Женщина в русском фольклоре многолика: преданная невеста, коварная жена, глупая, замышляющая зло, спасающая и оберегающая. Если героиня сказок всегда образ идеальный, почти фантастический в своем совершенстве, то персонаж второстепенный может оказаться пустым, глупым и безобразным.

Однако прекрасная или ужасная, женщина из былин и преданий всегда оставалась женщиной – смертной, созданной из плоти и крови, обладающей всеми достоинствами и недостатками обычного человека. Совсем другое дело – существа, пришедшие из иного мира, необъяснимые и загадочные. Они могут благоволить к людям или действовать им во вред, но их мотивы не так прозрачны, а поступки не поддаются объяснению.

Богатая фантазия древних славян наделяла чертами личности природные явления, придумывала созданий столь же удивительных, сколь могущественных и опасных. Внешним обликом они нередко могли походить на человека – и даже считаться людьми, как ведьма, или быть ими прежде, подобно русалке, – но сущность их была совершенно чуждой людям, нездешней.

Примечательно, что нечисть у русских гораздо чаще является под звериной личиной с узнаваемыми мужскими атрибутами, нежели в обличье женщины. И все же, есть в нашей фольклорной традиции несколько ярких и широко популярных образов нечисти, связанных исключительно с женской ипостасью.

Кто они и отчего так крепко вошли в нашу культуру – давайте узнаем.