развилку Цербера с Аругалом при поддержке гигантских поросят и ещё двух десятков теневых воинов Джин-Ву из местных прямоходящих свинок. Последних оставили даже не столько сторожить, сколько не мешаться, потому как пусть здесь и были довольно широкие пещеры, но нормально развернуться армии, подросшей уже почти до двух сотен бойцов, было очень сложно — большинство физически не могло вступить в бой, как его ни организуй, так как им банально не хватало места в первых рядах, а просачиваться сквозь стены здесь не получалось. Ходить же как шпроты в банке, да ещё и растянув ряды на несколько десятков метров, было не очень приятно.

И вот мы идём по левой пещере. Сначала всё было очень неплохо. Три десятка «Иссушённых рыцарей» вызывали только раздражение, равно как и поддерживающие их культисты с некромантами и их призывами мертвецов, однако системный данж напомнил, что он любит и умеет неприятно удивлять, а я запоздало сообразил, что в Курганах Иглошкурых (на которые окончательно стали похожи эти могильники, когда по стенам коридора заструилась знакомая шипастая лоза) обитают не только разной степени «живости» свинки, но и кое-кто ещё.

Присутствие врагов я чувствовал ещё на подходе — множество источников маны, как сильных (на уровне толстого А-ранга), так и не очень (чуть ли не средненькие С-классы), но это было привычно, даже тот факт, что С-классов мы до сих пор не встречали, меня не насторожил, всё-таки местные скелетики были действительно слабенькими для нашего уровня, так что подсознание тут же списало такие «засветки» на них. Шли мы как обычно: сами в центре каре, окружённые магами и целителями, впереди отдельный отряд авангарда из тяжёлых бойцов, где всем рулили Аббендис и Игрис, сзади арьергард, состоящий преимущественно из поднятых уже в этом данже свинок. Всё чётко, всё надёжно, всё замечательно. Когда ворвавшийся в новый широкий зал авангард начал обильно поставлять сообщения [Получен «опыт».], тоже ничего не предвещало — ощущаемые мной впереди вражеские «засветки» маны стремительно сокращались, причём сокращались наиболее сильные, что тоже успокаивало и настраивало на расслабляющий лад, а потом…

Атака оказалась внезапной — следуя за авангардом штурмовиков, мы вошли в широкую подземную полость, имеющую почти правильную квадратную форму, пол устилали трупы поросей и истлевших скелетов, Игрис с Аббендис добивали остатки сопротивления у противоположной стены, уже буквально выбив поросей в тоннель, что выходил из этой пещеры, и единственное, что чуть царапнуло сознание, это то, что источники чужой маны были не только за рядами авангарда, но и в самой пещере. Однако полноценно вникнуть в данный факт я уже не успел — пришлось резко дёргаться в сторону и разрубать упавшего на меня сверху гигантского паука, чьё тело уже после разделения на две неравные части проявилось в видимом спектре, с хорошо знакомыми переливами магии выходя из «Маскировки».

И тут завертелось!

Во-первых, пауком оказался не совсем паук, а самый настоящий варкрафтовский неруб, во-вторых, с падением «Маскировки» то, что раньше ощущалось средним С-рангом, резко вышло на «излучение» вполне толстого А-шки, что подтвердилось и подписью [Неруб Ур. 65] [Ранг: Элитный] над его головой, а в-третьих, этих тварей было добрых пять десятков! Последующие события показали, что арахниды, в дополнение к «Маскировке», спрятались в трещинах и складках породы на потолке, вполне целенаправленно готовя засаду на нас с Джин-Ву, для чего и пропустили авангард, безнаказанно вырезавший наземную пехоту свинолюдов. Размером они были метра в два с небольшим, это если от брюшка до головы, а ещё у них было восемь лапок — шесть двухметровых, на которых они передвигались, и ещё две поменьше, выполняющие роль рук. Тело изогнуто на манер кентавра, рот венчают огромные жвала, восемь глаз… и возможность плевать паутиной!

Упав сверху, эта толпа тяжёлых, покрытых прочным хитином туш просто раздавила добрую половину окружающих нас призрачных и теневых солдат, особенно сильно ударив по небронированным кастерам, тела которых своими ногами прошивали насквозь. И сразу же плюнули. Как в нас с Джин-Ву, так и в оставшихся наших защитников. От части зарядов удалось увернуться, один залп, принятый на клинок, превратил его в аналог палочки для сладкой ваты с такой же полезностью и удобностью в бою, вот только даже так уйти от встречи со всеми плевками у меня не удалось, потому как лично в меня плевало что-то около дюжины тварей со всех сторон разом. Паутина мгновенно охватывала конечности, липла к одежде, прикрепляла к полу, замедляла, а паукам только это и нужно было — следом за первым пошёл второй залп, окончательно превращая меня в кокон, залепляя глаза и рот. Это было мерзко, по-настоящему мерзко. Возможно, ещё это должно было быть страшно, ну там, темнота, удушье, невозможность пошевелиться (если сначала моей [Силы], тем более с баффом, хватало, чтобы рвать шёлковые нити, то спустя буквально несколько секунд это изменилось. Судя по злому мычанию, что я услышал неподалёку, у Джин-Ву были примерно те же самые проблемы), вот только испугаться я не успел. Включились рефлексы, инстинкты, привычка — и, едва поняв, что грубой силой тут ничего не сделать, я зажёг в руке пламя. И не только в руке. В критической ситуации учишься очень быстро, так что «Огненный щит» сам не заметил, как превратился в аналог костра, окружившего всё моё тело.

Паутина сопротивлялась — она тоже была напитана маной, даже правильнее будет сказать, что она была больше маной, чем материальной субстанцией, но это значило лишь то, что мне требовалось влить больше силы. И я влил, кажется, умудрившись сжечь себе брови и вновь получить ожоги, но мне было плевать.

Получивший свободу Рунный меч Падшего Паладина засиял голубым светом от влитой маны и окутался покровом огня по методу, показанному мне ещё Сонг Чхи-Юлем, и только сунувшийся было ко мне неруб обратился в два обугленных куска мяса.

Остановился я только в тот момент, когда от членистоногих осталась лишь груда искалеченных и дымящихся тел. Пусть те и были полноценными А-рангами, но я был полноценным Национальным Уровнем и в этот раз совершенно не сдерживался, со всей душой вымещая своё отношение к плевкам в лицо и избиению моих девочек. Означенные девочки даже не все успели восстановиться к моменту, когда всё было кончено, так что паутину с Джин-Ву мы сжигали уже вместе с Лелианой, естественно, не так радикально, как я поступил с собой, но тоже спешно, ибо дышать-то надо.

— Это… что было? — ошарашенно спросил парень, когда наконец получил свободу и с наслаждением отдышался.

— Засада крутых пауков-ниндзя с замашками тяжёлых войск прорыва, — ответил я, протягивая ему бутылку воды, сам прикладываясь к аналогичной. — Вот же твари — две тысячи маны как корова языком… — раздосадованно качаю головой, глядя на окно Статуса и концентрируясь уже на том, чтобы перенести из [Инвентаря] флакон зелья маны.

Тонкие девичьи пальчики, сомкнувшиеся у меня на животе, упругие холмики, упёршиеся в спину, и милый носик, потёршийся о шею, чуть-чуть примирили меня с действительностью. Опрокинув в себя пару флаконов зелья, я выдохнул уже куда более спокойно.

— Спасибо, Лелиана.

— Альберт, ты в порядке? — с беспокойством спросил Джин-Ву. Ну да, он за свою карьеру Е-рангового Охотника, вполне возможно, побывал в куда худшей жопе, чем недолгое пребывание в неподвижности.

— Да, в полном… — мысленно прошу свою волшебницу отстраниться и не палить контору. — Просто не люблю быть оплёванным. И терять столько маны по своей глупости. Я ведь их чувствовал, но не догадался…

— А я ощутил только в последний момент, — теперь раздосадованно качал головой Владыка Теней, переведя взгляд на трупы нерубов. — И откуда в Подземелье с гуманоидными монстрами насекомоподобные? Такое, конечно, бывает, но ведь даже намёков на них весь путь не было…

— Наш главный квест тут — «Тактическое планирование», так что нас явно учат управляться с войсками и учитывать различные факторы в действиях армии на, так сказать, наглядных примерах. Если подумать, весь данж настроен на то, чтобы мы прочувствовали все аспекты сил своих подчинённых и того, как их можно применять.

— Я тоже заметил, — кивнул парень. — Но это было близко.

— Думаю, весь оставшийся данж лучше проходить в «Маскировке» — к дьяволу экономию, мертвецам ОВ и золото не нужны.

— Пожалуй. Но, если отбросить эмоции, эти пауки — очень эффективные солдаты.

— Согласен, — я сверился с тем, сколько у меня свободных мест под свиту, заодно отметив очередное повышение уровня. — Я могу поднять ещё семнадцать призраков, так что возьму пятнадцать паучков, остальных бери себе.

— Угу… — он тоже явно начал с чем-то сверяться, но я уже велел восстать нужному количеству нежити.

Вскоре к нашим рядам присоединились и два десятка теневых нерубов, заставив меня в очередной раз мысленно поворчать на читерность боженек с амнезией. У него ведь сто процентов места высчитывались не из расчёта «30 маны — один слуга», а как-то сильно дешевле, потому как маны у него было всё ещё раза два меньше, чем у меня, а вот численность наших армий уже почти сравнялась, при этом у меня в резерве осталось всего два места, а у него, сто процентов, намного больше. И уж на что были впечатляющи изначальные нерубы, насколько брутальны они стали с синей подсветкой глаз и с пламенеющей потусторонним огнём гривой (а у них была грива на хребте), когда поднялись моими слугами, но теневые пауки выглядели вообще каким-то кошмарным сном арахнофоба, от которого бы и жрицы дроу, поклоняющихся Паучьей Королеве, просрались. Ну вот как тут не возмущаться на гнусных корейских гриндильщиков⁈

Для моральной компенсации своей заколосившейся зависти я улучил момент во время приведения в порядок наших рядов и, спрятавшись за поворотом пещеры, полапал лечащую меня от ожогов Лириэль. Да, сейчас были совсем не те время и место, но ощущение женских прелестей в своих ладонях действовало на меня крайне благотворно и возвращало веру в то, что есть вещи, где я всё-таки круче любых боженек.

— (^__^)! — меня чмокнули в щёку и с явной неохотой отстранились, впрочем, не забыв пообещать взглядом, что по одному лишь моему желанию мне будет предоставлено всё, что мне будет угодно. И я чётко осознавал, что обязательно воспользуюсь этим обещанием сразу же, как выберусь из этого грёбаного данжа.

— Так, мои брови снова со мной, — вернулся я к Джин-Ву, — и я предлагаю отправить наших скалолазов по потолку, чтобы новых засад уже не было.

— Согласен, — кивнул мой друг, как раз закончивший проверять, могут ли обращённые в теней и призраков нерубы плевать паутиной и использовать «Макировку». Проверка показала, что таки да — могут.

Как показала дальнейшая практика, наша предосторожность не была напрасной — следуя по коридору, мы миновали ещё два зала, и в каждом, в каждом на потолке сидели восьмилапые сволочи! Но теперь застать нас врасплох у них не получалось. Пусть теневые пауки были послабее оригиналов, пусть моих призрачных было не так уж много на фоне полусотенных отрядов противника, но выкурить «засадные полки» они могли. Ну а я со своими чародеями потом просто заливал всё огнём — пусть массовки были всё ещё запрещены, но залп из трёх десятков шаровых молний, огненных и световых стрел от кастеров В и А-ранга всё равно внушал уважение, а у этих гавриков ещё и уязвимость к огню, похоже, была. Так что спустя час времени, два зала с пауками и примерно километра три извилистого коридора с прочей свинской нежитью различных «достоинств» мы вышли в большу-у-ую пещеру. То есть даже на фоне предыдущих.

Её стены, пол и потолок были буквально устланы паутиной, правда, почему-то совсем не липкой, а в центре этой пещеры царственно расположился Здоровенный неруб. Кроме шуток, он был размером с автобус одной только тушей, без учёта размаха конечностей! Табличка над его головой гласила, что мы имеем честь наблюдать [Тутен'каша Ур. 70]. Под огромной тушей арахнида весело ползали нерубы поменьше, уже хорошо нам знакомые.

Итак, эта хрень возвышается на своих лапках весьма существенно, а потому может игнорировать сбитый строй, она по-любому умеет плеваться паутиной, наверняка ядовита, а свиты у неё хватит, чтобы обеспечить интересный досуг всему нашему воинству.

— Знаешь, я тут подумал… — почти шёпотом обращаюсь к Джин-Ву, не отрывая глаз от босса.

— М?

— Мы сегодня хорошо поработали, прямо-таки выложились, и вообще у нас квест на тренировку свиты… Как насчёт вернуться за поворот, обложиться зельями маны и дать нашим бойцам разобраться с этой хренью самим?

— Полностью согласен! — с энтузиазмом поддержал Великий Нагибатор мой тактический замысел, а потому мы тактично, в смысле, тактически отступили назад, на подготовленные ранее позиции.

В крайнем случае коридор довольно низкий и узкий, протиснуться там монстру будет сложно, а значит, в случае чего мы сможем сильно осложнить ему жизнь. Ну вот и замечательно. Заняв позицию, мы отдали команду на атаку, а дальше нам нужно было лишь вслушиваться в звуки боя, периодически хлебать ману, да я иногда позволял себе активировать «Духовное единение» и посмотреть, что там творится, глазами кого-то из своих слуг. Творилась же там сущая вакханалия — гигантский неруб своими лапками насквозь пробивал пытающихся как-то защититься А-ранговых воинов, недовольно шкворчал под атаками А-ранговых магов и всем своим видом показывал, как он тут всех положит. К счастью, его выносливость кончилась раньше, чем наша мана, ну а дальше было делом техники — повалить и запинать, с чем наши мальчики и девочки прекрасно справились, принеся нам новый уровень. И вообще, во всей этой картине меня не сказать что огорчали, но немного раздосадовали лишь две вещи… Вот эти вот:

* * *

[Ярость лорда пауков]

Класс: А

Тип: Оружие

* * *

Кинжал, сделанный из жвала великого неруба.

Благодаря магическим свойствам материала

чувствителен к мане, что позволяет усилить

оружие пропорционально магической силе

владельца и успешно пробивать доспехи.

Может парализовать ядом и наложить эффект

кровотечения.

Можно использовать, хранить или продать.

* * *

Эффекты: Атака +100

При поражении противников в тяжёлой броне

атаки обретают дополнительный проникающий

эффект.

При ранении противника есть шанс лишить его

возможности двигаться.

При ранении противника есть шанс заблокировать

его способность к естественной регенерации в

поражённом участке тела и вызвать усиленную

потерю крови.

Шанс на срабатывание способностей можно

увеличить, используя ману владельца.

* * *

Цена в системном магазине: 115 000 ОВ

* * *

* * *

[Гнев лорда пауков]

Класс: А

Тип: Оружие

* * *

Кинжал, сделанный из жвала великого неруба.

Благодаря магическим свойствам материала

чувствителен к мане, что позволяет усилить

оружие пропорционально магической силе

владельца и успешно пробивать доспехи.

Может парализовать ядом и наложить эффект

кровотечения.

Можно использовать, хранить или продать.

* * *

Эффекты: Атака +100

При поражении противников в тяжёлой броне

атаки обретают дополнительный проникающий

эффект.

При ранении противника есть шанс лишить его

возможности двигаться.

При ранении противника есть шанс заблокировать

его способность к естественной регенерации в

поражённом участке тела и вызвать усиленную

потерю крови.

Шанс на срабатывание способностей можно

увеличить, используя ману владельца.

* * *

Цена в системном магазине: 115 000 ОВ

* * *

Это были кинжалы. Парные кинжалы. Почти идентичные по форме и расцветке С-ранговому ножичку Джин-Ву, который тот выбил с синей змеюки в своём первом системном данже, разве что слегка длиннее и массивнее. И они были шикарны! Боги, как же мне было завидно! Но… но это точно были ковырялки специально для моего напарника, даже их эффекты были явно списаны с его нынешнего оружия, а увеличенная относительно оригинального «Клыка Расаки» длина идеально подходила под его нынешний рост и комплекцию, он ведь и сам с тех пор заметно подрос.

— Что там? — с любопытством поторопил меня кормилец семейства Сон, у которого с первого момента, как мы увидели подле трупа босса два появившихся во всполохах магии кинжала, заблестели глаза.

— Подарок тебе, — протягиваю ему оружие.

— Ты уверен? — из вежливости спросил парень, явно борясь с желанием схватить «свою прелесть» и уволочь в пещеру.

— Уверен-уверен, из меня всё равно дуальщик аховый, к тому же паукана я заберу себе в рамках пополнения коллекции гигантской боевой живности.

— Конечно! — он и не думал возражать, наконец-то сделав «хвать» и едва ли не облизывая клинки.

— Ты это… если соберёшься покрывать их поцелуями, учти — они, по идее, ядовиты…

— На меня не действуют яды, — напомнил он, но потом до него дошла вся фраза. — И что значит «покрывать поцелуями»? — это уже было сказано вполне возмущённо.

— Не, ну как я могу осуждать твои вкусы? Ну пускает мой друг слюни на это оружие, что в этом такого? Бывает… — пожимаю плечами.

— Это месть, да? — а он схватывает всё на лету.

— Понятия не имею, о чём ты. Для настоящего мужчины совершенно нормально впадать в экстаз при виде шикарного холодного оружия… — для полноты картины мне только насвистывать фривольный мотивчик не хватало. — И вообще, мы вроде бы куда-то шли… Восстань! — гигантский паукан добросовестно выдал мне свою душу в пользование. — Отлично. Твоё имя, конечно, немного сложно запомнить, но учитывая то, что ты тут показал, я думаю, ты заслуживаешь, чтобы оно не было забыто, так что останешься Тутен'кашем.

— (88__88)! — счастливая паучья морда — это реально стрёмно, доложу я вам.

Закончив с пополнениями и апгрейдом снаряжения (жаба и зависть — молчать!), мы направились дальше, благо коридор был всего лишь один. Паука, правда, пришлось переместить в «Духовное хранилище» — второй проход тоже оказался не шире и не выше первого, и протиснуться туда ему было бы сложно. Н-да, получается, по «логике» местного мирка его в данном зале должны были вырастить, ну или сам вырос. Или таки «замуровали, демоны», причём возможно, что и буквально, если вспомнить ведьму из пещеры сверху. Как бы то ни было, мы шли вперёд, вновь сокрушая и разнося небольшие группки андедов, в основном — мёртвых свинок.

Коридор петлял, то сужаясь, то расширяясь, забирая то вверх, то вниз, но никаких ответвлений в нём не случалось, так что и думать не приходилось — мы просто шли и шли вперёд, пока не вышли в очередной зал-пещеру, в которой были прорыты небольшие «норы», перегороженные на входе решётками. То есть получалась своего рода тюрьма с кучей не самых удобных камер. Усиленное зрение смогло уловить даже валяющиеся в камерах полусгнившие трупы и совсем уж скелеты, видимо, разнообразия ради, совершенно неподвижные. Не, всё равно мы их пошевелим и тоже постукаем, чисто на всякий случай. Сразу же, как разберёмся с охраной этого места, а касательно охраны сказать этой тюрьме было что.

Перед рядами камер важно прогуливался [Вестник Смерти Черношип Ур. 70], как две капли воды похожий на Супербронехряка Джин-Ву, разве что вместо булавы и щита имел откровенно монструозного вида фальшион, или как правильнее назвать штуку, что уже как бы не совсем меч, но ещё не топор? Общие очертания оружия, без сомнений, укладывались в форму меча, но полотно клинка сужалось к рукояти, при этом имея утолщение ближе к кончику. На мой не слишком профессиональный взгляд, таким оружием не сильно пофехтуешь, зато в рубке оно на диво хорошо. Это было неприятно, но ещё неприятнее был тот факт, что гуляла эта свинья со свитой из трёх десятков Некролитов, полусотни Иссушённых Рыцарей и десятка Мастеров Теней. Последние были противником новым и неизвестным. Но вид их мне не нравился заранее: они не сильно отличались от поднятых Джин-Ву шаманов. То есть такая же фигура в чёрной «вуали», разве что не столь зловещая и мощная, но даже по внешнему виду, не принимая в расчёт «привкус» маны, этих теневых хрюшек можно было смело заподозрить в родстве с другими теневыми хрюшками под командой моего друга.

— Хм-м-м, — протянул рядом смутный силуэт Великого Нагибатора, пребывающего, как и я, в «Маскировке», — не нравятся они мне…

— (-‸-#)! (-‸-+)! (*‸*)!!! — отряд наших Теней разве что вилы при виде «коллег» точить не начал. Я прямо мысленно видел у них над головами здорове-е-е-енный транспарант на тему «Смерть Самозванцам!!!».

— Угу, надеюсь, они отличаются от твоих парней, иначе мы задолбаемся их убивать.

— Ага… — немного рассеянно ответил Джин-Ву. — Так какой план?

— Валим брата Супербронехряка, а потом добиваем всех остальных.

— М-м-м, коротко и по существу, ну хорошо, — и мы пошли исполнять столь «сложный» и, без преувеличения, «гениальный план».

Скорее всего, сказывалась усталость от процесса, но на что-то более хитрое, чем удар в лоб, лично меня уже не хватало. Впрочем, как позже выяснилось, оно и не требовалось. Шквал заклинаний не дал хрюшке с фальшионом наложить на себя какое-либо заклинание или получить помощь от коллег, а потому «лёг» он очень быстро, правда, на этом наши проблемы только начались. Почему? Потому, что сколь быстро он лёг, столь же быстро и встал обратно. Каждый из «Мастеров Теней», как выяснилось, действительно был «китайской копией» Джин-Ву и мог поднимать своих коллег из мёртвых в аналогичные китайские копии Теней. Ох, как же озверел Игрис, когда это увидел, я думал, он сейчас откроет в себе не только талант к магии, но и сразу начнёт кастовать что-то вроде «Инферно», чисто от подгорающей задницы. Остальная свита почтенного представителя семейства Сон не так чтобы сильно от генерала в плане выражения недовольства отставала. Но и этого оказалось мало — вражеские «Тени» спокойно вливали «хил» не только в уже порубленных противников, поднимая их вновь, но и друг в друга. То есть вот убил ты такой эту тварь, радуешься, а тут соседняя делает «хоба», и твой убитый вновь жив-цел-здоров и хочет тебя постукать. Ну или «отхилить-поднять» ещё кого из коллег. И делали они это быстро. И про Супербронехряка-младшего с командой забывать не стоило. В итоге не такую уж и большую толпу мы убивали почти час — вражеские Тени, не будь дурными, старались рассредоточиться по помещению и не лезть на рожон, вместо этого кидая на нас толпу бессмертного, самовосстанавливающегося воинства и поддерживая их дистанционными атаками. Короче, я понял, как же я ненавижу свой же стиль сражения. И самое паскудное, что этот Подвиг с большой буквы Пэ нам не дал ничего! В том смысле, что и «лечение», и «поднятие» новых бойцов у нас с Джин-Ву и так было, и было оно куда лучше жалких потуг этих свинок, а потому столько сил, времени и нервов, убитых на рядовых, по сути, мобов, настроения не добавили. И даже пополнение армии моего друга второй крутой бронированной свиньёй картину не сильно выправляло. А потому мы, переглянувшись и кивнув друг другу, стали пробираться дальше — по новому проходу, приближаясь к источнику странного хрустящего ритмичного звука, что вполне отчётливо доносился из недр Подземелья. Надеюсь, обойдёмся без балрогов.

Пятнадцать минут спустя.

Всё с самого начала пошло не так. Вернувшийся из разведки ван Клиф смотрел перед собой квадратными глазами и жестами показал, что объяснить ничего не сможет и это надо видеть. Это настораживало, но мы пошли. Правда, не будь дураками, мы догадались, что идти в неизвестность с одним ассасином и всего парой десятков нерубов — не лучшая идея, особенно на фоне всего, что мы уже видели в этом данже, так что, после недолгого совещания, я втянул свою армию даже не в «Духовное хранилище», а в духовный фон, дабы те всё могли видеть и мгновенно среагировать, а мой напарник упаковал своих в собственную тень. И вот, значит, мы выходим из-за поворота, видим циклопическую круглую пещеру, заполненную натуральной армией нежити, и-и-и…

— STORM, EARTH AND FIRE HEED MY CALL!!! — сотряс своды громоподобный басистый голос с потусторонне-металлическими нотками, и воздух пронзили тяжёлые басы.

— Н-да, лучше бы был балрог, — констатировал я, чувствуя, что мои глаза тоже становятся квадратными. И не только мои! Все мои призраки, пребывающие в духовном фоне, явно испытывали те же чувства.

Итак, по порядку. Огромная куполоподобная пещера, в центре высокий холм, сложенный из костей, и на самой его вершине стоит пламенеющий скелет в вычурных фэнтезийных латах, ну, таких, что все в драгоценных камнях и украшениях. Черепушка у него реально горела один в один с Призрачным Гонщиком из американских комиксов, по доспехам пробегали разряды молний, но всё это было фигнёй, потому как в руках этот деятель держал некий гибрид двуручной секиры и бас-гитары и натурально на ней наяривал бодрый и грохочущий от стен мотивчик! Звали мужика [Мордреш Огненный Глаз Ур. 70], а костяной холм, на котором он стоял, окружала целая толпа из самозабвенно приплясывающих с пальцами, растопыренными в жесте «козьей морды», горящих скелетов, так называемых [Пламенеющих служителей Ур. 68], что явно изображали некий почётный караул. А за их кольцом просто бесновалась, по-другому это и не опишешь, натуральная армия нежити. По большей части она состояла из обычных, точнее, «Элитных Скелетов-Костещепов» от пятьдесят пятого до шестидесятого уровня, но их ряды разбавлялись некими «Бубонными Упырями», «Вурдалаками-Живодёрами» и «Воинами-Костещепами», представляющими собой двух с половиной метровых скелетов в потрёпанных, но всё ещё вполне приличных доспехах, вооружённых щитами и мечами. Помимо «Воинов-Костещепов» были там и «Капитаны-Костещепы», и даже «Тёмные Чародеи-Костещепы» — эти уже, считай, классические Личи, в почти таких же доспехах, как и скелет на холме. Венчал коллекцию неприятностей отряд «Леденящих духов» 64 уровня. Ах да, ещё вся эта орава покачивалась, тряслась, подпрыгивала и едва ли не демонстративно «оттопыривалась» в такт музыке, издавая те самые зловещие звуки, что мы слышали раньше. А вступительные басы между тем завершились, и Мордреш продолжил жечь глаголом:

Причём пел он по английски, однако хоть я и слышал именно оригинал, вместо автоматического перевода, как с другими монстрами, но я прекрасно понимал смысл речи и что поёт он буквально:

И ребята внизу реально отбивали ритм барабанов треском своих костей и ударами пяток о каменный пол! А песня только начиналась:

Когда песня завершилась, я осторожно тронул силуэт Сон Джин-Ву за плечо и потянул назад. Тот не сопротивлялся, и метров через двадцать мы вышли из «Маскировки». В это время из пещеры уже начали доноситься новые запилы, в которых я оторопело опознал композицию «Харизма» одноимённой группы…

— Так вот ты какой, тру дед-металл, — а что ещё я мог тут сказать?

— Ты тоже понимаешь, о чём он поёт? — поинтересовался Джин-Ву с глазами слегка навыкате. Скорее всего, я сейчас выглядел так же.

— Да, понимаю.

Помолчали. Сзади уже неслись строчки всё тем же потусторонне-металлическим голосом:

— Что делать будем? — прислушавшись и дождавшись очередной паузы в тексте, поинтересовался мой напарник.

— Не знаю, но мне как-то даже неловко на них нападать в такой момент… — честно ответил я, ибо это, чёрт подери, было лучшее исполнение «The Power Of The Horde» и «Харизмы», что я мог припомнить. Я, конечно, ничего о своей прошлой жизни не помнил, но был свято уверен, что оно лучше оригинала.

— Но нам же надо пройти Подземелье… — судя по голосу и выражению лица, на самом деле, он был со мной скорее согласен, чем нет.

— Кажется, у нас ещё был поворот направо, который сейчас стерегут мои пёсели… Наверное, это тот случай, когда настоящий мужчина должен пойти направо.

— Да… Это звучит безумно, но… да, — покивал Владыка Теней. — Пойдём? — он так на меня посмотрел, что мне показалось, что он не очень хочет уходить с концерта.

— Да… надо, — я тоже не хотел, но… нужно было.