В ряде сказок возникает еще один интересный образ – коварная невеста, своего рода волшебная жена в темной ипостаси. Герой, который поначалу может проявлять себя как довольно наивная личность, женится на прекрасной девушке, преследующей корыстные цели или просто недовольной своим новым статусом. Из-за нее в жизни героя возникают серьезные неприятности, которые он в итоге с успехом преодолевает.

Например, в народной сказке «Наказанная царевна» сложно сразу назвать главного и второстепенного персонажа. Все начинается с того, что некая царевна дает обещание: она выйдет замуж за того, чью загадку не сможет разгадать. Много доблестных королевичей и принцев пытали счастья и все лишились головы – именно такое наказание ожидало тех, чьи загадки для царевны не составили труда. И только загадки простого парня Иванушки, приехавшего попытать счастья, царевна разгадать не смогла. Но вместо того чтобы исполнить обещание и выйти за него замуж, девушка поступает вероломно: не желая становиться супругой мужицкого сына, она приказывает бросить Иванушку в болото.

Но, как известно, добрые и честные люди в сказках пользуются особым покровительством, и Иванушка не только выбирается из болота, но и набредает на чудесные яблони. Плоды одной из них вызывают бурный рост рогов на голове, а яблоки второй яблони срабатывают как противоядие – и рога отваливаются. А еще плоды со второго дерева придают тому, кто их съел, необычайную красоту и возвращают молодость. Нужно ли рассказывать, что происходит дальше? Иванушка добирается до царевны под видом торговца чудодейственными молодильными яблоками; правда, продает он ей не молодильное, а рогатое. Обретя на голове развесистые рога, царевна впадает в отчаяние; Иванушка снова приходит во дворец уже под видом лекаря и сообщает, что рога – это наказание за совершенное ею зло. Девушка долго не признается в содеянном, но в конце концов вспоминает, что приказала бросить в болото жениха, которого сочла недостойным. Конец сказки довольно неожидан: Иванушка покидает царевну, сообщив, что за свое вероломство она будет носить рога до конца жизни.

Так кто же здесь главный герой – царевна или Иванушка? Скорее всего, все-таки Иванушка, а коварная девица служит живой иллюстрацией наказания за обман и подлость.

Сюжет с рогатыми и молодильными яблоками в русском фольклоре встречается неоднократно. Например, в пересказах Бориса Шергина – сказка «Мартынко», где коварная царевна Раиска выманивает у главного героя волшебные игральные карты. Схожий персонаж – бессовестная царевна – встречается и в сказке Шергина «Волшебное кольцо», правда, рога там не фигурируют.