Итак, я пила ароматный кофе, кидала кости и намечала себе план действий. Мои помощники с двенадцатью гранями обещали мне успех в начинаниях.

Первым делом решила навестить Машу, сестру Юрия. Я позвонила ей и назначила встречу у ее же подъезда. Сделала это преднамеренно, чтобы она помогла мне немного. Маша вышла во двор. С виду милая, приятная девушка, практически без макияжа, она сразу стала защищать брата:

– Вы на Юру даже не думайте, он не способен даже муху нормально убить. Ну правда, мы с ним в детстве всех больных собак и кошек домой тащили, лечили да пристраивали. Ему всегда и всех жалко. Вот и Юлю эту пожалел, на свою голову. Он мне позвонил, сказал, такси выехало, встречай, подруга напилась, сама не вылезет. Пусть у нас отоспится. А утром она уйдет сразу. Ну такое не первый раз, у нас иногда ночуют друзья. Мы же без родителей живем, можно спокойно выспаться, прийти в себя, если перебрал. Такое с каждым бывает. С этими коктейлями не угадаешь! Вроде градусов в них немного, а так рубит. Я не удивилась, вышла во двор, вон на ту скамейку села и стала ждать. Но такси так и не приехало. А мне на следующий день на экзамен надо было идти, а я как дура во дворе сижу! Ну я так разозлилась, стала звонить брату, хотела все ему высказать. Но Юрка не брал трубку! Я плюнула и тоже пошла спать. Вот и все, что я знаю. Потом он рассказал, что с Верой замутил и у нее остался. У них все серьезно, по-моему, братец не на шутку влюбился. Ситуация с Юлей этой, конечно, вышла дурацкая, согласна, но Юрка же не виноват, что она не доехала! За что его сажать?

Я кивнула и ответила:

– Ладно, спасибо, что согласились встретиться. А кто-то видел, может, как вы ждали такси? Вспомните, это важно!

Девушка задумалась и вдруг закивала:

– Да, точно, Леха из третьей квартиры пса своего страшного выгуливал как раз. Так что он сможет подтвердить! Скажите, Юру ведь не посадят? У него свадьба скоро, и на работе все ладится! И тут такое…

Я вздохнула:

– Если он не виноват, то не посадят. Спасибо, до свиданья.

Я понимала, Маша тоже не врала, она искренне переживает за брата, но что это мне дает? Куда же пропала Юля? Почему не доехала? Очевидно, нужно найти таксиста, только он может пролить свет на эту тайну!

Этим я и решила заняться. Но тут возникли непредвиденные сложности. Мне на телефон пришло СМС: «Я смотрю выводы ты не делаешь, ищейка? Во второй раз выжить тебе не удастся! Так и знай!»

Я оторопела, выходит, это тот же человек, который тогда ударил меня по голове, заманив на пустынный пляж! Я-то думала, что это дело рук Альберта или его подручных. Решила, что они меня так хотели проучить, чтобы не накопала в ходе расследования на них лишнего. И поэтому, когда Альберта и Виктора посадили, я успокоилась и решила, что мне теперь ничего не угрожает. Видимо, зря! Чем ближе я к раскрытию убийства, тем больше препятствий и опасностей, но от этого еще хлеще хотелось рыть носом землю! Кто же кинул мне очередной вызов? У меня даже предположений никаких не было! А если это Юрий? В агонии решил меня запугать, чтобы я уехала? Чем не версия? Я тут же отправилась к нему. Вера открыла дверь и скривилась, как будто лимон съела:

– Снова вы? Ну что вам от нас еще нужно? Мы же все рассказали! Это дурдом какой-то! Юра! Выйди! К тебе пришли! Когда это все закончится вообще!

Парень вышел и удивленно спросил:

– Здравствуйте, что случилось? Вы нашли убийцу Юли?

Я молча показала ему СМС в телефоне и гневно спросила:

– Ты писал? Или Вера? Или Маша? Кто? Ну что за детский сад, ребята? Неужели вы думаете, что так сможете меня остановить? Вот к чему эта дурь?

Юра мотал отрицательно головой:

– Я ничего не писал, точно, можете сколько угодно проверять! Мне хватило одной ночи в изоляторе. Нет желания снова туда попасть. Вера и Маша на такое не способны. Нет, Татьяна, это не мы! Да я даже не понимаю, о чем речь в эсэмэс? То есть вам не первый раз, получается, угрожают? Это не шутки.

Я рассуждала:

– Ладно, проверим! Но учтите, если это вы, я очень разозлюсь! Ясно?

Я спустилась по лестнице и тут вспомнила про Кэт. Это же она мастерица мне то записки совать, то крыса эта! Точно она!

Я как фурия помчалась ее искать, на это ушла пара часов. Нашла в парке: девушка каталась на скейте с группой молодежи. Я довольно грубо схватила ее за рукав толстовки и гаркнула:

– Ты снова за свое? Никак не уймешься? Ну-ка поехали со мной в полицию! Там тебя быстро вразумят! Если по-хорошему не понимаешь!

Я потащила ее к машине, Кэт визжала и упиралась:

– Да ты что, бешеная? Отпусти меня! Я ничего не делала! Объясни нормально! Я не поеду в полицию, не хочу!

Я усадила ее на сиденье и тыкнула под нос телефон:

– Читай, дрянь! Это же твоих рук дело? Сначала записка, потом крыса дохлая! Теперь это? Ты что, думаешь, я совсем дура? Не догадаюсь? Я вот сейчас заявление на тебя напишу, и будешь мне штраф платить, и в изоляторе посидишь! Может, ума наберешься!

Кэт вдруг расплакалась, как ребенок, навзрыд:

– Да ты что, Тань? Сдурела? Это не я! Честно! Клянусь чем хочешь! Да у меня телефон посмотри какой! Я свой недавно разбила, он в ремонте! Вот, предки выдали раритет! Тут даже соцсетей на нем нет! Ну поверь мне, я ничего не делала! Да и зачем? Если теперь ты и так Юрку нашла! Какой смысл?

Я вдруг успокоилась и сопоставила: а ведь правда, когда мне первый раз пришло на телефон СМС, где встречаться, то я же тогда вообще с Кэт и близко не была знакома! Выходит, она и впрямь ни при чем!

Я поняла, что крепко перегнула палку, подала ей влажную салфетку и оправдывалась:

– Прости, что налетела! Это нервы. Не разобралась. Иди, никуда мы не поедем. Ты свободна.

Кэт не надо было повторять дважды, она со скоростью света вымелась из машины. А я крепко задумалась: кто же это так надо мной издевается? Кто ведет свою игру? Мне стало не по себе, даже мурашки по телу пошли. Я решила поехать в полицию, в отдел по борьбе с киберпреступлениями, может, они определят, с какого номера отправлено СМС? Кому он принадлежит? Но и тут не свезло, номер был зашифрован. Так ничего за целый день и не узнав, я, огорченная, ехала в гостиницу, как вдруг прямо на меня лоб в лоб вылетел допотопный «Москвич», на которых уже и не ездит-то никто давным-давно. Столкновения просто невозможно было избежать, я только что есть силы нажала на тормоз и закрыла лицо руками, сгруппировалась и кубарем вылетела из автомобиля. Тут же раздался оглушительной силы удар. У меня в глазах свет тоже померк, а ногу пронзила ужасная резкая боль.

Очнулась я в машине «Скорой помощи» от резкого запаха нашатыря, надо мной склонились медики, тут же радостно сообщили:

– Ну и повезло вам! В рубашке родились! Если бы не выпрыгнули, вас бы уже не было в живых. А вы, можно сказать, отделались испугом, только растяжение связок да пара ссадин. Легкое сотрясение. Вот водитель «Москвича» погиб на месте. Страшная смерть, мы его даже достать не смогли. Там автогеном вырезать нужно!

Я была в шоке. Ведь меня целенаправленно хотели убить! И все бы точно получилось, если б я не выпрыгнула. Шутки закончились, мне стало по-настоящему страшно! Я не раздумывая позвонила Кире:

– Привет, спасай! Меня хотят убить!

Друг хохотнул:

– Тоже мне новость! Тебя постоянно кто-то хочет укокошить! Ну, рассказывай, куда на этот раз влипла! Видно, дело совсем плохо, раз решила мне позвонить? Вот что ты за человек, Танюша? В отпуск и то не можешь нормально съездить! Все у тебя не как у людей.

Я вздохнула и выпалила:

– Тебе все шуточки, а я в карете «Скорой помощи» еду! На меня лоб в лоб «Москвич» пер! Только чудом я выжила! Мне страшно, честно. Но если отвлекаю, извини…

Голос друга тут же изменился, и он коротко ответил:

– Из больницы ни шагу, поняла? Я выезжаю!

Мне реально стало легче, Киря не бросит, я не сомневалась. Нужно и впрямь быть очень осторожной: два раза повезло, третьего может и не быть… Мне сделали рентген, наложили тугую повязку, обработали ссадины и определили в общую палату. Я даже обрадовалась: не будут же на меня нападать при посторонних? Пациенты стали живо знакомиться.

– Виолетта, танцовщица из клуба. Вот, неудачный кульбит, и вывих бедра! Лежу теперь как гипсовая мумия! – представилась симпатичная платиновая блондинка, тяжко вздыхая.

– Галя, деревенская я. Говорила своему охламону, почини лестницу, расшаталась вся! А он все «потом» да «потом»! В итоге полезла в подпол за соленьями да так рухнула, еле вообще в кучу меня собрали! Убила бы гада!

Я, конечно, кивала и сочувствовала, но, грешным делом, чуть не рассмеялась, представляя, как эта полная смешливая женщина падает на мешки с картошкой. Я тоже рассказала, что чуть не погибла в автомобильной аварии, машина, видимо, восстановлению не подлежит. Тетеньки качали головами и долго еще возмущались, сколько людей нынче на дороге гибнет.

Меня должны были выписать через пару дней, я решила, что дождусь Кирю в больнице, так безопаснее. Однако ночь показала, что дольше суток я там не задержусь! Тетя Галя храпела как огромный трактор, это просто невозможно было выдержать. Виола хотя бы надевала наушники и слушала музыку, раз уж спать не получалось, а я медленно сходила с ума! Зато с утра бодрая и выспавшаяся Галя смотрела на нас, измученных бессонницей, и удивлялась:

– Чего зеваем? Ночью спать надо, а не в телефонах сидеть! Эх, молодежь!

Я поняла, что еще одну ночь в таком аду я точно не выдержу! И засобиралась в гостиницу, несмотря на протесты врачей. Наконец под вечер приехал Киря и забрал меня. Радости моей не было предела. Как же я по нему соскучилась! Как рада была видеть! Мы долго беседовали, пили чай. Из всего услышанного он выделил главное:

– Я так понял, тебе осталось найти таксиста, в машину которого усадили Юлю. Так? Это понятно. А вот кто тебе и зачем так вредит, это пока вообще непонятно! Ты вот считаешь, что эти угрозы и покушения связаны с расследованием. А если нет? Ну сама подумай, как-то все не вяжется! Тебе не кажется? Ну вот выманил тогда этот некто тебя на пустынный пляж, стукнул по башке. А дальше-то что? Почему не добил? Ну ведь элементарно мог. Но нет, оставил в живых! Да и вчера он просто хотел напугать. Иначе у тебя не было бы и шанса выпрыгнуть, поверь! Значит он не хочет, чтобы ты умирала. Он хочет, чтобы ты уехала, убралась отсюда! Вопрос почему? Кому ты, голубушка, перешла дорогу настолько, что он идет на такие риски? Думай! В этой шахматной партии, увы, ведешь не ты. Кукловод пока за сценой.

С этой точки зрения я вообще не рассматривала ситуацию, и мне было над чем подумать. Тем временем опознали убитого водителя «Москвича», им оказался некий Алишер Алиев, гость из ближнего зарубежья, ясное дело, без прописки и паспорта и нормального жилья. Удалось лишь узнать адрес временной регистрации. И я, хромая на одну ногу, и Киря отправились туда. Это оказалась типичная хрущевка, нам открыла женщина, завернутая, как в кокон, в свои платки, видимо, жена или сожительница хозяина. Мы представились, и я начала:

– Как вас зовут? Кем вам приходится Алишер Алиев? Вы его жена? Нам нужно задать вам пару вопросов.

Но женщина крутила головой, закатывала глаза и лепетала что-то вроде:

– Не понимать. Я русский не понимать…

Мне даже жаль ее стало, на скуле замазанный косметикой синяк, забитая, осталась одна в чужой стране, что с нею будет? Но Киря явно не разделял моего мнения, он рванул дверь так, что женщина чуть не улетела в подъезд, и гаркнул:

– Значит так, ты мне тут дуру-то не валяй! Не понимать! Все вы понимать! Знаю я вашего брата! В общем, так, Гюльчатай, или как тебя там! Выбирай, или ты сейчас четко и ясно отвечаешь на наши вопросы, или едешь с нами в отдел, посидишь в изоляторе, а потом на родину тебя выдворят! Ну?

Я поражалась, какие метаморфозы произошли с женщиной: она кивала, и жестом пригласила нас войти. В квартире было бедно, но чисто, пахло чем-то вкусным, специями. Из комнаты высыпали мелкие, как семечки, трое детишек, черноглазые, с кудрявыми волосиками, они с любопытством глядели на гостей и тараторили что-то на своем родном языке. Женщина шикнула на них, и ребятню как ветром сдуло. Мы присели в кухне на стулья, и она начала:

– Алишер мой муж, меня зовут Зухра… Горе какое, погиб мой муж, беда… Что вы хотели спросить? Угощайтесь самсой, я сейчас чай налью…

Киря строго спросил:

– У вас был «Москвич»? Это его автомобиль? К вам в последнее время приходил кто-нибудь посторонний? Муж говорил с кем-то? Или, может, вдруг деньги большие муж приносил? Где он работал?

Я рискнула попробовать угощение: как же это было вкусно. Все-таки умеет готовить. Зухра отвечала:

– Алишер работал на стройке, плиточником. У нас детей трое, денег все время не хватало. Машину он недавно купил, еще и в долги влез, думал по ночам в такси подрабатывать. У нас младшая дочь болеет, у нее врожденный порок сердца, нужна операция. Вот он и старался хоть где подрабатывать. Но дело не ладилось, клиенты в такую старую машину не хотели садиться. Так что одни убытки. Да, к нам в дом недавно приходила какая-то ухоженная, дорого одетая женщина, муж с ней долго говорил на кухне. Дверь была плотно закрыта, я ничего не слышала. Плакала, переживала, что Алишер вторую жену привел! Но нет, эта женщина ушла, и больше я ее не видела. Но после ее ухода муж сказал, что скоро получит большие деньги и закроет огромный долг, который на нас висел. А потом буквально на следующий день мне позвонили из полиции и сказали, что муж погиб в аварии! Я не знаю, как мне жить дальше! Тело Алишера диаспора поможет отправить на родину, у нас так принято. Придется и нам уезжать…

Она закрыла лицо руками и заплакала, так горько, навзрыд…

Киря смягчился немного и велел ей:

– Завтра придете в отдел полиции, составим фоторобот той женщины, это очень важно, поэтому вспомните ее лицо как можно подробнее. И пока из города не уезжайте, до конца следствия!

Она кивала, утирала слезы платочком и пошла нас провожать.

Киря рассуждал:

– Ну если фоторобот хорошо отработают, то попробуем его показать всем фигурантам твоего дела, может, кто опознает дамочку. Скорее всего, это и есть заказчица твоего убийства. А теперь пойдем-ка поедим, и расскажешь, как тебя угораздило вляпаться в такие неприятности! Приехала, называется, отдохнуть!

Я грустно улыбнулась, мне и самой уже вся эта история порядком надоела, хотелось быстрее все распутать и вернуться домой! Я долго и обстоятельно общалась с другом, много о чем говорили, Киря горячился:

– Сволочи, конечно, в этом агентстве, устроили торговлю девчонками, в голове не укладывается! У самого ты знаешь, дочка взрослая, не дай бог вот так встрянет… А насчет этой Юли, если честно, вообще пока непонятно, кто ее убил и убил ли вообще. Ты знаешь, я склоняюсь тоже к версии следствия. Понимаю, тебе прилично заплатил ее отец, вот ты и копаешь, упрямо ищешь то, чего нет! Ну рыбак же видел, она сама, добровольно зашла в воду и утонула! Зачем ты взялась за этот висяк? Не пойму! Нет тут никакого убийства. Напилась девка, да и захлебнулась в шторм, сколько таких случаев на море?

Я злилась и махала вилкой, рискуя выколоть другу глаз, и клянусь, мне в тот момент хотелось это сделать!

– Ты сейчас издеваешься, да? А ничего, что я попутно, как ты сам говоришь, раскрыла торговлю девчонками, а то, что мне все время угрожают, это как? Ну ты сам себя слышишь? Меня второй раз пытаются укокошить! Ну не веришь моему чутью, уезжай тогда! Извини, что дернула! Сама разберусь!

Я чуть не плакала, мне было обидно, что друг в меня не верит, он тут же сменил тон и подскочил, приобнял за плечи:

– Иванова, ну ты что разошлась? Танюша, успокойся! Я никуда не уеду, пока не найду того, кто на тебя покушался! Просто я не уверен, что это связано с делом Юлии. Может, ты тут уже умудрилась личных врагов нажить? Ну и характер, чуть что, сразу в атаку! Вся в отца, копия прямо. Тот тоже сначала саблей махал и головы рубил, потом миловал.

Я успокоилась, и остаток вечера прошел спокойно. А на следующий день мы первым делом поехали в отдел полиции, долго ждали, пока составят фоторобот, с интересом смотрели на полученный портрет. Женщина средних лет, и правда красивая, глаза с прищуром, короткая стрижка, крупные серьги в ушах, морщинка между бровями, такие часто бывают у людей, которые много думают и хмурятся. Киря спросил:

– Какие мысли? Мисс Пинкертон?

Я ответила:

– Давай-ка покажем это фото в строительной компании, где работал Алишер. А потом по ситуации поймем, как нам дальше действовать.

Так мы и сделали, однако никакого результата, никто не опознал женщину на зарисовке. Я не стала отчаиваться, дальше мы отправились к Юрию Перфилову, прямо на работу. Тот увидел ориентировку, и что-то в его глазах дрогнуло, я это тоже заметила, но он тут же взял себя в руки и ответил ровным голосом:

– Нет. Мне эта женщина не знакома. А что, собственно, она натворила? Почему вы ее ищете? Она что, причастна к смерти Юлии?

Я уклончиво ответила:

– Может быть, но, скорее всего, это она заказала меня убить иностранцу! Вы точно ее не узнали?

Юрий Александрович отрицательно качал головой:

– Точно, я бы, наверное, вспомнил. Я, правда, сейчас плохо соображаю, жена скончалась неделю назад. Не спасли. Я и на работу хожу как робот, чтобы дома не свихнуться. Ни о чем другом думать не могу, простите. Извините, Таня, у меня через пять минут планерка, если у вас все, то нужно закругляться. Но если появятся новости о деле Юли, сразу звоните!

Мы вышли, Киря на меня посмотрел и шепнул:

– Мне показалось, он врет! А тебе? Это твой заказчик, я так понимаю, он же первый должен быть заинтересован вспомнить! А повел себя сухо и отрешенно. Тебе не показалось это странным?

Я приподняла бровь:

– Ты прямо мысли мои читаешь! Ну-ка я поговорю с секретаршей, пока все на планерке, такие барышни все и обо всех знают. Это же глаза и уши заведения. А ты покури пока, на крылечке меня подожди.

Киря кивнул и вышел на улицу, а я подошла к женщине в годах: она так нелепо выглядела с наращенными, как щетка, ресницами из-под нависших век и дурацким старомодным начесом на голове, что я чуть со смеху не прыснула, еле сдержалась. Завела непринужденный разговор:

– Добрый день, хорошо тут у вас, уютно, а какая герань красивая! Пышно как цветет! Я обожаю цветы! Когда на них любуешься, настроение сразу повышается!

Я попала точно в цель, глаза барышни загорелись, и она стала без умолку мне тараторить про удобрения и подкормку, про пересадку и полив, а я поддакивала и плавно переходила к главному:

– У вас такая память хорошая, это сразу заметно, и глаза умные! Может, вы мне тогда поможете? Вот, посмотрите на ориентировку. Вы эту или похожую женщину никогда раньше не видели? А то я уже с ног сбилась.

Секретарша внимательно и придирчиво посмотрела на портрет и победоносно улыбнулась:

– А я узнала эту женщину! Ну, по крайней мере, очень похожа на Валю Пирогову! Это младшая сестра покойного нашего руководителя, Юля как раз его родная дочка. Юрий Александрович ее как раз и удочерил после смерти друга! Святой человек! А Валю я сто лет не видала, думала, ее и в городе-то нет! Я уж не знаю, что там произошло, только Андрей с сестрой сильно разругался, а вскорости погиб. А она тоже пропала куда-то на долгие годы. Да вы погодите, у меня в столе где-то общее фото валялось, старое нашего коллектива. Валя там тоже есть. Она же у нас работала, бухгалтером. Вот, сами посмотрите, похожа или нет!

Я ликовала, фото хоть и было старое, а лица очень мелкие, и все же определенная схожесть просматривалась. А это уже зацепка! Киря устал ждать и снова ко мне подошел, а когда все узнал, обалдел:

– Вот так дела! Так что же, у Юрия Александровича амнезия или деменция вдруг развилась? Он же наверняка узнал эту Валентину! Но соврал нам и глазом не моргнул. Я вот сейчас ворвусь к нему в кабинет и прижму его как следует, быстро расколется! Ты, значит, для него убийцу дочки ищешь, а он заказчицу покрывает? Лихо, ничего не скажешь! Я в бешенстве.

Я и сама ничего не понимала. При чем тут сестра погибшего партнера Юрия? За что она-то мне может мстить? Бред какой-то! А может, эта Валя приходила к Алишеру вовсе по другому вопросу! А мы тут уже всех собак на нее повесили! Может, Киря и прав, сейчас все выйдут с планерки, и прижмем Юрия. Я терпеть не могу, когда заказчики за моей спиной что-то мутят!