Во всех традиционных культурах важнейшие события жизненного цикла — рождение, свадьба, похороны — отмечаются специальными обрядами. Их называют семейными, а еще переходными; они проводятся внутри семьи, но неотделимы от общества и символизируют смену социального статуса человека — как будто переводят его из одного состояния в другое.

Ребенок становится взрослым; холостой — семейным; умерший переходит из мира живых в мир мертвых. Многие символические действия в обрядах повторяются, перекликаются между собой, замыкаются — образуют круг человеческой жизни. Свадьбы традиционно играют в определенные периоды года, поминальные обряды привязаны к календарным праздникам — семейные события органично вплетаются в ритмы природы, хозяйственной деятельности и общинного уклада. В этой главе мы рассмотрим семейную обрядность уральских старообрядцев, узнаем, как она связана с религиозными представлениями, как она изменялась на протяжении времени и что может рассказать об отношениях в семье и их культуре в целом.