Мои планы по сбору дефицитных душ реализовались даже лучше, чем я изначально предполагал — во время заключительного дня охоты своенравная фортуна нехотя развернулась ко мне лицом и расщедрилась на череду ваншотов, после чего общее количество припрятанных в сундуке кристаллов резко увеличилось, достигнув тридцати двух штук. Дело происходило вечером, при очень большом желании мы с питомцами могли бы остаться в соседнем мире до самого утра и добыть еще два или три камешка, но тут сказала свое слово общая задолбанность от длительного и однообразного фарма — осознав, что базовая задача успешно перевыполнена, я мужественно дождался полуночи, шарахнул молнией очередного посланника, ничего этим не добился и с чувством искреннего облегчения вышел в реал. Как-никак, совсем скоро мне предстояло включиться в новую гонку, а перед ней следовало качественно отдохнуть.

— Чем похвастаешься?

— Ты что, теперь вечно будешь меня тут караулить? — поинтересовался я, окидывая чуточку раздраженным взглядом фигуру оккупировавшего диван отца. — Ночь на дворе.

— Заняться нечем, — признался родитель, делая размашистый жест рукой и окропляя журнальный столик щедрой порцией кофе. — Вот дерьмо!

— Не выражайся, а то мама пистонов вставит.

— Да блин… ну-ка, тащи из кухни полотенце. Бегом!

Совместными усилиями последствия внезапной катастрофы были устранены и предок опять вернулся к интересовавшей его теме:

— Так что у тебя с прогрессом-то? Закончил дела?

— Тридцать два камня, — доложил я, прикидывая, имеет ли смысл тоже сделать себе кофе. — С горкой.

— Напомни, что мешает тебе мочить Фенрира за счет более простых душ? Ты сейчас любого дракона с одного тычка завалишь, можно отфармить сотню левых мобов, а потом…

— А потом он эту мелкоту за три секунды своим огненным полем убьет, — непочтительно фыркнул я. — Нет, чисто теоретически, это можно сделать, но мелкие призраки будут друг другу мешать, от них урона не дождешься и так далее.

— Но раньше это тебя не останавливало.

— Раньше я ничего не знал о его возможностях и пытался работать с тем, что имелось в доступности. Сейчас вот в доступности есть посланники.

— Ну-ну. Ты, главное, про пятьдесят процентов здоровья не забудь. Иначе твои хваленые посланники тоже лягут.

Замечание касательно массовой абилки Фенрира было весьма актуальным — благодаря форуму я уже знал, что для ее дезактивации мне придется слить волку пятьдесят процентов здоровья в течение первых двадцати секунд боя. Молния такой урон родить не могла, поэтому у меня был только один вариант — сходу вступить в рукопашную схватку и попытаться выбить оппоненту недостающие проценты хитпойнтов верным копьем. Чисто теоретически, эта задача не являлась чем-то запредельным.

— Помню. Справлюсь.

— А что, если лут не выпадет? Из-за твоей пернатой крали?

— Не нагнетай. Если из моба с таким квестом вообще ничего не выпадет, я просто солью шмот барыгам и уйду из этой прекрасной игры к чертовой матери. Ты лучше скажи, что сейчас в мире происходит. Экспансия?

— Это больше похоже не на экспансию, а на секс кита с котом. Туговато процесс идет, одним словом.

— Рассказывай.

Нарисованная собеседником картина откровенно повеселила мое сердце — я почему-то ожидал, что представители топовых кланов ворвутся на территорию диких карманов подобно рою саранчи и мгновенно сожрут на своем пути все самые жирные локации, но реальность оказалась гораздо скромнее. Ажиотаж никуда не делся, строительство телепортов шло ударными темпами, новые экспедиции формировались ежечасно, однако были две проблемы, которые серьезно мешали гильдиям взять под контроль этот кусочек игрового мира. Самым первым деструктивным фактором являлась глобальная нехватка топовых юнитов, способных более-менее эффективно воевать с жирными мобами — средний уровень игроков продолжал болтаться где-то в районе сотни, а это значение позволяло разве что героически умереть в схватке с тем же мамонтом. Здесь никаких сюрпризов не наблюдалось, однако пробудившиеся ото сна и регулярно посещавшие земли викингов титаны служили дополнительным элементом хаоса — чтобы им противостоять, требовались элитные бойцы, которых в случае острой нужды приходилось спешно выдергивать из кроватей, снимать с рейдов и отправлять на устранение разворачивающейся катастрофы. Само собой, что больше половины экспедиций спустя какое-то время бесславно заканчивались, а центральные области диких карманов по-прежнему оставались нетронутыми. Это обнадеживало.

— Ситуация благоприятная, — подтвердил мои впечатления отец. — Желающих много, а вот реальных дел у них на счету почти нет. Хотя души все равно фармятся.

— Фенрировские, имеешь в виду?

— Ага. Кстати, я нашел карту, на которой неравнодушные люди отмечают стихийные телепорты. Где спрятаны, куда ведут, есть ли рядом что-то интересное. Разработчики явно против этой самодеятельности, энтузиастам пришлось отдельный сайт пилить.

— Они такие, да… покажешь?

— Вот.

Развернувшаяся на весь экран карта оказалась достаточно интересной — там был в подробностях изображен сам тихоокеанский карман, прорисованы исследованные игроками зоны, помечены те локации, которые уже подверглись зачистке, а также собраны все известные телепорты. Возведенные гильдиями порталы выглядели как жирные красные звезды, редкой цепочкой опоясывавшие зону по периметру, а вот стихийные устройства маркировались ярко-синим цветом и в обязательном порядке снабжались длинной стрелочкой, показывавшей, куда именно будет осуществлен переход. Я с любопытством отследил свой собственный маршрут до Зеленых скал, после чего увидел, что к финальной локации ведут еще несколько путей — создававшие квест люди очень точно оценили сложность его выполнения и проложили для игроков своеобразную ковровую дорожку. Впрочем, это все уже было делом прошлого.

— Неплохо.

— Очень полезно, — кивнул отец. — Не хватает только ценников на перелет.

— Да я все равно буду привычной дорогой топать.

— Там в округе уже натоптали.

— Ничего страшного, пройду чуть дальше. Время есть.

— Ну, как знаешь.

— Ладно, я спать, завтра…

— Подожди, — оборвал меня отец. — Ты же в курсе, что совсем недавно наши американские товарищи дважды пытались вызвать Фенрира? Уже смотрел?

— Да где бы я это смотрел. Показывай.

— Грамотные люди запихнули оба ролика в один и сделали перевод, — сообщил предок, ловко щелкая пультом. — Но перевод там не нужен, они тупо матерятся все время.

— Слились, что ли?

— Ага. Смотри.

Продемонстрированная мне запись оказалась весьма познавательной в плане оценки реальных возможностей моих соседей по игровому топу — Фенрира пытались завалить две совершенно разные команды, но состав участников в обоих случаях выглядел максимально элитным, а средний уровень болтался где-то в районе трех с половиной сотен. По моему скромному мнению, три десятка настолько жирных персонажей обязаны были размазать несчастного волка в пыль за считаные секунды, однако что-то явно пошло не так — призрачный монстр успешно пережил самый первый удар, после чего начал охоту за врагами, пополняя запасы утраченного здоровья. Игрокам такой подход однозначно не понравился, они шустрыми муравьями разбежались в стороны, довольно успешно задержали оппонента парочкой толстых воздушных стен и снова взялись поливать его заклинаниями, но цели опять-таки не достигли — все самые мощные абилки уже сгорели, а более мелким никак не удавалось перебить включившуюся регенерацию.

— У них патовая ситуация, — довольно произнес отец. — Подходить для милишной атаки нельзя, ибо сожрет, а бить издали можно, только эта сволочь все регенит. Зато они его нормально станят, молодцы.

— Вижу.

Использованная американцами стенка являлась чем-то новым и очень интересным — хотя видимого урона она не наносила, эффект контроля был налицо. Вдобавок, заклинание оказалось весьма доступным — его использовал чуть ли не каждый второй присутствовавший на поле боя маг, ловко тормозя Фенрира в самые опасные мгновения схватки.

— Пытаются измором взять.

— Ага…

Само собой, полностью ограничить огромного высокоуровневого моба у смельчаков не получилось — пусть и с некоторым трудом, но он все же отправил на перерождение парочку игроков, еще сильнее отрегенил себе хитпойнты и вплотную приблизился к возможности использования «огненного поля». Впрочем, американцы отнюдь не собирались сдаваться раньше времени, явно рассчитывая дотянуть до того момента, когда начнут откатываться их собственные абилки.

— Бегают, черти.

— Ага.

Я ожидал самых разных сценариев продолжения эпической баталии, однако все закончилось максимально неожиданным и отчасти шокирующим образом — на исходе второй минуты сражения Фенрир остановился, тоскливо взвыл, после чего начал растворяться в воздухе. А еще через десять секунд на обожженной заклинаниями равнине остались только ругающиеся нехорошими словами игроки.

— Финита ля комедиа, — прокомментировал ситуацию отец. — Мы только что узнали, что у призыва существует временной лимит. Смотрим дальше.

Вторая часть ролика оказалась менее насыщенной, однако все равно очень познавательной — этот отряд решил украсть мою идею и вызвать на поле боя кучу призраков. Скупиться организаторы экспедиции не стали, количество израсходованных душ перевалило за три десятка, уютное пространство выбранной для боя поляны оказалось заполнено самыми разными тварями, однако явившийся на зов Фенрир убедительно показал, чего они стоят на самом деле. Думаю, рейд-лидер верно оценивал ресурсы команды и очень сильно надеялся на урон своих миньонов, однако во время начавшегося столпотворения хитпойнты волка так и не опустились ниже пятидесяти процентов, а секунд через тридцать после активации квестового осколка все видимое оператору пространство затянулось жарким темным огнем. Призраки начали дохнуть с ужасающей скоростью, прорвавшийся сквозь их толпу волк дотянулся до какого-то игрока, еще двое погибли в огне, а потом ролик закончился.

— Весело.

— Примерно таким же образом он и тебя унизить мог, — очень точно подметил мудрый родитель. — Поэтому скажи большое спасибо великому Аннигилятору. Уберег, спас.

— Угу. Щас прям пойду и напишу.

— Тут другой вопрос. А ты уверен, что демоны тебе помогут?

— Не уверен. Разок попробую, если ничего не получится, то и фиг с ним. Надоела эта прекрасная игра.

— Комментарии зацени, там народ анализировать пытается.

— Какая гадость.

— Читай, юморист. Авось, что-то новое узнаешь.

К сожалению, на этот раз ничего толкового в обсуждении не оказалось — все самое главное я уже увидел. Но переписка радовавшихся чужому горю троллей смогла доставить мне капельку позитива.

[Жалкие ничтожные крабы! Так вам и надо!]

[Позор американским раканам!]

[Господи, бро, ты чего такой агрессивный?]

[Иди в задницу вместе с американцами!!!]

[Ты кажешься взбудораженным. Отдохнул бы, соснул пару часиков. Реально, друг, сосни как следует, тебе это сейчас очень нужно. Сосни, дорогой.]

[Комментарий уничтожен силами Тьмы.]

[Комментарий уничтожен силами Тьмы.]

[Комментарий уничтожен силами Тьмы. Пользователь заблокирован.]

[Господи, что это было?]

[Мне кажется, он просто не очень любил янкесов.]

[Так они реально же раки. Обе тимы, причем.]

[Не-не, первые очень даже нормальный рейд организовали. Я читал их официальные комменты, там все учтено было вплоть до того, что убитые игроки могли вернуться к точке вызова буквально за две-три минуты. Просто никто не знал, что у них есть всего две минуты.]

[Тактика хорошая, но опять не повезло.]

[Ну вот, теперь мы в курсе, что Фенрира нужно завалить всего за две минуты. Прогресс.]

[Еще мы знаем, что различные призраки — это унылая бесполезная хрень. В принципе, думающие люди об этом говорили еще в тот момент, когда Аннигилятор страстно унижал Клеща. Слишком много толкотни, слишком низкий урон, ровно ноль управления. Схема только для танковки годится.]

[А куда Клещ пропал, кстати?]

[Клещ продолжает лечить обожженный пукан.]

[Да пофиг на него всем.]

[Обгадились знатно.]

[Смотрю я на эти ролики и понять не могу. Что мешает взять не тридцать магов, а пятьдесят? Что мешает изучить нормальные заклинания, а не всякий шлак? Почему никто не идет туда с запасом?]

[Это жадность и тупость.]

[Просто всем кажется, что Фенрир очень легкий. А на деле почему-то все время вылезают новые осложнения.]

[Те чуваки, которые смогли его ломануть, все правильно сделали.]

[Так вот на их опыт и нужно опираться.]

[Тебе легко говорить, а топовых заклинаний в игре очень мало и снести полмиллиона хитпойнтов не каждый клан сможет. Там реально команды создавать надо для килла этой скотины.]

[Вроде, слышал я уже про одну такую команду. Англичане решили сколотить интернациональный коллектив, вербуют сильных магов. Заявляют, что через несколько дней смогут гарантированно убивать Феньку. Типа, ты добываешь осколок, зовешь их, они делают дело и забирают один предмет из дропа по своему выбору. Мне кажется, схема беспроигрышная.]

[Если кидать никого не будут.]

[А зачем? Хороший бизнес нет смысла ломать.]

— Кстати, задумайся, — хмыкнул отец. — Можно нафармить душ, потом вызвать этих гавриков и получить столько профита, сколько тебе одному ни в жизнь не освоить.

— Не хочу.

— Гордость игровая, типа? А как же твой гениальный финансовый план, основанный на трезвом расчете, холодной логике и чугунных бубенцах?

— Для курсовой и так сгодится. Распишу оба варианта, а дальше глянем. Если совсем уж тускло будет, тогда подумаю.

— Ну, смотри сам.

— Все, я спать…

Следующее утро началось с того, что я вспомнил о портале, найденном во время путешествия к вампирам. К моему искреннему удивлению, на общей карте его не оказалось, разведанных территорий рядом тоже не нашлось и у меня появился вполне реальный шанс без особых усилий оказаться там, где еще не ступала нога человека. Аскет с Меандро по-прежнему хранили гробовое молчание, клановые рейды я с недавнего времени игнорировал, каких-то других активностей Сереньким заявлено не было, так что никто не запрещал мне устроить маленькую экспедицию. Собственно говоря, именно это я и сделал, в два приема телепортировавшись на побережье любимого кармана.

— Привет соратникам, — лениво помахал мне рукой очередной администратор. — А, ты один?

— Да, погулять решил.

— Ваши на севере какой-то форт ломают. Если что.

— Да нет, я по своим делам. Спасибо.

Первые часы на территории населенной страшными тварями зоны вызвали у меня довольно-таки неоднозначное впечатление — умом я понимал, что какой-нибудь ошалевший мамонт вполне способен прикончить моего героя, но в реальности смотрел на встречных мобов, как на пустое место. Затяжная война с посланниками Тьмы, возросший до неприличных значений урон, бесподобный магический щит — все это позволяло мне идти вперед, абсолютно не заботясь о собственной безопасности. Первое время я еще чего-то боялся, но когда осознал, что любой встречный монстр гарантированно падает с двух-трех ударов копьем, то окончательно забыл о приличиях и двинулся по кратчайшему пути к цели.

Следующая локация попыталась развенчать мою уверенность в собственных силах и выплюнула из своих глубин здоровенного шипастого варана, однако я успешно его завалил, после чего отправил на разведку валькирию и спокойно продолжил экспедицию. Теперь, когда Эли подсвечивала идущих на сближение гадов, а верный Люцифер был готов подстраховать меня на короткой дистанции, все стало как-то совсем уж просто.

— Похоже, разработчики знатно облажались с балансом, — глубокомысленно сообщил я питомцам, прикончив вторую ящерицу. — Если в игре реально до тысячи прокачаться, то это уже ни в какие ворота не полезет.

— Щеррфи.

— Достойный герой должен обладать могучим оружием.

Мой навык копейщика незаметно приближался к своему максимальному значению, общий бонус перевалил уже за двадцать восемь процентов, а в совокупности с базовыми параметрами копья и уровнем героя давал абсолютно невероятный эффект. На этом фоне возникал достаточно интересный вопрос — а действительно ли подобное сочетание механик является грубым просчетом разработчиков? Возможно, мне всего лишь повезло угодить в когорту счастливчиков, призванных служить ориентирами для менее успешных игроков?

Как по мне, такая догадка вполне могла оказаться правильной — второго Пуканорасширителя до сих пор еще никто не нашел, а в списке наиболее топового оружия он держался на почетном третьем месте, уступая лишь какому-то невменяемому луку и столь же имбалансному мечу. То есть, уникумов, способных в одно рыльце фармить дикие карманы и мир демонов, было не так уж много. А еще ни у кого из них не имелось валькирии.

— Черт его знает…

— Щмеррть!

Я оглянулся по сторонам, заметил иконки бегущих навстречу волков, но не придал этому особого значения — бобр мог пережить намечавшуюся схватку за счет сопротивлений и регена, валькирия находилась в безопасности, а у меня по-прежнему имелся «щит». Впрочем, эпической битвы не случилось — хищники вовремя скрылись в ближайшей рощице, тем самым избавив меня от лишних трудностей.

Расстояние до нужной локации было относительно небольшим, карта добросовестно вывела нас к цели, однако затем я наконец-то понял, из-за чего конкретно этот портал так и не смог засветиться на глобальной карте — раскинувшийся вокруг него лес оказался пропитан густым ядовитым туманом и населен жирнющими комарами. Такое сочетание могло отвратить от дальнейших исследований даже самых закаленных путешественников.

[Северный москит. Ранг [обычный]. Уровень [1027].]

Вершина пирамидальной скалы уже показалась над кронами деревьев, навскидку до нее было метров пятьсот-шестьсот, риск в данном случае был вполне оправдан, так что я проводил взглядом очередного кровососа, а потом активировал магическую защиту и отважно бросился вперед. Уровень скрытности тут же снизился, возбужденное насекомое шустро бросилось мне наперерез, однако мне удалось точно отмахнуться копьем, удар оказался критическим и одной проблемой стало меньше. Возникла следующая — на краю поля зрения проступила иконка, сигнализировавшая о том, что пропитавший местность яд уже начал пожирать энергоемкость щита.

— Мне плохо, командир!

— Щмеррть!

— Заткнулись и побежали вперед, — рявкнул я, устремляясь в просвет между деревьями. — Быстро!

Слева появился новый москит, которого удалось прибить только с третьей попытки. Благодаря этой задержке на меня сагрились еще два моба, но я уже понял, что в данной ситуации нужно просто бежать куда глаза глядят и не стал отвлекаться. Чертовы комары тут же ринулись в погоню, кто-то из них умудрился вонзить свой длинный упругий хоботок в трепещущую бобриную плоть, у меня за спиной послышался возмущенный писк, однако это лишь придало мне дополнительных сил. Я прорвался сквозь заросли мрачных гигантов, выскочил на окутанную дымкой поляну, увидел там огромного рыжего москита, после чего резко изменил курс, чуть не столкнулся с разлапистым дубом…

— Я погибаю, командир!

— Ничего, не погибнешь…

Защита продолжала работать, скала приближалась, но в какой-то момент нам все же пришлось затормозить и дать бой целой толпе кровососов — они начали лезть со всех сторон и проскочить мимо становилось все сложнее. Щит выдержал, пять или шесть насекомых сдохли, однако на их место оперативно подтянулись следующие и я был вынужден еще раз бесславно удрать с поля боя, разбрасывая вокруг себя дымовые гранаты. Бобр сдох, валькирия отстала, после чего тоже рипнулась, зато комары временно сбились со следа, позволив мне выскочить из леса и добежать до основания портальной скалы. Я оценил чересчур крутой подъем, выругался, а затем использовал сразу две бомбочки и полез вверх, цепляясь за удачно расположенные выступы. К счастью, этого хватило — насекомые остались внизу, а спустя несколько минут передо мной возникла плоская вершина с традиционным для таких мест рунным кругом.

Именно в это мгновение ко мне в личку поступило новое сообщение.

[Срочный сбор на острове Скальда Валуна! Идет титан, для уровня двести плюс явка обязательна!]

— Титан, значит. Ну-ну.

На этот раз Серенький решил обойтись без жутких угроз, а тон его рассылки оказался заметно более спокойным, но я в любом случае не планировал воевать с древним мобом — профита от этого не было ровным счетом никакого. Да, в результате откровенного саботажа можно было схлопотать штраф, однако система рейдовых очков мне откровенно не нравилась, копить на следующую душу я не планировал и в целом относился к потребностям родной гильдии весьма наплевательски. Как-никак, у меня хватало более интересных задач, нежели оборона какого-то захолустья.

— Сами справитесь…

Лезть в портал до возвращения спутников и отката магического щита я тоже не собирался, так что провел следующие пятьдесят минут, валяясь на прогретом солнечными лучами камне, следя за облаками и время от времени заглядывая на форум. Ничего действительно интересного там не нашлось, зато ближе к концу этого вынужденного отдыха система порадовала меня коротким информационным сообщением — оказывается, штрафы за неявку все-таки были предусмотрены и я угодил в число репрессированных.

[Внимание! Вы потеряли [32] рейдовых очка.]

— Да и хрен бы с ними. Козлы, блин.

Несмотря на демонстративную браваду, произошедший инцидент заметно подпортил мне настроение — наметившийся разлад с товарищами никак не соответствовал моим долгосрочным планам. Хорошо еще, что буквально через несколько минут рядом послышалось знакомое пыхтение и на вершину скалы выбрался бобр, после чего с небес спустилась возродившаяся Эли. Я проверил свои умения, довольно кивнул в пустоту, а затем бесстрашно шагнул в центр рунного круга и мгновение спустя оказался в какой-то заднице мира.

Вокруг клубился густой сумрак, над головой маячили грубые каменные своды, атмосфера была пропитана запахами сырости и гнили, но общую картину спасали заросли фосфоресцирующих грибов — разработчики в лучших традициях классического геймдизайна обеспечили нас мало-мальски адекватным освещением.

— Это плохое место, командир. Мы должны отсюда уйти.

— Труслифая сощная щеррфя. Фрр.

Торчать на одном месте действительно не имело никакого смысла, а поскольку за нашими спинами виднелся только влажный гранит, то я перекинул на левую руку щит, выставил вперед копье и двинулся по единственному доступному маршруту. Локация выглядела нестандартной, здесь вполне можно было найти очередную квестовую душу, но до этого еще следовало дожить.

— Тихо.

Следующие десять минут коридор практически не менялся, лишь немного изгибаясь из стороны в сторону. Затем нам встретилась глубокая трещина и несколько маленьких завалов, а дальше впереди показалась аккуратная пещера, украшенная зарослями сталактитов и сталагмитов. Среди этих каменных зубов наконец-то обнаружилась хоть какая-то жизнь — оборванный низкорослый зомби, воинственно размахивавший щербатым топором.

[Неупокоенный гном. Ранг [обычный]. Уровень [1300].]

Топор гному не помог, его жалкое существование очень быстро прервалось ударом моего копья, а мне под ноги выпал темно-зеленый кристалл души. Алчный бобр тут же дернулся к нему, но жестоко обломался — теперь я чуть ли не в автоматическом режиме сливал всевозможное трофейное барахло на аукцион, получая в итоге очень даже приятный доход. Кстати говоря, именно этой мелочи мне очень сильно не хватало в мире демонов.

— Щлиссень!

— Не ной. Вперед.

Пещера закончилась двумя новыми тоннелями, я выбрал правый и через несколько минут оказался в длинном гроте, посреди которого неспешно струился ручеек с темной водой. На берегах потока виднелись еще две характерные фигуры — похоже, мы, сами того не желая, забрались в какое-то гномье церство. Впрочем, сейчас это являлось больше их проблемой, чем нашей.

— Ну, поехали…

Воевать в тесных тоннелях и заставленных сталагмитами пещерах оказалось чертовски удобно — я не испытывал никаких трудностей с убийством единичных зомбаков, доставить Клещу хоть какие-то проблемы они могли исключительно толпой, но узкие коридоры, многочисленные каменные столбы и прочие элементы рельефа склоняли общий баланс в мою пользу, позволяя танковать неограниченное количество врагов. Первый час нам встречались только маленькие группы нежити, дальше мы наткнулись на пещеру с тремя десятками воскресших гномов и успешно перебили их во время короткой, но яростной стычки, вслед за этим опять пришел черед нескончаемых извилистых тоннелей, а потом качество врагов резко повысилось — нам стали попадаться облаченные в толстую ржавую броню щитоносцы, довольно ловко парировавшие удары моего копья и тем самым затягивавшие каждую схватку.

[Восставший гном-щитоносец. Ранг [редкий]. Уровень [1602].]

Эти оппоненты нравились мне гораздо меньше — складывать их с двух-трех тычков удавалось далеко не всегда, а поскольку ответные выпады могли с легкостью отправить Клеща на респаун, то я был вынужден умерить свой пыл и вести себя чуть осторожнее. Благо, что вокруг хватало укромных местечек, заставлявших чертовых недомерков атаковать меня по одиночке.

— Умри, тварь!

— Хр-р-р…

— Щмеррть!

— Сдохни, пассив!

— Фассиф!

К исходу четвертого часа этой возни мое воодушевление окончательно сменилось мрачной злостью — по факту, колупать толстых вонючих гномов было так же неприятно, как и демонов. С другой стороны, здесь падал хоть какой-то лут, уже начавший приносить мне скромный доход. Но шел я сюда не ради этих копеек.

— Долбаные… подземные… черви…

— Щ-щеррфи!

— Да уймись ты…

Карта пройденного нами маршрута радовала глаз извилистостью тоннелей, петлями, спусками, повторяющимися пещерами и прочими атрибутами стандартного подземелья, краев локации не просматривалось, однако в тот самый момент, когда я начал думать, что брожу по абсолютно бестолковому и никому не нужному муравейнику, система решила надо мной сжалиться и впереди открылся громадный каменный зал размером с два футбольных поля. Здесь тоже хватало известняковых сосулек, но главной доминантой являлась расположенная в самом центре пещеры крепость — основательная, приземистая, окруженная выдолбленным прямо в камне рвом, ощетинившаяся во все стороны бастионами и дополненная высокой цитаделью, совсем чуть-чуть не достававшей до потолка. Впрочем, состояние этого форта было очень далеким от идеала — на месте ворот зиял черный провал, сложенные из ровных гранитных плит стены кое-где обвалились под ударами жестокой судьбы, один из дальних бастионов превратился в груду булыжников, а ров давно пересох. Зато тут были мобы — целая толпа вооруженных до зубов мертвецов.

Я оглянулся по сторонам, почесал затылок, но затем принял волевое решение, махнул рукой и дал старт очередной трансляции — как ни крути, а местечко было достаточно интересным, чтобы привлечь внимание зрителей и напомнить им о моем существовании.

— Хай, народ. Сегодня мы с вами будем исследовать глубины тихоокеанского кармана, шатать неупокоенных гномяр и потрошить их родовое гнездо. Видите этот замок? Нашел его специально для вас.

— Щеррфь.

— Не слушайте шерстяного. Итак, мы начинаем…