— Почему она вечно пытается мне навредить? С такой сестрой и врагов не надо! — я тяжело вздыхаю и прячу лицо в ладонях.

Мы с Сашей сидим в уютном кафе, на открытой летней террасе. Перед нами открывается живописный вид на реку. Но сегодня даже он меня не радует.

После ошеломляющей новости, прозвучавшей из уст Вики, я буквально оцепенела. Сидела, опустив глаза в стол, язык будто прилип к нёбу. Я еле сдерживала себя, чтобы не расплакаться и не показать перед сестрой и бывшим женихом, как мне сейчас больно.

К счастью, Саша понял моё состояние и под благовидным предлогом спас меня из этого кромешного ада, именуемого отчим домом.

Словно бесчувственную куклу, он вывел меня из дома, и снова усадил в свою машину.

По дороге у меня всё же случилась истерика. Вся обида, боль и разочарование вылились в потоки слёз.

Саша притормозил у обочины, привлёк к себе и долго гладил по волосам, пока я не успокоилась. А потом, не спрашивая, привёз меня в это чудное местечко.

— Предлагаю заесть стресс. Знаю, что это вредно. Но тебе сейчас это необходимо, — безапелляционным тоном заявляет он.

Я очень сомневаюсь, что смогу проглотить хоть кусочек, но сил спорить нет, и я соглашаюсь, чтобы не обидеть Сашу.

За последние сутки он многое сделал для меня.

— Всю жизнь она ставит мне палки в колёса, вредит и отбивает мужчин! — продолжаю я свой заунывный монолог. — Почему? За что? Ведь я никогда не желала ей ничего плохого, старалась быть рядом, поддерживала её в сложных жизненных ситуациях...

— Просто ты намного лучше, и ей это очень не нравится. Ты настоящая, а она фальшивка, — всё это Саша произносит так убеждённо, что даже сомнений не возникает в правоте его слов.

Я удивлённо смотрю на него: " Он что, действительно так считает? Или просто хочет таким образом успокоить меня?"

Почему-то мне становится приятно от его слов, словно кто-то погладил меня по шёрстке.

— Но как ей удалось так быстро завлечь Максима? Мы долго встречались, узнавали друг друга, прежде чем решиться связать себя узами брака. А здесь вот так, запросто? Переспали-поженились. А как же чувства? То есть для того, чтобы быстро выскочить замуж, мне нужно надеть шпильки, чулки, обтягивающее платье, и дело решено?

— Тебе это не нужно, — снова ровно произносит Саша, даже не отрываясь от созерцания меню, — вся эта атрибутика зачастую присуща пустым девицам. Им, как правило, больше нечего показать, кроме пышных форм. Они не понимают главного: что всё это рано или поздно приедается. Рядом с собой умный и успешный мужчина хочет видеть не только пышную грудь и аппетитную задницу, но и мозги, чувство юмора, поддержку.

— Пока мои мозги не очень-то помогают устроить мне мою личную жизнь! — тяжело вздыхаю я.

— Ты просто пока не встретила достойного мужчину, который это оценит. Ты чудесная девушка, Вероника, и заслуживаешь лучшего. Так что ты выбираешь, мясо или рыбу?

Саша так быстро переходит на другую тему, что я не сразу успеваю переключиться. Просто сижу и впитываю комплименты, которые потоком льются в мою сторону. И скажу честно: мне чертовски приятно. Я к такому общению не привыкла.

Максим был очень сдержан и немногословен. Он никогда не делал мне комплиментов, не хвалил меня за какие-то заслуги. Оказывается, это очень здорово поднимает самооценку!

На несколько минут мы прерываем разговор, чтобы сделать заказ.

— Как ты думаешь, какую отговорку придумать, чтобы не посещать эту свадьбу? — продолжаю я, после того, как официант приносит нам аппетитно дымящиеся блюда и удаляется. — Может притвориться, что заболела, или сказать, что на работе не отпустили?

— Нет, что ты! Нужно ехать. Обязательно! — твёрдо произносит Александр. — Своим отсутствием ты только докажешь окружающим, что тебе неприятно и больно. Ты же не хочешь, чтобы они знали о твоих переживаниях?

Я отрицательно качаю головой. Я действительно не хочу, чтобы меня жалели. Он прав.

— Тогда нужно собрать волю в кулак и поехать туда с гордо поднятой головой.

— Но я не смогу притворяться, — жалобно произношу я, — как ты себе это представляешь? Мне кажется, я разрыдаюсь прямо во время церемонии.

— Если хочешь, я могу поехать с тобой и поддержать, чтобы ты не чувствовала себя одиноко. Тем более, они думают, что мы пара, и мы можем позволить себе отлично развлечься на этом празднике жизни. Ты, кстати, была на море?

— Нет, никогда, но всегда очень хотела, — задумчиво отвечаю я.

— Тем более, что тебе мешает осуществить задуманное? Пользуйся моментом, наслаждайся жизнью. Тем более, как я понял, на свадьбе будет система "всё включено"? Поедем и оторвёмся на полную катушку. Да ещё и за их счёт. Я уж точно не позволю тебе киснуть, — он озорно подмигивает, на его губах расцветает очаровательная улыбка, а на щеках проступают ямочки.

Я с сомнением смотрю на него. Предложение заманчивое, но выдержу ли я весь этот процесс, под названием свадьба?

— Боюсь, сейчас всё это мне не под силу, — грустно отвечаю я.

— Ты сильная, справишься. Должна справиться! Перешагнуть через предательство и идти дальше. Только смело посмотрев в глаза страху, ты сможешь от него избавиться. Поверь мне, и сделай, как я советую.

Его доводы звучат убедительно, и в конце концов я неуверенно киваю, соглашаясь с его словами.

— Вот и молодец! Я в тебе не ошибся, Ника. — он удовлетворённо откидывается на стуле, и в его глазах я читаю одобрение.