– Опаздываешь, – насмешливо покачал головой Мирон, когда Лена села рядом с ним. – Ты чего такая взъерошенная? Бежала, что ли? – предположил он, глядя на растрепанные волосы девушки.

– Да, чтобы не пропустить лекцию.

– Само собой, – не скрывая веселья, кивнул Мирон.

Лена кинула на него испепеляющий взгляд и принялась выгружать из сумки тетрадку, блокнот, текстовыделители, стикеры, которыми она выделяла важные заметки, ручки и прочую дребедень. Мирон считал это одновременно милым и забавным – Лена напоминала ему первоклашку-отличницу, у которой все ручки-карандашики были выложены в пенале строго в ряд, а все тетрадки были в идеальном состоянии. Сам он таскал одну весьма побитую жизнью тетрадь со сменными блоками, куда записывал все лекции подряд.

Как бы Оля ни ездила ему по мозгам, он все еще «не взялся за ум». Наверное, дело было в том, что подсознательно он надеялся, что все это временно. И в то же время понимал, что вот это все – его новая реальность, с которой предстоит смириться и ужиться. Ему нужно начать серьезнее относиться к учебе в этой шарашке, но сама эта мысль вставала костью поперек горла.

– Видел, Сережа сделал новый чат? – прошептала Лена, закончив раскладываться.

– Ага, больше чатов богу чатов, – фыркнул Мирон. – Ты счастлива? Ботанку зовут не просто на пати, а на афтепати.

Лена была так рада тому, что ее приняли в тусовку, что пропустила мимо ушей ненавистное «ботанку» и откровенную насмешку в его голосе.

– Готов принимать благодарности, – продолжал ехидничать Мирон. – Может, поцелуешь своего парня? Он же так постарался ради тебя, – предложил он, весело поиграв бровями.

Лена воровато огляделась и, убедившись, что на них никто не смотрит, показала Мирону язык.

– Ладно, Марушкина, раз ты такая ханжа, можешь просто признать, что я гениален. Этого будет достаточно.

– Я не ханжа, – шикнула Лена, – но никаких поцелуев.

– Бережешь их для своего ненаглядного? – хихикнул Мирон.

– А если и так?

Мирон уже готовился выдать ответную шпильку, но вдруг увидел в зеленых глазах Лены что-то, что заставило его замолчать. Она не шутила, а говорила абсолютно серьезно. Это обескураживало.

Он вытащил из рюкзака бутылку воды и сделал несколько крупных глотков скорее для того, чтобы потянуть время, чем потому что действительно хотел пить. А потом он все-таки встретился взглядом с Марушкиной, которая неотрывно смотрела на него все это время, ожидая его реакции.

– Тогда сочувствую тебе, – только и сказал он. – Сереня явно не то, на что стоит тратить свое время.

– Тебе откуда знать? – надулась Лена. – Ты с ним разговаривал раза два от силы, не больше.

Мирону этого было достаточно, чтобы почувствовать: Сережа – так себе человечек и явно с гнильцой. А еще было очевидно, что Лена не станет его слушать. Да и вообще, по большому счету, это его не касалось. Личность Сережи – проблема Лены, раз уж она непонятно почему на него запала, но никак не его. Ему нужно, чтобы Марушкина помогла ему разрулить косяки с учебой, не более.

– Знаешь, а ты права, – наконец сказал он. – Я действительно не могу знать, просто у меня чуйка на людей.

– Аргумент, однако, – не скрывая скепсиса, буркнула Лена. – Если уж обвиняешь кого-то, то приведи аргументы, факты, а не опирайся на какую-то там чуйку.

Мирон молчал. Он не собирался откровенничать и делиться тем, как однажды проигнорировал схожее ощущение, доверился не тому человеку, а по итогу оказался в заднице. Марушкиной эта информация была ни к чему. А ему самому хотелось как можно скорее об этом забыть. Поэтому он решил не развивать тему и не препираться, а сделал вид, что его очень волнуют темы докладов, которые распределяла Мария Анатольевна.

– Ты же пойдешь со мной в клуб? – вдруг тихо спросила Лена, испугавшись, что теперь Орлов передумает ей помогать. Она не хотела идти без него. К тому же Юля просила устроить так, чтобы Мирон был и на афтепати.

– Зачем я тебе там? Будет Савин и твоя Никитина, так что…

– Мне так будет спокойнее. Вдруг я опять… ну, передумаю в последний момент? – нашлась Лена.

– Уверен, что так все и будет, – согласился Мирон. – Ладно, я пойду с тобой в клуб. Но тогда я твой напарник по докладу. И ты пишешь его сама. Идет?

– А ты вообще самостоятельно учиться не планируешь? – нахмурилась Лена. – Я же не буду вечно делать за тебя все работы.

– А ты планируешь самостоятельно покорять Сереню или мне так и водить тебя за ручку?

– Один – один, – признала Лена.

– Вот-вот, Марушкина. Твой долг передо мной растет с каждыми днем, долго придется расплачиваться.

Лена вздохнула, потому что не сомневалась, что так все и будет. И все же… Сережа позвал ее на тусовку, а значит, она стала на один шаг ближек своей цели.

* * *

Лена бродила в своем любимом магазине, чувствуя себя максимально не в своей тарелке. Обычно она сразу находила тут то, что цепляло ее взгляд, но сейчас все ее внимание было сосредоточено на Орлове, который тенью следовал за ней и молчал с того самого момента, как они сели в автобус у универа. Сначала что-то читал в телефоне, а потом просто пялился в окно.

Лену крайне нервировало это молчание, но еще больше она переживала за то, как пройдет поиск платья.

Что, если он опять будет стебаться над ней? Хотя какое тут «если»? Это же Орлов, он не упустит возможность над ней посмеяться.

Лена резко остановилась и развернулась, едва не впечатавшись в Мирона, который был ближе, чем ей казалось. Ее тут же окутал едва уловимый, но очень приятный запах его парфюма. Она смотрела на парня снизу вверх, чувствуя себя еще более неловко, чем до этого.

– Ну и как это будет? – спросила она, когда молчание и взгляд Орлова стали совершенно невыносимыми. – Я наберу кучу платьев, а ты будешь стоять у примерочной и критиковать их, или что?

– Марушкина, с чего ты взяла, что я буду тебя критиковать? – вскинул брови Мирон.

– Потому что ты все время это делаешь, – напомнила Лена. – Одеваюсь я, как ботанка, парня выбрала не такого, вкус у меня так себе и…

– Лена, – она застыла, осознав, что он впервые назвал ее по имени, – выдохни.

Он положил руки ей на плечи и мягко сжал. Совсем как тогда в прихожей у Сережи. Он смотрел на нее и улыбался, но без привычной насмешки во взгляде, а вполне по-доброму.

– Смотри, как все будет, – тихо сказал он, не обращая внимания на подозрительно косившуюся в их сторону девушку-консультанта. – Я выберу тебе платье, в котором ты будешь неотразима. Ты его померишь, скажешь, что я гений, и мы свалим отсюда.

– А у меня есть право голоса? – нахмурилась Лена. – Вдруг мне не понравится то, что ты выберешь?

– Тебе понравится. И нет, никакого права голоса у тебя нет, ты позвала меня…

– Я тебя не звала, ты сам сказал, что пойдешь со мной!

– Боялся, что твоя подружка сподвигнет тебя купить что-то в стиле роковой соблазнительницы, – поморщился Мирон. – Это не наш вариант. Ты ботанка, так что нужно что-то в меру броское, чтобы ты выделялась, но при этом стильное и сдержанное, чтобы ты не выглядела как… как Никитина.

Лена уже собиралась высказать ему все, что думает про его поведение, замашки диктатора и слова про то, как одевается Юля, но Орлов перекрыл все ее возражения одной фразой:

– Ты хотела впечатлить Савина. Я делаю все, чтобы у тебя получилось. Может, прекратишь все время со мной спорить? Я же не учу тебя, как домашку делать.

Лена шумно выдохнула и кивнула, признавая его правоту.

– Отлично, мы достигли понимания. А теперь улыбнись, а то та девушка явно думает, что я какой-то абьюзер.

Лена пробурчала, что он и есть абьюзер, но Мирон ее уже не слушал – он шел вдоль вешалок, придирчиво рассматривая платья.

– И-и-и… бинго!

Лена побледнела, увидев, что он предлагает, но спорить не стала. Пора было признать – Мирон явно знает, что делает.

* * *

Юля завершила пробежку в парке и, довольная собой, пошла в сторону общаги. Днем она слегка обиделась на Лену, которая решила готовить доклад с Орловым, но пробежка помогла выпустить пар и избавиться от неприятного чувства, что ее кинули. В конце концов, сейчас Лена вынуждена помогать Мирону и не может разорваться. Наверняка ей самой было неловко – она даже не подошла к ней после пар, а сразу куда-то умчалась, хотя обычно Юля провожала ее до автобусной остановки, а иногда они вместе шли до общаги, и Лена прыгала на автобус там.

Только Юля подумала написать ей, чтобы обозначить, что не дуется, а то мнительная Лена могла накрутить себя, как телефон завибрировал, извещая о сообщении.

Писала Лизка – девчонка из третьей группы и Юлина подружка по курилке. Она тоже жила в общаге, так что они иногда тусовались вместе вне универа.

Лиза:

Смотри, кого увидела в ТЦ.

Они уже шопятся вместе ♥

Юля замерла, тупо глядя на фото на экране. Лена и Мирон вместе в ТЦ. У него в руках стакан с газировкой с фудкорта, а у нее – пакет из фирменного магазина. Значит, вот куда она так торопилась – выбирать платье вместе с Мироном?!

Первый шок сменился желанием написать Лене едкое сообщение и выяснить, что, собственно, происходит. Почему она ничего не сказала и не позвала ее с ними, ведь знала, что Юля будет рада любой возможности пообщаться с Мироном. Она только утром просила привести его на тусу к Савину, и вот что Лена сделала в ответ?

– Спокойно, – прошипела сама себе Юля. – Спокойно.

Она вспомнила, как пару дней назад так же завелась из-за дня рождения Сережи, а Лена ей все объяснила. Она бы точно не стала делать что-то, чтобы обидеть ее, – они же подруги. По крайней мере, Юля была уверена, что Лена не из тех подружек-крысок, которые пройдут по твоей голове и не заметят. Точно нет.

Разве что… А если у Лены появились чувства к Орлову? Что тогда?