Прошло уже несколько дней с некромантической вакханалии во время свидания. От родственников вестей не было, что настораживало, ведь Император Демонов уж точно должен был расколоть третьеразрядного Беса. Из-за временного перехода на почти военно-партизанское положение, Морана простила Жнеца, вернув тому прежний облик и орудие Труда. Марья решила отложить заказы и занять инвентаризацией.

Вернее ею занимался Домовой Агафон, изводивший Туну по каждой мелочи: «а степлер куды дели?», «а почему листов в бумаге не хватает?», «и почему умертвия в журнале о прибытии на работу не расписываются?», «где статистика упокоенных с указанными датами смерти, упокоения, предыдущего адреса проживания и нынешнего пребывания». Моревна давно бы уже озверев, распылила бы нечисть в прах, а Кракенша — молодец, все еще держалась. Даже иногда огрызалась в ответ. За их стычками наблюдал призрак герцога Инокентинуса Морбидуса, который уже совершенно освоился в офисе и воспринимался окружающими, как что-то само собой разумеющееся.

В общем все шло своим чередом, пока в обыденность офиса не вклинился один неучтенный раздражающий фактор.

Вы когда-нибудь сталкивались с мухой? Ну, да, с простой черной мухой, залетевшей к вам в окно? Это мелкое противное насекомое очень шустрое и назойливое. Оно умудряется мельтешить перед вашими глазами, жужжать в ваше ухо, садится на все, что в данный момент может вам понадобиться, или того хуже, забраться на вас самих. Вы пытаетесь изгнать это мерзкое создание, но оно настолько проворное, что улетает при первом же вашем замахе. Проходит пара минут, и муха снова появляется в поле вашего зрения все с тем же противным жужжанием. Или присядет в обозримом расстоянии и делает вид, что умывается передними лапками, иногда трепеща своими мушиными прозрачными крыльями. А затем медленно, шажок за шажком, подбирается к вашей еде или конечности, чтобы укусить. Вы не знали, что эти мерзкие насекомые кусаются? Еще как! Особенно в августе, когда перед зимней спячкой пытаются получить как можно больше запасов. Хочется схватить тапок и пристукнуть незваную гостью.

Именно такие чувства и обуревали Марью, пока она наблюдала за тем, как по ее кабинету мечется небольшой, размером с ладонь, фейри, громко вереща о том, что некромантка должна срочно куда-то бежать и кого-то спасать. Его прозрачные крылья издавали то самое противное мушиное жужжание. А голос был похож на комариный писк, чего Моревна тоже не переносила. Этот чудик даже не понимал, что каждое мгновение его верещания, все больше приближает фейри к моменту собственной кончины. К тому же из писклявого визга было сложно что-то разобрать.

— Туна, — Марья нажала на кнопку коммутатора, — зайди ко мне.

— Я туточки, — Кракенша буквально через пару секунд уже стояла перед прекрасными очами хозяйки.

— Можешь что-нибудь сделать? — Некромантка кивнула в сторону назойливого фейри.

— Предоставьте это мне.

В кабинете материализовался Анкоу в почему-то растянутом трико и футболке, испачканной краской, с сигареткой в зубах. Рыжие волосы Мрачного Жнеца были спрятаны под самодельной шапкой из газеты. Мастерок в руках мужчины волшебным образом превратился в мухобойку, которой Анкоу и замахнулся на незваного гостя. Видимо именно в таком виде и приходят к насекомым Ангелы Смерти, когда наступает последний миг жизни этих созданий, применяя вместо кос тапки, свернутую в рулон газету или еще что-нибудь смертоносное.

— Только не убивать. — Кракенша успела одним из своих щупалец перехватить руку ангела.

— Она права. — Моревна согласно кивнула. — Нужно же понять, каким ветром к нам занесло это создание в наши пенаты.

— Да без проблем. — Хмыкнул Жнец и со всего маху ударил мухобойкой по крылатому мужичонке, сбивая того на лету на диван.

— Желание исполнено. — Сообщила девушкам смертоносная золотая рыбка, вызвав довольную улыбку секретарши.

— Босс, тут пришел странный заказ. — Туна протянула листы бумаги хозяйке, — От каких-то эльфов. Никогда не слышали, чтобы их донимала нечисть в купе с нежитью взятые.

— Да как вы смеете! — Фейри уже приобрел соответствующие человеку среднего роста размеры.

Однако даже в таком состоянии мужчина действительно походил на муху: черный бархатный костюм с бриджами, моды этак пары столетий назад, облегал выпирающее брюшко, еще больше подчеркивая тонкость ног и рук. Его прозрачные крылья, сложенные сейчас за спиной, не были похожи на стрекозиные, да и на бабочку этот толстячок не тянул. Одним словом — большой мух собственной персоной. К тому же очень уставший и злой.

— Вот, значит, как вы относитесь к уважаемым клиентам! — Мух, вернее фейри, достал из внутреннего кармана пиджака носовой платок и промокнул капельки пота на шее и лысине. — Мы будем жаловаться на вас в Комитет потребителей некромантических услуг!

— Уважаемые клиенты заходят через дверь, а не врываются без записи в окно. — Марья не обратила внимания на угрозу со стороны гостя.

— Между прочим, — вклинилась в разговор Туна, — это нарушение закона о неприкосновенности собственности. Госпожа, — Кракенша с серьезным видом обратилась к начальнице, — вы его сами развеете по ветру или пригласим представителей власти?

— Если в органы обратимся, — Моревна подхватила предложенную подругой игру, — тогда придется кучу бумажек заполнять, свидетельские показания давать, на судебные заседания ездить. Это займет слишком много времени и приведет к потере репутации, а, значит, и заказов. Сама развею.

— Что значит — «развею»? — В голосе фейри уже не было уверенности в своем превосходстве, к тому же Анкоу предстал уже в своем реальном обличии, демонстрируя толстячку мерцающую за спиной косу.

Гость наконец-то осознал всю опасность складывающейся ситуации и начал озираться вокруг в поисках путей отступления. Туна среагировала очень быстро: секретарша одним из щупалец захлопнула форточку, в которую клиент в принятом обличии уже вряд ли бы пролез, а сама встала у двери. Мужчина-мух икнул, наблюдая за тем, как некромантка перебирает пальцами руки, вокруг которых начал формироваться черный туман.

— Вы…вы не посмеете! — Фейри сделал пару шагов назад и рухнул на диван рядом со Жнецом. — Я вам ни какой-то там проходимец! Я посол!

— И чьих же вы, нежданный гость, будете? — Туна достала блокнот, чтобы запротоколировать столь важную встречу.

— Почему нежданный? — Крылышки пухлячка возмущенно застрекотали. — Вам было послано письмо о моем прибытии. Целых… — мужчина посмотрел на огромные наручные часы… — пятнадцать минут назад. И вы должны были меня встретить, а не… мухобойкой.

— Это, наверное, как раз о нем заявка. — Туна кивнула на принесенные ею бумаги. — Только, уважаемый, мы так не работаем. У нас, знаете ли, запись за десять дней вперед.

Марья подала знак секретарше, и та сменила гнев на милость.

— Но, раз вы уже здесь, то наш Магистр некромантии и темной магии вас примет вне очереди. Однако это будет стоить дополнительных процентов к стандартной оплате работы. — Секретарша всунула в пухлые ручонки незнакомца прейскурант цен на услуги фирмы.

— Меня прислала прекрасная Мать-Королева Тьенириэль, правительница Фэлнора. — Пафосно произнесенные слова вернули мужчине понимание собственной значимости, и он даже встал, приняв позу, видимо соответствующую отведенному ему статусу.

— Какая «Риэль», простите? — Кракенша просто не смогла с первого раза записать эльфийское имя.

— Тье-ни-ри-эль. — По слогам продиктовал мужчина, чье лицо стало краснеть от допущенного в отношении его правительницы неуважения. — Что означает — «небесное бессмертное существо».

— Что ж у вас все ни как у людей! — Туна ничуть не смутилась, старательно записывая имя. — Об имена сам черт ногу сломит.

— Да вы!

— Уважаемый, — Марья переключила внимание гостя на себя, — так что понадобилось бессмертной Королеве-Матери от рядовой некромантки пограничного царства, которая как раз со смертью и имеет дело?

— Видите ли, вопрос очень щепетильный. — Мух посмотрел в сторону секретарши и Жнеца.

— С другими не работаем. — Одернула его Марья.

— Ну, хорошо, — фейри сел обратно на диван и начал свой рассказ.

В королевском семействе уже несколько лет происходят одно несчастье за другим. У наследной принцессы погиб жених при очень странных обстоятельствах. Только вот Паринтиэль не хочет в это верит, утверждая, что видится со своим женихом как минимум два-три раза в неделю. Девушка часто разговаривает сама с собой, исхудала и стала похожа на прозрачную росу. Ни один лекарь не смог помочь принцессе. Сколько ей осталось, никто не знает, потому что природная магия покидает ее, и правительница боится, что дни дочери уже сочтены. Это в свою очередь вызывает опасения за наследование престола, ведь корона в Фэлноре передается по женской линии. Отсутствие вменяемой наследницы приведет к борьбе за престол.

— Так это не к нам. — Вклинилась в рассказ Туна. — Это к психиатру. Ну, мозгоправ, по-простому. У людей имеются очень достойные профессионалы. Можем порекомендовать.

Фей только фыркнул и продолжил свое трагическое повествование.

Был еще один вариант сохранения власти — передача престола жене сына императрицы. История такое допускала, но невеста наследника должна была быть сильной магичкой и из знатного рода. Пять лет назад сын Прекраснейшей Тьенириэль, храбрейший Кадрей, достиг брачного возраста, и, в силу сложившихся обстоятельств, заботливая родительница решилась отправить своего отпрыска на ежегодные смотрины. Но враги королевы и всего государства прокляли и принца. Сначала провалилась операция по поимке черной колдуньи, поднимавшей нежить, что сказалось весьма отрицательно на карьере мужчины. Затем кто-то из злопыхателей наслал на эльфа Белую Деву, которая прилепилась к наследнику, словно банный лист, и преследует его. Ни днем, ни ночью от умертвия покоя нет.

— Потенциальный брак вот-вот сорвется, потому что это страхалюдина ни одну невесту к эльфу не подпускает, всех отваживает. — Фей драматично заломил свои тонкие ручонки и для большего эффекта даже пустил скупую слезу. — Она посмела поставить свою метку на чело нашего принца! Он из замка и шагу ступить теперь не может. И даже брачный венок Кадрея забрала, лишив его, таким образом, возможности заключить даже заочный брак.

— А мы-то, зачем понадобились? — Секретарша весьма успешно предвосхищала вопросы, которые возникали у самой Марьи.

— Ну, как же, — крылатый мужчина всплеснул своими пухлыми ручками, — отвадить нежить надобно. Если наш принц приведет домой жену, то все враги королевы на время успокоятся. А там глядишь, и принцессу смогут подлечить.

— Ага. И наступит в эльфийском царстве-государстве мир и покой.

В голосе Туны звучал неприкрытый сарказм. Однако фейри этого не заметил, а лишь с облегчением кивнул, словно ему с огромным трудом далась такая долгая речь.

— Когда я смогу освободится? — Марья знала, что ее график забит под завязку и надеялась, что узнав об этом, фей отстанет от них сам.

Туна с важным видом полистала свой блокнот и сообщила, что они смогут заняться этим заказом не раньше, чем через три недели.

— Это категорически невозможно!

Посол застрекотал своими крыльями так быстро, что даже оторвался от пола. Правда, в воздухе продержался всего пару секунд. Видимо, его мушиные механизмы не способны были выдерживать вес своего хозяина.

— Вы не можете отказаться! — Фей вперевалку подбежал к столу Марьи. — Дело архиважное и требует немедленного вмешательства.

Моревна лишь пожала плечами, намекая на то, что ничего не может поделать.

— Королева обещает тройную оплату ваших услуг.

— Ага, и полцарства в придачу. — Пошутила некромантка.

— Ох, — фейри не ожидал такого требования. — Я не уполномочен принимать столь серьезные решения. Все-таки эта недвижимость принадлежит Колролеве-Матери…

— Хорошо. Мы согласны. — В свете последних событий такая сумма была бы весьма кстати. — Но к тройной оплате будет прилагаться оплата всех расходов на транспорт, обереги, зелье и прочий персонал, который мне понадобится в работе. Также в тройном размере.

— На такое я уполномочен согласиться. — Фей снова достал носовой платок, чтобы протереть свою и без того блестящую лысину.

— Пока Туна составляет магический контракт, прошу предоставить мне всю информацию по наследникам, королеве и отношениям с ближайшими родственниками. — Морана действовала по стандартному плану разработки клиента. — Особое внимание необходимо уделить всем умершим за последние три года. Нет, лучше за десять лет. Как только я получу материал и изучу его, то сразу же свяжусь с вами. Это не займет больше одного дня.

В руках фейри возник планшет, над которым мужчина произвел несколько пасов руками. Из экрана вытянулся энергетический шар и резко перелетел в компьютер Марьи.

— Все затребованные данные отправлены. — Фей снова протер вспотевшую лысину носовым платком. — Мои контакты тоже. Если потребуется дополнительная информация, то прошу связаться со мной в любое время суток. Подчеркиваю: дело архиважное и архисрочное. За наградой наша Королева не постоит.

Толстячок пренебрежительно поклонился, видимо не считал провинциальную некромантку достойным большего и, в сопровождении Кракенщи, спешно покинул кабинет Марьи.

— Машка, тебе это дело ничего не напоминает? — Анкоу тарабанил в задумчивости пальцами по боковине дивана.

— А должно? — Моревна уже погрузилась в изучение файлов, вбивая в поисковик дополнительные вопросы.

— Повалы в карьере эльфийского принца, брачные смотрины, Белая женщина, преследующая наследника и отваживающая от него невест, брачная печать, венок опять же у Рассветного отобранный… Тебе это ничего не напоминает? — Жнец загадочно улыбался. — Не забыла, где была несколько дней назад и чем занималась?

Некромантка оторвалась от светящегося экрана и подняла глаза на друга. Постепенно до девушки начал доходить смысл сказанного Жнецом. Громкий хлопок от удара ладонью по столешнице разорвал тишину.

— Это он меня страхолюдиной обозвал⁈ — Глаза Марьи поглотила беспросветная мгла, а с волос на пол медленно полетели ошметки тьмы.

— Эй, эй, эй! Остановись! — Жнец подскочил со своего места и перехватил ладони некромантки, вытягивая из нее лишний гнев. — Нам сейчас только местного апокалипсиса с провалом в Навь не хватает. Тогда точно перед магическим сообществом оправдаться не сможем. Госпожа Морана и так подключила все возможные связи, чтобы скандал в герцогстве и на свидании вслепую притушить.

Девушка медленно приходила в себя. Последние мероприятия и их последствия действительно выбили Марью из колеи, поэтому и вспылила. Вернее встемнила ненароком. А ведь Анкой прав: нервы некромантки и впрямь сильно расшатались, коли такое глупое замечание от какого-то фея вызвали такой мощный всплеск темной магии, которые просто не может остаться незамеченным для Комитета по отслеживанию пребывания магических существ в немагическом мире.

Догадки Моревны подтвердил материализовавшийся в воздухе повестка, гласившая о нарушении метафизических аллелей три-пятого царства, поэтому на некромантку накладывается предупреждение и штраф. Его быстро перехватила Туна, успевшая вернуться в кабинет.

— Босс, вам бы не делами заниматься, а в отпуск. Лучше на необитаемый остров. — Кракенша сделал пометку в книге расходов, которую извлекла из кармана, достала телефон и нажала несколько кнопок. — Штраф оплачен. Он съел практически весь доход от проведенной свадьбы.

Марья плюхнулась обратно в кресло. В кабинете с треском появился черт с длинной бородкой и в очках, одетый в белый халат с перекинутым через шею фонендоскопом. С видом заправского доктора нечисть проверила пульс Моревны, поморщилась, а затем заняла место за спиной некромантки и начала медленно массировать той плечи, перекачивая при этом излишки некромантической энергии в приготовленный артефакт.

— Не бережешь ты себя, матушка. — Пробрюзжал черт. — Вечно в дела людские вмешиваешься, нервы себе портишь. Куда проще с нами. Ни тебе мук совести, ни телесных затрат.

— Сгинь нечистый! — Рявкнул Жнец. Но его приказ был так, для проформы, чтобы самому расслабиться. Все-таки нервная у них с Марьей работа. — Так что делать будем?

— Будем брать эльфа! — На напряженном лице Моревны отразилась непоколебимость принятого решения. — И мы посмотрим, кто у нас, кому жизнь попортил! Я ему еще не такое клеймо на карме нарисую! Будет знать, как на честных некроманток напраслину наводить!