Словарное значение слова «лгать» – «говорить то, что не соответствует действительности, так, как если бы это было правдой». Напротив, определение слова «истина» – «правильно; правдиво; не ложно». Однако при выявлении лжи в ходе расследования к этим определениям необходимо добавить три элемента.

Во-первых, ложь должна быть преднамеренной, поскольку люди могут выбирать, лгать или нет. Следовательно, ложь в ходе расследования должна быть спланированной и иметь целью обман.

Во-вторых, говорящему следует знать разницу между ложью и правдой. Ложь должна быть произнесена сознательно, с пониманием того, что в ситуации является правдой, а что нет. Следовательно, самообман не является ложью, поскольку человек не знает, что говорит неправду.

В-третьих, нужно учитывать не только самого лжеца, но и объект его лжи. Другими словами, человек, которому лгут, не должен подозревать, что другой человек его обманывает, и не должен получать никакой информации, которая позволила бы ему понять намерения лгущего. Например, актеров нельзя считать лжецами, несмотря на то, что их выступления неправдивы, потому что мы согласились быть участниками их лжи.

Объединив эти три ключевых элемента, ложь можно определить как «действие, совершаемое с целью намеренно обмануть другого человека без предварительного информирования его о том, что он будет обманут».

Существует несколько разновидностей лжи в зависимости от обстоятельств и целей. Ложь может быть во благо, может быть замаскирована, чтобы выставить себя в выгодном свете, может быть уклончивой, чтобы избежать ответственности или вины. Ложь может быть мошеннической – ради выгоды, или со злым умыслом – с целью мучить других и причинять им душевную боль. Ниже я рассмотрю несколько случаев, в которых ложь становится преступлением.