Мысленное усилие — и Зор «замечает» новых «врагов», из-за чего «грубейшим образом отвлекается в бою». Как и следовало ожидать, ассасин не смог этим не воспользоваться и, ловко поднырнув под рукой с моргенштерном, взвился над плечом гиганта, чтобы вогнать оба своих кинжала в глазницы «монстра» по самые рукояти. И да, второй кинжал он достал ещё в первые секунды боя, поняв, что противник перед ним — явно не жалкий D-ранг.

Я чувствовал, как моему миньону не нравятся повреждения. Пусть боль призраки ощущают куда слабее своих живых аналогов, полностью это чувство у них не атрофировано, а потому мой призрачный огр очень хотел регенерировать повреждения, а потом схватить вёрткую и злобную блоху за ногу и изобразить Халка при встрече с Локи… ну, в той самой сцене фильма про Мстителей, где незадачливым завоевателем мира слегка постукали по стенам и полу. Но огр был дисциплинированным, а потому добропорядочно завалился лицом вниз, пару раз дёрнулся и затих, изображая из себя труп… Кхм… Не ржать, сейчас не та обстановка, чтобы ржать! И вообще, Зор старается, надо будет потом угостить его чем-нибудь вкусненьким.

Но вот группа Джин-Ву оторопело замерла, уставившись на труп огра, трупы людей, двоих раненых и одного возвышающегося над всем этим пижона в чёрном офисном костюме. Сразу понять, что произошло, люди не смогли, тем более тут такая героичная победа над огромным монстром — любой сперва подумает, что бойню Охотникам устроил именно поверженный огр, а не его доблестный победитель, несмотря на то, что все раны Охотников нанесены явно режущим и колющим оружием, а не дробящим моргенштерном. Но последнее ещё надо разглядеть, осмыслить, предположить худшее и принять его — а это время, хотя бы несколько секунд, которые давать ребятам никто не собирался.

Словом, воспользовавшись мгновением замешательства, бывший конвоир нацелился на рыжую няшку, резонно посчитав её если не самой опасной, то наиболее живучей и сильной в отряде. Я было напрягся, готовясь в случае чего перехватить атаку, но этого не потребовалось. Сон-кун… в смысле, не «кун», а… неважно! Мой протеже, может, и не всё успел переварить, но рефлексами обладал на зависть многим. В общем, когда возомнивший о себе слишком много В-ранговый ассасин попробовал атаковать его девушку, Джин-Ву это не проморгал и сделал «хвать».

— И как это понимать⁈ — сжимая ладонь ассасина поверх рукояти его же кинжала, мрачно спросил мой приятель.

— О, ты смог перехватить мою атаку! Должно быть, я слегка выдохся, пока резал этого монстра, но всё равно прекрасное чутьё! — убийца полубезумно улыбнулся, прежде чем дёрнуться в сторону, высвобождаясь из захвата и отходя на несколько метров. — Хоть я и не собирался вступать в драку, посчитал хилера В-ранга основной помехой, поэтому попытался от неё избавиться. Но, видимо, придётся менять планы… опять.

— Ч-что… — рыженькая ещё не поняла, а вот подрезанные ранее мужики наконец побороли ступор и поспешили предупредить своих:

— Бегите! Это он напал на нас и убил заключённых! Он сумасшедший!

— Эй, я, конечно, собираюсь убить вас всех, но я не более сумасшедший, чем вы! — с усмешкой, будто всё это игра (или всё ещё на кураже от битвы и победы?), возмутился Кан Тхэ-Сик. — Возможно, мой рассудок даже более здоров, откуда вам это знать?

— Да какого чёрта⁈ — вспылил мой наставник. — Ты что творишь⁈ Зачем работнику Ассоциации нападать на нас⁈

— Не знаю, — не переставая улыбаться, принял расслабленную позу ассасин, то ли желая перевести дыхание после боя, то ли на самом деле будучи поехавшим на всю голову балаболом, которому только дай языком почесать и покрасоваться. — Возможно, это были монстры. Однажды по всему миру открылись Врата, и монстры наводнили землю. Это была настоящая катастрофа. Почему бы им и на вас не напасть и не убить, тем более здесь, в Подземелье?

— Джу-Хи, вылечи мистера Ким Сан-Сика и Пак Мин-Дже, пожалуйста, — не спуская глаз с работника Ассоциации, спокойно попросил Сон Джин-Ву.

— А? Конечно! — спохватилась девушка, тут же бросаясь к раненым.

— Ох, может быть, не надо? Если ты их вылечишь и от меня начнут отбиваться сразу три С-ранга при поддержке В-рангового целителя, то умирать вы будете очень долго и мучительно, а босса Подземелья я только что убил, так что у нас всего час до его закрытия. Давайте вы побудете послушными детками и дадите мне вас быстро зарезать? Так всё будет намного проще, — небрежно покачивая кинжалами в руках, изобразил уставшего от лишней работы человека Кан Тхэ-Сик.

— Отвечай, зачем ты всё это устроил⁈ — не принял шутливого тона мой наставник фехтования.

— Неужели вам интересно? — оскалился ассасин. — Ну, на самом деле, я раздумывал тут над хорошей историей. Она была о резне с гоблинами, но, думаю, её надо слегка подкорректировать. Преступники вырвались и попытались сбежать. После убийства вас всех они попытались атаковать меня, когда я был занят боссом, но они были слишком слабы, чтобы убить Охотника В-ранга Кан Тхэ-Сика, и поэтому я был единственным, кто выжил в этом рейде…

По итогу парень действительно оказался стукнутым на голову балаболом и ещё с пару минут самозабвенно трындел с группой на тему того, какой он Д'Артаньян и какие все вокруг говно. Если описывать его мысль вкратце, он — красавчик и человек чести, который несёт справедливость по заказу безутешного отца, у которого один из этих уголовников изнасиловал дочь, после чего та покончила жизнь самоубийством, а мы, такие нехорошие, взяли и помешали ему всё сделать красиво и незаметно, а потому должны сдохнуть, чтоб у него настроение поднялось.

Кончилось всё тем, что, пока ассасин трындел, синеглазая милашка отхилила раненых, и мужики изготовились принимать последний бой, в процессе говоря друг другу «последние слова» и каясь за все грехи. Особенно много покаяний досталось моему другу-боженьке с амнезией. От таких раскладов Джин-Ву явно растерялся, не соображая, что делать. Раскрывать перед столькими свидетелями свой реальный уровень сил ему не хотелось совершенно, но и отдавать своих спутников на растерзание он был не готов, особенно прекрасно чувствуя, что шансов против В-ранга у них даже вчетвером нету, разве что ну очень повезёт. Я тоже не испытывал желания смотреть на избиение сенсея, а потому решил вмешаться:

— Я могу его завалить, но лучше это сделать тебе, — едва слышно, так, чтобы разобрать мог только кто-то с уровнем восприятия Джин-Ву, шепчу будущему Владыке Теней. — Лучшего момента, чтобы открыться своей девушке, у тебя не будет, к тому же он пытался её убить… — всего на миг парень замер, осознавая недосказанный намёк, а потом резко кивнул.

— Сон, ты что? — дёрнулся Сонг Чхи-Юль, когда мой друг вышел вперёд, поднимая кинжал. — Ты не сможешь с ним справиться!

— Не волнуйтесь, дядюшка Сонг, я смогу… — мрачным эхом откликнулся владелец Системы.

— Что? — почти хором выдохнули Джу-Хи и мужик, которого не так давно называли Ким Сан-Сик.

— Хо, опять ты? Если раз тебе повезло, это ещё не озна… ух-х… — частично уйти от удара кинжалом Джин-Ву ассасин всё-таки смог, но именно что частично. По его белой рубашке начало расползаться алое пятно. Рана была поверхностная, но начало положено.

— Ты слишком много болтаешь.

— Какого… Кто ты такой⁈ Какой у тебя ранг⁈ — разговор не мешал резко ставшему серьёзным убийце отпрыгивать от ударов уже подросшей и слегка заматеревшей личинки Великого Нагибатора.

— Сон Джин-Ву. Охотник Е-ранга, — спокойно ответил парень, пытаясь проделать пару дополнительных отверстий в тушке своего собеседника. Остальные присутствующие могли на это дело только смотреть, подбирая челюсти с пола.

— Невозможно! Ты… ты скрывал свою истинную силу… Лжеранговый? — быстрый взгляд на коллектив Охотников. — Нет… Они тебя явно давно знают, значит… ты — Повторно Пробуждённый⁈ Ну да неважно, — Кан Тхэ-Сик опять расплылся в мерзкой ухмылке, — пусть у тебя и есть кое-какой опыт, но позволь мне, как более старшему товарищу, преподать тебе пару уроков! — и бывший конвоир выдал всё, что только мог, в плане скорости, но… Джин-Ву уже был быстрее, — не так чтобы сильно, но вполне достаточно, — а потому продолжал теснить. К тому же нельзя было забывать и о кое-ком ещё.

— Джин-Ву! Будь сильным! — и няшка перешла в режим баффера, выдав своему парню буст.

Ассасину такой манёвр явно не понравился, и он попытался прорваться к девушке, но мой протеже ему си-и-ильно мешал. Да и оставшаяся троица бойцов встала перед леди, закрывая её своими телами. В итоге противнику парня не оставалось ничего иного, кроме как активировать собственную «Маскировку». Вот только я вполне продолжал его чувствовать, как и смог ощутить сам покров невидимости, что был в точности такой, как у меня, только… несколько слабее и грубее. Ему будто не хватало плотности и аккуратности, чтобы стать для меня совершенно непроницаемым, словно я смотрел на облезлый парик, под которым при малейшем внимании угадываются сетка основы и настоящий цвет волос носителя.

И… не могу поверить, он опять начал трепаться! Ох… вот ты какой, испанский стыд! Ему уже даже Джин-Ву заявил, что в бою трындеть не надо! Серьёзно, так и сказал! Да, сам будучи в бою, но допекло. Впрочем, всё это отошло на второй план, когда я увидел, как забурлила мана моего приятеля, как он начал буквально втягивать её в себя, при этом вроде как не меняясь — не становясь там сильнее и насыщеннее, мана уходила… куда-то. И в качестве побочного эффекта Джин-Ву смог досконально «увидеть» своего визави даже сквозь стелс, тот это не сразу понял, но, словив пару раз по телу (пусть парню и не хватило немного скорости или мастерства, чтобы действительно серьёзно ранить своего противника), вновь запел на тему «все вокруг козлы», «право сильного»(хотя тут я с ним согласен), ну и определил «коллегу», в том смысле, что его визави уже убивал, а потому и сейчас не мнётся и бьёт наверняка. Последнее явно не обрадовало рыженькую, что, в свою очередь, не укрылось от внимания молодого Охотника. И взбесило последнего, причём так, что он то ли в процессе открыл, то ли вспомнил, но… я ощутил волну маны, так похожую на мою собственную при «Духовном давлении».

[Рядом с вами активирован навык «Жажда крови».]

Всплыло сбоку сообщение Системы, пока я продолжал наблюдать за конфигурацией маны, что выплёскивал вовне Джин-Ву. Это действительно было похоже на «Духовное давление» в угнетающем режиме, но лишь похоже — длина и частота «волны» отличались. Если я своим потоком маны просто «припечатывал» врагов, то тут, помимо давления, возникало ещё и ощущение жути, причём такое, что даже я, совсем не попав под удар, ощутил… Даже сложно сформулировать, но вот будто на миг увидел за парнем отсвет тени той НЁХ, которой на самом деле являлся Джин-Ву. Сейчас оно ещё спало, лишённое разума и воли, но уже начинало ворочаться… Жуткое ощущение. А ещё я понял, что мне нужно больше качаться!

Пока я размышлял о вечном, Джин-Ву благополучно прирезал своего противника. Тот было попытался ещё что-то пробулькать и поболтать, но кинжал, вошедший ему под подбородок, несколько убавил красноречие ныне мёртвого ассасина. А ещё после того, как Джин-Ву вытащил кинжал, в ране на груди сверкнул камушек руны, который очень быстро и незаметно перекочевал в [Инвентарь] парня. Ну а теперь… героя ждала награда.

— Джин-Ву! — целительница подлетела к парню и, наплевав на присутствующих, обняла.

— Чжу-Хи? — оторопело посмотрел он на неё.

— Ты… ты…

— Убийца? — его взгляд похолодел.

— Дурак! Ты спас нас всех! Если бы не ты… нас… меня… — и парня поцеловали.

Молодец, девочка, ему сейчас это действительно надо. А ещё я лишний раз убедился, что Бледная Госпожа, просто пройдя мимо, убирает очень много условностей, заморочек и догм. О, вон и мужики подтянулись, как выразить свою благодарность, так и повторно извиниться за прошлый раз уже куда более обстоятельно и с поклонами, как и собирались изначально, причём и я, и, полагаю, сам парень прекрасно видели, что извинялись они искренне и вовсе не оттого, что было сейчас им показано.

Ну а далее состоялся короткий «военный совет», на котором было принято решение рассказать почти всё как есть, мол, казачок оказался засланный, перерезал заключённых и хотел было уже и остальных завалить, но по стечению обстоятельств напоролся на блуждающего босса, на котором выдохся, а потом в три бойца с поддержкой мага и В-рангового целителя злодея удалось запинать. Тут было забавно наблюдать за Джин-Ву, который поглядывал на Зора, прекрасно понимая, что тот — не босс Подземелья, ведь мана босса продолжала спокойно циркулировать по стенам, да и вообще, что-то мне подсказывало, что парень вполне чувствует ману Зора и понимает, что тот себя прекрасно чувствует и ни разу не помер… ну, в определённом смысле. Но разубеждать народ он не стал, лишь изъявив желание подойти чуть позже, проверив оставшийся тоннель, мол, так, на всякий случай, благо ещё минут сорок у них в запасе было, а с его скоростью пробежаться недалеко.

Ребята, может быть, и не очень поверили в эту версию, но спорить не стали и послушно пошли к выходу. Ну, после того, как отдельно обсудили, что светить своими силами Джин-Ву не желает. Охотники, уже дважды обязанные ему жизнью, это желание встретили с пониманием и были готовы как подтвердить состряпанную легенду, так и молчать в дальнейшем. Трофеи же при данных вводных никто собирать бы не стал в любом случае — не те ситуация и состояние. Словом, совет завершился, и вся группа потопала на выход, оставляя парня в гордом одиночестве. Они будут ждать его у Врат, чтобы выйти всем вместе и тем самым окончательно скрепить легенду.

— Ну, всё прошло относительно неплохо, — отменив невидимость, я показался перед другом.

— Как-то иначе я себе представлял значение термина «неплохо», — немного устало ответил тот. — Это ведь твоя работа? — кивнул он на огра.

— Да, знакомься, это Зор, — мысленно разрешаю здоровяку прекратить притворяться и встать. — Зор, ты молодец, держи печеньку, заслужил, — достаю из [Инвентаря] пачку означенного продукта и, открыв упаковку (которую сам огр со своим размером пальцев вряд ли мог аккуратно снять), вручаю ему.

— (О_О)! (*_*)! (^_^)'! — возрадовался здоровяк, принимая в лапы вкусняшку, для чего даже развеял своё оружие.

— Эм… — Джин-Ву смотрел на это с некоторой опаской. — Приятно познакомиться…

— (~_~)! — закивал Зор, уже высыпав содержимое всей упаковки себе в рот и чуть ли не мурча.

— Он кто вообще? — обратился ко мне парень.

— Призрак. Просто очень высокоранговый, так что от живого почти не отличить. Есть ему не требуется, но, как видишь, вкус он чувствует, так что я поощряю иногда.

— Понятно… А он был обязателен?

— Он выиграл время и не дал прирезать тех двоих. Как и обещал, я прикрыл, а с тем, с чем ты мог справиться сам, ты справился сам. Поздравляю.

— Спасибо, — парень вздохнул, — только на душе всё равно как-то погано. Продажный психопат в Ассоциации, теперь я начинаю понимать, почему ты её так не любишь, хённим.

— Не в этом суть, — я покачал головой, волевым усилием отправляя уже закончившего трапезу огра в «Духовное хранилище», — она просто ничего, кроме лишней головной боли и бюрократии, мне дать не может. Так что и любить мне её не за что. Что же касается «поганости» на душе — это просто отходняк, не впервой же. И отходняк, кстати, будет не у тебя одного.

— Что ты имеешь в виду? — о, не понял. Эх, всё-таки в некоторых делах Джин-Ву ещё сущий валенок.

— То, что твоя рыженькая подруга за очень короткий период времени второй раз попадает в смертельно опасную ситуацию и в первый — когда её пытается убить не монстр, а такой же человек. Поверь моему опыту, сейчас она на адреналине и держится молодцом, но вот как начнёт её отпускать, то там может быть и депрессия, и побег, и просто истерика. И, если она тебе небезразлична, в этот момент тебе лучше быть рядом.

— Вот как… Да, ты прав! — Джин-Ву немного вымученно, но всё-таки улыбнулся. — Спасибо, хённим! Я не знаю, что бы я без тебя делал.

— Вот если вместо благодарности ты перестанешь называть меня этим вашим странным прозвищем — я буду рад.

— Не могу обещать, хённим! — вот теперь улыбка была уже настоящей.

— Кажется, ты набрался от меня плохого, вот уже издеваешься над друзьями, а раньше был таким застенчивым и добропорядочным мальчиком…

— Не понимаю, о чём ты, хённим!

— … А в глаз? — я нехорошо прищурился.

— Ладно-ладно, больше не буду. Кстати, я поднял ещё уровень и получил на дополнительном квесте 5 очков.

— Читер…

— А ещё вот! — и парень протянул мне камень с руной «Маскировки». Моя Система сразу же определила его, в точности как тот, что «упал» мне с сатира.

— Отлично. Невидимость — штука полезная, а я уже устал ломать голову на тему того, как бы тебя чему-то подобному обучить для скрытного проникновения в ничейные Врата.

— Скрытного проникновения во Врата?

— Ещё была идея приобщить тебя к прекрасному и научить подглядывать в женских банях, но начать планировалось с Врат. Ты камушек-то активируй, чего резину тянуть?

— Пхи… — сдержал он смешок, но послушно раздавил руну, обретая нужный скилл.

— Советую, как будут время и силы, разобраться в механизме действия маскировки, а не просто тупо «прожимать кнопочкой» — может пригодиться в жизни.

— Угу… Что? Двести маны за активацию? Да это грабёж!

— Теперь ты познал мою Боль. Но вообще, она своих денег стоит. Ну что, пойдём к боссу и разбегаемся?

— Да, пошли, — подхватив одного из бандитов, что лишь притворялся мёртвым, а по факту был лишь парализован (да и голосовые связки ему ассасин-садист подрезал), мы пошли в нужную комнату.

Вопросов касательно того, что делать с данным индивидуумом, никто не задавал. Кан Тхэ-Сик успел хорошо и в сочных тонах описать его послужной список, а щадить мразь, повинную в целой цепочке изнасилований и убийств, в том числе и несовершеннолетних девушек, ни я, ни парень, у которого была собственная младшая сестра, не планировали. Сон Джин-Ву уже принял тот факт, что стал убийцей, а потому рыдать и стенать над каждым новым трупом не собирался, хотя и устраивать резню — тоже, что не могло не радовать. По пути к комнате он досконально объяснил, что и за что собирается делать с уродом, ну а потом… бросил его в комнату босса, где его, не особо торопясь, со вкусом разобрали на запчасти гоблины.

— Мрази — мразотная смерть, — прокомментировал я происходящее.

— Угу, — устало вздохнул Охотник, чьё настроение, приподнятое общением со мной, немного просело.

Ну а там мы просто зашибли хобгоблина, что выступал якорем данного данжа, да и направились обратно. Я ещё раз напомнил парню проявить к подруге больше внимания и заботы, а также, когда закончатся разбирательства с Ассоциацией, позвонить мне и рассказать, в какую жопу он попал, а затем исчез в невидимости. Была мысля закупить в [Хламе] упаковку презервативов и презентовать Джин-Ву с намёком на то, как стоит помочь девушке расслабиться и утешиться, но это было бы слишком вульгарно. Пусть сам соображает, ну а меня ждали быстрый марш-бросок до дома моей лоли и отыгрыш относительно недавно проснувшегося, довольного жизнью и в край зажратого засранца. Ну, ещё надо было завершить дейлик, в котором пока числились только набеганные километры, но это минут десять, не больше. Да, неплохой план.

Самым сложным в этом плане было проникновение в квартиру девушки. В том смысле, что пока я завершал дейлик, у меня то ли мозг растрясло в процессе приседаний и отжиманий, то ли детство в попе взыграло, но по итогу мозги переклинило и началась дичь. Сначала я минут десять ждал, пока кто-нибудь откроет дверь в подъезд, чтобы беспалевно туда заскочить в невидимости, мол, конспирация, осторожность, поддержание легенды — все дела. И вот я, значит, вхожу, поднимаюсь по лестнице, и на середине пути меня опять торкает, типа, а вдруг там уже скрытые камеры понаставили? Такие, чтобы прям мини-мини, специально на S-ранг, и они следят за дверью, и тут я такой проявляюсь перед ней из воздуха и звоню в звонок, ну чтоб вот все точно поняли, как я не выходил из квартиры после разговора с Джин-Ву по телефону. Так и не поднявшись, спускаюсь назад и жду ещё десять минут, пока кто-нибудь откроет дверь в подъезд, чтобы я мог непалевно выйти. Огибаю здание, смотрю вверх и вижу, что Хуа-Хуа предусмотрительно оставила окно открытым (ещё одна мелочь, о которой я не подумал, а вот она учла, предусмотрительная прелесть!), но находится оно на десятом этаже высотки. Но это нестрашно — забирался я на здания и повыше.

В общем, начинаю подъём, и-и-и… тут до меня доходит, что я — дурак. Мало того, что не заметить ночью, как за дверью квартиры кто-то шаманит, особенно если бы среди этих кого-то были Охотники, я бы не смог никак, но ведь блин… В Ассоциации же тоже не идиоты! Кто вообще додумается посылать группу устанавливать следящее оборудование к квартире, про которую ты точно знаешь, что там вот сейчас сидит опасный Охотник здоровенного ранга, который только что высказал тебе большое фи и обещал устроить резню, если его достать? Даже если ты не знаешь, что он там есть в данный момент времени, ты десять раз подумаешь, прежде чем такое творить, ведь в случае обнаружения это автоматом переводит отношения с ассасином предположительно S-ранга во враждебные. Короче, к окну я, конечно, поднялся и в квартиру попал, но чистого времени проникновение в квартиру заняло едва ли не столько же, сколько вся остальная дорога вместе с дейликом.

— Альберт, ты вернулся! — стоило скрипу закрываемых ставен разнестись по квартире, как из кухни появилась хозяйка, и на меня счастливо прыгнули.

— Куда же я денусь? — стиснул я свою малышку. Настроение стремительно повышалось.

— Ну… мало ли… — пробормотала она чуть смущённо. — Как всё прошло?

— Нормально. Мой бедовый друг опять умудрился попасть в переделку на ровном месте. Началось всё с того, что им в рейд добавили трёх Охотников-заключённых, так ещё и конвоир из Ассоциации оказался маньяком, подрабатывающим заказными убийствами. В этот раз его наняли убить одного из зеков за то, что он творил до ареста, но поскольку парень оказался маньяком, то зарезать он решил вообще всех Охотников в рейде. Иногда удача Джин-Ву меня просто пугает.

— Джин-Ву? — не поняла лоля.

— Так зовут моего друга. Сон Джин-Ву. Возможно, ты о нём даже слышала, у него было прозвище «Слабейший в мире Охотник», вот только недавно он прошёл через Перепробуждение и сейчас потихоньку осваивается с новыми силами. Поскольку у него уже есть девушка, думаю, я могу его с тобой познакомить.

— М-м-м? А если бы у него не было девушки? — она вопросительно склонила голову набок.

— То я бы Бдил. Поскольку, в отличие от одной милашки, я несовершенен и своим делиться ни с кем не намерен! — не удержался я от того, чтобы коротко чмокнуть это чудо.

— О, — хех, эта краска смущения… м-м-мр-р-р… — Расскажешь подробнее?

— И что же именно ты хочешь узнать? О моих приключениях, о статном добром брюнете, вечно попадающем в странные ситуации, или о психованных ассасинах Ассоциации?

— Обо всём! — решительно отозвалась тискаемая лоля.

— Ну хорошо, — пройдя до кровати и усадив пребывающую у меня на руках девушку к себе на колени, я начал рассказ.

Не скажу, что прям выложил всё как на духу, но специально утаивать я ничего не пытался, просто помнил, что разглашать секреты друга без его ведома — это нехорошо, да и некоторые факты обо мне до сих пор являлись не лучшим средством обеспечить Хуа-Хуа крепкий сон. Так или иначе, изложить сегодняшние приключения будущего Владыки Теней и в общих чертах поведать о наших с ним взаимоотношениях это мне не помешало. К тому же моя зеленоглазая малышка была прекрасной слушательницей. И не только — когда я только присел на кровать, успел заметить на экране ещё не ушедшего в режим ожидания монитора сайт с выдержками из каких-то законов об Охотниках и Пробуждённых. Очевидно, девушка решила включиться в моё юридическое прикрытие, и это без малейших намёков с моей стороны. Всё-таки она истинная прелесть, и мне сильно повезло, что я встретил её в Подземелье.

Рассказ много времени не занял, и уже через полчаса Хуа-Хуа задумчиво крутила в руках прядку своих розовых волос.

— М-дя-я-я… — констатировала она. — Завидую я ему…

— Завидуешь?

— Конечно, то, как он встревает в неприятности, страшновато, но и я в них частенько встревала, хотя в такие опасные — только один раз, но за то, чтобы тоже Перепробудиться и с Е-ранга подняться до вершины В, я бы согласилась и не так рисковать, — девушка печально вздохнула. — Ой, прости, — зелёные омуты испуганно поднялись к моему лицу, — это не значит, что я тебе завидую! Просто… ну… Ну ты знаешь, — понурилась. — Быть слабым Е-рангом — это как быть уборщицей в элитном ресторане. Вроде бы и близко к самым сливкам общества, а все всё равно смотрят на тебя как на уборщицу. Как сами «сливки», так и простые работяги…

— Не грусти, — нежно обняв и прижав к себе девушку, целую её в висок. — Лично для меня ты — настоящее чудо, а твой Е-ранг… Когда у тебя в тени прячутся два телохранителя А-ранга, готовые порвать за тебя любого, разве имеет значение официальный ранг?

— М! — Хуа-Хуа молча подалась ко мне и обхватила за торс руками, крепко прижимаясь щекой к ключице.

С удовольствием зарывшись носом ей в волосы на макушке, я получил пару минут замечательной и тёплой тишины. И забавное чувство — Аббендис и Вайтмейн хоть и находились где-то в духовном фоне Хуа-Хуа, но всё видели и чувствовали, а ещё фонили интересом и одобрением, что чувствовал уже я. Но хоть это и было немного… не интимно (что, впрочем, не волновало меня даже накануне вечером), но зато навело на одну мысль. Ведь они фонили маной. Не так активно, как реальные монстры, но их мана была при них. И тут возникал вопрос, заметят ли это приборы Ассоциации, попытайся они проверить текущий ранг моей лоли? Не то чтобы я уже видел какую-то практическую пользу от подобного фокуса, но сам по себе он был любопытен.

— Скажи, а сколько у нас времени? — выместив на меня свои чувства, чуть отстранилась девушка, заглядывая мне в глаза.

— Не знаю точно. Джин-Ву должен позвонить, когда закончит улаживать формальности с Ассоциацией и проводит домой свою девушку, — о том, что мы собрались встретиться, я Хуа-Хуа уже сказал. — А что, есть какие-нибудь планы?

— Нет, — Чень покачала головой, — халтурка кончилась, в рейды пока тоже не зовут, так что я могу немного побездельничать. Ну и освежить в памяти, что и как можно делать с Ассоциацией так, чтобы нам за это ничего не было, — смущённо улыбнулась она и бросила короткий взгляд на компьютер.

— Хорошая мысль, — она точно серьёзно настроилась покорить меня своей шикарностью, — но это же никуда от нас не денется, так что… — я предвкушающе воззрился на малышку.

— Ты подумал о том же, о чём и я? — её взгляд был столь же горящим.

— Возможно… Итак, Марио-Карт или какая-нибудь кооперативная бродилка?

— Да-а-а-а! Ты подумал правильно! Как насчёт «Магики»?

— Чур, я за некроманта!

— Вот кто бы сомневался… — девушка бодро спрыгнула у меня с колен и поспешила включать «шайтан-машину».

Хех, а ведь, судя по чуть расслабившейся позе, она ожидала и другого ответа, но… высокий параметр Восприятия давал понять, что я и так её уже немного заездил. Отказать она бы не отказала, но и удовольствие от близости вряд ли бы получила, во всяком случае, в полном объёме. Да и просто сводить всё наше общение исключительно к сексу банально пошло.

А вообще, есть над чем подумать, и нет, не в разрезе развлечений, а в плане дальнейшей жизни. Ассоциация сейчас довольно «нервная» в моём отношении должна быть, да и сегодняшний случай им подкинет много головной боли. Как бы в таком разрезе они не решили вообще не трогать Хуа-Хуа, из серии «вдруг с девчонкой что случится, а у нас от этого образуется злая ассасина?», то есть «служебных» приглашений в рейды может и не последовать. В гильдии слабенький Е-ранг нафиг никому не упал, даже в затрапезной. Частники, которым нужно добрать вагончик-второй для соблюдения формальностей? Такие случаются не особо часто, плюс «временные попутчики» в таких отрядах получают немного и в случае неприятностей всегда идут в расход первыми. Нет, целенаправленно их не убивают, но вот бросить в ловушке, лечить «на отвали» или прикрыться при отступлении вполне могут, Джин-Ву даже в казённых рейдах частенько попадал в схожие ситуации, чего уж говорить о частных? И нельзя забывать, что бывают и откровенные крысы, что могут позариться на «дорогой обвес».

В итоге девушка на самом деле может если и не остаться без источника существования, то сильно «просесть» по финансам. И если раньше я лишь предполагал, что начни я её напрямую «поддерживать», ей будет очень некомфортно, то теперь, с учётом встреченного мной папаши, я был в этом на 100 % уверен. С учётом её характера и биографии, вот ни разу не удивлюсь, если любой, кто не способен заработать самостоятельно, вызывает у неё подсознательное неприятие и отвращение, а уж самой попадать в такую категорию… Короче, нужно что-то думать на дальнюю перспективу, с тем, чтобы она обязательно чувствовала, что реально зарабатывает — ощущала полезность и весомость своих действий. А пока не будем о грустном, лучше поднимем полдесятка бодреньких скелетиков и в компании с симпатичной волшебницей пойдём гриндить нарисованные данжи.

Джин-Ву позвонил только под вечер и, в общем, изложил всё так, как мы договорились на случай прослушивания. К этому моменту мы с Хуа-Хуа уже успели поужинать, а вот насчёт Джин-Ву я сильно сомневался, так что на встречу в парке отправился, только сделав несколько бутербродов и налив сладкого чая в термос. От меня не убудет, а как человек, хорошо знакомый с тем, каково это — весь день провести на ногах без маковой росинки во рту, я не мог оставить друга в беде. Что же до самого разговора — он был кратким, единственный заслуживающий внимания момент — это то, что я предложил пригласить и Ю Джин-Хо, просто чуть попозже — сначала обговорим свои дела, а потом уж и с мажорчиком политику партии обсудим. Плюс надо было прозондировать почву на тему того, сколько он уже нашёл людей и нельзя ли приткнуть в состав ещё одного человека? Ему ведь народ так и так собирать, а Хуа-Хуа лишняя копеечка на халяву, но при этом не так чтобы даром, потому как её помощь действительно нужна.

В общем, договорившись, что Джин-Ву нашего золотого мальчика позовёт, я вкратце изложил своей девушке идею аферы с получением «справки» Мастера Гильдии и уточнил, как она относится к идее подзаработать, изобразив присутствие в рейде. В ответ меня чмокнули и заверили, что совсем не против, но надеются, что я не придумал всё это прямо сейчас специально для неё. Одним словом, в очередной раз доказали свою замечательность, ну а дальше я отправился на встречу.

В парк к «нашей» скамейке Джин-Ву прибыл раньше, всё-таки тот располагался недалеко от его дома, а вот мне бежать требовалось через весь город. Выглядел парень куда как бодрее, чем при нашем расставании, и я просто не мог не высказаться по этому поводу:

— Хо, неужели твой героизм не остался без награды?

— Зачем эти намёки? — изобразил прищур замученного жизнью каторжника будущий Великий Нагибатор. — Я просто отвёл Чжу-Хи до дому и всё.

— Ох, не делай такое лицо, я всё равно не забуду, насколько одухотворённым и благостным ты был секунду назад, — коротко хохотнул я, извлекая из [Инвентаря] пакет с бутербродами и термос. — Держи вот. Ну и рассказывай. Желательно с самого начала.

При виде еды взгляд Охотника преисполнился благодарности и сердечной приязни, косвенно подтверждая, что он действительно девушку только проводил, но не оставался «на чай». Короче, в очередной раз обозвав меня хённимом и напомнив произношение корейского слова «спасибо» и его синонимов, парень вгрызся в еду и таки начал излагать.

Итак, первое — по выходу из Врат и докладу той самой девушке-помощнице ребята из Ассоциации прибыли в течение буквально двадцати минут. Но во Врата соваться не стали — по всем прикидкам выходило, что те не проживут и получаса, причём в лучшем случае. А тела лежали далече — в самой глубине данжа. Пусть он был не особо большим, соваться внутрь нестабильной аномалии с риском просто исчезнуть ради проверки слов пятерых свидетелей никто не желал. Да и не успел бы — работа криминалиста тоже время занимает, а рисковать головой ради беглого взгляда на изрезанный труп желающих не нашлось. Зато ребята из Ассоциации затребовали отчёт по рейду, как общий, так и от каждого свидетеля в частности, потом ещё и проверяли, перепроверяли и уточняли. В общем, делали всё то, что должна делать корпорация, когда узнаёт, что один из сотрудников спятил и начал бросаться на людей, успев убить нескольких, пока его самого не пристрелили. Как поведала мне чуть позже Хуа-Хуа, суетились ребята не на пустом месте — подвергшиеся такому риску Охотники могли и иск подать с требованием компенсации. И иск этот, с высокой долей вероятности, выиграть. Короче, выжали бедняг едва ли не досуха. Рыжую няшку парню пришлось почти что на себе тащить до её дома и укладывать баиньки — несчастная целительница и так была морально вымотанной, а тут ещё и физическая усталость. В общем, как я и предполагал, ничего у него в тот вечер не было, но твёрдое мужское плечо в нужный момент леди подставили.

Однако на этом новости не заканчивались. Прибывший на место событий Ву Джин-Чоль, оказавшийся не только замом директора Ассоциации, но и главой отдела надзора за Охотниками, не только провёл расследование, но и предупредил Джин-Ву про Хван Дон-Су и его паскудный характер, из-за которого у парня могут быть большие проблемы. И это, кстати, было странно… Точнее сказать, это могло значить, что наши контакты ещё не отследили и разговоры не слушали. В том смысле, что Джин-Ву не почувствовал в поведении и словах представителя Ассоциации фальши, скорее тот произвёл на него впечатление человека в мыле, которому в момент дедлайна подвалило ещё нежданного геморроя, и в этой обстановке он ещё и пытается по доброте душевной помочь с проблемой совсем левому человеку. С учётом того, что параметр [Восприятия] у будущего Владыки Теней уже был близок к сотне, а Ву Джин-Чоль сильно вряд ли является богом артистизма и мошенничества, впечатлению парня я был склонен доверять. Ну и чисто логически, знай Ассоциация о наших контактах, ей не было бы смысла именно так подавать информацию, ведь это почти прямая провокация драки двух S-рангов в густонаселённом городе, а то и подталкивание S-рангового ассасина, который и так в сложных отношениях с законом, к убийству гостя страны, являющегося большой шишкой в стране-сюзерене Южной Кореи. А это не то чтобы невозможно, но… не рождают такие планы за одну ночь.

— И насчёт Джин-Хо, — мой собеседник сделал глоток чая из термоса. — Я когда ему позвонил, оказалось, что он сам уже хотел звонить. Говорит, всё подготовил и можно приступать уже завтра.

— Быстро он…

— Угу, удачно, — согласился парень. Как-то мрачно согласился.

— Что такое?

— Понимаешь… — Джин-Ву замялся, подбирая слова. — Тот ассасин. Это был не мой предел, но близко, а потом я ощутил силу главы Ву Джин-Чоля. Он А-ранга и очень силён. Нынешний я ему не соперник совершенно. Чувство… как если бы шёл сражаться с Цербером, будучи ещё десятым уровнем. А ведь даже он — далеко не вершина развития.

— Понимаю, — вздох получился сам собой. — Сам чувствую такое постоянно.

— Тебя я, кстати, до сих пор не чувствую и маны не вижу, хотя [Восприятие] уже 70, — повернулся ко мне Джин-Ву, не то чтобы с вопросом и просьбой, но с некоторым интересом.

— Я использую одну из функций «Маскировки», причём как заклинание, а параметр [Магии] у меня 205, — пожимаю плечами. — Учитывая, что в описании от неё зависит и навык исполнения чар, думаю, дело в этом. Когда тот ассасин бегал в своей «Маскировке», я её вполне видел и подмечал в её исполнении кучу огрехов.

— Значит, мне нужно тоже около двух сотен [Восприятия], чтобы воспринимать тебя сквозь «Маскировку»… — не столько спросил, сколько констатировал парень.

— Скорее всего. Но ты же хотел глянуть на мой уровень силы?

— Не то чтобы… — как-то сконфуженно повёл щекой молодой Охотник. — Если я увижу, я точно ещё сильнее захочу качаться, а у меня и так зудит… — признался он и вновь отхлебнул чая.

— Раз зашла речь об этом, у тебя какие сейчас параметры? — логику парня я понимал, как и понимал, что любопытство всё равно победит, но пока можно было чуть сменить тему, тем более что мне тоже было интересно сопоставить свои ощущения от его уровня силы с цифровыми значениями из его Статуса.

— М-м… — его взгляд замер в точке перед лицом. — Уровень: 27, Здоровье: 6114, Мана: 644, [Сила]: 90, [Ловкость]: 85, [Восприятие]: 70, [Выносливость]: 60, [Интеллект]: 47, и ещё снижение получаемого урона 30 %.

— Круто, — если не учитывать мой обвес, по той же [Силе] он меня уже почти догнал, а по количеству здоровья даже со всем моим обвесом превосходил больше чем вдвое. — Ну а у меня 50 уровень и здоровья всего 2740…

Пересказ моих собственных параметров из окна Статуса много времени не занял, после чего я всё-таки скинул маскирующий силу покров, и Джин-Ву глубоко задумался, вглядываясь в ауру маны вокруг меня.

— Ничего не понимаю, — спустя почти минуту тишины признал он. — Ты ощущаешься так, словно можешь убить директора Ву Джин-Чоля одним ударом, но почему тогда у тебя настолько меньше здоровья, чем у меня? Я же всего лишь 27-ой уровень! Когда я дрался с группой Хван Дон-Сука, я потерял больше тысячи единиц здоровья от удара С-рангового мага, но С-ранговый маг ведь даже поцарапать S-ранга не должен, а ты сейчас точно S-ранг! — с горячностью закончил Охотник.

— Кто бы мне самому объяснил эти странности… — вздохнул я. — Тут может быть что угодно, начиная от того, что наши Системы дают разные числовые значения одному и тому же объёму жизненной энергии, и заканчивая тем, что у тебя в самом деле рост жизненной и магической энергии идёт гораздо быстрее, чем у меня, в связи с разной архитектурой Систем. Гадать тут можно сколько угодно, но как проверить, я способа не придумал.

— А если одинаково уколоть палец и посмотреть, сколько это отнимет очков жизни? — сразу предложил вариант Джин-Ву.

— Думал об этом, — киваю. — Но где гарантия, что раны на теле считаются не в процентном соотношении от общего объёма [Здоровья]? Или сам укол взять: вот как гарантировать, что, прокалывая палец, даже совершенно одинаковой ранкой, мы действительно приложим для этого одинаковые усилия, то есть атака будет одинакового урона? Даже если я сниму с себя весь обвес, чтобы у нас был одинаковый процент уменьшения урона, Параметр [Силы] у нас всё равно разный, а моя Система говорит, что от него напрямую зависит прочность тела. А ведь есть ещё [Живучесть]/[Выносливость], которые тоже наверняка влияют. Можно было бы попробовать заправиться каким-нибудь ядом из системного магазина с определённым числовым значением урона, но у тебя иммунитет, да и у меня тоже высокая устойчивость, а другие варианты… Ничего лучше, чем взять мага и заставить его кинуть в нас по очереди огненной стрелой, я придумать не смог, а это, как сам понимаешь, тот ещё вариант.

— Действительно сложно, — проникся мой друг.

— Угу. Если задаться целью, то вычислить всё можно, но это куча времени и болезненных экспериментов, а ещё… по большому счёту нахрен нам не нужно, потому что никак ни на что не повлияет.

— М-м-м… Да, наверное, ты прав, — согласился Сон Джин-Ву, качая в руке термос.

— Ладно, раз эти вопросы обсудили, как ты смотришь на то, чтобы у тебя и твоих появилась охрана?

— Охрана? — не понял он.

— Да, ты видел кое-кого из моих подчинённых. Я могу приставить одного-двух бойцов вершины B, начала А-ранга к человеку, скрыв их в некоем духовном фоне. В случае опасности они вылезут и защитят либо помогут. Тебе, например, явно пригодится целитель, чтобы не тратиться на зелья.

— И их никто не заметит?

— Говорю: они прячутся где-то в духовном фоне человека, а не ходят следом.

— Тогда я, разумеется, согласен. Если о себе я ещё позаботиться могу, то мама и сестра… — фраза осталась недосказанной, но и так всё было понятно. Соображал он быстро и в нужном русле. А главное, на его лице не мелькнуло и тени сомнения в благости моего начинания. Это хорошо и приятственно. К тому же я действительно не собирался как-либо угрожать семье Великого Нагибатора. Есть более приятные способы самоубийства, да и зачем бы мне это делать? Но всё равно приятно.

— Раз так, знакомься, — мысленным приказом призываю из «Духовного хранилища» одного из паладинов-щитоносцев и монашку. Вот где бы мне пригодился капеллан мужского пола, но умная мысля приходит опосля. — Это Марэк и Сара, — тут же даю первые пришедшие в голову имена материализовавшимся призракам, наблюдая, как таблички над их головами меняют подписи в соответствии с новыми вводными. — Марэк хорош с щитом и способен накладывать своей аурой различные усиления, думаю, тебе пригодится. Сара — хилер, хотя у неё тоже есть пара атакующих магических способностей, — поворачиваю голову к призракам, которые только и успели, что возрадоваться и ошалеть от получения имён: — Это мой друг, — кивок в сторону Сон Джин-Ву, — будете помогать ему в данжах и защищать в меру сил. Его надо слушаться, как меня, другим людям на глаза не попадаться, поняли?

— (*_*)! (^_^)! — заверили меня брутальный рыцарь и миловидная диснеевская принцесса.

— Отлично. Пробуем. Надеюсь, твоя Система не взбунтуется от этого, — улыбаюсь, переведя взгляд на Охотника. Тот кривовато улыбнулся в ответ, и я активировал навык «Подселение духа».

Тела призванных распались голубым туманом и стремительно втянулись в фигуру в парня. Тот на секунду вздрогнул, прислушался к себе, но больше никаких видимых последствий не было, и через несколько секунд Сон Джин-Ву выдохнул задержанный в начале эксперимента воздух.

— Ну как? — проявляю интерес.

— Странное ощущение, — повёл тот плечами. — Я почувствовал, но… чувство сразу смазалось. Если напрягаюсь, я их ощущаю, и это… Ну, как будто под дождь попал, и куртка намокла, став тяжелее. Не тяжело, но… странно.

— А Система чего?

— Она, — он устремил взгляд перед собой, — сообщила, что ко мне подселилась нематериальная сущность. Два окошка. В обоих ещё подписан вопрос: «Желаете изгнать?»[Да]/[Нет].

— Как интересно. Впрочем, было бы глупо ожидать, что она не заметит.

— Угу, — эхом отозвался парень и куда-то ткнул пальцем в невидимом для меня окошке. Учитывая, что связи со своими слугами я не потерял и тех никуда не выкинуло, несложно догадаться, что прожал он кнопку [Нет]. — Надо будет пригласить тебя на днях… Это же можно сделать незаметно? Я имею в виду, чтобы мама и Джин-А их не видели? — уточнил он с лёгким беспокойством.

— Да, они могут перемещаться и в духовной форме, не формируя тело. Но проще мне будет зайти с тобой в квартиру под невидимостью и всё сделать тихо, чем всех волновать очередным своим визитом.

— И то верно, — согласился Джин-Ву. — Но знаешь, хённим, я тут подумал… то предложение с походом ещё в силе? — явно подразумевая демоническую башню, спросил парень.

— Разумеется, — с долей удивления подтвердил я. — Хотя чего ты меня спрашиваешь, ключ к приключению у тебя. Но с чего такое резкое изменение мнения? Ты же сам говорил, что не чувствуешь готовности туда соваться?

— Не чувствую, но… — парень замялся. — Если завтра я схожу с Джин-Хо в С-ранговое Подземелье, то, думаю, подниму пару уровней, а после мы же можем зайти и просто попробовать убить пару монстров? Я чувствую, что мне нужно стать сильнее как можно быстрее, и если вместо пустого ожидания следующего рейда можно потратить время на убийство сильных монстров, так и надо сделать. Сам бы я не стал так рисковать, но с твоей помощью я справлюсь, — он встал со скамейки и склонил голову в традиционном поклоне. — Поэтому я прошу тебя помочь мне, хённим!

— Оу… Ты опять делаешь всё, чтобы меня смутить, — попенял я ему. — Мы же друзья, зачем эта официальщина? Конечно, я тебе помогу — мне самому интересно исследовать тот данж.

— Спасибо, — он выпрямился, принявшись потирать шею, целенаправленно отводя взгляд. — И не думай, мне тоже неловко. Я же фактически прошу тебя бросить все дела и пойти в смертельно опасное место ради моего эгоистичного желания. Как ещё мне это говорить? Если я не буду хотя бы кланяться в такой момент, я буду чувствовать себя последним отбросом.

— Ну… — я даже не сразу сообразил, что сказать. — Если так смотреть, то… Да. Ладно, не парься! Мне ведь и в самом деле тоже интересно. Но вернёмся к самому походу. Завтра у нас пятница и вполне подходящий день для прогулки, — правда, лично мне придётся отменять урок мечемашества, но оно того стоит. — Можно будет даже до вечера воскресенья зависнуть, дальше перерыв — есть планы, которые я перенести и отменить не смогу, — тут в моём восприятии выделился небольшой огонёк красной маны, что целенаправленно спешил примерно в нашу сторону. Знакомый огонёк знакомой маны…

— Угу… — задумчиво кивнул будущий Владыка Теней, уже что-то прикидывая в уме. Увы, через минуту ему пришлось отвлечься, так как и он явно почувствовал приближение Ю Джин-Хо. — К нам гость.

— Знаю, — в вечернем парке было не так уж много народу, а мы ещё и тёмный уголок выбрали, так что отследить всех приближающихся было не то что просто, а буквально элементарно.

— Хённим Джин-Ву, хённим Альберт… фух… — спустя секунд тридцать подбежал к нам обсуждаемый мажор, — я… фух, опоздал?

— Нет, просто мы пришли чуть раньше, — как и ты, но с этим ладно, основные вопросы решить мы успели, а дальше можно уже переключиться на «рабочие моменты» касательно чистки данжей.

— Отлично! — просиял светловолосый. — Я нашёл подходящих участников. Завтра уже собираемся выдвигаться!

— Твой энтузиазм меня радует, а оперативность вызывает уважение, но… — я невольно припомнил кое-что из канона.

— Но? — напрягся мажор, предчувствуя проблемы.

Вот даже не знаю, говорить ему или нет? Помнится, он половину состава набрал из алкоголиков и инвалидов, у которых просто есть лицензия Охотника. Я к тому, что папочка у него явно же не дурак и потрудится проверить состав рейда, а парню нужно, чтобы всё выглядело правдоподобно, а не так, чтобы минимальная проверка выявила, что половина рейда в реальности была недееспособна в то время, когда она по документам зачищала С-ранговый данж. Не то чтобы это меня сильно волновало, ведь его авантюра всё равно прогорит и папочка про Джин-Ву узнает, а в нашей реальности вполне может узнать и про меня, коли я уже засветился, так что и нервировать парня смысла нет. Опять же, по итогу в его будущем успехе главным было именно знакомство и общее дело с Джин-Ву, так что заставлять его сейчас дёргаться и бегать… Эх, ладно, что-то я мудрю. Пусть всё идёт как идёт. Это будет лучший вариант.

— Но, — возвращаюсь к теме разговора, благо мысль промелькнула достаточно быстро, чтобы в нём не возникло паузы, — тут такое дело… — изображаю долю неловкости. Хотя… может, и не изображаю.

— А? — переступил с ноги на ногу Джин-Хо.

— Я хотел попросить тебя взять в состав одну Охотницу, — решил я не юлить и сказать как есть. — Она Е-ранг, и у неё не всё хорошо с финансами, но она гордая, и если я просто так дам ей денег, это её обидит, а я не хочу её обижать. Тут же есть возможность дать ей поучаствовать в реальном деле и оказать реальную помощь, за что бы она получила вполне заслуженные деньги, а не как подачку.

— О! Это совсем не проблема! — оживился мажор. — Я просто заменю одного из участников — скину ему сообщение, что планы изменились и его услуги более не требуются, и всё. Я всё равно планировал подписывать бумаги только перед входом во Врата, чтобы не было накладок. Если вы дадите мне телефон вашей подруги, я прямо сейчас вышлю ей приглашение с копией контракта и местом встречи!

— Спасибо, — поблагодарил я, доставая телефон и в процессе осознавая, что я только что кого-то ограбил. Кого-то, кто, возможно, влачит столь же голодное существование, как и мой реципиент с его семейством… Совесть, ты ли это? Где ты была, когда я вёл на свидание милую невинную лолю, уже имея призрачный гарем и не собираясь от него отказываться? Вот-вот! Я тебя не звал! Иди нафиг!

Короче, дальше Ю Джин-Хо действительно сделал то, что обещал, и Хуа-Хуа получила своё приглашение. Ну а дальше мы приступили к обсуждению деталей и общей стратегии действий. На завтра парень уже выкупил три С-ранговых Подземелья, логично рассудив, что «хённим потянет, и чего время терять, если можно подряд?». Тут к нему претензий не было, и мы коллективно идею одобрили. Три данжа, если начинать где-то в восемь-девять утра, то с параметрами Сон Джин-Ву это дел или три раза по двадцать минут, коли только до комнаты босса пробежаться, или где-то до трёх-шести пополудни, если чистить основательно.

Таким образом, на Демоническую башню у нас оставались уверенные двенадцать часов до следующего дня. Мои зелья восстановления усталость и сонливость у Джин-Ву убирают, так что с этой стороны проблем не было, и пойти на новый заход по С-ранговым вратам в субботу он сможет таким же бодрячком, как и в пятницу. Если мы в Демонической башне выживем, конечно. Но вроде должны. Н-да… В общем, держать до воскресенья такой темп вполне реально, а вот дальше надо будет сделать небольшой перерыв. Во-первых, там уже и настоящая моральная усталость накопится от непрерывного гринда, и нужен будет здоровый сон для отдыха, а во-вторых, у меня самого системный данж.

Словом, предварительно договорились, чтобы на понедельник Джин-Хо ничего не планировал и не покупал. Ну а дальше пошли уже совсем детали, вроде того, что, мол, да, идём втроём, но десяток кирок взять не забудь — пригодятся. А то эти деятели не планировали особо заморачиваться с естественными кристаллами маны из стен Подземелья, и так-то оно логично — в два тела особо не наковыряешь и не вынесешь, но у меня-то были призраки, а естественный кристалл хоть и дешевле того, что из монстров, но тоже денежку стоит.

В общем, нормально посидели, под конец мажорчик даже уже почти не кричал мимикой и языком тела, что считает меня дохрена опасным ликвидатором Триад, Якудзы и итальянской мафии, вместе взятых. Ну а после я таки заскочил на минутку к Джин-Ву домой и приставил к его родным парочку магесс и целительниц, ну и близняшек Мэлакайт.

Последних было немного жалко, ибо, чувствую, в Демонической башне они бы пригодились, как-никак телохранительницы Аббендис были одними из сильнейших моих бойцов, но подселять фактически в тело двум женщинам призраков мужского пола я посчитал неэтичным. Собственно, и Аббендис с Вайтмейн пошли к Хуа-Хуа не только потому, что они — сильнейшие мои слуги, но и по этой причине тоже. Так-то и Тассариан с Доаном справились бы с охраной не хуже, но пусть они и призраки, однако пускать их так близко к своей девушке я был не готов. Тут ситуация была аналогичной — пусть уж за той же Джин-А подсматривают милые «диснеевские принцессы», а не брутальные варкрафтовские мужики. Так мне спать будет спокойней.

На данной позитивной ноте дела в этот день, можно сказать, закончились. Вернувшись к Хуа-Хуа, я был обнят, напоен чаем и подвергнут жёсткому доминированию в одной незнакомой стратегической игрушке по типу «Казаков», где я нифига не понимал и не знал, а меня учили. В итоге спать мы легли с некоторым опозданием, но довольные. И это было хорошо.