Эта акробатика на самом деле заставила поднапрячься мой организм, как я давно не напрягался. От призрачных лат, щитов и чужих мечей мой двуручник был весь в зазубринах и сколах, думаю, стальная шёрстка элитных воргенов тоже внесла свою лепту. Как и их кости. Всё пальто тоже изорвали. И куртку на груди. И штаны. Не так чтобы прям в лохмотья, но там чиркнули, здесь чиркнули, когтями полоснули, зубами зацепились за полу пальто, а ещё эта рана с кровотечением… Короче, если бы не возможность ремонта в интерфейсе системного магазина — только выкинуть бы и осталось. Тяжело всё-таки с тварями, что хоть и уступают, но сопоставимы с тобой по скорости, а ещё ничего не боятся. И в одиночку тяжело против толпы, пусть даже каждого в ней ты хоть голыми руками раздавить можешь. Напряжно. Нервно. Адреналиново… Даже как уровень новый дали, опять пропустил в горячке боя.

На столе передо мной стояла зеленоватая старинная бутылка, и не одна. И хотя несколько секунд я пялился на неё совершенно бездумно, в какой-то момент что-то внутри привычно потянулось намерением увидеть описание. [Изысканное вино] — сообщила Система. Описание… соответствовало. Цена — отсутствовала.

Взяв ёмкость и вынув пробку, я уловил тонкий аромат винограда и каких-то фруктов. Осторожный глоток… Ух, интересно, а отсюда можно попасть в их винный погреб? Напиток оказался не просто недурен, а очень даже. Не помню, пил ли я когда-то коллекционные и марочные вина из серии «бутылка ценой в неплохой автомобиль», но что-то мне подсказывало, что оно на вкус вот примерно вот такое же. Да, умели местные графы-архимаги жить. И таких бутылочек по всему залу было, навскидку, десятка четыре.

Слегка подумав, я решил, что пусть цены в системном магазине у напитка и не имеется, но прихватить его с собой будет делом правильным. Хоть какие-то трофеи. Не то чтобы я был сторонником пьянства, но не выбрасывать же, когда само в руки идёт.

Приведя в порядок своё состояние зельями, а одежду с оружием — системным ремонтом, собрав алкоголь, перекусив и восстановив немного душевного равновесия с моральной прочностью, я нехотя двинулся дальше. Поднявшись по лестнице (левой), я оказался на площадке, от которой уже поднимался общий коридор вверх и… выходил на очередную развилку налево и направо. И я в душе не чаял, куда мне надо.

Послать бы вперёд разведку, но… нельзя. Пожав плечами, я пошёл… направо. Чисто для разнообразия. Десяток элитных воргенов, четыре поворота и две небольших лестницы спустя я вышел на стену, примыкающую к донжону. Только вот была проблема — сторона, на которой я оказался, была как раз во внутреннем дворе крепости, точнее, той его части, где я уже побывал — вон там снизу виден вход в сам донжон, а вон и подъём, которым я пренебрёг после зачистки внутреннего двора. То есть я просто навернул петлю. Ну и фиг с ним, ограничений по времени тут нет, а двадцать минут потрачены не так уж и впустую — по крайней мере, я теперь уверен, что мне в тыл не прибежит радостная толпа из десятка воргенов, да и опыта сколько-то набил.

Вернувшись на развилку, я направился по единственному оставшемуся пути. Небольшой коридор и ещё два воргена тридцать пятого уровня, всё так же зарубленных мной не то чтобы совсем походя, но и без какого-либо излишнего напряжения. Охраняла эта «патрульная двойка»… Ну, наверное, патрульная, поскольку они шатались по означенному коридору… Ну или это было свидание… Угу, двух мобов-волколаков… Встряхнув головой и выкинув из неё просачивающуюся туда глупость, я сосредоточился на главном — на том, что охраняли волчары. На винтовой лестнице вверх. И опять взгрустнул на тему отсутствия разведки. Но за неимением гербовой используем туалетную и прёмся сами, правда, под маскировкой.

Поднявшись на пять витков, я попал в очередной полуразрушенный зал. Разбитые окна, отсыревшая и разгромленная мебель, истлевшие ковры и гобелены — разительное отличие от пиршественного помещения, хотя, казалось бы, располагается оно совсем рядом и состояние должно иметь более-менее сходное. Помимо «убитой» обстановки, в помещении размером примерно тридцать на тридцать метров присутствовали и «убитые» обитатели — очередные призраки, кучкующиеся на небольшом возвышении в левой стороне зала. Они были похожи на тех, что внизу, но их полупрозрачные вооружение и броня выглядели более изысканно и добротно. Название [Замученный Офицер] и тридцать седьмой уровень над головами этих дядек заставляли задуматься о вечном. Пусть было их всего пятеро, но с ними ведь ещё и очередной Босс сидел, точнее, стоял.

[Командир Спрингвейл Ур. 40] — типичный «фэнтезийный рыцарь, сферический в вакууме»: полный латный доспех, шлем с плюмажем в виде «конского хвоста», окрашенного в синий, открытое забрало позволяет рассмотреть суровое и мужественное лицо с парой шрамов и короткой бородкой с усами. Вооружение — изукрашенный каплевидный щит и полуторный меч. И что-то мне подсказывало, что «командир» в названии данного сэра рыцаря обеспечит мне веселья больше, чем было с призрачным бароном. Да и его свита исключительно из офицеров тоже настораживала. Разумеется, это может значить только то, что они получше махают своим железом, более прочные и живучие, но я не верил в такую халяву от Системы. Моб, призывающий других мобов послабже, мне в этом донжоне уже встречался…

И вот как разбирать этих ребят без своей толпы или чего-то массового, я не знал. Всякими «Зельями Адского Пламени» магазин меня не радовал. Даже в конструкторе всяких бомб-гранат видно не было. Пытаться достать босса в первую очередь, как я делал это с первым? Нет, я и того андеда не сразу упокоил, а этот товарищ явно попрочнее будет. Да и по залу особо не попрыгаешь за препятствиями — из мебели тут одна труха, что даже с шага сбиться не заставит. Видимо, опять придётся использовать подвиг трёхсот спартанцев, встав в проём лестницы. Он тут высокий, но очень узкий — всего полтора метра или чуть больше. Конечно, с двуручником внутри будет очень неудобно, да и отступать, если что, вниз, когда наседать будут сверху, но это всё равно выглядит лучше, чем подставляться под толпу, да и опыт уже есть. Надеюсь, у этих ребят не прибавилось мозгов и дальнобойного оружия.

Ещё раз осмотрев помещение и противников, я убедился, что другого варианта просто нет. Осталось только вздохнуть и, морально настроившись, занять позицию.

— Эй, прозрачненькие! Подходи по одному! — сняв невидимость, подаю голос, а для пущей заметности ещё и швыряю подобранную деревяшку в голову командиру. Командир меня заметил, а от брошенной деревяшки просто увернулся, сместившись чуть в сторону. И вот это уже было напряжно. Да, мой снаряд не был предназначен для метания и аэродинамикой не отличался, но кидал я его не сдерживаясь, буквально с нечеловеческой силой. И противник увернулся. Не подставил щит в последний момент. Не принял удар на доспехи. А просто взял и увернулся. Это… напрягало.

— Офицеры, разберитесь с нарушителем! — отдал приказ босс и повелительно махнул рукой в мою сторону. И дымка маны охватила этих самых офицеров.

— Охрана! — дружно рявкнула пятёрка, и… рядом с ними появилось два с половиной десятка мобов [Стенающий Охранник Ур. 37]. Это были всё ещё призраки, но «призраки-зомби». Кольчужные доспехи пробиты во многих местах, на них видны потёки запёкшейся крови, часть не имела не то что шлемов, но даже кольчужных капюшонов и выставляла на всеобщее обозрение опухшие, полуразложившиеся лица. Раньше такая картина заставила бы меня визжать, как девчонка, и драпать вперёд своего крика, сейчас же я только пожал плечами и порадовался, что призраки не пахнут. Ну и из оружия имеют только мечи — ни булав, ни топоров, и тем более нет копий и стрелкового оружия.

— Сбить строй! — знакомая команда. Мертвецы выстроились в шеренги. — Сомкнуть ряды! — а вот это было чем-то новеньким. Покойники перегруппировались, и… Кажется, эта штука называется «ёж»… Или всё-таки «свинья»? В любом случае копий у них так и не появилось, но холодок по позвоночнику всё равно прошёл — решись я попробовать завалить командира по первому сценарию, сейчас бы меня прижимала к стенке натуральная толпа, монолитная — «хрен пролезешь даже в инвизе», разве что бегом по потолку, но что-то в подобную аэробику я со своей стороны верил слабо, уж точно не на импровизации и без всякого опыта. В итоге как пить дать бы задавили и размаз… — Таран! — и они, пригнувшись за щитами, ведомые своими офицерами, понеслись на меня!

— Бл*дь! — точно бы размазали — только бы и успел, что крякнуть и, быть может, призвать свою толпу. При удаче. Но вот сейчас…

Н-да, они реально тупые. Разогнавшаяся стена щитов попыталась пролезть в узкий полутораметровый проход. И ожидаемо застряла — одоспешенные воины, пусть и слегка прозрачные и подгнившие, уже вдвоём были несколько шире проёма. Мне тоже было не очень удобно, но колоть своим клинком я вполне мог, чем и занялся со всем усердием. Следующие десять минут напоминали конвейер. Призраки напирали, я колол, жертва развеивалась, а её место занимала новая. После чего процесс повторялся. Ни просочиться сквозь препятствие, ни как-то его обогнуть мертвецы и не думали. Вернее, обычное «мясо» не думало. Один из офицеров попытался, но перелезать через стену, когда за ней стоит злой мужик с тяжёлой двурой… В общем, население тренировочного Подземелья ещё раз доказало, что оно туповато и заскриптовано чуть более, чем полностью.

Исключением стал Босс. Он встал ровно напротив проёма, но не спешил лезть в свалку во время боя, однако как только его приспешники закончились (даже чуть раньше этого момента), он выставил вперёд щит и на весьма приличной скорости рванул ко мне, очевидно, намереваясь вбить моё тело обратно на лестницу и по этой самой лестнице спустить. Или не спускать — не суть важно, тут главное, что ограниченное пространство будет мешать мне, с моим двуручником, куда больше, чем разогнавшемуся ему, с его щитом и мечом.

К счастью, я успел сместиться, и пусть рыцарь и скорректировал свой рывок, но нормального столкновения не получилось, во всяком случае, на его условиях.

Подставленное под удар щитом и подпёртое ладонью, полотно клинка моего клеймора недовольно звякнуло при столкновении, и меня протащило несколько метров, почти сбросив на ступеньки. Призрачный мужик пусть и был слегка прозрачным, но, как и барон Эшбери, почти не уступал мне в силе, а ещё взял разгон и явно не утратил своей массы. Как и массы доспеха. И подчинения законам физики, точнее, законам Ньютона. И разогнавшийся стальной болван под две сотни кило «живого» веса, да ещё со сверхчеловеческими силой и скоростью, — это неприятно даже для меня.

А потом он ещё и ткнул мечом, целя мне в почки. Вернее, ткнул он ещё тогда, когда мои пятки скользили по камню пола. И быстро ткнул, сволочь такая.

Как я извернулся, избегая удара, и оттолкнул его назад, я даже понять не успел, но жить захочешь — и не так раскорячишься. Но как я его оттолкнул, так он и попёр обратно. Мой укол в голову был отбит кромкой щита — и вновь попытка смять и заставить кубарем покатиться по лестнице. Ну, я и…

Предпочёл не усугублять и ломанулся вниз сам, со всей пролетарской ненавистью к зажравшимся аристо и всем возможным цепным псам режима. Пусть немного, но в скорости я его превосходил, потому удалось избежать позорных ударов в спину, а там и коридор. Пусть не зал, но ширина уже метров в пять — есть где развернуться. Противник отстал всего на долю секунды, но теперь инициатива была на мой стороне, и я, пользуясь преимуществом в длине оружия, начал методично долбить рыцаря двуручником, одновременно перемещаясь по длинному коридору и не давая ему вновь сократить дистанцию. Как «быстро бить большой рельсой», мне уже показали, пространство для замаха тут тоже было, так что рыцарь вынужден был постоянно подставлять щит и стараться «сводить» прямые атаки вскользь. Возможно, будь он настоящим, разумным воином, у меня могли бы возникнуть проблемы с каким-нибудь хитрым парированием или отводом моего клинка и резким сокращением дистанции, но босс всё-таки оставался мобом. Пусть чуть более «продвинутым» в плане запаса движений и сложности алгоритмов атаки и защиты, однако на этом всё. Через минуту рубки я уже приспособился, и первые удары моего двуручника стали достигать доспехов Спрингвейла. Видимого эффекта это пока что не приносило, босс держался вполне уверенно, хоть и не мог мне ничего сделать, только вот я уже понимал, что остальное — это вопрос времени. Ещё через минуту доспех рыцаря утратил последние остатки лоска, а вместе с ними и целостность, покрывшись множеством прорех. И вот после того, как рыцарю стало прилетать по-настоящему, он резко изменил тактику.

Что «что-то пошло не так», заметить я успел в последний момент — «провал» в уже знакомом алгоритме атак моба удивил и несколько сбил с ритма. А в следующий миг я отклонялся от атаки эфесом. Это было похоже на то, что озверевший противник окончательно потерял здравомыслие и пытается просто набить морду своему визави. Если бы не тот факт, что кулак, сжимающий рукоять клинка, подозрительно сиял бледно-золотистым огнём. А потом это самое сияние ещё и слетело с руки и, просвистев мимо моего лица, с грохотом впечаталось в стену, оставив на той паутинку трещин, в которых медленно угасал жёлтый свет.

И что-то мне не хочется выяснять, что это было и насколько оно стало бы неприятным, слови я такой гостинец. А ведь если бы я просто рефлекторно отшатнулся, а не полноценно уклонился, эта гадость прилетела бы мне прямо в рожу… Пора с этим уже заканчивать, к тому же он сейчас так удачно открылся…

Воспользовавшись тем, что рыцарь оказался в не самом удобном положении, совершая свою странную и не по-рыцарски внезапную атаку, я, продолжая движение, рубанул клинком снизу вверх, с оттягом рукояти на себя, тем самым ударив верхней частью полотна клинка чётко под колено воину. Подрубить ногу я ему не подрубил, но из равновесия вывел, после чего просто толкнул врага плечом. Он, конечно, тот ещё бронепоезд, но и я не девочка-волшебница, так что ему хватило — тут главное было самому следом носом не клюнуть в пол. Не клюнул. И нанёс добивающий укол по упавшему. Не мизерикордия, конечно, но с моей силой двуручник можно в камень вогнать по самое рикассо, а уж в так и не закрытое забрало шлема — тем более.

*Хр-р-рк!* — аж хрустнуло моё оружие… вгрызаясь в пол, бессильно соскользнув по золотистой плёнке, окутавшей тело упавшего воина.

— Чего⁈

— Свет даёт мне Силу! — продекламировала эта сволочь, как ни в чём не бывало вскакивая на ноги и пытаясь снести мне голову ударом своего клинка, под который я успел подставить выдернутый из глубокой борозды в полу двуручник.

— Какого хрена, ты же нежить⁈ Какой, нахуй, Свет⁈ — только призрачному рыцарю было пофиг на моё возмущение: он пошёл в атаку. В очень и очень резкую атаку, просто положив болт на любые попытки защищаться. Пару раз бессильно соскользнувший с окружающего его сияния меч показал, что Спрингвейл вполне имел право на подобное пренебрежение.

— … — кажется, оно его ещё и немного подлечивало!

— Грёбаные андеды-паладины, грёбаные Близзы и моя грёбаная жадность! — всё это я декламировал, включив «Маскировку» и драпая по лестнице вверх от этого святого немёртвого козла. С куда большим удовольствием я бы втопил, уносясь вниз, в уже зачищенные залы и коридоры, хоть до внутреннего двора крепости, хоть до тюрьмы, а там или у него эта штука, подозрительно похожая на паладиновский «Бабл», он же «Эгида», кончится, или я оторвусь, но так сложилось, что в ключевой момент у меня за спиной была только лестница вверх. А ещё эта тварь каким-то образом знала, где я нахожусь, даже под невидимостью, что чуть не стоило мне распоротого живота, когда я только включил способность. «Свет направляет меня!», блядь! И нет бы крикнуть об этом до того, как пырнул, а он же сперва пырнул, а потом крикнул! Самодовольно! Морда элитарная… Опять куртка порвана, и кровавая полоса под ней…

Так я и выскочил в уже знакомый зал с возвышением и без всяких препятствий, за которые можно спрятаться, сбивая противнику напор. Вот только Свет, видимо, даёт не только Силу, но и, что куда хуже, Мозги. Убедившись, что с наскока меня не взять, даже полностью забив на защиту, этот «Утер на минималках» начал стараться меня покалечить. В смысле, нацелился бить по ногам, запускал эти свои плевки из золотого покрова, заодно не пуская к лестнице назад, и давил-давил-давил.

Сколько я так от него скакал, мысленно (а то и вслух) кляня этот мир и «энрейдж стадию» босса, которая, оказывается, у некоторых боссов вполне себе есть, я сказать не берусь. Мне показалось, что часы, на деле — вряд ли больше минуты, а скорее всего, и того меньше. Но когда это чёртово сияние с рыцаря всё-таки спало, я был почти готов плюнуть на квест и таки призвать свою свиту, однако обошлось. Не успевший среагировать на отключившуюся неуязвимость (или сверхбронированность, хрен его знает) рыцарь словил от меня мощный рубящий горизонтальный удар, пришедшийся ему куда-то в район печени. Этого ему, к сожалению, не хватило, но мне уже было плевать — я просто перехватил левой рукой руку Спрингвейла с его мечом, а правой вогнал пятку оружия прямо в открытое забрало. И ещё раз. И ещё, не давая гаду даже шанса разорвать дистанцию и вкладывая в каждый удар всю силу мышц.

Успокоился я только в тот момент, когда мой противник начал растворяться в воздухе, как и все его «коллеги». И оставил он после себя… всё то же высококачественное нихрена.

— Ну и идите в жопу, жлобы, — я устало выдохнул.

Каждый раз. Каждый грёбаный раз это «Тренировочное Подземелье» находит, чем бы меня удивить, в самом неприятном смысле этого слова. Ведь не предвещало ничего проблем, ведь я был осторожен, но не-е-ет. Нельзя просто так взять и без проблем пройти системный данж.

Вдохнув и резко выдохнув, я сосредоточился на деле. Ругаться тут всё равно бесполезно, хоть и очень хочется, да и чего ругаться? Сам полез, пожадничав десяток очков развития. Толпой этого вояку запинали бы за десяток секунд, но если хочешь больший профит, изволь идти на больший риск. Данное правило не только в инвестициях актуально. Ещё раз вздохнув, я покосился на лезвие меча. Рубка доспехов, столкновение с «танком» на встречных курсах, слишком близкое знакомство с каменным полом и пологом неуязвимости опять привело артефакт D-ранга в не слишком презентабельный вид. Опять чинить… Или всё-таки лучше продать и взять меч получше?

Борьба жабы с жабой окончилась победой жабы. В том смысле, что раз уж я не стал покупать меч до боя с боссом, то делать это сразу после него как-то глупо. Если тенденция сохранится, то с 40 уровня мне откроется новый ранг предметов в магазине, тогда и можно будет поменять клинок, а пока отвалим 50 ОВ за полную починку уже имеющегося и одежды со снаряжением «до кучи».

После ремонта и морального восстановления (точнее, осознания того простого факта, что сам местный главнюк себя не убьёт, а следовательно, и данж, который мне уже слегка осточертел, не закроется), я встал и потопал ко второму дверному проёму, почти такому же, как тот, из которого я в этот зал пришёл. За проёмом оказалась аналогичная винтовая лестница, но выходила она не в коридор донжона, а на второй участок стены.

Сами стены охранялись посредством новой разновидности призраков. И вот эти ребята уже были вооружены алебардами и глефами. Правда, среди них не было командиров, значились они обычными «Призрачными Часовыми», строй сбивать не собирались и вообще просто ходили вдоль стены по одиночке на расстоянии примерно метров в сорок-пятьдесят друг от друга.

С учётом моего превосходства в характеристиках, я даже не утруждал себя уходом в инвиз (из которого вышел ранее, дабы не тратить ману) и прочим ниндзявством. Подскок, отвести удар древкового оружия усом гарды вверх, шаг и простой рубящий удар в голову поверх щита, в то время как само копьё/глефа/алебарда падает мне древком на бронированное плечо — совершенно безвредно. Призраку, как правило, такого привета в череп вполне хватало для благополучного развеивания. Если нет, меч поднимался и опускался на голову ещё раз, благо дистанция в полтора метра была максимально удобна для меня и максимально неудобна для обладателей оружия длиной метра по два — два с половиной. А отступить на пару шагов и попробовать насадить меня на пику повторным ударом часовые просто не успевали. Или не соображали. Но какая разница? Результат один — полтора десятка призраков отправились… Кхм, а куда отправляются убитые мобы, да ещё и те, что и так вроде как были нежитью? Ай, неважно, главное, что часовых я перебил и немного полюбовался пейзажем теряющегося в тумане леса. Угу, вплотную подошедшего к стенам крепости леса. Условности — такие условности…

После поворота и ещё одного пролёта стены я очутился в оружейке… Или это была небольшая казарма… Или вообще непонятная деревянная пристройка неясного назначения. Может, так местные художники-дизайнеры воспринимали защитные галереи крепости. В сём довольно широком, но не отличающемся высокими потолками здании я встретил новые типы врагов. Первый был всё тем же воргеном, только от собратьев он отличался как волкодав от болонки и был вполне сопоставим с тем боссом, что я грохнул внизу. Табличка гласила, что встретился мне [Сын Аругала Ур. 40]. Рядом с ним была парочка здоровенных летучих мышей, что как-то неестественно медленно плавала в воздухе, почти не шевеля крыльями. Они значились как «Слепые Стражи». Интереса ради я скользнул в «Маскировку» и направился к ним, и… да, всё получилось вполне ожидаемо. Пока я находился от них на расстоянии метров в десять, проблем не имелось, на дистанции от десяти до пяти мышки явно начинали беспокоиться, а скорость их полёта увеличивалась, ну а ближе пяти метров меня замечали и безошибочно летели в мою сторону, заодно мерзко вопя. Это, с одной стороны, раздражало, с другой — я получил подтверждение, что эхолокация от сопоставимого со мной по уровню монстрика меня всё-таки палит даже сквозь навык, пусть и лишь с относительно близкого расстояния, но ничего не поделаешь.

Бойцы из летунов, впрочем, были никакими. Кости в их крыльях отличались лёгкостью и хрупкостью, сбить их оказалось на удивление просто, а на земле — хоть затаптывай, настолько это был неуклюжий и медлительный враг. Впрочем, эти живые или относительно живые детекторы для боя и не предназначались, их задачей было лишь засечь и отсемафорить воргену, что кто-то приближается. Сын Аругала был быстр, живуч и агрессивен, но на этом список его талантов заканчивался, а когти на лапах, пусть и длинных, — плохой аргумент против тяжёлого двуручного меча из зачарованной стали.

Как и конюшня, эта постройка с неясными функциональными обязанностями дала мне немного трофеев, что даже утешительным призом назвать язык не повернётся — набор всяких топоров-мечей-булав F-класса, что могли бы мне сгодиться только в первом моём данже. Ценность у подобного добра была от 5 до 10 ОВ за единицу, так что я разбогател аж на целых 137 ОВ, н-да. Оскудели закрома Родины, оскудели…

После «недооружейной» меня ждал новый участок стены — более широкий и мощённый не только камнем, но и деревом. То ли тут строительные работы вовсю шли, то ли крепость считалась старой и не актуальной для «апгрейда», вот и имела на «не самых нужных» участках деревянные укрепления вместо каменных. Ну или просто так сгенерировалось, кто б его знал. Часовые тем не менее бдели и там, разбавляя свою призрачную компанию ещё парой-тройкой летучих мышек. Сбиваться в строй или тем паче ежа-свинью-иную зверушку мои визави не думали, как и их коллеги с прошлого сегмента, так что я быстро отправил их по тому же адресу. И направился ко входу в очередную башню-караулку-мини-крепость, типа той, из которой я вышел. Очень странная архитектура. Очень. Не устану это повторять.

Новое строение выглядело не таким заброшенным, как прошлое: факелы горели ярче, огонь в них казался живее, а к очередным «Сыновьям Аругала», населявшим башню-караулку, добавились «Призрачные Волки». И шматы всё того же Подозрительного Мяса в волчьих мисках, а порой и просто по углам валялись или были наполовину зарыты в соломе, также разбросанной по помещению в большом количестве. Каких-либо проходов вниз я не обнаружил, хотя высота была приличной — метров восемь-десять, если навскидку, а со внешней стороны и вовсе все двадцать будет — крепость стояла на очень крутом холме. И это что, тупик, что ли?

Как выяснилось — не тупик. Никаких проходов вниз не имелось, но вот наверх вела добротная, сложенная из какого-то тёмного то ли от природы, то ли просто от времени дерева. Как, зачем и для чего могла служить столь странная архитектура, я уже даже не мог представить. Да и не было это важным, просто голову хотелось хоть чем-то занять. Тело и само шагало по чуть скрипящим ступеням, глаза сами высматривали малейшую опасность, признаки засады или что-то интересное, а оставаться в тёмной и стрёмной крепости, в окружении чудовищ, пребывая в полном одиночестве, было ощутимо психологически некомфортно. Пещеры Стенаний ощущались какими-то… более живыми, что ли? Или всё дело в моей свите, что пусть и молчала всю дорогу, но их поддержку в эмоциях и действиях я чувствовал постоянно? В общем, в голову опять начинали лезть неуместные и откровенно тупые мысли, но поделать с этим я ничего не мог — только быстро, но осторожно двигаться вперёд, дабы поскорее закончить со всем этим и получить честно заработанные ништяки. Боевые группки из «Сынов» и «Волков» никаких эмоций, кроме лёгкого раздражения, уже не вызывали. Лута или ещё чего интересного также не встречалось. Только уровень опять капнул, но и он почти не вызвал эмоций.

Стало интереснее, когда я наконец-то вышел из этого странного сплетения деревянных мостков и лестниц и попал на очередную винтовую лестницу, только широкую и помпезную — четыре метра в поперечнике, широкие ступеньки, а на них — толстый тёмно-синий ковёр с золотой оторочкой по краям. Очень красивый, шикарный и прям видно — дорогой! Немного пыльный, но такой не стыдно и в императорском дворце постелить. Остановившись и немного подумав, я пришёл к выводу, что переть сотню метров крутого ковра будет как-то уже немного совсем чересчур, равно как и отрезать куски этого самого ковра. Так что ну его нафиг вместе с этим кратким приступом клептомании. Лучше пойдём по лестнице и посмотрим, что там наверху. Кстати, снаружи эта башенка казалась несколько меньше, ну да ладно.

Вышла лестница в некий довольно большой круглый зал, диаметром метров так в пятьдесят. По краям зала слева и справа стояли жаровни, в которых горел огонь — вроде бы и обычный, но отсветы его по стенам почему-то имели чёткий фиолетовый оттенок. Рядом с жаровнями стояли столы, заваленные книгами, каким-то непонятным оборудованием с колбами и ретортами, а стены рядом со столь интересными осветительными приборами были отданы под полки, на которых стояли десятки флакончиков и книги в разноцветных обложках, от почти что простых тетрадок до солидных фолиантов, тиснёных золотом. И полки эти тянулись от пола и до… нет, не до потолка. Метров через пять вверх начиналось что-то вроде балкона, только без перил. И там сверху тоже были жаровни, но вот огонь в них отличался ядовито-зелёным цветом. Ах да, ещё с противоположной от меня стороны, перегораживая проход широкой спиной, стоял здоровенный волк, хотя, пожалуй, габаритами он всё-таки уступал моему цобакену из «природного» данжа. [Фенрис Пожиратель Ур. 40] — гласила налитая багрянцем табличка.

— Дай догадаюсь, ты — могучий шерстяной волчара, и твои лапищи мощны?

— Гр-р-р!

— Вот и поговорили… — волк припал к земле, чтобы в следующий миг броситься на меня, но моей реакции и скорости было более чем достаточно, чтобы уйти с траектории броска и от души рубануть засранца по хребту. Монстр взвизгнул и даже присел от удара, но почти мгновенно повернулся и попытался отгрызть мне руку, за что получил удар по носу, а я — новую порцию визга. Хищнику явно было больно, но шкура у него была не менее прочна, чем у элитных воргенов, а то и более, а ещё заживало всё на нём действительно «как на собаке».

Ещё пара обменов ударами показала, что и прямые выпады в корпус для волка не страшны — густая и жёсткая шерсть сильно смягчала удары. Хотел было насадить его на меч, как кролика на вертел, но хвостатый так не подставлялся, равно как и не был достаточно здоровенным, чтобы подлезть к нему под брюхо и выпустить кишки. Ситуация выходила почти патовой. Я знал, что рано или поздно я его расковыряю, а он меня — сильно вряд ли. Но также у меня было чёткое ощущение, что я затрахаюсь его ковырять. И тут мой взгляд упал на магическую жаровню.

— Цыпа-цыпа-цыпа… — поманил я зверюгу, наскоро набросав план действий. И нет, «заставить его влететь в огонь» я и не думал — мобы тут, конечно, тупые, но не настолько тупые и траекторию своих атак понимают. Но вот если эту траекторию поправить…

— Гра-а-а, — зверь, как и полдесятка раз до этого, рванул на меня, теперь пригибая голову и защищая чувствительный нос и глаза. Видимо, теперь его план был не отгрызть от меня кусочек в прыжке, а повалить на землю и там уже с чувством, с толком, с расстановкой, так сказать, пообедать. И я… не стал противиться. Вместо этого я убрал в [Инвентарь] свой двуручник и… вцепился в загривок волка обеими руками. Рывок такой туши заставил меня проскользить метра три по полу, но на ногах устоять получилось, а потом…

— Хык… — а зверёныш-то на деле оказался каким-то не тяжёлым. Я бы сказал, что совсем даже лёгким, хотя на вид весил, наверное, с полтонны, если не тонну целиком. Хотя да… для меня это сейчас не такой уж и большой вес — это я обдумывал, наблюдая за тем, как красиво зверушка летит прямо в центр жаровни. Полный боли вой сотряс стены, а монстр попытался сразу же рвануть из огня, но я уже был рядом и снова с мечом.

Отвлёкшийся на загоревшуюся шерсть волк слишком поздно заметил опасность, и рубящий удар по шее поставил точку в его жизни.

Следующие пять минут ушли на изучение содержимого лаборатории, но… увы. Все зелья были подписаны как «неизвестные», с «неизвестным эффектом» и предупреждением не пить. И без цены в магазине. Все книги и вовсе оказались бутафорией с пустыми или сожжёнными дотла страницами. Взяв себе с десяток наиболее представительных фолиантов просто как сувениры, я поморщился от смрада сгоревшей шерсти и двинулся дальше — в арку, которую охранял волк. За аркой был очередной коридор-винтовая лестница — всего на половину оборота — и вот я оказался на верхнем псевдобалконе. Тут жаровен было больше, и цвет пламени у них действительно отливал чем-то кислотно-зелёным, словно горела сурьма или фосфор с медью, а ещё…

*Хш-ш-ш…* — каждая жаровенка «родила» по «Синяку».

Выглядели эти демоны точно так же, как питомцы орков-чернокнижников из самого первого моего Подземелья, но имели тридцать пятый уровень, а ещё значились как [Ранг: Обычный]. Хм-м-м, припоминаю… Кажется, «канонично» они появлялись внизу после смерти волка, хотя какая разница?

Мысленно пожав плечами, я поудобнее перехватил меч и шагнул к «Демонам Бездны». Несмотря на свою не совсем материальную природу, удар они держали даже хуже самых первых волколаков, в атаке тоже ничего путного не изобразили, и лично у меня сложилось ощущение, что в этой лаборатории, используй её реальный чернокнижник, они должны были исполнять роль прислуги вроде «принеси книгу, разожги огонь, надёжно зафиксируй подопытного, слови на себя взрывную волну разок-другой», но точно не бойцов. Впрочем, мне же проще.

Разобравшись с демонами, я вышел в очередной коридор. Точно такой же, как тот, из которого я пришёл изначально, только на этаж выше. На деле «коридор» оказался лестничной площадкой на… ещё одной винтовой лестнице. Нет, серьёзно, кто так строит⁈ Зачем столько лестниц? Н-да. Ну и ладно. Это средство подъёма было куда как беднее, чем прошлая его товарка — никаких ковров, факелы стоят пореже, камень обработан грубее, словно я очутился в каком-то «техническом коридоре», что странно, потому как по логике вещей я уже должен быть рядом с покоями товарища Аругала, а он вроде как немного архимаг и в роскошь должен уметь. Эх, везде халтура!

Да, я понимал, что мысленное ворчание по такому откровенно натянутому поводу не есть гуд, но что мне ещё было делать? Как и прошлые Тренировочные Подземелья, это словно выпивало из меня силы. Нет, не физические или магические, с этим всё было в порядке, но духовные, что ли. Появлялось ощущение усталости, задолбанности и плохого настроения. То, что я прусь по этим коридорам совершенно один, всё это только усугубляло. А ещё начинали закрадываться сомнения, не воздействует ли таким образом этот данж на моё тело? В том смысле, что мне вот тут капает экспа, весьма солидно, кстати, капает, по сравнению с «натуральными» Вратами С-ранга, но само это Подземелье создано Системой, а та вроде как «инсталлирована» в мою душу. Получается, что это моя душа пашет, создавая вот это вот всё, включая пытающихся грохнуть меня монстров? Как-то не очень логично. С другой стороны, это бы объясняло выматывающее чувство, сопровождающее меня в каждом системном Подземелье, и чем дольше я в нём, тем сильнее. Да и тот факт, что гуляю я не по рандомно сгенерированным лабиринтам, а по вполне узнаваемым мною локациям, тоже наводит на мысли о «случайности не случайны». Во всяком случае, из «ноосферы мира» или откуда-то там ещё «скачать локу» Система не могла. Нету в этом мире ВоВа и никогда не было. Хотя, раз уж в этом мире и меня не было, хрен его знает, откуда оно может что качать.

Размышления не помешали мне зарубить ещё пяток «Сыновей Аругала», прежде чем я вышел в новую комнату. Опять какая-то непонятная фигня. По стенам висят истлевшие гобелены, под ними — стащенные в кучи обломки мебели и солома, поверх которой опять куски подозрительного мяса. На противоположной стороне — мощного вида ворота из тёмного дерева, дополнительно обитые металлом. Ну и чем это помещение должно было быть раньше? По идее, «приёмной» или чем-то вроде, но… ай, нахрен, смысла в этом гадании нет, как бы Подземелье ни генерировалось, его задачей точно не было изобразить достоверное укрепление или жилище. По сути, от пещеры троггов сей данж отличается только планировкой да уровнем обитателей. Кстати о последних…

Перед воротами застыл самый здоровенный ворген из тех, что я сегодня видел. Метра четыре в холке, ручищи — две, на ручищах — когтищи сантиметров эдак по двадцать пять, рожа — страшная и клыкастая.

[Старший Сын Аругала, Командир Воргенов Тёмного Клыка Ивар Кровавый Клык Ур. 42]

[Ранг: Элитный]

Внушительно. А ещё, получается, он тёзка того воргена-тюремщика. Тем не менее что-то ничего, окромя внушительного титула и внушительных габаритов, я не вижу. Магия от него ощущается, бесспорно, мощнее, чем от сородичей, даже если учитывать тех, что выступали боссами, но не так чтобы сильно мощнее. Брони нет, оружие… ну, когти и клыки — такое себе вооружение, но тут будем посмотреть. Хм-м, возможно, что он тоже всяких-разных призывает? Что же, тогда не будем давать ему времени на организацию подкреплений.

Я привычно скользнул в невидимость и начал подходить к монстру. И… ничего. В том смысле, что нервничать и принюхиваться-коситься он начал только в тот момент, когда я уже почти вышел на дистанцию удара. Так что далее я просто обрушивал на него свой меч, отходил от довольно шустрых, но совершенно беспорядочных и слепых маханий его когтей и бил снова. Всего ушло порядка двух десятков мощных ударов, а единственный условно опасный момент был на «половине пути», когда эта сволочь взвыла так, что у меня едва не лопнули барабанные перепонки да в голове помутилось. Секунд пять-семь я пребывал в полуоглушённом и полностью дезориентированном состоянии, словно боксёр, словивший лицом «хук правой» по всей форме. Только моё замешательство воргену ничего не дало — «Маскировка» не отключилась, самому мне соображения отпрянуть в сторонку хватило, в себя пришёл относительно быстро… ну и зарубил волколака ко всем чертям, получив в награду «Ключ от покоев Аругала», как раз подходящий к замочной скважине на воротах. Ну что же, финишная прямая!

Открыв дверь, я попал… хм-м, м-да. Возможно, когда-то это и в самом деле было покоями почтенного архимага. Роскошными, с шикарной отделкой и в пару этажей. Но теперь тут царили лишь разгром и хаос. Перекрытия между этажами были не то что разрушены, тут скорее можно было констатировать, что пол провалился чуть меньше, чем весь. Крыша тоже отсутствовала, как и какие-либо её следы внизу. Кстати о низе — там виднелись наглухо заваленные коридоры, осыпавшиеся стены и пяток очередных «Сынов». Лестницы, как ни странно, уцелели — одна вела на небольшой «островок» на дальнем конце зала, где над столом стоял мужик в очень дорого выглядящем плаще-мантии, другая — как раз от дверного проёма, где расположился я. Ещё имелся небольшой «ободок» уцелевшего пола вдоль стен, шириной где-то в полметра в самом «толстом» месте, ну и внизу — несколько колонн. То ли остатки стен, делящих нижний зал на комнаты (вернее, деливших когда-то), то ли действительно просто колонны — сейчас уже и не поймёшь. Тут всё как после бомбёжки. На этом всё — никаких проходов нигде не видно, так что действительно финиш.

Итак, у нас есть дорого-богато одетый мужик, от которого фонит маной сильнее, чем от пары-тройки предыдущих боссов, вместе взятых, и, по чести говоря, сильнее, чем от любого из боссов С-ранговых Подземелий, что я видел. Первый мой случай, когда босс тренировочного данжа чувствуется более магически насыщенным, нежели боссы естественных. Также не внушает спокойствия красная подпись у него над головой:

[Аругал Ур. 45]

[Ранг: Элитный]

А ещё у нас есть полдесятка воргенов внизу, но это ерунда, теоретически я смогу добраться до него, вообще не спускаясь. Другой вопрос, что они явно полезут в драку, как только я примусь рубить мага. Но это маг, а потому стукать его недолго. Но он босс, и тянет от него ой как не слабо. А значит, может чего и отчудить, в том числе и оказаться крепче, чем выглядит. Однако может быть и наоборот — босс полезет меня убивать, если я начну с его сынков. В итоге упущу момент внезапности, в ответ получив колдуна, что будет стоять на возвышенности и меня прекрасно видеть. Подозреваю, кончится это фаерболом по голове или чем похуже. Прикинув так и эдак, пришёл к выводу, что готов рискнуть, оставив волколаков позади и сосредоточившись на маге. В крайнем случае всегда можно будет смазать пятки салом и рвануть отсюда в «Маскировке», при этом призывая своих призраков.

Приняв решение, я взялся за его осуществление — тихой сапой, в скрыте и по стеночке, пока не оказался за спиной у уважаемого кудесника. И не долбанул мечом ему по хребту, точнее, по стыку между головой и плечом, планируя распополамить босса по диагонали. Вот только босс распополамливаться не спешил. Полетев ничком от полученного удара и истекая кровью, Аругал был ещё жив. Ожидаемо. Я уже наносил следующий удар, как вдруг он… просто исчез в тёмной вспышке. Стой, куда, блин?

— Защитите меня, дети мои! — прозвучал мощный голос из «толстого» угла, в смысле, того места, где пол провалился не совсем уж весь. Эта сволочь стояла там, а к нему уже сбегались воргены, точнее, под место, где он находился. Правда, меня они всё ещё не видели, так что я, мысленно кляня козла с телепортом и крайне ему завидуя, начал красться обратно. Спустя полминуты я нанёс ещё один удар.

— Х-ха! — вкладывая всю массу тела, я вновь постарался его разрубить напополам, и…

— Громовой удар! — вокруг сверкнуло, а мои мышцы прострелил разряд боли. Запахло палёным волосом, а здоровье упало где-то на седьмую часть. Неприятно, но хуже того — маскировка спала, и… — Вот он! — сообщил уже крайне неприятный мне маг, переместившись к выходу своим блинком, или что там у него.

— Гра-а-а! — «детишки» побежали к лестницам, явно намереваясь зажать меня с двух сторон, а я, не глядя, вытащил из [Инвентаря] склянку с целебным зельем и отправил её содержимое себе в желудок, продолжая краем глаза отслеживать мага. И сделал это я не зря! Вокруг его рук сгустился хорошо знакомый мне шарик чёрно-фиолетовой «Стрелы Тьмы», которой так любит пулять Килрог. Вот только тут эта стрела была куда как мощнее. И кастовал её маскирующийся чернокнижник тоже куда быстрее. В последний момент я попытался уйти с траектории, уклониться, но… чары свернули следом за мной, впечатываясь в грудь и вырывая стон боли — словно кувалдой «в душу» впечатали. Дыхание выбило знатно, зато напомнило, что «Маскировку» надо было активировать ещё на моменте, как противник второй раз телепортировался. Но лучше поздно, чем никогда.

— Не надо драться, присоединяйся к нам, стань мне названым сыном! — призывал потерявший меня из виду маг, закручивая вокруг себя подозрительного вида мистический конструкт. Что-то мне совсем расхотелось ему на глаза попадаться. Все существа, носящие в своём названии обозначение «сына» сего почтенного дядьки, имеют слишком уж повышенную волосатость. И лапки. А я не хочу ни того, ни другого. Вместо этого я откупорил и выпил ещё одно зелье — дышать сразу стало полегче. И вновь пошёл на мага, что всматривался в зал и «держал» на кончиках пальцев свой конструкт. Хм-м… Немного подумав, я изменил план. Достав из [Инвентаря] бутылку воды, я свернул крышку и… швырнул в колдуна. Тот при ударе чуть отшатнулся и…

— Громовой удар! — вдарил площадным электричеством. Будучи немного облитым.

— Бзззт! — но разряду этого хватило.

— Аааргх! — и… да! Он не удержал своё второе заклинание, и оно распалось, да его ещё и парализовало, кажется! Всё-таки это у меня «духовность» уже второго ранга и часть урона и неприятных ощущений игнорируется, а он-то вроде как человек!

Впрочем, что там и как могло произойти, я обдумывал уже потом, в тот момент я просто невидимкой рубил скрючившегося колдуна. Ему ещё хватило сил прийти в себя и телепортироваться, но вот сделать это в «безопасность» он не смог. То ли было не положено, то ли в себя не пришёл, но факт оставался фактом. Исчезнув во вспышке тьмы, он появился внизу, и… я просто спрыгнул ему на голову, таки разрубив мага на две половинки. Добить после этого прямоходящих волков было делом хоть и муторным, но знакомым и привычным, к тому же «Маскировку» я не снимал и не стеснялся запрыгивать наверх, когда меня начинали зажимать. А потом…

[Вы убили Сына Аругала.]

[Получен «опыт».]

[Ваш уровень повышен!]

[Задание «Зачистка Подземелья» выполнено.]

[Выберите вашу награду.]

[Возможно выбрать только одну!]

[Награда № 1: Отложенное Восстановление.…………………………]

[Может быть использовано в любое время на ваш выбор.]

[Награда № 2: Очки характеристик +5………………………………]

[Награда № 3: Случайный предмет экипировки С-класса………….]

[Дополнительное задание выполнено.]

[Ваша награда: Очки характеристик +10]

— Фу-у-ух. Кажется, всё, — облегчённо выдохнул я, глядя на череду всплывших табличек.

Опустив взгляд к полу, я нашёл глазами труп Аругала и хотел было уже попытаться поднять его фантомом, раз уж квест выполнен, но заметил, как у него из-под мантии выбивается какое-то тёмно-фиолетовое сияние. Несколько быстрых шагов, дёрнуть ткань в сторону — и я вижу, как свет вырывается сквозь одну из глубоких ран. А ещё мана, колючая такая, горячая…

Кинжал из [Инвентаря] сам лёг в ладонь, и спустя несколько секунд я уже держал в руке небольшой, но удивительно тяжёлый рунный камень, источающий фиолетовый свет. И мана в нём ощущалась уже не горячей, а холодной, и не колючей, а щипающей кожу, словно мороз.

* * *

[Рунный камень: Тёмная Магия]

Тип: Руна

* * *

Позволяет получить навык при разрушении.

* * *

Эффект: Изучение навыка «Тёмная Магия».

* * *

В ступоре вылупившись на описание предмета, я чуть было не пропустил объявление о грядущем переносе из Подземелья. Возвращать себя в реальность пришлось пинками и запоздало.

— Восстань! — торопливый крик, обращённый к трупу, и перемешавшиеся мысли, где сплелись недоверие и подкатывающий восторг от обретения магии с рассуждениями на тему «если я смогу его поднять, а он сохранит этот свой блинк и сможет научить ему других», и…

[Вам не удалось создать Воспоминание.]

[Мана цели была полностью рассеяна, создание Воспоминания невозможно.]

И рассыпающиеся пикселями стены данжа сменились ванной комнатой моей квартиры и зеркалом, в котором отражался слегка помятый индивидуум с окровавленным кинжалом и сияющим камнем в руках.

Примечание:

* * *

Имя: Альберт Вескер

Класс: «Повелитель воспоминаний»

Уровень: 37

Здоровье: [1380/1380] {+50 %}

Мана: [1140/1140]

* * *

Сила: 104 [+35]

Ловкость: 92 [+35]

Живучесть: 92 [+35]

Восприятие: 92 [+35]

Магия: 114 [+40]

* * *

Снижение получаемого урона: 41%

* * *

Доступных очков характеристик: 17

* * *

Ячеек для сотворения слуг: 28/38

* * *