Когда речь заходит о судебной экспертизе, первое, что приходит на ум, – популярный американский телесериал «CSI Место преступления», который фактически сформировал представление о возможностях судебной криминалистики. После его просмотра возникает естественный вопрос: Когда впервые для уголовного расследования начали применять криминалистическую экспертизу?

Известно, что первое дактилоскопическое исследование провел аргентинский полицейский Хуан Вучетич. Изучив книгу британского ученого Фрэнсиса Гальтона «Отпечатки пальцев», Вучетич использовал этот метод для идентификации преступника в деле об убийстве двух детей: убийцей оказалась их мать Франциска Рохас. Считается, что это первое в мире уголовное дело, раскрытое с помощью дактилоскопии. После дальнейших исследований Вучетич усовершенствовал систему классификации отпечатков пальцев и опубликовал книгу «Сравнительная дактилоскопия».

В начале 1900-х годов отпечатки пальцев были приняты в качестве судебно-медицинского доказательства в Великобритании. С развитием технологий научные методы анализа начали активно использовать в расследовании уголовных дел по всему миру. Например, изобретение микроскопа и открытие групп крови человека сделали возможным анализ микроскопических улик в рамках судебно-медицинской экспертизы, а создание детектора лжи упростило выявление преступника в ходе расследования.

Артур Конан Дойл, шотландский врач и писатель конца XIX – начала XX века, увлекавшийся криминалистикой, создал главного героя своих романов Шерлока Холмса, основываясь на расследованиях реальных уголовных дел. В этот период наука достигла огромных успехов: бурному развитию криминалистики способствовало создание полицейских научных лабораторий во многих европейских странах. Первую такую лабораторию основал в 1910 году французский криминолог Эдмон Локар, применявший научные исследования на месте преступления. Так, в 1912 году некий Эмиль Гурбен был арестован за удушение любовницы, но не признал себя виновным. Расследование зашло в тупик, и тогда следователь, слышавший об исследованиях Локара, обратился к нему за помощью. Локар сумел собрать из-под ногтей Гурбена пудру, которую жертва использовала в день преступления, изучил ее под микроскопом и представил результаты в качестве доказательства. В итоге Гурбен признался в преступлении и был осужден.

Локара называют основателем судебной медицины, поскольку его исследования фактически послужили основой современной криминалистики. Он же сформулировал ее основополагающий принцип, позже названный принципом обмена Локара: «Каждый контакт оставляет след».