Почему газы имеют неприятный запах? Это происходит потому, что бактерии в толстом кишечнике расщепляют пищу и выделяют дурно пахнущие газы, такие как меркаптан[14] и сероводород, который часто описывают как «запах тухлых яиц». К слову, некоторые горячие источники обладают таким запахом. Для бактерий подобные условия необходимы для их существования.
Можно подумать, что газы полностью образуются в кишечнике, но это не так. Бо́льшая часть газов – это проглоченный с пищей воздух.
Во время еды мы непреднамеренно заглатываем воздух вместе с пищей. Попав в желудок, он частично выходит обратно через рот – это явление обычно называют отрыжкой, а в медицинской терминологии – аэрофагией.
Оставшийся воздух вместе с пищей перемещается в тонкий кишечник. Под действием кишечной перистальтики продвигается дальше, смешивается с плохо пахнущими газами в толстой кишке и выводится через анальное отверстие – это и есть газы. Когда мы едим второпях, вместе с пищей в желудок неизбежно попадает больше воздуха. Естественно, чем больше воздуха проглатывается, тем чаще возникают отрыжка и газы.
Тем не менее полностью избежать заглатывания воздуха во время приема пищи невозможно. Если сделать компьютерную томографию брюшной полости, у любого он обнаружится. Даже у здорового человека и при самом медленном и аккуратном приеме пищи.
Всем знакомо ощущение урчания в животе при голоде. На самом деле живот «урчит» постоянно, не только натощак. Достаточно приложить к нему стетоскоп, и можно услышать характерное бульканье.
Когда мы говорим «живот заурчал», это означает лишь то, что звук стал достаточно громким, чтобы мы могли услышать его без стетоскопа.
Эти звуки возникают преимущественно из-за движения содержимого в тонком и толстом кишечнике при их сокращениях. Кишечник постоянно находится в движении, и существует два основных типа сокращений: «голодные сокращения» натощак и «послепищевые сокращения» после еды. При этом сократительная активность значительно сильнее в голодном состоянии, когда волна сокращений, начинающаяся в желудке и двенадцатиперстной кишке, распространяется до самого конца тонкого кишечника.
Остатки желудочного и кишечных соков продвигаются по кишечнику, чтобы освободить место для следующего приема пищи. Именно поэтому урчание особенно хорошо слышно на пустой желудок. Хотя эти звуки могут возникать и в другое время, в этом нет ничего удивительного – кишечник работает постоянно. Активная перистальтика – признак здорового кишечника.
Во время операций на брюшной полости, когда хирург вскрывает живот пациента и кишечник находится непосредственно перед ним, перистальтические шумы слышны поразительно четко – в этом случае звук не приглушается брюшной стенкой. Иногда шумы настолько громкие, что их слышит весь операционный зал.
Напротив, при снижении кишечной активности шумы становятся слабее. Если при прослушивании брюшной полости практически ничего не слышно даже через стетоскоп, это может указывать на заболевание.
Хотя стетоскоп обычно ассоциируется с прослушиванием грудной клетки, у таких специалистов, как я, – гастроэнтерологов – он гораздо чаще оказывается на животе пациента.
Вы замечали, что после еды часто возникает позыв к дефекации? Многие привыкли завтракать и посещать уборную дома перед работой. Если уйти, не сделав этого, можно пожалеть. То же происходит после обеда. На моем медицинском сайте, где есть статьи о работе кишечника, пик посещаемости приходится на 12–13 часов дня – именно в это время многие люди испытывают позывы и начинают искать информацию о диарее или крови в стуле.
На первый взгляд кажется очевидным, что после еды хочется в туалет. Но если задуматься, это странно: съеденная пища не может так быстро превратиться в кал. Процесс пищеварения занимает один-два дня – пища медленно переваривается и продвигается по кишечнику. Когда вы идете в туалет после еды, бо́льшая часть только что съеденного еще находится в желудке.
Причина – желудочно-ободочный рефлекс: попадание пищи в желудок стимулирует перистальтику толстой кишки, что вызывает продвижение уже сформировавшихся каловых масс. Конечно, реакция у всех разная. Люди, страдающие запорами, могут только мечтать о такой четкой работе.