Поднялся ветер, закручивая клубы пыли, тучи затянули уже бледнеющую Луну, туман еще более сгустился, а из-за склепа появилось несколько фигур, крадущихся в сторону людей. Потянуло смертельным холодом, словно ворота в мир Нави открылись, выпуская в Явь всю нежить, что хранило до этого кладбище. Земля на могилах зашевелилась, из нее медленно полезли костомары, чьи пустые глазницы черепов пялились на живых потусторонним мраком, а челюсти щелкали остаткам зубов.

Реакция присутствующих была весьма неординарной, ведь никто не воспринимал угрозу, как реальность. Наоборот, гости с интересом рассматривали скелеты и упырей, тянущих к ним свои конечности, восхищаясь тем, сколько аниматоров было привлечено к проведению свадьбы, высокий уровень спецэффектов, а также количество потраченных молодоженами денег. Одна из девиц даже попыталась принять более эффектную позу для селфи, подставляясь под укус вурдалака. Приглашенные, как и жених с невестой, осознавали происходящее как очередной поворот развлекательного сценария. Кроме самих организаторов конечно. Маги сразу почувствовали мощный выброс темной энергии, накрывшей территорию.

— Туна, уводи детей, им пора спать! — Марья действовать быстро, пытаясь обезопасить самых беззащитных.

Магичка в тумане создала бутафорный Дом с Привидениями, вход в который на самом деле являлся порталом в фамильный замок молодоженов. Расстояние небольшое, но в данный момент девушка хотела вытащить людей из эпицентра опасных событий самым быстрым и безопасным способом, а потом уже думать о дальнейших действиях. Тем более, что, Замковые Домовые были уже предупреждены о форсм-мажоре, способном разыграться в любых обстоятельствах, или мирной ночевке гостей. К тому же время перевалило уже далеко за полночь, и ребятам было пора отходить ко сну. В заранее приготовленных детских малышей ожидали несколько Котов-Баюнов, способных угомонить самых отпетых проказников.

Идея посетить Дом Призраков детям понравилась, и они, увлекаемые полевиками-аниматорами во главе с Кракеншей и готовые к новому развлечению, скрылись в портале. Переход уже окружили студенты-жнецы, получив неслышимый для простых людей сигнал тревоги.

Бес-тамада тоже понял, что запахло жареным, и объявил о том, что молодоженам пора отправляться в брачные покои, а гостям, проводив виновников торжества душевными пожеланиями, и самим отойти на отдых в герцогском замке. Однако выполнить задуманное оказалось гораздо сложнее, чем предполагалось, потому что дорогу к замку преграждали не только вездесущие папарацци, не желавшие отказаться от потенциальной сенсации, но и толпа нежити, окружившая людей, но не способная прорваться за магический туман, установленный Моревной. В ловушке оказались и гости, и пробужденные.

Некромантка реально оценивала свои силы. Удерживать иллюзию для простых людей и массу опасной по своей сути нежити под контролем в спокойной обстановке — это одно, а вот когда начинается настоящая битва — совершенно другое.

— Исчезни!

Приказ волной прошелся по полю, отправляя в небытие баньши, призраков, гномов и прочих слуг, способных навредить людям. Рядом с некроманткой остались лишь умертвия, которые полностью ей подчинялись. Бездушные верные создания с тихим хрипом двинулись на упырей и костомаров, преграждая тем путь к живым. После того, как последний ребенок скрылся в дверях Дома призраков, маги начали переправлять тем же путем и остальных гостей, спасая их от голодных зомби. Битва, в которой живым было не место, началась.

Моревна расставила руки в разные стороны, словно пыталась обнять весь мир, и начала изменяться. Глаза девушки превратились в одну сплошную мглу без каких-либо бликов, словно сама бездна смотрела через некромантку на этот мир. На бледной коже рук, лица, шеи, груди проявилась кровавая руническая вязь, понятная только самым сильным темным магам. Из пальцев потянулись клубящиеся нити тумана, которые ползли в сторону упырей и вурдалаков, опутывая их своими крепкими путами и растворяя в безвременном пространстве, даря наконец-то непризнанным душам покой.

Жнецы были великолепны. Они давно уже приняли свои магические ипостаси, которыми являлись к усопшим, дабы проводить их души по метафизической дороге небытия. И надо сказать, что облики были на любителя. Самым ярким конечно же отличался Анкоу. Его рыжие волосы, до этого уложенные в косу, разметались во все стороны, словно всполохи пламени. Глаза полностью заволокла белая мгла, в которой клубились облака. Ангельски прекрасное лицо иногда искажалось оскалом черепа. Смертоносное оружие мужчины, переливаясь лунным светом, неустанно мелькало, оставляя в воздухе искрящийся серебряный след, и срезало пробужденных, как траву в поле, возвращая потревоженные тела обратно за грань.

К сожалению, младшие Жнецы пока еще не обладали такой силой. Молодые Ангелы Смерти дотрагивались до лба жертв темной магии и исчезали вместе с ними. Обратно адепты уже не возвращались, потому что их энергии хватало на перенос только одной неупокоеной души. А врага меньше не становилось. Наоборот, казалось, что количество пробужденных только увеличилось.

В итоге на поляне остались только Марья, Анкоу и порядком уставшие студенты-некроманты, чьи силы находились на грани выгорания. На невысокую девушку в форме официантки уже навалилась пара упырей, которых безрезультатно пытался оттащить измученный парнишка. Нескольких адептов толпа костомаров прижала к кованым воротам, и студенты держали защитный щит из последних сил.

Моревна лишь на минуту переключилась с темной магии, топнув по земле ногой и прокричав новое заклинание.

— Матушка Земля, забери то, что принадлежит тебе, защити то, что пока тебе не возвращено!

Голос некромантки был наполнен такой мощью, что даже другие маги на мгновение замерли, подавляемые энергетикой, исходящей от Марьи. Почва снова зашевелилась, но теперь из порядком взрыхленной поверхности потянулись не костлявые руки, а мощные корни. Они оплетали побужденных костомаров гибкими стеблями и тянули вниз, чтобы вернуть их обратно глубоко в землю

Краем глаза Марья заметила, как к неохраняемому Домику Призраков подкралось несколько упырей, пытаясь проникнуть внутрь. На грани сознания промелькнула мысль: проход все еще открыт, если нежить проникнет в мир людей, начнется настоящая резня!

Некромантка растопырила пальцы раскинутых в сторону рук и зашептала новое заклинание. Руны на ее теле начали светиться огнем, что растекался по вязи узора, которым оплеталось все ее тело. Тьма в глазах заменилась адским пламенем. Смоляные волосы, выбившиеся из прически, бились тяжелыми локонами о лицо и тело магички. Вокруг девушки медленно закручивались воздушные вихри, объединяясь в единый водоворот. Их потоки переплетались между собой в плотные жгуты, всасывая в себя пыль и мелкие частички растений и сухоцвета. Силой магии Марья оторвалась от земли и начала медленно подниматься в воздух, впитывая в себя еще больше некротической энергии. Моревна зависла на высоте двух метров, словно карающий меч, возведенный над головами грешников.

— Изгнание! — Пророкотал голос ведьмы, подобный раскату грома.

Некротические вихревые потоки ринулись к нежити. Они пробивали мертвые тела, ломали кости, разбивали головы, превращая пробужденных в прах, в пыль, в ничто.

Опустившись медленно на землю, Марья развеяла и Дом Призраков, чтобы больше ни одно умертвие не смогло до него добраться. Энергии было потрачено много, некромантка тяжело дышала, из ее глаз покатились кровавые слезы, которые некогда было утирать, потому что бой еще не закончился.

— Кто-то открыл переход на другое кладбище. — Моревна уже стояла рядом с Анкоу и адептами, помогая им избавиться от превосходящих по количеству зомби. — Закройте его, мы остановим нежить.

Студенты побежали к склепу герцога, выстраиваясь в круг. Раздался заунывный речитатив, запечатывающий некротический прорыв. Тьма окутала и адептов, и склеп, помогая вызвавшим ее совершить благое дело.

— Всем выйти из сумрака! Это Рассветный Дозор!

Марья аж потерялась на пару мгновений от столь эпичного заявления неизвестного длинноволосого блондина, что в сопровождении сотоварищей появился из мерцающей травянистой арки, возникшей прямо посредине сражения. Моревна сразу определила, что на прибывших магическая броня, а в руках они держат совершенно не безобидное человеческое оружие, а весьма эффективные обезвреживающие средства против разумных обладающих волшебной силой.

Девушку кто-то дернул за руку, утаскивая за горстку столов, что еще совсем недавно были празднично украшены и черными кружевными скатертями, и букетиками сухоцвета, а теперь валявшихся разбитой рухлядью. Некромантка была готова отправить тьму в защитную атаку, когда ей зажали рот и прошептали на ухо:

— Спокойно, это я. Пора раствориться в тумане. — Рядом с некроманткой оказался Анкой, покрытый ошметками темной энергии упокоенных. — Не хочу встречаться с этими ребятами. Тем более, что мы сделали все, что могли. Главное теперь удачно замести следы!

Оставалась одна проблема: как создать портал, чтобы не привлечь внимание стражей, а также успеть запутать следы, отправив преследователей в совершенно другую сторону. Необходимо было замаскироваться. Для этой цели весьма удачно подходил не до конца запечатанный переход с неизвестного кладбища, поддерживаемый магией проклятого некроманта, испортившего такое прекрасное мероприятие. Ну, хоть адепты поняли, что дело совсем гиблое, и перенеслись в академию. До темного провала было около двух десятков метров. Тем не менее, пересечь их незамеченными не представлялось возможности.

— Нужен отвлекающий маневр. — Моревна огладывалась, пытаясь найти необходимое.

— Можем устроить шествие призраков. — Старческий голос раздался откуда-то с боку, и перед друзьями сформировался Дух герцога.

— Вы почему все еще здесь? — Девушка чуть не закричала от возмущения. — Вам давно было пора вернуться!

— Ну, мне позволили остаться до конца мероприятия. — Инокентинус загадочно улыбнулся. — К тому же надо добраться до портала. — Старик кивнул в сторону склепа, окруженного остатками пришлой нежити и эльфийским дозором. — Для антуража могу достать несколько саванов.

— Обойдемся. — Анкоу закрыл глаза, что-то бормоча себе под нос, и его одежда стала перекрашиваться в белые цвета с грязевыми пятнами. Затем тоже самое произошло не только с одеяниями Марьи, но и ее волосами. И только красные маки по-прежнему украшали костюмы, приобретая еще больше схожести с каплями крови.

Мимо медленно двигалось несколько зомби, влекомых запахом живой плоти и горячей крови, что источали вокруг себя новоприбывшие эльфы. Анкоу и Марья присоединились к этой толпе, имитируя их ломкие движения. До цели оставалось всего несколько метров, когда раздался новый приказ командира отряда.

— Эту группу остановить и отправить на допрос!

Стражи кинулись выполнять приказ, создавая круговые магические оковы для нежити. Марья медленно повернула лицо в сторону эльфа. Неземная красота мужчины выделялась даже среди его сородичей. Широкие плечи, облаченные в защитные латы, подчеркивали его идеальную фигуру, белые волосы, забранные в причудливые косы, отливали лунным серебром, а серые глаза были похожи на грозовые тучи.

Однако любоваться мужскими прелестями было некогда. Моревна резко развернулась, отчего ее волосы колыхнулись спутанными лохмами, красный рот искривился в злой усмешке, а пальцы на руках скрючились.

— Давай!

Громкий хлопок перекрыл все звуки на поляне, и некромантка вместе с ангелом смерти рухнула в темноту.