В течение жизни человек испытывает множество различных эмоций. Во многих ситуациях – в ходе конфликтов, при разногласиях с друзьями, при ссорах родителей, при расставании с любимым человеком, волнуясь перед экзаменом и т. д. – он чувствует дискомфорт и тревогу, теряет самообладание. Особенно сильная тревога может обернуться агрессией, гневом и тому подобными эмоциями. Попытка восстановить душевное спокойствие, противодействуя этим автоматическим устремлениям, называется защитным механизмом психики.