Будьте крайне осторожны, милорд. Несмотря на свой вид, это оружие обладает весьма высокой поражающей способностью.

– Иногда мне хочется спросить, откуда вы набрались таких слов, лорд, но я быстро себя одергиваю, – сказал Луций, рассматривая в руках новое оружие, которое презентовал ему Валлерстайн. Внешне оно напоминало кусок железной трубы, к которой прикрутили весло, но, по уверениям лорда, было гораздо смертоноснее, чем любой лук или арбалет.

Поезд, который отправился из Дита, должен был проехать через весь Круг Гнева, что заняло бы несколько дней, после чего всех гостей ждал пир в Марцивтате – одном из портовых городов Пандемония.

Рядом с этим городом находилось устье Огненной Реки, которая, впадая в море, застывала. Круг Гнева граничил со Страной Немертвых, и лорд Валлерстайн сделал Марцивтат своим крупнейшим торговым портом, куда приходили корабли множества энси из соседнего государства. Кроме того, эти места славились своими урожаями фруктов и ягод, из которых получалось превосходное вино и другие напитки. Лорд Валлерстайн всё же умел правильно распределять ресурсы.

Когда лорд Валлерстайн устраивал пиры, он обязательно делал это летом и именно в Марцивтате, куда с радостью съезжалась знать, изнуренная невыносимой жарой Пандемония. Впрочем, жара уже сходила на нет и вскоре должны были наступить морозы. Хотя по-настоящему они наступали лишь в северных землях страны, здесь же круглый год была почти одинаковая погода.

Пандемоний был самой жаркой из известных стран. Страна Немертвых располагалась на востоке и немного севернее, а Земля Черных Богов была самой северной, с самым недружелюбным климатом и неблагоприятными условиями. Ее южные границы проходили практически прямой линией с соседями. Если верить лорду Валлерстайну, то за ней были и другие земли, о которых ничего не было известно.

Кроме того, на востоке Страны Немертвых лежала огромная безжизненная пустыня, которую до сих пор никто не смог пересечь. Впрочем, никто и не изъявлял желания путешествовать туда.

Земля Черных Богов всегда с ненавистью относилась к своим южным соседям. За последние несколько десятилетий, пока Пандемоний утопал в своих внутренних распрях, эта дикая и примитивная страна сплотилась и неизвестным образом нарастила феноменальную силу, которую продемонстрировала, захватив территорию Пандемония, отделенную от основных земель Черных Богов горным хребтом. И хотя тогда всё удалось решить малой кровью, дело шло к новой войне, которая так просто закончиться уже не могла.

Подобные мысли наполняли сердце Луция страхом, так как враг был неизвестен и куда более опасен, чем все мятежные лорды Пандемония. Тем не менее, видя поразительные открытия и достижения лорда Валлерстайна, он чувствовал эйфорию. Он видел в этих достижениях не только способ дать решительный отпор врагу, но и усмирить наконец бушующие страсти Пандемония и двигаться вперед единой сплоченной страной.

Они с Валлерстайном покинули поезд, не доезжая до Марцивтата, оказавшись в Валефоре – одном из городов неподалеку от границы. Этот лен славился своими охотничьими угодьями, где на огромном просторе собрали практически всех возможных для этого увеселения зверей. Валефор был резиденцией вассала лорда Валлерстайна – графа Ботиса. Хотя его титул был лишь номинален, как и титулы всех остальных вассалов Дома Валлерстайн. В отличие от других герцогов, он обладал абсолютной полнотой власти в своем Круге, так как вассальные земли были давно захвачены и объединены с феодом Валлерстайнов, а ленники являлись простыми посаженными в этой вертикали власти.

По словам Валлерстайна, у них с Луцием был отдельный план действий. Отсюда он намерен отправиться вместе с торговым посольством в Страну Немертвых, к энси Лейлору, и собирается взять Луция с собой. После этого они направятся в Агарес и там герцог собирается показать Луцию шахты, где из жил ведется добыча нигредо – самого ценного ресурса в мире.

Но прежде чем отправляться в путь, лорд решил сходить на охоту. И даже здесь он умудрился похвастаться перед Луцием очередным своим нововведением – ружьем. Валлерстайн лично продемонстрировал ему, как подготовить это оружие к бою, засыпая в дуло порошок и проталкивая внутрь металлический шарик. Как работает это устройство, лорд не показал, мотивируя это тем, что не хочет портить сюрприз и интереснее всего будет взглянуть на охоте.

Их группа двигалась цепочкой по лесной тропе. Лес представлял собой буйство зелени, на которое тратилось очень много усилий. Ресурсы целой кузни душ уходили, чтобы поддерживать это место в нормальном состоянии.

В этом был весь лорд Валлерстайн – если что-то делать, то доводить до до абсолюта. Если лучшие в мире охотничьи угодья – то с зелеными растениями и всеми зверями, которых только можно достать.

Помимо самого Луция и Валлерстайна, с ними шли егеря и их сквайры, которые несли на себе дополнительные ружья, еду, личные вещи, которые Валлерстайн, оказывается, распорядился погрузить еще в Дите, и вели с собой гиппарионов и гончих. Граф Ботис, встретив их на станции, остался в городе выполнять свои обязанности. Лорд Валлерстайн явно не горел желанием приглашать своего ленника на охоту.

Они углублялись всё дальше в лес, где и вправду водилось очень много дичи, которую, впрочем, Валлерстайн упорно игнорировал. Все эти богатые угодья поддерживались в своем плодородном и живописном состоянии отчасти благодаря магии, отчасти благодаря ирригационным системам, которые лорд велел организовать, когда создавал этот край. До тех пор это место было заполнено лишь иссушенными блеклыми растениями.

В этих краях уже было заметно, что неподалеку граница, так как небо здесь было темнее обычного. Небо над Страной Немертвых всегда было затянуто пеленой пепла из многочисленных огненных гор. Там никогда не было видно солнца или звезд, зато даже сквозь плотную завесу чудесным образом светило Черное Солнце.

Они шли молча. Луция разрывало множество вопросов относительно всего того, что сказал Валлерстайн. После их разговора в поезде прошел всего день, но больше они не поднимали эту тему.

Впервые в жизни Луций чувствовал нерешительность. Вообще, все, что происходило в его жизни с момента приезда в Дит, выбило его из колеи, заставляя чувствовать свою незначительность и осознавать, как же мало он на самом деле знает и умеет. Он буквально чувствовал себя беззащитным перед Валлерстайном и очень был рад тому, что герцог был ему другом, а не врагом.

Помимо этого, его не покидала мысль о том, как же ему повезло найти столь мудрого и столь верного друга. Он думал: чем же он обязан такой удаче? Неужели женщинам? Кто знает, как бы относился к нему лорд, если бы не мать Луция и не Лукреция. Похоже, что жизнь мужчины во многом определяют женщины, окружающие его. Необычные для доблестного воина мысли.

Наверное, и здесь Валлерстайн оказался прав, что дело Луция – работать своим умом, а не размахивать мечом. На нынешнем месте Луцию нравилось гораздо больше. Он сменил тяжелые латы на удобное платье, которое, впрочем, выглядело весьма необычно для Пандемония – наверное, и эту идею лорд подглядел в другом мире. Он остриг свои волосы и стал собирать их в короткий хвост. Даже цвет его лица стал лучше, и он стал всё чаще улыбаться, хотя этого никто и не видел.

– Милорд! – Валлерстайн вырвал Луция из его размышлений. – Вот подходящая цель.

Он указал на лежащего впереди на полянке королевского вепря – весьма крупное и агрессивное животное. Обычно на него охотились группой людей, вооруженных копьями и арбалетами, а никак не в одиночку.

– Обойдите его и, когда я дам команду, – гоните в нашу сторону. А вы пока привяжите гиппарионов к деревьям, – сказал Валлерстайн прислуге, которая очень удивленно на него посмотрела, но всё же, не сказав ни слова, покорно всё сделала. – Милорд, – обратился он уже к Луцию. – Возьмите ружье вот так.

Он упер ружье себе в плечо и вытянул его прямо, немного наклонив голову. Луций повторил за ним.

– Держите его крепче. И в плечо уприте посильнее. Палец пока на крючок не кладите. Смотрите вот в эту прорезь и совместите ее ровно с мушкой на конце дула. Пуля полетит не совсем ровно, так что учтите это, когда будете целиться. В прицеле получается ровная линия? Хорошо. Теперь аккуратно положите палец на крючок, но не нажимайте. Для начала вам будет лучше подпустить зверя поближе, чтобы попасть наверняка. Учтите, у вас будет всего один выстрел. Но не бойтесь, я вас подстрахую. – Валлерстайн встал наизготовку рядом с Луцием.

Луций крепко держал ружье в руках, наверное, даже слишком крепко. Он стоял словно дубовый, что было фатальным в случае, если ты хотел кого-то убить. Он медленно дышал через открытый рот и не моргал, боясь сбить концентрацию. Любой неожиданный шорох мог заставить его нажать на спусковой крючок, чего допускать, конечно же, было нельзя.

Видя, что Луций полностью готов, Валлерстайн громко свистнул и егеря спустили гончих.

Перепуганный вепрь проснулся и вскочил на ноги. Сначала он заметался, не понимая, что происходит. Зверь бросался из одной стороны в другую, явно намереваясь напасть на незваных гостей, но увидев, что гончих было больше, побежал от них в обратном направлении, прямиком к Луцию.

Зверь явно не расценивал двуногих с палками в руках как опасность, тем более что он мог легко убить кого-нибудь из них. Несмотря на свои габариты, это животное двигалось на удивление быстро.

Дистанция между ними стремительно сокращалась, и Луций не отрываясь смотрел на него. Он не знал, как поведет себя ружье, потому старался подпустить вепря максимально близко. С другой стороны, ему не хотелось предстать перед Валлерстайном в невыгодном свете.

Луций решил, что победа всё же важнее спортивного интереса. Его глаза засияли золотым светом. Вепрь, гончие, шелест листьев – всё вокруг него замедлилось в разы.

Зверь всё так же несся в его сторону, но теперь так медленно, что можно было видеть, как напрягается каждая его мышца. Луций навел дуло ружья на голову вепря и нажал на спусковой крючок.

Ружье с силой ударило ему в плечо, и из него появилось облачко дыма. Пуля, вылетев на огромной скорости и свистя, попала вепрю чуть ниже глаза, вылетев с обратной стороны головы и разрывая в клочья его череп, из которого брызнули мозги с кровью. Зверь упал, но по инерции покатился дальше. От резкого шума все птицы в окрестностях встрепенулись и улетели, закрывая собою небо.

– Вау, – сказал Луций, опуская ружье. Он был поражен этим оружием настолько, что его сердце забилось быстрее.

– Прекрасный выстрел, милорд. Да еще и для первого раза, – похвалил его Валлерстайн. – Вы прирожденный стрелок. Когда немного привыкнете, сможете даже так. – Валлерстайн вскинул ружье вверх и выстрелил. Тут же рядом с вепрем упала одна из птиц.

Сквайры дали им запасные, уже заряженные ружья и принялись заряжать стреляные.

Похоже, что им объяснили, как это делать, но само оружие в действии они тоже видели впервые. Их лица выражали недоумение, страх и восторг одновременно. Примерно те же эмоции читались и на лицах егерей, которые, приструнив гончих, вернулись к основной группе.

– Насколько сильно это ружье?

– Вы имеете в виду, что им можно пробить, милорд?

– Именно.

– Им можно пробить даже латный доспех, но, признаться, не всегда. Это зависит от многих факторов. И, к глубочайшему сожалению, у нас почти нет ресурсов и технологий, чтобы полностью раскрыть потенциал этого оружия. Представьте себе оружие, которое не нужно так долго перезаряжать и которое может за то время, что вы целились и стреляли, сделать около шести тысяч выстрелов.

– Ха! – смешок случайно вырвался у Луция. – Вы, похоже, решили надо мной подшутить, лорд. Шесть тысяч выстрелов. Это же невозможно.

– Отнюдь, милорд, отнюдь. Кстати, еще кое-что: скоро я собираюсь наладить производство подобного оружия, только большего размера. Оно будет способно пробивать каменные стены замков.

– В это я уже охотнее верю.

В этот момент за их спинами раздался громкий рык. Обернувшись, они увидели стоящего на задних лапах разъяренного аруса – свирепого огромного зверя, покрытого прочной пластинчатой шкурой и острыми костяными шипами. Он передвигался на четырех лапах, хотя в иных случаях мог идти во весь свой могучий рост. Хотя арусов и считают зверьми, одни легенды говорят, что это низшие демоны, другие – что это проклятые давным-давно высшие демоны, которые обрели звериный вид и вынуждены влачить такое существование долгие годы.

Как бы то ни было, сейчас этот король леса, недовольный поднявшимся шумом, намеревался растерзать и полакомиться теми, кто нарушил его покой.

– Спускайте гончих! – крикнул Луций, и застывшие от ужаса егеря отпустили поводки.

Гончие кинулись на аруса, поливая его струями огня из своих пастей. Хоть зверю это явно не нравилось, но большого вреда их огонь ему не причинял.

Пока он отбивался лапами и перегрызал глотки гончим, Луций и Валлерстайн прицелились и выстрелили. Пули пробили толстую шкуру зверя и остались внутри. Из пулевых отверстий потекла кровь. Но зверя это не остановило, и он, быстро разделавшись с гончими, начал двигаться в их сторону. Вообще на этого зверя охотились со специальным копьем, один конец которого втыкался в землю и, когда зверь подходил близко, просто напарывался на него своим весом. Это требовало большого мастерства.

Тем не менее сейчас ничего похожего не было. Луций и Валлерстайн бросили стреляные ружья и схватили перезаряженные. Сами же сквайры и егеря бежали от страха, призывая к тому же и своих господ.

«Варго бы за такое их убил. Интересно, как поступит лорд Валлерстайн?» – промелькнула у Луция мысль.

Они вновь прицелились. В этот раз Луций вновь воспользовался своей силой, чтобы ускорить рефлексы. Даже в подобной ситуации арус двигался гораздо быстрее того же вепря, отчего было труднее в него прицелиться. В любом случае времени думать не было, и Луций выстрелил.

Пуля попала зверю в глаз, но дальше в мозг не прошла. Опешивший Арус громко заревел.

Что было делать дальше – непонятно. Третьего комплекта ружей не было, а теми копьями и луками, что у них были с собой, со зверем всё равно было не справиться. Бежать уже тоже было поздно – зверь нагонит.

Луций увидел, что Валлерстайн что-то ищет в тех вещах, что побросали их спутники. Делал это он чрезвычайно быстро, значит, тоже используя свою силу.

Арус тем временем оправился от своего краткосрочного потрясения и вновь был готов ринуться в атаку.

– Милорд, ловите! – крикнул Валлерстайн.

Луций обернулся и тут же с удивлением для себя обнаружил, что Валлерстайн бросил ему меч. С мечом на аруса? Глупость, но шанс всё же был.

Схватив меч, Луций кинулся навстречу зверю. Его глаза сияли золотом. Когда он оказался совсем близко, арус стремительно ударил по нему лапой, но Луций что есть сил прыгнул вверх. Всё же чертовски удобно сражаться без лат.

Еще в прыжке он схватил меч двумя руками и вонзил его в спину зверю. Тот грозно заревел и вскочил на задние лапы, из-за чего Луций, не разжимая рук, описал в воздухе полукруг и вместе с мечом отлетел в сторону.

Коснувшись земли, он без промедлений кинулся в следующую атаку. Арус, все еще стоя на двух лапах, разворачивался в его сторону. Снова сблизившись со зверем, Луций нанес колющий удар ему под мышку, где был стык пластин.

Слишком глубоко вонзать меч было нельзя, поскольку можно было его потерять, так что, резко вырывая его вбок, он отскочил.

Силы покидали аруса, а из всех его ран обильно лилась кровь. Луций решил, что теперь зверю хватит и одного удара. Он дождался момента, когда тот встанет на задние лапы, вновь атакуя, и подскочил к нему вплотную, нанося колющий удар снизу в шею, где его шкура была слабее всего.

Меч вошел глубоко в плоть, но, к удивлению Луция, арус не умер, а начал замахиваться здоровой лапой. Луций попытался выдернуть меч, но тот плотно застрял.

Арус громко зарычал и нанес свой удар. В этот момент из-за спины Луция раздался хлопок, и изо рта зверя брызнула кровь, после чего он обмяк. Луций почувствовал необъяснимый прилив сил. Удар всё же прилетел ему в плечо, но не такой сильный, как если бы его ударил живой зверь. Но даже этого удара хватило, чтобы он отлетел в сторону.

Поднимаясь, он увидел Валлерстайна, который шел в его сторону с ружьем в руке.

– А из нас бы вышла неплохая команда, как вы думаете, милорд? – Валлерстайн подал Луцию руку и помог подняться.

– Пожалуй.

Луций отряхнулся и пошел к телу зверя доставать меч. Взявшись за рукоять, он уперся ногой в тушу и вынул из него лезвие. Только в этот момент он заметил, что это был тот самый меч, что лорд подарил ему в Пандемониуме, – Стенатель.

– Что ж, думаю, мы сможем набить из него чучело, если немного подлатаем.

– Лорд. Это же…

– Да, он самый. Меч, что я вам подарил. Я распорядился взять его вместе с вашими вещами, когда мы готовились к отправке из Дита. Как знал, что пригодится.

– Возможно, мне показалось, но… Когда арус умер, я почувствовал, что усталость пропала и силы вернулись ко мне.

– Именно так, милорд. Это особенный меч. Он питается жизненными силами убитых существ. Можно сказать, это моя жалкая попытка создать что-то наподобие украденной Ашером державы путем алхимии и колдовства.

– И вам не жалко расставаться с таким сокровищем?

– Я всё равно никогда не использую его по назначению. Так что пускай оно будет у достойнейшего.

Луций встал и осмотрел свою перепачканную одежду.

– Ну-с, думаю, нам лучше вернуться в Валефор, милорд, – сказал Валлерстайн, опираясь на ружье.

* * *

Луций и Валлерстайн вернулись в Валефор верхом на гиппарионах, оставив все поклажу, кроме ружей, в лесах. Лорд сказал, что потом пошлет кого-нибудь забрать всё, хотя и так не велика потеря.

В резиденции графа Ботиса их встречал сам граф и Тит Алистер – личный «секретарь» лорда Валлерстайна, как он его сам называл. Луций редко его видел, разве что по рабочим моментам. Лорд доверял ему как себе и поручал ему выполнять задания высшей степени важности. Так, например, он оставил его в городе, чтобы приготовить всё к поездке в Страну Немертвых и не тратить лишнее время.

Он был на несколько лет младше самого Валлерстайна, низкорослый, полный, с мешками под глазами, с абсолютно лысой головой и полукруглыми рогами вдоль черепа. Он принадлежал к Младшей линии и был младшим наследником своего рода, так что о многом в жизни он не мог и мечтать. Но лорд Валлерстайн еще в молодости подметил его острый ум и принял к себе во служение, так что сейчас положению «мистера Алистера» могли позавидовать все его старшие родичи. Как и все, кто работает у лорда Валлерстайна, он был одет в костюм, а не в привычную котту.

– Милорды, рад вашему возвращению, – сказал граф Ботис, кланяясь. – Позвольте узнать, где ваше сопровождение?

– Бросили нас и бежали, когда на нас напал арус, – сказал Валлерстайн, спешиваясь.

– Какой ужас. Рад видеть, что с вами всё в порядке, господин!

– В порядке, не переживайте. Великий герцог Нокс мастерски расправился со зверем.

– Будьте уверены, милорд, мои слуги понесут жестокое наказание.

– Если их не растерзали звери, конечно. Хотя если они вернутся сюда, а не сбегут сразу, то не стоит лишать их жизни. Они бы и так не смогли нам ничем помочь. Будем гуманными, – Валлерстайн широко улыбнулся, оскалив зубы.

– Как пожелаете, милорд. Распоряжусь, чтобы для вас и лорда Нокса набрали ванны, – откланялся Ботис.

– Мистер Алистер, я так понимаю, всё готово для нашей поездки?

– Готово, Оливер. Можем выезжать хоть прямо сейчас.

Луций впервые слышал, как кто-то называет Валлерстайна по имени. Наверное, только мистеру Алистеру это и позволялось. Удивительные отношения для лорда и слуги.

– Отлично. Тогда мы с лордом Ноксом отдохнем и выдвинемся после ужина. Путь неблизкий.

– Я понял. Пойду распоряжусь на кухне.

* * *

Когда они отправились в путь, солнце уже обагряло небо светом заката.

Их торговая миссия растянулась на дюжину карет и обозов, в которых везли дары для энси. Лорд Валлерстайн взял много своих людей, чтобы как можно быстрее и эффективнее провести переговоры. Он всегда ценил профессионализм и узкую специализацию и никогда не скупился на содержание штата.

В скором времени лес из буйства зелени обратился в свой обычный унылый вид: скудные желто-коричневые листья и растения, такого же цвета трава и иссушенная земля. Похоже, они уже достаточно далеко от Валефора.

– Лорд, сколько времени займет наш путь?

– Завтра около полудня мы будем на границе со Страной Немертвых. – Валлерстайн отложил бумаги по предстоящим переговорам, которые подготовил для него мистер Алистер. – До владений энси Лейлора еще несколько дней пути. Но по дороге у нас не будет проблем с привалами.

– Владения ваших друзей?

– Нет, вовсе нет. В культуре Страны Немертвых правила гостеприимства доведены до совершенства, так что мы немного этим воспользуемся.

– Разумно. А что насчет торговых переговоров? Думаете, быстро склоните энси Лейлора в свою сторону?

– Как знать. Буду откровенен – немертвые очень хитрый и коварный народ, бывает очень трудно понять, что у них в самом деле на уме. Пускай их страна и не разрывается от междоусобиц, но интриги, заговоры, скрытое противостояние идут там постоянно.

– И как же им удается сохранять свое царство целым? Признаться, никогда не интересовался этим.

– Это очень интересный случай, милорд. С удовольствием вам расскажу. Как вы знаете, по всему Пандемонию разбросано множество кристаллов, обладающих магической энергией – жил с нигредо. Мы строим вокруг них шахты и кузни и получаем то, что нам надо. Каждый землевладелец в Пандемонии имеет какое-то количество жил на своей территории, и переместить кристаллы мы неспособны – по крайней мере, пока. В Стране Немертвых же кристалл всего один. Но какой! Он настолько огромен, что из земли видна только его вершина. Они называют его Черной Звездой. Говорят, что из-за нее и пробудились все огненные горы в их землях. Кстати, насладитесь последними мгновениями солнца, ближайшую неделю вам будет его не хватать. Ну так вот, шахнашахский дворец был построен прямо возле Черной Звезды. А чтобы передавать полученную от нее энергию, они придумали нечто поистине феноменальное – построили башни, по которым придворные колдуны могут передавать энергию в дальние земли. Земли у них неблагоприятные, самый необходимый ресурс есть только у царя, а все крупные энси настолько связаны кровным родством, что идти на открытое сражение редко кто решается. Фантастика, правда?

– И правда, интересный случай.

Луций посмотрел в окно. Лес закончился и началась бесконечная степь, за которой висел огненный шар солнца. Небо всё больше затягивалось черной пеленой – как раз то, о чем говорил лорд Валлерстайн. А за пеленой – ярко сияющее фиолетовыми языками пламени Черное Солнце.

– Вы знаете, что это за место, милорд? – спросил Валлерстайн Луция.

– Степь Агрисанг. Поле брани, на котором лежит проклятье. Место самой кровопролитной битвы, известной истории.

Вскоре за окном появилось то, о чем говорил Луций. Постепенно степь стала покрываться мертвыми телами, сначала понемногу, но чем дальше – тем больше тел было. Они лежали до самого горизонта с обеих сторон дороги. Тела убитых не гнили, а просто оставались кровавой грудой. Даже земля была кроваво-красной, словно битва закончилась совсем недавно, а в воздухе витал багровый туман. Тут были и демоны, высшие и низшие, и немертвые, и звероподобные Черные Боги, и даже разные драконы. Их изуродованные тела лежали с вечно застывшей агонией на лицах, оторванные руки продолжали держать оружие и флаги. Некоторые тела были свалены в кучу, подобно стенам – их еще живые в то время товарищи делали из них укрепления. Даже река, проходившая по этому полю, окрашивалась здесь в красный цвет. На этом поле даже были останки древних существ, которых впору было считать легендарными – гигантов. То тут, то там можно было увидеть неизвестно каким образом отрубленную рогатую голову размером с двухэтажный дом и массивные руки, торчащие из груды тел.

Трудно было поверить, что такое место может располагаться всего в нескольких часах езды от лучших охотничьих угодий страны. Это место вселяло первобытный ужас в сердца всех, кто проезжал мимо.

Целый час потребовался им, чтобы преодолеть Агрисанг. Когда пейзаж за окном сменился обычной степью, Валлерстайн отложил бумаги и сказав, что ему надо еще кое-что обсудить с мистером Алистером и советниками, покинул карету.

Луций еще долго смотрел вдаль, на эту бесконечную степь Пандемония. Всё же жизнь в седле и под открытым небом имеет необъяснимую привлекательность – что-то, пробуждающее чувства и инстинкты, которые давным-давно впитались в кровь. Чувства необузданности, свободы, единства с окружающим миром.

Он еще долго ехал, погруженный в свои мысли, наблюдая за заходящим солнцем, и наконец уснул крепким сном.