Утро в курортном городе выдалось ненастное, дождь лил как из ведра, ветер порывистый. Не хотелось вылезать из теплой постели. Но дело само собой, увы, не раскроется. И тумана вокруг покойной Юли все больше!

Как и планировала, первым делом я решила объехать тату-салоны. Их было в городе всего три. В первом мастер сначала увивался вокруг меня, предлагая то один рисунок, то другой, но, поняв, что я делать тату не собираюсь, потерял ко мне всякий интерес и отвечал на вопросы крайне неохотно. Буркнул лишь, что тату на шее вещь опасная, нервы и сосуды близко очень. Тем более такого большого размера, и в их салоне такие не делают. Во втором салоне я решила схитрить и врала:

– Вот, взгляните, мне парень очень понравился с такой татуировкой! Очень необычно. Неделю уже страдаю, не могу его найти, потеряла телефон. Может, он у вас тату делал? Вы не записываете клиентов? Понимаю, звучит глупо, но все же. Ну не смотрите на меня так, вот влюбилась и все!

Здесь мастер была девушка, посочувствовала и прониклась ситуацией, и стала листать свой журнал: клиентов все равно не было. Через двадцать минут воскликнула:

– В этом сезоне точно никто такую не делал, а вот год назад был такой клиент, Скворцов О. Не знаю, тот ли это человек или нет, но больше ничем не помогу, извините.

Я обрадовалась, хоть что-то. В третьем салоне тоже ничего. Да и вообще, с чего я взяла, что этот парень местный, а не приезжий турист, которых тут полно? И что он именно в этом городе тату делал? Самой смешно, но раз уж других зацепок нет… Проверим в паспортном столе, имеется ли такой гражданин в этом городе. Мало ли, попытка не пытка!

Следующим шагом по плану я решила навестить нахалку Кэт. А чтобы она пришла наверняка, я позвонила и сразу брякнула:

– Жду через час у кафе что возле клуба! Я все знаю, не придешь – сядешь!

И положила трубку. Обычно такая тактика никогда не подводила. За каждым водятся грешки. Пусть подергается и попереживает. Если придет, значит точно она записку и крысу подкинула, больше некому!

Я выбрала в кафе тихий столик в уголке, заказала кофе и вкуснейшие эклеры и стала ждать. А вот и Кэт появилась. Днем ее было не узнать. Ноль косметики, личико милое, простенькие джинсы и футболка. Ну прямо пай-девочка, а не оторва Кэт. Она увидела меня, села за столик и начала:

– Привет, Таня. Так кто ты такая? Я была права, ты из полиции? Что ты знаешь? И зачем позвала?

Я решила не торопиться, промариновать девчонку:

– Нет, Катя, я не из полиции, я частный детектив. И расследую убийство Юли Перфиловой. А в том, что ее убили, теперь уже даже у следователя нет сомнений. А что я знаю? Как что? Ну, например, то, что это ты подбросила мне к двери номера дохлую крысу и эту детскую дурацкую записку. Вопрос зачем?

Глаза Кати забегали, и я поняла, что попала в точку, хоть она и продолжала отпираться:

– Какую еще крысу? Ты в себе? Я вообще с детства крыс боюсь. Ты с чего вообще решила, что я что-то там подбросила? Мне что, делать больше нечего? Мы виделись то раз всего! И то, если бы знала, кто ты, не пригласила бы за столик!

Я не спеша продолжала свою игру:

– Так твои отпечатки нашли на конверте. Тоже мне, сложность. Так что отпираться бессмысленно. Я даже знаю, кто мне эту гадость притащил. Курьер, молодой паренек. Он твой жених или брат? Зря ты его втянула в это. Теперь у него будут проблемы в полиции. Ну так что? Может, все же расскажешь правду? А я уже решу, что говорить полиции, а что нет!

Юля поплыла, ее глаза наполнились страхом, и она раздосадованно стала говорить:

– Язык мне надо отрезать, и пить нельзя, вот что! Сама себе, дура, проблему создала. И так всегда, сначала вляпаюсь, потом думаю. Вот зачем я тебе сказала, что видела Юлю с другим? Не ляпнула бы, так ничего и не было бы! Но кто же знал, что ты детектив? Я-то думала, мы поболтаем и забудем. А ты вон как бульдог вцепилась! Ну я крысу подбросила, вернее, Костик, мой брат. Я его попросила. Он все равно заказ в твою гостиницу отвозил. А адрес ты мне сама тогда сказала. Я думала, ты испугаешься и оставишь эти розыски спутника Юли. Не надо впутывать сюда Костю, прошу, он, в отличие от меня, нормальный парень, зубрилка и отличник, в универе учится, а курьером подрабатывает. Он и не хотел это делать, но я так ныла, еле его уговорила. Обещай, что ничего в полиции про него не расскажешь. Иначе я тоже ничего не скажу!

Я стала злиться, мое терпение подходило к концу:

– Катя! Может, ты не будешь тут торговаться? Мы не на рынке! Шутки закончились, и у меня мало времени! Я нашла запись и без тебя, знаю, что у собеседника Юли тату с драконом на шее. С такой приметой разыскать его – дело плевое! Неохота только лишнее время тратить. А то я и тебя за крысу накажу, поспособствую, чтобы штраф впаяли за хулиганство. Хватит ломаться, говори, кто в тот вечер был с Юлей в клубе.

Девушка тяжко вздохнула, глотнула кофе и начала:

– Ну, в общем, в тот вечер я с подругой Верой в клуб пришла, народу тьма было, не протолкнуться. Ну мы, как водится, выпили в баре, за столиками мест не было свободных, и пошли танцевать. Именно с танцплощадки я и увидела Юлю за дальним столиком, а с нею Юра Белов. Он ее однокурсник бывший. Крутой пацан, спортом увлекается, волейболист. И главное, он не пил, а Юля только успевала коктейли опрокидывать. И это тоже было что-то невообразимое! Она же вообще не пила, тоже все тряслась за свои девяносто-шестьдесят-девяносто. Мне даже завидно стало. Думаю, как все несправедливо в жизни! Тут и одного нормального не найдешь парня, а за Юлькой сразу двое, выходит, ухлестывают. Вот и все, я еще с подругой своими соображениями поделилась, мы еще выпили, ну и я потеряла Юлю из виду, за нами тоже стали другие парни увиваться. Я бы, наверное, и вовсе об этом не вспомнила, но только через неделю Юра снова в клуб пришел, один, и сам к нам с подругой подсел, угостил выпивкой, разговорились. Я ему и глазки строила, и он мне вроде тоже подмигивал, стервец! А в итоге пошел мою подругу провожать, а потом они встречаться стали. И сейчас вместе! Это же о нем я тогда в клубе говорила, что сам подружку склеил, а теперь гулять со мной ее не пускает! А когда ты стала его искать, ну я Верке и позвонила, все рассказала! А она умоляла тебе ничего не рассказывать и очень благодарила, что я ее предупредила. Вот и выходит, что я дрянь и сейчас подругу сливаю! И ее парня тоже! Вот зачем ты его ищешь? Ну посидел он с Юлей тогда, и что? Ты думаешь, это он ее утопил, что ли? Зачем, скажи, ему это надо? Все знали, что Юля девушка Артема! А его в городе боятся. Никто бы ее и так не обидел, поверь, Артем бы любому за нее шею открутил!

Я допила кофе и рассуждала:

– Посмотрим, если он ни в чем не виноват, никто ему и обвинений предъявлять не станет. Но по всему выходит, что он последний, кто видел Юлю перед смертью. А значит, от его показаний многое зависит. Где живет этот Юра Белов? Только не ври, что не знаешь! Я с ним просто поговорю, и все!

Катя вздохнула и назвала адрес: улица Степная, девятнадцать. Я прямо из кафе туда и отправилась. Мне открыла молоденькая девушка, с пирсингом в носу, видимо, это и была подруга Кати. Я представилась:

– Здравствуйте, Юрий Белов дома? Мне с ним срочно поговорить нужно по важному вопросу. Меня Татьяна зовут, я частный детектив. А вы, я так понимаю, Вера?

Хозяйка квартиры побледнела и отшатнулась:

– Да, я Вера, девушка Юры. А вы откуда знаете? Юры нет, он уехал в командировку срочную, будет только через две недели.

Я чертыхнулась про себя и уточнила:

– А когда уехал? Сегодня? Так ведь?

Девушка кивнула:

– Да, а откуда вы знаете? Недавно совсем, час назад. Извините, мне заниматься надо. До свидания.

Но я поставила ногу и не дала закрыть дверь:

– А куда именно уехал? Точный адрес? И номер мобильного продиктуйте, пожалуйста! Дело срочное, я не могу ждать две недели.

Вера часто моргала и диктовала номер по памяти, а потом сказала:

– Я не вмешиваюсь в дела Юры, он сказал, срочная командировка по работе, и все! Сказал, будет сам звонить. И все. Мне нужно заниматься, я пойду!

Вера с силой закрыла дверь, а я понимала: она врет! Попыталась набрать названный ею номер, но, конечно же, мне сообщили, что он неправильный. Вот же стерва малолетняя! А может, Юра никуда и не уезжал, просто дома отсиживается? Надо бы понаблюдать за квартирой. Но знать бы еще, как выглядит этот Юра, кроме татуировки, ведь ничего и не знаю о нем. И тут я хлопнула себя по лбу. Вот же глупая! А социальные сети нам на что?

Я поднялась немного вверх по ступеням и села на подоконник. Открыла телефон и ввела имя и фамилию Веры, и вуаля! Миллион фотографий, вот она с парнем в ресторане, а вот катается на велосипеде, а вот просто кайфует на диване и целуется! Так вот ты какой, Юра! Очень даже симпатичный, должна отметить: умный взгляд, накачанный торс, приятная открытая улыбка! Ну и чудесно, теперь я знала Юру в лицо, поэтому приготовилась терпеливо ждать. Я была почти уверена – это Кэт предупредила лучшую подругу о моем с ней разговоре, вот, видимо, Юра и схоронился, решил переждать. Но если так скрывается, значит, рыльце-то в пушку? Я просидела до вечера, ноги совсем затекли, но из квартиры так никто и не вышел. Ночевать в подъезде мне никак не хотелось, да и проходящие мимо меня жильцы недобро косились. И я их понимаю, все ведь знают, что в подъездах тусят чаще всего не очень благополучные граждане. И хорошего от них не жди. Поэтому я вышла наконец на улицу, прикинула, где окно квартиры: свет горел. Я купила кофе и булку, села в свою ласточку и подогнала ее так, чтобы выход из подъезда отлично просматривался, и снова заняла выжидательную позицию. Спать хотелось неимоверно, но каким-то внутренним чутьем я знала: сижу не зря, он дома! Ну не отправляют вот так в командировку за секунду. Минуты, часы тянулись неимоверно долго, как резина, я уже и все скороговорки, и головоломки вспомнила, и о чем только не думала, лишь бы не уснуть.

Наконец, около двенадцати ночи мое ожидание оправдалось! Сначала из подъезда вышла Вера, обошла дом, убедилась, что никого нет, и написала СМС в телефоне, и только после этого вышел Юрий. С большой спортивной сумкой наперевес, он оглядывался и как будто ждал кого-то. А вот и такси подъехало, Вера с Юрием сели в машину, поехали, я за ними. Конечно же, парочка, как я и предполагала, ехала на вокзал. Я по дороге позвонила Косте Сергееву:

– Прости, извини, я тебя наверняка разбудила, это Таня Иванова. Мне помощь твоя нужна, одного парня взять. Он сейчас на вокзал едет. Это последний, кто видел Юлю живой, и он от меня почему-то усиленно бегает! Уж не знаю, может, и сама справлюсь, конечно. Ты так, подстрахуй на всякий случай!

Однако голос был очень бодрым:

– Тебе повезло, я на дежурстве. Иначе убил бы, если бы среди ночи разбудила, честно. Еду, подстрахую! Ох и безбашенная ты, Татьяна! Так и тянет тебя на приключения!

Я припарковала машину у вокзала и еле догнала Юрия с Верой, так как они почти бежали к прибывающему поезду. Я схватила парня за локоть и отчеканила:

– Юрий, остановитесь! Вы никуда не поедете, пока не расскажете все о том, как провели вечер с покойной Юлей Перфиловой! И судя по тому, как быстро вы уносите ноги, вам есть что скрывать!

Парень дернулся, пытался вывернуться и огрызался:

– Вы кто такая? Оставьте меня в покое! Я на поезд опаздываю! Ненормальная какая-то! Какое ваше дело вообще, с кем, и когда, и как я провожу время!

Но тут вмешался Костя: он ловко скрутил руки Юрию и защелкнул наручники:

– Шутки кончились, проедем в отделение. Вам придется все объяснить. Вы последний, кто видел Юлию в живых! А значит, вы и есть главный подозреваемый на данный момент. А вы, девушка, можете быть свободны, вас мы не задерживаем!

Юрий опустил голову и понуро шел, а Вера бежала за нами следом и кричала:

– Юра ни в чем не виноват и никого не убивал! Отпустите его! Вы не имеете права, у нас свадьба через неделю! Да что же это такое!

Подозреваемого отправили в изолятор, Костя вывел меня в коридор и шипел:

– А теперь объясни, что все это значит? Ты хоть понимаешь, на что меня толкаешь? Дело закрыто! А мы приперли этого товарища в участок? За такое я по шапке получу! Ты этого хочешь?

Я отрицательно качала головой и пыталась успокоить разбушевавшегося знакомого:

– Ну, Костя, не передергивай! Просто помаринуй его тут одни сутки, ну ты же имеешь на это право! Уверена, Юрий поплывет и все мне расскажет. Атмосфера изолятора тут очень поможет его разговорить. Я поеду отосплюсь и сразу сюда, поговорю с ним, и все, вы его с миром отпустите. Ну помоги, сам подумай, если так от меня улепетывал, то, значит, скрывает что-то. А с меня ужин в ресторане, идет?

Следователь смягчился:

– Ладно, уговорила. Оформлю как проверку документов и оказание сопротивления при задержании. Только ты не затягивай, а то мне правда влетит. У нас такое не приветствуется.

Я, довольная собой, вышла из участка. И поехала прямиком в гостиницу, долго стояла под душем и рухнула на кровать, так и не поев, до того спать хотелось. Проснулась вечером, голова трещала, а мышцы все свело от неудобной позы. Встала, собралась, наскоро перекусила внизу в гостиничном ресторане. И отправилась в изолятор. Юрия привели, он выглядел неважно, бледный и напуганный. Я первая начала разговор:

– Добрый вечер, Юрий. Меня интересуют подробности того вечера, который вы провели с Юлией Перфиловой. Все, до мельчайших подробностей. Откуда вы ее знаете? Как встретились? О чем говорили, во сколько расстались и куда она потом пошла? Так как рано утром она утонула, и, возможно, ей в этом помогли. И от ваших показаний зависит, останетесь вы на свободе или нет! Так что врать или что-то утаивать не советую. Важна каждая мелочь! Я смотрю, вам не понравилось в изоляторе? А теперь представьте, что в таких условиях вам придется провести лет эдак семь, как вам такая перспектива?

Парень вспылил:

– Что вы меня пугаете все время? Я еле ночь в этом клоповнике пережил и не собираюсь в тюрьму! Я ни в чем не виноват! Ясно? Юля моя однокурсница, мы вместе в универе учились. Не скрою, она мне нравилась: красотка, из обеспеченной семьи, папаша с нее пылинки сдувал. Я пытался еще в универе к ней подкатывать, но мимо, она меня не замечала, относилась ровно, просто как к другу. Ну и я оставил эти попытки. Тем более когда она стала с этим ненормальным Артемом мутить. Его все в городе боятся, мне проблемы не нужны. Да и вообще, я после универа работу хорошую нашел и вплотную занялся развитием карьеры, не заводил отношения постоянные. По выходным иногда вот в клуб ходил, там развлекался то с одной, то с другой. И в тот вечер тоже пришел с друзьями, сидели, отдыхали. Вдруг смотрю, Юлька! Сама не своя, зареванная, нервная, снует туда-сюда, ну я и решил к ней подойти, спросил, что случилось. Думал, может, обидел кто? Она мне очень обрадовалась, мы сели за дальний столик, я заказал выпивку, закуски, стали разговаривать. Но там же музыка так грохочет, половину слов и не разберешь. Но как я понял, Юля рассорилась со всеми, с отцом сильно, он ее вроде даже из дома выгнал. А потом с Артемом, вроде они расстались. Вот она и ревела как белуга. Пила один коктейль за другим и косела на глазах. Мне это все стало надоедать, я ей объяснял, что домой отец все равно пустит, любит ее. Но она ни в какую. Ну я тогда предложил у меня переночевать, у меня как раз сестра, Маша, гостила. В общем, я ей позвонил, сказал, что подруга напилась и ей спать негде. Ну сестре-то не привыкать, все поняла, сказала, выйдет к подъезду и поможет Юле из такси выбраться и уложит ее спать. Ну вот, Юля совсем набралась, уже и мычать не могла, я ее еле до такси дотащил, в машину усадил и свой адрес продиктовал, денег дал с лихвой и предупредил таксиста, чтоб обязательно ее передал с рук на руки моей сестре. Он согласился. Ну и все, я вздохнул с облегчением и в тот же вечер с Верой замутил! Такая классная девчонка, мы с нею вместе сейчас, скоро поженимся. А Юлю я больше не видел. Ночевать остался сам в ту ночь у Веры, а потом, когда домой попал, Маша, сестра, сказала, что ждала час, но такси так и не приехало. Она мне звонила раз сто, но я, если честно, отключил телефон, ну мы с Веркой же, сами понимаете… Вот сестра на меня разозлилась, думала, это шутка моя очередная дурацкая, и спать пошла! Да я и не переживал, честно, думал мало ли, может, Юля в такси в себя пришла и таки домой поехала! Делов-то. А когда узнал, что она умерла, мне плохо стало! Выходит я последний, кто ее видел! И то не могу толком объяснить, куда она делась! Но клянусь, я не убивал Юлю! Зачем это мне вообще? Я до сих пор себя ругаю, вот так и делай добрые дела: хотел помочь подруге, а теперь у меня же куча проблем!

Я недоумевала:

– Но если все так, как вы рассказываете, зачем же вы бежать решили? Не понимаю!

Парень стал с жаром объяснять:

– А вы бы что делали? Вере позвонила Кэт и рассказала, что вы ищете меня, что всех в клубе на уши подняли и что по моей приметной татуировке меня непременно найдут. Вера тоже панику подняла, мол, разбираться не станут, на меня все и повесят! Ну я и струхнул не на шутку! Оно ведь тогда и правда все так странно получилось! И я легкомысленно себя повел, мог перезвонить Юле или сестре и хотя бы узнать, доехала ли Юля! Видел же, что она мертвецки пьяна! А для нее это нонсенс! Я вообще ее впервые видел в таком ужасном состоянии. Выходит, мудак я, а не друг! Раз так по-свински себя повел. А еще я мести Артема боюсь, он, если узнает, что Юля со мной была и что я ее не проводил, мне конец! Вы его не знаете, он кого хочешь в бараний рог согнет! А уж когда вы к Вере заявились, я вообще стал паниковать и хотел бежать. У меня тетка в Твери живет, думал у нее отсидеться. Я не хочу в тюрьму и не убивал Юлю, но как мне это доказать? Отпустите меня, я не сбегу больше, обещаю. Ну не могу я в этом гадюшнике, уже чешусь весь! Да и на работу мне надо. А вы уж разберитесь. Можете Машу спросить и Веру, они подтвердят, что все так и было.

Я кивала, все записывала:

– Ну Маша и Вера лица заинтересованные, они вас любят и подтвердят любую вашу версию. Но я все проверю. Вас отпустят, но из города ни ногой. Если не хотите в таком же гадюшнике еще много лет провести. А друг вы и правда так себе! Неизвестно, что дальше произошло с Юлей и кто ее утопил. Но если бы вы проявили сочувствие и довезли ее домой и уложили спать, очевидно, что она осталась бы в живых. Бог вам судья, вам с этим жить.

Парень закрыл лицо руками, ему было явно стыдно. Я видела, он не врет, но очень уж как-то все нескладно получалось, нужно самой перепроверить все его слова. Но я была рада, появилась ниточка реальная, и ее стоило отработать. Утром я сладко потянулась, погода стояла чудесная, солнце палило, ни облачка на небе. И мне вдруг так захотелось окунуться в море! Я так и сделала, переоделась в гостинице и пошла на пляж. В такой ранний час народу было немного, и я с наслаждением вволю поплавала. А потом нежилась под солнцем, подставляя ему лицо, и даже на минуту забыла, зачем я здесь, до того хорошо стало… Эх, сейчас бы телепортировать сюда Прохора, как бы я с ним развлеклась! Какой-то подтянутый мужчина в соблазнительных плавках, проходя мимо, мне подмигнул и поднял большой палец вверх. И я ему тоже. Самооценка тут же поднялась, и захотелось замутить с ним ничего не значащий романчик курортный. Но тут же я сама себя одернула: «Таня! Тебе что, солнце голову напекло? Одевайся и шуруй по делам! Нужно проверить показания Юрия! А то ишь ты, романчик!» Я тут же вскочила и стала собираться, помахала красавчику на прощание и ушла.