В народе мыши редко пользовались любовью – как известно, это маленькое животное способно нанести серьезный вред урожаю и припасам. И все же в фольклоре мышка часто выступает как вестник достатка (мышь в доме – к богатству) и как персонаж, без которого не могут обойтись более значимые и сильные герои. Вспомните хотя бы сказку «Репка» – именно маленький грызун, прибежав последним, помог вытащить из земли большую-пребольшую репу.

Положение мышки в народных сказках хорошо выражает пословица: «Мышка мала, да зубок остер». Иногда мыши считались помощницами или даже воплощениями домового.

Интересный образ мышки встречается в сказке «Гуси-лебеди» (вариант в пересказе А. Н. Толстого): там маленький зверек буквально спасает жизнь девочке, ищущей брата. Попав в избушку Бабы-яги, где находится мальчик, сестра просится обогреться, и старуха предлагает ей прясть кудель, а сама отправляется за дровами и собирается растапливать печь. Вылезшая из угла мышка предупреждает героиню, что Яга задумала съесть ее, и предлагает бежать, пока она будет прясть кудель вместо нее. Сестра и брат убегают, а когда Баба-яга подходит к окошку и спрашивает: «Девица, прядешь ли?» – мышка отвечает: «Пряду, бабушка».

И, конечно, к числу самых известных относится сказка «Теремок». У нее великое множество вариантов – не только в России, но и во всей Европе. В роли теремка может выступать рукавица, оброненная крестьянином, в которой поселяются разные звери, соломенная хижина и даже лошадиный череп. В ряде вариантов первой в теремке (или его заменителе) поселяется муха, а далее появляются комар, жук, лягушка, мышь. У нас же более популярен вариант, где первооткрывателем новой жилплощади является мышка – и она уже приглашает к себе остальных постояльцев. Пока не появляется медведь.