Некоторые молитвы во время богослужения повторяются по 12 или даже по 40 раз. Чтобы сосредоточиться именно на сути произносимых слов и не сбиться со счета, используется лестовка: распространенный в Древней Руси и сохранившийся у старообрядцев тип четок в виде плетеной кожаной или тряпичной ленты.

«Дабы не запачкать перстов, коими совершается крестное знамение», во время земных поклонов старообрядцы опираются руками на специальные молитвенные коврики — подручники[69].

^{Лестовки. Фотография Е. С. Данилко, кон. XX — нач. XXI в.}

^{Личный архив Е. С. Данилко, Урал}

Лестовка и подручник имеют не только утилитарное назначение, но и, как прочие религиозные атрибуты, содержат важнейшие христианские идеи-смыслы. Лестовка воплощает одновременно и лествицу (лестницу) духовного восхождения с земли на небо, и вечную, непрестанную молитву. Геометрический узор на подручнике, образуемый сшитыми кусками ткани, символизирует девять ангельских чинов.

У каждого верующего обычно несколько лестовок. Для повседневных молитв дома или в храме — скромная из простой ткани или искусственной кожи. Праздничная — из дорогих материалов (качественной кожи или замши, бархата или парчи), богато украшенная бисером, стеклярусом, золотым шитьем. Смертную лестовку (из простой белой материи) вкладывают в левую руку покойника.

В старообрядческом «Сказании о лестовке» говорится: каждому христианину положено исправлять при молитве по семь лестовок в напоминание о семи церковных таинствах. Именно лестовками обычно измеряется епитимья, назначаемая священником или наставником. Часто можно услышать, сколько лестовок нужно отмолиться за то или иное прегрешение и отступление от правил.

Интересно: лестовка представляет собой сшитую в виде петли ленту, в месте соединения концов которой пришиты четыре «лопостка» — окантованных тканью и часто украшенных бисером треугольника. (Лопостки символизируют четырех евангелистов — Иоанна, Марка, Матфея, Луку; окантовка — евангельское учение в целом.)

Лента состоит из 100 простых ступеней — «бобочков» и 9 особых — по три ступени в начале и в конце и три «великих» ступени в середине (всего 109). Особые бобочки символизируют 9 ангельских чинов. В начале и в конце лестовки есть пустые промежутки — «земля и небо».

«Великие» ступени делят лестовку на неравные части: 12 бобочков означают 12 апостолов; 40 — 40-дневный пост; 33 — количество лет земной жизни Христа; 17 — число ветхозаветных пророчеств о Христе.